Năm ngoái Giang Đông Quốc Mẫu mất vì bệnh, ta đến Giang Đông phúng viếng. Theo quy cách thiệp mời ta nhận được, ta chỉ là một tân khách bình thường, không khác gì ba ngàn tân khách bình thường khác. Nhưng cũng chính vì công tử, ta lại bất ngờ được nâng lên hàng quý khách, chỗ ngồi cũng được chuyển từ vị trí hơn hai ngàn tám trăm, vọt lên thành vị trí thứ bảy mươi hai, ngồi ở hàng chủ tọa. Ngay cả Tôn Quyền cũng đích thân kính trà ta, chấn động một thời, cũng vinh quang một thuở.

Nói đến đây, Đào Liệt lắc đầu, cười nói với Lưu Cảnh: "Nhưng ta lại rất tỉnh táo. Cho nên việc ta được trọng đãi ở Giang Đô, chủ yếu là vì ta đã truyền tin giúp ngươi, khiến Tôn Quyền chú ý. Mặt khác, Đào gia cũng vừa hay nộp cho Giang Đông một khoản thuế phong phú, vì thế Tôn Quyền lại nói với ta, nếu không có Đào gia, trong bát của quân Giang Đông sẽ không có thịt."

Nói đến đây, Đào Liệt nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Cảnh: "Công tử có hiểu ý ta không?"

Trầm ngâm một lát, Lưu Cảnh hỏi: "Cũng là vì Đào gia thân ở thế lưỡng nan, nên lão gia chủ mới quyết định không đi sao?"

Đào Liệt gật đầu: "Đây là một vấn đề thái độ, Đào gia nhất định phải cho Giang Đông một lời đáp, xin công tử lý giải."

Lưu Cảnh vốn muốn nói: "Đào gia không thể mãi kẹt giữa hai bên!", nhưng câu nói này hắn cuối cùng không nói ra. Hắn có thể hiểu được nỗi khó xử của Đào Liệt, Đào gia đã cho hắn rất nhiều.

Nhưng hơn một năm nay, vì chọc giận Lưu Biểu, việc làm ăn của Đào gia ở Kinh Châu đã mất bảy phần mười. Hiện tại hoàn toàn dựa vào Giang Đông chống đỡ. Nếu như lại làm tức giận Tôn Quyền, đế quốc thương nghiệp của Đào gia sẽ hoàn toàn sụp đổ. Nhưng mà...

Lưu Cảnh thở dài một tiếng, lại dịu dàng nói: "Ta thì không để ý việc Đào gia giữ thái độ trung lập với cả hai bên, nhưng lão gia chủ có nghĩ tới không, Tôn Quyền hắn cũng không để ý sao?"

Đào Liệt chậm rãi nhắm hai mắt lại, mấy lời của Lưu Cảnh như dao cứa vào nội tâm hắn. Đây cũng là vấn đề mà hắn vẫn luôn lảng tránh, nhưng hiện tại chiến tranh đã gần kề, Đào gia dường như đã rất khó tránh né. Qua một lát, Đào Liệt thở dài một tiếng: "Công tử, để ta suy nghĩ thêm một chút."

Lưu Cảnh vỗ vỗ tay ông: "Bất kể lão gia tử đưa ra quyết định thế nào, ta đều sẽ tôn trọng!"

Lưu Cảnh đứng dậy cáo từ, Đào Trạm vội vã đưa hắn ra ngoài. Lưu Cảnh bước nhanh, Đào Trạm ở phía sau cũng vội vàng theo. Đi đến trung đình, Lưu Cảnh dừng bước, quay đầu lại nhìn về phía Đào Trạm, hắn không nói một lời.

Nhưng Đào Tr��m cũng hiểu được tâm ý của hắn. Nàng chắp tay sau lưng, chậm rãi tiến lên, cười duyên dáng nói: "Ngươi nghĩ ta nên ở lại cùng tổ phụ sao? Hay là nghe lời người kia, tạm thời rút khỏi Sài Tang?"

Lưu Cảnh lặng lẽ nhìn nàng, một lúc lâu sau nói: "Nếu nàng ở lại Sài Tang, ta sẽ không thể an toàn rút lui. Cuối cùng ta sẽ bị Tôn Quyền bắt làm tù binh, trơ mắt nhìn nàng trở thành phi tử của Tôn Quyền. Nàng có mong muốn một kết quả như vậy sao?"

Đào Trạm toàn thân run rẩy, vội vàng nắm chặt tay Lưu Cảnh, cắn chặt môi nói: "Cảnh Lang, chàng làm sao có thể có loại suy nghĩ này?"

Lưu Cảnh cũng ý thức được lời mình nói quá nặng. Tâm tình hắn hơi không tốt, liền đem loại tâm tình tiêu cực này trút lên Đào Trạm. Hắn nở nụ cười, mang theo vài phần khẩu khí trêu chọc nói: "Sài Tang thành vỡ, cả thành chỉ có một nữ tù binh. Tôn Quyền nhìn thấy cô gái xinh đẹp như vậy, hắn làm sao có thể không động lòng? Hơn nữa lại là con gái Đào gia, chiến lợi phẩm tốt như vậy, Tôn Quyền làm sao sẽ..."

Không chờ Lưu Cảnh nói xong, Đào Trạm liền vươn tay ngọc chặn miệng hắn: "Chàng đừng nói nữa, thiếp hiểu ý chàng. Thiếp sẽ không ở lại làm chàng khó xử, sẽ lập tức rời đi."

Nói đến đây, nàng lại nhẹ nhàng nép vào lòng Lưu Cảnh, nói nhỏ: "Kỳ thực thiếp nói không muốn đi, là vì muốn ở bên chàng, chứ không phải vì tổ phụ, chàng hiểu không?"

Trong lòng Lưu Cảnh dâng lên một luồng ấm áp, hóa ra nàng không đi là vì mình. Hắn ngửi thấy mùi hương thơm ngát trên tóc Đào Trạm, bỗng nhiên hạ quyết tâm, nâng lấy đôi vai mềm mại của nàng, nhìn kỹ đôi mắt đẹp tựa hồ sâu của nàng, gằn từng chữ một: "Đợi đến khi đại chiến lần này kết thúc, ta liền cưới nàng làm vợ."

Đào Trạm bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào Lưu Cảnh, một đôi mắt đẹp như bảo thạch lóe sáng. Ngày ấy nàng cũng đã mong chờ từ lâu, nhưng mà còn chưa tới kỳ hạn hai năm, tổ phụ có đồng ý không? Đôi mắt đẹp của nàng lại bị bao phủ bởi một tầng sương mờ nhàn nhạt.

Lưu Cảnh lại kéo nàng vào trong ngực, nhẹ nhàng xoa mái tóc mềm mại của nàng, trong giọng nói lại mang theo một tia kiên quyết: "Nam tử hán đại trượng phu, nếu đến người phụ nữ mình yêu thích còn không có dũng khí tranh thủ, còn mặt mũi nào đứng trong trời đất, còn chí khí nào đi tranh bá thiên hạ."

Nói xong, hắn thả ra Đào Trạm, xoay người, sải bước rời đi. Từ xa nghe tiếng hắn vọng lại: "Nàng đi thu dọn đồ đạc đi! Ta sẽ sắp xếp thuyền ổn thỏa cho nàng, tiện thể mang theo Tiểu Bao Tử cùng đi."

Đào Trạm nhìn bóng lưng khí vũ hiên ngang của Lưu Cảnh, đôi mắt đẹp của nàng cũng không khỏi say đắm. Quen Cảnh Lang đã một năm rưỡi, ngày mà nàng mong chờ rốt cục cũng sắp đến sao?

Tại Vũ Xương, Hoàng Tổ nhận được tình báo khẩn cấp do Lưu Cảnh phái người đưa tới. Cùng lúc đó, hắn cũng nhận được tin tức từ thám tử ở Bành Trạch truyền về, binh lực Giang Đông tăng vọt, đã lên đến sáu mươi ngàn đến tám mươi ngàn người. Tin tức này khiến Hoàng Tổ tái mặt, hắn đã ý thức được, lần này quân Giang Đông sẽ quy mô lớn tiến công Giang Hạ, hắn sợ rằng lành ít dữ nhiều.

Trong phòng, Hoàng Tổ lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Làm sao bây giờ? Tổng binh lực của hắn cũng chỉ có hai vạn người, hắn làm sao chống l��i gần tám vạn quân Giang Đông tiến công?

"Phụ thân!"

Hoàng Xạ như một cơn gió xông vào phòng, gấp gáp hỏi: "Vừa nhận được tin tức, Lưu Cảnh đang quy mô lớn rút lui quân dân Sài Tang, chỉ sợ hắn muốn bỏ thành."

Tin tức này như tuyết thượng gia sương, Hoàng Tổ sững sờ một lát, hắn bỗng nhiên gào thét như sấm: "Đồ hỗn đản đáng chết! Sài Tang của hắn không chống cự, muốn đẩy toàn bộ quân Giang Đông cho ta sao?"

"Phụ thân, chỉ sợ hắn chính là có ý này, chúng ta bây giờ nên làm gì?"

Hoàng Tổ lòng loạn như ma, hắn đương nhiên cũng không biết phải làm sao. Nếu biết bây giờ nên làm gì, hắn còn ngồi đây bó tay chịu trói sao? Lúc này, phụ tá Tưởng Tề cũng bước nhanh đến, Hoàng Tổ như nhìn thấy cứu tinh, liền túm lấy hắn nói: "Tưởng tiên sinh, Giang Hạ nguy cấp, ta nên làm thế nào đây?"

Tưởng Tề thở dài: "Chuyện đã đến nước này, chỉ có thể cầu cứu Châu Mục thôi. Nếu Châu Mục chịu phái viện quân, may ra còn một tia hy vọng giữ được Giang Hạ."

Hoàng Tổ ngây người, hắn thực sự không muốn cầu cứu Lưu Biểu. Một lát sau, hắn thở dài nói: "Trừ điều này ra, không có cách nào khác sao?"

Tưởng Tề lắc đầu: "Ngay cả Lưu Cảnh cũng biết Sài Tang không thể giữ được, đang dời về Hạ Trĩ và Dương Tân huyện. Thái thú, lần này quân Giang Đông tiến công không giống ngày thường, nghe nói Tôn Quyền đích thân lĩnh binh xuất chinh, có thể nói tình thế bắt buộc. Trừ phi Thái thú cũng giống như Lưu Cảnh, từ bỏ Giang Hạ, rút về Nam Quận và Tương Dương, nếu không chỉ có thể cầu viện, không còn cách nào khác."

Hoàng Tổ đứng ngây người một lát, cuối cùng thở dài một tiếng: "Cũng được! Bất kể thế nào, ta cũng chỉ có thể cầu cứu hắn thôi."

Hoàng Tổ cố gắng ép mình bình tĩnh lại, hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ một lát, quay đầu nói với trưởng tử Hoàng Xạ: "Lương thảo đều ở Hạ Khẩu, ta đích thân dẫn mười lăm ngàn quân đóng giữ Hạ Khẩu. Con dẫn năm ngàn quân thủ Vũ Xương, có thể giữ thì giữ, không giữ được, con liền từ bỏ Vũ Xương, theo đường bộ rút về Hạ Khẩu. Tính mạng phụ tử chúng ta đều treo trên sợi tóc, thực sự không được, chúng ta liền rút về Nam Quận."

Hoàng Tổ lập tức viết một phong thư, sai người hỏa tốc đưa đến Tương Dương. Hắn hiện tại đặt tất cả hy vọng vào viện quân của Lưu Biểu.

Sáng ngày thứ ba, Lưu Cảnh cưỡi ngựa dẫn theo một đội binh sĩ tuần tra trong thành Sài Tang trống rỗng. Trải qua ba ngày cấp tốc rút lui, tất cả lương thảo vật tư cùng với hơn chín mươi phần trăm dân số đều rút về Hạ Trĩ huyện và Dương Tân huyện. Toàn bộ Sài Tang thành đã không còn đủ ngàn người, phần lớn đều là những lão nhân tuổi già không muốn rời nhà.

Các con phố vốn phồn vinh lúc này trở nên vắng lặng, lạnh lẽo. Cửa hàng đóng cửa, tửu quán đóng cửa, trên đường cái chỉ có mấy con chó hoang đang tìm kiếm thức ăn.

"Tư Mã!"

Một tên binh lính chạy vội đến, thở hồng hộc bẩm báo: "Đào lão gia tử phái người đến, xin ngài đi một chuyến, nói có việc cần thương lượng."

Lưu Cảnh lúc này quay đầu ngựa, phi thẳng đến Đào phủ.

Đào Liệt suy tính ròng rã một ngày, cuối cùng vẫn quyết định ở lại thành Sài Tang. Mặc dù Tôn Quyền rất có thể sẽ bức bách Đào gia đưa ra lựa chọn cuối cùng, nhưng ông ấy lại không thể cứ thế mà đi. Ít nhất trong cục diện trước mắt, hắn cần cho Tôn Quyền một lời giải thích hợp lý, rằng Đào gia vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ Giang Đông.

Người trong Đào phủ cũng cơ bản đã đi hết, chỉ còn lại Đào Liệt cùng mấy gia nhân già. Năm, sáu gia nhân già này đều đã theo Đào Liệt gần bốn mươi năm, trung thành tuyệt đối. Một lão gia nhân dẫn Lưu Cảnh về phía nội trạch, trong miệng lẩm bẩm: "Trong phủ cũng quá yên tĩnh, ta ở Đào phủ năm mươi hai năm, vẫn là lần đầu gặp chuyện như vậy. Ai! Không biết đại gia lúc nào trở về?"

Lưu Cảnh nhận ra lão gia nhân này, tên là Đào Phúc. Ông mười bốn tuổi đã làm thư đồng cho Đào Liệt, năm nay sáu mươi sáu tuổi. Con trai ông ấy là Đại quản gia của Đào phủ, cũng đã dẫn người nhà đi tới Dương Tân huyện.

Lưu Cảnh không để ý ông ta lải nhải, không lâu sau đã đến trước cửa nhỏ nội trạch. Đào Phúc quay đầu cười nói với Lưu Cảnh: "Lão gia nói, chỉ có Cảnh công tử một mình đi vào được, tùy tùng có thể chờ bên ngoài."

Lưu Cảnh quay đầu dặn dò mấy tên tùy tùng: "Các ngươi ở đây chờ, ta rất nhanh sẽ trở lại."

Hắn đi theo lão gia nhân tiến vào nội trạch, đi thẳng đến trước tẩm phòng của Đào Liệt. Đào Phúc gõ cửa: "Lão gia, hắn đến rồi."

"Đi vào!" Từ bên trong truyền đến giọng Đào Liệt.

Đào Phúc đẩy cửa ra: "Công tử xin mời!"

Trong lòng Lưu Cảnh có chút kỳ lạ, mấy lần gặp Đào Liệt đều ở thư phòng của ông ấy, hôm nay lại đến tẩm phòng của Đào Liệt, chuyện gì thế này? Trong lòng hắn mơ hồ cảm thấy, Đào Liệt tìm mình, tất nhiên có đại sự.

Đào Phúc không đi vào, đóng cửa lại. Trong phòng có vẻ hơi tối, chỉ thấy tẩm phòng của Đào Liệt vô cùng thanh lịch và giản dị, chỉ có một giường một hòm, không còn gì khác, vậy mà không nhiễm một hạt bụi.

Đào Liệt đang ngồi xếp bằng trên giường nhỏ, cười híp mắt nhìn hắn. Lưu Cảnh tiến lên quỳ xuống, cung kính dập đầu một cái: "Bái kiến tổ phụ!"

Hắn có hôn ước với Đào Trạm, tổ phụ của Đào Trạm tự nhiên cũng là tổ phụ của hắn. Lúc này tuy Đào Trạm không ở đây, nhưng Lưu Cảnh vẫn giữ lễ nghi.

"Hài tử tốt, không cần đa lễ."

Đào Liệt cười vẫy vẫy tay, mời Lưu Cảnh ngồi xuống. Hắn nói thẳng vào vấn đề chính: "Ta đã suy tính ròng rã ba ngày, tuy rằng vẫn còn đủ loại lo lắng, nhưng ta vẫn quyết định gả Trạm Nhi cho cháu, nếu cháu đồng ý cưới nàng làm vợ."

Lưu Cảnh lập tức cung kính nói: "Đa tạ tổ phụ thành toàn, Lưu Cảnh chân tâm nguyện cưới Cửu Nương làm vợ."

Đào Liệt phải suy tính rất thực tế. Lần này quân Giang Đông quy mô lớn tây tiến, nếu Lưu Cảnh còn có thể kiên trì đến cuối cùng, hắn tất nhiên chính là chủ của Giang Hạ. Như vậy gả tôn nữ cho hắn, Đào gia cũng là triệt để buộc chặt với hắn. Về phần Tôn Quyền, khi Đào Liệt năm ngoái đi Giang Đông, ông có một sự minh ngộ, dường như Tôn Quyền cũng không để ý Đào gia qua lại với Lưu Cảnh. Hơn nữa Lưu Cảnh cũng nguyện ý hòa giải với Tôn Quyền, như vậy Đào gia may ra có thể trở thành cầu nối giữa Lưu Cảnh và Tôn Quyền.

Còn về Lưu Biểu, Đào Liệt đã không còn để tâm. Đào gia không thể vẹn toàn đôi bên, nếu cuối cùng nhất định phải đắc tội một ai đó, vậy hắn tình nguyện đắc tội Lưu Biểu.

Đào Liệt khẽ mỉm cười: "Nếu chúng ta đã là quan hệ tổ tôn, vậy ta phải nói cho cháu một bí mật lớn của Đào gia. Bí mật này chỉ có ta và phụ thân Trạm Nhi biết, ta nghĩ cháu nhất định sẽ cảm th���y hứng thú."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh này.