Dự Châu Đô Đốc Tào Chân không có mặt ở Côn Dương hay Tương Thành. Ông vừa từ Côn Dương trở về Hứa Xương. Ba ngày sau khi ông quyết định phái đoàn vận lương đến Tương Thành, chủ tướng Tương Thành là Hàn Thanh đã gửi một thư tín bồ câu khẩn cấp, báo rằng ở phía bắc Tương Thành xuất hiện một đội kỵ binh quân Hán. Đội quân này đã tập kích đoàn vận lương của Tào quân và tiêu diệt một ngàn Tào quân do Hàn Thanh phái đi nghênh đón.

Lá thư bồ câu cho biết, đội kỵ binh quân Hán này có đến bảy, tám ngàn người. Điều này khiến Tào Chân lập tức căng thẳng. Ông nắm rõ tình báo quân Hán ở Nam Dương, nơi đó căn bản không có đội kỵ binh nào đông đến bảy, tám ngàn người như vậy. Vậy đội kỵ binh này từ đâu tới?

Tào Chân đứng trước sa bàn, ánh mắt dán chặt vào Lạc Dương. Thực ra, ông đã nhận ra rằng đội kỵ binh này chỉ có thể đến từ Lạc Dương. Từ Lạc Dương đến Tương Thành vô cùng thuận tiện. Mà hiện tại, quân Hán chẳng phải đang tấn công Lạc Dương sao?

Nhưng vấn đề là, quân Hán từ Lạc Dương đến Tương Thành làm gì? Chẳng lẽ việc họ tấn công Lạc Dương chỉ là hư chiêu, còn mục tiêu thật sự là đánh Hứa Xương?

Lòng Tào Chân rối như tơ vò. Mấy lần ông không kìm được ý nghĩ muốn gửi gấp tin về Nghiệp Đô, nhưng cuối cùng ông đã không làm vậy. Ông biết sự việc trọng đại, không thể hành động khi chưa có căn cứ. Việc quân Hán tấn công Hứa Xương chỉ là suy đoán của riêng ông, ông nhất định phải xác thực ý đồ thực sự của quân Hán rồi mới có thể gửi thư.

Nhưng một sự thật rõ ràng bày ra trước mắt ông: kỵ binh quân Hán đã cắt đứt con đường nối liền Côn Dương, Tương Thành và Hứa Xương. Một khi quân Hán công phá Côn Dương, hai vạn Tào quân sẽ không còn đường lui nữa.

Tào Chân lòng như lửa đốt, chắp tay đi đi lại lại trong đại sảnh. Ông cảm thấy một loại nguy cơ nghiêm trọng đã lặng lẽ ập đến, nhưng cụ thể nguy cơ đó là gì, ông lại không thể nhìn rõ, không thể hiểu rõ. Cuối cùng, Tào Chân thở dài. Dù thế nào đi nữa, ông cũng phải báo cáo tình hình quân Hán kỵ binh xuất hiện ở phía bắc Tương Thành về Nghiệp Đô. Tào Phi từng ra lệnh cho ông rằng, dù chi tiết không rõ ràng, cũng phải bẩm báo.

Lúc này, Tào Chân quay lại bàn ngồi xuống, vội vàng viết một phong thư ngắn cho Tào Phi, rồi giao cho thân binh, dặn dò: "Nhanh chóng dùng chim bồ câu đưa tin này đến Nghiệp Đô!"

.....

Hứa Xương, giống như Nghiệp Đô, chỉ trong vòng nửa năm ngắn ng���i đã trải qua hai thái cực đối lập như băng và lửa: từ vật liệu phong phú đến thiếu hụt. Vào mùa xuân năm Kiến An thứ hai mươi tư, bên trong thành Hứa Xương một mảnh tiêu điều, cửa hàng đóng cửa, dân số giảm sút, đường phố vắng tanh. Chỉ vì chiến tranh đột ngột ập đến mà không khí ở Hứa Xương càng thêm căng thẳng và ảm đạm.

Tại các cổng thành, việc kiểm tra trở nên đặc biệt nghiêm ngặt. Người ra khỏi thành không bị hỏi nhiều, nhưng người vào thành thì bị tra xét kỹ lưỡng. Bất kể nam nữ già trẻ đều phải khám xét. Một khi khẩu âm không đúng, hoặc trên người có dấu binh khí, hoặc vài nam thanh niên khỏe mạnh cùng lúc vào thành, họ sẽ lập tức bị đưa đi để kiểm tra đối chiếu thêm.

Khắp các đường phố là những đội binh lính tuần tra. Họ cảnh giác theo dõi nhất cử nhất động trong thành, đặc biệt là các đám đông tụ tập, sẽ lập tức bị binh lính tuần tra trinh sát vây quanh. Bất kỳ người nào có biểu hiện bất thường đều sẽ bị binh lính tra hỏi.

Ở phía bắc Hứa Xương, liền kề Cung thành Hứa Xương, có một con hẻm nhỏ tên là "Hẻm Hoạn Quan". Con hẻm này vốn là một phần của Cung Hứa Xương, có một cửa nhỏ có thể đi thẳng vào cung. Xưa kia, trong hẻm này có một số hoạn quan thân phận thấp kém sinh sống, đó chính là nguồn gốc tên gọi của con hẻm.

Sau khi Tào Tháo dời đô về Nghiệp Thành, Cung Hứa Xương bị đóng cửa. Các hoạn quan sống trong con hẻm cũng chuyển đến Nghiệp Đô. Con hẻm này sau đó được một thương nhân mua lại, cải tạo thành một tửu quán và một lữ xá. Cánh cửa nhỏ thông vào cung cũng bị gạch đá xây kín.

Bị ảnh hưởng bởi thị trường tiêu điều, tửu quán và lữ xá vốn làm ăn thịnh vượng giờ đã đóng cửa. Hơn một tháng trước, hai cơ sở này đều đã đổi chủ. Các tiểu nhị và tửu bảo cũ cũng bị giải tán, thay vào đó là một nhóm tửu bảo và tiểu nhị khác.

Tuy nhiên, tửu quán và lữ xá vẫn không mở cửa buôn bán. Không ai biết đám tửu bảo và tiểu nhị đang bận rộn gì trong các căn phòng, và đương nhiên, cũng không ai biết trong con hẻm nhỏ này rốt cuộc có bao nhiêu người đang ẩn náu.

Tửu quán và lữ xá chiếm diện tích rất lớn, phòng ốc chồng chất, ẩn chứa nhiều gian phòng cực kỳ bí mật. Lúc này, trong một căn phòng nhỏ ở hậu viện, Lý Phu đang lắng nghe một nam tử trẻ tuổi bẩm báo.

Cả tửu quán và lữ xá đều đã bị tổ chức tình báo quân Hán mua lại, chủ yếu vì con hẻm này liền kề Cung Hứa Xương, rất thuận lợi cho việc tổ chức tình báo quân Hán hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng.

Lý Phu là người đã từ Thành Phụ huyện chạy đến Hứa Xương trước khi chiến tranh bùng nổ. Ông là đầu lĩnh tình báo của quân Hán tại Ngụy Quốc, và phụ trách khu vực Hứa Xương này. Trong vòng một năm, ông thường có vài tháng sinh sống ở Hứa Xương.

Nam tử trẻ tuổi đang bẩm báo tình hình là thủ hạ đắc lực của ông, tên là Thiệu Kiên. Thân phận công khai của hắn là Phó thống lĩnh thị vệ Cung Hứa Xương. Mặc dù Cung Hứa Xương đã bị đóng cửa, nhưng bên trong cung vẫn có một số hoạn quan và cung nữ trông coi cung điện. Năm đó, Phục Hoàng hậu, người bị liên lụy trong vụ án Phục Hoàn, đã bị giam lỏng ngay trong Cung Hứa Xương.

Vì thế, Lưu Cảnh đã đạt thành hiệp nghị với Tào Tháo ở Nhữ Nam quận: Tào Tháo không được phế bỏ Phục Hoàng hậu, phải bảo đảm an toàn cho nàng và cấp đủ bổng lộc để nuôi dưỡng. Cũng chính vì Phục Hoàng hậu không bị phế, nên cho đến nay, hai nữ nhi mà Tào Tháo gả cho Thiên tử Lưu Hiệp cũng chỉ có thể là Nguyên Phi và Quý Phi, mà không thể trở thành Hoàng hậu.

Để bảo đảm an toàn cho Phục Hoàng hậu, Tào Tháo đặc biệt phái năm mươi thị vệ thay phiên trực trong cung, không cho phép bất kỳ ai đến thăm hỏi nàng. Cũng không cho phép các hoạn quan và cung nữ trong cung ra ngoài. Mọi vật liệu họ cần dùng hàng ngày đều được quan phủ cung cấp đúng hạn.

Ngay từ ba năm trước, Phó thống lĩnh thị vệ Thiệu Kiên, người xuất thân từ Ba Thục, đã bị Lý Phu lôi kéo, trở thành một thành viên trong tổ chức tình báo quân Hán. Đồng thời, ba thủ hạ khác của hắn cũng đã quy hàng quân Hán. Bốn người họ chịu trách nhiệm thực sự bảo vệ an toàn cho Phục Hoàng hậu.

"Khởi bẩm Tư Mã, tối nay ty chức phụ trách phiên tuần tra. Các huynh đệ có thể hành động sau giờ Hợi!"

Lý Phu nhìn chằm chằm vào bản đồ Cung Hứa Xương trên bàn. Ông đã tìm thấy vị trí chỗ ở của Phục Hoàng hậu trên bản đồ. Đây cũng là nhiệm vụ quan trọng mà Lưu Cảnh giao cho ông: nhất định phải kịp thời cứu Phục Thọ, người đã trở thành Hoàng Thái hậu, ra khỏi Cung Hứa Xương trước khi ý đồ chiến lược tấn công Hứa Xương của quân Hán bị bại lộ, nhằm ngăn chặn Tào Tháo đưa nàng về Nghiệp Đô.

Phục Hậu có giá trị chính trị cực kỳ quan trọng, nàng chính là nhân vật mấu chốt để Lưu Cảnh trở thành chính thống. Đối với Lưu Cảnh nói riêng và Hán Quốc nói chung, nàng mang ý nghĩa trọng đại. Lý Phu hiểu rõ tầm quan trọng của nhiệm vụ, ông đã cẩn trọng hết mực, sắp xếp từng chi tiết vô cùng chu đáo.

"Tình hình hoạn quan và cung nữ bên cạnh Phục Hậu ra sao?" Lý Phu rất nghi ngờ trong số những người này có nội gián do Tào Tháo phái đến để giám sát Phục Hoàng hậu. Với tính cách của Tào Tháo, khả năng này là rất lớn.

Thiệu Kiên suy nghĩ một lát rồi đáp: "Bên cạnh Phục Hoàng hậu có hai cung nữ thân cận và một hoạn quan hầu hạ. Hai cung nữ là người đã theo nàng từ Nghiệp Đô đến đây, còn hoạn quan họ Vưu, từng hầu hạ Lưu Hiệp, nhưng không đi Nghiệp Đô mà vẫn ở lại Hứa Xương. Hoa Hâm đã sai khiến hắn hầu hạ Phục Hoàng hậu."

Lý Phu cười lạnh một tiếng. Ông gần như có thể khẳng định, hoạn quan họ Vưu này chính là kẻ được giao nhiệm vụ giám sát Phục Hoàng hậu.

Lý Phu lại hỏi: "Thị vệ sẽ phát hiện Phục Hoàng hậu mất tích chứ?"

Thiệu Kiên lắc đầu: "Không thể nào. Thị vệ tuyệt đối không được phép tiến vào tẩm cung của Phục Hoàng hậu, chỉ có thể tuần tra bên ngoài tẩm cung. Cứ mười ngày một lần, quan phủ Hứa Xương sẽ phái một nữ quan đến hỏi thăm Phục Hoàng hậu, nhiều năm nay chưa bao giờ gián đoạn."

"Lần trước nữ quan đến thăm hỏi là khi nào?"

"Bảy ngày trước!"

Lý Phu biết họ còn ba ngày thời gian. Một khi Tào Chân phát hiện Phục Hoàng hậu mất tích, hắn nhất định sẽ lật tung Hứa Xương lên. Phải lợi dụng lúc Tào Tháo chưa phát hiện âm mưu quân Hán tấn công Hứa Xương, nhất định phải đưa Phục Hoàng hậu rời đi.

Nghĩ đến đây, Lý Phu lập tức nói với Thi���u Kiên: "Cứ theo kế hoạch ban đầu mà hành động, tối nay sẽ ra tay. Ngươi trở về chuẩn bị đi!"

"Ty chức đã rõ, xin cáo từ!"

Thiệu Kiên thi lễ rồi vội vã rời đi. Lý Phu lại chắp tay trầm tư một lát, xem xét lại từng chi tiết trong đầu một lần nữa, xác nhận không còn bất kỳ sơ hở nào, ông mới yên lòng.

.....

Màn đêm dần buông xuống, đường phố Hứa Xương càng thêm vắng lặng. L��u lắm không thấy bóng dáng một người đi đường nào, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng bước chân có tiết tấu của binh lính tuần tra và tiếng mèo hoang đột ngột gào thét trong đêm. Đây là một đêm tĩnh mịch khiến lòng người sinh lạnh lẽo.

Trong lữ xá ở Hẻm Hoạn Quan, hơn mười hắc y nhân đang cẩn thận đào bới bức tường thành cung dựa vào lữ xá. Bức tường thành Hứa Xương cao lớn, dày đặc đã sớm trở thành một phần của lữ xá.

Ở một góc sân, bức tường thành phủ đầy cây bụi dây leo đã được dọn dẹp sạch sẽ, để lộ ra một mảng tường có màu sắc khác biệt. Nơi đây vốn là cánh cửa nhỏ mà đám hoạn quan trong hẻm ra vào Cung Hứa Xương. Nhưng vì đất trong hẻm đã được bán đi, cánh cửa nhỏ này cũng bị gạch đá xây kín.

Hơn mười hắc y nhân hành động nhanh chóng, mạnh mẽ, vô cùng thuần thục nạy lỏng từng viên gạch đá trên cửa nhỏ, rồi lấy chúng ra. Dần dần, cánh cửa nhỏ bị phong kín mười mấy năm lại một lần nữa hiện ra trước mắt mọi người.

Phía bên kia cánh cửa nhỏ là một căn phòng nhỏ đã bị bỏ hoang từ l��u, bên trong chất đầy những chiếc bàn mục nát, cùng một đống ổ chuột. Mọi người hết sức cẩn thận dọn dẹp mở một con đường, rồi mở cửa, họ liền tiến vào Cung Hứa Xương.

Cung Hứa Xương đã đóng cửa nhiều năm, không có người ở, cỏ dại mọc um tùm, phòng ốc đổ nát, lộ vẻ hoang vu đặc biệt. Hơn mười hắc y nhân này cũng là binh lính Ưng Kích Quân, mỗi người đều có thân thủ bất phàm. Dưới sự hướng dẫn của Lý Phu, họ nhanh chóng chạy về phía hậu cung.

Lý Phu đã cẩn thận nghiên cứu Cung Hứa Xương, thậm chí ông còn tự mình làm một mô hình riêng, nên ông nắm rõ mọi kiến trúc trong cung như lòng bàn tay. Mặc dù cấu trúc trong cung hết sức phức tạp, nhưng vẫn không làm khó được ông. Ông một đường xuyên qua các cửa và hành lang, rất nhanh, họ đã đến trước cung điện giam lỏng Phục Hoàng hậu.

Giờ Hợi đã qua, Thiệu Kiên dẫn theo hai mươi thị vệ trực phiên đêm tuần tra quanh cung điện. Sau khi họ tuần tra qua khỏi, trước cửa chính đã không còn thị vệ canh gác. Cửa cung đóng chặt, Lý Phu khoát tay ra hiệu, dẫn hơn mười thủ hạ nhanh chóng nhảy qua cửa sổ vào trong cung.

Bên trong cung điện tối đen như mực, không có lấy một tia ánh đèn. Chốc lát sau, mắt họ đã thích nghi với bóng tối, lúc này mới lần mò đi sâu vào bên trong. Vừa lúc đó, một lão hoạn quan tay cầm đèn lồng từ từ đi tới. Lý Phu lập tức đoán được người này chính là hoạn quan họ Vưu, kẻ hầu hạ Phục Hoàng hậu. Người này không thể để sống, nhất định phải giết chết hắn.

Lúc này, hoạn quan họ Vưu đi đến trước nội đường cao giọng nói: "Nương nương, trời đã tối rồi, xin người an nghỉ ạ!"

Từ trong phòng vọng ra tiếng một nữ nhân: "Ta biết rồi, Vưu công công, ngươi cũng mau nghỉ ngơi đi!"

Hoạn quan họ Vưu vừa quay người định rời đi, Lý Phu liền ra hiệu cho thủ hạ. Một hắc y nhân lập tức lao tới, bịt miệng hắn. Không đợi hoạn quan họ Vưu kịp phản ứng, một nhát dao đã đâm xuyên tim hắn, hoạn quan họ Vưu liền tắt thở.

Đèn lồng không hề rơi xuống đất mà được một hắc y nhân khác đỡ lấy. Lý Phu lúc này mới dẫn theo mấy tên thủ hạ bước nhanh chạy vào nội đường. Phục Hoàng hậu vẫn chưa ngủ, đang ngồi trước gương tháo trang sức. Nàng đã nghe tin Thiên tử băng hà, khiến nàng đau buồn không chịu nổi.

Đúng lúc này, Lý Phu dẫn theo mấy tên thủ hạ xông vào nội đường. Hai cung nữ bị dọa sợ, vừa định kêu lên thì đã bị thị vệ bịt miệng lại. Lý Phu liên tục khoát tay, nói: "Hoàng hậu nương nương xin đừng sợ, chúng ta không có ác ý!"

Phục Thọ tuy cũng thất kinh, nhưng dù sao nàng cũng là Hoàng hậu, có định lực mà người thường không có. Nàng rất nhanh lấy lại bình tĩnh, lớn tiếng hỏi: "Các ngươi là ai, dám xông vào tẩm cung của ai gia!"

Lý Phu thấp giọng nói: "Hoàng hậu nương nương còn nhớ rõ đêm rời Nghiệp Đô, người từng xem qua mảnh giấy đó không?"

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.