Phía nam thành Trường An, một cỗ xe ngựa được trăm kỵ binh Hán hộ tống, đang chầm chậm tiến về thành Trường An. Bên trong xe ngựa là Phục hoàng hậu vừa thoát khỏi Hứa Xương. Dù nàng hiện tại không còn là hoàng hậu, được Lưu Cảnh tôn xưng Đại Hán Hoàng thái hậu, nhưng Ngụy quốc lại không thừa nhận thân ph��n Hoàng thái hậu của nàng, mà lập Tào Tiết làm Thái hậu.

Hán quốc cần về mặt pháp lý phủ nhận ngôi vị hoàng đế mới do Tào Phi lập nên. Dưới tình huống như vậy, tác dụng của Phục Thọ liền hiển lộ rõ ràng. Nàng vẫn là Hoàng thái hậu được thiên hạ công nhận, ngay cả cha con họ Tào cũng không dám dễ dàng phế bỏ nàng. Nàng có thể về mặt pháp lý quyết định tính chính thống của Hán vương triều.

Phục Thọ đã thấu hiểu điều này trên đường đi. Nàng cũng hiểu được vì sao Hán quốc muốn cứu nàng ra, mà chỉ đưa đến Trường An. Điều này khiến nàng yên tâm phần nào, ít nhất nửa đời sau nàng sẽ không phải trải qua những năm tháng biến động nữa.

"Thái hậu, kia chính là thành Trường An rồi." Lý Phu chỉ vào tường thành Trường An từ xa, cười giới thiệu.

Trên suốt chặng đường này, Lý Phu đã chăm sóc Phục hậu rất chu đáo. Phục Thọ cũng có ấn tượng tốt đẹp về hắn. Phục Thọ ngưng thần nhìn về phía tường thành xa xa. Khi còn trẻ, nàng từng theo trượng phu dời đô đến Trường An. Đó là một đoạn ký ức bi thảm nhất của nàng, v���i đói khát, rét lạnh, thành Trường An đổ nát, tính mạng không được đảm bảo an toàn. Trong ký ức của nàng, thành Trường An là màu xám tro và màu đen, tràn ngập khí tức hoang tàn.

Nhưng nàng bây giờ nhìn thấy lại là một Trường An thành tràn đầy sinh khí, uy nghiêm sừng sững trên bình nguyên Quan Trung rộng lớn, khiến ánh mắt nàng thoáng ướt lệ. Nàng phảng phất nhìn thấy sự phục hưng của Đại Hán vương triều lần nữa.

Lý Phu thấy trong mắt nàng ngấn lệ, không khỏi thầm thở dài. Vị Hoàng thái hậu này đã trải qua biết bao gian truân cùng khổ nạn, mà tâm địa vẫn thiện lương và nhạy cảm đến vậy. Thực mong Hán Vương điện hạ có thể đối đãi tử tế với nàng, ban cho nàng một nửa đời sau an ổn.

Lúc này, một đội kỵ binh chạy tới đối diện. Quân hầu dẫn đầu chắp tay hỏi: "Có phải đoàn của Lý Tư Mã không ạ?"

Lý Phu vội vàng thúc ngựa tiến lên, "Chính là ta đây!"

"Mấy vị tướng quốc ở Chính sự đường đã chờ sẵn trước Vị Ương Cung. Mời ngài đi thẳng đến Vị Ương Cung, không cần vào thành nữa."

Lý Phu gật đầu, quay sang ��ội ngũ ra lệnh: "Đi thẳng đến Vị Ương Cung!"

Đội kỵ binh hộ tống xe ngựa rẽ sang một con đường khác ở phía trước, tiến về hướng tây nam đến Vị Ương Cung, không còn vào thành Trường An nữa. Chẳng bao lâu, xe ngựa chầm chậm dừng lại trước cổng Vị Ương Cung. Lúc này, Từ Thứ, Tưởng Uyển, Trương Chiêu cùng các tướng quốc khác đã dẫn đầu bá quan văn võ tề tựu trước cửa cung chờ đợi đã lâu.

Hai thị nữ đến đỡ Phục hoàng hậu xuống xe. Mọi người tiến lên quỳ xuống, "Bọn thần cung nghênh Thái hậu giá lâm!"

Phục Thọ trong lòng cảm kích, vội vàng đáp: "Các vị đại thần xin đứng dậy! Không cần đa lễ."

Mọi người đứng dậy, Trần Quần tiến lên cười nói: "Hoan nghênh Thái hậu đến Trường An."

Phục Thọ biết Trần Quần, nàng lộ ra một tia kinh ngạc. Trần Quần lại cũng đến Hán quốc. Ngay sau đó, nàng cười nói: "Thì ra là Trần sứ quân, nơi đất khách gặp cố nhân, thật khiến người ta vui mừng."

Trần Quần thi lễ và giới thiệu với Phục Thọ: "Xin để vi thần giới thiệu với Thái hậu. Vị này là Từ tướng quốc, Thượng thư Lại bộ. Vị này là Trương tướng quốc, Thượng thư Công bộ. Vị này là Tưởng tướng quốc, Thượng thư Hộ bộ…"

Phục Thọ lần lượt mỉm cười đáp lễ. Nàng lại hỏi: "Không biết Hán Vương điện hạ có ở đây không?"

Từ Thứ vội vàng nói: "Hán Vương điện hạ cũng đã đến Hứa Xương rồi, e rằng đã lỡ đường với Thái hậu."

Phục Thọ nghĩ đến chính mình đi ngang Tương Dương một ngày, chắc hẳn đã lỡ nhau vào lúc đó. Nàng cũng có chút tiếc nuối. Hơn nữa, Hán vương không có ở đây, nàng nên làm cái gì bây giờ? Phục Thọ nhất thời trầm mặc. Từ Thứ hiểu được nỗi lo lắng của Phục Thọ, cười nói: "Mời Thái hậu yên tâm. Hán Vương điện hạ đã sắp xếp mọi chuyện ổn thỏa. Mời Thái hậu đi trước đến hậu cung, Hán vương phi sẽ sắp xếp chu đáo cho Thái hậu."

Phục Thọ lúc này mới phần nào yên tâm. Nàng lại lên một cỗ xe ngựa khác của cung. Xe ngựa dưới sự hộ vệ của thị vệ hai bên tiến về hậu cung. Xe ngựa đi qua Tư Mã môn, tiến vào khu đại điện, rồi từ Bắc Quang môn đi vào khu hậu cung. Chẳng bao lâu, xe ngựa chầm chậm dừng lại. Phía trước chính là Phượng Hoàng Đài, Hán vương phi Đào Trạm cùng mọi người trong cung đã chờ đợi nàng tại nơi đây.

Đào Trạm dẫn các tỷ muội tiến lên quỳ xuống hành lễ, "Đào thị bái kiến Thái hậu!"

Phục Thọ là một nữ tử cực kỳ thông minh. Việc nàng có thể an nhiên tự tại sống trong cung Hứa Xương bao nhiêu năm đã cho thấy tâm tư của nàng. Nàng biết ai mới là chủ nhân của Vị Ương Cung, còn nàng bất quá chỉ là một vị khách tá túc tại đây mà thôi.

Đào Trạm quỳ lạy nàng là do lễ tiết. Nhưng nàng nào dám thật sự tiếp nhận lễ bái của Đào Trạm cùng các phi tử khác. Nàng vội bước tới đỡ Đào Trạm dậy, rồi đỡ mọi người đứng lên, thành khẩn nói với mọi người: "Phục Thọ thiếp đến đường đột, e sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của mọi người, mong mọi người thứ lỗi!"

Đào Trạm khẽ mỉm cười, "Thái hậu nói gì vậy? Sau này mọi người đều là người một nhà. Tin rằng chúng ta sẽ có những ngày tháng vui vẻ bên nhau. Thái hậu xin mời!"

Phục Thọ nắm tay Đào Trạm. Mọi người vừa nói vừa cười bước vào đường Phượng Hoàng Thai. Các nàng ngồi xuống trong hành lang. Đào Trạm giới thiệu các tỷ muội cho Phục Thọ. Khi giới thiệu đến Tào Hiến, Phục Thọ có chút ngây ngẩn. Nàng không ngờ con gái Tào Tháo lại cũng trở thành thứ phi của Lưu Cảnh. Lại nghĩ đến Tào Tháo đã hại chết hai hài nhi của mình, Phục Thọ trong lòng thật sự không thể vui nổi. Chẳng qua vì giữ thể diện cho Đào Trạm, nàng mi���n cưỡng gật đầu.

Lòng Tào Hiến ảm đạm. Nàng đương nhiên biết chuyện phụ thân diệt Phục gia năm đó. Hai đứa con trai của Phục hoàng hậu bị bỏ vào túi rồi ném chết. Những điều này đều là nghiệt do phụ thân tạo ra, cuối cùng lại phải để những cốt nhục như nàng gánh chịu.

Trong khoảng thời gian này, cuộc sống của Tào Hiến quả thật không hề dễ chịu. Hai quân Hán - Tào đại chiến ở Trung Nguyên, ngay cả phu quân nàng cũng đích thân ra trận. Mà nàng làm con gái Tào Tháo, nàng không thể ra sức, chỉ có thể giấu nỗi thống khổ vào lòng. Nàng lặng lẽ hành lễ rồi lui xuống. Tôn Thượng Hương bên cạnh đã nhìn thấy hết thảy.

Lúc này, một đội cung nữ mang trà đến cho mọi người. Phục Thọ nhấp một ngụm trà nóng, cười nói với Đào Trạm: "Nghe tiếng Vương phi mẫu nghi thiên hạ đã lâu. Hôm nay vừa thấy, quả nhiên danh bất hư truyền. Thiếp mong rằng Vương phi có thể chiếu cố hơn nữa, thiếp vô cùng cảm kích."

Phục Thọ là người rất hiểu lẽ phải. Nàng đầu tiên liền tự hạ thấp thân phận mình, cố ý tự hạ thấp mình, cũng là để nịnh bợ đối phương. Đào Trạm được trượng phu dặn dò trước khi đi, bảo nàng phải đối đãi tử tế với Phục hoàng hậu. Mặc dù Đào Trạm bản thân cũng khá đồng tình với hoàn cảnh của Phục hoàng hậu, nhưng nàng cũng có chút lo lắng: Liệu Phục hoàng hậu đến có thể cướp đoạt địa vị của mình trong cung không? Liệu có tạo thành thế tranh đấu ngấm ngầm với nàng không?

Tuy nhiên, tình hình hôm nay lại khiến nàng rất hài lòng. Phục hoàng hậu là người rất hiểu lẽ phải, minh bạch tỏ thái độ sẽ không tranh giành Vị Ương Cung với nàng. Đào Trạm liền yên lòng, cười nói: "Lời muốn nói thì có rất nhiều, nhưng chắc hẳn Thái hậu đã mệt mỏi sau chuyến đi dài rồi. Ta đã sắp xếp cung điện và cung nữ. Mời Thái hậu trước đi nghỉ ngơi. Tối nay ta sẽ mở tiệc đón gió tẩy trần cho Thái hậu, sau này chúng ta lại từ từ hàn huyên."

Phục Thọ thực sự đã khá mệt mỏi rồi. Nàng không hỏi nhiều về cung điện mình sẽ ở, cười gật đầu với mọi người, liền đứng dậy đi ra. Đào Trạm đích thân đưa nàng đến Noãn Tâm điện.

Tào Hiến trở về chỗ �� của mình. Hôm nay Phục hậu đến, khiến tâm tình vốn đã ảm đạm của nàng lại càng thêm thống khổ. Nàng bi thương đến mức khó kìm nén, vừa vào tẩm phòng liền bật khóc nức nở một trận. Khóc một trận thật đã đời, nàng cảm thấy tâm tình dễ chịu hơn một chút, không còn bị đè nén như lúc chiều nữa.

Lúc này, có thị nữ ở ngoài cửa bẩm báo: "Nhị phu nhân đã đến!"

Tào Hiến giật mình, đây là Tôn Thượng Hương tới. Nàng vội vàng đến trước gương trang điểm lại một chút, che đi những vết lệ hằn trên mặt. Lúc này mới ra đón, "Nhị tỷ sao lại tới đây?" Tào Hiến miễn cưỡng cười nói.

Tôn Thượng Hương nắm lấy tay nàng, nhìn kỹ ánh mắt nàng một chút, cười nói: "Đừng ở trước mặt ta che giấu nữa. Ta vốn nổi tiếng tinh mắt mà."

Tào Hiến bị nàng nhìn thấu, nhất thời có chút ngượng ngùng, "Ta chỉ là không được thoải mái cho lắm, Nhị tỷ đừng cười ta."

"Ta sao có thể cười muội chứ?"

Tôn Thượng Hương kéo nàng ngồi xuống, cười nói: "Hôm nay ta nhìn thấy thái độ của Phục hậu đối với muội, ta biết tâm trạng muội chắc chắn không tốt, nên vội đến an ủi muội."

Tào Hiến cúi đầu, khẽ nói: "Cảm ơn Nhị tỷ quan tâm. Thực ra, ta không hề hận thái độ lạnh nhạt của Phục hậu. Ngược lại, trong lòng ta cảm thấy vô cùng có lỗi với nàng, dù sao... dù sao..."

Tào Hiến mắt đỏ hoe, nói không thành lời. Tôn Thượng Hương thầm thở dài trong lòng. Nàng biết Tào Hiến đang khó chịu điều gì. Muội muội này tâm địa quá đỗi nhân hậu, luôn tự gánh lấy những nghiệt chướng mà cha nàng gây ra.

"Chuyện này thực ra không liên quan gì đến muội. Xét về thân phận, muội không còn là con gái Tào công nữa, mà là thê tử của Hán vương. Muội cần phải làm rõ ràng mối quan hệ này."

"Ta cũng biết, nhưng ta không thể phủ nhận cha mình. Ta không thể giả vờ như mọi chuyện không liên quan gì đến ta."

Tôn Thượng Hương nhìn nàng chăm chú một lát, cười nói: "Chúng ta ra ngoài đi dạo một chút nhé!"

Tào Hiến lặng lẽ gật đầu. Đứng dậy nắm tay Tôn Thượng Hương ra khỏi tẩm cung, hai người chầm chậm bước đi dọc theo con đường nhỏ ven bờ Dao Trì. Gió mát hiu hiu thổi, đêm cuối xuân đặc biệt ấm áp và dễ chịu. Từng đợt hương hoa từ xa bay tới, thấm đẫm tâm can.

Tôn Thượng Hương nắm tay Tào Hiến chầm chậm bước đi. Hai người đi tới một đình cạnh bờ nước. Tôn Thượng Hương chỉ vào đình cười nói: "Chúng ta vào ngồi một lát nhé."

Hai người đi vào trong đình ngồi xuống. Tôn Thượng Hương cười nói: "Trước đây ta cũng từng có tâm trạng giống như muội. Mắt thấy Giang Đông sắp diệt vong, quân Hán bao vây Kiến Nghiệp, huynh trưởng vẫn viết thư cầu cứu ta. Muội biết lúc ấy ta khó chịu, tuyệt vọng đến nhường nào không? Đây chính là cơ nghiệp mà phụ thân và huynh trưởng ta đã đổ bao xương máu gây dựng nên! Thế mà phu quân ta lại muốn tiêu diệt nó."

"Vậy lúc ấy Nhị tỷ đã thấu hiểu ra điều đó thế nào?" Tào Hiến khẽ hỏi.

"Ta lúc ấy ở Trường An Tây Thị tình cờ gặp một đôi vợ chồng trẻ từ Giang Đông đến. Từ miệng họ, ta mới biết huynh trưởng ta vô cùng hiếu chiến, liều mạng bóc lột dân chúng Giang Đông. Dân chúng sống không nổi nữa, còn gọi hắn là Tôn Lột Da, nguyền rủa Tôn thị diệt vong. Ta cuối cùng cũng đã thấu hiểu ra. Ngay cả nhân dân Giang Đông cũng phỉ nhổ Tôn thị, tại sao ta lại phải ủng hộ một huynh trưởng hại dân như vậy? Chính quyền Giang Đông diệt vong, đối với Tôn gia chúng ta chẳng qua là có lợi, ít nhất có thể bảo vệ được dòng dõi về sau."

Tào Hiến gật đầu, "Muội hiểu ý Nhị tỷ rồi. Thực ra muội cũng từng nghĩ đến, thiên hạ đại loạn mấy thập niên nay, lòng người mong ổn định. Hiện tại phu quân gánh vác trọng trách thống nhất thiên hạ, với chí hướng phục hưng Đại Hán. Dù Tào quân thất bại, nhưng thiên hạ lại có thể thống nhất, chẳng phải đó là chuyện tốt sao?"

"Nếu muội có thể nghĩ như vậy, tại sao còn muốn khổ sở chứ?"

"Muội chẳng qua là cảm thấy phụ thân làm rất nhiều chuyện tổn thương người khác, muội không biết phải làm thế nào để chuộc tội cho phụ thân?"

Tôn Thượng Hương vỗ nhẹ tay nàng, nói với giọng chân thành: "Muội là một nữ nhi tốt, phụ thân muội sẽ tự hào vì muội. Nhưng muội không nên tự trách mình. Phụ thân muội cũng không phải là kẻ đồ t��� giết người như ngóe kiểu Đổng Trác, càng không phải là Ma vương giết người, tàn sát dân chúng như quân Khăn Vàng. Nhiều khi, hành động của phụ thân muội chỉ là kết quả của cuộc đấu tranh quyền lực, ví như chuyện của Phục hậu. Nếu như ông ấy không tàn nhẫn quyết đoán, thì đó chính là sự diệt vong của Tào thị. Tin rằng trời xanh sẽ có công đạo, nhưng muội không cần quá đỗi tự trách. Như lời ta vừa nói, muội hiện tại không còn là con gái Tào công nữa, mà là thê tử của Hán vương. Nếu muội nhất định phải gánh trách nhiệm, thì nên là tự trách thay cho hành động của trượng phu, chứ không phải vì phụ thân. Muội hiện tại đang tế bái từ đường Lưu gia. Làm rõ điểm này, muội có thể cùng phu quân thản nhiên chung sống, đây cũng là lời kinh nghiệm của ta."

Tào Hiến cuối cùng cũng cảm thấy thông suốt hơn nhiều. Đúng vậy! Nàng cứ luôn tự cho mình là con gái Tào thị, nhưng lại quên mất mình là thê tử của Hán vương. Trách nhiệm trên vai nàng đến từ trượng phu, chứ không phải phụ thân.

Tào Hiến khẽ thở phào nhẹ nhõm, "Đa tạ Nhị t���, muội đã hiểu đôi chút."

"Hiểu được là tốt rồi, đi thôi! Tối nay sang chỗ ta ngủ, cùng ta trò chuyện."

Tào Hiến gật đầu, hai người đứng dậy đi ra ngoài đình.

Nội dung này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.