Tào Quân là con trai thứ ba của Tào Tháo, do thị thiếp Chu Cơ sinh ra. Vợ hắn là Trương Thị, con gái của Trương Tú. Sở dĩ Tào Quân cưới Trương Thị là vì Tào Tháo đã có lệnh. Trước đó, do cháu trai Tào An Dân chết ở Uyển Thành và Tào Bân (một người con khác của Tào Tháo) cũng mất sớm, dòng dõi này bị tuyệt tự. Tào Tháo áy náy với (người anh em) Tào Bân, nên đã cho Tào Quân quá kế (nhận làm con nối dõi) cho Tào Bân để kế thừa hương hỏa.

Mặc dù theo lệnh phụ thân mà cưới vợ, nhưng Tào Quân cùng Trương Thị chung sống hòa hợp. Thành hôn sáu năm, vợ chồng vô cùng ân ái, lại sinh được một người con trai, gọi là Tào Kháng.

Tào Quân đương nhiên ở trong nội thành. Phủ trạch của hắn không thể sánh bằng phủ trạch rộng lớn của Tào Phi, diện tích chỉ vỏn vẹn ba mươi mẫu. Mặc dù hắn chỉ là con thứ của Tào Tháo, nhưng do được xem như con trai Tào Bân, lại được phong Đình hầu, chức quan Trung lang tướng, nên rất có địa vị.

Đêm khuya, vợ chồng Tào Quân đang chuẩn bị nghỉ ngơi, bỗng nhiên Trương Tuyền vội vàng chạy tới báo tin tang. Cha của Trương Thị, Trương Tú, mắc bệnh cấp tính mà qua đời. Trương Thị lập tức bật khóc nức nở, Tào Quân trong lòng lo lắng, vội vã dặn chuẩn bị xe ngựa đi Trương phủ.

Tào Quân vừa mới lên xe ngựa chuẩn bị xuất phát, bỗng nhiên, trong bóng tối, một lưỡi chủy thủ sáng như tuyết áp sát cổ họng hắn. Một tên người mặc áo đen lạnh lùng nói: "Cho tất cả tùy tùng của ngươi trở lại!"

Trương Thị sợ hãi kêu lên, một người mặc áo đen khác nhanh như chớp, một quyền đánh ngất nàng.

Tào Quân thấy thê tử bị đánh, lập tức cả giận hỏi: "Các ngươi là người nào?"

Lúc này, Trương Tuyền bước lên xe ngựa, chắp tay nói: "Tỷ phu, xin lỗi huynh rể. Những người này đều là bộ hạ cũ của phụ thân ta. Vì mạng sống, đành phải tạm thời mạo phạm huynh rể một chút."

Tào Quân bị lưỡi dao kề cổ, không dám nhúc nhích, liền hừ lạnh một tiếng: "Ngươi đang làm gì vậy, muốn bắt cóc ta sao?"

Trương Tuyền im lặng một lát rồi nói: "Phụ thân bị Tào Phi bức tử, Tào Phi còn muốn giết toàn bộ gia đình chúng ta cùng toàn bộ gia đình Cổ tiên sinh. Đêm nay chúng ta nhất định phải chạy ra Nghiệp Thành, xin tỷ phu giúp ta."

Tào Quân một lúc lâu không nói nên lời, cuối cùng mới chần chừ hỏi: "Ngươi nói là thật ư?"

Trương Tuyền nước mắt tuôn rơi: "Phụ thân chịu nhục mà tự sát, ta há có thể nói bừa?"

Tào Quân im lặng. Một lúc lâu sau, hắn khẽ gật đầu: "Ta có thể giúp các ngươi ra khỏi thành, nhưng ngươi phải bảo đảm ta cùng đại tỷ của ngươi an toàn."

"Không thành vấn đề."

Bên cạnh, Lý Phu vừa thu chủy thủ về. Mặc dù không còn kề yết hầu hắn nữa, nhưng lưỡi dao đã kề vào eo hắn. Tào Quân biết hắn không tin mình, lòng thầm hận nhưng chẳng thể làm gì, chỉ đành quay sang các thị vệ bên ngoài ra hiệu nói: "Các ngươi không cần đi cùng nữa, ngày kia hãy trở lại đón ta."

Các thị vệ lần lượt trở về phủ, xe ngựa khởi động. Dưới sự hộ vệ của vài tên "gia tướng Trương phủ", đoàn người hướng ra ngoại thành chạy tới.

Cổ phủ đã thu xếp xong, chuẩn bị hai chiếc xe ngựa cho phụ nữ, trẻ nhỏ cùng bọn trẻ cưỡi. Cổ Cơ cùng Lưu Mẫn, cùng với hơn mười thủ hạ thì cưỡi ngựa chờ đợi ở cửa sau phủ Trương Tú. Tất cả thủ hạ đều mặc giáp trụ của quân Tào.

Hai đoàn người nhập lại làm một, hùng hổ thẳng tiến về cửa Nam thành. Lý Phu đã chuyển sang cưỡi ngựa, giả mạo thị vệ trưởng của Tào Quân. Lúc này, các thám tử của Công Tôn Khang đã bị bắt giữ, trong thành đã khôi phục yên tĩnh. Chẳng qua đêm đã khuya, cửa thành cũng theo lẽ thường mà đóng lại.

Thời Tam Quốc không phải thời hậu thế, nào có những hoạt động về đêm. Vào đêm sau, hầu như mọi người đều về nhà. Đặc biệt là đến giờ Hợi, cũng chính là chín giờ tối, phần lớn các gia đình đều đã tắt đèn đi ngủ, gối đầu theo tiếng trống canh vẳng lại, chìm vào giấc mộng đẹp.

Lúc này hai canh đã trôi qua, gần đến canh ba, trong Nghiệp Thành đen kịt một màu, hầu như không nhìn thấy một chút ánh đèn nào. Trên đường cái càng không một bóng người, vô cùng tĩnh lặng, thỉnh thoảng nghe tiếng mèo hoang kêu, rồi nhanh chóng biến mất vào nơi xa.

Ba chiếc xe ngựa lăn bánh chầm chậm tiến về phía trước, hơn hai mươi người cưỡi ngựa hộ vệ hai bên. Lý Phu xông lên trước. Trên mặt hắn tuy rằng biểu hiện như không có chuyện gì xảy ra, nhưng đôi mắt hắn lại lộ rõ sự căng thẳng.

Mặc dù hắn đạt được một mũi lệnh tiễn điều binh của Tào Phi, lại có Tào Quân tự nguyện đi theo, trông như có chỗ dựa, nhưng Lý Phu trong lòng rõ ràng, việc bọn họ có thể ra khỏi thành, trên thực tế chỉ có hai phần mười nắm chắc thành công. Việc này khác hẳn với việc ban ngày bọn họ có thể dựa vào hối lộ để vào thành, chỉ một chút sơ sẩy cũng sẽ công cốc.

Càng đến gần cửa thành, đã có thể thấy hai ngọn đuốc cắm bên cửa thành, lấp lóe sắc đỏ thẫm giữa đêm đen, giống hệt đôi mắt của dạ quỷ, khiến hai bên cửa thành như một cái miệng khổng lồ đầy máu trông vô cùng quỷ dị.

Tiếng bánh xe ngựa vang vọng trong đêm tĩnh lặng, truyền đi rất xa, đã kinh động đến binh lính canh giữ cửa thành. Mấy chục binh lính đang co ro ngủ dưới chân tường lần lượt đứng dậy, nghi hoặc nhìn đoàn xe ngựa đang đến gần.

"Là ai?"

Một tên đồn trưởng vội vàng chạy lên, lớn tiếng quát: "Cửa thành đã đóng! Ban đêm không được phép ra khỏi thành!"

Lý Phu thúc ngựa tiến lên, đón đầu hắn là một roi quất tới: "Mở to mắt chó của ngươi mà nhìn cho rõ!"

Tên đồn trưởng né tránh nhanh, roi không đánh vào mặt nhưng lại giáng mạnh vào vai hắn, đau thấu xương. Thế nhưng sự kiêu ngạo của hắn đã tan biến hết. Đây chính là Nghiệp Đô, nơi có vô số vương công quý tộc, vạn nhất thực sự là đại nhân vật nào đó, hắn sao dám trêu chọc.

Tên đồn trưởng liền vội vàng cúi đầu khom lưng nói: "Tiểu nhân chỉ là tuân thủ phép tắc!"

Lý Phu lấy ra lệnh tiễn cầm ngang trên tay: "Phụng mệnh Thiếu chủ công, Thất công tử có việc gấp cần đi Hứa Đô ngay lập tức, các ngươi mau mở cửa thành!"

Tên đồn trưởng có chút bối rối, Thất công tử nào? Hắn bước nhanh về phía trước, nhìn vào xe ngựa. Lúc này màn xe được kéo ra, lộ ra khuôn mặt Tào Quân. Hắn chỉ cảm thấy eo hắn truyền đến một trận đau đớn, chỉ đành giả vờ kéo dài giọng, khó chịu nói: "Là ta! Ngay cả ta mà các ngươi cũng không nhận ra sao?"

Sự giác ngộ lớn nhất của quân thủ vệ chính là phải nhận biết người, đặc biệt là quyền quý, nghìn vạn lần không thể để sót. Tào Quân là con trai của Tào Tháo, thuộc hàng người đứng đầu cần phải nhớ kỹ.

Tên đồn trưởng lập tức nhận ra, liền vội vàng khom người hành lễ: "Tiểu nhân thực sự mắt chó mù lòa, xin hãy cho mở cửa thành ngay."

Hắn vung tay lên: "Mở cửa thành!"

Binh sĩ trên thành "kẽo kẹt" mở cửa nội thành. Qua cửa này sẽ là Ung Thành, muốn ra khỏi Nghiệp Thành thì còn phải qua cửa ngoại thành. Tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm, không ngờ lại dễ dàng mở cửa như vậy.

Nhưng Lý Phu lại cảm thấy có chút không ổn, bởi vì tên đồn trưởng này làm việc không đúng lẽ thường. Coi như là Tào Quân đi chăng nữa, hắn cũng có thể kiểm tra lệnh tiễn, cũng không có gì đáng phải sợ hãi hoang mang. Làm quan trấn giữ cửa thành, người nào mà chưa từng thấy qua, không đến nỗi bị một mình Tào Quân dọa cho tay chân luống cuống.

Khi tiến vào cửa thành, Lý Phu nhanh chóng liếc mắt một cái, chỉ thấy tên đồn trưởng kia thấp giọng dặn dò một tên binh lính vài câu, tên binh sĩ đó liền chạy như bay.

Lý Phu bỗng nhiên hiểu ra, những quan quân thủ vệ này gian xảo như quỷ, bề ngoài cung kính, không đắc tội ai, nhưng trên thực tế hắn chỉ mở cửa nội thành, mọi người vẫn bị giữ chân ở Ung Thành, kết quả vẫn vậy.

Quả nhiên chẳng ngoài dự liệu của hắn, cửa ngoại thành không mở, mọi ngư��i bị chặn lại bên trong Ung Thành. Lý Phu lại đi tìm tên đồn trưởng kia, người kia thì đã biến mất tăm.

Một tên binh lính giải thích: "Đồn trưởng đi tìm quan quân phụ trách cửa ngoại thành, xin hãy chờ!"

Đang lúc này, xa xa truyền đến một tràng tiếng vó ngựa, một tên tướng lĩnh mang theo một đội binh sĩ cấp tốc chạy tới. Điều này làm Lý Phu tim hắn nhảy thót lên đến tận cổ họng. Hắn nhận ra người đó chính là đại tướng Hạ Hầu Thượng đang làm nhiệm vụ ngày hôm nay.

Nhưng lúc này bọn họ đã tiến vào Ung Thành, cũng chính là đã vào tròng. Hoặc là thất bại và bị bắt toàn bộ, hoặc là thành công ra khỏi thành, không còn lựa chọn thứ ba. Liệu có thể thành công thoát khỏi cạm bẫy này hay không, tất cả đều trông vào hành động lần này. Mặc dù khả năng thất bại lúc này đã chiếm tám phần, nhưng dù sao vẫn còn hai phần may mắn.

Lý Phu đành chấp nhận tiến lên nghênh đón.

Hạ Hầu Thượng vừa thành công bắt được năm tên thám tử Liêu Đông, vừa đưa vào quân doanh nội thành giam giữ. Hắn vốn định nghỉ ngơi một lát, nhưng lại nghe được một tin: Trương Tú đã xảy ra chuyện.

Hắn không biết Trương Tú đã xảy ra chuyện gì, vội vàng tới xem xét. Còn chưa đến phủ Trương Tú, hắn đã nhận được tin bẩm báo từ một binh lính: Tào Quân muốn ra khỏi thành, hình như còn mang theo gia quyến.

Hạ Hầu Thượng trong lòng kinh ngạc. Tào Quân khuya thế này ra khỏi thành làm gì? Hắn chưa kịp nghĩ kỹ, lại quay đầu chạy về phía cửa Nam thành, vừa vặn chặn được nhóm Tào Quân.

Lý Phu tiến lên, trên lưng ngựa khom người hành lễ: "Bẩm Hạ Hầu tướng quân, Thất công tử có việc gấp muốn đi Hứa Xương ngay đêm nay, đã được thiếu chủ công đồng ý, đây là lệnh tiễn điều binh của thiếu chủ."

Hạ Hầu Thượng tiếp nhận lệnh tiễn nhìn một chút, không phải giả mạo, đúng là kim linh lệnh tiễn của Tào Phi. Việc mở cửa thành ban đêm cần phải có kim bài của Tào Phi mới được, chẳng lẽ bọn họ không biết? Hay là Tào Phi đã quên?

Quên là điều tuyệt đối không thể. Hạ Hầu Thượng suy nghĩ một chút, hắn đại khái đã hiểu ra. Có lẽ Tào Phi không muốn phá lệ, nhưng lại e ngại thể diện, không thẳng thắn đồng ý, nên chỉ đưa một mũi kim lệnh tiễn, để hắn tự liệu mà làm.

Hắn lại liếc nhìn Lý Phu. Trong ánh lửa mờ ảo, chỉ cảm thấy người này tựa hồ khá quen, đã từng gặp ở đâu đó? Hạ Hầu Thượng đúng là đã gặp Lý Phu, bất quá đó là chuyện của mấy năm trước, đã quên từ lâu. Hắn vẫn nghĩ Lý Phu là thị vệ trưởng của Tào Quân, chắc chắn mình đã từng gặp người này ở phủ Tào Quân.

Hạ Hầu Thượng chưa từng đặt Lý Phu vào trong lòng. Hắn nhảy xuống ngựa, nhanh chóng bước tới, chắp tay cười nói với Tào Quân: "Thất công tử sao lại ra ngoài vào ban đêm thế này, trên đường e rằng không được an toàn!"

Hắn lại nhìn vào những chiếc xe ngựa phía sau, vừa cười vừa nói thêm: "Lại còn mang theo gia quyến."

Tào Quân nằm mơ cũng không ngờ rằng, hai chiếc xe ngựa phía sau lại chở vợ con lão mẫu của Cổ Hủ. Hắn còn tưởng là vợ con của Trương Tú. Mà Cổ Cơ thì đã cải trang, trà trộn cùng đám thị vệ, trong bóng tối căn bản không thể nhận ra.

Hắn chỉ là áy náy vì huynh trưởng đã bức tử Trương Tú, muốn giúp Trương Tuyền một tay, đưa gia quyến Trương Tú đi tị nạn, để tránh bị trưởng huynh vu oan mưu phản mà bắt giam.

Tào Quân hiểu rất rõ về huynh trưởng mình. Nếu đã bức tử Trương Tú, hắn tất nhiên sẽ nghĩ cách thêu dệt một tội danh cho Trương Tú để giao phó với phụ thân. Vậy thì tội danh chủ mưu tạo phản là lý do tốt nhất.

Quan trọng hơn là, hắn là em trai của Tào Phi, hắn sẽ đối mặt với thê tử và Trương gia ra sao? Không để bản thân bị liên lụy, dốc hết sức có thể để giúp đỡ Trương gia, cũng chính là việc hắn có thể làm. Thực ra không cần chủy thủ kề eo, hắn cũng sẽ làm hết sức mình.

Tào Quân lạnh lùng nói: "Ta có việc gấp phụ thân giao phó, nhất định phải lập tức đến Hứa Xương. Nếu kéo dài đến ngày mai, ngươi không gánh nổi trách nhiệm đâu."

Kiểu dùng Thừa tướng để ép người này, Hạ Hầu Thượng đương nhiên sẽ không lùi bước. Bất quá hắn vô tình thấy Trương Tuyền, hơi suy nghĩ, bỗng nhiên có chút hiểu ra: "Chẳng lẽ là vì chuyện Trương Tú?"

Vừa nãy hắn đã nghe nói Trương Tú đã xảy ra chuyện. Cái "có chuyện" này chỉ là một cách nói hàm súc. Thẳng thắn hơn, chính là Trương Tú đã chết. Trương Tú chết vì sao hắn không biết, nhưng Tào Quân là con rể của Trương Tú, điều này hắn lại biết.

Như vậy, Tào Quân rời khỏi thành vào lúc này, tất nhiên là có liên quan đến Trương Tú. Hắn lại không kìm được liếc nhìn hai chiếc xe ngựa phía sau. Mặc dù hắn không dám lục soát, nhưng hắn dám khẳng định, trong xe ngựa nhất định là vợ con cùng cháu của Trương Tú.

Chuyện này có nên bẩm báo thiếu chủ không? Hạ Hầu Thượng có chút do dự. Đêm đã khuya khoắt, bất tiện quấy rầy thiếu chủ nghỉ ngơi.

Lý Phu nhìn thấu sự do dự của Hạ Hầu Thượng, hắn lại tiến lên hành lễ rồi nói: "Vừa nãy không phải đã đưa lệnh tiễn cho Hạ Hầu tướng quân sao? Có phải có vấn đề gì không?"

Một câu nói đó đã nhắc nhở Hạ Hầu Thượng. Có lệnh tiễn, tự nhiên là đã thông báo với Tào Phi. Tào Phi đã đưa lệnh tiễn cho bọn họ, vậy chính là ngầm đồng ý ở một mức độ nào đó, hẳn là ám chỉ mình có thể thả bọn họ đi ra, nhưng hậu quả thì Tào Phi không chịu trách nhiệm.

Nghĩ thông suốt điểm này, Hạ Hầu Thượng liền có tính toán riêng. Bất kể nói thế nào, Tào Quân là con trai của chúa công, mặt mũi này hắn không thể không nể.

Hạ Hầu Thượng lập tức chắp tay cười nói với Tào Quân: "Nếu công tử có việc gấp ra khỏi thành, lại có lệnh tiễn, ta há có thể không thả người chứ?" Hắn giả vờ không nhìn thấy Trương Tuyền, rồi quay đầu phân phó: "Mở cửa thành!"

Cửa ngoại thành cuối cùng cũng chậm rãi mở ra, cầu treo cũng "kẽo kẹt" hạ xuống. Lưu Mẫn cải trang thành thị vệ, trong lòng căng thẳng tột độ. Đã đến thời khắc mấu chốt nhất, hắn chỉ sợ lại có chuyện bất ngờ xảy ra. Lúc này, hắn lén lút liếc nhìn Lý Phu, thì thấy hắn đang vui vẻ chuyện trò cùng vị tướng quân của Tào quân, như thể đang bàn luận chuyện Tào Tháo đánh Ô Hoàn.

Điều này làm hắn vừa toát một thân mồ hôi lạnh, đồng thời cũng thầm bội phục Lý Phu gan dạ hơn người, hơn nữa còn vô cùng cẩn trọng. Tình huống đêm nay như thế này, ngoại trừ Lý Phu, không một ai có thể đưa gia quyến của Cổ Hủ ra khỏi thành.

Lý Phu đem Trương Tuyền đi cùng, trên thực tế chính là để tạo cho Tào Quân một ảo giác, cho rằng những chiếc xe ngựa phía sau chở vợ con của Trương Tú. Hơn nữa lại hội hợp ở cửa sau phủ Trương Tú, ngay cả điểm này Lý Phu cũng đã tính toán đến. Điều này khiến Lưu Mẫn bội phục hắn sát đất.

Bước cuối cùng, rốt cuộc không có bất ngờ nào xảy ra. Đoàn kỵ binh thị vệ hộ tống ba chiếc xe ngựa chạy khỏi Nghiệp Thành. Hạ Hầu Thượng nhìn xe ngựa đi xa, trong lòng vẫn cảm thấy có chút bất an. Hắn quyết định sau khi trời sáng, sẽ lập tức bẩm báo việc này cho Tào Phi.

Những dòng chữ này, được truyen.free trau chuốt, xin dành riêng cho quý độc giả.