Quốc chi việc lớn, ở tự cùng nhung.

Chiến tranh và tế tự là một phần không thể thiếu trong xã hội cổ đại, và trong nền văn minh Trung Quốc, chúng có nguồn gốc từ rất xa xưa, khi các nghi lễ cúng tế đã xuất hiện từ hàng ngàn năm trước.

Nếu không kể đến những tập tục tế người đẫm máu và nguyên thủy, thì những quá trình và cách sắp đặt trong lễ tế đều biểu trưng cho sự thần thánh, cao quý. Cảm giác nghi lễ như vậy khiến cả bộ tộc có cảm giác gắn kết và đồng lòng.

Trong quá trình phát triển đó, các lễ khí cúng tế không ngừng được phát triển, mỗi loại đều mang ý nghĩa riêng.

Trong đó, Tông (琮) là biểu tượng cho mặt đất.

“Chu Lễ – Xuân Quan – Đại Tông Bá” viết: Dùng ngọc làm sáu khí, để tế lễ trời đất bốn phương. Dùng thương bích tế trời, dùng ngọc tông tế đất, dùng xanh khuê tế phương Đông, dùng xích chương tế phương Nam, dùng trắng hổ tế phương Tây, dùng huyền hoàng tế phương Bắc.

Sáu loại ngọc khí này, trừ thương bích ra, năm loại ngọc còn lại được gọi là “Ngũ Thụy”, dùng để tế năm vị đế vương tương ứng với năm vị thần.

Thế nhưng...

“Thế nào lại là ngọc tông?”

Giọng Giáo sư Triệu đầy vẻ khó hiểu: “Nơi đây rõ ràng là lễ tế của dòng dõi Đế Khốc từ xa xưa, có vẻ cũng tương ứng với việc tế trời xanh. Hơn nữa, Đế Khốc tuy là một trong Ngũ Đế, nhưng lại không tương ứng với Hoàng Đế trung ương.”

“Dựa theo phổ hệ đời sau, mặc dù ông ���y là con cháu của Hoàng Đế, nhưng khi cúng tế, lẽ ra sẽ không dùng vật này để phối hợp mới phải.”

Kỳ lạ, thật sự rất kỳ lạ!

Giáo sư Triệu cau mày, suy nghĩ mãi mà chưa tìm ra lời giải.

Giang Hiến nhìn tấm ngọc tông đang phát ra ánh sáng nhạt kia, tim đập thình thịch. Hắn hít một hơi thật sâu, bước lên, kìm nén cảm giác sợ hãi trong lòng, cẩn thận quan sát.

Chất liệu tinh xảo, sắc thái hơi ngả vàng, nhìn qua dường như không khác gì ngọc thạch, nhưng dù chưa chạm vào, hắn cũng biết đây không phải ngọc thạch.

Không phải bất kỳ một loại vật liệu đá nào.

Nó là hài cốt, là xương cốt! Là khối xương rỗng từng xuất hiện dưới chân núi Long Hổ!

Loại hài cốt khiến cơ thể hắn phản ứng, tâm trí cũng vì thế mà xao động, hắn đã không phải lần đầu tiên gặp phải. Mặc dù lần này cảm giác mạnh mẽ hơn những lần trước, nhưng hắn vẫn có thể nhận ra ngay lập tức, biết được ngay từ cái nhìn đầu tiên!

Đeo găng tay, hắn đưa tay nắm lấy ngọc tông. Ngay khi lòng bàn tay vừa chạm vào, ánh sáng trên ngọc tông lập tức bùng lên mạnh mẽ.

Những người vốn đang cúi đầu, cố gắng hồi phục, tâm thần bị chấn động mạnh, chân bước lảo đảo lùi lại, thở hổn hển từng ngụm khí, như thể cả người đều không thở nổi.

Cũng may, ánh sáng kỳ lạ này đến nhanh mà đi cũng nhanh. Chỉ trong chớp mắt, ánh sáng tan biến, áp lực trong lòng mọi người nhẹ đi chút ít, chỉ cảm thấy sự mệt mỏi hoàn toàn ập đến.

Giáo sư Triệu và anh em nhà cái lập tức ngồi phệt xuống đất, miệng thở hổn hển, trên mặt lại toát lên vẻ nhẹ nhõm.

Cho ngọc tông vào hộp kín, Giang Hiến nhìn về phía Giáo sư Triệu nói: “Lễ khí quả thật không phù hợp quy cách. Nếu quả thật là dòng dõi Đế Khốc đến đây, nơi đây sẽ không đặt ngọc tông, thế nhưng... khối ngọc tông này chưa chắc đã xuất hiện ở đây từ ban đầu.”

“Nha?”

Khi Giáo sư Triệu đã hồi phục đôi chút, đôi mắt ông sáng lên, ánh mắt chuyển động nhìn Giang Hiến: “Giang tiên sinh, anh đã phát hiện ra điều gì sao?”

“Giáo sư Triệu, mời ông xem cái tế đàn này.”

Giang Hiến chỉ vào cái bệ tế bằng đồng xanh không quá rộng lớn này, rồi chỉ vào những ký hiệu được khắc vẽ phía trên: “Những dấu hiệu được khắc trên tế đàn này cũng không phải để tế lễ mặt đất.”

Giáo sư Triệu đứng dậy, mặc kệ mồ hôi trên trán vẫn còn tuôn ra, bước nhanh đi tới, theo hướng ngón tay Giang Hiến chỉ, nhìn lên đỉnh tế đàn, ánh mắt ông co rụt lại.

Tế đàn bằng đồng xanh tuy có kích thước vừa phải, nhưng phía trên lại khắc hoa văn phức tạp, ký hiệu dày đặc, những đường cong xen kẽ nhau một cách thú vị. Khi kết hợp với nhau, chúng tạo nên một luồng khí tức thê lương, hoang dã và hùng vĩ ập vào mặt.

Ông cố gắng lấy lại bình tĩnh, cẩn thận nhìn về phía trước, chỉ thấy trên đó là những hoa văn được sắp xếp tinh vi, như một tinh trận, xen kẽ giữa các đường nét là những hoa văn hình thú. Mặc dù vô cùng phức tạp, nhưng lại không hề có cảm giác lộn xộn, ngược lại còn mang đến một vẻ đẹp kinh người.

Dưới cách sắp đặt này, mỗi đường cong, mỗi đường vân đều kết hợp hài hòa, tương trợ lẫn nhau.

Nhưng điều Giang Hiến muốn Giáo sư Triệu chú ý không phải là những hoa văn có ý nghĩa khảo cổ học quan trọng này.

Trên đỉnh tế đàn này, ở vị trí nhô ra, có một chỗ lõm rõ ràng.

Chỗ lõm này không phải để cắm một chiếc cốc hay một viên đá quý, mà là hình dạng một sinh vật.

“Cánh, đuôi, mỏ chim...” Giáo sư Triệu nhìn hình vẽ này với vẻ kích động, hít một hơi thật sâu: “Không sai... Nơi đây lúc đầu tuyệt đối không phải đặt ngọc tông, mà là để tế một loại thần điểu.”

“Vậy thì hợp lý rồi...”

Mặt Giáo sư Triệu lộ vẻ bừng tỉnh: “Ngọc tông là do người đến sau đặt vào, cho nên mới có tình huống không hòa hợp đó.”

“Người đặt ngọc tông e rằng đã xem trọng hiệu quả của ngọc tông, dùng nó để trấn áp Viên Hạc và các sinh vật khác, để chúng không dám tiến vào sâu hơn nữa.” Giang Hiến nhìn những vệt máu dưới đất và hài cốt của Viên Hạc kia rồi nói: “Hiệu quả, xem ra không tồi.”

“Nhưng, đây là ai làm?”

Trang Ngọc Sơn bước tới, mặt lộ vẻ nghi ngờ và thận trọng: “Tôi không dám tự phụ, nhưng việc đi dọc theo con đường này vô cùng gian nan. Ngay cả chúng ta phải phối hợp chặt chẽ mới có thể đến được đây... Ngay cả những phong thủy gia tài ba thời cổ đại, liệu có mấy người làm được điều này?”

“Huống chi, sửa đổi nơi này... Nếu là bộ tộc nguyên thủy đã bám rễ ở đây thì không nói làm gì, nhưng nếu chỉ là vài người lẻ tẻ...”

Anh ta vừa nói, trong mắt vẻ thán phục và th��n trọng cũng không ngừng tăng lên.

“Luôn có những nhân vật truyền kỳ, có thể vượt qua thời đại, vượt qua lịch sử.”

Giang Hiến nhìn sâu vào tế đàn, chậm rãi nói: “Bất kể thế nào, xét theo tình hình trước mắt, lối ra đang ở phía trong.”

“Là một cá nhân hay một bộ tộc cũng vậy, chúng ta vẫn phải xem xét kỹ.”

Hắn liếc nhìn Lăng Tiêu Tử vẫn còn hôn mê. Có lẽ bởi vì khí tức hàn phách ở đây, sợi hắc tuyến kia cũng không lan rộng thêm, sinh mạng của cậu ta vẫn nằm trong phạm vi an toàn.

“Đi thôi, hy vọng những tiền bối này đã mở cho chúng ta một con đường thuận lợi.”

Lời vừa dứt, hắn dẫn đầu xoay người, bước vào sâu hơn trong hành lang dài.

Giáo sư Triệu vuốt râu, trên môi hiện lên nụ cười, rồi bước theo sau. Hai anh em nhà cái nhìn nhau, mỗi người âm thầm chạm vào cổ trùng bên hông, lấy lại bình tĩnh, rồi bước theo sau. Theo sau nữa là Phương Vân Dã cõng Lăng Tiêu Tử, tay anh ta lơ lửng giữa eo, thỉnh thoảng nhìn quanh, đồng thời dõi theo mấy người phía trước.

Lâm Nhược Tuyết mím môi, nhìn Giang Hiến phía trước, chỉnh lại ống tay áo, sau đó đứng ở vị trí cuối cùng, dõi theo phía trước.

Hành lang dài rất rộng, khoảng ba mươi đến bốn mươi mét. Hai bên vách tường khá bóng loáng, hiển nhiên đã được mài giũa cẩn thận, chỉ là những bức tường bóng loáng ấy, giờ đây lại xuất hiện những hố sâu và khe nứt.

Phía dưới, đá vụn vương vãi khắp nơi, kèm theo đó là những thi hài tàn phá nằm rải rác trên mặt đất.

Ánh đèn pin rọi sáng xung quanh, sắc đỏ tươi rọi vào mắt mọi người, khiến tim họ chợt thót lại. Trên con đường rộng lớn như vậy, mỗi một tấc không gian đều bị màu máu kia nhuộm đỏ!

Thi hài tan nát, xương trắng gãy lìa, hay những thi thể bị đâm xuyên vào vách tường, kẹt trong khe hở, không cái nào không minh chứng cho sự thảm khốc từng diễn ra nơi đây.

Trái tim mọi người cũng thắt lại. Không ai có thể thờ ơ trước cảnh tượng thảm khốc và dữ dội như vậy, nhất là khi trên con đường này còn có thể ẩn giấu kẻ đã gây ra tất cả những cuộc tàn sát này. Sự cẩn trọng lúc này là điều tất yếu.

Bước chân dẫm lên những tấm đá v�� thi hài, phát ra những tiếng động rất khẽ.

Giang Hiến hai tai khẽ động đậy, lắng nghe âm thanh xung quanh. Mỗi bước chân hắn đi đều vô cùng cẩn trọng, nhưng trong hoàn cảnh như vậy, không thể ngăn cản âm thanh phát ra và truyền đi, chỉ có thể cố gắng hết sức mình để giảm thiểu chúng.

Một bước hai bước ba bước...

Bước chân từng bước tiến về phía trước, rẽ qua một khúc quanh, cuối lối đi hiện ra dưới ánh đèn pin của họ.

Nụ cười vừa thoáng hiện trên mặt, tim Giang Hiến bỗng co rút lại. Cả người hắn cơ bắp chợt căng cứng, cơ thể theo bản năng lùi lại một bước.

Những người còn lại còn chưa kịp phản ứng, thì đã nghe được một tiếng gầm cao vút đột nhiên vang lên!

Hống ――!

Tiếng gào lớn như một tiếng sét đánh vang dội bên tai mọi người. Trong thoáng chốc, mấy trái tim họ chợt thắt lại, đôi mắt thoáng chốc mất đi tiêu cự. Một luồng sợ hãi khó tả bùng lên từ sâu bên trong cơ thể, cơ bắp không tự chủ mà run rẩy.

Nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc.

Một khắc sau, mọi người đồng loạt trấn tĩnh lại. Cơ bắp họ lần nữa căng chặt, bước chân họ dồn lực. Dù cơ thể vẫn còn trong trạng thái sợ hãi, nhưng kinh nghiệm rèn luyện lâu năm khiến ký ức cơ thể trỗi dậy, trực tiếp lùi nhanh về phía sau.

Chỉ trong chớp mắt, đoàn người đã trở lại vị trí khúc quanh, miệng thở hổn hển.

“Loại cảm giác này...”

Trang Ngọc Sơn nuốt nước bọt: “Có chút giống cảm giác lần đầu tiên nhìn thấy con dơi bốn cánh kia...”

“Không sai, rất giống.” Giáo sư Triệu gật đầu, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, cảnh giác thò đầu qua khúc quanh nhìn về phía xa: “Nhưng xem ra nó không mạnh đến thế... Không đúng, đây là âm thanh, còn kia là khi đối mặt trực tiếp, không thể so sánh như vậy.”

“So sánh thế nào là một chuyện khác...” Trang Ngọc Sơn nhìn về phía Giang Hiến: “Giang tiên sinh, chúng ta phải làm sao đây?”

Giang Hiến không đáp lời, tai hắn khẽ động đậy, tựa vào vách tường lắng nghe.

Cách đó không xa, Lâm Nhược Tuyết cũng có động tác tương tự. Một lát sau, cả hai đồng loạt đứng dậy, nhìn nhau rồi khẽ gật đầu.

“Đi thôi... Nếu không ngoài dự liệu, chắc hẳn không có nguy hiểm gì.”

“Không có nguy hiểm ư!?”

Lời này vừa ra, không chỉ Giáo sư Triệu và anh em nhà cái, ngay cả Phương Vân Dã cũng ngẩn người. Nhưng nghĩ đến Lăng Tiêu Tử đang cõng trên lưng, hắn lấy lại bình tĩnh, đứng lên, cùng mọi người tiến về phía trước.

Giang Hiến sải bước về phía trước, không còn thận trọng như trước nữa, ngược lại còn đi nhanh hơn.

Anh em nhà cái nhìn nhau, trong lòng tràn đầy kinh ngạc và hoài nghi, nhưng dưới chân vẫn vững vàng bước theo. Dù cho đối phương có ý định gài bẫy, thì chắc chắn cũng sẽ không tự mình lao vào chỗ chết mới phải. Nhưng cả hai vẫn không dám hoàn toàn tin tưởng, cảnh giác quan sát bốn phía, sẵn sàng tìm đường thoát thân bất cứ lúc nào.

Bước chân càng ngày càng đến gần lối ra, trái tim càng thêm căng thẳng. Khi Giang Hiến bước ra khỏi hành lang dài, tầm nhìn mọi người đột nhiên mở rộng. Một khu vực rộng lớn mênh mông hơn nữa đập vào mắt họ.

Trong thoáng chốc, họ chỉ cảm thấy chân dẫm xuống đất cảm thấy lún sâu, trong lòng nhất thời kinh hãi.

M��t khắc sau, từng luồng ánh sáng đột nhiên tỏa ra trong khu vực này!

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản dịch được trau chuốt tỉ mỉ này đến quý độc giả.