Thời gian dần dần đến cuối tháng chín, theo gió đông nam lắng dần, đại quân Hán với tám vạn binh sĩ cuối cùng cũng lên đường hồi kinh. Lưu Cảnh đích thân sắp xếp mọi công việc cuối cùng. Ông nhận lệnh phong Tuân Chí làm Dương Châu Ngự Sử Trung Thừa, tuần tra các quận Giang Tả; đồng thời bổ nhiệm Cam Ninh làm Giang Đông Đô Đốc, chỉ huy hai vạn quân cùng năm trăm chiến thuyền trấn giữ Giang Đông. Lưu Hổ được phong làm Hoài Nam Đô Đốc, suất lĩnh ba vạn quân đóng tại Hợp Phì và Thọ Xuân.

Trên chiếc thạch lâu thuyền năm ngàn thạch, Lưu Cảnh đứng ở mép thuyền nhìn chăm chú bờ nam Giang Đông xa xa. Phương xa, những dãy núi xanh mờ ảo, những cánh đồng lúa rộng lớn đã dần chín vàng, trong mười mấy trang trại, khói bếp lượn lờ bay lên. Một đám trẻ nhỏ bên bờ sông vẫy tay hò reo về phía hạm đội. Lưu Cảnh cũng không nhịn được mỉm cười vẫy tay đáp lại lũ trẻ bên bờ.

Bấy giờ, Lục Tốn chậm rãi tiến đến bên Lưu Cảnh, cười nói: "Cảnh tượng này hẳn khiến Điện hạ vui lòng lắm chứ!"

"Quả thực là vậy!"

Lưu Cảnh gật đầu nói: "Từ Ngô Quận lên phía bắc, mười phần thì chín phần tiêu điều trống vắng. Cái cảm giác ấy thật khiến người ta nặng lòng. Nay nhìn thấy khói bếp, nhìn thấy lũ trẻ vui cười, tâm trạng lại phần nào thanh thản hơn."

Lục Tốn không từ chức quan văn, mà tiếp tục đảm nhiệm chức vụ quân sự. Hiện tại ông nhậm chức Tham Quân Tế Tửu, cũng là một chức quan lớn trong quân đội, chỉ đứng sau Quân Sư. Bởi quân đội Giang Đông cơ bản đã giải tán, các đại tướng Giang Đông như Lữ Mông, Từ Thịnh, Tưởng Khâm, Đinh Phụng, Chu Hằng, Đổng Tập đều gia nhập Hán quân, được phong Thiên Tướng, Trung Lang Tướng và nhiều chức tước khác, theo Hán quân trở về phía tây.

Ngay cả vị đại tướng Lăng Thống, người luôn ôm mối thù vì phụ thân mà căm ghét Lưu Cảnh, cuối cùng cũng đã buông bỏ hận thù trong lòng, được Lưu Cảnh bổ nhiệm làm Thiên Tướng, ban tước Đình Hầu, theo Lưu Hổ trấn giữ Hợp Phì.

Lục Tốn nhìn sâu về phương nam, cười nhạt nói: "Mục tiêu kế tiếp của Điện hạ, hẳn là Giao Châu đó chứ!"

Lưu Cảnh cười nhẹ, "Nơi đây gió lớn, chúng ta vào trong khoang thuyền rồi hãy nói!"

Lục Tốn theo Lưu Cảnh vào khoang nghị sự. Hai người ngồi xuống, có trà đồng dâng trà nóng cho họ. Lưu Cảnh uống một hớp trà, lúc này mới chậm rãi cất lời: "Thẳng thắn mà nói, về việc có nên tấn công Giao Châu hay không, ta vẫn chưa quyết định dứt khoát. Theo suy nghĩ ban đầu của ta, Giao Châu hoang vắng, giao thông bất tiện, Lưu Bị sẽ rất khó làm nên trò trống gì ở đó. Đơn giản là có thể để hắn ở dưới trướng, tạm thời giúp ta cai quản Giao Châu. Nhưng theo tình báo ta nhận được gần đây, binh lực của Lưu Bị đã khôi phục tới ba vạn người, điều này thật sự khiến ta kinh ngạc. Phải biết rằng ba năm trước, sau khi quân của Lưu Bị bắc phạt, quân đội tổn thất nặng nề, không còn đủ một vạn. Với dân số Giao Châu thưa thớt, chỉ trong vỏn vẹn ba năm mà đã khôi phục được ba vạn quân, hơn nữa lòng người lại ổn định, không hề có tình trạng 'tát ao bắt cá' như Giang Đông, điều này thật khiến ta không tài nào lý giải được."

Lục Tốn khẽ mỉm cười nói: "Ta có một người trong tộc tên Lục Thành, hắn vẫn sinh sống ở Giao Châu, đầu năm nay có về Ngô Quận tế tổ. Ta đã từng có một buổi đàm luận sâu sắc với hắn, cũng phần nào hiểu rõ tình hình Giao Châu. Nếu Điện hạ không chê ta lắm lời, ta xin được bẩm bày vài điều."

"Bá Ngôn khi nào lại trở nên khiêm tốn như vậy?" Lưu Cảnh nở nụ cười.

Lục Tốn cũng hơi ngượng ngùng mỉm cười: "Làm thần tử phải có sự tự giác của thuộc hạ. Được cùng chúa công ngồi đối diện đàm luận đã là vinh hạnh của Bá Ngôn rồi, không thể không biết tự lượng sức mình."

Lưu Cảnh gật đầu: "Bá Ngôn mời cứ nói."

Lục Tốn sắp xếp lại dòng suy nghĩ rồi nói: "Giao Châu sở dĩ có thể nhanh chóng khôi phục lực lượng quân sự, mấu chốt là nhờ Gia Cát Lượng đã phổ biến chế độ liên binh đồn bảo. Những năm qua, Gia Cát Lượng đã phổ biến chế độ đồn bảo ở Giao Châu, tập trung tất cả dân hộ lên sống ở những nơi cao ráo, xây dựng tường thành bảo vệ, củng cố địa vị của trưởng lão. Tất cả nam tử trong thời gian nông nhàn đều tập trung huấn luyện. Mỗi đồn bảo đều có Đồn Trưởng, mười đồn bảo lại có Quân Hầu, định kỳ tiến hành diễn luyện liên hợp. Hơn nữa, nhà nhà đều có binh khí, khôi giáp, lấy danh nghĩa là bảo vệ quê hương, nhưng thực chất là 'toàn dân đều binh'."

"Vậy lương thực, vật tư làm sao đảm bảo?" Lưu Cảnh lại hỏi.

"Đây chính là điểm cao minh của Gia Cát Lượng. Ở Giao Châu, nhà nhà đều có ruộng đất riêng của mình. Ngoài ra, còn có bảo điền (ruộng đất của đồn bảo) và quan điền (ruộng đất của nhà nước), cùng liền kề với dân điền (ruộng đất của dân). Thông thường, dân chúng sẽ canh tác cả quan điền cùng với ruộng đất của mình, coi đó là hình thức phục dịch. Lương thực thu được từ bảo điền và quan điền sẽ nộp lên quan phủ. Lương thực từ bảo điền dùng làm quân lương khi tác chiến, lương thực từ quan điền dùng cho chi tiêu hàng ngày của quan phủ. Gia Cát Lượng còn khuyến khích việc canh tác và chiến đấu. Ai gia nhập quân đội chính quy sẽ được miễn toàn bộ thuế má; ai gia nhập liên binh đồn bảo thì được giảm một nửa thuế má, đồng thời thực hành thuế điền mười lăm thu một. Cứ như vậy, đã khuyến khích mạnh mẽ người dân Giao Châu tòng quân hoặc gia nhập liên binh đồn bảo. Việc quân đội Giao Châu có thể cấp tốc khôi phục là điều hợp tình hợp lý."

"Đây chẳng phải là chế độ tỉnh điền sao?"

"Cốt lõi chính là chế độ tỉnh điền, nhưng hình thức lại có phần khác biệt."

Lưu Cảnh lại trầm ngâm một lát hỏi: "Ý của ngươi là nói, quân đội Giao Châu kỳ thực không chỉ có ba vạn người sao?"

Lục Tốn gật đầu: "Ba vạn quân chỉ là quân đội chính quy. Còn có hàng chục vạn liên binh đồn bảo. Một khi khai chiến, Giao Châu sẽ toàn dân đều binh. Hơn nữa, khí hậu Giao Châu nóng bức, chướng khí lan tràn. Đối với Hán quân mà nói, Giao Châu thật sự không dễ đánh chút nào!"

Lưu Cảnh không khỏi rơi vào trầm tư. Lúc này Lục Tốn lại chậm rãi nói: "Điện hạ, Giao Châu tuy rằng khó có thể tấn công, nhưng cũng không phải không thể phá vỡ. Chỉ cần nhắm vào điểm yếu của Giao Châu mà công kích, liền có thể làm suy yếu đáng kể thực lực của họ. Ti chức có ba kế sách, có thể từng bước đánh tan phòng ngự Giao Châu."

Lưu Cảnh vô cùng mừng rỡ, vội vàng nói: "Bá Ngôn mời nói!"

"Kế sách thứ nhất là 'đoạn xích'. Giao Châu không có quặng sắt, hàng năm đều phải mua quặng sắt từ Giang Đông với giá cao. Trước đây, nhiều trọng thần Giang Đông đều phản đối việc bán quặng sắt cho Giao Châu, nhưng Ngô Hầu vì để xoay sở quân phí, vẫn ngầm đồng ý giao dịch này. Vì lẽ đó, việc cấp bách của Điện hạ chính là đoạn tuyệt giao thương gang thép và da thuộc với Giao Châu. Tất cả tài nguyên quân sự đều phải cấm nhập vào Giao Châu. Kẻ nào cả gan buôn lậu sẽ bị trừng trị nghiêm khắc."

Lưu Cảnh gật đầu liên tục: "Phía Hán quốc từ lâu đã đình chỉ giao thương với Giao Châu. Giang Đông bên này cũng nhất định phải nghiêm cấm. Ta sẽ trước tiên hạ lệnh cho các quận Giang Đông kiểm tra nghiêm ngặt. Sau khi về triều, sẽ ban hành luật pháp để thực thi."

Lục Tốn lại nói: "Kế sách thứ hai là 'rút lương'. Dân số Giao Châu thưa thớt. Do thuế phú nặng nề, không ít người dân Giang Đông đã bỏ trốn sang Giao Châu. Ta nghe tộc huynh nói, người Giang Đông rất không quen với khí hậu Giao Châu. Điện hạ chỉ cần phái người đến Giang Đông loan báo về chính sách 'khinh dao bạc phú' (thuế ít, lao dịch nhẹ), tin rằng những người Giang Đông đã bỏ trốn sang Giao Châu sẽ dần dần trở về. Hơn nữa, không phải ai cũng yêu thích chế độ liên binh đồn bảo. Tin rằng sẽ có không ít người Giao Châu cũng dần dần rời bỏ đồn bảo, trở về Kinh Châu hoặc Giang Đông. Nhân khẩu là căn cơ của Giao Châu, chỉ cần làm suy yếu nhân khẩu, thực lực của Giao Châu dĩ nhiên sẽ giảm sút."

Lưu Cảnh trầm ngâm một chút: "Chỉ e Giao Châu sẽ ngăn cản nhân khẩu trở về. Ta nghĩ Lưu Bị sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Lục Tốn cười lớn: "Lưu Bị đương nhiên sẽ ngăn cản, nhưng ý chí muốn về của lòng người, há nào hắn có thể ngăn cản được? Nếu hắn làm trái ý dân, chỉ có thể khiến Giao Châu càng thêm bất ổn, lung lay. Điện hạ không cần lo lắng, chỉ cần Điện hạ ở các quận biên giới làm tốt công tác tiếp nhận và động viên, sẽ không ngừng có nhân khẩu thoát ly Giao Châu, trở về phương Bắc."

Lưu Cảnh chắp tay đi đi lại lại trong khoang thuyền. Tuy rằng hắn biết Lục Tốn nói rất có lý, đây quả thực là một biện pháp để làm suy yếu Giao Châu, nhưng xét về lâu dài, hắn lại không hy vọng chuyện như vậy xảy ra. Hắn không hy vọng người Hán rời bỏ Giao Châu mà trở về phương Bắc, điều này có hại vô ích cho tương lai Giao Châu. Nhưng nếu không suy yếu nhân khẩu Giao Châu, lại sẽ làm tăng độ khó cho việc Hán quân nam chinh. Điều này thực sự khiến Lưu Cảnh khó lòng quyết định.

"Điện hạ cảm thấy kế sách rút lương không thích hợp sao?" Lục Tốn nhận thấy Lưu Cảnh đang do dự.

Lưu Cảnh gật đầu: "Nhân khẩu đã rời đi, muốn họ trở về sẽ rất khó khăn."

Lục Tốn bỗng nhiên hiểu r�� ý đồ của Lưu Cảnh. Trong lòng hắn có chút xấu hổ. Hắn chỉ muốn làm suy yếu Giao Châu, lại quên mất kế sách trăm năm. Lục Tốn lại nói: "Nếu như Điện hạ cảm thấy không thích hợp, vậy thì cứ thuận theo tự nhiên, không cần cố sức dẫn dắt. Tuy nhiên, kế sách thứ ba của ti chức có lẽ sẽ khiến Điện hạ cảm thấy hứng thú."

Lưu Cảnh quay đầu lại mỉm cười nói: "Xin Bá Ngôn hãy nói xem, kế sách thứ ba là gì?"

Ngay tại lúc chủ lực Hán quân mênh mông cuồn cuộn trở về Kinh Châu, thì tại thành Nghiệp Đô cũng bùng phát một đại án. Nguyên nhân là trong một lần tụ họp văn nhân bên bờ Chương Thủy, có người đã viết câu thơ "Lâm thủy thế cựu triều, ngày nào thanh quân trắc" (Bên sông nhớ triều cũ, khi nào mới sạch lòng vua), kết quả bị người khác vạch trần.

Tào Phi vô cùng tức giận, liền hạ lệnh nghiêm tra vụ việc này. Kết quả, tra ra người làm thơ tên Ngụy Phúng, là một tài tử nổi danh trong nước, có giao tình cực kỳ tốt với Trần Lâm. Tào Phi bèn hạ lệnh tống Ngụy Phúng vào ngục nghiêm thẩm. Ngụy Phúng khai ra Trần Lâm từng ngấm ngầm liên lạc với Hán quốc.

Tào Phi cảm thấy tình thế nghiêm trọng, bèn tấu báo lên phụ thân. Tào Tháo phê vào bốn chữ "Nghiêm tra tới cùng". Tào Phi lập tức tống Trần Lâm vào ngục thẩm tra, lại phái người đến khám xét và tịch thu phủ đệ của ông ta. Vụ án dần dần lan rộng, Kiến An Thất Tử, ngoại trừ Khổng Dung đã chết sớm, sáu người còn lại bao gồm Trần Lâm, Vương Kiệt, Lưu Trinh, Ứng Sướng, Từ Cán, Nguyễn Vũ đều bị cuốn vào đại án này. Dưới sự nghiêm thẩm của ác quan, ngày càng nhiều quan chức bị kéo vào vụ "Đại án tư thông Hán quốc" này. Trên dưới Nghiệp Đô lòng người hoang mang, quan chức ai nấy cũng tự thấy mình lâm nguy.

Ở phía tây nam thành Nghiệp Đô, có một phủ đệ rộng ước chừng hai mươi mẫu. Đây chính là phủ đệ của Tiền Quân Sư Chung Diêu. Hiện nay, trong quân Tào có ba Đại Quân Sư, lần lượt là Tiền Quân Sư Chung Diêu, Trung Quân Sư Trình Dục và Hậu Quân Sư Lưu Diệp, đều là những mưu sĩ được Tào Tháo tin cậy.

Chung Diêu càng là người có tư lịch thâm hậu, từng giữ chức Tư Lệ Hiệu Úy lâu năm, cai quản Quan Trung, đã lập được công lao hiển hách giúp Quan Trung khôi phục nguyên khí. Thêm nữa, thư pháp của ông cực kỳ nổi tiếng, đặc biệt được Tào Tháo thưởng thức và giao cho trọng trách lớn.

Trong cuộc tranh giành ngôi Thế tử Ngụy quốc, Chung Diêu thuộc phe ủng hộ Tào Thực. Cùng với Thị Trung Tư Mã Lãng và Tư Không Thôi Lâm, ông trở thành những người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho Tào Thực trong cuộc tranh giành ngôi Thế tử.

Chung Diêu tuy rằng đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng lại có cách dưỡng sinh đặc biệt, tinh lực dồi dào, thân thể cường tráng như thời tráng niên. Tuy thê thiếp đông đúc, ông vẫn ứng phó một cách thông thường.

Sáng sớm, Chung Diêu đang ở hậu hoa viên luyện kiếm, lão quản gia bước nhanh đến bẩm báo: "Lão gia, Thôi Tam công tử có chuyện quan trọng cầu kiến!"

Chung Diêu biết Thôi Tam công tử mà quản gia nhắc đến chính là Thôi Tín, con trai của Thôi Lâm. Tìm đến mình sớm như vậy, ắt hẳn đã có chuyện gì rồi? Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Hãy mời cậu ấy đợi ở thư phòng ngoài, ta thay y phục xong sẽ đến ngay!"

Chung Diêu trở về phòng thay một bộ y phục khác, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ về những chuyện xảy ra gần đây. Kiến An Thất Tử bị bắt, điều này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Đây là Tào Phi đang mượn cơ hội thanh trừng thế lực của Tào Thực. Thôi Lâm để con trai tìm đến mình, ắt hẳn cũng vì chuyện này.

Thôi Lâm từng bị giáng làm thứ dân trong vụ án Thượng Thứ, sau lại được phục chức làm Quốc Tử Thừa, chủ quản giáo dục Ngụy quốc. Lẽ nào ông ta lại gặp chuyện rồi sao?

Chung Diêu bước nhanh đến thư phòng ngoài. Vừa bước vào phòng, Thôi Tín liền quỳ xuống, khóc không thành tiếng: "Cầu xin Thế thúc cứu phụ thân con một mạng!"

Chung Diêu vội vàng đỡ hắn dậy, hỏi: "Hiền chất đừng hoảng sợ trước đã, hãy nói cho ta biết đã xảy ra chuyện gì?"

"Khởi bẩm Thế thúc, vừa rạng sáng, đã có quân đội bao vây Thôi phủ, bắt giam lỏng phụ thân con, bắt đầu lục soát phủ đệ. Đêm qua con không ở trong phủ, nên mới thoát được một kiếp. Nghe người nhà chạy thoát khỏi phủ nói, binh lính đã lục soát thư phòng của phụ thân con, các loại thư tín công văn chất đầy ba hòm lớn. Lại còn đe dọa phải tống phụ thân con vào ngục nghiêm thẩm. Thương thay phụ thân tuổi già, làm sao chịu nổi sự tra tấn như vậy? Vãn bối lo lắng an nguy của phụ thân, khẩn cầu Thế thúc cứu ông ấy một mạng."

Chung Diêu giật mình kinh hãi, rồi sau đó nổi trận lôi đình. Tào Phi quả thực đã quá đáng rồi! Hiện tại là Thôi Lâm, kế tiếp chẳng phải sẽ đến lượt mình sao?

Hắn lập tức nói với Thôi Tín: "Hiền chất đừng nóng vội, ta sẽ lập tức đến Đồng Tước Đài bẩm báo Ngụy Công, cứu phụ thân con!"

—– Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free —–