Rời khỏi chùa chiền, sắc trời đã hoàng hôn, Đào Trạm vẫn trầm mặc như trước, chỉ là sự trầm mặc này khác hẳn lúc ban đầu, nỗi buồn và lo lắng vẫn vậy, chỉ là còn xen lẫn một phần lúng túng. Nàng không biết phải đối mặt với Lưu Cảnh thế nào.

Nàng cũng không nghĩ tới mẫu thân lại tự mình tác hợp cho hai người, đây rõ ràng là một sự gửi gắm, cả đời mình giao cho hắn ư?

Hắn sẽ nghĩ sao đây, liệu có cho rằng là ý của nàng không, là nàng đã nói với mẫu thân, hắn cũng yêu thích nàng, hắn sẽ cho rằng nàng tự mình đa tình ư?

Dường như hắn đã chấp thuận mẫu thân, nhưng sự chấp thuận đó liệu có phải là một sự đồng tình? Hay là hắn không nỡ làm tổn thương mẫu thân?

Lẽ nào... Hắn thật lòng chấp thuận mẫu thân ư?

Đào Trạm lòng như tơ vò, đã có vài lần nàng muốn vén màn xe xuống, bắt chuyện với hắn, nói đôi ba câu bâng quơ. Bầu không khí ngột ngạt này sắp nhấn chìm nàng, nhưng tay nàng chạm vào màn xe rồi lại rụt lại. Nàng từ đầu đến cuối không có dũng khí ấy.

"Cửu Nương!"

Giọng Lưu Cảnh từ ngoài xe truyền vào, cuối cùng hắn cũng phá vỡ sự tĩnh lặng này. Tim Đào Trạm đập thình thịch, ngay lập tức lại tràn đầy lo lắng. "Hắn muốn phủ nhận lời hứa trước mặt mẫu thân ư?"

"Ừm!"

Nàng khẽ đáp một tiếng, cúi đầu, dù ngồi trong xe ngựa, hắn không nhìn thấy, nhưng mặt nàng vẫn đỏ bừng.

"Ta nghĩ vẫn nên để mẫu thân nàng chuyển về nhà thì tốt hơn."

Đào Trạm thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là chuyện này. Sự căng thẳng của nàng nhất thời tan biến. "Phụ thân nói, có rất nhiều khách nhân, sợ lây bệnh cho bọn họ."

"Kỳ thực không cần tiếp xúc trực tiếp, sẽ không bị lây nhiễm. Mẫu thân nàng không ho khù khụ, cũng không thấy bị lây nhiễm qua mặt đối mặt. Hơn nữa hôm nay chúng ta chẳng phải vẫn nắm tay mẫu thân nàng sao? Còn có Y Tượng, ông ấy không biết đã tiếp xúc bao nhiêu bệnh nhân, vì sao ông ấy vẫn không sao? Ta cho rằng không nghiêm trọng đến mức ấy."

"Nhưng mẫu thân từng nói, trước Phật, lòng bà càng thanh tịnh."

"Không phải! Mẫu thân nàng chỉ là không muốn liên lụy các ngươi, không muốn các ngươi vì bà mà lo lắng. Cửu Nương, dù lòng hướng Phật có tốt đến mấy cũng không sánh được tình thân."

Đào Trạm trầm mặc. Lời Lưu Cảnh gõ sâu vào nội tâm nàng: "Dù lòng hướng Phật có tốt đến mấy cũng không sánh được tình thân."

Nàng bỗng nhiên có một loại cảm giác muốn khóc, một nỗi hổ thẹn xé ruột xé gan. Không thể! Nàng không thể để mẫu thân một mình cô quạnh trong chùa chiền như vậy, nàng nhất định phải đón mẫu thân về nhà.

Đào Trạm vén màn xe, có chút kích động nói: "Cảnh công tử, chúng ta quay lại, giúp ta đón mẫu thân về nhà."

Lưu Cảnh ngừng chốc lát, lúc này mới ôn tồn nói: "Trước tiên đừng vội, giờ đã hoàng hôn rồi, sáng mai hãy đi thuyết phục phụ thân nàng. Cho ta chút thời gian, ta sẽ làm một thứ, sau đó chúng ta cùng đi thỉnh cầu."

Đào Trạm từ từ bình tĩnh lại, "Vâng ạ! Nhất định phải khiến cha đồng ý, nếu không mẫu thân sẽ không về cùng nàng." Nàng suy nghĩ một chút, rồi lại tò mò hỏi: "Ngươi muốn làm thứ gì vậy?"

Lưu Cảnh cười thần bí: "Đến lúc đó nàng sẽ biết."

...

Bởi vì đông viện khách nhân đông đảo, Đào phủ để tiện quản lý, mở ra cổng đông vốn không dùng đến, để khách nhân ra vào từ cổng đông, lại mở thêm cầu treo phía đông. Đồng thời cổng đông còn thông với hậu viện của chủ trạch ở vài chỗ.

Hơn nữa rất nhiều khách nh��n đều dẫn theo tùy tùng, nhân sự phức tạp, Đào phủ lại điều hai trăm tên gia đinh vũ trang vào trong trạch phòng hộ, tuần tra ngày đêm, phòng hộ vô cùng nghiêm mật.

Lưu Cảnh trước tiên đưa Đào Trạm đến cổng chính. Đào Trạm xuống xe ngựa, cười nói với Lưu Cảnh: "Hôm nay thật sự làm phiền ngươi đi cùng ta, cũng may là không gặp phải tên ngu xuẩn kia."

"Ta nghĩ mấy ngày nay hắn sẽ không đụng phải hắn, chí ít mấy ngày ta ở đây, hắn sẽ không xuất hiện." Lưu Cảnh tự tin cười nói.

"Vì sao?"

Đào Trạm không rõ, đôi mắt đẹp tràn đầy tò mò: "Hắn sợ ngươi ư?"

"Hắn không sợ ta, nhưng phụ thân hắn sợ ta, vì vậy hắn cần phải bị Hoàng Tổ trông chừng."

"Hừ! Xem ra Hoàng Tổ cũng không ngu ngốc."

Đào Trạm lại khẽ nở nụ cười: "Vậy ta chờ ngươi cùng đi gặp phụ thân để nói chuyện."

Lưu Cảnh gật đầu, xoay người dắt ngựa đi. Đào Trạm vẫn nhìn bóng lưng hắn đi xa, rồi mới khẽ thở dài một tiếng cảm kích, bước vào cửa lớn.

Vừa mới đi tới tiền viện, đã thấy một đám người từ chính đình đi ra, ch��nh là Đào Thắng đang tiễn Lưu Tông và Thái Dật ra về.

Lưu Tông tươi cười, bước nhanh ra từ cổng ấy, nhưng vừa thấy Đào Trạm, mắt hắn nhất thời sáng bừng: "Cửu Nương cũng ở đây ư?"

Đào Trạm nghe hắn lại gọi nhũ danh của mình, trong lòng cực kỳ bất mãn. Nàng không thèm để ý, lạnh mặt đi thẳng về phía một cánh cửa nhỏ khác.

Đào Thắng thấy con gái lại không thèm để ý đến quý khách, trên mặt có chút không kiên nhẫn, hừ nặng một tiếng: "Trạm nhi!"

Đào Trạm bất đắc dĩ, đành tiến lên thi lễ với phụ thân: "Tham kiến phụ thân!"

"Con xế chiều đi đâu vậy?"

"Hồi bẩm phụ thân, con gái xế chiều đi thăm mẫu thân."

Bốn chữ "thăm viếng mẫu thân" chạm đến nơi mềm mại nhất trong lòng Đào Thắng, hắn thầm thở dài một hơi, ôn tồn nói với nàng: "Tông công tử là chuyên đến mừng thọ tổ phụ, Thái công tử cũng vậy, đều là quý khách của Đào phủ chúng ta, không thể thất lễ!"

Đào Trạm lặng lẽ gật đầu, xoay người thi lễ với Lưu Tông và Thái Dật: "Hoan nghênh Tông công tử và Thái công tử đến Đào gia làm khách."

Lưu Tông hiếm thấy Đào Trạm không đi cùng Lưu Cảnh, cười híp mắt mời nói: "Vừa nãy ta đang cùng lệnh tôn nói đến phong cảnh Sài Tang, ngày mai ta dự định đi du ngoạn Giang Du ở Tầm Dương, không biết có thể có được vinh hạnh mời Cửu Nương đồng hành không?"

Đào Trạm thấy phụ thân sắp thay mình đồng ý, nàng vội vàng nói: "Ngày mai con còn muốn đi thăm mẫu thân, Tông công tử, mẫu thân con bệnh nặng, thực sự không có tâm trí du ngoạn, xin lượng thứ!"

Mặt Lưu Tông cuối cùng cũng có chút không kiên nhẫn, lạnh đi, "Nha!" một tiếng thật dài: "Nếu Đào cô nương không có tâm trí, vậy thôi vậy."

"Tông công tử, Thái công tử, rất xin lỗi, ta xin cáo từ trước."

Đào Trạm xoay người đi về phía cửa nhỏ. Đào Thắng cũng nhận ra Lưu Tông có ý với con gái mình, chỉ là hắn nghĩ đến Lưu Cảnh, lời đến bên miệng lại nuốt trở vào, chỉ đắng chát cười khẩy.

Lưu Tông nhìn chằm chằm vào vóc dáng quyến rũ mê người của Đào Trạm, trong mắt lóe lên ánh sáng nóng rực, trong lòng thầm nghĩ: 'Dù thế nào, hắn cũng phải có được ��ào Trạm, một người vợ đẹp như vậy, giấu trong phòng, có yêu thương nàng đến mấy cũng không quá đáng.'

Lúc này, Thái Dật vẫn cười mà không nói, cuối cùng cũng lên tiếng: "Nếu Tông công tử đã có ý định như vậy, phụ thân Cửu Nương lại ở ngay bên cạnh, vì sao không cầu hôn?"

Lưu Tông cũng không nhịn được nữa, quỳ xuống trước Đào Thắng: "Tiểu chất ái mộ Cửu Nương đã lâu, nguyện cưới Cửu Nương làm bình thê, khẩn cầu thế thúc thành toàn."

Bình thê chỉ là một lời giải thích êm tai, trên thực tế vẫn là thiếp, cũng không có địa vị gì đảm bảo, trừ phi trượng phu đặc biệt yêu thương, giống như Cam phu nhân của Lưu Bị, bởi vì theo Lưu Bị trải qua hoạn nạn đã lâu, nên mới giành được sự tôn trọng.

Lúc trẻ có sắc đẹp thì có lẽ còn có thể đảm bảo được phần nào, một khi tuổi già sắc tàn, thì rất khó còn có được cái gọi là địa vị bình thê. Cách nói này chỉ có thể lừa gạt những cô nương trẻ người non dạ, làm sao có thể lừa được Đào Thắng, người đã trải qua bao sự đời.

Đào Thắng đương nhiên không muốn con gái mình làm thiếp người ta, hơn nữa Nhị đệ cũng đã nói, Lưu Cảnh dường như cũng rất yêu thích con gái. Quan trọng hơn là, Lưu Cảnh có đại ân với Đào gia, Đào Thắng vẫn luôn ghi lòng tạc dạ.

Chỉ là Lưu Tông thân phận cao quý, Đào Thắng cũng không thể trực tiếp từ chối, nào dám đắc tội với người. Hắn do dự một chút, cười nói: "Tông công tử có thể coi trọng tiểu nữ, đây là vinh hạnh của nó, chỉ là gần đây công việc bề bộn, phu nhân lại không may lâm bệnh, chuyện này xin cho ta suy nghĩ thêm một chút, công tử xin đứng dậy!"

Đào Thắng nâng Lưu Tông dậy, vừa cười vừa an ủi hắn: "Công tử yên tâm, ta nhất định sẽ cân nhắc kỹ lưỡng."

Lưu Tông trong lòng mừng thầm, chỉ cần Đào Thắng chịu cân nhắc, vậy thì có hy vọng. Hắn là con trai Châu Mục, địa vị cao hơn Lưu Cảnh rất nhiều. Tuy rằng cha mẹ cũng phần nào sẽ suy xét tình cảm của con gái, nhưng hắn tin tưởng, đối với một thương nhân như Đào Thắng, sẽ chú trọng lợi ích thực tế hơn, huống hồ còn có tộc nhân, ai mà chẳng muốn kết thân với Châu Mục.

"V���y thì xin nhờ thế thúc, tiểu chất xin cáo từ trước!"

Lưu Tông thi lễ một cái, cùng Thái Dật rời khỏi cổng chính, đi đường vòng về phía cổng đông của Đào phủ.

"Thái huynh, ngươi cảm thấy khả năng thành công lớn bao nhiêu?" Về đến sân của mình, Lưu Tông liền vội vã hỏi, không thể chờ đợi.

"Phải xem Châu Mục đối với Đào gia quan trọng đến mức nào. Bất quá ta tin tưởng, cho dù Đào Thắng do dự không quyết định, người trong Đào gia tộc cũng nhất định sẽ ủng hộ cuộc hôn nhân này. Đào Thắng là gia chủ, hắn làm sao có thể không cân nhắc ý kiến của tộc nhân. Tông công tử cứ chờ tin tức tốt đi!"

Lưu Tông không kìm nén được niềm vui sướng trong lòng, nói với hơn mười người tùy tùng phía sau: "Mỗi người các ngươi thưởng năm trăm tiền, đi ra ngoài uống rượu vui chơi đi!"

Mọi người vui mừng khôn xiết, vội vàng cúi người nói cám ơn: "Chúc mừng công tử!"

Mọi người tranh nhau chen lấn chạy đi tìm thư tá lĩnh tiền thưởng. Lưu Tông híp mắt lại, phảng phất nhìn thấy cảnh hắn cùng Đào Trạm động phòng.

...

Trên Trường Giang, một đội thuyền rời khỏi Sài Tang, hướng về thành Vũ Xương mà đi. Trên chiếc thuyền lớn cuối cùng, Hoàng Dũng híp mắt, thỉnh thoảng nhìn về phía tà dương đỏ rực như máu, trong mắt không ngừng lóe lên sát cơ.

Hai tay hắn bị trói ra sau lưng, hai chân cũng bị dây thừng buộc chặt. Ngồi bên cạnh hắn là hai tên binh lính trông coi, hai người đều là thân binh của Hoàng Tổ, cũng không dám quá đắc tội Hoàng Dũng.

"Đây là mệnh lệnh của chúa công, chúng ta cũng là phụng mệnh mà làm, Nhị công tử nhẫn nại thêm một đêm nữa thôi, sáng mai thuyền sẽ đến Vũ Xương, chúng ta nhất định sẽ thả ngươi."

Hai người liên tục giải thích, Hoàng Dũng chỉ cười khẩy không nói. Sau một lát, hắn bỗng nhiên nói: "Ngươi giúp ta bóp vai một chút, gân mạch ta không thông, sắp không chịu nổi rồi."

Một tên thân binh liền vội vàng tiến lên bóp vai cho hắn. Đúng lúc này, hai tay Hoàng Dũng thoát khỏi dây trói, nhanh như chớp siết chặt cổ tên thân binh kia, 'Rắc!' một tiếng, cổ tên thân binh bị vặn gãy.

Hoàng Dũng rút ra trường đao bên hông hắn, trở tay một đao đâm tới. Tên binh lính khác không kịp ứng phó, bị một đao đâm thủng trái tim, phát ra một tiếng kêu thảm thiết dài.

Tiếng kêu thảm thiết đã kinh động mười mấy tên binh sĩ khác trên thuyền, bọn họ dồn dập từ phía trước thuyền chạy tới. Lúc này, Hoàng Dũng đã cắt đứt dây thừng trói chân, ngậm đao vào miệng, phóng người nhảy một cái, nhảy vào dòng Trường Giang mênh mông.

...

Trời vừa chập tối, Lưu Cảnh đã chuẩn bị dắt ngựa ra ngoài. Một thủ hạ của hắn phát hiện phía nam thành Sài Tang có một thao trường chiếm diện tích cực lớn, có thể để hắn luyện tập cưỡi ngựa bắn cung.

"Công tử!"

Lúc này, Tiểu Bao Tử từ trong sân chạy đến hỏi: "Thứ đó cần may bao nhiêu lớp ạ?"

Lưu Cảnh suy nghĩ một chút, cười nói: "Khoảng hai mươi lớp, đêm nay có may xong được không?"

"Tăng thêm một chút thì được, còn có Vương Đại Đầu đi mua găng tay, nhưng ta chưa từng thấy có găng tay làm bằng da."

Vương Đại Đầu chính là Vương Thái, găng tay chính là tay y ngày nay, thời Tần Hán rất thịnh hành, trong các ngôi Mã Vương Đôi Hán mộ cũng có khai quật, găng tay da tự nhiên có công dụng của nó.

Lưu Cảnh xoay người lên ngựa, quay đầu lại cười nói: "Ta đã nói với hắn, nếu không mua được găng tay da thì đừng trở về!"

"Giá!" Hắn kẹp hai chân vào mình ngựa, thúc ngựa chạy về phía ngoài Đào phủ.

Bản dịch hoàn toàn thuộc về kho tàng kiến thức của truyen.free.