"Có việc gì gấp mà Khoái tiên sinh tìm ta vậy?" Trong phòng, Lưu Biểu dừng cuộc trò chuyện với Thái Mạo, cười nhìn Khoái Việt.

"Chuyện liên quan đến Đào gia."

Bên cạnh, Thái Mạo lập tức ngồi thẳng người, trong mắt lóe lên vẻ lo lắng. Hắn đã đoán được Khoái Việt muốn nói gì, xem ra Khoái Việt quả nhiên muốn can dự vào chuyện này.

Khoái Việt liếc nhìn Thái Mạo, rồi chậm rãi nói: "Nghe nói tối qua thuyền của Đào gia bị bắt giữ, ngay cả Đào Lợi cũng bị thủy quân bắt vào trưa nay. Chúa công có biết chuyện này không?"

Lưu Biểu khẽ nhướng mày. Mặc dù tối qua Trương Duẫn đã bẩm báo với ông một chuyện, nhưng ông không hề biết chuyện này lại liên quan đến Đào gia. Hơn nữa, lúc đó ông chưa tỉnh hẳn, cũng chưa hề để tâm đến chuyện này.

"Đức Khuê, chuyện này là sao?" Lưu Biểu hơi có vẻ không vui, kéo dài giọng hỏi.

Thái Mạo đảm nhiệm quản lý quân sự, mọi hoạt động điều động thủy quân hắn đều phải bẩm báo với Lưu Biểu. Trong lòng đã có kế sách, Thái Mạo bình tĩnh nói: "Chuyện này ta cũng đã nghe nói. Đặc biệt phái người đi hỏi han Trương tướng quân, hắn nói tối qua đã bẩm báo với chúa công, được sự đồng ý của chúa công, hắn mới xuất binh bắt giữ đội tàu buôn lậu vũ khí. Còn việc có đúng như Dị Độ nói, người bị bắt giữ là đội tàu của Đào gia hay không, thuộc hạ cũng không rõ lắm. Bất quá… Kinh Châu tự có pháp luật riêng, việc này không liên quan nhiều đến việc ai buôn bán binh khí. Nếu Đào gia buôn lậu binh khí, vi phạm pháp luật, thì cũng nên chịu trừng phạt."

Thái Mạo là một người cực kỳ khôn khéo. Hắn biết trong chuyện này liên quan đến hai vấn đề: thứ nhất là Trương Duẫn có tự ý xuất binh hay không, thứ hai là Đào gia buôn lậu binh khí có chứng cứ xác thực hay không. Chỉ cần xử lý tốt hai việc này, căn bản đã nắm chắc phần thắng. Còn việc vơ vét tiền tài từ Đào gia thì có thể lén lút tiến hành sau.

Nói tới đây, hắn nhanh chóng liếc nhìn Khoái Việt một cái, trong ánh mắt đầy đắc ý và khiêu khích. Lần này bọn họ làm việc kín kẽ không kẽ hở, hắn không tin Khoái Việt còn có thể tìm ra được sơ hở nào nữa.

Lưu Biểu có chút khó xử. Tối qua ông quả thực đã đồng ý với Trương Duẫn, nhưng ông không ngờ lại là Đào gia. Đào gia là một gia tộc vô cùng quan trọng, sở hữu tài lực hùng hậu, hàng năm cung cấp cho ông một lượng lớn tiền bạc để duy trì chi phí quân đội. Kỳ thực, ông cũng biết Đào gia ngầm có qua lại với Giang Đông. Bất quá, ông có thể hiểu được, thương nhân mà! Kinh doanh phải nói chuyện kinh doanh, lợi ích là tr��n hết. Họ vừa muốn làm ăn ở Kinh Châu của ông, cũng muốn làm ăn ở Giang Đông. Ông cũng giả câm vờ điếc, hàng năm thu nhận cống nạp của Đào gia.

Lúc này, Lưu Biểu trong lòng hơi có chút bực tức. Ông đã ý thức được Trương Duẫn cố tình che giấu ông. Bẩm báo thì không sai, nhưng vì sao không nói rõ là Đào gia? Trư��ng Duẫn thân là giáo úy, chẳng lẽ hắn không hiểu sự trọng yếu của Đào gia đối với mình sao? Trương Duẫn rõ ràng là dùng một thủ đoạn nào đó để ông sa vào bẫy.

Chỉ là Lưu Biểu hỉ nộ bất lộ ư sắc, trên mặt ông không chút biểu cảm, khiến người ta không thể nhìn ra thái độ của ông.

Khoái Việt rất rõ ràng tầm quan trọng của Đào gia đối với Lưu Biểu. Hình phạt không áp dụng cho đại phu, đến cấp bậc như Lưu Biểu, cái gì là pháp luật, cái gì là phạm tội vi phạm pháp luật, những điều này đều không quan trọng. Quan trọng chỉ có lợi ích, cùng với cân nhắc được mất của lợi ích. Bất quá, có một số đạo lý cần nói rõ ràng, muốn cho Lưu Biểu thấu rõ chân tướng trong lòng. Nếu Thái Mạo và Trương Duẫn đã nhấc đá lên, thì cứ để bọn họ dùng khối đá đó tự đập vào chân mình, cũng không phải là không thể.

"Chúa công, trước hết là về quy trình có vấn đề. Theo những gì thuộc hạ biết, đội tàu này là do Du Chước Sở truy tìm, mà thủy quân lại lập tức điều động, cướp lấy đội tàu này. Thuộc hạ có hai điều nghi vấn: thứ nhất, tại sao Du Chước Sở không báo cáo lên trên? Thứ hai, Du Chước Sở hoàn toàn có thể xử lý tốt việc này, đây cũng là chuyện bổn phận của họ, tại sao thủy quân lại muốn cướp lấy chuyện này? Rõ ràng là việc thuộc thẩm quyền địa phương, có liên quan gì đến thủy quân đâu?"

Thái Mạo vội vàng chen lời nói: "Buôn bán binh khí, quân nỗ, đương nhiên có liên quan đến quân đội. Trương tướng quân lo lắng Du Chước Sở xử lý không tốt việc này, gây ra hỗn loạn, nên mới tiếp quản. Còn việc Du Chước Sở vì sao không báo cáo lên trên, có lẽ do bị chậm trễ, có thể ngày mai bọn họ sẽ báo cáo."

Khoái Việt không hề lùi bước, đối chọi gay gắt nói: "Cho dù thủy quân là có lòng tốt, sợ xảy ra sự cố mà nhúng tay, vậy tại sao sau khi trời sáng không giao lại vụ án này cho quận nha? Ngược lại càng tự ý làm thay, tự mình thẩm tra xử lý vụ án, đây rõ ràng là việc của quận nha. Lùi một bước mà nói, cho dù Trương giáo úy nhất thời chưa lường được, vậy tại sao buổi sáng Lý Thái Thủ đến doanh trại yêu cầu phạm nhân, hắn lại phớt lờ? Đồng thời còn muốn xuất binh xông vào Phàn Thành, bắt đi Đào Lợi cùng quản sự của Đào gia. Những chuyện này đều là sự vụ của nha môn địa phương, có liên quan gì đến quân đội đâu? Chẳng lẽ đường đường là một giáo úy mà đạo lý này hắn cũng không hiểu? Hay là Thái quân sư cũng cảm thấy điều này không quá quan trọng, có thể đem nha môn địa phương giải tán, tất cả đều do quân đội quản lý?"

Khoái Việt nắm lấy sự thật Trương Duẫn tự ý làm thay, từng câu ép hỏi, sắc bén đến mức thấu xương, hỏi đến mức Thái Mạo cứng họng không trả lời được. Trong lòng hắn âm thầm lo lắng, nhất định phải lập tức thông báo cho Trương Duẫn, bịt kín kẽ hở này.

Thái Mạo vội vàng chắp tay hướng Lưu Biểu nói: "Khởi bẩm chúa công, chuyện này bởi vì Trương giáo úy trời vừa sáng đã bẩm báo với thuộc hạ, vì thế thuộc hạ mới quan tâm đến việc này. Vả lại tình huống cụ thể chúng ta đều chưa rõ, ta cũng không thể ăn nói ba hoa được. Xin chúa công cho phép thuộc hạ đi điều tra trước một chút, sau đó sẽ trở về bẩm báo."

Lưu Biểu lắc đầu: "Không cần quân sư tự mình đi điều tra. Rất đơn giản, truyền Trương Duẫn đến gặp ta!"

Có người đi thông báo cho Trương Duẫn, căn phòng lại trở nên yên tĩnh. Thái Mạo trong lòng nóng như lửa đốt, viện cớ có quân vụ khẩn cấp cần xử lý mà cáo lui. Trong phòng chỉ còn lại Khoái Việt và Lưu Biểu.

Lúc này, Lưu Biểu mới hờ hững hỏi: "Ngươi cảm thấy trong chuyện này có vấn đề?"

"Khởi bẩm chúa công, thuộc hạ chỉ là cảm thấy không hợp lẽ thường."

"Không hợp lẽ thường là thế nào?" Lưu Biểu nhìn thẳng vào hắn mà hỏi.

Khoái Việt vuốt râu mỉm cười: "Đào gia kinh thương mấy chục năm, bao giờ từng làm việc cấm? Với hàng vạn tài sản, khí phách nuốt trôi Trường Giang của Đào gia, chúa công cho rằng bọn họ sẽ liều nguy cơ bị tịch thu tài sản và chu di cả nhà, chỉ để buôn ba trăm cây quân nỗ, kiếm chút lợi lộc nhỏ nhoi đó sao?"

"Nếu không phải Đào gia làm, vậy là ai làm ra? Là có người vu oan hãm hại họ sao?"

Khoái Việt mỉm cười: "Chúa công, thuộc hạ có tin tức rằng đội tàu này trước đó đã mất tích nửa tháng, vì thế Đào Lợi mới đến Tương Dương tìm kiếm. Trong đó sớm đã có ẩn tình. Còn một việc nữa, chúa công đã quên sao? Hơn hai tháng trước kiểm kê kho binh khí, lại thiếu mất mấy ngàn cây quân nỗ đấy!"

Một câu nói đó đã nhắc nhở Lưu Biểu, ông đã rõ, đây là có người hãm hại Đào gia, ý đồ vơ vét tiền tài từ Đào gia. Còn là ai làm, trong lòng ông ít nhiều đã nắm chắc rồi.

Lúc này, có thị vệ ngoài cửa bẩm báo: "Trương giáo úy đến."

"Cho hắn vào!" Lưu Biểu trong giọng nói mang theo một tia nghiêm khắc.

Khoái Việt liền vội đứng dậy nói: "Vậy ti chức xin lui tránh một chút."

Lưu Biểu gật đầu: "Đi đi!"

Trương Duẫn là cháu ngoại của Lưu Biểu, có Khoái Việt ở đây, vài lời bọn họ không thể nói. Điểm này Khoái Việt hiểu rõ trong lòng, hắn liền đứng dậy lui xuống.

Không lâu sau, Trương Duẫn vội vã bước vào. Hắn trên đường đi đã nhận được thông báo khẩn cấp của Thái Mạo, trong lòng đã có kế sách đối phó. Chuyện này nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, hắn chỉ cần một mực khẳng định, thì sẽ không có sơ hở nào.

"Cháu bái kiến cậu!"

Lưu Biểu ngồi lại, ung dung hỏi: "Tối qua ngươi nói với ta có người buôn lậu binh khí, hiện giờ đã xử lý đến đâu rồi?"

"Bẩm cậu, chuyện này đã điều tra rõ ràng, là Đào gia cả gan làm loạn, buôn lậu quân nỗ và chiến đao. Tất cả người làm và quản sự đều đã thừa nhận, đúng là do Đào gia gây ra, chứng cứ xác thực."

Nói xong, Trương Duẫn đem một tờ khẩu cung dày đặc trình lên. Lưu Biểu tiếp nhận khẩu cung xem xét, rồi không lộ chút biểu cảm nào mà hỏi: "Đã như vậy, vì sao vụ án này ngươi không chuyển giao cho quận nha? Nghe nói Lý Thái Thủ đòi người từ ngươi, ngươi lại từ chối, đây là tại sao?"

Trương Duẫn đã nghĩ ra đối sách, hắn cúi người nói: "Bẩm cậu, bởi vì cháu đang trong quá trình tra hỏi, phát hiện Đào gia cùng Lý Thái Thủ có quan hệ cực kỳ mật thiết. Lần này Đào Lợi đến Tương Dương chính là để bái kiến Lý Thái Thủ, bọn họ có mối giao tình riêng tư rất sâu đậm. Vì thế, cháu hoài nghi Lý Thái Thủ đến đòi người, thực chất là muốn lợi dụng việc công để làm việc tư, giúp Đào gia thoát tội. Vì thế, cháu kiên quyết không đáp ứng."

Trương Duẫn trả lời cũng rất có đạo lý. Lưu Biểu cũng biết Đào gia cùng Thái thú Lý Khuê quan hệ vô cùng tốt, chẳng lẽ thật sự là như vậy sao?

Lúc này, Trương Duẫn lại bổ sung: "Cháu cũng tin tưởng, với tài lực hùng hậu của Đào gia, tự nhiên là không để mắt đến số binh khí ít ỏi này. Nhưng cháu hoài nghi, đây thực chất là Đào gia vận chuyển hàng cho người khác, không liên quan đến bản thân Đào gia. Trong lời khai cũng đã chứng minh điểm này."

"Ngươi cho rằng đây là vận chuyển cho ai?"

"Cháu hoài nghi là Cam Ninh. Trong lời khai nói rằng đội tàu cũng không hề bị ép buộc, mà là đến Bỉ Thủy, ở đó đợi nửa tháng. Có người đem binh khí và quân nỗ đưa lên thuyền, một người trong số đó dường như là thuộc hạ của Cam Ninh, nhưng trong quá trình bắt giữ, hắn đã nhảy cầu bỏ trốn."

Lưu Biểu trong lòng cũng có chút nghi hoặc. Trương Duẫn trả lời cũng có đạo lý, ngẫm nghĩ kỹ, xác thực cũng có khả năng này. Dù sao trước đây Cam Ninh từng từ Nhữ Nam mua được năm trăm nô lệ, Lưu Biểu trong lòng hiểu rõ là Lưu Cảnh đã giúp hắn thoát tội. Nếu như nói Cam Ninh lại từ Nhữ Nam mua một lô binh khí về đây, cũng hoàn toàn có thể. Đi đường bộ quá nguy hiểm, dễ bị kiểm tra, thường thì đều đi đường thủy. Mà đội buôn của Đào gia căn bản không ai dám kiểm tra, để Đào gia vận chuyển hàng hóa thì không gì thích hợp hơn. Còn việc Đào gia tại sao lại phải mạo hiểm vì Cam Ninh, đó là bởi vì Cam Ninh đóng quân cách Sài Tang rất gần. Đào gia có rất nhiều việc cần nhờ vả Cam Ninh, tự nhiên sẽ vì hắn mà bí quá hóa liều.

Lưu Biểu cảm thấy những suy đoán này của mình đều hợp tình hợp lý. Thực chất, nguyên nhân căn bản là Lưu Biểu không tin tưởng Cam Ninh. Trương Duẫn chính là nắm được tâm lý này của Lưu Biểu, đem Cam Ninh kéo vào.

Lưu Biểu trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy tối qua ngươi bẩm báo, vì sao không nói rõ với ta rằng chuyện này có liên quan đến Đào gia?"

Trương Duẫn vội vã dập đầu bẩm báo: "Bẩm cậu, ngày hôm qua cháu cũng không biết việc này có liên quan đến Đào gia. Chỉ là trong quá trình thẩm vấn tối qua, mới biết họ là đội tàu của Đào gia. Cháu tuyệt không dám che giấu cậu!"

Lưu Biểu thấy Trương Duẫn vẻ mặt vô tội, không khỏi tin tưởng vài phần. Hắn chắp tay sau lưng đi đi lại lại, thầm nghĩ: 'Chẳng lẽ việc này thực sự là Cam Ninh nhờ Đào gia vận chuyển hàng hóa sao?'

Trầm ngâm một hồi lâu, Lưu Biểu nói với Trương Duẫn: "Việc này tạm thời dừng lại, không được thẩm vấn thêm nữa. Ta muốn đích thân hỏi Đào Thắng, để hắn đến giải thích cho ta. Mặt khác, đem Đào Lợi thả về cửa hàng, giam lỏng là được, không cho phép dùng hình với hắn!"

Trương Duẫn trong lòng mừng thầm. Như vậy hắn liền có thời gian củng cố vụ án này, bịt kín hết thảy sơ hở, lại dùng một chút thủ đoạn, không lo Đào gia không ngoan ngoãn dâng vàng.

"Cháu tuân lệnh!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, góp phần gìn giữ những mạch truyện Tiên Hiệp đặc sắc.