Hạ Hầu Đôn công kích đại trại Hán quân đã đến mức gần như điên cuồng. Y vừa nhận được tin Nghiệp Đô thất thủ, liền như một con dã thú sắp bị vây giết, liều mạng tấn công Hán quân.

Vào buổi trưa, Tào quân lại phát động một đợt tấn công điên cuồng vào mặt đông quân trại. Đích thân Hạ Hầu Đôn, chủ tướng Tào quân, dẫn ba vạn đại quân công kích. Mặt đông quân trại không chỉ có đường dốc, mà độ cao ngọn núi cũng hơi thấp, có thể dùng thang công thành tự chế để leo lên. Hơn nữa, địa hình phía đông bằng phẳng, trống trải, rất thuận lợi để dàn trận lớn tấn công.

Đồng hành với đại quân là hàng trăm chiếc thang công thành được chế tạo thô sơ từ những thân cây lớn. Hạ Hầu Đôn đã quyết định ăn cả ngã về không, dốc toàn bộ binh lính tinh nhuệ nhất ra trận.

Ba vạn đại quân xếp thành năm phương trận, mỗi trận cách nhau một trăm bộ, trông hệt như năm tấm thảm đen khổng lồ nhấp nhô tiến tới trên mặt đất. Sát khí quân đội ngút trời, họ từ cách ngọn núi hai dặm dần dần tiến sát, tụ tập thành một biển quân binh. Tiếng trống như sấm, kèn lệnh thấu trời, tinh kỳ che kín bầu trời, trường mâu tựa rừng cây, tấm khiên như núi đá, dưới ánh mặt trời hiện lên màu đen chết chóc.

Hạ Hầu Đôn cưỡi chiến mã, vung chiến đao chỉ về phía thành trì, quát lớn: "Tiến lên!"

"Ô ~~"

Tiếng kèn lệnh trầm thấp vang vọng đất trời. Trong đội ngũ Tào quân, mười mấy tòa đấu mông (tấm chắn di động) thô ráp bằng gỗ được dựng thẳng lên, dùng để chống đỡ phi thạch của Hán quân. Nương theo tiếng bánh xe lớn dưới đấu mông gỗ cùng hàng trăm chiếc thang công thành, đội quân bắt đầu chậm rãi tiến về phía ngọn núi.

Trong quân trại Hán quân, tiếng trống trận cũng nổi lên vang dội. Đại tướng Tưởng Khâm mắt đỏ hoe, liên tục hô hoán. Mặc dù Tào quân chủ yếu tấn công mặt đông, nhưng Hán Vương Lưu Cảnh không tăng cường binh lực cho y, dưới trướng y vẫn chỉ có mười ba ngàn người, điều này tạo thành áp lực cực lớn.

Ba mươi cỗ máy bắn đá cỡ lớn "răng rắc" kéo giãn. Những cỗ máy bắn đá đen kịt sừng sững trên núi, tựa như ba mươi con ma thú khổng lồ. Những tảng đá nặng trăm cân được đặt vào giá đỡ. Hơn trăm người kéo hai mươi sợi dây lưng to bằng cánh tay, chờ đợi lệnh phóng.

Giữa những cỗ máy bắn đá là bảy ngàn nỏ binh, họ nửa quỳ trên đất, xếp thành ba hàng, giương nỏ nhắm vào Tào quân đang ngày càng tiến gần.

Phía sau nỏ binh là ba ngàn cung binh, tay cầm trường cung đại tiễn. Từng mũi tên dài bốn thước, thô bằng ngón tay đã được cài vào dây cung, đầu mũi tên sắc bén hình lưỡi liềm, bốn phía có rãnh dẫn máu, mũi tên lạnh lẽo chỉ thẳng lên bầu trời.

Quân địch đã dần tiến vào tầm bắn của máy bắn đá. Tưởng Khâm truyền lệnh xạ kích, y khản giọng hô lớn: "Bắn!"

Dưới lá hồng kỳ vung lên, toàn quân dốc sức. Chỉ thấy cánh tay dài của ba mươi con "ma thú" vung ra, ba mươi khối đá tảng lăng không bay vút, gào thét lao xuống chân núi.

Quân Tào sĩ binh la hét, dồn dập trốn xuống dưới các đấu mông. Nhưng vẫn còn một lượng lớn binh lính không kịp ẩn nấp, họ la ó né tránh tứ phía. Đá tảng nện xuống, "Ầm!" một tiếng vang thật lớn, bụi bặm tung bay. Mấy tên lính né tránh không kịp, bị đá tảng nghiền thành thịt vụn. Đà lực của đá tảng chưa hết, tiếp tục lăn về phía trước, liên tiếp va ngã mấy chục người mới dừng lại.

Một tảng đá lớn đập trúng đấu mông, "Rắc rắc" nổ vang, đấu mông bị đập sập. Hàng trăm tên lính liên tục lăn lộn chui ra từ phía dưới. Hòn đá lại bị đấu mông bật ngược, văng về phía trước hơn hai mươi bước, lao vào đám đông, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.

Mặc dù máy bắn đá của Hán quân gây ra gần nghìn thương vong cho Tào quân, nhưng nó căn bản không thể ngăn cản ba vạn đại quân tấn công. Theo tiếng trống thúc giục từ hậu trận Tào quân tăng nhanh, các binh sĩ bắt đầu chạy, hàng vạn quân Tào ào ào như đàn kiến, ùn ùn kéo về phía ngọn núi.

Tiếng trống lại lần nữa vang lên. Mũi tên Hán quân đồng loạt bắn ra, những mũi tên dày đặc như bão táp lao về phía quân Tào đang xông tới. Từng mảng binh sĩ bị tên bắn trúng, kêu thảm thiết ngã nhào xuống đất...

Lưu Cảnh đứng trên tháp canh, lạnh lùng quan sát cuộc tấn công của Tào quân. Y chẳng hề để cuộc công kích của Tào quân vào mắt. Cho dù Tào quân có chiếm được đỉnh núi thì sao chứ? Lẽ nào bọn chúng có thể đánh bại y, khôi phục giang sơn Tào Ngụy sao?

Đây chẳng qua là sự chống cự ngoan cố của Hạ Hầu Đôn mà thôi. Gần bảy ngày ác chiến, Tào quân thương vong đã vượt quá hai vạn người, trong khi Hán quân thương vong chưa tới ba ngàn. Tương quan binh lực đã hoàn toàn mất cân bằng.

Điều quan trọng hơn là, Lưu Cảnh nhận thấy sĩ khí của Tào quân đang dần biến mất. Ba vạn quân đang tấn công hiện giờ là đội quân tinh nhuệ nhất của Tào, điều này nói lên điều gì? Hạ Hầu Đôn đang đánh cược một phen, ăn cả ngã về không.

Lưu Cảnh đã truyền đạt mệnh lệnh cho Triệu Vân công phá Nghiệp Đô trong ba ngày. Y tin tưởng vào năng lực của Triệu Vân, tính theo thời gian thì Nghiệp Đô hẳn đã bị công phá từ hai ngày trước rồi.

Như vậy, cuộc tấn công lần này của Hạ Hầu Đôn chính là sự giãy giụa cuối cùng của cá chết lưới rách. Nghĩ đến đây, Lưu Cảnh quay đầu ra lệnh: "Truyền lệnh Từ Thịnh dẫn tám ngàn binh sĩ cầm mâu đến hỗ trợ phòng ngự!"

"Tuân lệnh!" Binh sĩ bước nhanh chạy xuống đồi.

Dưới Đông Sơn cương, thi thể nhanh chóng chất đống, máu chảy thành sông, từ những đống xác chảy ra nhuộm đỏ đại địa. Cùng lúc Từ Thịnh dẫn tám ngàn binh sĩ Hán quân cầm mâu tới hỗ trợ, Hán quân phản kích càng thêm sắc bén.

Từ xa có máy bắn đá công phá, trong phạm vi trăm bước có một vạn cung nỏ thủ dày đặc xạ kích. Còn trong vòng ba mươi bước, tám ngàn binh sĩ cầm mâu phát huy sức sát thương mạnh mẽ. Từng cây đoản mâu bắn xuống như mưa, trong vòng ba mươi bước trước ngọn núi, rất khó có binh sĩ Tào quân nào sống sót.

Thương vong của Tào quân tăng lên nhanh chóng. Chỉ trong nửa canh giờ ngắn ngủi, Tào quân đã thương vong vượt quá năm ngàn người. Ngoài việc lợi dụng sườn dốc tấn công, các thang công th��nh của Tào quân không phát huy bất kỳ tác dụng gì. Sĩ khí Tào quân gặp đả kích nặng nề, dần trở nên suy sụp.

Lòng Hạ Hầu Đôn cũng dần tuyệt vọng. Y biết Tào quân căn bản không thể đánh hạ đại trại Hán quân, chỉ khiến Tào quân phải chịu thêm nhiều thương vong.

Đúng lúc này, Quách Hoài cưỡi ngựa chạy gấp đến, hô lớn: "Đại tướng quân, cứ tiếp tục đánh thế này không phải là thượng sách, tử thương quá nặng nề rồi!"

Hạ Hầu Đôn mặt co giật một hồi, bất đắc dĩ ra lệnh: "Lui binh!"

"Coong! Coong! Coong!" Tiếng chuông lui binh vang lên. Tào quân với sĩ khí suy sụp như thủy triều rút chạy về phía sau, đội ngũ hỗn loạn vội vã, từ lâu đã không còn khí thế như lúc ban đầu tấn công.

Trên núi, tiếng hoan hô của Hán quân sĩ binh nhất thời vang tận mây xanh.

... . . .

Tối hôm đó, trong đại doanh Tào quân vang lên tiếng than khóc bi ai. Liên tục tấn công thất bại khiến sĩ khí càng thêm suy sụp. Cùng lúc đó, một tin tức kinh người nhanh chóng lan truyền khắp đại doanh: Nghiệp Đô đã bị Hán quân công phá, Tào Thực đầu hàng, Tào Ngụy đã diệt vong.

Tin tức này khiến tất cả tướng sĩ đều cảm thấy vô cùng khiếp sợ. Mặc dù khó có thể chấp nhận, nhưng lại không có mấy ai hoài nghi tính chân thực của nó. Ai cũng biết, Hán quân có mấy chục vạn đại quân ở vùng Hoàng Hà. Hiện tại chủ lực Tào quân đều đã bị đưa lên phương bắc, Nghiệp Đô chỉ có mấy vạn tân binh trấn giữ, liệu bọn họ có thể giữ vững thành trì sao?

Cho dù binh sĩ bị bưng bít thông tin, không rõ ngọn ngành, nhưng các tướng lĩnh đều hiểu rõ mười mươi. Các tướng lĩnh Tào quân cũng bắt đầu kinh hoảng. Dù sao, phần lớn gia quyến của họ đều ở trong thành Nghiệp Đô, nếu Nghiệp Đô bị công phá, họ nên làm gì?

Rất nhanh, trước trung quân đại trướng đã tụ tập mấy trăm tướng lĩnh từ cấp quân hầu trở lên. Trong lòng họ lo lắng, dồn dập yêu cầu Hạ Hầu Đôn ra mặt làm rõ sự thật. Trong khi đó, bên trong đại trướng, Hạ Hầu Đôn, Quách Hoài, Trương Liêu và Tào Chương bốn người cũng đang khẩn cấp thương nghị đối sách.

Lúc này, Trương Liêu hạ giọng đề nghị: "Không bằng nói rõ với các tướng lĩnh rằng Nghiệp Đô không hề thất thủ, đây chỉ là kế sách dụ địch của chúng ta. Sau đó, chúng ta giả vờ rút lui về phía nam, dụ Hán quân chủ lực đến truy kích, như vậy chúng ta có thể quay giáo phản công, tìm thắng lợi trong thế bại."

Quách Hoài lắc đầu: "Hiện giờ quân tâm đang dao động, chỉ cần chúng ta rút về phía nam, e rằng sẽ lập tức dẫn đến binh sĩ bỏ trốn. Lúc này không thể dễ dàng lui lại, nhất định phải ổn định quân tâm trước."

Bên cạnh, Tào Chương vẫn trầm mặc không nói. Hai vạn U Châu quân của y đã bị Hạ Hầu Đôn từng bước thôn tính. Một vạn kỵ binh bị mượn đi xây đường vòng rồi không trả lại, mà bị Trương Liêu kiểm soát. Trong lòng y sớm đã hận Hạ Hầu Đôn thấu xương, thầm hối hận mình không nên đến Nghiệp Đô. Giờ Nghiệp Đô đã bị công phá, Tào Chương y biết phải đi đâu?

Hạ Hầu Đôn liếc nhìn y, hỏi: "Chương công tử có ý kiến gì?"

Tào Chương không muốn để Hạ Hầu Đôn nhìn thấu tâm tư của mình, y vội vàng thu lại suy nghĩ, cung kính nói: "Hồi bẩm Đại tướng quân, ty chức tán thành ý kiến của Quách tướng quân. Hiện giờ chúng ta thực sự không thể manh động. Hơn nữa, lương thực của chúng ta còn có thể cầm cự nửa tháng. Việc cấp bách bây giờ là khao thưởng quân sĩ, khích lệ sĩ khí, làm rõ lời đồn. Đợi quân tâm ổn định lại, suy nghĩ thêm kế sách dụ địch cũng không muộn."

Hạ Hầu Đôn lúc này tiến thoái lưỡng nan. Mặc dù kế sách của Trương Liêu có thể thực hiện được, nhưng lời của Quách Hoài cũng rất có lý. Nếu không ổn định quân tâm trước, chỉ cần quân đội vừa rút lui, ắt sẽ có lượng lớn tướng sĩ bỏ trốn. Hạ Hầu Đôn chỉ đành thở dài nói: "Chư vị hãy về trước ổn định quân tâm. Sau khi quân tâm ổn định, chúng ta sẽ tính đến đối sách tiếp theo."

Mọi người đều biết Hạ Hầu Đôn kỳ thực đã bó tay toàn tập, đều trong lòng thầm than rồi rời đi. Mấy trăm tướng lĩnh canh giữ ngoài đại doanh, dưới sự khuyên nhủ của Trương Liêu, Quách Hoài và những người khác, cũng dồn dập rời đi. Suốt cả buổi tối, trong đại doanh Tào quân tràn ngập sự bất an và tâm trạng bi quan.

Vào canh ba, Hạ Hầu Đôn bỗng nhiên bị thân binh đánh thức: "Đại tướng quân, mau tỉnh lại! Có chuyện rồi!"

Hạ Hầu Đôn theo bản năng bật dậy, vội hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Vừa nãy đông doanh báo về, Chương công tử đã dẫn một vạn quân lao ra đại doanh, đi về phía đông."

"Cái gì!"

Hạ Hầu Đôn nhất thời trợn tròn mắt há hốc mồm, nhất thời không nói nên lời. Y từ lâu đã nghi ngờ Tào Chương có ý đồ khác, chỉ vì cần quân đội ổn định nên mới chần chừ không đối phó Tào Chương, mà dùng biện pháp từng bước chiếm đoạt quân đội của y. Không ngờ tên khốn này vào thời khắc mấu chốt lại bỏ trốn.

Đúng lúc này, bên ngoài trướng bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng động ồn ào. Hạ Hầu Đôn ngẩn người, không kịp lo việc Tào Chương, bước nhanh ra khỏi đại doanh. Chỉ thấy vài tên thám báo đang hô lớn: "Có quân tình khẩn cấp, chúng tôi muốn lập tức gặp Đại tướng quân!"

"Xảy ra chuyện gì?" Hạ Hầu Đôn hét lớn.

Vài tên thám báo vội vàng la lên: "Bẩm báo Đại tướng quân, cách quân doanh mười dặm về phía nam, phát hiện vô số Hán quân, ước chừng hơn mười vạn người, đang tiến thẳng về phía quân doanh của chúng ta!"

Hạ Hầu Đôn lùi lại hai bước, mắt tối sầm, suýt nữa ngã lăn ra đất ngất xỉu.

Ba vạn quân của Lưu Hổ đóng tại Nghiệp Đô, còn Triệu Vân và Văn Sính thì dẫn mười tám vạn đại quân hăng hái tiến lên phía bắc, cuối cùng đã đến Cao Ấp huyện. Nhưng Triệu Vân vẫn chậm một bước, Tào Chương đã dẫn một vạn quân đội phá vòng vây mà đi. Khi đại quân của Triệu Vân đến, Lưu Cảnh cũng thay đổi sách lược, không còn cố thủ quân trại. Y truyền đạt mệnh lệnh phản công, mười vạn đại quân ào xuống Hàm Long cương, nhanh chóng bao vây đại doanh Tào quân từ phía bắc. Gần ba mươi vạn Hán quân đã vây hãm đại doanh Tào quân tứ phía. Giờ đây, binh lực Tào quân đã không đủ sáu vạn, sĩ khí suy sụp, quân tâm dao động, quân đội diệt vong sắp đến.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.