Lưu Biểu chăm chú nhìn Khoái Việt một lát, hắn nhận ra Khoái Việt có điều che giấu, nhưng nếu Khoái Việt không chịu nói rõ, Lưu Biểu cũng không hỏi thêm, liền dặn dò thị vệ: "Mời Huyền Đức công đến đây trò chuyện."

Chẳng bao lâu sau, thị vệ dẫn Lưu Bị bước vào quan phòng. Vừa vào cửa, Lưu Bị liền chắp tay cười nói: "Ta đặc biệt đến chúc mừng huynh trưởng, vì huynh trưởng có được một người con cháu tài giỏi."

"Ôi! Chớ có tâng bốc hắn lên tận trời, bất quá chỉ là một trận tỷ thí kiếm thuật thôi. Hiền đệ mà còn nhắc đến chuyện này nữa, ta sẽ phải bỏ chạy mất." Nói xong, Lưu Biểu làm ra dáng vẻ muốn bỏ đi.

Lưu Bị liên tục khoa trương xua tay: "Được rồi! Ta thừa nhận là vì chuyện khác mà đến, không liên quan gì đến Cảnh công tử, huynh trưởng tuyệt đối đừng bỏ đi nhé."

Hai người liếc nhìn nhau, đồng thời bật cười lớn. Lưu Biểu mời Lưu Bị vào phòng ngồi xuống, rồi cùng Khoái Việt hành lễ. Quả nhiên, Lưu Bị không nhắc lại chuyện của Lưu Cảnh, nhưng cũng không đề cập đến việc Trần Tôn, Trương Vũ tạo phản ở Giang Hạ.

"Đến Kinh Châu đã một tháng, được huynh trưởng khoản đãi nhiệt tình, lương thảo không thiếu, ta vô cùng cảm kích. Hôm nay đặc biệt đến đây để chào từ biệt huynh trưởng."

Tin tức này khiến Lưu Biểu kinh ngạc: "Hiền đệ đây là muốn đi đâu?"

Lưu Bị cười khổ một tiếng: "Ta cùng Mã Thọ Thành có giao tình, dự định đi Tây Lương nương nhờ vào hắn."

Mã Thọ Thành chính là Mã Đằng ở Tây Lương. Lưu Biểu nghe nói Lưu Bị muốn đi đầu quân Mã Đằng, lông mày không khỏi nhíu lại. Khoái Việt ở bên cạnh tiếp lời hỏi: "Từ Kinh Tương đến Tây Lương phải đi qua Hán Trung và Quan Trung, Hoàng Thúc tính vượt qua thế nào?"

"Ta dự định mượn đường Ba Thục, đi Văn Quận lên phía bắc Tây Khương, rồi lại đi đường vòng đến Lương Châu."

Quả thực là một lời nói bậy bạ. Trong lòng Lưu Biểu có chút bất mãn, nhưng vẫn không lộ vẻ gì, nói: "Có phải có kẻ nào ám hại hiền đệ sau lưng không? Khiến hiền đệ không thể không dùng hạ sách này."

"Cũng không phải, không có ai ám hại ta."

"Vậy là chê ta chiếu cố không chu đáo, cấp lương thực không đủ ư?"

Lưu Bị vẫn lắc đầu: "Huynh trưởng đối với ta ơn trọng như núi, lương thực chỉ có nhiều chứ không ít, sao dám chê huynh trưởng chiếu cố không chu đáo."

"Vậy hiền đệ vì sao phải rời Kinh Châu, bỏ ta mà đi?" Lưu Biểu ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm hắn, thần thái ấy dường như muốn hưng binh vấn tội.

Lưu Bị cười khổ một tiếng: "Ta cũng không phải muốn rời Kinh Châu, thực sự là không làm mà hưởng lộc, ta cảm thấy vô cùng bất an."

Không đợi Lưu Bị nói xong, Lưu Biểu bỗng nhiên tỉnh ngộ, không khỏi bật cười ha hả, tay chỉ Lưu Bị than thở: "Hiền đệ à! Ngu huynh phải nói hiền đệ thế nào đây, có lời gì sao không thể nói thẳng? Cứ quanh co lòng vòng mãi, làm ta còn tưởng mình đã đắc tội hiền đệ. Hiền đệ nói thẳng đi! Rốt cuộc muốn làm gì?"

Việc Lưu Bị nói vòng vo như vậy cũng không phải là thừa thãi. Nếu hắn vừa vào nhà đã nói mình muốn đi đánh Trương Vũ, Trần Tôn, Lưu Biểu chưa chắc sẽ đồng ý, còn sẽ cho rằng Lưu Bị hắn có ý đồ khác. Nhưng khi hắn nói vòng một hồi như thế, sự việc lại có thể thương lượng được.

Thực ra bất cứ chuyện gì cũng đều như vậy. Trực tiếp và thẳng thắn, tuy nhìn có vẻ thành ý, nhưng cứ thế thái độ sẽ trở nên cứng nhắc, khiến người khác không kịp chuẩn bị tâm lý, từ đó nảy sinh mâu thuẫn, và việc trái lại sẽ không thành.

Uốn lượn một chút, chậm lại một chút, mọi việc thường sẽ dễ dàng hơn nhiều. Trong giao tiếp giữa người với người, điều này còn được gọi là 'khéo đưa đẩy'. Khéo đưa đẩy tuyệt nhiên không phải chuyện xấu, mà đồng thời còn mang ý nghĩa viên mãn và uyển chuyển. Đó là một thủ đoạn trong giao tiếp: 'viên' là hàm súc, 'hoãn' là thời gian. Có hàm súc và có thời gian, cho ng��ời khác một chút không gian suy nghĩ, liền dễ dàng giúp mọi người hòa hợp hơn, dễ dàng hơn xóa bỏ mọi khoảng cách.

Lưu Bị là người từng trải, đạo lý này sao hắn lại không hiểu? Hắn không đề cập đến việc đi nương nhờ Lưu Chương, mà lại nói đi đầu quân Mã Đằng, khiến ý nghĩ của hắn trở nên hoang đường. Dưới sự hoang đường ấy, ắt có nguyên do. Cứ truy cứu thêm một chút, mọi việc liền dễ thương lượng. Nếu như hắn nói nương nhờ Lưu Chương, e rằng Lưu Biểu cũng sẽ có ý nghĩ khác.

Khi lời đã nói rõ, Lưu Bị cũng không vòng vo nữa, trực tiếp đưa ra yêu cầu của mình: "Nghe nói Trần Tôn, Trương Vũ phản loạn ở Giang Hạ, ta nguyện thay huynh trưởng chia sẻ nỗi lo."

Việc Trần Tôn, Trương Vũ phản loạn ở Giang Hạ, Lưu Biểu đang cùng các mưu sĩ bàn bạc, vẫn chưa định đoạt. Nay Lưu Bị chủ động đưa ra, Lưu Biểu thoáng suy nghĩ một chút, liền vui vẻ chấp thuận: "Nếu hiền đệ có lòng, vậy thì xin nhờ hiền đệ. Chỉ là quân đội Kinh Châu vừa mới chinh phạt Giao Châu trở về, sĩ tốt mệt mỏi, chỉ có thể cấp cho hiền đệ hai vạn quân. Lương thảo hậu cần không cần lo lắng, mặt khác, ta sẽ để Vương Uy tướng quân làm phó tướng cho hiền đệ, hiệp trợ hiền đệ tiêu diệt bọn loạn phỉ."

Lưu Biểu tuy đồng ý để Lưu Bị xuất chinh, nhưng trên nguyên tắc thì lại tuyệt đối không mơ hồ. Quân đội sẽ không cấp thêm, quân quyền cũng sẽ không giao cho Lưu Bị.

Điều này nằm trong dự liệu của Lưu Bị. Hắn khẽ mỉm cười: "Tất cả xin nghe theo huynh trưởng sắp xếp."

Lúc này, Khoái Việt vẫn trầm mặc bỗng nhiên cười nói: "Ta đề nghị có thể để Cảnh công tử tùy tùng Huyền Đức xuất chinh, rèn luyện năng lực của hắn."

Khoái Việt vốn dĩ muốn kiến nghị không nên để Lưu Cảnh cùng Lưu Bị qua lại quá nhiều. Có thể là bởi vì chuyện này, nếu không tìm hiểu sâu hơn, thì không biết là lợi hay hại. Việc Lưu Cảnh cùng Lưu Bị gặp gỡ rốt cuộc là lợi hay hại, Khoái Việt quyết định trước tiên quan sát một hai năm rồi hãy nói.

Thực ra, Khoái Việt còn có một dụng ý sâu xa hơn. Trận tỷ thí kiếm thuật hôm nay xem như đã đẩy Lưu Cảnh lên phía đối lập với Thái gia. Nghe nói võ nghệ của Lưu Cảnh là do Triệu Vân truyền thụ, vậy có được không nếu cũng đẩy Lưu Bị lên phía đối lập với Thái gia?

Lưu Biểu không phản đối đề nghị này. Hắn đặt nhiều kỳ vọng vào Lưu Cảnh, quan trọng hơn là hắn cũng biết 'đóng cửa tạo không ra thật xe'. Đã có cơ hội xuất chinh, để Lưu Cảnh ra ngoài rèn luyện tuyệt nhiên không phải chuyện xấu.

Lưu Biểu trầm ngâm một lát rồi cười nói: "Vậy cháu của ngu huynh cũng xin nhờ hiền đệ lo liệu luôn."

Trong một căn phòng bệnh ở hậu viện Thái phủ, tấm màn song cửa được kéo lên, che khuất ánh nắng chiều, khiến căn phòng trở nên hơi u ám, tràn ngập một luồng mùi thuốc nồng đậm. Thái Tiến đang nằm trên giường, sắc mặt vàng như nghệ, tinh thần uể oải tiều tụy, hoàn toàn không còn chút thần thái quả đoán dũng mãnh thường ngày.

Hai vị Y Sư vừa thay thuốc cho hắn, em trai của Thái Tiến là Thái Hoành đang ngồi cạnh giường, cẩn thận đút thuốc cho hắn uống. Lúc này, bên ngoài có người khẽ nói: "Gia chủ đến!"

Chỉ thấy Thái Mạo chắp tay bước vào gian phòng, nét mặt đằng đằng s��t khí. Hôm nay tâm tình Thái Mạo thực sự không tốt, không chỉ bởi vì Thái Tiến thua trận tỷ thí kiếm thuật, làm mất hết danh tiếng Thái gia.

Còn có một chuyện khác, hắn vừa nhận được tin tức, Chúa công đã đồng ý để Lưu Bị suất quân đi trấn áp loạn quân Trương Vũ, Trần Tôn ở Giang Hạ. Một việc trọng yếu như vậy lại không hề thương lượng với Thái Mạo hắn.

Thực ra, Thái Mạo vốn đã dự định đề cử tộc đệ Thái Trung suất quân đi trấn áp loạn Trương Vũ, Trần Tôn. Một mặt có thể chuộc tội cho Thái Trung vì thất bại năm ngoái khi tiêu diệt giang tặc Cam Ninh; mặt khác, có thể giúp phe thế lực của Thái gia quân tiến vào Hoàng Tổ, vững vàng nắm giữ Giang Hạ. Có thể nói là một mũi tên trúng hai đích.

Không ngờ Chúa công lại để Lưu Bị lĩnh quân đi, hoàn toàn phá hỏng kế hoạch của hắn, khiến Thái Mạo tâm tình cực kỳ phiền muộn.

Thái Mạo bước vào gian phòng, Thái Hoành vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Bái kiến Gia chủ!"

Thái Mạo gật đầu, đứng trước giường bệnh lạnh lùng nhìn Thái Tiến. Có câu nói 'kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc'. Dù dùng câu này ở đây có hơi cường điệu quá, nhưng ý nghĩa cũng không sai là bao.

Thất bại lần này của Thái Tiến khiến Thái Mạo vô cùng thất vọng. Hắn đã đặt quá nhiều hy vọng vào việc đánh bại Lưu Cảnh lần này, đến mức không tiếc vận dụng tài nguyên gia tộc để tuyên truyền cho trận tỷ thí kiếm thuật, nhưng cuối cùng, kỳ vọng càng cao, thất vọng lại càng lớn.

Nét mặt âm u lạnh lẽo của Gia chủ khiến Thái Tiến trong lòng thấp thỏm bất an. Môi hắn giật giật, ngập ngừng nói: "Chất nhi đã phụ lòng kỳ vọng của Gia chủ, cam nguyện chịu phạt."

"Chuyện xử phạt cứ để sau này hãy nói!"

Thái Mạo lại hỏi Thái Hoành đang đứng cạnh: "Thương thế của nó thế nào rồi?"

"Bẩm Gia chủ, Tam ca thương thế không đáng ngại, không làm tổn thương đến nội tạng và gân cốt. Y Sư nói chỉ cần tịnh dưỡng một hai tháng là sẽ khỏi."

Thái Tiến là con trai của Thái Diễm, em trai của Thái Mạo. Thái Diễm đang nhậm chức Thái Thú ba quận, không ở Tương Dương, nên đã giao con trai cho Thái Mạo chăm sóc. Nay Thái Tiến bị thương, Thái Mạo cũng khó mà ăn nói với em trai, vì thế đặc biệt đến hỏi thăm. Nghe nói thương thế không đáng ngại, sắc mặt hắn hơi giãn ra, lại hỏi Thái Tiến: "Lần này vì sao lại thất bại?"

Trong mắt Thái Tiến lộ vẻ thống khổ. Sư phụ sau đó đã nói cho hắn biết, thực ra võ công của hắn so với Lưu Cảnh còn vững chắc hơn, toàn diện hơn, nhưng hắn vẫn thất bại. Nguyên nhân chính là do hắn đã khinh địch.

"Kinh nghiệm ư?"

Thái Mạo nghi hoặc trong mắt: "Hắn sẽ có kinh nghiệm gì chứ?"

"Sư phụ nói hắn có... kinh nghiệm chém giết phong phú."

Trong lòng Thái Mạo càng thêm nghi hoặc: "Cháu trai của Chúa công làm sao có thể có kinh nghiệm chém giết chứ? Điều này thực sự khiến người ta khó hiểu."

Bất quá, ý niệm này vừa mới nảy lên trong lòng Thái Mạo, liền bị con gái hấp tấp xông vào ngắt lời. Thái Thiếu Dư, mặc một thân đồng phục võ sĩ màu đỏ, xông vào phòng lớn tiếng la: "Tam ca, muội quyết định tối nay sẽ dẫn dũng sĩ Thái gia đi giết chết tên khốn đó, báo thù cho Tam ca!"

Thái Mạo vừa quay đầu lại, trừng mắt nhìn con gái: "Ngươi đang nói cái gì vậy?"

Thái Thiếu Dư không ngờ phụ thân lại cũng ở trong phòng bệnh, sợ đến run bắn người, vội cúi đầu nói: "Không... không nói gì ạ?"

Trong lòng Thái Mạo càng thêm tức giận. Thất ý trên chốn quan trường, con cháu trong nhà lại không làm hắn hài lòng, đến cả con gái hắn cũng biến thành kẻ gây rắc rối.

Thái Mạo hừ mạnh một tiếng, xoay người bỏ đi. Đến cửa, ông ta lại quay đầu cảnh cáo con gái: "Ta cảnh cáo con trước, Lưu Cảnh tương lai sẽ là vị hôn phu của con. Nếu con làm hại hắn, con hãy thủ tiết trọn đời đi!"

"Không!"

Thái Thiếu Dư sợ hãi kêu to: "Cha, con không muốn gả cho hắn!"

"Chuyện này không do con quyết định."

Thái Mạo buông một câu nói hung ác rồi bước nhanh rời đi. Thái Thiếu Dư đuổi theo vài bước: "Cha! Phụ thân!"

Nhưng Thái Mạo không để ý đến nàng, nhanh chóng đi khuất. Thái Thiếu Dư nhìn bóng lưng kiên quyết rời đi của phụ thân, uất ức đến mức nước mắt trào dâng. Nàng lau đi nước mắt, cắn chặt răng: "Ta tuyệt đối không gả cho tên thô lỗ khốn kiếp đó!"

Khi hoàng hôn buông xuống, một cỗ xe ngựa được ngựa khỏe kéo chậm rãi dừng trước cổng lớn Lưu phủ. Một công tử trẻ tuổi vận cẩm bào trắng bước xuống xe ngựa, nhanh chóng bước lên bậc cấp, hướng về quản sự gác cổng hơi thi lễ: "Tại hạ Khoái Kỳ, phụng mệnh gia bá, mang thiệp mời đến cho Cảnh công tử, xin quản sự chuyển giao cho công tử."

Nói xong, hắn lấy ra một cuộn lụa trắng, đưa cho quản sự gác cổng. Quản sự gác cổng là người chuyên tiếp nhận lễ vật, nên rất am hiểu các loại lễ nghi.

Dân thường mời khách, chỉ cần phái tiểu nha hoàn đi nói miệng một câu là được. Gia đình trung lưu và tiểu gia đình thì hơi chú trọng hơn, sẽ đưa một thẻ tre, biểu thị sự tôn trọng và trang trọng. Còn gia đình giàu có mời khách, sẽ dùng giấy ma viết thiệp mời.

Chỉ khi mời những người cực kỳ cao quý, mới có thể dùng cẩm thư (thiệp mời bằng gấm). Khoái công mời khách, không những phái con cháu đích thân đến, mà còn gửi tới cẩm thư, sự đãi ngộ trọng thị như vậy thật phi phàm.

Quản sự gác cổng là chủ quản cổng lớn Lưu phủ, đương nhiên có kiến thức rộng rãi. Bản thân y không để ý đến cẩm thư, nhưng thái độ của Khoái Việt đối với Cảnh công tử khiến y kinh ngạc. Một trận tỷ thí kiếm thuật, danh tiếng của Cảnh công tử lại tăng cao đến mức này sao?

"Khoái công tử xin chờ!"

Quản sự gác cổng vội vàng chạy như bay về phía đông viện. Chẳng bao lâu sau, Lưu Cảnh ăn mặc chỉnh tề vội vã từ trong phủ bước ra, hắn đã đợi một lúc lâu rồi.

Khoái Kỳ cũng đã xem trận tỷ thí kiếm thuật hôm nay, nhận ra Lưu Cảnh, vội vàng cúi mình hành lễ thật lâu: "Để Cảnh công tử đợi lâu rồi, tại hạ Khoái Kỳ, phụng mệnh gia bá, đặc biệt đến đón tiếp Cảnh công tử."

Lưu Cảnh vốn định tự mình đến Khoái phủ, nhưng không ngờ Khoái Việt lại trịnh trọng đến vậy. Không những gửi cẩm thư, mà còn phái cháu trai đích thân đến chờ đón. Lễ tiết long trọng như thế khiến hắn cũng có chút thụ sủng nhược kinh (được sủng ái mà lo sợ). Phải biết đây là Khoái Thị đấy! Gia tộc danh môn đứng thứ hai ở Kinh Tương.

Chỉ khi mời các đại nhân vật như Lưu Biểu, Thái Mạo... mới c�� thể dùng lễ tiết trọng thể như vậy. Nay hắn, một người cháu trai nhỏ bé của Lưu Biểu, lại cũng được đãi ngộ trọng thể đến thế, khiến trong lòng Lưu Cảnh cũng ít nhiều có chút cảm động.

"Để quý phủ phải hao phí tâm sức như vậy, Lưu Cảnh không dám nhận."

Khoái Kỳ khẽ mỉm cười: "Cảnh công tử hôm nay đánh bại Thái Tiến, đã trở thành thiếu niên vạn người chú ý, được ca ngợi khắp Kinh Tương. Khoái gia có thể là người đầu tiên mời được công tử, đã là một vinh hạnh rồi. Cảnh công tử xin mời lên xe ngựa."

Hắn làm ra một động tác mời, với tư thái tao nhã thong dong, khiến Lưu Cảnh trong lòng nảy sinh kính ý. Quả không hổ là công tử thế gia, đúng là hiền lành lịch sự, phong độ nhẹ nhàng. Điều này đã thay đổi hoàn toàn cái nhìn phiến diện mà Thái gia mang đến cho hắn về con cháu thế gia.

Hai người ngồi lên xe ngựa, xe ngựa tăng tốc, phóng nhanh về phía phủ trạch Khoái gia nằm ở phía Nam thành.

Ấn bản tiếng Việt này là thành quả độc quyền từ đội ngũ dịch giả của truyen.free.