"Đào cô nương, đã lâu không gặp."

Lưu Cảnh tươi cười, trước mặt Đào Thắng, hắn không tiện thể hiện quá thân mật, bèn chắp tay cười nói: "Lưu Cảnh đã đến đúng hẹn, hy vọng không quá muộn."

Từ Thứ cũng cười thi lễ một cái: "Đào cô nương khỏe!"

Vẻ thong dong của Lưu Cảnh khiến Đào Trạm trong lòng bình ổn trở lại. Nàng rất cảm kích Lưu Cảnh đã không mạo muội, không khiến nàng khó xử trước mặt phụ thân. Lần trước, nàng từng giận dỗi vì Lưu Cảnh không gọi nàng Cửu Nương, nhưng hôm nay, nàng lại chỉ lo Lưu Cảnh sẽ vô tư gọi nàng một tiếng Cửu Nương thân mật.

Lòng thiếu nữ vốn dĩ kỳ lạ như vậy, không thể dùng lẽ thường mà suy đoán, bởi thế mới có câu ‘dò kim đáy biển’, ý là khó lòng đoán được tâm tư.

Trong lòng nàng yên ổn, bèn nở nụ cười xinh đẹp, dịu dàng thi lễ: "Hoan nghênh Từ đại ca và Cảnh công tử đến Đào phủ, càng cảm kích hai vị đã chuyên đến chúc thọ tổ phụ thiếp."

Nàng lại giới thiệu Từ Thứ với phụ thân và thúc phụ: "Vị này là Từ công tử, Từ Nguyên Trực người Dĩnh Xuyên, ở Tương Dương khá có tài danh."

Đào phủ là thương nhân, chỉ quan tâm đến chốn quan trường, ít giao thiệp với các sĩ tộc Kinh Châu bình thường. Ngoại trừ khá quen thuộc với Hoàng Ngạn Trực, những người khác Đào Thắng đều không mấy khi tiếp xúc, bởi thế chưa từng nghe nói đến tên Từ Thứ.

Tuy nhiên, khách khí là điều cần thiết. Đào Thắng chắp tay, nói vài tiếng ngưỡng mộ đã lâu, rồi mời bọn họ vào trong. Đào Thắng đích thân tiếp đãi Lưu Cảnh, Đào Lợi đi cùng Từ Thứ, còn Đào Trạm đành đứng sang một bên.

Đào Trạm chắp tay sau lưng, lẽo đẽo đi theo sau, tâm trạng có phần ủ rũ. Nàng đã tốn bao công sức thể hiện suốt nửa ngày, nhưng phụ thân và thúc phụ dường như không công nhận địa vị chủ nhà của nàng.

Đáng lẽ ra nàng phải là người giới thiệu Đào gia đại trạch cho khách nhân, nhưng lại bị phụ thân và thúc phụ giành trước. Đào Trạm đành bất đắc dĩ, chỉ có thể lặng lẽ đi theo sau bọn họ.

Đào Thắng hoàn toàn không nhận ra vẻ ủ rũ của con gái. Trong mắt hắn, Lưu Cảnh là cháu của Lưu Biểu, lại là ân nhân của Đào gia, đương nhiên với tư cách gia chủ, hắn phải đích thân chiêu đãi. Hắn tràn đầy phấn khởi giới thiệu tình hình Đào phủ cho Lưu Cảnh.

"Bên kia là đông viện, chủ yếu là phòng nghỉ. Lần này khách mừng thọ quá đông, đông viện chỉ có thể sắp xếp một phần, nhưng nơi nghỉ ngơi của Cảnh công tử thì Đào gia đã chuẩn bị kỹ càng từ lâu rồi."

"Đa tạ gia chủ đã sắp xếp!"

Đào Thắng cười, rồi chỉ vào một cây cổ thụ lớn trong sân nói: "Cây bách cổ thụ này do Đào Châu Mục ở Từ Châu trồng cách đây bốn mươi năm, cây cối xanh tươi, vẫn là cây trấn trạch của Đào gia ta."

Lưu Cảnh có chút ngạc nhiên hỏi: "Đào Châu Mục cũng xuất thân từ Đào thị Sài Tang sao?"

Đào Thắng vuốt râu cười ha hả: "Không phải Đào thị Sài Tang, nhưng đều là đồng tông đồng tộc cả. Họ là một nhánh ở Đan Dương, còn chúng ta là một nhánh ở Sài Tang."

"Cảnh công tử, mời đi bên này!"

Đào Thắng đang định đưa Lưu Cảnh đi gặp phụ thân thì lúc này, một tên quản gia vội vã chạy tới, ghé tai nói nhỏ vài câu. Đào Thắng kinh hãi, thì ra thuyền của Lưu Tông và Thái Dật đã cập bến.

Lưu Tông và Lưu Cảnh không giống nhau. Lưu Cảnh chỉ đến với tư cách cá nhân, còn Lưu Tông lại đại diện cho Châu Mục đến chúc thọ, hơn nữa trưởng tử của Thái Mạo là Thái Dật cũng đi cùng.

Đào Thắng không dám thất lễ, vội vàng áy náy nói với Lưu Cảnh: "Cảnh công tử, ta có việc khẩn cấp quan trọng, không thể tiếp chuyện cùng công tử lâu được."

Lưu Cảnh chắp tay cười nói: "Gia chủ có việc, cứ việc đi mau."

Đào Thắng dặn dò Đào Lợi vài câu, lúc này mới vội vã rời đi. Từ Thứ bấy giờ cười nói: "Đường xa có chút mệt mỏi, ta muốn nghỉ ngơi một chút trước, không biết..."

Đào Lợi so với huynh trưởng càng thấu hiểu tâm tình của cháu gái, khẽ mỉm cười: "Nếu đã vậy, ta sẽ đưa Từ công tử đến đông viện nghỉ ngơi."

Ông rồi hướng Đào Trạm cười nói: "Cửu Nương, vậy phiền con dẫn Cảnh công tử đi gặp tổ phụ nhé!"

Đào Trạm đỏ mặt, khẽ nói: "Vâng! Cửu Nương xin tuân mệnh."

Đào Lợi dẫn Từ Thứ đi, người hầu kẻ hạ cũng ai nấy làm việc. Chỉ còn lại Đào Trạm và Lưu Cảnh. Thấy xung quanh không có ai, Đào Trạm bấy giờ mới lườm hắn một cái, hờn dỗi nói: "Ngươi còn định tiếp tục gọi ta là Đào cô nương sao?"

Lưu Cảnh cười khổ một tiếng: "Vẫn là gọi nàng Cửu Nương vậy!"

Đào Trạm chỉ nói vậy để thử thái độ của hắn. Thấy hắn vẫn một lòng với mình, trong lòng nàng lại vui sướng, hé miệng cười nói: "Nói đùa thôi, chỉ khi nào ở riêng thì mới gọi ta Cửu Nương. Còn trước mặt phụ thân và tổ phụ, vẫn là xưng Đào cô nương thì trang trọng hơn."

Lưu Cảnh gật đầu, cũng thấp giọng cười nói: "Tiểu sinh xin tuân mệnh!"

"Đi! Miệng lưỡi trơn tru."

Ngoài miệng nói vậy, nhưng thực ra trong lòng Đào Trạm vẫn mong hắn càng khéo ăn khéo nói hơn một chút. Lúc này, nàng chợt nhớ ra một chuyện, bèn quan tâm hỏi: "Tên ngu xuẩn kia chưa làm gì ngươi chứ?"

Lưu Cảnh biết nàng đang nói đến Hoàng Dũng. Tuy nhiên, Lưu Cảnh không hề để Hoàng Dũng trong lòng, chỉ là khá quan tâm đến mối quan hệ giữa Hoàng Dũng và Đào Trạm. Hắn vừa đến Sài Tang, chỉ cần mọi người nhắc đến Hoàng Dũng, nhất định sẽ kéo theo Cửu Nương nhà họ Đào.

Khiến người ta cảm thấy Đào Trạm là nữ nhân của Hoàng Dũng, điều này quả thực khiến người ta khó chịu trong lòng. Lưu Cảnh rất muốn biết rốt cuộc hai người họ có quan hệ gì, có hôn ước gì không.

Tuy nhiên, Đào Trạm gọi Hoàng Dũng là 'ngu xuẩn' khiến Lưu Cảnh nghe rất lọt tai. Hắn cũng cười nói: "Hắn đúng là ngu xuẩn."

Thở dài, Đào Trạm lại nhỏ giọng nói: "Trung thu năm ngoái, Hoàng Tổ mang theo hai đứa con trai đến Đào phủ. L��c đó, ta không tiện trái ý mẫu thân, bèn gảy một khúc cầm trước mặt mọi người, kết quả là rước họa vào thân."

"Tên Hoàng Dũng kia lại như trúng tà, cứ cách một hai tháng lại đến quấy rầy Đào phủ một lần. Hắn không những cực kỳ hung hãn, đánh bị thương quản gia Đào phủ, mà còn đứng trên cổng thành phía Nam Sài Tang la lối ầm ĩ, khiến cả thành đều biết chuyện."

Nói đến đây, trong mắt Đào Trạm lộ rõ vẻ oán hận: "Thanh danh của ta đều bị hắn chà đạp hư hỏng rồi. Không chỉ vậy, vốn phụ thân có ý định gả ta cho nhà họ Lư ở Vũ Xương. Kết quả hắn biết chuyện, liền chạy đến nhà họ Lư đập phá một trận, đánh Lư công tử trọng thương, khiến nhà họ Lư sợ hãi đến mức suốt đêm vội vã đòi lại hôn thư."

"Điều này cũng đâu phải chuyện xấu!" Lưu Cảnh không nhịn được nở nụ cười.

Đào Trạm căm giận lườm hắn một cái: "Nhà họ Lư là gia đình trong sạch, Lư công tử chỉ là một thư sinh yếu đuối, lại bị hắn đánh gãy chân, đến nay vẫn nằm liệt giường. Vì ta mà bị thương, ngươi còn nói không phải chuyện xấu sao?"

Lưu Cảnh không nói gì, nhưng trong lòng hắn quả thực cảm thấy đó không phải chuyện xấu. Đào Trạm lại thở dài nói: "Đương nhiên, ta đối với Lư công tử chỉ có lòng áy náy, chứ không hề có ý muốn gả cho hắn. Ta xưa nay chưa từng gặp mặt hắn, chỉ nghe nói hắn có bốn vị tỷ tỷ ở trên, từ nhỏ lớn lên trong chốn son phấn. Nói thật, nam tử như vậy ta không thích."

"Vậy nàng thích nam tử thế nào?"

Đào Trạm ánh mắt linh động, liếc hắn một cái, cười dài mà nói: "Chuyện này không cần ngươi quan tâm, dù sao cũng không phải loại như ngươi."

Hai người vừa nói vừa đi, không lâu sau đã đến hậu đường. Lúc này, Đào Trạm lại nghĩ ra một chuyện, vội vàng khẽ nói với Lưu Cảnh: "Buổi chiều thiếp muốn đi thăm mẫu thân, chàng có thể đi cùng thiếp không?"

Lưu Cảnh trong lòng có chút kỳ lạ, mẫu thân nàng không ở trong nhà sao? Trong bụng thắc mắc như vậy, hắn vẫn gật đầu: "Không thành vấn đề, ta nhất định sẽ đi cùng nàng."

Đào Trạm trong lòng lại vui vẻ, xinh đẹp cười nói: "Đi thôi! Thiếp dẫn chàng đi gặp tổ phụ thiếp."

"Vãn bối Lưu Cảnh bái kiến Đào lão gia chủ, chúc lão gia chủ thọ tỷ Nam Sơn, phúc như Thiên Tề!" Lưu Cảnh cung kính hướng Đào lão gia tử hành một cái đại lễ.

Đào Trạm đứng một bên làm nũng giới thiệu với tổ phụ: "Tổ phụ, đây là Cảnh công tử. Ở Phàn Thành, chàng đã giúp tôn nữ một ân huệ lớn. Lần này chàng đặc biệt đến để mừng thọ tổ phụ đó ạ."

Đào lão gia tử nghe mà đầu óc mơ hồ, ông không biết việc của Lưu Cảnh, càng không biết thân phận của hắn. Tuy nhiên, Đào lão gia tử dù sao cũng là người từng trải việc đời, họ Lưu của Lưu Cảnh liền khiến ông có chút mẫn cảm, hơn nữa ông nhận ra rằng, cháu gái mình dường như rất yêu thích hắn.

Ông thấy Lưu Cảnh thân hình cao lớn khôi ngô, tướng mạo oai hùng, đúng là một nhân tài. Trong lòng ông liền hiểu rõ mấy phần: Mặc kệ Lưu Cảnh là người nào, nếu là khách nhân do cháu gái mình mời đến, vậy chính là quý khách của mình.

Lão gia tử cười ha hả: "Công tử xin đứng lên!"

Lưu Cảnh đứng dậy, lại nhanh chóng liếc mắt nhìn Đào Trạm. Thấy Đào Trạm mím môi, trong mắt lộ vẻ khen ngợi, hắn trong lòng có chút ấm áp. Đây coi như là Đào Trạm chính thức giới thiệu mình với người nhà nàng sao?

"Cảnh công tử là người ở đâu? Nghe giọng nói không giống người Tương Dương, lại khá giống khẩu âm vùng Lang Gia, Thái Sơn."

"Bẩm lão gia chủ, vãn bối là người huyện Cao Bình, quận Sơn Dương."

Đào Liệt ngẩn người, lập tức biến sắc: "Chẳng lẽ công tử là người nhà Châu Mục?"

"Châu Mục là đại bá của vãn bối."

"Thì ra Cảnh công tử là cháu của Châu Mục!"

Đào Liệt lúc này mới chợt hiểu ra, ông có phần oán giận liếc nhìn cháu gái một cái, dường như trách nàng sao không nói sớm với mình. Đào Trạm cười duyên nói: "Tổ phụ đừng nghĩ nhiều, Cảnh công tử đến lần này không liên quan gì đến Châu Mục. Chàng là do tôn nữ mời đến, đặc biệt để mừng thọ tổ phụ, không có trọng trách nào khác đâu ạ."

Tuy nói vậy, nhưng thân phận của Lưu Cảnh đặt ở đây, không thể thất lễ. Đào Liệt liền vội vàng hỏi: "Phụ thân con đâu, ông ấy không có ở quý phủ sao?"

"Phụ thân hình như có khách quý, đặc biệt đi bến tàu nghênh tiếp. Bởi thế mới do tôn nữ đến đón tiếp Cảnh công tử. Tổ phụ, con muốn dẫn Cảnh công tử đi thăm quan một chút."

Nếu là ngày thường, Đào Trạm nói gì cũng được. Nhưng lúc này, trong lòng Đào Liệt hơi có chút không vui. Con trai mình hồ đồ, chạy đi tiếp khách quý nào, lẽ nào cháu trai của Lưu Biểu còn chưa đủ cao quý sao? Ông không đáp ứng yêu cầu của cháu gái, dặn dò nàng: "Đi tìm Nhị thúc con đến đây!"

Đào Liệt lại cười híp mắt vẫy tay với Lưu Cảnh: "Cảnh công tử mời ngồi!"

Ngay khi Lưu Cảnh vừa mới đến Đào phủ, cùng lúc đó, tại một tòa đại trạch khác ở phía đông thành Sài Tang, vài tên thân binh vóc người khôi ngô của Hoàng Tổ đã trói chặt Hoàng Dũng lại, đưa vào một căn phòng. "Thả ta ra, lũ khốn kiếp các ngươi, ta muốn giết các ngươi!" Hoàng Dũng liều mạng giãy giụa, gào thét ầm ĩ.

Trong phòng, Hoàng Tổ chắp tay đứng trước cửa sổ, sắc mặt âm trầm như nước. Mới vừa rồi, con trai của Thái Mạo là Thái Dật đã sai tùy tùng mang đến một phong thơ, là thư do chính tay Thái Mạo viết.

Trong thư xác nhận suy đoán của Hoàng Tổ: Lưu Biểu đã bắt đầu toàn diện cướp đoạt quân quyền từ tay các thế gia.

Thái Mạo nguyên bản là quân sư tham tán quân vụ, giờ đây đã bị đổi thành quân sư tham tán chính vụ. Chỉ khác nhau một chữ, nhưng đã tước đoạt quyền quản lý lương thảo và quân nhu quân đội của Thái Mạo, chuyển giao cho Trì Trung Đặng Nghĩa đảm nhiệm.

Trong thư còn xác nhận, Lưu Biểu đã quyết định điều Hoàng Trung nhậm chức Đô úy quận Trường Sa, thống lĩnh năm ngàn quân đồn trú tại huyện Hạ Tuyển, quận Trường Sa.

Mặc dù tạm thời chưa có lệnh điều động Lưu Cảnh, nhưng Thái Mạo vẫn nhắc nhở Hoàng Tổ không nên manh động, tránh để Lưu Biểu nắm được nhược điểm.

Hoàng Tổ rất tán thành điều đó. Hoàng Trung thống lĩnh năm ngàn quân đồn trú tại huyện Hạ Tuyển, nơi đó gần nhất với quận Giang Hạ, cách Sài Tang chỉ một ngày đường. Đây chính là lời bóng gió của Lưu Biểu dành cho mình.

Lưu Biểu cướp đoạt quyền lực quân sự từ các thế gia, ngoại trừ Khoái Hiếu Trinh, trưởng tử của Khoái Lương, là Đô úy Nam quận, nắm giữ quyền năm ngàn quân, còn lại những người nắm giữ quân quyền chính là hai nhà Thái và Hoàng. Đặc biệt là chính mình, đang nắm giữ quyền lực lớn ở quận Giang Hạ, Lưu Biểu há có thể bỏ qua cho bản thân ông ta chứ?

Trong thời điểm nhạy cảm này, quả thực không thể manh động, kẻo đ��� Lưu Biểu tìm được cớ phái binh đến Giang Hạ.

Lúc này, Hoàng Dũng bị thân binh mạnh mẽ đưa vào phòng, hắn như phát điên gào to: "Phụ thân, người để con đi giết tên Lưu Cảnh kia!"

Hoàng Tổ giận dữ, xông tới tát thẳng vào mặt Hoàng Dũng một cái thật mạnh.

Độc giả yêu quý, hãy ghé thăm truyen.free để thưởng thức bản dịch chất lượng cao này nhé.