Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cổng Khoái Phủ. Trên bậc thềm, Khoái Việt cùng vài người trẻ tuổi đã chờ đợi từ lâu. Khoái Việt đội mũ phù dung, khoác trên mình bộ áo lông thú quý giá. Với tư cách chủ nhà, ông cần ăn vận trang trọng để bày tỏ sự tôn kính với khách nhân.

Mấy người trẻ tuổi phía sau lại mặc trường bào phổ thông, đội khăn bình cân, ăn mặc khá tùy tiện. Hôm nay dù tiếp đãi trọng thị, nhưng tiệc rượu chỉ là tiểu yến, không có nhiều người, chỉ có năm, sáu người tiếp khách.

Lưu Cảnh xuống xe ngựa, vội bước ra nghênh đón, chắp tay vái chào trang trọng: "Để Khoái công chờ đợi, Lưu Cảnh thật thất lễ."

Khoái Việt bước xuống bậc thềm, cười híp mắt nói: "Lần đầu tiên gặp Cảnh công tử, ta đã cảm thấy thân thiết. Buổi gặp mặt nhỏ hôm nay cũng là do duyên phận. Đến đây! Đến đây! Ta sẽ giới thiệu cho Cảnh công tử vài vị tuấn kiệt trẻ tuổi của Kinh Châu."

Khoái Kỳ thì không cần giới thiệu, vì hắn đã dẫn Lưu Cảnh đến đây, hai người đã quen thuộc nhau trên đường đi. Phía sau Khoái Việt có ba người trẻ tuổi, một người trong số đó có nét giống Khoái Kỳ. Khoái Việt cười giới thiệu: "Đây là con trai ta, Khoái Thạch, đang học ở Long Trung."

Khoái Việt có ba người con trai. Trưởng tử và con thứ đều đang làm quan ở nơi khác, chỉ có con trai thứ ba là Khoái Thạch ở bên cạnh phụ thân, năm nay mới mười chín tuổi.

Khoái Thạch vội vàng hành lễ, hai bên trao đổi vài câu khách sáo. Khoái Việt lại giới thiệu người còn lại: "Đây là cháu ta, họ Mã tên Lương, tự Quý Thường, người Nghi Thành, Tương Dương. Là bạn học thân thiết của con trai ta, hôm nay cùng đến tiếp khách."

Lưu Cảnh thấy giữa lông mày hắn quả nhiên có một chùm lông trắng, tướng mạo thanh kỳ, không khỏi cười nói: "Mã thị ngũ thường, Bạch Mi tối lương, Lưu Cảnh đã sớm nghe danh, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."

Mã Lương tuổi cũng không lớn, khoảng mười bảy, mười tám. Trên eo hắn cũng đeo một thanh kiếm. Hắn đáp lễ, khẽ mỉm cười nói: "Hôm nay ta cũng đến Kiếm Đài xem Cảnh công tử so kiếm. Cảnh công tử động như diều hâu chớp nhoáng, tĩnh như Thái Sơn, khiến Quý Thường vô cùng kính nể."

"Quý Thường huynh quá lời rồi!"

Người cuối cùng tuổi chừng hai mươi, thân hình cao lớn, mặt như ngọc, ánh mắt trong veo sáng sủa, đứng bên cạnh vẫn cười không nói. Khoái Việt dẫn Lưu Cảnh tiến lên, cười giới thiệu với hắn: "Vị tuấn kiệt này cũng là bạn học thân thiết của con trai ta, họ kép Gia Cát, tên Lượng, tự Khổng Minh, người quận Lang Gia, là môn sinh đắc ý nhất của Bàng Đức công."

Lưu Cảnh lòng dâng lên sự tôn kính, hóa ra vị này chính là Gia Cát Lượng. Đây là lần đầu tiên hắn gặp. Hắn vội vàng chắp tay thi lễ: "Hóa ra là Ngọa Long tiên sinh, ngưỡng mộ tài học trác việt của Gia Cát huynh đã lâu. Hôm nay gặp mặt, Lưu Cảnh có phúc ba đời."

Gia Cát thị cũng là vọng tộc ở Lang Gia. Gia Cát Lượng cha mẹ mất sớm, cùng huynh đệ Gia Cát Cẩn đều đi theo thúc phụ Gia Cát Huyền đến quận Dự Chương nhậm chức. Sau khi Gia Cát Huyền mất chức, liền nương nhờ Lưu Biểu ở Kinh Châu. Bốn năm trước, Gia Cát Huyền ốm chết, Gia Cát Lượng liền du học ở Tương Dương, vừa cày ruộng vừa học, bái Bàng Đức công làm sư phụ.

Gia Cát Lượng xuất thân từ vọng tộc Lang Gia, ở Tương Dương cũng rất có danh vọng. Hắn có mối quan hệ thông gia với cả Bàng gia và Khoái gia. Gia Cát Lượng có hai chị gái: chị gái thứ hai gả cho con trai Bàng Đức công là Bàng Sơn Dân, còn chị cả chính là vợ của Khoái Kỳ. Vì lẽ đó, hôm nay Khoái Việt mời hắn đến tiếp khách cũng là có duyên cớ này.

Gia Cát Lượng cũng không đến xem buổi so kiếm hôm nay. Hắn cũng không quá hứng thú với sự kiện người người bàn tán khắp Tương Dương Thành này, ít nhất hắn không thể hiện sự kính ngưỡng đối với kiếm thuật của Lưu Cảnh.

Tính cách của hắn khá ôn hòa, một cách nói khác của ôn hòa chính là thờ ơ, không quá thích thân mật với người khác. Tuy nhiên, nếu Lưu Cảnh đã kính ngưỡng tên hiệu Ngọa Long của hắn, hắn cũng không thể không tỏ ra lễ tiết cần có.

Phải biết rằng, phần lớn mọi người đều coi tên hiệu 'Ngọa Long' của hắn chỉ là chuyện để bàn tán mua vui sau bữa ăn.

Gia Cát Lượng cũng thi lễ nói: "Cảnh công tử thiếu niên tài cao, một kiếm định danh vọng. Nhưng Khổng Minh ta càng kính nể việc Cảnh công tử hết lòng khuyên Châu mục tiếp nhận Lưu Hoàng Thúc, đây mới là cử chỉ đại nghĩa, đáng tiếc thế nhân vô tri."

Lời nói này của hắn khiến khuôn mặt Mã Lương bên cạnh lộ vẻ lúng túng. Vừa nãy Mã Lương còn tán dương Lưu Cảnh động như diều hâu chớp nhoáng, tĩnh như Thái Sơn, lúc này Gia Cát Lượng lại có ý xem thường việc so kiếm.

Khoái Việt cười ha ha: "Lễ tiết quá nhiều cũng là trói buộc, chúng ta vào nhà rồi nói chuyện tỉ mỉ!"

Mọi người cười cười nói nói đi vào cửa lớn. Hôm nay, nơi chiêu đãi khách là khách đường. Yến tiệc thời Tiên Tần không phải kiểu mọi người ngồi chung quanh bàn như bây giờ, mà là ngồi riêng rẽ. Thời tiết lạnh giá, nên dùng da dê làm chiếu ngồi, trước mặt mỗi người bày một chiếc án thấp, đã bày sẵn chén, đĩa, bát, đũa tre cùng các loại dụng cụ ăn uống khác.

Giữa khách đường còn đặt một chậu than, trên giá chậu than đặt một vò rượu lớn mạ vàng bằng đồng, dùng để hâm rượu. Bên trong vò rượu chứa đầy mỹ tửu, do một hầu gái dung nhan thanh lệ dùng muỗng gỗ dài để rót rượu cho mọi người.

Khoái Việt là chủ nhân, ngồi ở vị trí chủ tọa chính giữa. Các vãn bối khác thì ngồi phân ra hai bên. Lưu Cảnh ngồi ở chiếu ngồi đầu tiên bên trái, bên cạnh là Khoái Kỳ, đối diện là Gia Cát Lượng, bởi vì hắn cũng là khách nhân, tuổi lớn hơn Mã Lương.

Rất nhanh, hơn mười người vú già mang tới các món thịt nóng hổi cùng các loại trái cây theo mùa. Trong chén rượu bạc đựng mỹ tửu, Khoái Việt hai tay nâng chén, cười nói: "Hôm nay mời Cảnh công tử đến quý phủ uống vài chén rượu, đồng thời cũng là để tiễn biệt công tử. Mọi người hãy cạn chén này, để bày tỏ lòng kính trọng."

Lưu Cảnh trong lòng có chút kỳ quái, tại sao lại là tiễn biệt? Nhưng hắn không hỏi nhiều, cùng mọi người đồng thời uống một chén rượu.

Lúc này Gia Cát Lượng cười hỏi: "Vừa rồi Khoái thúc bá nói Cảnh công tử muốn đi xa, nhưng là vì việc Giang Hạ sao?"

Khoái Việt cười ha ha: "Khổng Minh chẳng cần ra khỏi cửa, liền biết chuyện thiên hạ. Không sai, chính là việc Giang Hạ."

Hắn rồi hướng Lưu Cảnh khẽ mỉm cười nói: "Ngày sau công tử liền phải xuất chinh."

Lưu Cảnh trong lòng càng thêm nghi hoặc, lại khom người hỏi: "Lưu Cảnh không biết gì cả, xin Khoái công cho biết rõ."

"Là như vậy, Trương Vũ, Trần Tôn phản loạn ở Giang Hạ. Chúa công đã mệnh Lưu Hoàng Thúc dẫn hai vạn quân đi dẹp loạn. Ta kiến nghị Chúa công cho ngươi cùng đi, để rèn luyện quân lữ."

Lưu Cảnh mừng rỡ trong lòng, cứ như vậy hắn liền có cơ hội học hỏi kỹ xảo tác chiến trên ngựa từ Triệu Vân, thật đúng lúc. Hắn vội vàng cảm tạ: "Đa tạ Khoái công đã nói giúp ta, khiến ta tâm tưởng sự thành."

"Công tử không cần khách khí."

Khoái Việt vuốt râu mỉm cười, lại tiếp tục hỏi Gia Cát Lượng: "Khổng Minh thấy thế nào về cuộc loạn Trương Vũ, Trần Tôn?"

Gia Cát Lượng hơi suy nghĩ một chút rồi nói: "Giang Hạ là địa yếu chiến lược, Đông Ngô đặt chân sâu nhất. Năm đó Tôn Kiên chết ở Giang Hạ, ý muốn chiếm Giang Hạ của Đông Ngô đã lâu, chỉ là lực bất tòng tâm. Lúc này, Tôn Quyền lên nắm quyền đã một năm, nội chính dần ổn định. Ta nghe nói đại tướng Lỗ Túc dưới trướng hắn từng khuyên hắn nhân cơ hội Tào Tháo không rảnh rỗi nam tiến để công đánh Kinh Châu, tuy bị Trương Chiêu cùng các trọng thần khác phản đối mà thôi, nhưng Lỗ Túc lại được trọng dụng. Bởi vậy có thể thấy được lòng Tôn Quyền muốn chiếm Kinh Châu."

Nhưng năm ngoái, cuộc loạn của Tôn Phụ ở Lư Lăng và cuộc loạn của Lý Thuật ở Lư Giang lại khiến Tôn Quyền không dám mạo muội động binh. Một khi thất bại, e rằng sẽ nguy hiểm đến địa vị của hắn.

Vì lẽ đó, biện pháp tốt nhất chính là thăm dò, mà khơi mào nội loạn ở Giang Hạ chính là thủ đoạn thăm dò tốt nhất. Nếu cuộc loạn Giang Hạ được dẹp loạn kịp thời, Đông Ngô sẽ không động binh. Nếu cuộc loạn Giang Hạ ngày càng nghiêm trọng, Đông Ngô nhất định sẽ nhân loạn xuất binh Giang Hạ. Vì lẽ đó, ta phỏng chừng đại quân Đông Ngô đang gối giáo chờ đợi thời cơ.

Lời nói của Gia Cát Lượng khiến mọi người trầm tư. Lưu Cảnh suy tư chốc lát lại hỏi: "Khổng Minh huynh nói cuộc loạn Trương Vũ, Trần Tôn có bóng dáng Đông Ngô, có căn cứ gì không?"

Gia Cát Lượng lắc đầu, cười nhạt nói: "Lượng chỉ là một thư sinh quèn, không có căn cứ gì cả, chỉ là suy đoán của riêng mình."

"Nhưng suy đoán cũng phải có căn cứ chứ!" Lưu Cảnh kiên trì hỏi.

Gia Cát Lượng nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu, không biểu lộ cảm xúc hỏi: "Vậy ngươi nói, ta nên có căn cứ gì đây?"

Lưu Cảnh chậm rãi nói: "Ta cảm thấy căn cứ của Khổng Minh huynh chính là lần bố trí binh lực này của Kinh Châu."

Gia Cát Lượng ngửa đầu cười ha ha, giơ ngón tay cái hướng về Lưu Cảnh. Mã Lương ở một bên như có điều tỉnh ngộ, chỉ có huynh đệ Khoái thị nhìn nhau, không hiểu b���n họ đang nói chuyện bí hiểm gì.

Khoái Việt gật đầu khen: "Khổng Minh quả nhiên có tầm nhìn xa, Cảnh công tử cũng có sự nhạy bén. Quả thật là như thế, chúng ta nhận được tin tức, Đông Ngô đã cử Lỗ Túc làm đại tướng, luyện binh ở Bành Trạch, thực tế bố trí ba vạn trọng binh, thèm muốn Giang Hạ. Vì lẽ đó, cuộc loạn của Trương Vũ, Trần Tôn, Chúa công không dám dùng quân đội của Hoàng Tổ để trấn áp, mà phái quân đội khác đi, chính là muốn phòng ngừa quân Đông Ngô nhân cơ hội đánh úp bất ngờ."

Mọi người cười to lên, đồng thời tán dương Gia Cát Lượng thật có mắt nhìn. Gia Cát Lượng thì nhanh chóng liếc nhìn Lưu Cảnh một cái, trong lòng âm thầm suy nghĩ: 'Người này lại không phải là một kẻ võ biền, lại có thể nhìn ra tâm ý của ta, thật không đơn giản!'

Mọi người lại uống mấy chén rượu, đề tài liền chuyển sang những câu chuyện thú vị. Khoái Việt cười nói: "Cảnh công tử, có thể cho ta xem Huyền Lân kiếm một chút không?"

Lưu Cảnh tháo xuống Huyền Lân kiếm, đưa cho Khoái Việt. Khoái Việt tay cầm vỏ kiếm, chậm rãi rút ra Huyền Lân kiếm, chiêm ngưỡng một lát, rồi cười nói với mọi người: "Mọi người có biết, thanh kiếm này còn có một cái tên khác không?"

Mã Lương tò mò hỏi: "Ngoài Huyền Lân kiếm ra, còn tên gì nữa ạ?"

Khoái Việt cười thần bí: "Thanh kiếm này, ngoài Huyền Lân kiếm ra, còn được gọi là Kiếm Nhân Duyên."

Tất cả mọi người đều sững sờ. Lưu Cảnh dường như mơ hồ hiểu ra điều gì, liền vội vàng hỏi: "Xin Khoái công chỉ rõ!"

Khoái Việt nháy mắt mấy cái, cười híp mắt hỏi: "Cảnh công tử, ngươi có cảm thấy Thái gia Thiếu Dư cô nương có ý với ngươi không?"

Trong khách đường vang lên một tràng cười lớn, đây là đề tài khiến người ta hứng thú nhất. Lưu Cảnh sờ sờ mũi, hắn thật sự đã hiểu ra chút ít, lẽ nào thanh kiếm này có liên quan đến Thái Thiếu Dư?

Trong lòng hắn có chút sốt ruột, hối thúc hỏi: "Khoái công, xin hãy nói rõ đi! Đừng trêu chọc tiểu chất nữa."

Khoái Việt cười ha ha, chỉ vào Lưu Cảnh nói với mọi người: "Thấy không, có mỹ nhân đang vẫy gọi, Cảnh công tử sốt ruột rồi kìa!"

Mọi người lại lần nữa cười to. Khoái Việt trêu chọc Lưu Cảnh đủ rồi, lúc này mới ung dung nói: "Thanh kiếm này thực chất là tín vật thông gia giữa Lưu và Thái gia. Con cháu họ Lưu giữ thanh kiếm này sẽ cưới con gái Thái quân sư. Đây là chuyện đã định từ hai năm trước. Vì lẽ đó, chúng ta muốn chúc mừng Cảnh công tử cưới được mỹ nhân."

Giữa một mảnh tiếng chúc mừng của mọi người, Lưu Cảnh nhưng phảng phất như rơi vào hầm băng. Để hắn cưới con gái Thái gia? Hắn tình nguyện đi xuất gia làm đạo sĩ còn hơn. Lưu Biểu và Thái Phu nhân đã quyết định, một chuyện đại sự cả đời quan trọng như vậy của hắn lại bị người khác quyết định thay.

Kiếp trước Lưu Cảnh chưa từng có bạn gái. Mặc dù thời Tam quốc, mười sáu tuổi đã có thể lấy vợ, nhưng hiện tại hắn đến thời đại này mới hơn một tháng, còn lâu mới nghĩ đến chuyện này. Thế nhưng, có một số việc không phải hắn có thể quyết định, vậy là trong lúc vô tình, một cuộc hôn nhân đã lặng lẽ đến với hắn.

Lại muốn đi cưới con gái Thái gia! Hắn tình nguyện đập đầu chết còn hơn.

Hắn thực sự không thích cô con gái Thái gia kia, cho dù để hắn cưới làm thiếp, hắn cũng không muốn, huống hồ con gái Thái gia không thể làm thiếp cho hắn.

Ngay khi Lưu Cảnh đang cảm thán vận mệnh trêu ngươi, Gia Cát Lượng lại thở dài một tiếng: "Cảnh công tử tuổi mới mười sáu đã có vợ để cưới, ta Khổng Minh đã đến tuổi nhược quán, vậy mà vợ hiền của ta lại ở đâu?"

Câu nói này của Gia Cát Lượng suýt nữa khiến Lưu Cảnh sặc rượu. Hắn nâng chén cười nói: "Vợ của Khổng Minh huynh, chẳng phải là Hoàng Nguyệt Anh, con gái Hoàng gia sao?"

Lời hắn vừa dứt, cả sảnh đường mọi người đều dùng ánh mắt cực kỳ kinh ngạc nhìn về phía hắn, rồi lập tức cười phá lên.

Tâm huyết của người dịch dành riêng cho độc giả tại truyen.free.