Trên mặt sông Trường Giang phía đông Sài Tang, một hạm đội lớn gồm hơn 1500 chiếc thuyền dân sự và quân sự đang hùng dũng xuôi dòng về phía đông. Quy mô của hạm đội vô cùng lớn, chiếm hơn nửa mặt sông, trải dài cả trăm dặm, đây là hạm đội có quy mô lớn nhất kể từ sau trận Xích Bích.

Trong đó có hơn bảy trăm chiến thuyền và tám trăm thuyền dân dụng tải trọng ngàn thạch trở lên. Các thuyền dân dụng này chịu trách nhiệm vận chuyển lương thực và vật tư, bao gồm ba mươi vạn thạch lương thực cùng vô số quân dụng vật tư khác.

Tuy nhiên, quân đội lại không quá nhiều, chỉ có 7 vạn quân Hán chủ lực. Cộng thêm 3 vạn quân đội bố trí ở Giang Hoài và quận Hội Kê, tổng cộng là mười vạn quân Hán. Nếu là tiến công Tào Ngụy, số quân này còn thiếu rất nhiều, nhưng để tấn công Giang Đông, mười vạn đại quân đã đủ rồi.

Trận đại chiến Hợp Phì đã khiến quân Hán đoạt lấy khu vực Giang Hoài, quân Tào bị buộc phải rút về Trung Nguyên. Quân Hán cũng hoàn thành chiến lược vây hãm Giang Đông, quân Hán ở khu vực Giang Hoài như một thanh đại đao chém núi, áp lực nặng nề đè lên đầu Giang Đông, khiến quân Giang Đông bó tay toàn tập.

Một vạn quân Hán ở Hội Kê lại như một mũi tên bắn lén từ phía sau Giang Đông, có thể bất cứ lúc nào đâm thẳng vào lưng Giang Đông. Ngoài ra, thủy quân Hán bố trí ở Thái Hồ lại như một con dao găm sắc bén, đâm vào bụng Giang Đông, có thể bất cứ lúc nào giáng cho Giang Đông một đòn chí mạng.

Sự bao vây của quân Hán đã khiến quân Giang Đông chỉ còn bị giới hạn trong ba quận chật hẹp là Ngô quận, Đan Dương quận và Bì Lăng quận, tương đương với khu vực Tô Nam ở đời sau.

Chính là khi chiến lược bao vây Giang Đông hoàn thành, đặc biệt là thắng lợi của trận Hợp Phì, đã đẩy thế lực Tào Tháo ra khỏi Giang Hoài, khiến quân Tào không còn đủ sức liên kết với Giang Đông. Như vậy, thời cơ để quân Hán tiêu diệt Giang Đông đã chín muồi. Một khi Giang Đông bị tiêu diệt, quân Hán sẽ thống nhất phần lớn khu vực phía nam, ngoại trừ Giao Châu.

Giang Đông cũng nhận thức rõ mình đang lâm vào hiểm cảnh, họ buộc phải tiến hành chiến lược co cụm. Lợi dụng lúc quân Hán tạm thời nới lỏng thế trận đối với Giang Đông, họ nhanh chóng rút về mấy ngàn quân đội cùng tất cả quân dụng vật tư từ Cửu Giang quận và Dự Chương quận, trên thực tế đã từ bỏ hai quận này.

Đương nhiên, việc quận Hội Kê thất th�� cũng khiến Giang Đông từ bỏ các quận phía nam giáp biển là Kiến An quận và Lâm Xuyên quận. Nếu tính thêm các quận Tân Đô, Quảng Lăng và Lư Giang trước đó đã bị ép cắt nhường cho quân Hán, thì trong mười một quận của Giang Đông, nay chỉ còn chưa đầy ba phần mười diện tích đất đai.

Ngay trong tháng sáu năm Kiến An thứ hai mươi hai, quân Hán đã phát động cuộc chiến tiêu diệt cuối cùng.

Giữa hạm đ���i hùng vĩ, chủ thuyền năm ngàn thạch của quân Hán đi ở phía trước đội hình, phía trước có ba chiến thuyền ngàn thạch dẫn đường, hai bên trái phải mỗi bên có một chiến thuyền ngàn thạch hộ vệ.

Lưu Cảnh đứng ở phía trước tầng hai của chủ thuyền, đón gió sông phần phật, phóng tầm mắt nhìn ra Trường Giang mênh mông sóng nước. Đến cả bản thân hắn cũng không nhớ rõ đây là lần thứ mấy mình xuôi dòng về phía đông. Mười mấy năm trước, khi hắn cố thủ Sài Tang, bị quân Giang Đông đánh cho suýt chút nữa diệt vong, hắn nằm mơ cũng không ngờ sẽ có ngày dẫn quân đi tiêu diệt Giang Đông.

Nhưng ngày ấy đã thực sự đến rồi. Ánh mắt Lưu Cảnh lại hướng về phương bắc, khát vọng lớn nhất của hắn vẫn là thống nhất thiên hạ, không biết khoảnh khắc đó sẽ đến khi nào?

Đúng lúc này, một thị vệ tiến lên bẩm báo: "Điện hạ, bờ nam có quan chức cầu kiến!"

"Ai muốn gặp ta?" Lưu Cảnh nhàn nhạt hỏi.

"Điện hạ, là Dự Chương quận thừa Lỗ Túc."

"Thì ra là ông ấy!"

Lưu Cảnh nở một nụ cười trên môi. Hắn nhìn về phía trước, nơi bờ sông hình như có một thị trấn. Lưu Cảnh chỉ tay về phía thị trấn, hỏi: "Khoái chủ bạc, đó là nơi nào?"

Chủ bạc mới của Lưu Cảnh do Tham quân Khoái Hành đảm nhiệm. Người này mới hơn hai mươi tuổi, nhưng tư duy nhanh nhạy, kiến thức uyên bác. Được Tư Mã Ý đề cử cho Lưu Cảnh, Lưu Cảnh vô cùng thưởng thức tài văn của hắn, liền cho hắn làm chủ bạc theo quân, thay thế Tần Mật đã chuyển nhậm chức Hoài Nam Thái thú.

"Khởi bẩm Điện hạ, đó là Phượng Hoàng Trấn thuộc huyện Nam Lăng, một điểm tiếp tế nổi tiếng trên Trường Giang."

Lưu Cảnh gật đầu, hắn từng nghe Đào Trạm nói rằng Đào gia từng có vài tòa kho lớn ở Phượng Hoàng Trấn, sau đó đã chuyển nhượng cho các thương nhân khác. Lưu Cảnh lập tức ra lệnh: "Trời đã tối, tạm thời dừng lại ở Phượng Hoàng Trấn nghỉ ngơi!"

Hạm đội không phải là không thể đi đêm. Như trong trận Hợp Phì, các đội thuyền vận tải vật tư đều phải đi vào ban đêm, nhưng đó là vì thời gian eo hẹp, nhiệm vụ chồng chất, không thể không mạo hiểm.

Nhưng nếu thời gian không quá gấp gáp, hạm đội sẽ không chọn đi đêm. Hơn nữa, lần này quân Hán đông chinh, hạm đội quá dày đặc, việc đi đêm trên Trường Giang cực kỳ nguy hiểm, rất dễ xảy ra sự cố đâm va thuyền. Đặc biệt với một hạm đội quy mô lớn, một khi xảy ra va chạm thì sẽ không chỉ có hai chiếc thuyền, tổn thất sẽ vô cùng nghiêm trọng. Vì vậy, Lưu Cảnh đã ra lệnh, ban đêm hạm đội không được đi, nhất định phải cặp bờ neo đậu nghỉ ngơi, sáng hôm sau trời hửng đông mới tiếp tục khởi hành.

Hạm đội giảm tốc độ, hướng về bờ nam. Chiếc thuyền lớn năm ngàn thạch của Lưu Cảnh từ từ tiến gần bến tàu Phượng Hoàng Trấn, đã có binh sĩ rời thuyền giới nghiêm từ trước, không cho phép bất kỳ người khả nghi nào tới gần bến tàu.

Sau một canh giờ, hơn mười quan chức cưỡi ngựa chạy tới bến tàu Phượng Hoàng Trấn. Người dẫn đầu chính là Dự Chương thừa Lỗ Túc, phía sau còn có vài tùy tùng trẻ tuổi. Bởi vì quân Hán đã hoàn thành chiến lược bao vây Giang Đông, buộc Giang Đông không thể không từ bỏ Dự Chương quận, Cửu Giang quận và Lâm Xuyên quận.

Việc quân Hán sắp tấn công Giang Đông đã khiến các quan chức ba quận đều cảm thấy áp lực rất lớn. Để bảo vệ lợi ích của mình, các quan lớn ba quận đã tập trung tại huyện Nam Xương để thương nghị đối sách. Các quan lớn nhất trí quyết định quy hàng Hán quốc, đồng thời đề cử Lỗ Túc, người có quan hệ rất tốt với Lưu Cảnh, đi liên hệ với quân Hán.

Lỗ Túc từ lâu đã nản lòng thoái chí với Tôn Quyền. Hắn cũng biết Giang Đông không thể cứu vãn được nữa. Hắn không có lợi ích cá nhân gì, nhưng hắn lại một lòng vì dân, vì lợi ích của bách tính Dự Chương quận, nên cuối cùng hắn cũng quyết định quy hàng Hán quốc, chấp nhận sự thật Lưu Cảnh thống nhất phương nam.

Đoàn người Lỗ Túc chạy tới Phượng Hoàng Trấn, trời đã tối đen. Các binh lính ở bến tàu trước đó đã nhận được mệnh lệnh, khi Lỗ Túc thông báo họ tên, ông lập tức được một chiếc thuyền nhỏ đưa tới chủ thuyền đang neo đậu trên sông.

Lỗ Túc được binh sĩ dẫn lên chủ thuyền, đi đến trước thư phòng của Lưu Cảnh ở tầng hai. Thị vệ bẩm báo: "Điện hạ, Lỗ quận thừa đã đến rồi."

Lúc này, Lưu Cảnh bước nhanh ra ngoài, cười nói: "Tử Kính, đã lâu không gặp."

Lỗ Túc vội vàng cúi người hành lễ: "Vi thần tham kiến Hán Vương Điện hạ!"

"Mời! Vào khoang thuyền nói chuyện."

Lưu Cảnh mời Lỗ Túc vào khoang thuyền, hai người chia chủ khách ngồi xuống. Lưu Cảnh thấy Lỗ Túc vô cùng gầy gò, khí sắc rất tệ, liền ân cần hỏi: "Tử Kính dường như sức khỏe không được tốt?"

Lỗ Túc thở dài nói: "Năm ngoái bệnh nặng một trận, vẫn chưa hồi phục. Hơn nữa chính sự nặng nề, thân thể cũng càng ngày càng suy nhược, không biết có thể sống đến sang năm được không."

Lưu Cảnh lắc đầu nói: "Như vậy không được. Tử Kính là người tài giỏi cột trụ, ta không thể để Tử Kính thân thể tiếp tục suy nhược như vậy. Tử Kính cứ ở lại thuyền của ta nghỉ ngơi dưỡng bệnh thật tốt, điều dưỡng vài tháng để thân thể khôi phục như cũ."

Lỗ Túc cả kinh, liên tục xua tay: "Cái này không được, Dự Chương quận không thể thiếu ta."

Lưu Cảnh cười nói: "Có gì mà không thể thiếu? Ta sẽ bổ nhiệm quận thừa khác."

Lỗ Túc lúc này mới nhớ ra Dự Chương quận vẫn còn thuộc về Giang Đông. Nhưng Lưu Cảnh đã nói như vậy, rõ ràng là hắn đã nắm chắc tình thế. Lỗ Túc trầm mặc chốc lát, thở dài một tiếng nói: "Giang Đông lại sa sút đến mức này, thực sự khiến người ta đau lòng."

Đúng lúc này, thị vệ mang tới hai chén trà. Lưu Cảnh nhấp một ngụm trà, không chút vội vã nói: "Thiên hạ nhất thống là nguyện vọng của dân chúng. Tổn thất chẳng qua chỉ là lợi ích của số ít người. Tử Kính một lòng vì dân, cần gì phải bận tâm đến được mất của các quyền quý Giang Đông?"

"Điện hạ nói rất đúng, thống nhất là xu thế chung. Ta Lỗ Túc cũng là Hán thần. Mắt thấy Đại Hán sắp phục hưng, ta đáng lẽ phải vui mừng mới phải. Bất quá, hoài niệm chuyện cũ cũng là lẽ thường tình của con người, Lỗ Túc thất thố, mong Điện hạ thứ lỗi!"

Nói đến đây, Lỗ Túc lấy ra bức thư liên danh của các quan lớn ba quận, dâng cho Lưu Cảnh: "Đây là thư liên danh của các quan chức ba quận Dự Chương, Cửu Giang và Lâm Xuyên gửi Điện hạ. Chúng thần đều đồng ý quy thuận Hán quốc, để bảo đảm sự bình an cho dân chúng ba quận."

Bức thư này nằm trong dự liệu của Lưu Cảnh. Trên thực tế, hắn đã sớm nhận được tin riêng do thái thú hai quận Dự Chương và Cửu Giang phái người gửi về Trường An. Trong thư, cả hai đều bày tỏ ý nguyện trung thành với hắn, vì vậy khi nhận được thư quy hàng này, Lưu Cảnh không hề cảm thấy kỳ lạ chút nào.

Hắn xem qua bức thư, rồi nói với Lỗ Túc: "Mười năm trước, Cửu Giang quận và Dự Chương quận vẫn trực thuộc triều đình, sau đó bị Giang Đông chiếm đoạt. Tám năm trước, quân Giang Đông thảm bại ở Sài Tang, lúc đó đã rõ ràng cắt nhường Dự Chương quận và Cửu Giang quận cho Kinh Châu. Sau đó, khi hai bên thỏa thuận, ta mới đồng ý trả lại Dự Chương quận và Cửu Giang quận cho Giang Đông, đây là lần thứ nhất. Bốn năm trước, quân Giao Châu bắc phạt, từng chiếm lĩnh Dự Chương quận và Cửu Giang quận, rồi lại bị quân Hán của ta đoạt lại, ta cũng tạm thời trao trả cho Giang Đông. B���t luận từ lịch sử hay trên thực tế kiểm soát, Dự Chương quận và Cửu Giang quận đều không nên thuộc về Giang Đông. Lần này quân Hán thu hồi hai quận này cũng hoàn toàn hợp tình hợp lý. Tử Kính đừng nghĩ rằng đây là quân Hán cướp đoạt chúng, cũng không cần có bất kỳ sự phiền muộn nào trong lòng."

Lỗ Túc cười khổ nói: "Lời Điện hạ nói khiến người ta không thể phản bác. Bất quá, tất cả người Giang Đông, bao gồm cả ta, đều cho rằng việc đoạt lấy Dự Chương quận và Cửu Giang quận không phải là vì những chuyện đã xảy ra từ trước, mà là vì chiến thuyền của quân Hán hiện tại."

Lưu Cảnh cười lớn: "Tử Kính quả nhiên rất thú vị!"

Lưu Cảnh lại nói chuyện tỉ mỉ với Lỗ Túc một lát, rồi sai người đưa Lỗ Túc xuống nghỉ ngơi. Thân thể Lỗ Túc thực sự quá kém, nếu không tĩnh dưỡng, ông ấy e rằng không qua nổi năm nay. Đối với Lưu Cảnh mà nói, Lỗ Túc vẫn còn có công dụng lớn, nhất định phải chữa khỏi bệnh cho ông ấy.

Lưu Cảnh lập tức bổ nhiệm Tham quân Khoái Hành làm Dự Chương thừa, yêu cầu hắn mang theo th�� tín của mình cùng tùy tùng của Lỗ Túc đồng thời chạy tới Nam Xương.

Khoái Hành là con của Khoái Việt, làm người khôn khéo có năng lực, tài học cũng không tệ. Hắn thi đỗ khoa cử Tương Dương đứng thứ sáu mươi bảy, sau khi tòng quân từ thư tá từng bước một thăng lên làm tham quân. Lưu Cảnh sớm đã có ý bồi dưỡng hắn, tiện thể dùng cơ hội lần này để hắn nhậm chức Dự Chương thừa, rèn luyện hai năm sau lại thăng làm Dự Chương thái thú.

Sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, Lưu Cảnh lúc này mới hỏi vị thị vệ đang đứng ở cửa, có vẻ muốn nói lại thôi: "Có chuyện gì vậy?"

"Khởi bẩm Điện hạ, Cam Đô đốc phái người đưa tới tình báo khẩn cấp."

Thị vệ tiến lên dâng một chiếc hộp thư màu đỏ cho Lưu Cảnh. Lưu Cảnh vặn mở hộp thư, từ bên trong đổ ra một cuộn lụa trắng. Hắn mở cuộn lụa ra, đây rõ ràng là bản đồ bố trí quân đội của Giang Đông ở các nơi. Lưu Cảnh đại hỉ, lập tức đứng dậy đi tới trước sa bàn, đối chiếu bản đồ từng chút một để đánh dấu trên sa bàn.

Sự nghiệp văn hóa của Tàng Thư Viện được dựng xây từ những đóng góp quý báu này.