Thì ra là như vậy... Giang Hiến nhẹ nhàng khẽ gõ lên tay vịn, hắn nhìn về phía Hardison. Hardison không nói gì, nhưng giữa vầng trán lại ẩn chứa nét lo âu khôn tả.

Quan sát vài giây, Giang Hiến khẽ mỉm cười, buông ly rượu trên tay xuống, trầm ngâm nói: "Nếu như Hardison tiên sinh không ngại, vậy thì mọi người cùng nhau trò chuyện một chút?"

Hardison gượng cười một tiếng, lắc đầu: "Đương nhiên không... ngại."

Rất nhanh sau đó, mọi người lần lượt đi đến. Khi nhìn thấy Hardison, sắc mặt mỗi người đều khẽ biến. Hardison lại đi trước một bước, nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, sau đó gật đầu mỉm cười chào mọi người.

Phòng riêng vừa đủ chỗ cho sáu người, khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi. Bốn tấm danh thiếp đồng loạt được đưa tới. Giang Hiến lần lượt nhận lấy, lướt mắt qua rồi cất vào túi áo.

"Giang tiên sinh." Hardison lên tiếng trước tiên: "Về chuyện vừa rồi, ngài đã suy nghĩ thế nào rồi?"

Lời vừa dứt, Oren – người đàn ông Anh gầy gò này đã lập tức tiếp lời: "Giang tiên sinh, không ngại trước nghe một chút đề nghị của chúng tôi chứ? Christian tuy có lịch sử lâu đời, nhưng đã không còn theo kịp thời đại. Tương lai thuộc về sàn đấu giá Sosby, chúng tôi nắm giữ thông tin liên lạc của mọi nhà tài phiệt trên toàn cầu, dù là Bill Gates, ông Bezos hay ông Musk..."

"Oren tiên sinh." Hardison cầm ly rượu lên, nhẹ nhàng lắc nhẹ: "Christian không theo kịp thời đại ư? Lời ngài nói thật sự khiến người ta bật cười. Cho đến tận bây giờ, tổng doanh thu đấu giá của chúng tôi vẫn luôn dẫn đầu tất cả các sàn đấu giá toàn cầu. Tôi nghĩ mình cần phải nhắc nhở ngài một chút."

"Nhưng đó là bởi vì sàn đấu giá của quý vị có số lượng chi nhánh vượt trội!" Oren đẩy gọng kính đen lên, không chút do dự phản bác: "Chẳng lẽ ngài quên rồi sao? Trong mỗi phiên đấu giá quan trọng hàng quý, sàn đấu giá Sosby luôn lập kỷ lục về tổng doanh thu cao nhất..."

"Vậy chẳng phải chứng tỏ sàn đấu giá Christian có mối quan hệ rộng rãi, và lượng đồ vật quý giá mà chúng tôi sở hữu là vô cùng phong phú hay sao?"

"Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, chúng tôi luôn đề cao phương thức đấu giá theo kiểu "tinh chọn chứ không dàn trải". Phương châm của chúng tôi là: Chỉ những món đấu giá tốt nhất mới được đưa lên sàn, tuyệt đối không có chuyện pha trộn hàng kém chất lượng để đủ số. Khác hẳn với những sàn đấu giá cần lượng lớn món hàng để duy trì doanh thu!"

Hai vị lão ông lớn tuổi hơn khẽ nhìn nhau, nhưng không nói gì – e ngại rằng sự ồn ào quá mức sẽ gây ra tác dụng ngược. Ngừng tranh luận tại đây, Hardison tiếp tục vân vê tẩu thuốc, còn Oren thong thả nhấp rượu vang.

"Giang tiên sinh." Sau một phút im lặng, cô Lý nói tiếng phổ thông rất trôi chảy, mỉm cười mở lời: "Tôi là Lý Tuệ Anh, từ sàn đấu giá Phoenix, thuộc tập đoàn LV. Rất hân hạnh được gặp ngài."

Giang Hiến có chút hứng thú: "Một sàn đấu giá Hàn Quốc, cũng có hứng thú với tôi sao?"

"Không chỉ là có hứng thú, tôi còn cho rằng, ngài chính là thần tài của sàn đấu giá Phoenix." Lý Tuệ Anh cười nói: "Sàn đấu giá Phoenix tuy quy mô không bằng Sosby và Christian, nhưng chúng tôi có những phương thức quảng bá đặc biệt. Nếu như họ nhắm đến các nhà tài phiệt nam giới là chủ yếu, thì đối tượng của chúng tôi lại là giới nữ tài phiệt. Trong ba tháng, giá trị món đấu giá cao nhất của chúng tôi luôn bám sát theo sau sàn đấu giá Sosby, chỉ cần ngài gia nhập, sẽ hoàn thiện mảnh ghép cuối cùng để Phoenix trở thành đế vương đấu giá!"

"À..." Oren kịp thời cười khẩy một tiếng, nhưng không nói gì thêm.

"Trung Quốc và Nhật Bản ở rất gần nhau." Sau lời giới thiệu ngắn gọn của Lý Tuệ Anh, một người đàn ông Nhật Bản dáng người gầy gò mỉm cười nói: "Nếu Giang tiên sinh chọn các sàn đấu giá khác, chắc chắn sẽ phải rời khỏi châu Á. Ẩm thực và phong tục ở Anh Quốc, tôi tin Giang tiên sinh sẽ không dễ thích nghi. Nhưng nếu chọn sàn đấu giá Yamato Mitomo của chúng tôi, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác. Tại châu Á, sàn đấu giá Yamato Mitomo là đứng đầu."

"Mà quan trọng nhất là, chỉ chúng tôi mới tinh thông nhất cách quảng bá các món đấu giá của Trung Quốc trên khắp châu Á. Chúng tôi thấu hiểu giá trị trân quý của các món đấu giá Trung Quốc, rất nhiều nhà tài phiệt Nhật Bản sẵn sàng chi nghìn vàng để sở hữu cổ vật Trung Quốc. Quốc gia chúng tôi chính là sự bảo đảm tốt nhất cho việc món đấu giá của ngài sẽ được bán với giá cao!"

"À, quên mất một điều. Chúng tôi là một công ty đấu giá chuyên nghiệp, cả đời gắn bó với đồ cổ. Khác hẳn về bản chất với những cái gọi là sàn đấu giá chỉ treo biển "đồ cổ" nhưng thực chất lại kinh doanh thời trang. Một số sàn đấu giá e rằng còn không phân biệt được thời Xuân Thu và Chiến Quốc là gì ấy chứ? Còn tôi thì có thể thuộc lòng tất cả các triều đại và niên hiệu của Trung Quốc."

Không khí bắt đầu căng thẳng.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về Giang Hiến, dù biết lần này có lẽ khó đạt được mục đích, nhưng họ vẫn không hề che giấu khát vọng của mình.

Giang Hiến im lặng, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ, hắn đã hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa những lời Lâm Phương Nhược nói chiều nay.

Thứ nhất, ở Trung Quốc, ngành khảo cổ không được xem là đặc biệt phát triển. Quy mô lớn, phát hiện nhiều, nhưng sau đợt "đại thanh tẩy" khoảng năm 2000, số lượng nhà khảo cổ trẻ tuổi ngày càng ít đi. Thế hệ khảo cổ lão làng thì vì lý do sức khỏe nên khó tự mình xuống hiện trường. Điều này tạo nên một khoảng trống về nhân tài.

Thứ hai, Trung Quốc đang trong giai đoạn phát triển kinh tế thần tốc, ngành khảo cổ ở thời điểm này bị coi là thứ yếu, tạm thời gác lại. Điều này dẫn đến các ngành nghề liên quan đến khảo cổ không mấy hấp dẫn, thiếu vốn đầu tư và nhân lực, hệ quả là thiếu thốn các công cụ nghiên cứu chuyên dụng.

Hiện nay, các nhân viên khảo cổ hay đội ngũ thăm dò phần lớn đều chọn thiết bị nước ngoài như hãng Chuột Chũi hoặc dòng Arcteryx. Thậm chí ngay cả khi thăm dò lăng mộ Ly Sơn của Tần Thủy Hoàng vào năm 2015, họ dường như cũng phải mượn thiết bị của nước ngoài.

Tuy nhiên, đó là chuyện của trước kia.

Trong những năm gần đây, ngành công nghiệp Trung Quốc rõ ràng đã hoàn thành việc nâng cấp. Bắt đầu có đủ tiềm lực để đầu tư vào các lĩnh vực khác, đặc biệt là nguồn lực dành cho lịch sử và nhân văn đã tăng lên rõ rệt. Và lần phát hiện chấn động như thế này... đúng lúc xảy ra khi hắn có mặt. Lâm Phương Nhược đã nói với hắn rằng, nhà nước sẽ có một loạt động thái, hơn nữa còn cần hắn phối hợp. Nếu vậy, hắn chính là người đầu tiên trao tấm danh thiếp mang tên văn hóa Trung Quốc.

Nếu như tấm danh thiếp này, nếu như hắn chọn sàn đấu giá nước ngoài, chẳng phải sẽ làm mất mặt bao nhiêu người sao?

"Có lẽ còn có... đợt "đại thanh tẩy" khoảng năm 2000 khiến cả giới vẫn còn e dè, giờ đây, họ có lẽ cũng muốn nhân cơ hội này dò xét xem thái độ của nhà nước đối với chuyến đi này là gì?" Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, giờ đây trời đã tối hẳn, muôn nhà lên đèn.

"Với tư cách là người được tất cả mọi người tiến cử, nếu tôi chọn sàn đấu giá nước ngoài, chẳng phải là làm mất mặt họ sao... Lão Lâm chắc hẳn đã đoán được nước cờ này... Không, có lẽ ngay từ khi thăm dò cái hố đó, những người từ các sàn đấu giá này đã tham gia vào rồi. Cho nên mới đặc biệt gợi ý cho tôi một chút..."

Thu lại những suy nghĩ miên man, hắn rời mắt khỏi cửa sổ và nhìn về phía mọi người: "Xin lỗi, tôi đã có quyết định rồi."

"Xin mạn phép hỏi một chút, có phải là Thần Châu không?" Oren cũng không hề thất vọng, mà mỉm cười hỏi.

"Mọi người sẽ sớm biết thôi." Giang Hiến mỉm cười đứng dậy, khẽ gật đầu: "Các vị chắc hẳn vẫn chưa dùng bữa phải không? Tôi đã đặt trước một bàn, mong mọi người dùng bữa vui vẻ. Chi phí tôi đã thanh toán rồi."

Cạch... Tiếng cửa đóng lại vang lên. Không khí trong phòng tức thì trở nên lạnh lẽo. Mấy vị tổng giám đốc sàn đấu giá lớn nhìn nhau rồi lần lượt rời khỏi phòng riêng.

Yasuda Nakamura chống cây gậy văn minh, chậm rãi bước xuống các bậc thang của khách sạn Sheraton. Khi bước xuống bậc cuối cùng, hắn không kìm được quay đầu nhìn lại, thở dài đầy tiếc nuối. Vô cùng miễn cưỡng, hắn bước vào chiếc xe con màu đen đang đậu bên vệ đường.

"Không thành công?" Cửa xe vừa đóng, từ ghế sau đã vọng lên giọng một người đàn ông trung niên. Yasuda Nakamura ngồi ở ghế phụ, vò đầu bứt tai đầy vẻ đau khổ, rồi dùng tiếng Nhật nói: "Không được."

"Anh ta đòi hỏi quá cao sao?"

"Không... Anh ta không hề đưa ra bất kỳ yêu cầu nào." Yasuda Nakamura chưa ra lệnh tài xế khởi hành, mà tiếp tục nhìn ra bên ngoài Sheraton qua cửa kính, khẽ cất tiếng: "Người của Phoenix, Christian, Sosby đều có mặt ở đây... Thật đáng tiếc, quá đỗi đáng tiếc!"

Hắn không kìm được khẽ đập tay xuống cửa xe, giọng nói trở nên kích động: "Phát hiện lần này chắc chắn sẽ làm chấn động thế giới! Tôi đã xem những bức ảnh đội thăm dò gửi về, những cơ quan tinh xảo đó thật sự tuyệt vời! Ai có thể sống sót qua những cơ quan này, ắt hẳn phải là người phi thường!"

"Chúng ta khác với Sosby và những người kia, họ biết Giang tiên sinh không thể nào gia nhập bên họ! Giang tiên sinh đã tham gia đội thăm dò Thần Châu từ trước rồi. Họ chỉ mong những người thăm dò thành công như vậy không bị đối thủ khác cản trở, nên họ mới đến đây. Nhưng... chúng ta thì khác!"

Hắn nặng nề thở dài một tiếng: "Chúng ta là thật sự hy vọng anh ta gia nhập chúng ta... Văn vật Trung Quốc ở Nhật, Hàn và Nam Á có thể bán được giá trên trời! Đây là điều mà các sàn đấu giá Anh Quốc không thể làm được. Sự hợp tác giữa chúng ta đơn giản là trời định! Thế mà lại có mấy kẻ phá đám vô liêm sỉ này xuất hiện!"

Trong xe im lặng một lát, vài giây sau, người đàn ông ngồi ghế sau thở dài: "Vẫn hy vọng có thể chiêu mộ được anh ta trước khi cục khảo cổ chính thức mời gọi, xem ra... Đối phương cũng rất thông minh... Chúng ta cùng lúc xuất hiện, ngược lại khiến hắn nhận ra điều gì đó... Ngươi lên đó chưa đầy nửa tiếng, anh ta thậm chí còn không cho các ngươi đưa ra yêu cầu, hiển nhiên là đã sớm nghĩ thông suốt rồi."

Nếu như ngay từ đầu đã rõ ràng, anh ta thậm chí sẽ không gặp mặt những người khác.

Lại một lần nữa im lặng.

Năm giây sau đó, giọng người đàn ông trung niên lại vang lên: "Phải rất vất vả mới mời được Long tiên sinh trao thứ đó cho Tống tiên sinh, nhờ vậy đối phương mới mở lời cho phép chúng ta gặp Giang tiên sinh một lần... Nếu như từ bỏ, thì thật quá đáng tiếc."

Cạch... Cửa xe mở ra, ánh đèn bên ngoài hắt xiên vào. Yasuda Nakamura ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía cánh cửa sau vừa mở: "Ngài định..."

"Nói thế nào đi nữa, cũng phải cố gắng một chút chứ." Ngoài xe, một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, khẽ vuốt mái tóc vuốt ngược của mình, sải bước tiến về phía Sheraton: "Dù cho đối phương không gia nhập, chúng ta cũng phải đạt được một vài ý hướng hợp tác... Đúng vậy, chúng ta hoàn toàn khác với mấy nhà từ Anh Quốc đó, chúng ta... có đầy đủ thành ý!"

Hắn búng tay, dù có khoảng cách và tiếng động xe cộ, tài xế dường như vẫn nghe thấy, lập tức mở cửa chạy nhanh ra ngoài, đưa một chiếc túi đựng máy tính vào tay người đàn ông mặc vest.

Người đàn ông mặc vest khẽ vuốt chiếc túi đựng tài liệu, ánh mắt hơi trầm trọng: "Thật ra tôi rất lấy làm lạ, nếu Giang tiên sinh đã xem qua thứ chúng ta gửi cho anh ta, thì hẳn đã gọi điện cho tôi rồi mới phải. Nhưng... tôi lại không nhận được cuộc gọi nào."

"Có vẻ như, anh ta hoặc là không nhận ra đó là gì. Hoặc là... ông Tống đã nuốt lời... Nhưng không quan trọng, lần này, tôi sẽ đích thân khiến con rồng này phải gật đầu!"

"Thành ý của chúng tôi, tuyệt đối không phải những sàn đấu giá khác có thể sánh bằng!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.