"Hống hống hống! !"

Vào khoảnh khắc đó, con vượn trèo lên cột đá, đầu nó nhìn khắp xung quanh rồi đột nhiên giơ một tay lên vỗ ngực, điên cuồng gào thét.

Hống hống hống... Tiếng gầm của nó vang vọng khắp đại sảnh. Mấy chục giây sau, nó 'rầm' một tiếng nhảy xuống, thong thả bước đi về phía bên ngoài.

Cách nó chưa đầy hai mét, Lăng Tiêu Tử lưng dựa chặt vào vách tường, đầu ngoảnh đi, mắt liếc về hướng con quái vật vừa rời khỏi, mồ hôi lạnh túa ra khắp trán.

Ba phút... năm phút... Tiếng bước chân nặng nề dần xa. Ước chừng năm phút trôi qua, Lăng Tiêu Tử thân thể mềm nhũn, rũ ra như cọng bún thiu, ngồi phịch xuống cạnh cột đá.

Những người khác trên cột đá ngay lập tức nhảy xuống. Giang Hiến vội vã chạy tới, ân cần hỏi: "Không sao chứ?"

Không sao... Lăng Tiêu Tử muốn nói, nhưng vừa mở miệng đã không còn hơi sức để nói. Hắn phẩy tay, chùi đi mồ hôi lạnh. Hồng Tứ Nương trầm tư nhìn Giang Hiến: "Đó rốt cuộc là thứ gì?"

Vẻ mặt Giang Hiến còn khó coi hơn hắn: "Đây là... Viên Hạc."

"Viên Hạc?" Bát Tí La Hán kinh hồn bạt vía hỏi.

Con quái vật đó... tuyệt đối không ai có thể địch nổi! Nếu không phải liều mạng, chắc chắn sẽ c·hết!

"Nghe nói về Hạ Thái Hậu không?" Giang Hiến nghiến răng nói: "Vào thời điểm khai quật lăng mộ Hạ Thái Hậu – bà nội của Tần Thủy Hoàng, đã từng tìm thấy hài cốt của một loài vượn không rõ tên. Cao năm mét, nặng vài tấn, cùng với cặp răng nanh sắc bén. Các nhà khoa học suy đoán nó là loài ăn thịt bẩm sinh với tính cách hung bạo. Giới khoa học vẫn chưa xác định được rốt cuộc nó thuộc loài vượn nào."

"Thật không may, sư môn của ta từng có ghi chép. Loài này tên là Viên Hạc, được tiến cống và thuần dưỡng trong cung nhà Tần. Hạ Thái Hậu rất thích chúng, sau khi chết cũng được chôn theo."

Lăng Tiêu Tử nuốt nước bọt: "Sủng vật to lớn như vậy... Khẩu vị của Hạ Thái Hậu thật là độc đáo..."

Giang Hiến phớt lờ lời than thở của đối phương, đưa cổ tay lên xem đồng hồ, trầm giọng nói: "Bên ngoài cửa hang có ánh trăng, chứng tỏ bên ngoài là môi trường tự nhiên. Viên Hạc từ bên ngoài đi vào, hẳn đã sống lâu năm trong môi trường này."

Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Sống ở địa cung và môi trường tiếp giáp bên ngoài, nó hẳn đã sớm thích nghi với bóng tối. Việc ẩn nấp ban ngày và bò ra ngoài ban đêm là bản năng của sinh vật sống trong môi trường này. Hiện tại là mười một giờ rưỡi đêm. Chúng ta nghỉ ngơi một đêm, hai người thay phiên canh gác. Sáng mai sẽ tiếp tục tiến sâu hơn."

Không ai có ý kiến gì khác. Trên thực tế, mọi người đã bôn ba cả ngày, đối mặt với chuột biển, Quả Cầu Vàng, Trường Thành thủy ngân, cung điện dưới đất... những thứ này gần như đã vắt kiệt sức lực của tất cả mọi người. Giờ đây lại phải đối mặt với Viên Hạc, dù có cùng nhau xông lên cũng không có nửa phần chắc chắn.

Theo sắp xếp, Hồng Tứ Nương và Bát Tí La Hán sẽ canh gác trước, tiếp đến là Giang Hiến và Lăng Tiêu Tử. Ai nấy đều trân trọng khoảng thời gian nghỉ ngơi khó có được này, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Lăng Tiêu Tử có một đêm không mấy an ổn – điều này đến từ những tháng ngày dài bị truy đuổi, nợ nần chồng chất. Một người mà cứ ba ngày hai bận phải bật dậy khỏi chăn mà chạy thì e rằng ở bất cứ đâu cũng chẳng thể ngủ ngon được.

Không biết qua bao lâu, hắn dụi mắt tỉnh dậy. Nhưng vừa tỉnh đã bị ai đó bịt miệng.

Mặt Giang Hiến ở ngay sát trước mặt hắn, một tay bịt miệng, tay kia giơ ngón trỏ lên ra hiệu 'Suỵt'.

Vào thời điểm này, với tư thế này...

Lăng Tiêu Tử giãy giụa như cá mắc cạn, ánh mắt lộ ra vẻ mặt phức tạp: "Ta không phải người như vậy!", "Ngươi cút đi! Không thì ta kêu lên!" Giang Hiến trán nổi gân xanh, hắn nắm chặt gò má đối phương, khiến mặt Lăng Tiêu Tử biến dạng như mặt heo.

"Ngươi diễn quá nhiều!" Hắn nghiến răng nghiến lợi nói xong câu đó rồi cuối cùng cũng buông tay. Lăng Tiêu Tử oán trách lườm hắn một cái, đang định mở miệng thì đồng tử đột nhiên co rụt lại, sau đó... nhanh chóng kéo khóa túi ngủ lên, cuộn mình lại như con tằm.

Bởi vì... hắn rõ ràng nghe thấy, bên ngoài vang lên những tiếng gầm thay nhau!

Đó là Viên Hạc.

Hơn nữa... không chỉ một con!

Mà là cả một bầy!

Xoạt! Túi ngủ đột nhiên bị kéo mở, Lăng Tiêu Tử theo bản năng hai tay ôm ngực, mắt rưng rưng, thân thể co rúm lại, cắn môi lẩm bẩm: "Ta không..."

"Đến lượt các ngươi canh gác rồi." Giọng Bát Tí La Hán u oán từ một bên vọng tới, Lăng Tiêu Tử ngay lập tức thu lại mọi trò kịch trong lòng, nghiêm trang đứng thẳng. Hắn khẽ ho một tiếng: "Bần đạo đây ạ."

"Có thật không đó..." H���ng Tứ Nương nhìn kỹ hai người họ một lượt: "Mối quan hệ này thật phức tạp, có vẻ như đã có "lịch sử hổ thẹn" rồi..."

Bầu không khí căng thẳng dịu đi đôi chút. Rất nhanh, Lăng Tiêu Tử liền giữ bộ mặt lạnh tanh, ngồi cùng Giang Hiến.

Nơi họ nghỉ ngơi gần cổng, cách đó không xa là hang động mà tiền bối phái Trùng Hư đã dùng thuốc nổ phá ra. Một khi có tình huống gì xảy ra, họ có thể nhanh nhất xông ra.

Không cần bật đèn pin, ánh sáng mờ ảo trong đại sảnh cũng đủ để thực hiện công việc canh gác. Giang Hiến rót cho Lăng Tiêu Tử một ly trà, vừa gặm củ cà rốt vừa nói: "Uống nhiều vào, thải độc thủy ngân."

Lăng Tiêu Tử nhận lấy. Hai người ngồi vai kề vai, Giang Hiến nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt nói: "Khi Tứ ca và La tỷ canh gác, có bốn con Viên Hạc đã đi vào."

Tay Lăng Tiêu Tử đang cầm ly trà run lên. Giang Hiến tiếp tục nói: "Nhưng có điều rất kỳ lạ, tôi nhớ lại một chút, đại sảnh này có lẽ dài một ngàn rưỡi mét, rộng tám trăm mét. Thuộc loại kiến trúc ngầm cực lớn. Nhưng những con Viên Hạc đó chỉ đi xa nhất khoảng hai trăm mét rồi lập tức quay đầu trở lại. Chúng chưa bao giờ vượt quá giới hạn đó."

"Thuần dưỡng." Lăng Tiêu Tử yếu ớt thở dài: "Tổ tiên của chúng được tiến cống cho Hạ Thái Hậu, có thể trở thành sủng vật của thái hậu thì đương nhiên phải trải qua huấn luyện thuần dưỡng. Nếu đã được thuần dưỡng, hẳn phải biết rõ nơi nào có thể đi và nơi nào không."

"Loại gen này đã khắc sâu vào xương tủy, truyền từ đời này sang đời khác. Với dung lượng não không lớn của chúng, điều này đã hình thành một kiểu phản xạ có điều kiện."

Giang Hiến trầm ngâm gật đầu. Sau đó, hắn nhìn quanh, xích lại gần một chút, thì thầm: "Vừa rồi tôi cẩn thận suy nghĩ lại một chút, tôi phát hiện... nơi này có lẽ không phải Tần Hoàng Lăng."

Đầu Lăng Tiêu Tử ngẩng phắt lên gần chín mươi độ, không biết là tức giận hay sốt ruột, môi cũng run run: "Chúng ta chẳng phải là anh em thân thiết sao... Ta đặc biệt trông cậy vào lần này để đổi đời, vậy mà ngươi nhẫn tâm lừa gạt ta như vậy? Coi mạng ta như thứ đeo trên thắt lưng ngươi sao?"

Giang Hiến lạnh lùng nhìn hắn: "Nói tiếng người."

Lăng Tiêu Tử tinh thần phấn chấn nói: "Được thêm tiền!"

"... Làm tổn thương tình cảm quá, thôi được rồi, chúng ta tiếp tục chủ đề lúc nãy." Giang Hiến hất cằm về phía đại sảnh: "Những ghi chép nhiều nhất về hành vi của các hoàng đế là ở Thông Thiên phủ của Đạo Phật. Ngư��i chắc hẳn đã đọc không ít ghi chép về tẩm lăng hay sinh hoạt thường ngày của hoàng đế, nhưng ngươi có từng thấy lăng mộ nào được xây dựng như thế này không?"

Lăng Tiêu Tử chớp mắt một cái, sau đó sắc mặt cũng trở nên nghiêm nghị. Trầm ngâm hồi lâu, hắn lắc đầu, khẽ thở dài: "Tẩm lăng của hoàng đế là kiệt tác kiến trúc cao nhất của một quốc gia. Nó đại diện cho một hơi thở huy hoàng, từ xưa đến nay, tất cả cấu tạo bên trong của đế lăng đều là một đại cục phong thủy."

"Bên trong mỗi món bày biện, thậm chí mỗi cánh cửa, đều do các tông sư phong thủy chuyên môn suy tính, họ cao minh hơn ta không biết bao nhiêu lần..." Nói đến đây, hắn nghi ngờ cau mày, quay đầu nhìn về phía cánh cửa phía sau: "Nhưng... Trường Thành dưới lòng đất, Trường Hà thủy ngân, những thứ này đại diện cho cái gì? Ta chưa từng nghe nói về loại cục diện phong thủy đó."

Giang Hiến thăm dò nói: "Nếu nơi này đại diện cho lãnh thổ quốc gia thời Tần, vậy Trường Hà thủy ngân đại diện cho biển cả bên ngoài thì sao?"

"Vậy càng không đúng." Lăng Tiêu Tử lắc đầu nói: "Thứ nhất, dưới Trường Thành có quái vật. Con quái vật đó tuyệt đối không phải sức người có thể địch, tượng trưng cho sự mất kiểm soát. Mà hoàng đế luôn muốn khẳng định 'Khắp thiên hạ không đất nào không phải đất của vua, khắp lãnh thổ không ai không phải thần của vua'. Sau khi chết cũng vậy, cơ quan trong hoàng lăng luôn mang ý nghĩa trật tự, tinh vi, khó lường, nhưng đều nằm trong sự sắp đặt cẩn thận. Họ sẽ không cho phép hay thừa nhận bất cứ thứ gì nằm ngoài sự quản lý của mình. Điều này hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc cốt lõi của chế độ hoàng đế."

"Thứ hai, Trường Thành và sông thủy ngân tượng trưng cho điều gì? Nếu ta không đoán sai, nó có thể là Bắc Hải!"

Hắn nhấp một ngụm trà lạnh, sắp xếp lại lời lẽ một chút, rồi nói: "Công lao sự nghiệp của Tần Thủy Hoàng là ở chỗ "Sáu nước quy về một, bốn biển thống nhất". Trong "Mạnh Tử - Thiên Hạ", có ghi chép rằng Trung Quốc được bao quanh bởi tứ hải, chia thành Đông, Nam, Tây, Bắc. Hình tượng 'tứ hải quy nhất', cả nước thống nhất cũng xuất phát từ thời Tần. Trường Thành xây ở phía Bắc Trung Quốc, còn sông thủy ngân nếu muốn tượng trưng thì chỉ có thể tượng trưng cho Bắc Hải."

"Được, tổng hợp lại, liên kết hai điểm mấu chốt: Trường Thành + sông thủy ngân + quái vật, chẳng phải đại diện cho việc trong tứ hải vẫn còn nơi Tần Thủy Hoàng không thể kiểm soát sao? Ám chỉ Trường Thành không phát huy được tác dụng phòng thủ? Đây chẳng phải là nói bóng nói gió về công lao vĩ đại của Triệu Chính (Tần Thủy Hoàng) sao? Nếu đây là do phương sĩ thời Tần chỉ điểm, Lý Tư chẳng phải đã giết cả nhà hắn rồi sao? Ẩn dụ rõ ràng như vậy là định lừa ai đây?"

Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt híp lại, nghiêm trọng nói: "Ta lúc ấy dù sao cũng đã được bồi dưỡng để trở thành Thiên Sư kế nhiệm... Ta vẫn giữ quan điểm của mình, tất cả vật phẩm trong tẩm lăng hoàng đế, thậm chí cách cục kiến trúc đều là sự kết hợp của cơ quan, ca tụng công đức, một đại cục phong thủy kiến trúc học. Không thể nào xuất hiện loại cơ quan ám chỉ hoặc châm biếm chủ nhân lăng m�� như vậy được... Lời ngươi nói quả thật không sai, có lẽ... đây thật sự không phải Tần Hoàng Lăng."

Giang Hiến khẽ vuốt cằm, nhìn sâu vào đại sảnh, nghiêm nghị nói: "Sở dĩ tôi một lần nữa bác bỏ giả thiết của mình là vì khi ngủ, trong đầu tôi đã thử ghép nối lại con đường chúng ta đã đi qua. Nhưng tôi nhận ra không thể ghép thành bất cứ thứ gì hợp lý."

"Bất kỳ ngôi mộ nào cũng có quy tắc riêng: mộ chính, mộ phụ, phòng chứa đồ, hành lang, tiền điện, hậu điện, nội cung, v.v... Vốn dĩ, sau khi vào cửa chính mộ điện, phải là hành lang rồi đến tiền điện. Đây là quy chế, là quy tắc độc nhất của lăng mộ đế vương. Nhưng ngươi xem nơi này..."

Hắn đưa ngón tay ra, chỉ một vòng quanh đại sảnh rộng lớn với ánh đèn chập chờn: "Nó trông giống cái gì?"

Lăng Tiêu Tử khẽ gật đầu, Giang Hiến nói không sai. Dù trông giống cái gì, nó cũng tuyệt đối không phải tiền điện của một địa cung.

Quá đơn sơ.

Đối với lăng mộ của một vị đế vương, việc không có bất kỳ vật tùy táng nào, thậm chí trang trí chỉ bằng tường gạch, hoàn toàn không hợp lẽ thường, đặc biệt là trong tình huống có nhiều cơ quan tinh vi như vậy.

Sự đơn sơ và rộng lớn không hề mâu thuẫn, khi một thứ gì đó đạt đến một quy mô nhất định, tồn tại qua thời gian dài, nó tự nhiên sẽ trở nên hùng vĩ. Trên thực tế, so với công nghệ hiện đại, bất kỳ công nghệ hay kiến trúc nào trong lịch sử đều có thể gọi là đơn sơ. Nhưng điều đó không ngăn cản người chiêm ngưỡng nảy sinh lòng kính phục.

Hắn híp mắt quét một vòng, mười mấy giây sau, hắn lẩm bẩm: "Vu Thành."

"Vu, là tên gọi của dụng cụ chứa chất lỏng thời Tần." Hắn chỉ chỉ lên phía trên: "Trường Hà thủy ngân chính là từ phía trên đổ xuống. Còn Vu Thành là nơi mà thời Tần dùng để điều chế và dự trữ thủy ngân."

"Khoảng năm 220 TCN, Tần Thủy Hoàng đã cho người cả nước tìm kiếm thủy ngân. Dùng để dự trữ ở một nơi bí mật gọi là Vu Thành. Trên cổ tịch của Thông Thiên phủ có ghi lại, nhưng chỉ nhắc đến một câu. Ta vốn cho rằng đây là truyền thuyết, hoặc là nơi này nằm trên mặt đất..."

Hắn thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt càng lúc càng sáng lên: "Nếu đây là Vu Thành, vậy tuyệt đối không thể nào là lối vào! Nơi này chỉ là một kho hàng siêu lớn!"

Phong cách quá kém, cũng quá không phóng khoáng. Tuyệt đối sẽ không được hoàng đế sử dụng.

Kho hàng... Hai chữ này chạm đến thần kinh của Giang Hiến. Đồng thời, suy nghĩ của Lăng Tiêu Tử cũng hoàn toàn thông suốt. Hắn nghi ngờ nhìn lối đi mờ tối phía ngoài, trầm giọng nói: "Nếu đây là kho hàng, vậy lối đi được xây dựng chính là để vận chuyển vật liệu từ đây ra ngoài. Dù bên ngoài có phải lăng mộ hay không, thì chắc chắn phải có một công trình ngầm siêu lớn, chưa từng được ghi lại trong sử sách!"

"Nó chính là Đập Tam Hiệp, dự án Manhattan của thời Tần... Nếu không, tuyệt đối không thể nào cần đến một kho hàng lớn đến mức này!"

Đọc truyện hay mỗi ngày tại truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những chuyến phiêu lưu kỳ bí.