Giang Hiến không nói thêm lời nào, mà trầm ngâm suy nghĩ.

Hắn đang sắp xếp lại suy nghĩ và lời lẽ... Mọi người đều hiểu điều đó, nên không ai lên tiếng nói câu thừa thãi nào. Chiếc xe rất nhanh hướng về thị trấn, chừng mười mấy phút sau, bọn họ đã đến dưới chân ngọn núi thuộc thị trấn nhỏ. Tìm một quán trà, sau khi vào phòng riêng, mọi người lần lượt ngồi xu��ng. Ước chừng hai mươi phút trôi qua, Giang Hiến mới chậm rãi mở lời: “Vừa rồi tôi đang suy nghĩ về mối quan hệ giữa Mân Châu và Dự Châu, cuối cùng cũng đã hình dung được một mạch nối. Mọi người cùng suy nghĩ xem sao.”

“Cư dân đầu tiên của Mân Châu, theo sử sách, là tộc Bảy Mân. Địa lý chí Đại Tống là 《Dư Nghiễm Ký》 ghi chép rằng: Ba châu Phúc, Kiến, Tuyền, vào thời Xuân Thu là địa bàn của tộc Bảy Mân. Nhiều tư liệu thời Hán như 《Thuyết Văn Giải Tự》 ghi lại về họ: Là dân Việt ở phía đông nam, thuộc loài rắn. Họ sùng bái rắn.”

“Năm 202 trước Công nguyên, sau khi Lưu Bang xưng đế, ông phong Vô Chư làm Mân Việt Vương. Vô Chư sau khi thụ phong tại Đài Việt Vương, đã lập nên kinh đô là Dã Thành tại khu vực lân cận thành phố Tam Sơn, thủ phủ Mân Châu ngày nay. Chính là khu vực chùa Hoa Lâm và ngõ Hoa Lâm của thành phố Tam Sơn hiện tại.”

Dù câu chuyện có vẻ xa vời với hiện tại, nhưng không ai mất tập trung hay tỏ vẻ lơ đễnh, mà lắng nghe vô cùng cẩn thận, ngay cả Tống Vân Thâm, người vốn đang nâng chén trà, cũng bất động hồi lâu.

Giọng Giang Hiến tiếp tục vang lên: “Vào niên đại đó, Mân Châu núi non hiểm trở, sương mù dày đặc. Cho đến đời Đường, khu vực Đông Nam vẫn chướng khí trùng trùng. Chi phí quản lý của triều đình rất cao, độ khó cực lớn, thường thì cái được không bù nổi cái mất. Mặt khác, phong tục tập quán của các dân tộc thiểu số không giống với người Hán, triều đình trung ương rất khó thực hiện chính sách quản lý dân cư chặt chẽ. Vì vậy, Mân Châu vào thời điểm đó luôn là vùng tự trị. Tương tự như chính sách ‘một quốc gia hai chế độ’ ngày nay.”

Hắn thu lại nụ cười: “Nhưng chính vì kiểu ‘một quốc gia hai chế độ’ đó, triều đình không thể kiểm soát được, đã gây ra một loạt biến cố sau này.”

“Năm Kiến Nguyên thứ sáu của Hán Vũ Đế, tức năm 135 trước Công nguyên. Tham vọng của Mân Việt ngày càng lớn, định dùng binh với Đông Việt ở phía Tây của họ. Hán Vũ Đế nổi giận, hạ lệnh Nghiêm Trợ làm thống soái, cùng Đại tướng quân Vương Khôi và Hàn An Quốc chia quân hai đường tiến đánh. Khi quân Hán áp sát biên giới, nội bộ Mân Việt nảy sinh hỗn loạn, em trai của Mân Việt Vương Dĩnh là Dư Thiện đã phát động chính biến, giết chết Mân Việt Vương, rồi xin Hán đình rút quân.”

“Vì vậy, triều Hán phế bỏ tước vị Mân Việt Vương, chia Mân Việt thành hai nước: nước Việt Diêu và nước Đông Việt. Sai người trong tông thất không tham gia nổi loạn là Diêu Quân Sửu cai trị nước Việt Diêu, còn Dư Thiện cai trị nước Đông Việt. Nhưng trên thực tế, phần lớn lãnh thổ Mân Việt vẫn nằm dưới quyền cai quản của Dư Thiện ở Đông Việt.”

Hắn khẽ cười một tiếng: “Đáng tiếc... nhất là lòng người khó đoán. Trong giai đoạn đầu Dư Thiện cai trị, hắn còn rất ngoan ngoãn. Nhưng vào năm Nguyên Đỉnh thứ hai mươi lăm của Hán Vũ Đế, tức năm 112 trước Công nguyên, Dư Thiện lại làm một chuyện mạo hiểm.”

Hắn nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: “Khi Mân Việt quốc phản loạn, Hán Vũ Đế cử đại quân chinh phạt. Dư Thiện chủ động dâng tấu xin cử 8000 quân từ đường biển trợ giúp quân Hán tác chiến. Nhưng vừa xuất binh không lâu, hắn lại lấy cớ sóng gió biển cả quá l��n mà trì hoãn không tiến. Hán đình từ đó cho rằng Đông Việt Vương Dư Thiện là kẻ hay thay đổi, thậm chí nghi ngờ hắn cấu kết với nước M. Chuyện này đã hoàn toàn chọc giận Hán Vũ Đế Lưu Triệt.”

“Sau khi tiêu diệt nước M, đại quân nhà Hán áp sát biên giới Đông Việt. Khi giao tranh ngày càng ác liệt, nước Mân Việt làm sao có thể chống lại triều Hán đã thống nhất Trung Nguyên lúc bấy giờ? Cuối cùng Mân Việt lại xảy ra chính biến, tông thất giết Dư Thiện rồi đầu hàng nhà Hán.”

Giọng hắn vô cùng ngưng trọng: “Sau trận chiến này, Hán đình lo ngại người Mân Việt ở vùng Mân địa cứng đầu, liên tục nổi loạn, vì vậy đã di dời một lượng lớn người Mân Việt đến vùng Giang Hoài. Nước Mân Việt từ đó kết thúc sự thống trị.”

“Thưa quý vị, việc Hán Vũ Đế di dời không phải là một cuộc di cư thông thường. Ông đã di dời toàn bộ người dân ở khu vực Mân Việt vào Trung Nguyên! Chuyện này, trong lịch sử được gọi là ‘ba trăm năm biến mất’. Nói cách khác, kể từ Hán Vũ Đại Đế, lịch sử Mân Việt biến mất! Lịch sử của họ gần như bị xóa sổ. Cho đến thời Tam Quốc, Tôn Quyền lần nữa phát triển Mân Việt, sử sách mới ghi chép tiếp về vùng đất này.”

Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống toàn bộ thôn trấn, tay nhẹ nhàng vuốt ve ô cửa kính, lẩm bẩm nói: “Không ai biết điều gì đã xảy ra trong ba trăm năm đó của Mân Việt... Nhưng có thể khẳng định, phần lớn dân cư đã di dời đến Trung Nguyên. Mân Việt thời đó, cổ thuật, vu thuật, Tát Mãn giáo hoành hành. Những điều này cũng theo chân họ vào Trung Nguyên. Nếu chi tộc Cao Sơn này có được sự truyền thừa cổ xưa như Thảo Quỷ Bà, thì tuyệt đối không thể nào lại có gia phả ghi rằng họ di cư đến đây từ đời Thanh như cái gọi là gia phả của họ! Nhất định phải là di cư từ triều Hán!”

“Tại sao?” Tống Xuân Vũ không hiểu hỏi.

“Bởi vì mạch Thảo Quỷ Bà đã tuyệt tích ở Trung Nguyên từ đời Minh. Điều này được ghi lại trong cuốn gia phả 《Sơn Pháp Toàn Thư》 của nhà tôi.” Còn chưa đợi Giang Hiến trả lời, một giọng nói yếu ớt từ cửa truyền vào. Tất cả mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía cửa, chỉ có Tống Vân Thâm thở phào một tiếng: “Cuối cùng cũng đến rồi... Mau mời vào.”

Cánh cửa mở ra, Giang Hiến chớp mắt một cái, khó tin nhìn về phía cửa: “Ngươi... không phải đã chết rồi sao?”

Đứng ở cửa là một thanh niên, khác hẳn với lần đầu Giang Hiến gặp hắn. Trên mặt không có chút kiêu ngạo nào, chỉ có lòng hận thù sâu sắc.

Hắn rất yếu ớt, rõ ràng là mới xuất viện không lâu. Trên mặt cũng không có huyết sắc, bộ tây trang mặc trên người cũng không cài cúc áo gọn gàng, có thể thấy băng gạc ở cổ bên dưới. Chính là Diệp Thành An, người mà đáng lẽ đã chết!

“May mắn, nhờ có Tống tiên sinh.” Diệp Thành An dường như đã chín chắn hơn trong chốc lát, khi nói chuyện cũng không còn chút tùy tiện nào. Hắn vịn ghế ngồi xuống, trầm giọng nói: “Viên đạn đó, chỉ còn cách tim tôi 1cm, ha ha... Món nợ của Diệp gia chúng tôi, tôi sớm muộn gì cũng phải bắt bọn chúng trả lại!”

Tống Vân Thâm bình tĩnh nói: “Trường Sinh Hội có thế lực cực lớn ở Nhật Bản, dù là tôi cũng không thể đấu lại bọn họ. Càng không có lập trường gửi thư ngoại giao. Nếu để bọn họ biết Diệp gia chưa tuyệt diệt, nhất định sẽ như chó điên mà lao đến... Đúng rồi, Diệp tiên sinh lúc đó đã giúp lão Diệp tiên sinh phá giải Cửu Cung Phi Tinh, hắn vô cùng rõ ràng bước tiếp theo nên đi thế nào.”

Giang Hiến thở phào một hơi nặng nề.

Thật là cùng đường nghi vô lộ, liễu ám hoa minh lại một thôn. (Khi tưởng chừng không còn lối đi, lại bất ngờ tìm thấy hy vọng.)

Vốn dĩ, trong tay hắn chỉ có bốn ngôi sao của Diệp Tiếu Tổ, đại diện cho bốn địa điểm. Hắn phải tranh giành từng giây từng phút với đối phương, và đối phương chắc chắn sẽ không chọn tuyến đường giống hắn – hắn ở sáng địch ở tối, hắn có triển vọng tốt đẹp, sau lưng lại có Tống Vân Thâm và Thần Châu giận dữ hậu thuẫn. Trường Sinh Hội chỉ cần thông minh, sẽ không chọn đối đầu trực diện với hắn.

Như vậy... đối phương nhất định sẽ chọn những địa điểm khác trong Cửu Cung Phi Tinh để thâm nhập. Bất kể Cửu Cung Phi Tinh cuối cùng đại diện cho điều gì, hai bên sẽ mỗi bên chiếm giữ một phần.

Vốn dĩ, hắn không thể ngăn cản đối phương. Nhưng... hiện tại Diệp Thành An lại chưa chết! Hắn nhớ lộ trình của Cửu Cung Phi Tinh! Thần Châu sẽ có rất nhiều cơ hội để vạch trần âm mưu của Trường Sinh Hội!

Hắn có một linh cảm, Cửu Ca Thập Nhị Thần... đang chỉ về Như Hà Thụ.

Một cây Như Hà Thụ còn sống, có thể thực sự giải quyết lời nguyền Như Hà Thụ của hắn!

“Không sai.” Thu lại tâm trạng phấn khích, Giang Hiến trầm giọng nói: “Thảo Quỷ Bà đã tuyệt tích ở Trung Nguyên từ đời Minh, nên họ không thể nào là những người từ triều Thanh di cư đến đây. Vậy thì cuốn gia phả 《Đăng Châu Đài Loan Khai Khẩn Tích Trữ Trần Thị Gia Phả》 chắc chắn có vấn đề!”

“Vì vậy, tôi đưa ra một suy đoán: Khi người Mân Việt đến Trung Nguyên, họ không tìm được đường sống. Dù sao, lúc đó họ bị coi là ngoại tộc, nên bị các gia tộc lớn mua về làm gia nô. Gia tộc họ Hoắc không nghi ngờ gì là một thế gia lớn vào thời Hán Vũ Đế. Việc họ mua một số người Mân Việt tộc Cao Sơn làm nô bộc không có gì lạ. Thậm chí việc họ trở thành những người bảo vệ cũng không phải là vấn đề.”

Tống Xuân Vũ gật đầu thật sâu, đột nhiên hỏi: “Nhưng mà... bảo vệ cái gì?”

“Sau này, gia tộc họ Hoắc bị kết tội, cả nhà bị tru di. Họ có gì để bảo vệ chứ? Lăng mộ? Không... Lăng mộ của Hoắc Khứ Bệnh nằm cạnh Mậu Lăng. Lăng mộ của hậu duệ nhà họ Hoắc cũng tuyệt đối sẽ không quỷ dị đến mức đó. Họ không giống như đang bảo vệ một lăng mộ, ngược lại... có vẻ như đang bảo vệ...” Hắn nhìn về phía Giang Hiến: “Một bí mật không thể tưởng tượng nổi, tương tự như địa cung của Thủy Hoàng mà Giang tiên sinh đã khai phá trước đó?”

Tất cả mọi người đều im lặng.

Thứ họ bảo vệ chắc chắn là 003! Nhưng... nghĩ đi nghĩ lại, họ vẫn không nghĩ ra 003 rốt cuộc là cái gì.

Thứ gì có thể khiến gia nô của một thế gia bảo vệ suốt mấy nghìn năm?

Thứ gì có thể đào một không gian sâu hơn 1000 mét dưới lòng đất? Điều này còn lớn hơn phạm vi của Mậu Lăng của Hán Vũ Đế! Đây là hành vi trái phép, một khi bị điều tra, dù là gia tộc họ Hoắc cũng không thể gánh nổi!

Hán Vũ Đại Đế có biết chuyện này không?

Có lẽ... có phải là ngầm ý của ngài ấy? Sự cho phép của ngài ấy? Hay mệnh lệnh của ngài ấy?

Một lúc lâu sau, Tống Vân Thâm thở phào một hơi: “Vậy... bây giờ chúng ta đi tìm thẳng luôn sao?”

“Đợi một chút.” Giang Hiến trầm ngâm chốc lát, khẽ nhếch môi cười: “Trước tiên hãy làm thế này...”

... ... ... ... ... ... ...

Ao Áp Tử.

Nằm dưới chân núi Thúy Bình, dòng sông Vịt con chảy qua trước cửa. Vì thế mà có cái tên này.

Nơi đây cảnh sắc tuyệt đẹp, mỗi buổi tối, nắng chiều trải vàng, như dát một lớp kim tuyến lên mặt sông. Mặt sông gợn sóng lăn tăn, hòa cùng vẻ hùng vĩ của núi Thúy Bình phía sau, tạo nên một bức tranh sơn thủy hữu tình, đầy thi vị.

Ở đây có hàng chục ngôi nhà đất thấp bé. Mái nhà không lợp ngói đen mà là những lớp cỏ nhứ màu xám bạc. Kiểu dáng nhà cũng khác biệt so với phong cách Trung Nguyên, tất cả các ngôi nhà đều không có cửa sổ.

“Bà nội!” Một bé gái cầm que kẹo mút trên tay, cười khúc khích lao vào lòng bà cụ, vừa cười vừa nói: “Chú này tìm bà ạ.”

Bà lão mỉm cười xoa mặt đứa bé. Dù là mùa đông, bà vẫn mặc trang phục truyền thống của tộc Cao Sơn. Trên mặt bà vẽ hình xà đồ đằng với bốn màu đỏ, xanh lục, xanh lam và vàng. Móng tay là màu xanh lá cây quỷ dị. Đôi mắt bà lại có màu đỏ. Nửa đêm mà gặp, đủ để khiến người ta khiếp vía như gặp ác quỷ. Tay trái bà cầm chặt một sợi dây diều, tay phải yêu thương xoa đầu bé gái, rồi quay sang một cán bộ trẻ tuổi bên cạnh mỉm cười nói: “Tiểu Vương, cậu đến đây làm gì?”

“Lại là mùa cúng tế Ải Linh à?” Tiểu Vương không chút ngạc nhiên trước trang phục kỳ lạ của bà lão, mà cười nói: “Từ tháng Mười Hai đến tháng Một hằng năm đều tổ chức lễ tế Ải Linh, tiếc thật... Năm nay tôi không được dự rồi. Bận tối mắt tối mũi ấy mà.”

Hắn giơ tài liệu trong tay lên, ho nhẹ một tiếng: “Bà Triệu, làm phiền bà thông báo giúp những người khác. Nhà nước sắp tiến hành một đợt tổng điều tra dân số mới, xin bà mấy ngày này báo cáo số liệu về nhân khẩu, thu nhập, trình độ văn hóa của người dân trong thôn...”

Bàn tay Triệu bà bà đang vuốt ve tay bé gái không thể nhận ra đã khựng lại một chút, sau đó bà cười nói: “Được.”

Tiểu Vương rời đi. Cho đến khi bóng dáng hắn hoàn toàn biến mất khỏi Ao Áp Tử, trên mặt Triệu bà bà đã hoàn toàn biến sắc, mạnh mẽ giật sợi dây diều.

Rào rào! Trên bầu trời, một tiếng động rất khẽ của tre trúc truyền đến – ngay trên mặt đất hàng trăm mét, một con diều hình rồng đang bay lượn dữ dội theo gió. Nhưng mà... con diều này hoàn toàn được làm từ ống tre nối liền! Hoàn toàn không có chút lụa nào, khiến người ta không thể hiểu nổi làm sao nó lại lơ lửng trên trời được.

Tiếng động này đại đa số mọi người không thể nghe thấy. Nhưng, ngay khi nó vang lên, trong bốn ngôi nhà cũ ở thôn, bốn cặp mắt đồng loạt ngước lên.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần và nội dung nguyên tác.