Trận công thành Hàm Cốc Quan đã bước sang ngày thứ hai. Ngày đầu tiên, quân Hán kết thúc trận chiến với tổn thất nặng nề, lên đến bốn ngàn binh sĩ thương vong, nhưng vẫn không thể hạ được Hàm Cốc Quan, thành vẫn nằm trong tay quân Tào. Tuy nhiên, quân Tào cũng phải trả giá gần ba ngàn binh sĩ thương vong.

Mặc dù ngày đầu tiên quân Hán thất bại, nhưng Hàm Cốc Quan cũng chẳng còn kiên cố như trước. Quân Hán đã nhiều lần suýt phá được cửa thành, khiến Hàm Cốc Quan tràn ngập nguy cơ. Chiều hôm sau, quân Hán lại một lần nữa phát động công thành quy mô lớn. Triệu Vân đã liên tục đưa ba vạn quân vào trận. Theo sự sắp xếp từ trước của Hán Vương Lưu Cảnh, hôm nay chính là ngày cuối cùng để đánh hạ Hàm Cốc Quan.

Triệu Vân biết rõ máy ném đá sắp được đưa tới, nhưng hắn không còn thời gian để chờ thêm một ngày nữa. Hắn hạ quyết tâm, bất kể tổn thất có lớn đến đâu, hôm nay nhất định phải chiếm được Hàm Cốc Quan.

Quân Hán ào ạt xông tới như thủy triều. Họ giơ cao khiên, chịu đựng những trận mưa tên che kín trời đất và những tảng đá lớn gào thét bay tới trên đầu, liều mạng xông về phía đầu tường. Từng chiếc xe công thành khổng lồ cùng thang mây được binh sĩ quân Hán ra sức đẩy tới, lạch cạch di chuyển về phía trước.

"Ầm!" Một tảng đá lớn đập trúng một chiếc xe công thành, gỗ gãy bay tứ tung, chiếc xe ầm ầm sụp đổ. Trăm tên lính phía dưới phát ra tiếng kêu thất thanh, bỏ chạy tứ tán.

Liên tiếp những tảng đá lớn gào thét từ trên không trung lao xuống, hoặc đập trúng xe công thành bắn lên cao, hoặc rơi vào giữa đám đông, lăn lộn trong đó, máu thịt bay tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang lên một mảng.

Quân Tào dốc toàn lực phòng ngự cũng không ngăn nổi những đợt tấn công điên cuồng của quân Hán. Từng chiếc thang mây đã vươn tới đầu tường, vài chục chiếc xe công thành khổng lồ cũng dần dần tiếp cận thành tường. Binh sĩ quân Hán trèo thang mà lên, nhưng trên đầu họ, gỗ lăn như mưa đá nện xuống, không ngừng đánh bật binh sĩ quân Hán lăn xuống.

Lúc này, một chiếc xe công thành cuối cùng đã tiếp cận đầu tường. Cầu ván rộng lớn "ầm" một tiếng nối liền với đầu tường. Mười mấy tên binh sĩ quân Hán từ trong xe lao ra, binh sĩ quân Tào nghênh chiến. Hai bên kịch liệt chém giết lẫn nhau.

Lại một chiếc xe công thành nữa tiếp cận đầu tường. Từ Hoảng thấy tình thế nguy cấp, lớn tiếng hô: "Dùng dầu hỏa thiêu hủy xe công thành và thang mây!"

Dầu hỏa l�� vũ khí cuối cùng Từ Hoảng giữ lại, chưa đến thời khắc mấu chốt hắn sẽ không sử dụng. Lúc này mà không dùng nữa, e rằng Hàm Cốc Quan sẽ bị chiếm mất. Mấy trăm tên binh sĩ quân Tào mang ra từng thùng dầu hỏa, ra sức ném về phía xe công thành và thang mây. Thùng gỗ vỡ toang, dầu hỏa bắn tung tóe. Mười mấy tên binh sĩ quân Tào ném ra cây đuốc, ngọn lửa hừng hực bốc lên trời. Mười mấy chiếc thang mây c��ng xe công thành nhất thời chìm trong biển lửa.

Binh sĩ quân Hán vội vã rút lui, không ít người trên mình bốc cháy, kêu la thảm thiết rồi lao đầu xuống từ thành tường...

Từ xa, Triệu Vân đang quan sát trận chiến, mí mắt hắn liên tục giật mạnh. Hắn không thể nhịn được nữa, quay đầu lại quát hỏi: "Máy ném đá đã chuẩn bị xong chưa?"

"Bẩm tướng quân, đã chuẩn bị xong mười chiếc!"

"Đẩy lên!"

Ba mươi chiếc máy ném đá khổng lồ của quân Hán là do sáng sớm nay mới được vận chuyển tới, đã làm lỡ mất hai ngày thời cơ chiến đấu, gây ra tổn thất nặng nề cho binh sĩ quân Hán. Triệu Vân vì thế đã lập tức chém đầu viên nha tướng phụ trách vận chuyển máy ném đá để răn đe quân sĩ.

Ba trăm tên thợ thủ công đi theo quân đội lập tức bắt đầu hành động. Họ tháo dỡ các bộ phận máy ném đá khổng lồ từ đội lạc đà quân nhu, bắt đầu lắp ráp ngay tại chỗ.

Số lạc đà dùng để vận chuyển và kéo máy ném đá là năm ngàn con do Đào gia mua từ Tây Vực. Trong lần chinh phạt này, chúng đã phát huy tác dụng cực lớn. Lạc đà có khả năng tải trọng lớn, giỏi đi đường xa, khiến cho quân Hán có thể vận chuyển lương thảo hậu cần cùng các loại quân nhu hạng nặng theo quân, mang đến sự tiện lợi rất lớn.

Không tới nửa canh giờ, những thợ thủ công lành nghề đã lắp ráp xong mười chiếc máy ném đá khổng lồ. Loại máy này có thể ném những tảng đá nặng trăm cân với lực đạo mạnh mẽ, bắn xa bốn trăm bước, một tảng đá có thể phá hủy một lầu thành. Mỗi chiếc máy ném đá cao gần ba trượng, cần hai trăm tên lực sĩ để vận hành, cứ như mười tên Người Khổng Lồ đứng sừng sững trong đại doanh. Theo lệnh của Triệu Vân, mười chiếc máy ném đá khổng lồ được trâu bò kéo đi, ầm ầm xuất phát từ đại doanh.

Lúc này, trước đại doanh vang lên một hồi chuông liên miên không dứt. Đây là tín hiệu rút quân. Hơn một vạn binh sĩ quân Hán đang công thành như thủy triều rút lui, nhưng họ không rút về đại doanh, mà rút lui đến cách đó một dặm, cùng hai vạn binh sĩ quân Hán đã chuẩn bị sẵn sàng, một lần nữa chỉnh đốn đội hình, chờ đợi lệnh tấn công lần nữa.

Trên đ��u thành, cách đó một dặm, Từ Hoảng đã nhìn thấy những cỗ máy ném đá khổng lồ. Con ngươi của hắn dần dần co rút lại, sát khí bùng lên. Hắn nói từng chữ từng câu: "Máy ném đá chuẩn bị ứng chiến!"

Mười chiếc máy ném đá khổng lồ đã được vận chuyển đúng vị trí. Một tên binh lính chạy tới chỗ Triệu Vân, lớn tiếng bẩm báo: "Triệu tướng quân, máy ném đá đã chuẩn bị xong xuôi!"

Triệu Vân quay đầu nhìn về phía Tây. Mặt trời đã sắp lặn, màn trời bị nhuộm một màu đỏ tím, lộ ra một khí tức bi thương của màn đêm buông xuống.

"Bắt đầu tấn công!"

Triệu Vân ra lệnh tấn công. Hắn nhìn bức tường thành cũng bị nhuộm thành màu tím như trước đó, tự nhủ: "Khoảnh khắc phá thành sắp đến rồi!"

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Tiếng trống kinh thiên động địa vang vọng. Mỗi tiếng trống đều đập vào lòng binh sĩ quân Tào trên thành, khiến trái tim vốn dũng cảm của họ cũng trở nên lạnh giá. Họ tay cầm cung tên, lực lượng mỏng manh, ngây người nhìn mười chiếc máy công thành khổng lồ như quái vật ở đằng xa. Trong lòng mỗi người bọn họ đều tràn đầy bất an.

Tiếng trống ngừng, trời đất hoàn toàn yên tĩnh. Đột nhiên, mười bóng đen khổng lồ bay vút lên không, vẽ ra mấy chục đường vòng cung, bay vút giữa không trung, phát ra tiếng rít chói tai.

Đây là mười chiếc thùng dầu hỏa. Mục tiêu của chúng không phải là binh lính trên đầu tường, mà là hai tòa lầu quan sát cao vút trên đầu thành. Trong một tràng kinh hô, mười chiếc thùng dầu hỏa đầy ắp lần lượt đập trúng lầu quan sát. Dầu hỏa chảy tràn, trên đầu thành tràn ngập mùi gay mũi.

Lòng Từ Hoảng nhất thời chùng xuống, hắn biết dụng ý của quân Hán rồi, hắn cũng vội vàng lớn tiếng hô: "Máy ném đá bắn, phá hủy quân địch!"

Mấy chục chiếc máy ném đá trên đầu thành cũng chợt bắn, ném những tảng đá lớn ra xa. Nhưng tầm bắn của máy ném đá quân Tào chưa đủ, cách máy ném đá quân Hán còn tới trăm bước liền ầm ầm rơi xuống đất, không phát huy được hiệu quả.

"Dùng nỏ liên châu!" Từ Hoảng gấp gáp quát lớn.

Binh sĩ quân Tào mang ra trăm chiếc nỏ liên châu, lắp lên những mũi tên lớn dài ba xích. Nỏ liên châu bắn ra, trăm mũi tên lớn mạnh mẽ bắn về phía mười chiếc máy ném đá khổng lồ cách bốn trăm bước.

Nhưng quân Hán đã sớm có phòng bị. Trước mỗi chiếc máy ném đá đều dựng lên những tấm chắn gỗ, khiến nỏ liên châu của quân Tào không thể bắn trúng máy ném đá, chỉ "bộp bộp" đập vào tấm chắn gỗ.

Lúc này, máy ném đá của quân Hán đã bắn đến vòng thứ tư, ném bốn mươi thùng dầu hỏa lên đầu tường. Binh sĩ quân Hán bắt đầu chuyển sang dùng bùn lửa. Loại vật liệu hình bùn này được trộn từ đất sét và dầu hỏa, là vũ khí đốt lửa tốt nhất, so với cầu dầu hỏa dễ bung ra, nó còn có sức đốt cháy mạnh hơn.

Mười khối bùn lửa bốc cháy hừng hực bay lên trời, bay về phía đầu tường cách bốn trăm bước. Hầu hết binh sĩ quân Tào đều hoảng hốt kêu lên, ngay cả Từ Hoảng cũng thở dài một tiếng, hắn căn bản không thể ngăn cản hỏa công của quân Hán.

Bùn lửa đánh trúng hai tòa lầu quan sát, hỏa thế nhanh chóng lan rộng. Trong chốc lát, lửa dữ bốc cao, khói đặc cuồn cuộn, ngọn lửa ngút trời liền nuốt trọn hai tòa lầu quan sát.

Hai tòa lầu quan sát bị lửa lớn thiêu rụi đã giáng đòn nặng nề vào sĩ khí của quân trấn giữ đầu tường. Cũng chính là sự xuất hiện của những cỗ máy ném đá khổng lồ của quân Hán đã tạo ra bước ngoặt cho trận công thành.

Lúc này, ba mươi chiếc máy ném đá kiểu "Cự Hùng" của quân Hán đều đã xuất hiện trên chiến trường. Chúng đã đổi sang những tảng đá lớn nặng trăm cân. Ba mươi khối đá lớn che kín trời đất lao về phía đầu tường Hàm Cốc Quan.

"A!"

Trên đầu thành vang lên một tràng tiếng kêu tuyệt vọng. "Ầm! Ầm!" tiếng nổ liên tục không ngừng. Trên đầu thành, bụi đất tung bay, khói sương đập vào mặt. Mặc dù tường thành Hàm Cốc Quan được xây bằng đá xanh và gạch lớn, cao lớn kiên cố, nhưng dưới sự công kích mãnh liệt của những tảng đá lớn nặng hơn trăm cân, tường thành vẫn xuất hiện những mảng lớn sụp đổ.

"Rầm!" một tiếng vang thật lớn, một tảng đá lớn đập trúng lỗ châu mai cách Từ Hoảng không xa. Lỗ châu mai bị nện nát bấy, đá vụn bay loạn. Dư lực của tảng đá lớn không tiêu tan, quét ngang tới, hơn mười binh sĩ tại chỗ bị nện thành thịt vụn, máu thịt bay tung tóe. Trên đầu thành, binh sĩ kêu la khóc than một mảng.

Chỉ trong vòng tấn công đầu tiên đã có hơn ba trăm người chết. Một tổ máy ném đá bị hai khối đá lớn đồng thời đánh trúng, ầm ầm sụp đổ tan tành. Hơn mười binh sĩ chạy trốn không kịp, bị chôn vùi dưới những tảng đá lớn và gỗ vụn sụp đổ.

Ngay sau đó, vòng tấn công thứ hai bằng đá lớn lại được phát động. Ba mươi khối đá lớn nặng hơn trăm cân xoay tròn giữa không trung, mang theo sức mạnh hủy thiên diệt địa, lao thẳng vào tường thành. Lại là một tràng tiếng va chạm lớn lao và nặng nề. Một đoạn tường thành cuối cùng không chịu nổi những đợt va chạm liên tiếp của đá lớn, đã xuất hiện những vết nứt đáng sợ, lung lay sắp đổ.

Đúng lúc này, một khối đá lớn khác từ không trung bay tới, đập thẳng vào vết nứt đó. Tường thành sụp đổ, như thể bị xé toạc ra, trong chớp mắt bị kéo dài ra hơn hai mươi trượng. Lớp bùn cát lấp đầy bên trong tường thành đôi cũng đổ nghiêng xuống, tạo thành một con dốc dẫn lên thành.

Từ Hoảng mắt đỏ ngầu, lớn tiếng gào thét: "Mau dùng bao cát đắp tường! Nhanh lên!"

Hơn ngàn binh sĩ quân Tào lưng đeo bao cát chạy về phía lỗ hổng, liều mạng ném bao cát vào bên trong, ý đồ dựng lại một đoạn tường thành. Ở đằng xa, quân Hán vẫn án binh bất động, đội ngũ của họ chỉnh tề, sát khí đằng đằng.

Triệu Vân lạnh lùng nhìn đám người đang bận rộn trên thành. Trong lòng hắn đã nắm chắc phần thắng. Chỉ cần chiếm được Hàm Cốc Quan, trận chiến tranh giành bá chủ cuối cùng ở Trung Nguyên sẽ vén màn.

"Một, hai, ba, thả!"

Hai trăm tên lực sĩ quân Hán đồng thời phát lực, cọc cánh tay dài vút lên, phát ra tiếng gió "ù ù". Một khối bùn lửa khổng lồ bay lên trời, ngay sau đó là hai khối, ba khối, bốn khối... Tổng cộng mười khối bùn lửa đang cháy hừng hực, gào thét lao về phía cửa thành.

Những đợt va chạm liên tục khiến cửa thành rung chuyển dữ dội. Nhưng những khối cầu lửa khổng lồ không hề bị bật ra, chúng như keo dính chặt vào cổng thành. Dầu hỏa chảy lênh láng khắp cửa thành, cả tòa cửa thành bắt đầu bốc cháy điên cuồng. Lửa đỏ bay vút lên, hỏa thế ngập trời, khói đặc tràn ngập bên trong lẫn bên ngoài cửa thành.

Đêm đen đã buông xuống, bầu trời đầy mây đen. Mây đen chiến tranh bao phủ trên không trung Hàm Cốc Quan. Khoảnh khắc phá thành đã cận kề.

Trên đầu tường, tiếng gào thét hoảng sợ cùng tiếng khóc than vang lên một mảng. Cổng thành đang cháy hừng hực, ánh lửa rực sáng chói mắt mỗi người.

Cửa thành làm bằng gỗ, bên ngoài bọc sắt lá. Ngọn lửa lớn đã đốt cháy mấy lỗ lớn, từ trong các lỗ lớn đều phun ra ngọn lửa đáng sợ, khiến cho việc cứu hỏa bên trong thành trở nên vô cùng vô lực. Những khối cầu lửa không ngừng ném tới khiến hỏa thế càng thêm mãnh liệt.

Sau nửa canh giờ, cuối cùng cổng thành bị đốt thành than vụn, ngay cả sắt lá cũng tan chảy. Lúc này, một tảng đá lớn bay ngang tới, "Thình thịch!" một tiếng vang thật lớn, tảng đá lớn nện nát phần than vụn cuối cùng, cửa thành hoàn toàn mở ra.

Khoảnh khắc phá thành cuối cùng cũng đã tới. Từ Hoảng biết Hàm Cốc Quan không th�� giữ được nữa, lớn tiếng hô: "Rút lui! Rút lui!"

Tiếng chuông rút lui chói tai vang lên. Từ Hoảng lật mình lên ngựa, dưới sự hộ vệ của trăm tên kỵ binh thân vệ, hắn vội vàng chạy về phía sau thành. Binh sĩ quân Tào trên đầu thành hỗn loạn thành một đoàn, rối rít chạy xuống đầu tường, liều mạng bỏ chạy.

Triệu Vân chậm rãi rút chiến đao, chỉ về phía thành Hàm Cốc Quan, lớn tiếng hô: "Giết vào thành đi!" Ba vạn quân Hán bùng phát tiếng reo hò vang trời. Họ vung chiến đao, trường mâu, che kín trời đất, như một cơn sóng thần đang lao tới, quét sạch về phía Hàm Cốc Quan.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.