Hạ Trĩ huyện lệnh nguyên là tộc nhân của Hoàng Tổ. Sau khi giao Hạ Trĩ huyện lại cho Lưu Cảnh, Hoàng huyện lệnh đã được triệu về Vũ Xương. Hiện tại, mọi công việc trong huyện đều do huyện thừa phụ trách. Huyện thừa họ Mao, người Sài Tang, trạc bốn mươi tuổi, tướng mạo rất đỗi bình thường, thuộc loại người mà khi đứng giữa đám đông thì khó lòng tìm thấy.

Thế nhưng, Mao huyện thừa cũng là người khôn khéo và có năng lực. Lần này, khi dân chúng Sài Tang di dời về phía tây, ông đã dốc toàn lực, lo lắng hết lòng, hao tổn hết tâm tư.

Vào buổi trưa, Lưu Cảnh cùng Mao huyện thừa cưỡi ngựa đi thị sát tình hình của Hạ Trĩ huyện.

"Bẩm Tư Mã, Hạ Trĩ huyện chúng ta là một huyện nhỏ. Dân số trong thị trấn chỉ có hơn một ngàn hộ, khoảng năm sáu ngàn người. Thị trấn vốn đã chật hẹp, nay dân số Sài Tang dồn về, dân số trong thị trấn lập tức tăng vọt lên mười lăm ngàn người, đã là cực hạn rồi ạ."

Lưu Cảnh gật đầu, hắn cũng nhìn thấy cảnh tượng chật chội bên trong huyện thành. Người dân di cư trú đầy nơi, nhà cửa của người dân bản địa đều bị trưng dụng, hầu như mỗi căn phòng đều có một gia đình tá túc. Điều này khiến huyện thành nhỏ bé trở nên chen chúc không tả xiết, khắp nơi là tiếng la hét, tiếng mắng chửi cùng tiếng trẻ con khóc náo. Cả huyện thành bốc lên mùi xú uế nồng nặc, khiến người ta buồn nôn.

Lưu Cảnh nhíu mày lại, quay đầu nói với Mao huyện thừa: "Cứ thế này thì không được. Trong huyện thành ô uế hỗn loạn, dịch bệnh dễ dàng lây lan. Một khi ôn dịch bùng phát, đó sẽ là đại họa ập đến. Nhất định phải lập tức có biện pháp xử lý."

Y Tịch bên cạnh tiếp lời: "Tư Mã nói không sai. Nhất định phải nghiêm phòng dịch bệnh, có thể dùng vôi để tiêu trừ uế độc. Ngoài ra, một khi có người mắc bệnh, nhất định phải lập tức cách ly."

Y Tịch là quan lớn từ Tương Dương đến, lại vừa được Cảnh công tử bổ nhiệm làm huyện lệnh, nên Mao huyện thừa không dám cãi lại, chỉ khúm núm đáp ứng.

Lưu Cảnh hài lòng nhìn Y Tịch một cái, rồi nói với hai người họ: "Nếu nhân lực không đủ, có thể tìm quân lính đóng ngoài thành hỗ trợ. Cứ nói là mệnh lệnh của ta, bảo Vương Thái điều vài trăm binh sĩ đến giúp các ngươi."

Mao huyện thừa mừng rỡ. Ông cũng đang lo lắng vì thiếu nhân lực, nay có binh sĩ hỗ trợ thì mọi việc có thể tiến hành được. Ông vội vàng nói: "Vậy ti chức bây giờ đi sắp xếp ngay đây ạ?"

Lưu Cảnh lại nhìn Y Tịch một cái. Trong lòng Y Tịch cảm thấy rất bất đắc dĩ. Có thể nói là ông bị cưỡng ép nhận chức huyện lệnh Hạ Trĩ huyện. Một mặt, ông thấy điều này có phần hoang đường, rõ ràng ông là sứ giả của Châu Mục, chưa được Châu Mục đồng ý đã làm huyện lệnh ở Giang Hạ, điều này không phù hợp với quy trình bổ nhiệm trong quan trường.

Nhưng mặt khác, bản thân ông cũng có chút động lòng. Thấy Lưu Kỳ và Lưu Tông đều là những người không đáng tin cậy, mà Y Tịch ông cũng không phải sĩ tộc Kinh Châu, chỉ là đồng hương của Châu Mục mà thôi, không có thế lực, cũng không có chỗ dựa. Tương lai tiền đồ của ông sẽ ở đâu đây?

Việc Lưu Cảnh coi trọng ông khiến ông nhìn thấy một tia hy vọng, có lẽ đi theo Lưu Cảnh sẽ có tiền đồ. Vì vậy, trong lòng ông rất mâu thuẫn, lại giống như một cô dâu muốn gả chồng nhưng cảm thấy lễ vật không đủ, cứ rụt rè ngại ngùng, ủy khuất rồi tiến vào động phòng, nhậm chức huyện lệnh Hạ Trĩ huyện.

Y Tịch hiểu rõ ý của Lưu Cảnh khi nhìn mình, trong lòng ông thở dài, đành nhập vai huyện lệnh, khom người thi lễ: "Ti chức đây sẽ cùng Mao huyện thừa đi sắp xếp!"

"Ta sẽ cùng các ngươi đến quân doanh!"

Lưu Cảnh tạm thời cũng không có việc gì, liền dẫn Y Tịch cùng Mao huyện thừa cùng nhau đi về phía quân doanh ngoài thành. Quân doanh đóng ở phía bắc ngoài thành, có hai ngàn binh sĩ, do Ngụy Diên và Vương Thái thống lĩnh. Còn Lưu Hổ và Liêu Hóa thì đóng quân ở Dương Tân huyện, Cam Ninh thì tuần tra trên Trường Giang, giám sát hành động của quân Giang Đông.

Vì Lưu Cảnh tạm thời ở Hạ Trĩ huyện, Từ Thứ đã đến Dương Tân huyện vào sáng sớm. Phía Dương Tân huyện có đông dân cư, lương thảo vật tư đều tập trung ở đó, nên Lưu Cảnh đã ra lệnh cho Từ Thứ toàn quyền phụ trách các công việc quân chính của Dương Tân huyện.

Vừa đến trước quân doanh, Ngụy Diên và Vương Thái nghe tin liền ra đón. Hai người quỳ một chân thi lễ: "Tham kiến Tư Mã!"

"Hai vị tướng quân xin đứng dậy, có việc muốn nhờ hai vị."

Lưu Cảnh dẫn mọi người đến lều lớn, ông ngồi xuống kể lại tình hình cho Ngụy Diên và Vương Thái. Việc phái binh hỗ trợ quan phủ địa phương đương nhiên là chuyện phải làm, nhưng Ngụy Diên lại có tâm tư cẩn thận hơn, ông hỏi: "Cái này cần rất nhiều vôi mới được, Hạ Trĩ huyện có nhiều vôi như vậy sao?"

Mao huyện thừa cười nói: "Ngụy tướng quân không biết đó thôi, đặc sản lớn nhất của Hạ Trĩ huyện chính là 'hai thạch', trong đó một thạch chính là vôi. Ở vùng Thất Tử Sơn phía tây thành, có rất nhiều đá vôi được khai thác. Hàng năm đều có không ít thương nhân thuê người khai thác. Trong kho hàng ở khu mỏ quặng đã có sẵn đá vôi, chỉ cần dùng thuyền chở đến là có thể sử dụng được."

Vương Thái ở một bên cười nói: "Vậy thì dễ làm rồi, ta biết Thất Tử Sơn. Việc này không nên chậm trễ, ta sẽ lập tức dẫn năm trăm binh sĩ dùng thuyền đi vận chuyển."

Lúc này, Lưu Cảnh lại tò mò hỏi: "Không biết trong 'hai thạch' đó, thạch còn lại là gì?"

"Bẩm Tư Mã, đó là một loại vật chất màu đen rất sền sệt, có thể đốt cháy, mùi gay mũi. Nhưng chúng ta bình thường dùng nó để chữa bệnh, dân địa phương gọi là thạch thán dầu, có người còn dùng nó để thắp đèn."

Lưu Cảnh sững sờ, đây chẳng phải là dầu mỏ sao? Hắn lập tức hỏi: "Loại thạch thán dầu này ở đâu?"

Mao huyện thừa thấy Lưu Cảnh tỏ ra khá quan tâm đến loại thạch thán dầu này, vội vàng nói: "Ở vùng phía nam Hạ Trĩ hồ ạ."

Lưu Cảnh lập tức đứng dậy nói: "Vương tướng quân và Y huyện lệnh hãy đi vận chuyển vôi khoáng. Ta sẽ đến xem loại thạch thán dầu này. Xin Mao huyện lệnh dẫn ta đi một chuyến Hạ Trĩ hồ."

...

Địa hình Hạ Trĩ huyện là phía tây bắc cao, phía đông nam thấp. Nơi trũng nhất ở phía đông nam đã hình thành một hồ nước, nhân vì huyện mà có tên, gọi là Hạ Trĩ hồ. Xung quanh hồ đều là những cánh rừng lớn, dân cư thưa thớt, bình thường là nơi thợ săn và tiều phu lui tới. Nhưng phía tây hồ lại sản xuất một đặc sản lớn của Hạ Trĩ huyện, đó là thạch thán dầu.

Cái gọi là thạch thán dầu thực chất chính là dầu mỏ. Hạ Trĩ huyện nằm ở vùng bình nguyên giữa Giang Hán, đây chính là mỏ dầu Giang Hán ở đời sau. Lòng đất ẩn chứa dầu mỏ phong phú, bình thường cần khai thác chuyên biệt mới có thể thu được. Nhưng ở một số dải đứt gãy địa tầng, dầu mỏ cũng sẽ tràn ra mặt đất thông qua các vết nứt, đây cũng là cách người cổ đại thu được dầu mỏ.

Ở phía tây Hạ Trĩ hồ vừa vặn có mấy dải đứt gãy địa tầng như vậy, dầu mỏ dưới lòng đất liền tràn ra mặt đất, hình thành một vài giếng dầu tự nhiên. Nhưng vào lúc này, mọi người vẫn chưa hiểu rõ về tác dụng của dầu mỏ, chủ yếu dùng để chữa bệnh ngoài da. Tuy nhiên, cũng có người phát hiện nó có thể cháy, liền dùng để thắp đèn nấu cơm.

Lưu Cảnh cùng Mao huyện thừa đi đến Hạ Trĩ hồ, rất nhanh liền tìm thấy mấy vết nứt sản xuất nhiều thạch thán dầu. Vừa vặn gặp phải vài người dân bản xứ đang lấy thạch thán dầu. Thấy một nhóm lớn binh sĩ tới, mấy người khai thác dầu sợ hãi vội vàng tránh đi.

"Tư Mã, đây chính là cái giếng dầu có sản lượng lớn nhất." Mao huyện thừa dẫn Lưu Cảnh đến một khe nứt, chỉ vào phía dưới mà nói.

Lưu Cảnh đánh giá cái gọi là giếng dầu khe nứt này. Trên thực tế, đó là một vết nứt tự nhiên, nơi rộng nhất có hình bầu dục, phía dưới đen nhánh, sâu không thấy đáy. Nhưng khi đến gần khe nứt, có thể ngửi thấy một mùi gay mũi. Xung quanh khe nứt khắp nơi là dầu mỏ đã khô cạn đóng vảy, nhuộm thành những mảng lớn màu đen.

"Thạch thán dầu trong này sẽ không tràn ra ngoài sao?" Lưu Cảnh hỏi.

Mao huyện thừa gãi đầu: "Mấy năm trước có tràn ra một hai lần, sau đó thì không còn nữa. Cần dùng vại nước buộc dây thừng thả xuống múc, nhưng cũng không sâu lắm, chưa tới một trượng là có thể lấy được. Ngược lại, khai thác không hết, thực ra tác dụng cũng không lớn đối với người dân bình thường."

Lưu Cảnh không đợi ông nói xong, liền xua tay ngắt lời. Hắn quay đầu nói với một tên quân hầu: "Hiện tại tất cả thạch thán dầu đều do quân đội trưng dụng, không cho phép bất cứ ai khai thác. Ngoài ra, hãy nói với Ngụy tướng quân, phái ba Bách Phu Trưởng đóng quân ở Hạ Trĩ hồ, trông coi những giếng dầu này."

Quân hầu đáp lời, lập tức phái người đi thông báo Ngụy Diên. Lưu Cảnh có chút không kìm nén được sự kích động trong lòng. Hôm qua, khi ác chiến với quân Giang Đông, đối mặt với sự tấn công của sào xe, ông đã từng một lần hoàn toàn bó tay. Lúc đó ông đã nghĩ đến, nếu mình có dầu hỏa, thì có thể dùng dầu hỏa thiêu hủy sào xe.

Không ngờ hôm qua vừa nghĩ đến dầu hỏa, hôm nay liền phát hiện dầu mỏ. Điều này khiến Lưu Cảnh cảm khái trong lòng, quả thực là trời cao đang ban ân cho ông. Hắn lại hỏi Mao huyện thừa: "Loại thạch thán dầu này, ngoài Hạ Trĩ huyện, các quận huyện khác còn có không?"

Mao huyện thừa suy nghĩ một lát rồi nói: "Nghe nói bên Lăng huyện cũng có, còn nhiều hơn cả chỗ chúng ta đây. Cụ thể thì ti chức cũng không rõ lắm."

Lúc này, một tên binh lính mượn được vại nước và dây thừng dài, từ giếng dầu múc lên một vại thạch thán dầu, trông như nước đường đen, vừa đặc vừa sánh. Các binh sĩ vây quanh xúm xít hỏi: "Tư Mã, cái này có ích lợi gì ạ?"

Lưu Cảnh nở nụ cười: "Bây giờ thì vô dụng, nhưng nếu xử lý tốt, sẽ có tác dụng lớn."

Hắn lập tức nói với Mao huyện thừa: "Ngươi đi tìm cho ta một thợ rèn đến, ta cần hắn làm một vài thứ."

...

Lưu Cảnh ở đời sau từng thấy phương pháp lọc dầu thủ công. Mặc dù ở thời đại này không có nhiều thiết bị, hơn nữa rất nhiều chi tiết nhỏ hắn cũng không hiểu rõ, nhưng nguyên lý cơ bản thì ông lại hiểu đôi chút.

Nó cũng rất đơn giản, chính là ba bước lắng đọng, chưng cất và làm lạnh. Mặc dù ông không thể luyện ra xăng, dầu diesel hay các loại sản phẩm công nghiệp, nhưng ít ra sau khi gia công, chất dầu sẽ không còn sền sệt như vậy, hoàn toàn có thể sử dụng trong quân sự.

Lúc này, tâm tư của Lưu Cảnh đã hoàn toàn đặt vào việc luyện chế dầu hỏa. Hắn tìm đến thợ rèn, dùng sắt lá chế tạo một số ống dẫn quanh co khúc khuỷu, lại đào mấy cái ao, tìm mấy cái nồi sắt lớn.

Nguyên lý rất đơn giản: trước tiên lắng đọng một hai ngày, sau đó đem dầu mỏ đã loại bỏ tạp chất cho vào nồi sắt luyện chế. Khí đốt bốc hơi lên sẽ lưu động qua ống sắt lá. Một đoạn ống sắt lá nằm trong ao, khi đi qua ao thì khí đốt sẽ ngưng tụ lại thành lỏng. Từ đầu kia của ống sắt chảy ra, dầu hỏa sẽ trở nên trong trẻo, có màu vàng nhạt.

Đương nhiên, thứ này vẫn còn cách rất xa so với xăng dầu diesel của đời sau. Đây thực chất là một loại dầu hỏa nguyên thủy nhất, cũng là loại dầu hỏa mà Lưu Cảnh mong đợi. Trên thực tế, hơn một trăm năm sau, loại chất lỏng tương tự này đã xuất hiện trong danh sách vũ khí trang bị của Đế quốc Byzantine.

Chiều ngày thứ ba, đúng lúc Lưu Cảnh đang dốc toàn tâm toàn lực cùng hàng chục binh lính chính luyện chế dầu hỏa, thì Cam Ninh phái một binh lính mang đến một tin tức nằm trong dự liệu: Vũ Xương huyện đã bị quân Giang Đông phá được, Hoàng Xạ đại bại, mang theo vài trăm tàn binh hoảng sợ tháo chạy về Hạ Khẩu.

...

Tại Vũ Xương huyện, Tôn Quyền đứng trên tường thành của tòa thành lớn nhất Giang Hạ, nhìn xuống vạn nhà trong thành. Lúc này, hắn có một cảm giác chí khí ngút trời. Chiếm được Vũ Xương thành đồng nghĩa với việc kiểm soát được trái tim của Giang Hạ.

Nhưng Tôn Quyền cũng biết, muốn kiểm soát hoàn toàn Giang Hạ không hề dễ dàng. Mấu chốt chính là gia tộc Hoàng Tổ. Nếu muốn Giang Hạ có thể thuận lợi sáp nhập vào bản đồ Giang Đông, mấu chốt là phải nhổ tận gốc gia tộc họ Hoàng khỏi Giang Hạ.

Tôn Quyền triệu đại tướng Phan Chương đến, thấp giọng dặn dò: "Ngươi lập tức dẫn năm trăm quân đi Hoàng thị sơn trang, giết sạch tất cả tộc nhân họ Hoàng cho ta, không được giữ lại bất kỳ ai!"

Toàn bộ tác phẩm chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền cung cấp.