Trên đầu tường, một tên Tín Sứ thấp thỏm bất an dâng thư cho Lưu Cảnh, trong lòng hắn vô cùng sợ hãi, e rằng Lưu Cảnh dưới cơn nóng giận sẽ chém đầu hắn.

Lưu Cảnh mở thư, chỉ thấy dòng đầu viết rằng: "Giang Đông Thủy quân Phó đô đốc Lỗ Tử Kính gửi Cảnh công tử..."

Quả nhiên là Lỗ Túc. Lưu Cảnh từ từ xem xong thư, trong lòng không khỏi cười lạnh một tiếng. Bảo hắn đầu hàng, đảm bảo thả hắn về, đây chính là cái gọi là "tiên lễ hậu binh" ư?

Hắn ngưng thần trầm ngâm chốc lát, lập tức quay đầu dặn dò: "Mang giấy bút tới!"

Ngay tại đầu tường, hắn viết một phong thư, niêm phong lại rồi trao cho Tín Sứ: "Xin hãy đem bức thư này giao cho Đô đốc của các ngươi. Những gì ta muốn nói đều nằm trong đó."

Tín Sứ tiếp nhận, thi lễ rồi rời đi. Từ Thứ đứng một bên, trong lòng hơi kinh ngạc, không rõ vì sao Lưu Cảnh lại phải viết thư cho Lỗ Túc. Lẽ nào Lỗ Túc sẽ nhận thư mà lui binh sao? Y không tiện hỏi nhiều, nhưng lại lo lắng Lưu Cảnh nhất thời hồ đồ, làm ra việc mềm yếu, ảnh hưởng đến quân tâm sĩ khí.

Lúc này, Lưu Cảnh thẳng lưng, cao giọng hô lớn với các binh sĩ trên đầu tường: "Hôm nay là một thời khắc tạo nên lịch sử, hãy để nỗi sỉ nhục của quân Giang Đông vĩnh viễn khắc sâu trên tường thành Sài Tang! Hôm nay, mỗi người chúng ta đều sẽ trở thành anh hùng!"

Mấy ngàn binh sĩ cùng các dân phu cầm vũ khí đều lặng lẽ nhìn chăm chú Lưu Cảnh. Trong mắt mỗi người đều lấp lánh tia sáng, nhiệt huyết của họ bắt đầu sôi trào, dũng khí bốc cháy trong lồng ngực.

...

Trên gò đất, Lỗ Túc từ tay Tín Sứ tiếp nhận thư của Lưu Cảnh, dặn dò tả hữu: "Thưởng cho hắn mười lạng vàng, rồi cho lui xuống nghỉ ngơi!"

Tín Sứ muôn vàn cảm tạ rồi lui xuống. Lúc này, Lỗ Túc mới mở thư của Lưu Cảnh, nheo mắt đọc kỹ từng chữ.

"Kinh Châu Lưu Cảnh kính gửi Giang Đông Lỗ Đô đốc các hạ:

Cảnh đã nghe danh từ lâu, các hạ chính là bậc hào kiệt trọng tín nghĩa. Thuở trước, Công Cẩn thiếu lương thực, Tử Kính đã không ngần ngại vác gạo tới tặng, chuyện ấy vẫn được lưu truyền như một sự ca tụng. Ngài cũng từng nói với Ngô Hầu rằng: 'Hán thất không thể phục hưng, Tào Tháo khó lòng trừ bỏ, mưu kế cho Tướng quân, chỉ có thể lập thế chân vạc Giang Đông, mà trông nom thiên hạ.' Đây quả là lời vàng ngọc, đủ thấy Tử Kính có tài nhìn rõ đại cục thiên hạ.

Công vừa là người trọng tín nghĩa, lại có tài nhìn rõ đại cục thiên hạ, cớ sao lần này lại hồ đồ, hành động như lũ chuột nhắt, để Tào Tặc đùa bỡn trong lòng bàn tay?

Tào Tặc cố thủ Hà Bắc, vô lực tiến xuống phía Nam, nên cố ý sai Hạ Hầu Đôn đóng quân Nam Dương, kiềm chế Tương Dương, khiến Kinh Châu không thể trông về phía Đông, gây ra chiến sự ở Giang Đông. Đây chính là kế sách của Tào Tặc. Một khi Giang Đông và Kinh Châu giao tranh, lưỡng bại câu thương, Tào Tặc ắt sẽ ngư ông đắc lợi. Trong sự lợi hại này, kính mong Công minh xét.

Cảnh tuy là hậu bối, nhưng cũng biết đại nghĩa. Tào Tháo dòm ngó phương Bắc, thế lực hùng mạnh, không phải Kinh Châu hay Giang Đông một nhà có thể độc lập ngăn chặn. Cảnh tha thiết mong hai nhà Tôn, Lưu bỏ qua hiềm khích cũ, quên đi ân oán, cùng nhau đồng lòng, kề vai chống lại Tào Tặc, để bảo vệ nhân dân Giang Nam khỏi bị thiết kỵ quân Tào giày xéo.

Cảnh biết Lỗ Công chính là người trung nghĩa, có tầm nhìn xa trông rộng, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Kính mong Công khuyên bảo Ngô Hầu, để hai nhà hòa hảo, cùng chung chí hướng, kề vai chống lại Tào Tặc, giúp đỡ giang sơn Hán thất."

Lỗ Túc xem xong bức thư này, trong lòng trào dâng bao cảm xúc khó tả. Một mặt cố nhiên kinh ngạc vì sao Lưu Cảnh lại biết rõ những lời mình từng nói với Ngô Hầu.

Mặt khác, những lời Lưu Cảnh viết trong thư về việc "dắt tay đồng tâm, kề vai chống lại Tào Tặc" cũng làm rung động lòng Lỗ Túc. Hắn cũng rất rõ ràng, Tào Tháo mới chính là đại địch chân chính của họ. Cuộc chiến giữa Kinh Châu và Giang Đông, rốt cuộc vẫn chỉ làm lợi cho Tào Tháo mà thôi.

Chỉ là, nếu một bức thư của Lưu Cảnh đã khiến mình lui binh, thì việc này e rằng quá khinh suất, hắn cũng không cách nào bàn giao với chúa công.

Lỗ Túc đưa thư cho Từ Thịnh và Lăng Thao: "Đây là thư Lưu Cảnh viết, các ngươi cũng xem qua một chút đi!"

Từ Thịnh tiếp nhận thư, đọc một lượt, trầm tư không nói. Lăng Thao thì giận dữ nói: "Tiểu nhi Lưu Cảnh, một bức thư đã muốn chúng ta lui binh, quả thực khinh người quá đáng! Đô đốc, hãy hạ lệnh công thành đi!"

Lỗ Túc lại nhìn Từ Thịnh một cái: "Văn Hướng có ý gì?"

Từ Thịnh trao trả thư lại cho Lỗ Túc, thở dài nói: "Kỳ thực ti chức cũng cảm thấy lời hắn nói có mấy phần đạo lý, nhưng lệnh của Ngô Hầu ở đây, ắt phải tuân theo. Đô đốc, nếu lâu không chiến thì sĩ khí sẽ suy yếu, hãy hạ lệnh công thành đi!"

Lỗ Túc chậm rãi gật đầu. Mặc kệ Lưu Cảnh nói có lý lẽ đến mấy, nhưng việc tấn công Sài Tang đã thành thế tên đặt trên dây cung, ắt phải bắn ra. Hắn vung roi ngựa chỉ về phía thành Sài Tang, dứt khoát ra lệnh: "Công thành!"

...

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống trận hùng tráng vang lên.

"Ô ——" Tiếng kèn lệnh trầm thấp vang vọng khắp đất trời. Mười ngàn quân Giang Đông tiên phong xuất trận, họ như thủy triều cuồn cuộn ập tới, tay cầm tấm khiên, vác theo hơn trăm chiếc thang thành cao mấy trượng. Từng người từng người dũng mãnh xông lên, tiếng hô "Giết!" vang động trời đất.

Họ mang theo những tấm ván gỗ dài, dùng chúng để bắc qua con hào rộng hai trượng, làm thành cầu nối. Mười ngàn đại quân Giang Đông cuồn cuộn kéo tới, không thăm dò mà trực tiếp phát động tấn công mãnh liệt.

Trên đầu tư��ng, hai ngàn quân giữ thành cùng ba ngàn dân phu đứng án ngữ. Ánh mắt quân giữ thành lạnh lùng nghiêm nghị, đồng loạt giương cung tên. Còn ba ngàn dân phu thì có phần kinh hồn bạt vía, đại quân Giang Đông đông nghịt bên ngoài thành khiến mỗi người trong số họ không kìm được mà hai chân run rẩy.

Thế nhưng chiến tranh đã bùng nổ, họ đành chịu trận mà tập trung chiến đấu. Ba ngàn dân phu phụ trách kéo máy bắn đá và thao tác thạch pháo. Máy bắn đá khổng lồ cao chừng hai trượng, cánh tay dài mang theo túi đá, do năm mươi người kéo vận, có thể ném những tảng đá nặng trăm cân bay xa hai, ba trăm bước.

Lưu Cảnh ánh mắt lạnh lùng nhìn chăm chú vào quân địch đen kịt đang xông lên. Từng chiếc thang thành theo sát binh sĩ Giang Đông chuẩn bị công thành. Quân địch đã tiến vào phạm vi ba trăm bước, Lưu Cảnh vung trường đao, ra lệnh một tiếng: "Bắn!"

Trên đầu thành Sài Tang vang lên tiếng nổ lớn, năm mươi cỗ máy bắn đá đồng thời phát động. Cánh tay dài vung ra, ném những tảng đá khổng lồ nặng tám mươi, chín mươi cân bay vút lên không. Mấy chục khối cự thạch xoay tròn trên không trung, gào thét lao thẳng vào đám người dày đặc bên dưới.

"Ầm!" Cự thạch nện xuống, lăn lộn trong đám người, bụi bặm nhuốm máu bay lên trời. Mười mấy người bị nghiền nát tan xương nát thịt, vô cùng thê thảm. Từng khối cự thạch liên tiếp đập vào đoàn người, liên tiếp tiếng kêu thảm thiết vang lên một mảnh.

Những khối cự thạch dày đặc đồng thời cũng lao về phía thang công thành. "Răng rắc!" Một chiếc thang công thành bị đánh trúng, cây thang gãy thành mấy đoạn. Mấy chục người đang vác thang đồng loạt ngã sấp xuống.

Thang công thành của quân Giang Đông đơn giản mà thực dụng, khéo léo tinh xảo, có móc xích và khớp nối, bình thường được xếp chồng lên nhau trên thuyền, có thể công thành bất cứ lúc nào.

Quân Giang Đông thậm chí còn mang theo thê thuyền, tức là những chiếc thuyền có lắp đặt thang, dùng để tựa vào phía dưới thủy môn. Các binh sĩ có thể trực tiếp từ trên thuyền trèo lên thang. Lúc này, con hào đã được khơi thông, mười chiếc thê thuyền đang chậm rãi tiến về phía thủy môn.

Nhưng mặc kệ thang công thành có kiên cố đến mấy, cũng không chịu nổi những cú va chạm mãnh liệt của cự thạch. Trong khoảng cách ngắn ngủi trăm bước, đã có gần nửa số thang thành bị cự thạch phá hủy, nhưng vẫn còn hơn năm mươi chiếc thang thành dần dần áp sát tường thành.

Giữa bầu trời, từng khối từng khối cự thạch lăn lộn, gào thét lao xuống mặt đất. Trong thời gian ngắn ngủi, máy bắn đá và thạch pháo đã phát động bốn lượt, mấy trăm khối đá lớn bắn về phía địch quân, gây ra hơn hai ngàn người thương vong nặng nề. Nhưng quân Giang Đông vẫn không hề dừng lại, họ đã xông vào tầm bắn của cung tên.

Trên thành, quân giữ thành bắn tên như mưa. Hai ngàn mũi binh tiễn dày đặc bắn về phía quân Giang Đông. Binh tiễn là loại tên dùng để thủ thành, dài hơn và nặng hơn kỵ tiễn, khi bắn từ trên cao xuống sẽ mang theo trọng lượng của nó mà lao thẳng vào quân địch, sức sát thương cực mạnh.

Quân Giang Đông giơ khiên lên đón đỡ. Khiên của quân Giang Đông là mộc thuẫn, kiên cố vững chắc, nhưng không cách nào chống đỡ tên nỏ ở cự ly gần, cũng không cách nào chống đỡ binh tiễn nặng nề.

Mặc dù phần lớn tấm khiên miễn cưỡng chặn lại được đợt tên bắn, nhưng vẫn có không ít tấm khiên bị mũi tên xuyên thủng, bắn chết quân địch ẩn nấp sau đó. Từng mảng từng mảng binh lính kêu thảm rồi ngã gục.

Một chiếc thang công thành áp sát tường thành, "Ầm!" một tiếng động lớn, đá vụn bắn tung tóe. Chiếc thang công thành đầu tiên đã móc được vào đầu tường.

Ngay sau đó, hơn ba mươi chiếc thang thành nối tiếp nhau móc vào đầu thành Sài Tang. Mấy ngàn binh sĩ Giang Đông như đàn kiến xông lên, dùng đao chém, dùng trường mâu đâm, dùng tên bắn, liều mạng trèo lên đầu tường.

Trên thành, tên bắn như mưa, gỗ lăn đá tảng như mưa đá trút xuống. Đao chém mâu đâm, máu thịt văng tung tóe. Binh sĩ Kinh Châu quân dùng trường xoa đẩy mạnh những chiếc thang mây ra ngoài. Một chiếc thang dài bị đẩy bật ra, lật ngửa rơi xuống phía sau, kéo theo một chuỗi tiếng kêu thảm thiết bi thương.

Dưới chân thành, quân Giang Đông bắt đầu phản kích, tên bắn như mưa, bắn về phía đầu tường. Không ngừng có binh sĩ Kinh Châu bị bắn trúng, kêu thảm thiết rồi ngã lăn từ đầu tường xuống, thương vong dần dần gia tăng.

Nhưng thạch pháo và máy bắn đá không ngừng công kích, khiến binh sĩ Giang Đông không chỗ tránh né, tử thương nặng nề. Lúc này, chỉ có công lên được đầu thành, phá hủy máy bắn đá, mới có thể triệt để loại bỏ mối đe dọa từ trên cao.

Thê thuyền cao ngất cũng dần dần tới gần đầu tường, nhưng cách thủy môn ước chừng trăm bước, lại bất ngờ bị kẹt lại.

Nguyên nhân là dưới mặt nước chừng một thước có mấy chiếc tàu đắm, cản trở thê thuyền không cách nào tiến tới. Thế nhưng khoảng cách này, lại vừa vặn nằm trong tầm bắn của hỏa tiễn.

Theo hỏa tiễn phóng ra, mấy chục mũi tên lửa đang cháy vẽ lên không trung từng vệt khói uốn lượn, bắn về phía chiếc thê thuyền công thành đầu tiên.

Đồng thời kèm theo tiếng "Ầm! Ầm!", thạch pháo phía trên thủy môn cũng bắn ra. Ba mươi mấy khối đá tròn nhẵn bóng lao về phía thuyền địch với sức mạnh khủng khiếp, chiếc thang lắp đặt ở đầu thuyền bị nghiền nát tan tành.

Trong khoảnh khắc, cánh buồm bị hỏa tiễn châm lửa, ngọn lửa lớn bốc cháy dữ dội. Binh sĩ trên thuyền đồng loạt nhảy xuống sông để thoát thân...

Trên đầu tường, ác chiến diễn ra đến hồi gay cấn tột độ. Ở phía đông thành, đại tướng Phan Chương dẫn một đám binh sĩ Giang Đông xông lên đầu tường. Liêu Hóa rống lên the thé, dẫn theo hơn trăm quân giữ thành tới tiếp viện. Hai bên liều mạng huyết chiến trên đầu tường chật hẹp.

Chiến đao chém tới, trường mâu đâm mạnh. Liêu Hóa vung đại đao chém, một tên binh sĩ Giang Đông bị chặt đứt cổ, máu phun như suối, thi thể tầng tầng ngã xuống thành.

Một quân giữ thành Kinh Châu khác bị mũi mâu đâm thủng tim, bùng lên tiếng hét thảm cuối cùng đầy tan nát cõi lòng. Y dùng hết sức lực cuối cùng, ôm lấy quân địch vừa giết chết mình, cả hai cùng nhảy xuống thành.

Chiến tranh đẫm máu vào lúc này hiển hiện vô cùng chân thực, sinh mạng con người ti tiện như cỏ dại.

Khoảnh khắc này, con người đã hóa thành dã thú, sự khiếp nhược cùng thiện lương biến mất. Trong mắt mỗi người lấp lánh hung quang như muốn nuốt chửng kẻ khác, trong lòng chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Giết người.

Thành Sài Tang dần lâm vào nguy hiểm. Phan Chương dẫn hơn mười tên binh lính cường hãn bảo vệ vị trí thang chiến trèo lên thành, khiến quân Giang Đông không ngừng cuồn cuộn dâng lên từ nơi đó.

Lực lượng hai bên so kè không ngừng biến đổi. Từ việc Liêu Hóa dẫn hơn trăm người đánh với hơn chín mươi tên quân Giang Đông, dần dần đã biến thành hai trăm dư quân Giang Đông chém giết cùng quân giữ thành. Liêu Hóa cùng thủ hạ bắt đầu dần dần không chống đỡ nổi.

"Nhanh chóng đi bẩm báo Công tử, chỗ ta cần viện quân, sắp không chống đỡ nổi nữa rồi!" Liêu Hóa rống lên the thé, một tên binh lính liền chạy như bay về phía tây thành.

Độc giả có thể tìm đọc bản chuyển ngữ đặc sắc này tại Truyen.free.