Sắc mặt Lưu Tông chợt trở nên trắng bệch, lẽ nào mẫu thân muốn đổi ý sao? Hắn lại dập đầu ba cái, run rẩy nói: "Nhưng mà mẫu thân đã đáp ứng gả Thiếu Dư cho con, con chỉ có thể trông cậy vào mẫu thân, cầu mẫu thân vì con mà làm chủ."

Thái phu nhân thầm mắng trong lòng, cái đồ vô dụng này, chuyện gì cũng cần nhờ nàng, chẳng lẽ tự mình không nghĩ ra cách để tranh thủ sao?

Thái phu nhân hiểu rất rõ Lưu Tông, giống như huynh trưởng Lưu Kỳ của hắn, trong xương đều là người yếu đuối, tính ỷ lại rất nặng. Nhưng chuyện này nhất định phải do hắn ra mặt, mình chỉ có thể bày mưu tính kế ở hậu trường, trước tiên cần phải kích thích dũng khí của Lưu Tông.

Đàn ông mà! Vì phụ nữ thường thường sẽ liều mạng.

Thái phu nhân không lộ vẻ gì nói: "Tông nhi, ta biết con từ nhỏ đã yêu thích Thiếu Dư, mà Thiếu Dư cũng yêu thích con, những điều này ta đều nhìn thấy. Kỳ thực ta cũng hy vọng những người hữu tình sẽ thành thân thuộc, nhưng con cũng cần hiểu rõ một chút, việc thông gia giữa hai nhà Lưu – Thái không chỉ có tình cảm, nó còn có hàm ý sâu xa hơn. Vì lẽ đó phụ thân con đặc biệt coi trọng, nếu ông ấy đã chọn Cảnh nhi, tất nhiên là có suy nghĩ đắn đo. Ta rất khó thay đổi ý nghĩ của phụ thân con, thật sự rất xin lỗi!"

Thái phu nhân lại nói hai chữ 'xin lỗi', khiến Lưu Tông tuyệt vọng. Nước mắt hắn trào dâng, cả người run rẩy quỳ trên sàn nhà, nước mắt từng giọt từng giọt lã chã rơi xuống, hắn cảm thấy mình muốn chết.

Thái phu nhân ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn, vô dụng đến mức đó, chỉ vì một người phụ nữ mà khóc lóc, là đàn ông thì phải giành lại nàng mới đúng.

Thái phu nhân thấy thời cơ đã chín muồi, liền ôn nhu nói: "Tông nhi, sự tình còn chưa đến mức tệ nhất, kỳ thực con cũng không phải là không có một tia hy vọng."

Lưu Tông bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trong đôi mắt bắn ra dị quang, đây là một loại ánh sáng giành lại sinh cơ. Hắn kích động đến mức âm thanh run rẩy: "Mẫu thân nói cho con, còn có hy vọng gì?"

"Hy vọng thì có, nhưng cần dũng khí và quyết tâm của con, con có bằng lòng trả giá không?"

Lưu Tông gật đầu, cắn răng nghiến lợi nói: "Vì Thiếu Dư, con nguyện không quản nhảy vào nước sôi lửa bỏng."

"Được!"

Thái phu nhân chậm rãi nói: "Ta tuy là phận nữ nhi, nhưng ta cũng hiểu đạo lý chỉ có biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng. Ta đã hỏi qua phụ thân con, ông ấy vẫn chưa nói chuyện hứa hôn giữa Lưu – Thái cho Cảnh nhi biết, không biết hai huynh đệ các con có nói chuyện này cho hắn chưa?"

Lưu Tông hoảng hốt vội vàng lắc đầu: "Hài nhi tuyệt đối chưa từng nói, hài nhi cũng cảm thấy hắn dường như không biết ý nghĩa của thanh kiếm kia."

"Vậy đại ca con thì sao?"

Thái phu nhân lại hỏi: "Hắn có nói không?"

Lưu Tông ngưng thần suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: "Con nghĩ hắn cũng sẽ không nói, hơn nữa những ngày qua hắn không ở trong phủ, đi Bàng gia học thêm."

Thái phu nhân nheo mắt cười, nói khẽ với Lưu Tông: "Khoảng thời gian này phụ thân con công vụ bề bộn, liền giao chuyện này cho ta. Con phải nghĩ cách đoạt được thanh Huyền Lân kiếm kia, ta liền giả vờ hiểu lầm, trực tiếp thay con đến Thái gia cầu thân. Như vậy cho dù phụ thân con tức giận, nhưng ông ấy cũng không có cách nào, chỉ có thể đâm lao phải theo lao."

"Nhưng mà... không lấy được thì sao?" Lưu Tông lo âu hỏi.

"Đồ vô dụng, ngay cả một thanh kiếm cũng không lấy được, con còn muốn cưới Thiếu Dư sao? Chính con đã nói muốn không quản nhảy vào nước sôi lửa bỏng, ta cũng không hề ép buộc con."

Lưu Tông rốt cục hạ quyết tâm, chỉ cần có thể cưới được Thiếu Dư, hắn thà rằng chịu phạt từ phụ thân.

...

Thái Mạo quả thực chậm hiểu hơn Khoái Việt một chút, mãi đến khi Lưu Biểu sắp xếp quân của Lưu Bị vào doanh trại phía Đông, Thái Mạo mới hiểu ra, nguyên lai Lưu Biểu cũng không tín nhiệm Lưu Bị, cũng đang đề phòng hắn. Điều này khiến Thái Mạo thở phào nhẹ nhõm.

Hơn một tháng qua, Thái Mạo theo Lưu Biểu xuôi nam đánh trận với Trương Tân mục giao châu và Kinh Nam, cũng là hôm qua mới trở về Tương Dương. Lưu Biểu cho phép hắn nghỉ ngơi ở nhà ba ngày.

Bất quá tuy nói là nghỉ ngơi ở nhà, nhưng trong công đường cũng có rất nhiều việc chờ hắn xử lý. Chức vụ của Thái Mạo là quân sư, trách nhiệm chủ yếu là phụ trách xử lý các sự vụ lớn nhỏ trong quân. Lớn thì điều động quân đội, bố binh tác chiến; nhỏ thì quân lương thảo, chế tạo thuyền chiến, chiêu mộ binh sĩ, vân vân.

Theo quy trình, một số sự vụ nhất định phải được hắn phê duyệt trước, sau đó mới chuyển lên Lưu Biểu quyết định cuối cùng. Nếu hắn nghỉ ngơi, rất nhiều chuyện sẽ bị chậm trễ. Vì vậy, hắn đơn giản mang tất cả công vụ về nhà xử lý.

Vào buổi trưa, Thái Mạo đang bận rộn phê duyệt công văn trong thư phòng. Thời Tam Quốc, công văn chính thức đã bắt đầu sử dụng rất nhiều giấy ma, Tương Dương cũng không ngoại lệ. Tương Dương còn có một xưởng giấy của nhà nước, hằng năm cung cấp lượng lớn giấy cho quan phủ.

Lúc này, một phần quân báo khẩn cấp do Hoàng Tổ ở quận Giang Hạ gửi tới đã gây chú ý cho Thái Mạo: hai tướng Trương Vũ và Trần Tôn đóng quân ở khu vực Dương Tân huyện có hiềm nghi cấu kết Giang Đông. Điều này khiến Thái Mạo toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người.

Trương Vũ và Trần Tôn dưới trướng có hơn ba ngàn quân đội, lại là người địa phương Kinh Châu. Nếu bọn họ thật sự cấu kết Giang Đông, hậu quả khôn lường. Chuyện này hắn nhất định phải lập tức bẩm báo Lưu Biểu.

Thái Mạo đứng dậy vừa định đi châu nha, thì thê tử Bàng thị xuất hiện ở cửa: "Lão gia, tiểu muội tới, nói có chuyện quan trọng tìm người."

Thái Mạo có một tỷ một muội. Trưởng tỷ gả cho Hoàng Thừa Ngạn thuộc gia tộc họ Hoàng, sinh được một nữ nhi là Hoàng Nguyệt Anh, năm nay đã mười lăm tuổi. Tiểu muội chính là Thái phu nhân gả cho Lưu Biểu.

Nghe nói Thái phu nhân đã tới, Thái Mạo tạm thời bỏ ý định tìm Lưu Biểu, đi ra sân sau. Thái phu nhân đã bị bệnh hơn một tháng trong phòng, cũng muốn ra ngoài đi dạo một chút, trước tiên liền đến nhà mẹ đẻ.

Trong phòng ấm áp, Thái phu nhân đang cùng cháu gái Thái Thiếu Dư trò chuyện. Đề tài tự nhiên không thể rời bỏ chuyện nhân duyên của nàng.

"Cô cô, con đã gặp Lưu Cảnh kia rồi."

Thái phu nhân lập tức sốt ruột hỏi: "Ngươi làm sao nhìn thấy hắn, là hắn đến tìm ngươi sao?"

Thái phu nhân rất lo lắng Lưu Cảnh biết chuyện hứa hôn, càng sợ hắn chủ động muốn cưới con gái Thái gia. Nếu có trượng phu chống lưng cho hắn, mọi chuyện sẽ phiền phức.

Thái Thiếu Dư lắc đầu, phẫn hận nói: "Chính là lần trước, đại khái một tháng trước, con đến thăm cô, ở đông viện gặp phải hắn. Hắn lớn lên thật thô lỗ, cô cô à, con chết cũng không gả cho hắn."

Thái phu nhân thở phào nhẹ nhõm, cười híp mắt nói: "Ngươi đã không muốn gả cho hắn, cô cô đương nhiên sẽ không để cho ngươi đau lòng. Yên tâm đi! Có cô cô ở đây, bảo đảm cho ngươi gả cho tình lang mà mình thích. Bất quá tình lang này là ai? Là ca ca đây, hay là đệ đệ?"

Thái Thiếu Dư mặt đỏ bừng, quay lưng đi, xấu hổ vô vàn nói: "Cô cô lại đến trêu chọc con, người ta làm gì có tình lang nào mà thích, không có đâu, cô cô đừng đoán."

"Ta biết rồi, ngươi nhất định là yêu thích Kỳ ca ca."

"Mới không phải, con con ai cũng không thích."

Đang lúc này, trong sân có hầu gái bẩm báo: "Lão gia phu nhân đã tới!"

Thái Thiếu Dư nghe nói phụ thân tới, sợ đến mức nàng vội vàng hoảng loạn chạy ra cửa sau. Chốc lát, phía ngoài rèm cửa truyền đến âm thanh của Thái Mạo: "Tiểu muội, ngu huynh có thể vào không?"

"Vào đi!"

Rèm cửa vén lên, Thái Mạo cùng thê tử Bàng thị đi vào gian phòng. Thái Mạo thấy muội muội sắc mặt hồng hào, liền hơi mỉm cười nói: "Xem ra điều dưỡng không tệ, đã hoàn toàn khôi phục."

"Để đại ca chê cười, ngồi xuống đi! Đại tẩu cũng ngồi xuống."

Thái phu nhân mặc dù là em gái của Thái Mạo, nhưng nàng dù sao cũng là chủ mẫu Kinh Châu, thân phận cao quý. Thái Mạo cũng không thể tỏ vẻ huynh trưởng kiêu căng trước mặt nàng, thậm chí còn có chút kính trọng ngưỡng mộ.

Thê tử của Thái Mạo là Bàng thị lấy cớ pha trà cho bọn họ, rời khỏi phòng. Trong phòng chỉ còn lại hai anh em họ.

Thái phu nhân lúc này mới chậm rãi nói: "Hôm nay ta đến đây, là vì chuyện hứa hôn giữa hai nhà Lưu – Thái. Tối hôm qua, Cảnh Thăng đã giao chuyện này cho ta, ý của ông ấy là muốn cháu trai Lưu Cảnh cưới Thiếu Dư. Ta muốn hỏi trước thái độ của huynh trưởng."

Nói xong nàng chăm chú nhìn vào mắt Thái Mạo. Trong lòng nàng đã có kế hoạch, chuyện này nhất định phải theo ý nàng. Cho dù huynh trưởng có đồng ý cũng không được, nàng tuyệt đối không cho phép đứa con khắc mệnh của mình là Lưu Cảnh cưới con gái Thái gia.

Thái Mạo thở dài nói: "Việc thông gia giữa Lưu – Thái liên quan đến tiền đồ vận mệnh của Thái gia, thậm chí liên quan đến tương lai của Kinh Tương. Thẳng thắn mà nói, nếu như Cảnh Thăng nhất định phải dùng cháu trai để thông gia với Thái gia, thì cuộc hôn nhân này liền không có ý nghĩa, ta cũng chỉ có thể từ chối."

"Nhưng mà huynh từ chối Cảnh Thăng, thì việc thông gia giữa hai nhà Lưu – Thái sẽ không thành, hoặc là sẽ biến thành thông gia Lưu – Khoái, Lưu – Bàng, thậm chí Lưu – Hoàng, duy độc không có Lưu – Thái. Hậu quả này huynh trưởng đã cân nhắc qua chưa?"

Thái phu nhân chính là đang hàm súc nhắc nhở huynh trưởng, không được đắc tội Lưu Biểu, từ chối khẳng định không được, nhất định phải làm theo ý nàng.

"Này..." Thái Mạo nhất thời nghẹn lời, lời nói của muội muội như dao đâm vào lòng hắn, khiến hắn nhất thời nhụt chí.

Một lát sau, hắn mới thở dài nói: "Ta làm sao cũng không hiểu Cảnh Thăng vì sao phải dùng cháu trai để thông gia với Thái gia?"

"Huynh là thật không rõ, hay là giả vờ không hiểu?" Thái phu nhân cười lạnh nói.

Thái Mạo lắc đầu: "Ta là thật không rõ."

"Được thôi, ta sẽ nói cho huynh biết. Nếu như thê tử của Cảnh Thăng không phải ta, là họ Khoái hoặc là họ Bàng, như vậy hắn nhất định sẽ để trưởng tử đến đón cưới con gái Thái gia. Hiện tại đã cưới thê tử họ Thái, làm sao có thể tái giá cháu dâu họ Thái được nữa? Huynh hiểu chưa?"

Kỳ thực Thái Mạo cũng biết, sở dĩ Lưu Biểu không chịu để con trai cưới con gái Thái gia, chính là lo lắng Thái gia lớn mạnh, bất lợi cho sự cân bằng lợi ích giữa các thế lực lớn ở Kinh Tương. Chỉ là câu nói này cần phải được nói ra từ miệng người muội muội hiểu rõ Lưu Biểu hơn, thì hắn mới có thể hết hy vọng.

Thái Mạo trong lòng uất ức cực điểm, hắn vừa không thể đắc tội Lưu Biểu, lại không muốn gả con gái cho cháu trai của Lưu Biểu. Vậy phải làm sao bây giờ?

Thái phu nhân liếc nhìn huynh trưởng, thấy hắn một mặt khó xử, trong lòng liền thầm nghĩ, 'xem ra có thể đưa ra điều kiện.'

"Giả như ta có thể thuyết phục Cảnh Thăng đồng ý để con trai mình cưới Thiếu Dư, vậy ta hy vọng là thứ tử Tông nhi cưới Thiếu Dư, đại ca có thể đồng ý không?"

Thái phu nhân biết huynh trưởng kỳ thực là muốn gả con gái Thiếu Dư cho trưởng tử Lưu Kỳ, dù sao trưởng tử được lập trước, như vậy Thiếu Dư tương lai sẽ là chủ mẫu Kinh Châu.

Nhưng Thái phu nhân không thích Lưu Kỳ, nàng càng yêu thích Lưu Tông. Nàng vẫn luôn muốn lập Lưu Tông làm chủ Kinh Châu.

Nhưng mà bằng sức mạnh của nàng còn rất khó làm được điều đó. Nếu như Thái gia chịu ủng hộ nàng cải lập Lưu Tông, thì cơ hội nắm chắc sẽ lớn hơn nhiều.

Vì lẽ đó, Thái phu nhân trước tiên muốn thuyết phục Thái Mạo thay đổi tâm ý, ủng hộ Thái gia thông gia với Lưu Tông.

Một khi thông gia, Thái gia sẽ không có lựa chọn, chỉ có thể ủng hộ Lưu Tông làm chủ Kinh Châu.

Đây chính là tính toán mưu đồ của Thái phu nhân. Mục đích thực sự của nàng là muốn lập Lưu Tông làm chủ Kinh Châu, mà hôn nhân chẳng qua là một thủ đoạn. Nàng muốn lợi dụng cuộc khủng hoảng hôn nhân lần này, trước tiên khiến Thái gia đồng ý, gả Thiếu Dư cho Lưu Tông.

Thái Mạo không trả lời Thái phu nhân. Thái Mạo dù sao cũng là quân sư Kinh Châu, tự có kiến thức của hắn. Hắn không thích Lưu Tông, đứa bé kia cay nghiệt, ích kỷ, kém xa Lưu Kỳ về sự rộng lượng. Học thức và năng lực cũng kém Lưu Kỳ quá xa. Để Lưu Tông làm chủ Kinh Châu, e rằng sẽ hủy hoại cơ nghiệp Kinh Châu.

Thái phu nhân rõ ràng tâm tư của huynh trưởng, lại cười nhạt: "Lập một kẻ ngu ngốc làm chủ Kinh Châu, chẳng phải Kinh Châu sẽ biến thành Kinh Châu của Thái gia sao?"

Bản chuyển ngữ này được truyen.free hân hạnh giới thiệu đến quý độc giả.