Bạch Ngọc Kinh... Bạch Ngọc Kinh!" Diệp Tiếu Tổ lẩm bẩm như người mất hồn. Vài giây sau đó, bàn tay run rẩy vuốt ve bản cổ vật trên bàn: "Trên đời này... thật sự tồn tại Bạch Ngọc Kinh ư?"

Không ai có thể đưa ra câu trả lời.

Nếu nói rằng việc nhìn thấy thần có thể là do võng mạc phản chiếu hoặc ảo giác thị giác gây ra bởi ánh sáng biến đổi. Vậy thì... làm sao giải thích việc hắn đã tận mắt thấy Đông Hoàng Thái Nhất?

Nếu khoa học là thứ duy nhất rõ ràng, vậy thì con bạch xà dài hàng trăm mét, hắc xà khổng lồ, viên hạc to lớn... Không, còn có cả hạt châu hắn từng bắt được, tất cả những thứ đó phải giải thích thế nào đây?

"Lịch sử ẩn chứa quá nhiều màn sương dày đặc... Và nhiệm vụ của chúng ta chính là vén màn bí ẩn đó." Giang Hiến xoa xoa thái dương, cười nói: "Vậy nên, làm sao để làm rõ đây?"

Diệp Tiếu Tổ trầm ngâm một lát rồi nói: "Đây là một phần Cửu Cung Phi Tinh đồ, nhưng... tinh đồ kỳ lạ như vậy ta cũng lần đầu tiên thấy. Ta sẽ thử suy diễn quỹ tích Phi Tinh của nó, bất quá, việc này cần tổng hợp thế cục khí vận của các triều đại, đòi hỏi quá nhiều tư liệu phức tạp, chí ít cũng phải mất nửa năm."

Nửa năm sao... Giang Hiến gật đầu: "Mong anh sớm hoàn thành."

Diệp Tiếu Tổ trầm mặc một chút rồi nói tiếp: "Tôi sẽ cố gắng nhanh nhất. Nhưng mà, phần Cửu Cung Phi Tinh đồ này anh không cung cấp thời gian, địa điểm ban đầu, càng không có dấu vết nào ��ể truy xét. Tôi e rằng... nửa năm sau sẽ chỉ có thể đưa ra vài khả năng để anh xác định."

Giang Hiến thở dài thầm trong lòng, gật đầu.

Huyền môn đồ là vậy, phải có khuôn khổ. Nếu không có khuôn khổ, kết quả sẽ hoàn toàn khác. Cũng giống như khi luận giải quẻ bói, ít nhất cũng phải biết những ký hiệu cơ bản. Mà thời gian và địa điểm, chính là những 'chữ bát' trong Cửu Cung Phi Tinh.

Hắn căn bản không biết phần Cửu Cung Phi Tinh đồ độc đáo đến thế này đâu mới là điểm khởi đầu, nhưng hiện tại... hắn không có lựa chọn nào khác.

Sau cuộc trò chuyện ngắn với Diệp Tiếu Tổ, Giang Hiến bước ra. Lâm Phương Nhược đã đợi sẵn trong phòng khách, tay nhẹ nhàng vuốt ve ly trà, nhíu mày hỏi: "Nói chuyện xong rồi ư? Lão Diệp đâu?"

"Chắc là anh ấy sẽ bận rộn một thời gian đấy." Giang Hiến cười nói.

Lâm Phương Nhược gật đầu, rồi nói tiếp: "Anh có rảnh không? Cùng lão phu đi dạo một lát chứ?"

Giang Hiến gật đầu, rồi cùng đối phương rời khỏi căn nhà. Hai người lần lượt lên xe, cả hai đều ngồi ở ghế sau.

Lâm Phương Nhược nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Vài phút sau khi xe khởi hành, ông chợt nhẹ giọng nói: "Đội khảo sát đã trở về."

Giang Hiến gật đầu, hắn biết không cần mình hỏi, Lão Lâm sẽ tự nói ra. Thực tế, đây chính là mục đích thật sự khi đối phương đặc biệt đến đây cùng hắn hôm nay.

Ông có điều muốn nói.

"Theo thông tin của chúng ta, địa cung đã hoàn thành khảo sát ban đầu. Cụ thể sẽ sử dụng như thế nào, là biến thành một bảo tàng tầm cỡ ngang với Vạn Lý Trường Thành, hay một công viên cấp 5A thì vẫn còn cần tranh luận, nhưng đó đều là chuyện sau này. Tôi đã xem những bức ảnh truyền về, địa cung này vô cùng đồ sộ, cơ quan tinh xảo, kết cấu kỳ lạ chưa từng thấy ở đâu trước đây. Chưa kể đến rất nhiều dụng cụ kỹ thuật mạ crom... Tôi dám cá, năm năm sau, đây sẽ là một danh thiếp khác của văn hóa Trung Quốc."

Ông mở đôi mắt già nua: "Nghe Lão Đổng nói, viên hạc và rắn khổng lồ cũng đã được bắt. Hiện đang bí mật đưa vào Bắc Kinh để chuẩn bị nghiên cứu. Đây cũng là một báu vật, một tiêu bản sống quý giá."

"Nơi này sẽ rất nhanh nổi danh thôi..." Ông quay đầu, nhìn về phía Giang Hiến: "Còn cậu thì sao?"

"Tôi ư?" Giang Hiến nhíu mày: "Nghe theo sắp xếp thôi. Thật ra thì thế nào cũng được."

Lâm Phương Nhược ngón tay nhẹ nhàng gõ vào chốt cửa xe, ánh mắt nhìn về phía trước. Trầm mặc vài giây, ông nhàn nhạt nói: "Lão Long chắc đã nói với cậu rồi, r���ng hy vọng cậu gánh vác lá cờ đầu của thế hệ khảo sát trẻ tuổi. Tôi và Lão Đổng, cùng với những người khác, cũng đều nghĩ vậy."

"Cậu khiêm tốn quá... Danh tiếng Lãm Sơn Hải giờ đã lẫy lừng khắp nơi. Nhiều truyền thừa trên diễn đàn thậm chí còn không biết sự tồn tại của các cậu. Trước kia, nếu cậu không sống qua tuổi 25, chúng tôi không tiện quấy rầy cậu, hơn nữa việc tráng niên mất sớm dễ làm nản lòng những người khác. Bất quá lần này... Cậu nói thật với tôi, cậu đã tìm được phương pháp phá giải lời nguyền rồi ư?"

Những người già đời như thế này thì không cần phải nói dối, Giang Hiến gật đầu nói: "Tôi đã tìm được rồi, trên thực tế, lời nguyền của tôi bây giờ đã được xác định là sẽ không bùng nổ trong vòng một năm rưỡi tới. Hướng giải lời nguyền cũng đã có. Chỉ bất quá..."

"Vậy cũng tốt." Lâm Phương Nhược cắt ngang lời hắn. Ông bình tĩnh mở miệng: "Rất nhanh thôi, quốc gia sẽ đưa ra phương án lựa chọn cuối cùng cho Thủy Hoàng địa cung. Tiếp theo, dưới sự dẫn dắt của Ban Tuyên giáo, Bộ Văn hóa, Viện Khoa học Xã hội, sẽ tuyên truyền một cách toàn diện, có hệ thống về sự tồn tại của Thủy Hoàng địa cung. Hơn nữa, phần lớn các tư liệu có thể công khai cũng sẽ được công bố, còn cậu, với tư cách là người khám phá ra địa cung, sẽ là một tấm gương sáng gắn liền với tất cả nội dung được công bố."

"Hai tháng ư...?" Giang Hiến nhíu mày: "Tại sao lại thế?"

"Tại sao ư..." Lâm Phương Nhược mỉm cười: "Bởi vì chúng tôi đã liên danh đề cử cậu."

Giang Hiến "à" một tiếng: "Muốn tôi đi trấn hưng giới khảo sát ư?"

"Cậu là người thích hợp nhất!" Lâm Phương Nhược nói không chút do dự: "Cậu muốn đi đâu, chúng tôi sẽ mở toang mọi cánh cửa thuận lợi. Cậu muốn biết điều gì, ai dám nói 'không'?"

"Cậu muốn mượn bất kỳ văn vật quý hiếm nào, cũng không ai dám từ chối hay trì hoãn. Dù là cậu hy vọng tôi giúp cậu bắc cầu với Diệp Tiếu Tổ, tôi cũng không nói thêm một lời nào. Cậu thật sự nghĩ công phu của mình tốt ư? À... Giang Chưởng môn, khi chúng tôi còn trẻ, chẳng lẽ lại kém cỏi đến mức đó sao? Những người kinh tài tuyệt diễm nào mà chúng tôi chưa từng gặp qua chứ?"

"Thân là người đứng đầu trong giới văn vật đồ cổ, một trong ba Chưởng môn, đây là trách nhiệm mà cậu phải gánh chịu!"

Giang Hiến khẽ thu lại nụ cười, gật đầu thật sâu: "Tôi đã hiểu."

Lãm Sơn Hải đã tồn tại mấy ngàn năm, tất cả mọi người đều từng mang ơn nó. Giờ đây, khi thời cuộc thay đổi, chính là lúc gánh vác trách nhiệm.

"Không, cậu vẫn chưa rõ." Lâm Phương Nhược nói vẻ nghiêm trọng: "Theo những thư mời chúng tôi phát ra cho các đoàn đội khảo sát khác, sẽ có ngày càng nhiều người biết đến danh tiếng của cậu trước khi cậu kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra! Những tổ chức sẽ đưa 'cành ô liu' cho cậu sẽ không đếm xuể! Nhưng... cậu hãy nhớ kỹ, phải thận trọng lựa chọn!"

"Nếu muốn làm gương, cậu chính là người trong tầm mắt của quốc gia! Và cậu lại là đại biểu cho thế hệ trẻ sẽ chấn hưng môn phái này! Cậu đại diện không chỉ cho Lãm Sơn Hải, mà còn cho tất cả những người mà quốc gia đang dồn sự quan tâm tới!"

Ông nhắm mắt lại: "Hãy suy nghĩ thật kỹ một chút đi... Bất quá, tôi tin cậu sẽ rất nhanh hiểu rõ thôi..."

... ... ... ... ... ...

Giang Hiến bị lão già bỏ lại ở giao lộ thành phố Trường An, không hiểu sao lại đưa tay gãi đầu.

Hắn luôn cảm giác trong lời nói của Lão Lâm có hàm ý, nhưng lại không nói rõ ràng ra.

"Được rồi, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng." Hắn ngáp dài một cái, nhìn đường phố Trường An náo nhiệt, rồi khẽ cảm thán một tiếng.

Tốt hơn hết là nhanh chóng đi tìm con trai của Hồng Tứ Nương... Thành phố Trường An cũng không thể ở lâu, đây là địa bàn của Lâm Nhược Tuyết, nếu bị cô ta phát hiện thì không phải chuyện đùa đâu... Có thể sẽ có án mạng xảy ra đấy...

"Nghỉ ngơi một ngày đã, ngày mai sẽ nhờ người tìm xem con trai của hai vị tiền bối đang ở đâu. Khi còn trẻ, kẻ thù của họ không ít, chắc hẳn sẽ không mang theo con bên mình."

Hắn tìm một khách sạn Sheraton, tùy ý chọn một phòng nghỉ sang trọng. Thời gian trôi qua rất nhanh, bất tri bất giác, một hồi chuông điện thoại đã đánh thức hắn khỏi giấc mộng.

"A lô?" H��n cầm điện thoại lên hỏi. Đầu dây bên kia lập tức vang lên giọng của lễ tân: "Xin hỏi có phải là Giang tiên sinh phòng 718 không ạ?"

"Là tôi."

"Chào ngài, một vị tiên sinh tên Hardison yêu cầu được gặp ngài. Ông ấy nói đã có hẹn trước với ngài. Xin hỏi, có thể cho ông ấy lên gặp ngài không ạ?"

Hardison?

Giang Hiến lật tung mọi ngóc ngách ký ức trong đầu, nhưng chưa từng nghe nói đến cái tên này.

"Cô xác định là tìm tôi chứ?"

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Giang Hiến nhíu mày: "Mời ông ấy xuống nhà hàng chờ tôi, giúp tôi đặt trước một bàn và cho tôi biết số bàn. Tôi sẽ xuống ngay."

Rất nhanh, Giang Hiến đã đến nhà hàng. Tại bàn 07A đã đặt trước, hắn lập tức thấy một người nước ngoài với mái tóc vàng rực.

Ông ấy đã không còn trẻ, chừng hơn sáu mươi tuổi. Khoác áo vest màu nâu bên ngoài, bên trong là bộ áo len màu đen. Giống như một quý ông Anh bước ra từ tiểu thuyết cổ điển, ông đeo một cặp kính mắt. Dù quần áo trên người không phải hàng hiệu nhưng tuyệt đối không qua loa. Tóc chải gọn gàng, ngay ngắn, trong tay là chiếc tẩu thuốc bằng gỗ, tỏa ra mùi khói thoang thoảng hương anh đào.

Đối phương đang xuất thần ngắm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ — khách sạn Sheraton tọa lạc ngay trung tâm thành phố Trường An. Giờ phút này, đèn đường vừa lên, từ đây có thể nhìn rõ lầu chuông cao lớn ẩn hiện trong ánh hoàng hôn, cùng với những ánh đèn neon rực rỡ xung quanh. Những tòa cao ốc san sát và lầu chuông cổ kính hòa cùng một sắc màu, ánh mặt trời chiều đỏ như máu, mây chiều giăng mắc, khiến cố đô mười ba triều đại này toát lên một vẻ đẹp mê hoặc lòng người.

Giang Hiến nhẹ nhàng ngồi xuống ở đối diện. Khu vực chỗ ngồi đắt tiền của nhà hàng Sheraton đều dùng những tấm bình phong mang đậm phong vị cổ xưa của Trung Quốc để ngăn cách, tạo thành từng khu vực bán riêng tư. Khi hắn vừa ngồi xuống, đối phương lập tức hoàn hồn lại, rồi đưa tay ra: "Giang tiên sinh, tôi vô cùng vinh hạnh được gặp ngài."

"Chào ông." Giang Hiến khẽ nắm lấy tay đối phương: "Nhưng tôi không nhớ đã gặp ông ở đâu."

Ông già khẽ mỉm cười: "Thật xin lỗi, đây là lỗi của tôi. Bởi vì sự việc quá mức khẩn cấp, cho nên tôi không kịp thông báo trước mà đã vội vàng chạy đến. Đây là danh thiếp của tôi."

Ông ấy từ túi áo trên móc ra một tấm danh thiếp mạ vàng, cung kính đưa cho Giang Hiến. Giang Hiến vừa mở ra xem, ánh mắt liền nheo lại.

"Phòng đấu giá Christie's... Tổng giám đốc khu vực Trung Quốc, Andrea Hardison?" Hắn đặt danh thiếp xuống, trong lòng bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

"Là tôi." Những nếp nhăn trên mặt Hardison cũng giãn ra, ông ta có vẻ vội vã nói: "Giang tiên sinh, nghe nói ngài bây giờ vẫn chưa gia nhập bất kỳ phòng đấu giá nào. Xin cho phép tôi với tư cách Tổng giám đốc khu vực Trung Quốc của phòng đấu giá số một thế giới, chính thức mời ngài gia nhập phòng đấu giá Christie's! Ngài cứ đưa ra điều kiện! Những gì tôi không quyết định được, tôi có thể lập tức truyền đạt lên trụ sở chính!"

Giang Hiến như có điều suy nghĩ nhìn đối phương. Bình tĩnh nói: "Hiện tại tôi không có ý định gia nhập bất kỳ phòng đấu giá nào."

"Giang tiên sinh, xin ngài nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng." Hardison tựa hồ có chút nóng nảy, tốc độ nói chuyện hơi nhanh: "Christie's là phòng đấu giá lâu đời nhất và có quy mô lớn nhất thế giới hiện nay! Cũng là công ty đứng thứ hai trăm bảy mươi trong danh sách 500 công ty hàng đầu thế giới với lịch sử lâu đời. Chúng tôi có những nhà khảo cổ hàng đầu, trang thiết bị hiện đại nhất, chế độ đãi ngộ tốt nhất! Tỷ lệ chia lợi nhuận cao nhất! Chỉ cần ngài đồng ý, tỷ lệ chia lợi nhuận của chúng tôi còn có thể thương lượng thêm! Hơn nữa, tôi có thể đảm bảo chế độ đãi ngộ sinh hoạt của ngài tại Luân Đôn!"

Thì ra là vậy... Giang Hiến rốt cuộc hiểu rõ lời Lâm Phương Nhược nói buổi chiều là có ý gì. Hắn bình thản nhìn đối phương: "Quý công ty biết đến tên tôi từ đâu vậy?"

"Đội khảo sát!" Hardison nhanh chóng trả lời: "Cách đây không lâu, quốc gia của ngài đã tiến hành một cuộc khảo sát quy mô lớn! Trong số những người tham dự, có một số đội khảo sát nổi tiếng của nước ngoài. Dẫu sao, một số công cụ khảo cổ hàng đầu hiện nay đều nằm trong tay chúng tôi. Khi tôi biết chuyện này, liền lập tức tìm đến ngài."

Đinh... đinh... đinh... Ngay lúc này, điện thoại di động của Giang Hiến lại lần nữa vang lên. Vừa nhấc máy, lễ tân lập tức nói: "Giang tiên sinh, thành thật xin lỗi vì đã làm phiền ngài. Nhưng mà... có bốn vị khách nước ngoài, hy vọng được gặp ngài ngay bây giờ."

"À?" Giang Hiến bật cười, liếc nhìn Hardison ngồi đối diện: "Là những ai vậy?"

"Là ông Oren đến từ phòng đấu giá Sotheby's London, Anh. Cô Lý từ phòng đấu giá Phoenix trực thuộc công ty LV. Cùng với ông Okamura từ phòng đấu giá Yamato Mitomo của Nhật Bản."

Đoạn văn hoàn chỉnh này, được biên tập bởi truyen.free, mang trọn vẹn tinh hoa của nguyên bản.