Lăng Tiêu Tử và Phương Vân Dã lập tức trở nên nghiêm nghị. Thân hình khẽ động, hai tai vểnh lên, ánh mắt tức thì quét khắp xung quanh.

Không có, không có, vẫn là không có...

Hai người liếc nhìn nhau, rồi lại nhìn về phía Giang Hiến và Lâm Nhược Tuyết: "Hiện giờ tiếng động đó còn không?"

"Biến mất rồi," Giang Hiến trầm giọng đáp, đồng thời tai khẽ rung ở một tần số rất thấp. "Nó biến mất khi chúng tôi dừng lại."

Dừng lại, biến mất?

Ánh mắt Phương Vân Dã hơi tập trung, trong đầu lập tức nhớ lại những gì đã trải qua trước đó, mang theo chút nghi ngờ hỏi: "Giang tiên sinh, liệu có giống với tiếng bước chân lúc trước không?"

Giang Hiến không đáp lời, chỉ khẽ lắc đầu, rồi liếc nhìn Lâm Nhược Tuyết. Thấy cô cũng khẽ gật đầu, hắn không khỏi thầm căng thẳng thần kinh: "Tiếp theo mọi người hãy cẩn thận một chút, chẳng ai biết được sẽ có chuyện gì xảy ra ở đây."

Mấy người tiếp tục bước đi. Lối đi kéo dài tưởng chừng bất tận, nhưng rồi khi họ rẽ qua một khúc quanh và nhìn về phía trước, mắt họ chợt bừng sáng.

Trước mắt họ không còn là con đường chỉ rộng mười mấy mét, mà là một khoảng sân rộng rãi, hai bên hoàn toàn mở ra, ước chừng năm sáu chục mét.

Phía trước khoảng sân này là một vách núi rộng chừng sáu bảy mươi mét.

Ánh đèn pin chiếu xuống dưới vách núi, một tầng sương mù nhàn nhạt từ bên trong bay lên, cản trở ánh sáng. Một làn gió nhẹ từ dưới thổi lên, mang theo những tiếng gió ô ô, khiến thân thể người ta lạnh run, tâm can lạnh buốt.

Hai bên đoạn vực này được nối liền bằng một cây cầu treo. Cầu không làm bằng kim loại, mà được kết từ những sợi dây thừng và từng tấm ván gỗ không rõ loại.

Dù đã trải qua ngàn năm năm tháng, những tấm ván đó vẫn không hề hư hại, thậm chí khi đèn pin chiếu vào, cũng không hề có dấu vết mục nát nào.

Mấy người nhìn xuống mặt cầu. Lăng Tiêu Tử phất ống tay áo, mấy quả cầu xuất hiện trong tay hắn. Hắn búng tay, quả cầu nện xuống cầu, phát ra tiếng va chạm đinh đông. Mặt cầu chỉ hơi rung nhẹ, tấm ván vẫn không hề hấn gì.

"Thật là cứng..." Lăng Tiêu Tử kinh ngạc sờ cằm: "Trải qua hơn một ngàn năm mà vẫn như thế này... Chẳng lẽ..."

Kim ti nam mộc?

Hắn không khỏi nuốt nước bọt, xoa xoa tay: "Nơi đây có duyên phận với bần đạo rồi, một mối duyên lớn..."

"Chưa chắc đã là gỗ ngàn năm không mục," Giang Hiến đứng một bên hắt gáo nước lạnh nói. "Ai nói với ông là cây cầu đó được xây dựng từ gần hai ngàn năm trước? Đừng quên, trước khi chúng ta vào đây, nơi này đã có những người khác đặt chân đến rồi."

Lời nói ấy nhất thời khiến Lăng Tiêu Tử bình tĩnh lại. Hắn tiến lên phía trước, nhẹ nhàng chạm tay vào miếng gỗ trên cầu, cẩn thận nhìn xét một lượt, rồi trong mắt lập tức hiện lên vẻ thất vọng.

"Không phải kim ti nam mộc chứ?"

Lăng Tiêu Tử lắc đầu: "Quả thật không phải kim ti nam mộc, mà là loại gỗ thiết phong bản. Xui thật... Đạo gia mừng hụt!"

"Đây hẳn là những tấm ván gỗ thiết phong bản đã được xử lý đặc biệt, bền hơn, chịu được ăn mòn tốt hơn so với loại thông thường. Có lẽ dùng được bốn năm trăm năm thì không vấn đề gì, nhưng nếu lâu hơn thì..."

Hắn nói tới chỗ này, thanh âm hơi ngừng.

"Ba trăm đến năm trăm năm..." Phương Vân Dã đứng một bên ngạc nhiên: "Thời điểm đó không giống với thời Mao Tử Nguyên sao? Chẳng lẽ hắn cũng sống lâu như những cự nhân ở Vân Mộng Trạch ư?"

Lăng Tiêu Tử và Lâm Nhược Tuyết cũng rất kinh ngạc. Mặc dù họ biết cự nhân có lịch sử lâu đời, đã thoát khỏi trận Đại Hồng Thủy, nhưng theo những gì họ biết, việc Mao Tử Nguyên đã đột phá giới hạn tuổi thọ của con người đã là một điều rất nghịch thiên rồi, tuyệt đối không ngờ rằng ông ta có thể sống đến mấy trăm năm!

"Không, không phải là Mao Tử Nguyên," Giang Hiến đột ngột cắt ngang suy nghĩ của họ. "Hắn không thể nào sống lâu như vậy, cũng không thể nào thi công cây cầu kia được."

"Các vị thử nghĩ xem, chỉ với gỗ thiết phong bản, liệu hắn có thể có được không?"

"Cho dù là lấy được rồi, liệu hắn có thể mang vào đây mà không kinh động bất kỳ ai sao?"

"Cây cầu treo này, cũng không phải một người có thể thi công hoàn thành."

"Đối với một người mà nói, thi công cây cầu treo này thà rằng dùng dây thừng đi xuống còn thuận lợi hơn nhiều."

Lăng Tiêu Tử, Lâm Nhược Tuyết và Phương Vân Dã ba người lập tức bừng tỉnh: Đúng vậy, Mao Tử Nguyên một thân một mình, theo những gì hắn tự thuật từ núi Long Hổ và thôn Vô Văn, cùng lời nhắn của Phát Tư Bát mà xét, lúc đó hắn càng giống như một tán nhân không vướng bận.

Có lẽ hắn sẽ mượn thế lực Bạch Liên giáo để thăm dò, nghe ngóng tin tức, nhưng hầu như sẽ không lợi dụng Bạch Liên giáo để làm những việc lớn gây chú ý.

Mà gỗ thiết phong bản, căn bản không phải loại cây sinh trưởng ở Vân Nam.

Ánh mắt họ rơi vào cây cầu treo. Cầu rất rộng, hơn hai mươi mét, thậm chí đủ để xe ngựa đi trên đó. Với chiều rộng như vậy, lượng vật liệu gỗ cần dùng nói nhiều thì không nhiều, nói ít thì cũng không ít.

Nhưng nếu là để người từ vùng khác chở tới đây, rồi vận chuyển đến nơi này, thì rất dễ gây chú ý.

Nếu không có thực lực và uy vọng nhất định để phong tỏa hoàn toàn xung quanh, nhất định sẽ bị người khác phát hiện, sẽ lưu lại những lời đồn đãi.

Nhưng, xung quanh Hồ Phủ Tiên ngày nay không hề có lời đồn đại nào liên quan.

"Vậy... Đây là một thế lực nào đó ở Điền Nam xây dựng, muộn hơn thời Mao Tử Nguyên nhưng lại có thực lực rất lớn ở đây?"

Lăng Tiêu Tử khẽ nhíu mày, sờ cằm: "Vật liệu gỗ hiện tại còn rất cứng rắn, mức độ bị ăn mòn cho thấy... nhất định là trong khoảng ba bốn trăm năm đổ lại. Mà trong ba bốn trăm năm đó, ở Điền Nam có thế lực..."

Lâm Nhược Tuyết nhẹ nhàng mở miệng: "Thật sự mà nói thì chỉ có một người..."

"Bình Tây Vương, Ngô Tam Quế!"

Phương Vân Dã ngẩn ra, sau đó có chút kinh ngạc hỏi: "Là hắn?"

"Đúng vậy, vào thời điểm này chỉ có Ngô Tam Quế mới có thực lực và thế lực đó," Giang Hiến gật đầu. "Hắn đã dâng biểu đầu hàng Thanh đình, siết cổ c·hết vua Vĩnh Lịch của Nam Minh, dần dần gây dựng thế lực lớn ở Điền Nam, đến mức có thể xưng vương một cõi."

"Thậm chí trong thời Khang Hi, nếu hắn thật lòng muốn tạo phản, thì thật sự có cơ hội một lần hành động lật đổ nhà Thanh."

Phương Vân Dã có chút nghi ngờ nói: "Giang tiên sinh, chẳng phải hắn đã sớm có ý định làm phản, khởi binh rồi lập tức bị trấn áp sao?"

"Lão Phương à, anh bị ti vi lừa gạt rồi," Lăng Tiêu Tử không khỏi đi tới, vỗ vai hắn. "Tên Ngô Tam Quế này thuần túy là bị ép phải tạo phản. Lúc ấy ông ta cũng đã ngoài 60, con trai ông ta thì không nên hồn, ở kinh thành lại làm con tin."

"Nếu hắn thật lòng muốn tạo phản, làm sao lại chọn thời kỳ Khang Hi thân chính, kiên cường độc đoán? Đã sớm ở thời kỳ vua trẻ chính sự nghiêng lệch, ông ta đã khởi binh rồi."

"Cho dù như vậy, chỉ hơn hai năm, hắn đã chiếm cứ vùng đất phía nam Trường Giang, khắp nơi rối rít hưởng ứng khởi nghĩa."

"Nếu không phải tuổi đã cao, rồi sau đó lại bệnh c·hết..." Lăng Tiêu Tử tặc lưỡi nói: "Đến lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì thì khó mà nói được."

"Không sai," Giang Hiến cũng gật đầu. "Hơn nữa, lúc đang chiếm ưu thế cực độ, hắn vẫn nghị hòa với Khang Hi. Ngô Tam Quế đã ngoài sáu mươi tuổi thật sự không còn dã tâm lớn nữa. Mặc dù ti vi thường nói việc dẹp loạn Tam Phiên là chiến công, nhưng trong lịch sử, đó lại là Khang Hi tự mình chuốc lấy phiền toái."

"Nếu không, sau khi Ngô Tam Quế c·hết, không biết việc giải quyết vấn đề Tam Phiên có dễ dàng hơn nhiều không."

Vừa nói, hắn lại nhìn về phía cây cầu treo: "Mặc dù Ngô Tam Quế có mâu thuẫn với Thanh đình từ rất sớm, thậm chí bị tước bỏ binh quyền, nhưng ở Điền Nam, hắn vẫn rất có thực lực và thế lực. Tu sửa cây cầu treo này đối với hắn mà nói cũng không phải là việc gì khó."

"Vậy Giang tiên sinh, chúng ta sẽ đi qua cây cầu treo này chứ?" Phương Vân Dã hỏi từ phía bên.

"Ừ," Giang Hiến gật đầu, rồi nhìn lướt qua mấy người còn lại: "Nhưng cũng phải chuẩn bị sẵn sàng, chú ý, đừng để xảy ra sai sót lớn nào."

...

Tôn ca đi theo sau đội quân. Xung quanh, các huynh đệ của hắn đã hoàn thành việc đánh dấu ở khắp các vị trí trên vách tường, và cứ đi được vài chục mét lại kiểm tra dấu vết ở khu vực mới, xem có phải là những ký hiệu họ đã để lại hay không.

Trong quá trình này, họ còn đặc biệt chọn một con đường khác biệt so với lúc trước.

Rất may mắn là, cho đến lúc này, họ chưa bao giờ gặp dấu vết mình đã để lại, hơn nữa tiếng bước chân phía sau dường như cũng đã biến mất.

Mọi thứ đều đang tiến triển theo chiều hướng tốt.

Đột nhiên, bước chân của Tôn ca chợt chậm lại. Hắn đưa tay ra dấu dừng lại, hai tai khẽ giật giật. Hắn vừa động, lập tức tất cả những người xung quanh đều thay đổi sắc mặt, bởi vì họ cũng đều nghe thấy rồi ——

Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc...

Tiếng bước chân đầy tiết tấu, đều đặn đó truyền đến tai họ. Hầu như không ai giữ được vẻ mặt bình thường.

Tiếng bước chân này không giống với lúc trước, nó trong tr���o hơn, vang dội hơn nhiều.

Hơn nữa, nó cũng không vì họ dừng lại mà biến mất, ngược lại còn nhanh hơn mấy phần,

như thể đang nóng lòng gặp mặt họ vậy.

"Tôn ca..." Một người khó nhọc lên tiếng nói: "Tiếng... tiếng động hình như là từ phía trước truyền tới, chúng ta, chúng ta phải làm sao đây?"

Trong lối đi hoàn toàn yên tĩnh. Lúc này Tôn ca chỉ hận không thể bóp c·hết người này: Làm thế nào? Ngươi hỏi ta, ta hỏi ai? Nếu đã biết phải làm thế nào, lão tử đã sớm đi ra ngoài rồi chứ?

Đầu óc hắn nhanh chóng xoay chuyển, trên mặt lộ ra vẻ trấn tĩnh, nhìn mọi người nói: "Đừng quên, chúng ta là đi theo người khác tiến vào. Ai nói với các ngươi là tiếng bước chân này cũng giống với lúc trước? Sự khác biệt lớn như vậy mà cũng không nghe ra sao?"

Đám người đang thấp thỏm giật mình, đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía Tôn ca. Một số người ngạc nhiên, một số khác lại ngạc nhiên mừng rỡ.

"Đúng vậy... Mặc dù đều là tiếng bước chân, nhưng cái này rõ ràng không giống... Đây, đây là người thật!"

Mắt vài người sáng lên, thậm chí trên mặt còn hiện lên chút phấn khích: "Tôn ca, chúng ta tiếp theo làm thế nào? Chúng ta nên làm gì?"

"Có muốn tóm lấy bọn họ không..."

"Đúng thế, Tôn ca, họ có bao nhiêu người? Cứ làm tới đi!"

"Cứ làm tới đi, Tôn ca!"

...

Nhìn vẻ mặt cuồng nhiệt của mấy tên thủ hạ, Tôn ca cố gắng dẹp bỏ sự hoảng loạn trong lòng. Hắn càng nghĩ càng thấy mình đúng, bèn hắng giọng nói: "Được rồi, chúng ta đến đây để phát tài! Nếu có thể không động thủ thì tận lực không động thủ."

"Bất quá, họ đều là cao nhân phong thủy, đi theo họ sẽ dễ dàng sống sót ra ngoài hơn."

"Mà chẳng phải họ cũng đang đi về phía chúng ta sao? Cơ hội tốt như vậy mà bỏ lỡ..."

Tôn ca cười: "Đó không phải là phong cách của ta!"

"Đi thôi, đội quân đi trước mở đường, chúng ta đi gặp mặt họ một chút. Nơi này tín hiệu không thể liên lạc ra bên ngoài được."

Vừa nói, hắn dẫn đoàn người tiến về phía trước, nhưng chưa đi được mấy chục mét, bước chân mọi người chợt dừng lại.

Con ngươi họ lập tức co rút lại, hai tròng mắt nhìn chằm chằm phía trước, tay nắm chặt v·ũ k·hí. Nhưng v·ũ k·hí trong tay cũng đang hơi run run, không còn vững vàng như ngày thường nữa. Người đi gần cuối cùng, vừa mới qua khúc quanh, lập tức thấy cảnh tượng phía trước, sắc mặt liền tái mét, trong miệng phát ra tiếng kêu kinh ngạc pha lẫn sợ hãi:

"Tiểu Thất?"

Độc giả có thể tìm thấy toàn bộ tác phẩm này tại truyen.free, nơi bản quyền chuyển ngữ luôn được gìn giữ.