Chu phu nhân là chính thất của Đào Chánh, cũng là chị dâu của Đào Trạm. Nàng hiền lương thục đức, có mối quan hệ thân thiết với Đào Trạm, hai người thường xuyên qua lại. Sau khi Đào Trạm chuyển vào Vị Ương Cung, nàng cũng đã đến thăm một lần.

Huynh trưởng của Chu thị chính là Chu Tuần, Huyện lệnh Sài Tang năm nào. Ông từng nhậm chức Ngự Sử Đại Phu, hiện đang giữ chức Giang Hạ Thái Thú. Đào Trạm cũng đang muốn tìm Chu thị để nói về việc của huynh trưởng nàng, nên thấy nàng đến rất đúng lúc, liền gật đầu nói: "Xin mời nàng tiến cung!"

Không lâu sau, Chu thị được thị nữ dẫn đường, đi vào tẩm điện của Đào Trạm. Chu thị hành lễ nói: "Tham kiến Vương phi!"

"Đại tẩu đừng khách khí, đều là người nhà, mau mau ngồi xuống!"

Đào Trạm mời Chu thị ngồi xuống cạnh lò sưởi, thấy mặt nàng đỏ bừng vì lạnh, liền cười nói: "Trời lạnh thế này, ta còn chẳng muốn ra ngoài, đại tẩu còn có nhã hứng chạy đến đây."

Chu thị thở dài một tiếng: "Nếu không phải vì việc của đại ca muội, ta cũng sẽ không trời lạnh thế này mà đến."

"Đại ca làm sao?" Đào Trạm nhấp một ngụm trà nóng, nét mặt bình tĩnh hỏi.

Chu thị có chút khó mở lời. Nàng biết tính cách của Đào Trạm, chưa bao giờ muốn Đào gia lợi dụng thân phận Vương phi của nàng để kiếm lợi. Dù hai năm qua đối xử với Đào gia tốt hơn một chút, nhưng đó cũng là do Đào gia đã phải đánh đổi rất nhiều. Còn về mặt nguyên tắc, nàng xưa nay không hề nhượng bộ.

Chu thị đành chịu, trượng phu đã cầu nàng giúp đỡ, nàng không thể không nói. Chu thị đành nhắm mắt nói: "Đại ca muội cũng bị điều vào Trường An nhậm chức Thiếu Phủ Tự Khanh, muội có biết không?"

"Ta có nghe nói, nhưng dường như đã định đoạt rồi, còn có gì bất ngờ sao?"

"Đại ca muội nói, chuyện này vẫn chưa được quyết định cuối cùng, chỉ là Chính Sự Đường thông qua, Hán Vương điện hạ vẫn chưa phê chuẩn."

Đào Trạm khó hiểu hỏi: "Đại ca có ý gì vậy, chàng ta không muốn vào kinh sao?"

"Ngược lại không phải vậy, mà là không thỏa đáng lắm."

"Không thỏa đáng lắm? Đây là ý gì?"

Chu thị thở dài nói: "Trước đây chàng ấy nhậm chức Linh Châu Kinh Lược Sứ, địa vị ngang hàng với các quận lớn như Thành Đô, Tương Dương. Theo lẽ thường, chàng ấy đáng lẽ phải thăng nhiệm Thượng Thư hoặc Thị Trung, thế mà giờ lại nhậm chức Thiếu Phủ Tự Khanh. Đây vốn là vị trí thăng chức của Thái Thú các quận lớn, vì vậy..."

"Vì vậy chàng ấy cảm thấy bất công, chàng ấy cảm giác mình đáng l�� phải tăng thêm một cấp, tốt nhất là có thể nhậm chức Tướng Quốc, có đúng không?"

Đào Trạm không nén nổi lửa giận trong lòng, nghiến chặt răng nói: "Sao chàng ta nhất định phải thăng chức, chẳng lẽ điều động ngang cấp lại không được sao? Tám năm trước chàng ta vẫn chỉ là một Vũ Xương Huyện úy nhỏ bé, cũng không phải danh sĩ lừng danh thiên hạ, cũng không phải xuất thân khoa cử. Tám năm đã thăng đến Thiếu Phủ Tự Khanh, lẽ nào chàng ta còn không vừa lòng sao?"

Chu thị cảm nhận được lửa giận ngập tràn của Đào Trạm, mặt nàng đỏ bừng, đây không phải vì lạnh giá mà là vì trong lòng xấu hổ. Một lát sau nàng mới thấp giọng nói: "Đại ca muội cũng không đến nỗi vô lý như vậy, chỉ là Thất tướng vẫn còn thiếu một tướng, hơn nữa chức Trung Thư Lệnh vẫn bỏ trống, chàng ấy cảm thấy đây là một cơ hội, thực sự khó có thể từ bỏ sự cám dỗ này."

Đào Trạm cũng không biết vì sao Thất tướng lại khuyết một tướng, cũng không hiểu Trung Thư Lệnh vì sao vẫn bỏ trống. Nhưng dù sao nàng cũng là Vương phi, hiểu chuyện hơn người bình thường, nàng biết Tể tướng là trọng khí quốc gia, không phải người có tài trí siêu việt thì không thể đảm nhiệm. Mà huynh trưởng của nàng tư chất tầm thường, trượng phu đối với chàng ấy đánh giá cũng chỉ gói gọn trong hai chữ 'cần cù'. So với huynh trưởng nàng, nhiều người có tài năng cao hơn gấp bội còn không dám hy vọng xa vời, vậy mà huynh trưởng nàng lại quá mức tự tin, thật là tự cho mình là giỏi!

Đúng lúc này, nhi tử Lưu Trí ở cửa nói: "Mẫu thân, hài nhi có thể vào không ạ?"

Nhi tử đến rất đúng lúc, Đào Trạm liền gật đầu: "Vào đi!"

Lưu Trí đi vào, lại phát hiện mợ cũng ở đó, vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Tham kiến mẫu thân, tham kiến mợ!"

Chu thị cũng rất yêu quý cháu trai này. Nếu là bình thường, nàng nhất định sẽ kéo Lưu Trí lại gần, xoa đầu hắn, hỏi thăm chuyện học hành, sức khỏe đại loại vậy. Nhưng hôm nay Chu thị có chuyện bận lòng, không khí trong phòng cũng khá lúng túng, nàng đành miễn cưỡng nở nụ cười.

Đào Trạm kéo nhi tử đến bên cạnh ngồi xuống, cười hỏi: "Con đã làm xong bài tập chưa?"

Lưu Trí gật đầu: "Đã làm xong rồi ạ, hài nhi muốn đi chơi trên băng một chút, đặc biệt đến xin phép mẫu thân."

"Con có thể đi!"

Lưu Trí mừng rỡ, đứng dậy vừa định đi, Đào Trạm lại gọi hắn lại, cười hỏi: "Con trả lời nương một vấn đề trước đã, rồi hãy đi chơi!"

"Mẫu thân muốn hỏi gì ạ?" Lưu Trí chắp tay cung kính nói.

"Con hiện tại còn mỗi ngày đi Chính Sự Đường sao?"

"Về cơ bản là mỗi ngày đều đi ạ."

"Vậy ta hỏi con, tại sao Chính Sự Đường chỉ có sáu vị Tướng Quốc? Tại sao chức Trung Thư Lệnh vẫn bỏ trống?"

"Thật là đúng dịp, hôm nay Từ bá phụ cũng ở cùng phụ thân đàm luận vấn đề này ạ."

"Vậy phụ thân con nói thế nào?"

Lưu Trí hơi do dự, ở Chính Sự Đường hơn một năm, hắn đã hiểu những lời nào nên nói, những lời nào không nên nói. Những đề tài nhạy cảm như liên quan đến tướng vị thì tuyệt đối không thể nói ra trước mặt mợ.

Đào Trạm nhìn ra nhi tử do dự, liền cười nói: "Con cứ nói đi! Không sao cả, mợ con sẽ không ra ngoài nói lung tung đâu."

Lưu Trí đành chịu, chỉ được thấp giọng nói: "Thất tướng được mở rộng cơ cấu khi tấn công Giang Đông. Ý của phụ thân là, một người Giang Đông nhậm chức tướng, một người Giao Châu nhậm chức tướng, như vậy có thể hoàn thành việc thống nhất phương Nam, cũng cân bằng quyền lực các khu vực. Còn về Trung Thư Lệnh, phụ thân vốn muốn để Giả lão nhậm chức, nhưng Giả lão đã tuổi cao, không thể đảm nhiệm thực chức nữa, các Tướng Quốc liền kiến nghị, xin mời Giả lão nhậm hư chức, thực chức để Chung Diêu đảm nhiệm. Phụ thân cũng vừa ý Chung Diêu, với tư lịch của hắn, có thể nhậm chức Trung Thư Lệnh."

Đào Trạm gật đầu: "Con đi đi!"

"Hài nhi cáo từ!"

Lưu Trí hành lễ với mẫu thân và mợ, rồi vội vàng rời đi. Đào Trạm cũng không nói gì, chỉ chậm rãi uống trà. Chu thị thở dài một tiếng: "Ta hiểu rồi, đại ca muội quả thật có chút hồ đồ, ta sẽ đi nói cho chàng ấy."

"Đại tẩu, ý của ta là hy vọng đại ca đừng vào kinh, tiếp tục ở địa phương làm quan. Ta mong rằng chàng ấy ít nhất phải ở một nơi làm quan năm năm trở lên, mới có thể tích lũy đủ vốn liếng để dùng về sau. Đại tẩu có hiểu ý của ta không?"

"Ta hiểu rõ ý của muội, ta sẽ về khuyên chàng ấy."

"Hãy để chàng ấy chủ động xin được tiếp tục giữ chức ở Linh Châu, phía ta sẽ nói chuyện với Hán Vương một chút. Chuyện này cứ quyết định như vậy đi."

Đào Trạm thể hiện khí độ của Vương phi, không cho người khác phản đối mà đưa ra quyết định. Đây là lần đầu tiên nàng đưa ra quyết định về vấn đề quan lộ của huynh trưởng, nhưng nàng cũng không thể nhịn thêm nữa. Huynh trưởng quá nóng lòng tiến vào vòng tròn quyền lực, đây không phải chuyện tốt. Nàng nhất định phải kiềm chế lại sự xốc nổi của huynh trưởng, để chàng ấy ở lại Linh Châu thêm ba năm nữa. Chu thị trong lòng tuy có chút bất mãn, nhưng cũng không dám đối chọi với Vương phi, chỉ đành đáp một tiếng rồi vội vàng cáo từ.

Vào đêm, Lưu Cảnh đặt chân lên giường, ngồi trên giường cẩn thận thưởng thức thư pháp của Chung Diêu, miệng không ngớt lời khen. Đào Trạm ngồi bên cạnh hắn, thấy trượng phu hứng thú rất tốt, liền nói với hắn: "Hôm nay đại tẩu đến tìm thiếp."

Lưu Cảnh sững sờ, cười hỏi: "Trời lạnh thế này mà nàng lại đến, có chuyện gì khẩn cấp sao?"

"Vì việc của huynh trưởng thiếp thôi!"

Lưu Cảnh hiểu rõ ý của thê tử, liền đặt thư pháp xuống, cười hỏi thê tử: "Sao vậy?"

"Phu quân có phải là muốn điều hắn đến Trường An nhậm chức?"

"Là có ý định đó, ta nghĩ điều chàng ấy vào kinh nhậm chức Thiếu Phủ Tự Khanh. Chàng ấy tinh thông tính toán, chức vị này khá thích hợp với chàng ấy. Chẳng lẽ chàng ấy lại không muốn nhận chức quan này sao?"

"Chàng ấy nói Tướng Quốc thiếu một vị, nảy sinh ý nghĩ đó, nên bảo đại tẩu đến tìm thiếp. Kết quả bị thiếp mắng một trận, thiếp mắng bọn họ không biết tự lượng sức, mới làm quan tám năm đã nghĩ nhậm chức Tướng Quốc."

Lưu Cảnh hiểu rõ tính cách của thê tử, nàng tuyệt đối không phải đang ám chỉ chàng ban tướng vị cho huynh trưởng, mà nàng thực sự đang mắng hắn. Lưu Cảnh cũng không tức giận, bật cười nói: "Hiện giờ chàng ta vẫn chưa đủ tư cách nhậm chức Tướng Quốc, năng lực cũng không đủ. Lần này ta điều chàng ta vào kinh nhậm chức Thiếu Phủ Tự Khanh là bởi vì Đào gia đã làm ra cống hiến rất lớn trong việc bình định loạn Hà Tây, quyên mười vạn khoảnh ruộng tốt, cùng vô số lương thực và vải vóc, khiến ta phải bận tâm, cũng coi như là ta đền bù cho Đào gia."

Đào Trạm đứng dậy khom người hành lễ với Lưu Cảnh nói: "Phu quân hậu đãi Đào gia, khiến thiếp cảm động. Nhưng chăm sóc huynh trưởng như vậy chẳng những không khiến chàng ấy tiến bộ, ngược lại sẽ hại chàng ấy. Chỉ trong tám năm ngắn ngủi, huynh trưởng đã từ một Huyện úy nhỏ bé thăng lên trọng thần biên cương, lại điều về triều đình làm quan lớn, tay nắm quyền cao. Tâm thái của chàng ấy đã bắt đầu xốc nổi, lại nhòm ngó chức vị không nên thuộc về mình. Đây cũng là bởi vì chàng ấy quá thuận lợi. Thiếp khẩn cầu Điện hạ đừng dung túng chàng ấy, mà hãy tôi luyện ý chí của chàng ấy, khiến chàng ấy trở nên khiêm tốn thực tế, trở thành một quan tốt, một danh thần, đó mới là báo đáp Đào gia."

Lưu Cảnh gật đầu lia lịa: "Nàng nói rất đúng, là ta suy nghĩ chưa chu toàn."

Đào Trạm lại nói: "Thiếp đã bảo đại tẩu trở về nhắn, để chàng ấy tự mình xin được về Linh Châu, tiếp tục ở lại thêm mấy năm nữa rồi tính."

Lưu Cảnh cười nói: "Linh Châu e rằng không được rồi, đã có người nhận lệnh. Nhưng vừa lúc ta muốn điều Mã Lương vào kinh, vậy để chàng ấy tiếp nhận vị trí Thượng Quận Kinh Lược Sứ của Mã Lương đi! Cứ yên tâm cẩn thận làm quan năm năm. Nhưng những lời nàng vừa nói với ta đó, phải nói lại với nhạc phụ một lần nữa, nếu không ông ấy sẽ hiểu lầm."

"Thiếp biết, thiếp sẽ viết một phong thư cho phụ thân."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.