Mười ngày trôi qua như chớp mắt, thế nhưng Giang Đông vẫn không có hồi đáp chắc chắn. Tôn Quyền vẫn giữ im lặng, hiển nhiên không chấp nhận điều kiện của Lưu Cảnh. Chấp nhận điều kiện là chết, kháng cự thì còn một tia hi vọng, vậy tại sao hắn không kháng cự đến cùng?

Tuy Tôn Quyền giữ im lặng trước điều kiện của Lưu Cảnh, nhưng hắn lại âm thầm truyền lệnh Ngô quận chúa điều Hoàng Cái đến, ra lệnh y dốc toàn lực chuẩn bị chiến tranh, chuẩn bị huyết chiến đến cùng. Đồng thời, hắn cũng ngầm hồi đáp Hàn Đương, dặn không nên liều chết vì Kinh Khẩu; một khi thủy quân địch lại lần nữa tấn công Kinh Khẩu, có thể từ bỏ Kinh Khẩu, bảo toàn thực lực rút về Bì Lăng.

Ngày thứ mười một, mặt sông vẫn bình yên như cũ, Hán quân không có bất kỳ động thái nào. Nhưng đến buổi tối, dưới sự che chở của màn đêm, Hán quân rốt cuộc cũng phát động. Gần nghìn chiến thuyền mênh mông cuồn cuộn hướng về Kinh Khẩu cách đó trăm dặm mà tới.

Lần này không còn là Cam Ninh xuất binh Kinh Khẩu, mà là chủ lực Lưu Cảnh phát động tấn công Kinh Khẩu.

Bến tàu Kinh Khẩu đặc biệt yên tĩnh. Trên mười lăm tòa tháp canh cách bến tàu chưa đầy trăm bước, binh sĩ không ngừng tuần tra qua lại, giám sát mặt sông đen kịt. Vốn dĩ bến tàu Kinh Khẩu chỉ có ba tòa tháp canh, nhưng Hàn Đương cho rằng, ba tòa tháp canh này rất dễ dàng b�� Hán quân đánh lén nhổ bỏ.

Để đảm bảo có thể phát hiện động tĩnh của Hán quân vào ban đêm, không bị Hán quân đánh lén, Hàn Đương đã cho xây dựng một tòa tháp canh cứ cách trăm bước, khiến số lượng tháp canh trên bến tàu đạt đến mười lăm tòa.

Hiện tại, Hàn Đương cũng đang thị sát trên một trong số các tòa tháp canh đó, lòng hắn rất bất an. Lưu Cảnh cho thời hạn mười ngày, hôm qua đã quá hạn, hôm nay là ngày thứ mười một, thế nhưng Kiến Nghiệp bên kia vẫn không truyền đến tin tức điều binh. Mặc dù phần lớn mọi người đều cho rằng Hán quân sẽ đi về phía tây Vu Hồ, từ Lật Thủy tiến vào phúc địa Thái Hồ.

Nhưng Hàn Đương lại có một loại trực giác, Hán quân rất có thể sẽ đổ bộ từ Kinh Khẩu, từ Kinh Khẩu xuôi nam Bì Lăng, hoặc đi về phía tây Kiến Nghiệp. Sau khi màn đêm buông xuống, loại trực giác này càng ngày càng mãnh liệt. Đây là trực giác được tích lũy từ kinh nghiệm chinh chiến mấy chục năm của y, chưa bao giờ phán đoán sai lầm.

Hàn Đương tin tưởng trực giác của mình, y đã bố trí năm nghìn quân đội ở gần b���n tàu, chuẩn bị phục kích Hán quân khi đổ bộ.

Trên tháp canh, Hàn Đương chăm chú nhìn động tĩnh trên mặt sông. Vừa nãy có lính tuần tra bẩm báo, phát hiện mấy chục chiếc thuyền thám thính tiền đạo của Hán quân, điều này khiến Hàn Đương vô cùng căng thẳng. Bình thường, thuyền thám thính xuất hiện dày đặc chính là điềm báo thủy quân chiến thuyền sắp cập bờ.

"Tướng quân, mau nhìn!" Một tên binh lính chỉ tay về phía mặt sông, thấp giọng hô.

Hàn Đương nhìn theo hướng ngón tay của binh sĩ, y cũng nhìn thấy, ở một bên khác, xuất hiện đường nét của mười mấy chiếc chiến thuyền nghìn thạch. Hàn Đương lập tức quay đầu nhìn về phía nơi Giang Đông quân mai phục. Ngay phía sau tháp canh, năm nghìn binh sĩ Giang Đông quân ẩn mình trong một khu rừng. Bọn họ đã rút kinh nghiệm từ thất bại trong lần vội vàng ứng chiến trước, chuẩn bị một lượng lớn dầu hỏa, chuẩn bị khi phục kích Hán quân sẽ dùng lửa đốt chiến thuyền của chúng.

Hàn Đương lại quay đầu nhìn về phía mặt sông. Sau khi mười mấy chiếc chiến thuyền nghìn thạch có đường nét vừa nãy xuất hiện, thì không còn chiến thuyền nào khác. Ngay lúc Hàn Đương còn hơi nghi hoặc, Hán quân chiến thuyền lại xuất hiện lần nữa, có đến một trăm chiếc, bỏ neo gần bến tàu.

Lòng bàn tay Hàn Đương ướt đẫm mồ hôi lạnh, y thầm nhủ với mình, phải chờ đợi và nhẫn nại, nhất định phải đợi Hán quân đổ bộ được một nửa thì mới xuất kích. Thế nhưng kỳ lạ là, lại không có bất k�� binh sĩ Hán quân nào đổ bộ.

Hàn Đương không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục chờ đợi. Thời gian từng chút trôi qua, đã gần nửa canh giờ trôi qua, một trăm chiếc chiến thuyền Hán quân vẫn bỏ neo trên sông, không có dấu hiệu đổ bộ.

Theo kinh nghiệm thủy quân, loại hiện tượng này xảy ra, thường là vì hạm đội quân địch có quy mô quá hùng vĩ, hạm đội tiền đạo cần chờ đợi các hạm đội phía sau lần lượt đến. Nhưng cũng sẽ không chờ đợi quá lâu, bởi vì tiền đạo cần phải chiếm lĩnh bến tàu trước tiên, càn quét quân địch trên bến tàu, tạo điều kiện cho binh lính trên các chiến thuyền phía sau đổ bộ.

Hàn Đương trong lòng nghi hoặc, lẽ nào Hán quân đã phát hiện ra mình sao? Nếu không thì tại sao lại chờ đợi trên sông lâu đến vậy? Lúc này, một tên thuộc cấp thực sự không nhịn được, chạy lên tháp canh nói với Hàn Đương: "Tướng quân, không thể chờ đợi thêm nữa, đối phương nhất định đã phát hiện chúng ta, đang tìm biện pháp ứng phó, không thể lại cho đối phương thời gian chuẩn bị."

Hàn Đương trầm tư một lát, lại hỏi: "Kênh đào khẩu bên kia có tin tức gì không?"

Kênh đào nhập Giang khẩu nằm cách bến tàu về phía đông khoảng ba dặm. Hàn Đương đã bố trí năm trăm binh sĩ ở kênh đào khẩu, đồng thời còn có hiệu lệnh khói lửa. Nếu kênh đào khẩu bên kia có chuyện, thì khói lửa hoặc binh sĩ đều sẽ truyền tin tức đến.

"Tướng quân, cửa kênh bên kia không có tin tức gì!"

Hàn Đương đột nhiên cảm thấy có chút không ổn. Cho dù kênh đào khẩu không có chiến thuyền Hán quân, thì cũng sẽ có người đến bẩm báo, làm sao lại không có bất kỳ tin tức nào? Y lập tức quay đầu ra lệnh cho thuộc cấp: "Dẫn một đội kỵ binh trinh sát đi kênh đào khẩu xem tình hình, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Tuân lệnh!"

Thuộc cấp xuống tháp canh, chốc lát sau, liền dẫn một đội kỵ binh vội vã phóng về hướng kênh đào khẩu. Thời gian lại dần dần trôi qua thêm gần nửa canh giờ, chiến thuyền Hán quân vẫn bỏ neo trên sông, không có bất cứ động tĩnh gì. Hàn Đương cũng có chút không nhẫn nại nổi, y biết chắc có chuyện, nhưng lại không biết sự tình phát sinh �� đâu.

Lẽ nào...

Trong lòng y nảy ra một ý nghĩ, lẽ nào hơn trăm chiếc chiến thuyền gần bến tàu chỉ là chiêu nghi binh sao? Dùng để mê hoặc mình? Hàn Đương đột nhiên quay đầu nhìn về phía cửa kênh, y bắt đầu có chút rõ ràng rằng mình đã bị lừa.

Đang lúc này, xa xa đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, một tên kỵ binh trinh sát phóng nhanh trên bến tàu, bất chấp có thể bị Hán quân phát hiện. Y phi đến dưới tháp canh nơi Hàn Đương đang đứng, lật mình xuống ngựa. Hàn Đương vội vàng chạy xuống tháp canh, chạy đến trước mặt kỵ binh, mới phát hiện y trúng hai mũi tên, máu me khắp người, đã không xong rồi.

Hàn Đương đỡ y dậy, lớn tiếng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Binh sĩ yếu ớt nói: "Tướng quân, chiến thuyền Hán quân đều ở cửa kênh, các huynh đệ đều đã tử trận!"

Như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu, Hàn Đương ngây người như phỗng. Y quả nhiên đã bị lừa rồi! Hán quân dùng một trăm chiếc chiến thuyền để thu hút sự chú ý của bọn họ, mà chủ lực lại từ cửa kênh tiến vào kênh đào.

Nghĩ đến hai chữ "chủ lực", Hàn Đương đột nhiên ý thức được có điều không ổn. Hán quân nhiều nhất cũng chỉ có ba trăm chiến thuyền đổ bộ, bên này đã có một trăm chiếc chiến thuyền, vậy thì cửa kênh bên kia sẽ có bao nhiêu chiến thuyền?

Y lại vội hỏi: "Nói mau, cửa kênh bên kia có bao nhiêu chiến thuyền?"

"Hơn một nghìn chiếc!" Binh sĩ thốt ra câu nói cuối cùng, rồi nhắm mắt từ giã cõi đời.

Hàn Đương chậm rãi đứng dậy, trong lòng y sợ hãi dị thường. Hán quân tấn công Kinh Khẩu không phải là thủy quân lần trước, mà là chủ lực Hán quân. Chủ lực Hán quân thật sự đổ bộ từ Kinh Khẩu!

"Tướng quân, chúng ta làm sao bây giờ?" Một tên nha tướng thấp giọng hỏi.

Hàn Đương siết chặt nắm đấm. Y nhìn thấy một trăm chiếc chiến thuyền đang bỏ neo ngoài bến tàu bắt đầu rời đi, hiển nhiên đối phương cũng biết bọn họ đã nhìn thấu. Là chiến hay bất chiến? Đối phương nhưng là chủ lực Hán quân, nhưng nếu bỏ chạy, nỗi sỉ nhục này y lại không thể nào nhẫn nhịn.

Đang lúc này, xa xa đột nhiên truyền đến tiếng kêu thảm thiết liên miên. Hàn Đương giật mình kinh hãi, xoay người lên ngựa, thúc ngựa chạy về phía có tiếng kêu thảm thiết. Lúc này, tiếng kêu thảm thiết, tiếng la giết liên miên vang lên, vô số binh sĩ Giang Đông quân hoảng loạn từ nơi mai phục trong rừng cây chạy ra.

"Hàn tướng quân!"

Một tên quân hầu lớn tiếng hô: "Hán quân từ phía sau tập kích chúng ta, các huynh đệ tử thương nặng nề!"

Không cần phải nói, đây tất nhiên là Hán quân từ phía kênh đào tràn đến. Hàn Đương vội hỏi: "Có bao nhiêu quân địch đánh lén?"

"Không biết, nhân số quá nhiều, gấp mấy lần chúng ta!"

Vừa dứt lời, chỉ thấy vô số Hán quân từ trong rừng cây lao ra, truy sát Giang Đông quân đang chạy trốn từ phía sau. Dẫn đầu là một đại tướng, tay cầm song kích, chính là thủy quân đô đốc Cam Ninh. Hắn dũng mãnh dị thường, song kích múa như bay, liền giết chết mấy chục người.

Hàn Đương giận dữ, vung trường thương xông lên: "Cam tặc đừng vội càn rỡ, nếm thử một thương của ta đây!"

Người ngựa cùng đến, Hàn Đương giương thương đâm tới. Trường thương đâm thẳng y��t hầu Cam Ninh. Cam Ninh cười lạnh một tiếng, thúc ngựa tránh thoát một thương này, vung kích chém tới. Hai người thương kích giao chiến.

Hàn Đương dù sao cũng đã quá tuổi lục tuần, thể lực không còn chống đỡ nổi, mà Cam Ninh mới hơn bốn mươi tuổi, đang lúc tráng niên, càng đánh càng hăng. Sau mười mấy hiệp ác chiến, Hàn Đương liền không chống đỡ nổi, tìm kiếm một kẽ hở, quay ngựa bỏ chạy. Chạy chưa đến mười mấy bước, đoản kích của Cam Ninh tuột tay bay ra, nhanh như tia chớp đâm tới. Hàn Đương né tránh không kịp, mũi kích đâm thủng sau lưng y. Hàn Đương quát to một tiếng, lật mình xuống ngựa, chết dưới kích của Cam Ninh.

Giang Đông quân chủ tướng vừa chết, mấy nghìn binh sĩ còn lại mất hết ý chí chiến đấu. Bốn phía đều bị Hán quân vây quanh, bọn họ không có đường thoát thân, nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng, khẩn cầu Hán quân tha mạng.

Chỉ trong chốc lát, Hán quân chém giết hơn trăm tên thân binh của Hàn Đương không chịu đầu hàng. Trên chiến trường, tiếng binh đao dần lắng xuống, mấy nghìn binh sĩ đầu hàng bỏ xuống binh khí, cởi bỏ khôi giáp, bị binh sĩ Hán quân quát tháo ra lệnh đến bến tàu xếp thành hàng.

Lúc này, Hán Vương Lưu Cảnh dưới sự hộ vệ của mấy trăm kỵ binh, đi tới chiến trường bến tàu. Chiến đấu đã hoàn toàn chấm dứt, mấy trăm binh sĩ Hán quân đang thu thập binh khí và khôi giáp trên mặt đất. Nhiều đội binh sĩ Giang Đông quân đầu hàng giơ tay, từng đội tiến về phía bến tàu. Trên bến tàu đã tụ tập mấy nghìn tên binh sĩ Giang Đông quân, tất cả đều ngồi xổm dưới đất.

Lúc này, Cam Ninh chắp tay bẩm báo với Lưu Cảnh: "Bẩm điện hạ, chủ tướng quân địch đã tử trận, hơn bốn nghìn người đã đầu hàng, không một ai đào thoát."

Lưu Cảnh gật đầu: "Cam tướng quân đã vất vả rồi."

Hắn thúc ngựa đi tới trước thi thể Hàn Đương. Thi thể được quấn bằng một tấm chiếu, đặt dưới một cây đại thụ. Lưu Cảnh quay đầu nói với Cam Ninh: "Người này cũng coi như là danh tướng Giang Đông, chết trận sa trường cũng là việc của đại trượng phu. Hãy cho y một cỗ quan tài tốt, an táng hậu hĩnh."

"Tuân lệnh!"

Cam Ninh sắp xếp thủ hạ an táng hậu hĩnh cho Hàn Đương. Lúc này, Lưu Cảnh đi tới trước mặt tù binh, lớn tiếng nói với mấy nghìn tù binh: "Ta chính là Hán Vương Lưu Cảnh, tin rằng rất nhiều người đều đã gặp ta!"

Mấy nghìn tù binh yên lặng như tờ, im lặng nhìn Hán Vương. Lưu Cảnh lại hỏi: "Nếu đã lựa chọn đầu hàng, Hán quân sẽ đối xử tử tế các vị. Ta muốn biết, có bao nhiêu người đã tòng quân một năm trở lên, hãy đứng dậy để ta xem một chút."

Một lát, mấy trăm người lần lượt đứng lên. Lưu Cảnh vẫy tay, để những binh sĩ này ngồi xuống, lại nói với mọi người: "Vẫn chưa đến năm trăm người, xem ra các ngươi đều là bình dân bị cưỡng chế tòng quân trong năm nay. Cha mẹ, vợ con và nhi nữ của các ngươi đều đang ở nhà ngóng trông các ngươi. Bọn họ không có lương thực, bị đói bụng hành hạ, thậm chí đã phải rời bỏ quê hương, lưu lạc tha hương. Các ngươi vì sao không trở về nhà chăm sóc cha mẹ vợ con, lại phải cống hiến cho một quân chủ tàn khốc bóc lột, bất nhân với các ngươi?"

Lưu Cảnh khiến rất nhiều binh sĩ đều bật khóc nức nở. Hơn mười binh sĩ quỳ gối trước mặt Lưu Cảnh, khóc lóc nói: "Chúng ta đều muốn về nhà, không muốn tái chiến nữa, khẩn cầu điện hạ thả chúng ta đi!"

Trên bến tàu, tiếng khóc, tiếng hoan hô vang vọng khắp bầu trời đêm. Mấy nghìn người dập đầu cảm tạ Lưu Cảnh, mỗi người lĩnh một túi gạo, chạy về nhà mình. Hiện tại quân tâm đã tán loạn, không ai còn đồng ý cống hiến vì Tôn Quyền, chỉ muốn lấy tốc độ nhanh nhất chạy về nhà mình, cùng cha mẹ vợ con đoàn tụ.

Cam Ninh nhìn bóng lưng binh sĩ Giang Đông mà than thở: "Điện hạ đối với bọn họ thật sự hết lòng quan tâm giúp đỡ!"

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười nói: "Việc đoạt Giang Đông khó khăn không nằm ở đất đai, mà ở lòng dân. Tôn thị đã cai trị Giang Đông qua ba đời, lòng dân vững chắc. Nếu không có mấy năm qua Tôn Quyền vì quốc lực khó khăn mà tự hủy danh tiếng, ta cũng chưa chắc đã hạ quyết tâm đoạt Giang Đông."

"Điện hạ nói rất có lý, ty chức muốn biết, bước tiếp theo chúng ta sẽ đi về phía tây Kiến Nghiệp hay xuôi nam Bì Lăng?"

Lưu Cảnh ánh mắt nhìn về phía nam, nhàn nhạt nói: "Đoạt Bì Lăng và Ngô quận, Tôn Quyền cũng sẽ thành cua trong rọ."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về quyền sở hữu của Truyen.free, xin trân trọng.