“Họ Giang, vậy thì ngươi phải cố gắng đấy.” Lăng Tiêu Tử vừa trêu chọc vừa nói: “Nếu không, lãng phí tài nguyên quốc gia thì ngươi sẽ là tội nhân đấy.”

Giang Hiến liếc hắn một cái: “Vậy Lăng Chân nhân còn không mau hành động đi?”

“Phong thủy ngũ hành, âm dương biến hóa, bộ này đều là bản lĩnh gia truyền của ngươi sao?”

“Khụ khụ...” Lăng Tiêu Tử hơi lúng túng một chút, nhìn Giang Hiến với vẻ lý lẽ đầy mình nói: “Cái này chẳng phải mới tới, còn phải nghỉ ngơi chứ sao? Chờ ngày mai quan sát kỹ lưỡng một chút, dò xét từng khu vực một...”

“Ừ? Xem xét từng địa điểm một?” Giang Hiến nhìn hắn với ánh mắt có chút kỳ quái: “Chẳng lẽ ngươi không biết nơi này rộng lớn đến mức nào sao? Có bao nhiêu khu vực không người chứ?”

“Dò xét từng cái một, ngươi định làm đến sang năm ư?”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Lăng Tiêu Tử nhún vai: “Nơi này chúng ta không quen thuộc, chỉ có thể bắt đầu lại từ đầu để dò xét, dần dần thu hẹp phạm vi. May mắn thì biết đâu một lần là được.”

“Tôi không muốn phó thác mọi thứ vào vận may.”

Giang Hiến đứng dậy, nhìn về phía hắn: “Tôi phát hiện, có phải ngươi đã quên điều gì không? Chúng ta đã thu thập được rất nhiều đầu mối trong mấy ngày qua...”

“Không được đâu...” Lăng Tiêu Tử lắc đầu: “Những câu thơ văn đó, dù vẫn còn một phần chưa phân tích xong, nhưng rõ ràng không thể dùng ở đây. Cộng thêm bố cục lò luyện Chân Kim trước đó, thì cùng lắm cũng chỉ định vị được phương hướng thôi.”

“Không phải...” Giang Hiến nhìn hắn với vẻ kỳ lạ: “Chẳng lẽ ngươi quên mất, lúc ban đầu chúng ta đến Điền Nam là vì điều gì?”

Vì sao ư?

Mọi người thần sắc khẽ động, Lâm Nhược Tuyết nhất thời bừng tỉnh, vội vàng lên tiếng: “Bộ xương dơi!”

Sắc mặt Lăng Tiêu Tử cũng theo đó mà biến sắc: “Đúng vậy... Bộ xương dơi, trên Lão Hổ sơn vẫn không tìm thấy bộ xương dơi nào tương tự như vậy... Dưới hồ Phủ Tiên cũng không có. Dù cho áp dụng phương pháp loại trừ, chắc chắn kho báu cuối cùng cũng nằm ở đó.”

“Nhưng trong chuyện này vẫn còn một vấn đề chứ?” Phương Vân Dã bên cạnh lên tiếng: “Loài dơi đó rất khác biệt, hình thể cũng rất lớn, nếu thực sự ở bên ngoài, e rằng đã sớm bị phát hiện rồi.”

“Khi ấy, Trương Giáo sư và nhóm của ông ấy sẽ không kinh ngạc, kinh hãi đến vậy.”

“Nói không sai.” Giang Hiến tán đồng gật đầu: “Nhưng ngươi không phát hiện ra sao? Những quái vật chúng ta thấy dọc đường, phần lớn đều là biến dị từ các chủng loại phổ thông.”

“Và vẫn duy trì thói quen nhất định của bản th��n.”

“Dơi là loài động vật có tập tính sống bầy đàn rất mạnh, mà một loài dơi cổ quái như vậy, chắc chắn sẽ là bá chủ của cả vùng.” Hắn nhìn về phía Phương Vân Dã: “Hơn nữa, tin tức và phân tích mà Trương Giáo sư và nhóm của ông ấy truyền về trước đó cho thấy, dù không phải loài dơi bốn cánh như vậy, chỉ là loài dơi biến dị ở thôn Châu Hồ, cũng sẽ phát ra một luồng hơi thở hấp dẫn dơi khác.”

“Vậy nên, tiếp theo cần hỏi rõ, ở khu vực giữa sông Độc Hắc Long và sông Nộ, khu vực nào có nhiều dơi hơn?” Lăng Tiêu Tử sờ cằm:

“Sau khi thu hẹp phạm vi rồi tìm kiếm, thì không khó chút nào. Chúng chắc chắn sẽ để lại dấu vết nhất định.”

Mọi người tán đồng gật đầu. Trừ những nơi hẻo lánh như Vân Mộng Trạch, phàm là những khu vực như thế, sinh vật đặc biệt bên trong chắc chắn sẽ lưu lại dấu vết. Không, ngay cả Vân Mộng Trạch thực ra cũng có dấu vết.

“Việc này không nên chậm trễ, tôi sẽ liên lạc ngay với bí thư huyện, nhờ ông ấy chuẩn bị người đưa chúng ta đi khảo sát.”

Phương Vân Dã đứng dậy: “Xem ra, chúng ta còn phải xuống các xã, thôn trước, không ai hiểu rõ tình hình xung quanh hơn họ.”

“Đợi một chút...” Giang Hiến nhìn về phía hắn, hơi trầm ngâm nói: “Mặt giao thiệp này, tôi nghĩ giao cho Giáo sư Triệu sẽ thích hợp hơn.”

“Dù sao ông ấy cũng đã đến đây nhiều lần, và quen thuộc với người trong huyện hơn.”

Ngày hôm sau.

Giang Hiến và mấy người ăn sáng xong, liền thấy Mã Bí thư dẫn theo một người đàn ông khoảng 30 tuổi đến: “Giáo sư Triệu, đây là Lý Lâm Nghĩa, ông cứ gọi cậu ấy là Tiểu Lý là được. Cậu ấy phụ trách một số hoạt động của huyện, và được nhiều người, nhiều gia đình trong huyện biết đến.”

“Hơn nữa, cậu ấy thường xuyên xuống xã, đi qua các thôn, có kinh nghiệm cơ sở rất phong phú.”

“Nếu là để dẫn các vị đi tìm những người am hiểu tình hình địa phương, thì không ai thích hợp hơn cậu ấy.”

“Đa tạ, đa tạ.” Giáo sư Triệu nở nụ cười, quay đầu nhìn về phía Lý Lâm Nghĩa: “Đồng chí Tiểu Lý, sắp tới phải phiền cậu rồi.”

“Không phiền toái gì ạ.” Lý Lâm Nghĩa cười một tiếng: “Đây là một phần công việc của tôi mà, có gì phiền toái đâu ạ.”

“Nếu vậy, chúng ta lên đường ngay bây giờ nhé?” Giáo sư Triệu ánh mắt sáng rực nhìn Lý Lâm Nghĩa.

“Không thành vấn đề. Vậy Mã Bí thư, tôi xin phép đưa các giáo sư đi cùng.”

Mã Bí thư gật đầu, dặn dò đôi lời xong, xoay người vội vã đi về phía tòa nhà văn phòng huyện. Cho đến khi bóng ông khuất khỏi tầm mắt, Lý Lâm Nghĩa nhìn mấy người nói: “Giáo sư Triệu, các vị muốn tìm người am hiểu vùng đất này, là muốn hỏi về điều gì ạ?”

Giáo sư Triệu ánh mắt nhìn về phía Giang Hiến, Giang Hiến lúc này bước về phía trước một bước, mở miệng nói: “Chúng tôi muốn tìm những khu vực có nhiều dơi tập trung, liên quan đến việc khảo sát tiếp theo của chúng tôi.”

“Khu vực nhiều dơi?”

Lý Lâm Nghĩa sửng sốt một chút, trên mặt lộ ra vẻ trầm tư: “Nếu là như vậy, người trong huyện không quá thích hợp, mà những cụ già ở các xã, thôn trại phía dưới mới biết rõ những điều này.”

“Nếu nói về lịch sử... e rằng không ai am hiểu hơn, biết rõ tình hình xưa nay của vùng xung quanh hơn các cụ già ở Độc Long Trại.”

Độc Long Trại?

Giang Hiến và mọi người nhìn nhau, rồi gật đầu: “Được, vậy nghe cậu, chúng ta sẽ đến Độc Long Trại trước.”

“Được, vậy tôi đi lái xe, chúng ta sẽ đi ngay.���

Người Độc Long là một dân tộc đặc biệt ở Điền Nam, tổng nhân khẩu gần bảy ngàn người, chủ yếu phân bố ở Độc Long Hương, thuộc huyện tự trị dân tộc Độc Long và Nộ Giang, vùng Cống Sơn. Căn cứ theo khảo sát của các nhà dân tộc học, tổ tiên của họ từ miền Nam Tạng và Tây Bắc Điền di cư vào lưu vực sông Độc Hắc Long, nên thuộc dân tộc bản địa.

Ngôn ngữ của họ thuộc ngữ hệ Hán – Tạng, ngữ tộc Tạng – Miến. Do núi cao ngăn cách nên các khu dân cư tương đối khép kín, tiếng Độc Long là một trong những ngôn ngữ còn giữ được nhiều nét nguyên thủy nhất trong cộng đồng bản địa, được mệnh danh là “hòn đá biết nói” trong ngôn ngữ học.

Nhưng cũng chính vì núi cao, mà cộng đồng của họ nhìn chung tương đối khép kín, từ xưa đến nay ít giao lưu với thế giới bên ngoài.

Đến gần thời hiện đại, giao lưu mới trở nên thường xuyên hơn, nhưng họ vẫn giữ được nhiều phong tục tập quán đặc sắc của dân tộc mình.

“Họ thờ phụng vạn vật có linh, tương tự như các tôn giáo nguyên thủy kiểu shaman giáo.” Giáo sư Triệu trò chuyện với mọi người trên xe: “Coi mọi tai ương, bệnh tật đều do một loại siêu nhiên thần lực tác động, phàm là núi non trùng điệp, sông ngòi, cây cổ thụ, đá lớn... đều trở thành đối tượng sùng bái của họ.”

“Trước đây tôi cũng từng quen biết họ, nhìn chung vẫn rất hiếu khách, đặc biệt là thế hệ trẻ giao lưu với bên ngoài ngày càng nhiều, họ rất nhiệt tình khi thấy khách đến.”

“Nhìn chung, họ khá cởi mở, chào đón hiện đại hóa, xã hội hiện đại, nhưng cũng có một vài cụ già tương đối cố chấp.”

Giang Hiến trầm ngâm: “Việc sùng bái tôn giáo nguyên thủy... quả thực đã quá mức lạc hậu.”

“Đúng vậy.” Lý Lâm Nghĩa đang lái chiếc SUV phía trước gật đầu: “Nhưng để nói về sự am hiểu toàn bộ môi trường xung quanh huyện Cống Sơn, về vùng lân cận sông Độc Hắc Long, thì thực sự vẫn phải nghe từ những cụ già tương đối cố chấp đó.”

“Khi còn trẻ, họ cũng đã đi qua những nơi đó, hơn nữa một số cụ ông, cụ bà hiện nay xương cốt vẫn còn rất tráng kiện, thường xuyên đi leo núi.”

“Vậy sao...” Lăng Tiêu Tử mắt khẽ động, dường như đã quen với kiểu nói chuyện này, nói: “Lý ca à, cậu làm công tác ở đây lâu như vậy, chắc chắn cũng biết những điều kiêng kỵ của họ chứ?”

“Cậu nói cho chúng tôi một chút, để tránh đến lúc đó chúng tôi không biết mà lỡ chạm phải điều cấm kỵ, lại mất thêm công sức giải quyết.”

Lý Lâm Nghĩa gật đầu rồi lại lắc đầu: “Không vấn đề, nhưng tôi cũng không biết quá nhiều. Lát nữa đến hương, gặp hương trưởng thì hỏi cặn kẽ sẽ tốt hơn.”

Xe cộ tiếp tục đi tới, mấy người tùy ý nói chuyện vài câu, không lâu sau liền đến trước Độc Long Hương, một khu trại hiện ra trong tầm mắt.

Khu trại này dựa vào núi, ở cạnh sông, từng ngôi nhà gỗ phần lớn được dựng nhẹ nhàng trên triền đồi cao và dốc. Để tránh lũ quét, phần nhà sát sông đều được làm treo trên không. Bốn vách nhà chỉ dùng nan tre vây lại, phía trên lợp cỏ tranh, toàn bộ kiến trúc kết cấu đơn giản, cũng có những căn được xây trên nền đá với những khúc gỗ tròn nguyên khối, tạo thành những ngôi nhà gỗ nhỏ vững chắc.

Lý Lâm Nghĩa đỗ xe xong, dẫn mấy người đi vào trong trại, chưa đi được mấy bước đã thấy từng người Độc Long đi lại. Một số người lớn tuổi hơn thì dựa vào những bậc đá, ngồi dưới gốc cây trò chuyện.

Họ đi chân trần, tóc rối bù. Nam giới phần lớn mặc áo vải bố hoặc vải bông màu đen trắng, thẳng thô, dưới mặc quần cộc. Một mảnh vải bố được vắt chéo từ vai trái xuống nách rồi kéo ra trước ngực, để lộ vai trái và cánh tay phải. Một góc vải ở vai trái được buộc lại bằng dây cỏ hoặc kim tre. Giữa eo đeo nỏ, cung, bao đựng tên và dao găm.

Còn những cô gái đi lại thì phần lớn đeo vòng dây leo nhuộm màu làm trang sức ở eo, chuỗi hạt châu, vòng cổ, khuyên tai, thậm chí cả đồng tiền và đồng bạc thường được treo trên cổ và dưới tai.

Một số cô gái khác thì ra cửa với chiếc gùi tre đan tinh xảo trên lưng.

Mấy người đang định đi vào giữa trại, thì trước mặt đột nhiên có một người đàn ông cao lớn đi chân trần tiến đến. Trong tay anh ta cầm điện thoại di động, thấy Lý Lâm Nghĩa liền nở nụ cười, nói tiếng phổ thông pha giọng địa phương: “Tiểu Lý đến rồi à, đây chắc hẳn là Giáo sư Triệu và các chuyên gia phải không? Nhanh, nhanh, nhanh, cứ vào nhà tôi rồi nói chuyện.”

Lý Lâm Nghĩa quay đầu thấy mọi người gật đầu, liền nói: “Vâng, vậy lão ca dẫn đường giúp.”

Người đàn ông cao lớn cười một tiếng, nhìn Giáo sư Triệu, Giang Hiến và mọi người nói: “Chào mấy vị, tôi là hương trưởng ở đây. Các vị từ xa đến, chúng tôi phải tiếp đãi thật chu đáo!”

“Cứ gọi tôi là Khổng Cảm là được.”

Lý Lâm Nghĩa bên cạnh cười nói: “Tên đầy đủ của anh ấy là Khổng Cảm Bằng Tùng Aker Hiệp Bằng. Trong đó, Khổng Cảm là họ, Bằng Tùng là tên đệm, Aker Hiệp là tên gọi, còn "Bằng" có nghĩa là thứ tư trong thứ bậc anh em.”

“Đúng vậy... Quá rườm rà.” Khổng Cảm cũng cười: “Có lẽ sau này sẽ dần dần cải tiến, nhưng đây cũng là tập tục đã lưu truyền không biết bao nhiêu năm, e rằng sẽ không có thay đổi lớn lao gì đâu.”

Vừa nói chuyện, anh ta vừa đi trước, dẫn mọi người từng bước tiến vào trong trại, vừa đi vừa chào hỏi.

Giang Hiến và mọi người nhìn nhau, rồi cùng đi theo.

Mời bạn tiếp tục theo dõi những diễn biến hấp dẫn tiếp theo tại truyen.free, nơi câu chuyện này được gửi gắm trọn vẹn.