Vết máu cùng hài cốt trải dài khắp tầm mắt hai người, tựa hồ đang dẫn lối sâu vào bên trong căn phòng.

Hơi lạnh buốt cùng mùi máu tanh không ngừng ùa đến, khiến đáy lòng người ta rợn ngắt, từng đợt ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Giang Hiến nhìn chằm chằm vệt máu và hài cốt, tiến vài bước vào hành lang dẫn sâu bên trong, và ngay lập tức thấy thêm nhiều vết máu nữa đang lan rộng.

Lông mày anh khẽ nhếch, không khỏi rùng mình khi nhìn theo hướng những vệt máu trên mặt đất.

"Hài cốt là Viên Hạc, hướng này... Phải chăng là hắn đang chạy trốn từ bên trong ra ngoài?"

Ánh mắt lướt qua hướng thi hài và những vệt máu một lần nữa, Giang Hiến ngẩng đầu nhìn lên vách đá, nơi có một vệt màu đỏ tươi. Trong đầu anh, những suy nghĩ liên tục xoay vần.

Rời khỏi căn phòng này, anh không thấy rõ vết máu nào khác, cũng không có bất kỳ thi hài nào. Nhưng dựa vào tình trạng vũng máu kia, chắc chắn nó không thể khô đi nhanh như vậy.

Nếu bị thương, chảy máu, con đường đi qua ắt hẳn phải để lại dấu vết. Thế nhưng bên ngoài lại không có chút nào, trừ phi...

Dấu vết đã bị dọn dẹp, hoặc người đó lại quay trở về!

"Giang tiên sinh, chúng tôi đã xem xét bên ngoài nhưng không tìm thấy lối ra nào khác." Tiếng Trang Ngọc Sơn vọng đến. Hắn đi tới trước cửa: "Hơn nữa cũng không phát hiện dấu vết giao tranh hay bích họa đặc biệt nào..."

"Ta biết."

Giang Hiến gật đầu, không nói nhiều. Anh lại ngẩng lên, cẩn thận quan sát những dấu vết phía trên.

Một vệt máu vẽ nên một quỹ tích, sắc đỏ tươi chồng chất lên nhau, trải qua năm tháng rửa trôi, đã không còn nhìn rõ tình trạng ban đầu.

Nhưng trong lòng anh chắc chắn đến tám mươi phần trăm, đây là con đường đã bị mài mòn, và những vết máu phía trên, rốt cuộc lại rộng hơn một chút.

Theo suy tư của anh, Lâm Nhược Tuyết và Giáo sư Triệu cùng những người khác cũng đi tới. Thấy dấu vết này, sắc mặt họ đều khẽ biến.

"Kỳ lạ..." Giáo sư Triệu chau mày, nhìn quanh những bức tường, rồi lại nhìn xuống đất: "Dựa theo tình trạng của thi thể này, lẽ ra ở đây phải có dấu vết chém giết, nhưng lại không có."

"Bên ngoài thậm chí còn không có máu."

"Nếu đây là một đấu trường thì thôi, nhưng cửa ở đây rõ ràng đã mở, chẳng lẽ những quái vật này muốn bị đánh chết mà không biết chạy?"

Ông vừa nói vừa lắc đầu, tỏ vẻ không thể hiểu nổi.

Giang Hiến khẽ động thần sắc, ánh mắt dừng lại trên thi hài Viên Hạc. Không phải là nó không muốn chạy, mà là đã chạy rồi, nhưng vì một nguyên nhân khác lại quay trở về.

Trong tình huống sinh mạng bị uy hiếp nghiêm trọng như vậy mà vẫn chạy ngược lại... Chắc hẳn là đã bị một nỗi sợ hãi khắc sâu vào tận linh hồn.

Vậy nên...

Anh quay đầu, ánh mắt nhìn về phía cánh cửa, dõi theo đến cuối vết máu phía trên.

Nơi đó là một khối đá hỗn độn, không được tu sửa kỹ lưỡng. Những đường vân, hoa văn trên đó ít có dấu vết đục đẽo, trông xù xì hơn hẳn so với những nơi khác. Nhưng Giang Hiến lập tức nhận ra điều bất thường.

Anh nhanh chóng bước tới, quan sát hai bên và khu vực xung quanh. Cây đoản kiếm đen trong tay anh vút bay ra, trực tiếp gõ vào một cột đá nhô ra phía trên.

"Keng..."

Âm thanh trong trẻo, vang vọng truyền ra, khiến mọi người trong lòng giật mình.

Sắc mặt Giáo sư Triệu chợt biến đổi: "Âm thanh này... Đây không phải là tiếng va chạm của đá!"

Hai mắt ông sáng rực lên, nhìn lên trên với ánh mắt vô cùng nóng bỏng: "Đây là... Đây là thanh đồng được đúc! Chúng chỉ là được khảm một lớp vỏ đá bên ngoài!"

"Âm thanh này rất giống tiếng chuông chúng ta nghe được lúc trước." Phương Vân Dã bên cạnh cũng lập tức tiếp lời.

Rất giống sao?

Giang Hiến khẽ nheo mắt, trong đầu lại hiện lên lời nhắn của Mao Tử Nguyên: "Sở tư miểu mang vân thủy lạnh, thương tiếng thanh thúy quản huyền thu." Nếu Phương Vân Dã nghe không nhầm, và đây là "thương tiếng", vậy thì...

Cổ tay anh chợt run lên, đoản kiếm đen lại bay vút lên, nhanh chóng gõ vào từng cột đá.

Trong tiếng gõ, âm thanh không ngừng biến đổi, từ hỗn loạn dần dần hình thành một tiết tấu cố định.

"Âm thanh này..."

Giáo sư Triệu khẽ biến sắc. Ông nhìn Giang Hiến, rồi lại nhìn lên trên, trong mắt lộ rõ vẻ mong đợi.

"Rắc!"

Một tiếng động đột ngột vang lên. Khu vực cột đá phía trên, lại xuất hiện một vết nứt!

Kèm theo vết nứt đó, từng "cột đá" cũng rung nhẹ, rồi bắt đầu biến đổi.

Bụi đất tuôn rơi. Mọi người lùi lại phía sau, chỉ thấy những cột đá lộn xộn đang sắp xếp lại, cùng nhau tạo nên một hình vẽ, một hình vẽ vừa nằm ngoài dự đoán nhưng lại nằm trong lẽ thường.

"Đây là... Huyền chim?"

Giáo sư Triệu nói với chút ngập ngừng, nhưng rất nhanh đã kiên định lại: "Không sai, đây chính là huyền chim... Đồ đằng huyền chim của triều Thương!"

"Thiên mệnh huyền chim, giáng sinh ra nhà Thương!"

"Nhưng mà... Như vậy, sự liên kết giữa triều Thương và nơi đây, e rằng còn chặt chẽ hơn chúng ta tưởng." Giáo sư Triệu lộ vẻ khó hiểu trên mặt: "Vị trí địa lý của triều Thương tới đây... Làm sao có thể liên kết được?"

"Không... Không nhất định là triều Thương."

Giang Hiến mở lời, nhìn lên trên và nói: "Mặc dù có 'thương tiếng', có huyền chim, nhưng... Người Thương không chỉ có duy nhất một chi đó. Nếu như chúng ta truy nguyên đến tổ tiên của họ thì sao?"

Tổ tiên?

Giáo sư Triệu khẽ rùng mình, sau đó sắc mặt thay đổi: "Truyền thuyết nói tổ tiên của triều Thương là Khế, ghi chép lịch sử cũng coi Khế là tổ tiên của Ân Thương..."

"Nhưng ở đây thì không hoàn toàn thích hợp."

Giang Hiến chậm rãi nói, nhìn lên hình huyền chim: "Tín ngưỡng của triều Thương, vốn chính là tổ tiên của họ."

"Đế Tuấn!"

"Đế Cốc!"

Hai cái tên khác nhau nhưng cùng chỉ về một nhân vật, vị thần tối cao của Ân Thương, một trong Ngũ Đế trong truyền thuyết, đồng thời bật thốt. Mặc dù các tài liệu lịch sử hiện nay chưa thể hoàn toàn chứng minh hai vị là một, nhưng đây là một quan niệm đã được chấp nhận.

"Thần tối cao được Ân Thương cúng tế, vị thần khai sáng trong Sơn Hải Kinh... Ngay cả khi bỏ qua thần thoại, tính cả những ghi chép cổ sử tương đối đáng tin cậy, con cháu của Đế Cốc cũng không chỉ có riêng mạch Khế này."

Giáo sư Triệu vừa nói vừa suy tư: "Có một chi lưu lạc đến nơi đây cũng là điều bình thường."

"Hơn nữa, các vị không nhận ra sao?" Giọng Giang Hiến khẽ khàng vang lên: "So với huyền chim, hình ảnh được tạo nên từ những cột đá này càng giống một loại động vật khác..."

Một loại động vật khác?

Sắc mặt mấy người khẽ động, họ nhìn về phía cột đá từ một góc độ khác. Ánh mắt Trang Ngọc Sơn bỗng đanh lại: "Đây là... Kim Ô ba chân?"

"Không sai, Kim Ô ba chân..." Giang Hiến gật đầu: "Truyền thuyết mười con trai của Đế Tuấn là mặt trời, và pho tượng khổng lồ của Đế Tuấn trong địa cung Thủy Hoàng cũng mang đặc điểm của Kim Ô ba chân..."

"Hình ảnh ở đây, càng giống như là được diễn biến từ hình ảnh Kim Ô."

Vẻ bừng tỉnh hiện lên trên mặt mọi người. Sắc mặt Giáo sư Triệu lại liên tục biến hóa. Ông hít một hơi thật sâu khi nhìn lên hình vẽ Kim Ô ba chân, rồi quay đầu nhìn Giang Hiến nói: "Giang tiên sinh, nếu quả thật là như vậy, vậy thì..."

"Nơi đây cũng là một điểm tế tự?"

Giang Hiến trầm mặc gật đầu, trong đầu từng bức tranh liên tục hiện lên.

Đàn tế Huyền Vũ, đàn tế Thanh Long, đàn tế dầu kho... Một vòng nối tiếp một vòng, một khối nối tiếp một khối. Vị trí của những đàn tế này tuy khác nhau, nhưng lại liên kết với nhau, bao trùm một khu vực đã vượt xa khỏi phạm vi tế tự truyền thống.

"Một điểm tế tự rộng lớn đến vậy..."

Anh hít một hơi thật sâu, rồi nhìn lên trên, suy nghĩ về sự đặc biệt của mỗi nơi tế tự.

Nội đan Huyền Vũ, thi thể Thanh Long, vậy nơi đây lại nên là cái gì?

Ánh mắt anh cẩn thận lướt qua phía trên, chợt đanh lại. Anh giao Lăng Tiêu Tử cho Phương Vân Dã bên cạnh, cổ tay khẽ xoay, khẩu súng bắn đinh đã ở trong tay, chĩa lên một vị trí và bóp cò.

"Phịch!"

Súng bắn đinh va chạm với nham thạch, phát ra một tiếng "kim thiết giao minh" chói tai. Một chùm lửa lóe lên, một vết lõm xuất hiện trên bề mặt "nham thạch" phía trên, và những mảnh đá vụn xung quanh cũng lộ ra từng vết nứt.

Giang Hiến ra tay rất nhanh. Súng bắn đinh và mũi khoan liên tiếp công phá lên trên. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tiếng động liên miên không ngớt. Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn, liền nghe thấy một tiếng "cơ quát" thanh thúy vang lên từ phía trên.

"Rắc!"

Kèm theo âm thanh đó, phần trung tâm của những cột đá đã tách ra từ từ mở rộng, từng khe hở hiện rõ. Chỉ thấy một đàn tế bằng đồng xanh từ từ hạ xuống.

Trên đàn tế này, một luồng ánh sáng xanh nhạt yếu ớt quanh quẩn. Đến khi nó chạm đất, mọi người mới nhìn rõ được hình dáng của nó.

Thế nhưng chỉ một cái liếc mắt, Giáo sư Triệu cùng hai anh em Trang gia đồng loạt ôm ngực, bước chân không khỏi lùi lại nửa bước. Trên trán họ, từng lớp mồ hôi mịn nhanh chóng túa ra, cả cơ thể đều run rẩy.

Cảm giác sợ hãi và run rẩy vô cớ nảy sinh, cơ thể họ lúc này khó kiểm soát, đến cả nhịp tim bình thường cũng trở thành một điều xa vời khó cầu.

"Tỉnh lại!"

Một tiếng quát trầm thấp tựa như sấm nổ vang lên bên tai mọi ngư���i. Thần sắc họ ngẩn ra, luồng cảm giác bất lực và sợ hãi kia nhất thời tan biến như thủy triều rút.

Giáo sư Triệu lảo đảo đứng vững, cúi đầu nhìn những hoa văn phức tạp trên đàn tế, hoàn toàn không dám ngẩng đầu nhìn lên.

Không chỉ ông, Lâm Nhược Tuyết, hai anh em Trang gia, Phương Vân Dã cũng đều như vậy.

Trong khoảnh khắc vừa rồi, cái cảm giác ngạt thở đó, không ai muốn trải nghiệm lại lần thứ hai.

"Tế tự... Tế đàn..." Hô hấp của Giáo sư Triệu dần ổn định. Trong mắt ông lóe lên một vẻ hưng phấn: "Tôi đã biết mà, lễ tế thời viễn cổ sẽ không đơn giản như vậy, sẽ không tầm thường như vậy... Lễ khí, lễ nghi của họ đều có nguyên do!"

"Giang tiên sinh, bên ngoài không có dấu vết giao tranh, e rằng cũng vì cái đàn tế này phải không?"

Trang Ngọc Sơn vừa nói chuyện, không dám ngẩng đầu nhìn lên phía trên. Con cổ trùng hắn thuần dưỡng lúc này vẫn đang run rẩy, sợ hãi.

Giang Hiến nhìn vật phẩm khí cụ lấp lánh ánh sáng, bề ngoài tương tự ống bút, bên ngoài vuông bên trong tròn, rồi chậm rãi gật đầu: "Chắc là như vậy."

"Bất quá, tôi không ngờ, lễ khí ở đây, lại là một khối tông."

Tông?

Giáo sư Triệu sững sờ một chút, có chút chần chừ hỏi: "Giang tiên sinh, nó thực sự là tông sao?"

"Đúng là tông, bên trong tròn bên ngoài vuông, tựa như ống bút. Mặc dù hoa văn bên ngoài phức tạp, nhưng toàn bộ cấu trúc và hình dáng đều giống hệt với những khối ngọc tông đã được khai quật."

Giang Hiến nói, giọng truyền vào tai họ: "Quả thật nằm ngoài dự liệu."

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.