Hoàng Nguyệt Anh ba tháng trước sinh một cô con gái, đặt tên là Gia Cát Quả. Dù là con gái, nhưng dung mạo tựa ngọc tạc, đáng yêu dị thường, vô cùng được Gia Cát Lượng và Hoàng Nguyệt Anh yêu thương.

Hai tháng trước, người quen cũ Đổng Hòa, đang làm quan ở Thục Trung, mời Gia Cát Lượng đến Thục Trung làm khách. Lần đầu làm cha, Gia Cát Lượng vốn định ở nhà bầu bạn cùng vợ con, nhưng Hoàng Nguyệt Anh lại khuyên trượng phu nên ra ngoài du ngoạn, mở mang kiến thức. Thế là Gia Cát Lượng nhận lời mời của Đổng Hòa mà đến Thục Trung, nay đã gần hai tháng.

Hoàng Nguyệt Anh vô cùng thương yêu con gái, nàng không cần nhũ mẫu, sớm tối ở cùng con. Dù con gái đã ngủ, nàng vẫn ngồi một bên đọc sách thêu hoa, ân cần chăm sóc con gái.

Hài tử ba tháng tuổi phần lớn thời gian đều dành cho giấc ngủ. Trong căn phòng ấm áp, Hoàng Nguyệt Anh và Đào Trạm ngồi đối diện nhau. Hai người vừa trò chuyện, ánh mắt cũng không ngừng dõi theo chiếc nôi tre cạnh bên, tiểu gia hỏa đang ngủ say nồng, khuôn mặt nhỏ hồng hào bụ bẫm, khiến người ta vô cùng yêu mến.

Đào Trạm nâng chén trà lên nhấp một ngụm, cười nói: "Ta thật không hiểu, rõ ràng đã có con cái, lòng dạ phong phú, lại bận rộn đến mức không thể rời chân ra được, lại còn phải hầu hạ trượng phu, mà sao ngươi vẫn nghĩ đến ta?"

Hoàng Nguyệt Anh đưa tay sửa lại chăn cho con, rồi chăm chú nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn một lát, lúc này mới cười đáp lời: "Chẳng lẽ ta nghĩ đến ngươi thì không được sao? Có biết bao nhiêu chuyện thú vị ta muốn chia sẻ cùng ngươi. Hơn nữa, ta muốn tìm người trò chuyện, có những lời nam nhân không muốn nghe, ta cũng chẳng muốn nói với chàng. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có ngươi là phù hợp. Nhân lúc ngươi còn chưa thành hôn, ta vội vàng kéo ngươi đến đây, chờ ngươi thành hôn có niềm vui khuê phòng, e rằng muốn bắt cũng chẳng còn bắt được."

"Ngươi cái đồ quỷ này, đang nói cái gì vậy?"

Đào Trạm nghe nàng nói đến niềm vui khuê phòng, trong lòng vô cùng ngượng ngùng, nhưng lại sợ làm kinh động hài tử, chỉ đành đưa tay nhéo nhẹ vào tay Hoàng Nguyệt Anh một cái, rồi không nhịn được cười nói: "Là chính ngươi mới có niềm vui khuê phòng đó thôi!"

Mặt Hoàng Nguyệt Anh bỗng dưng ửng đỏ, vội vàng đổi chủ đề: "Thật ra thì, lần này ngươi chuẩn bị ở Tương Dương ở lại bao lâu?"

Đào Trạm suy nghĩ một chút rồi nói: "Nói thật, ta cũng không biết, chủ yếu là xem việc của chàng ấy xử lý thế nào. Nhưng ta nghĩ, ít nhất phải sau ngày mừng thọ của Châu Mục mới rời đi."

Hoàng Nguyệt Anh gật đ���u, nàng lại nghĩ đến một chuyện, nhỏ giọng hỏi: "Ta nghe mẫu thân nói, Châu Mục từng có ý định gả ngươi cho Tông công tử, chuyện này giờ còn có tin tức gì không?"

Nhắc tới chuyện này, Đào Trạm trong lòng lập tức dấy lên một tia phẫn hận, nàng sa sầm nét mặt, lạnh lùng nói: "Hắn ta nằm mơ giữa ban ngày!"

Sự lạnh lùng của Đào Trạm không nhằm vào Hoàng Nguyệt Anh, mà là nhằm vào Lưu Biểu. Chuyện này vẫn khiến nàng canh cánh trong lòng, nàng không muốn đến gặp Lưu Biểu, cũng chính vì chuyện này.

Trong lòng Hoàng Nguyệt Anh cũng hiểu rõ, cười nói: "Thật ra ta cũng muốn nói cho ngươi chuyện này. Ngươi hoàn toàn không cần bận tâm, ta nghe phu quân nói, chỉ vài năm nữa, Kinh Châu tất sẽ đại loạn. Nếu thật sự gả ngươi cho Tông công tử, e rằng Kinh Châu lập tức sẽ đại loạn. Châu Mục trong lòng cũng đã rõ, vì thế chuyện này sẽ không còn xảy ra nữa."

Lưu Cảnh cũng từng nói với Đào Trạm những lời tương tự. Điều này khiến Đào Trạm nhớ đến sự phó thác của Lưu Cảnh đối với mình, liền cười nói: "Chúng ta đừng nói những chuyện phiền lòng này nữa. Đúng rồi, Khổng Minh tiên sinh có ý định xuất sĩ (ra làm quan) hay không? Sao ngươi lại không giúp chàng ấy nghĩ cách? Chẳng phải Châu Mục là dượng của ngươi sao?"

"Ai! Đừng nhắc nữa. Lần đầu về nhà mẹ đẻ sau khi thành hôn, Phụ thân ta đã cùng chàng ấy nói chuyện đàng hoàng một lần, muốn tiến cử chàng ấy một chức vị, nhưng chàng ấy sống chết không chịu. Sau đó ta hỏi, chàng nói Kinh Châu không có tiền đồ, không muốn làm quan dưới trướng Châu Mục, phải xem sắc mặt người khác."

"Vậy các ngươi muốn chuyển về phương Bắc sao?"

Hoàng Nguyệt Anh lắc đầu: "Không thể, phu quân ta sẽ không đi hầu hạ Tào Tháo. Chí hướng của chàng là giúp đỡ Hán thất, chấn hưng xã tắc nhà Hán, làm sao có thể đi đầu quân cho Tào Tặc?"

"Châu Mục chẳng phải là dòng dõi hoàng tộc, lại còn là thân thích sao? Vì sao không thể phò tá người?"

Hoàng Nguyệt Anh thở dài nói: "Châu Mục tuổi tác đã cao, lại không có hùng tâm tráng chí. Đáng tiếc hai người con trai đều không phải bậc tài năng xuất chúng. Phu quân ta vô cùng thất vọng. Lần này đến Thục Trung, cũng là muốn xem Lưu Chương thế nào?"

Đào Trạm cười nói: "Ta nghe phụ thân nói, Lưu Châu Mục ở Ích Châu phong bình cũng không được tốt lắm. Tuy không có tiếng xấu, nhưng chỉ là người tầm thường. Cảnh Lang cũng nói, đến cả tướng quân Cam Ninh mà hắn còn không dung nạp được, e rằng chẳng làm nên đại sự gì."

"Tuy lời nói là vậy, nhưng tính cách của phu quân ta là phải tận mắt chứng kiến mới có thể đưa ra quyết định."

Nói đến đây, Hoàng Nguyệt Anh liếc nhìn Đào Trạm, khẽ mỉm cười nói: "Ngươi chẳng phải muốn thay phu quân tương lai của ngươi mà chiêu mộ Khổng Minh nhà ta đó sao!"

Mặt Đào Trạm đỏ bừng. Nàng tuy rằng đáp ứng giúp Lưu Cảnh mượn đường phu nhân, nhưng chuyện như vậy nàng sẽ không giấu diếm Hoàng Nguyệt Anh. Hoàng Nguyệt Anh là bạn thân của nàng, nàng vẫn cho rằng giữa bạn bè không nên dùng tâm cơ, thẳng thắn làm rõ cũng chẳng có gì là sai.

"Từ tiên sinh luôn tiến cử Khổng Minh tiên sinh cho Cảnh Lang. Vốn là hôm nay Cảnh Lang đưa ta tới nơi này, chàng ấy cũng muốn nhân tiện ghé thăm Khổng Minh tiên sinh, không ngờ vừa vặn chàng ấy lại không có ở nhà. Nhưng ta nghĩ, nếu Khổng Minh tiên sinh căn bản không có ý định đến Giang Hạ, gặp mặt chiêu mộ ngược lại sẽ khiến đôi bên lúng túng. Vì thế ta mới nghĩ trước tiên thay chàng ấy hỏi một câu, xem có khả năng này hay không. Thật ra Cảnh Lang cũng là người cầu hiền như khát."

Hoàng Nguyệt Anh nở nụ cười: "Xem ra ta là dẫn sói vào nhà rồi, ngươi vậy mà lại có mục đích mà đến."

Nói đến đây, Hoàng Nguyệt Anh đột nhiên cảm thấy từ "dẫn sói vào nhà" dùng không thích hợp, sẽ khiến Đào Trạm giận. Nàng vội vàng giải thích: "Ta chỉ đùa ngươi thôi, ngươi đừng giận nhé."

Đào Trạm nhẹ nhàng lắc đầu: "Ta chỉ muốn thay Cảnh Lang làm chút việc, nhưng ta cũng tuyệt đối sẽ không giấu diếm ngươi, lừa dối ngươi. Nếu ngươi không muốn nghe những lời này, sau này ta sẽ không nói nữa."

Hoàng Nguyệt Anh cảm nhận được trong giọng Đào Trạm có chút không vui, biết mình vừa rồi đùa giỡn hơi quá lời. Trong lòng nàng áy náy khôn nguôi, liền đặt tay lên tay Đào Trạm, thành khẩn nói: "Ta biết ngươi sẽ không lừa dối ta, cũng hiểu rõ thiện ý của ngươi. Nhưng chuyện của phu quân, ta thật sự không thể làm chủ. Tuy nhiên, nếu chàng ấy có ý định đến Giang Hạ mưu cầu chức vụ, ta sẽ cố gắng hết sức thúc đẩy chuyện này."

Đào Trạm khẽ mỉm cười: "Thật ra Cảnh Lang cũng là người có chí lớn, cũng giống như Khổng Minh tiên sinh, đều muốn giúp đỡ Hán thất, chấn hưng giang sơn nhà Hán. Ta cũng mong họ có cơ hội được bàn luận cùng nhau. Nếu cùng chung chí hướng, vậy mọi người cùng nhau phấn đấu, chẳng phải là chuyện tốt đẹp sao?"

"Ừm! Lời ngươi nói cũng có lý. Đợi phu quân ta trở về, ta sẽ thăm dò chàng ấy một chút. Nếu chàng ấy thật sự đồng ý đi Giang Hạ, thì còn gì bằng."

Hai người cùng nhìn nhau và mỉm cười đầy thấu hiểu.

Lúc này, một nha hoàn đến bẩm báo: "Phu nhân, bên ngoài có một người thanh niên đến, nói là muốn bái phỏng tiên sinh, đặc biệt đưa tới một tấm đâm thiếp (thiệp xin gặp)."

"Ngươi không nói cho hắn biết tiên sinh không có ở nhà sao?"

"Đã nói rồi ạ, nhưng hắn nói xin chuyển tấm đâm thiếp này cho phu nhân."

Hoàng Nguyệt Anh trong lòng lấy làm kỳ lạ, đứng dậy tiếp nhận đâm thiếp. Chỉ thấy trên thiếp mời viết "Giang Đông Lục Tích". Đào Trạm cũng vô tình liếc qua, rồi ngây người: "Sao lại là hắn?"

"Ngươi quen hắn sao?"

Đào Trạm gật đầu: "Thúc phụ của hắn chính là dượng của ta. Năm ngoái ta đến nhà cô cô, còn gặp hắn một lần. Hắn đang làm quan ở Giang Đông, sao lại đến Tương Dương?"

Hoàng Nguyệt Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Hay là, ngươi đi cùng ta ra gặp người này một lần."

"Ta không muốn gặp hắn!"

Đào Trạm đối với Lục gia vô cùng oán giận. Lục gia từ trong xương tủy đã xem thường Đào gia, khiến nàng vẫn canh cánh trong lòng. Bao gồm cả Lục Tích này, ở Đông Ngô, hắn đối với huynh trưởng Đào Chính ngạo mạn đến cực điểm, quả thật là khinh thường. Huynh trưởng thi lễ với hắn, hắn cũng hoàn toàn không để ý tới.

Lúc này cho dù ở Tương Dương nhìn thấy hắn, Đào Trạm trong lòng cũng không có chút nào niềm vui mừng khi gặp cố nhân nơi đất khách quê người, không chút do dự từ chối gặp mặt hắn.

Hoàng Nguyệt Anh đành bất đắc dĩ, chỉ đành bước nhanh ra cửa. Ở cổng lớn, nàng nhìn thấy một thanh niên vóc người cao lớn.

Hoàng Nguyệt Anh thi lễ: "Thiếp thân là Hoàng thị, phu nhân của Khổng Minh. Xin hỏi ngài có phải Lục tiên sinh không?"

Lục Tích liền vội vàng khom người đáp lễ: "Tại hạ là Lục Tích ở Giang Đông, đặc biệt đến bái phỏng Khổng Minh tiên sinh."

Hoàng Nguyệt Anh áy náy nói: "Xin lỗi Lục tiên sinh, phu quân thiếp đã đến Ba Thục, đến nay chưa về, khiến Lục tiên sinh phải đi về."

Hoàng Nguyệt Anh ở cửa cùng Lục Tích trò chuyện xã giao, nhưng không có ý mời hắn vào nhà chút nào. Thông thường mà nói, nếu Gia Cát Lượng có ở Tương Dương, theo lễ phép, Hoàng Nguyệt Anh cần phải mời Lục Tích vào nhà ngồi một lát.

Nhưng Gia Cát Lượng đã đi nơi khác, gia chủ vắng mặt, chỉ có nữ chủ nhân ở nhà. Dưới tình huống này, khách nam không thể vào bên trong. Đây không chỉ là lễ phép, mà còn là sự tự giác của người làm khách.

Vốn dĩ, Lục Tích là bà con xa của Đào Trạm, nếu nể mặt Đào Trạm, với điều kiện Đào Trạm tiếp khách, mời Lục Tích vào nhà ngồi một lát cũng không sao. Nhưng nếu Đào Trạm không muốn nhận ân tình này, thì Hoàng Nguyệt Anh cũng không có lý do gì để mời hắn vào phủ.

"Lục tiên sinh tìm phu quân thiếp có chuyện gì, thiếp có thể chuyển lời."

Lục Tích lấy ra một phong thơ, đưa cho Hoàng Nguyệt Anh, cười nói: "Ta không có chuyện gì cả, phong thư này là huynh trưởng của Khổng Minh nhờ ta đưa tới, xin phu nhân chuyển giúp cho Khổng Minh tiên sinh."

"Đa tạ Lục tiên sinh!" Hoàng Nguyệt Anh tiếp nhận bức thư.

Lục Tích lại thi lễ cáo từ. Hoàng Nguyệt Anh vẫn nhìn theo bóng hắn đi xa, lúc này mới trở về phòng, cười nói: "Hóa ra là huynh trưởng gửi một phong thư, nhờ Lục tiên sinh mang đến."

Lúc này hài tử bỗng nhiên khóc òa lên, hai người phụ nữ nhất thời luống cuống tay chân, cũng không còn tâm trí mà nhắc lại chuyện Giang Hạ nữa.

Huynh trưởng của Khổng Minh chính là Gia Cát Cẩn, đương nhiệm Trường Sử Giang Đông. Chàng gửi một phong thư đến, tự nhiên là để khuyên huynh đệ mình phò tá Giang Đông. Lục Tích vốn định khuyên thêm Gia Cát Lượng, không ngờ Gia Cát Lượng lại không có ở nhà, khiến hắn thất vọng ra về.

Trưa hôm ấy, Lộc Môn thư viện truyền khắp Long Trung tin tức Lộc Môn thư viện sẽ cùng Lưu Cảnh thành lập Giang Hạ thư viện. Giang Hạ thư viện đưa ra những điều kiện hậu đãi khiến ai nấy cũng đều xao xuyến.

Mỗi tháng một tạ gạo, ba nghìn tiền. Phải biết, Tương Dương chỉ cấp cho mỗi sĩ tử mỗi tháng ba đấu gạo, hai trăm tiền, mà Giang Hạ không chỉ hậu đãi về tiền lương, còn cung cấp nhà cửa và ruộng tốt, mỗi người có thể được cấp hai trăm mẫu ruộng tốt.

Tin tức này giống như một tảng đá lớn ném vào hồ sâu, khuấy động Long Trung thành sóng to gió lớn. Vô số sĩ tử đều vội vã chạy đến Lộc Môn thư viện để hỏi thăm tin tức.

Người ta nhanh chóng xác thực tin tức này là thật: sẽ dùng hình thức thi cử để chiêu mộ hơn trăm người nghiên cứu học vấn, bất luận quý tiện, chỉ trọng tài năng. Tin tức này nhanh chóng lan truyền trong các sĩ tộc tụ cư ở Long Trung, đặc biệt là tám chữ "Bất luận quý tiện, chỉ trọng tài năng" đã mang đến hy vọng cho biết bao người.

Nhưng rất nhanh, một tin tức khác lại từ Long Trung trấn truyền đến: Từ Thứ xuất hiện ở Long Trung trấn.

Lúc này Từ Thứ đã trở thành một tài năng kiệt xuất trong số các sĩ tộc phương Bắc. Vào thời điểm các sĩ tộc phương Bắc đều chịu sự lạnh nhạt từ Kinh Châu, Từ Thứ lại xuất hiện một cách mạnh mẽ ở Giang Hạ, trở thành Thủ Tịch phụ tá của Lưu Cảnh, khiến vô số sĩ tộc phương Bắc phải cảm thán và ước ao.

Từ Thứ giống như một tấm gương lớn sừng sững trước mặt các sĩ tộc phương Bắc, khiến Giang Hạ trở thành thánh địa mà rất nhiều sĩ tộc phương Bắc hằng mong ngóng.

Giang Hạ thư viện tạo thế, Từ Thứ xuất hiện đúng lúc, lập tức khuấy động Long Trung thành ngàn cơn sóng lớn.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.