Khi đoàn thuyền của Tôn Quyền cập bến huyện Lật Dương, hơn mười chiến thuyền của Lưu Cảnh vẫn còn ở đó, nhưng bản thân Lưu Cảnh đã không còn nữa.

Lý Phu được dẫn vào khoang thuyền của Tôn Quyền. Hắn khom người thi lễ, "Hạ quan Lý Phu, Chủ bạc Giang Hạ, xin tham kiến Ngô Hầu!"

Tôn Quyền liếc nhìn hắn, cười hỏi: "Nếu ta nhớ không lầm, Lý tiên sinh hẳn là chủ bạc dưới trướng Viên Thượng cơ mà! Từ khi nào đã quy phục Giang Hạ?"

"Chim khôn chọn cây lành mà đậu, việc hạ quan quy phục Giang Hạ há lại kỳ lạ sao?"

"Không kỳ lạ, Cảnh công tử là một vị minh chủ tài ba. Năm đó ta từng tiếp xúc với hắn, liền biết hắn sớm muộn cũng sẽ trở thành chủ nhân Kinh Châu. Lý tiên sinh quy phục Giang Hạ quả là một lựa chọn sáng suốt."

Tôn Quyền cười nhạt một tiếng, rồi chuyển đề tài: "Ta muốn biết Cảnh công tử đã đi đâu?"

"Bẩm Ngô Hầu, Cảnh công tử có việc cấp, đã về Giang Hạ trước. Hắn để lại một lời nhắn nhờ hạ quan chuyển cáo Ngô Hầu rằng chuyện kết minh song phương có thể đàm phán tại Bành Trạch, không nhất thiết phải tới Đông Ngô."

Dù Tôn Quyền vốn luôn điềm tĩnh, nhưng lúc này hắn vẫn có chút kích động, trầm giọng hỏi: "Chẳng hay Cảnh công tử rời đi lúc nào?"

"Quả là không khéo, mới rời đi tối hôm qua. Nếu biết Ngô Hầu đến, công tử nhất định sẽ nán lại thêm một ngày."

"Đa tạ Lý tiên sinh, ta đã rõ trong lòng."

Tôn Quyền quả nhiên đã đoán được. Lưu Cảnh biết hắn sẽ đến nên mới đi. Hắn lập tức cho gọi Chu Du, dặn dò: "Lưu Cảnh mới rời đi tối qua, chắc hẳn vẫn chưa đi xa. Công Cẩn có thể lập tức đuổi theo, nhất định phải mời hắn quay về."

Chu Du do dự một chút rồi nói: "Ta cảm giác Lưu Cảnh thật ra không muốn đi. Hắn biết Chúa công đích thân đến đón, ắt sẽ quay lại."

Tôn Quyền lắc đầu: "Nếu ta đã thể hiện thành ý, vậy thì cứ thể hiện thành ý đến cùng, cho hắn đủ mặt mũi, cũng coi như ta xin lỗi vì sự thất lễ với hắn."

"Thần đã rõ, thần sẽ lập tức đuổi theo hắn."

Chu Du thi lễ rồi rời đi. Lúc này, thị vệ bên cạnh bẩm báo: "Bẩm Ngô Hầu, Huyện lệnh Lật Dương đã được dẫn đến, đang chờ ngoài thuyền."

"Cho hắn vào!"

Rất nhanh, vị Huyện lệnh Lật Dương vận quan phục vội vã bước vào, quỳ xuống bái lễ: "Thần, Lật Dương Huyện lệnh La Mẫn, xin bái kiến Ngô Hầu!"

Tôn Quyền ngồi xuống, hỏi: "Ta muốn biết chuyện ám sát Cảnh công tử, ngươi đã từng điều tra chưa?"

Huyện lệnh La Mẫn gật đầu: "Hạ thần ngày hôm sau đã bắt đầu điều tra kỹ lưỡng. Quả thực có xảy ra ám sát, nhiều thủy thủ thuyền hàng cũng có thể làm chứng. Có hơn mười người mặc áo đen cưỡi ngựa, họ dùng nỏ bắn vào thuyền của Cảnh công tử. Có người tận mắt thấy dưới nước cũng có người mặc áo đen, bơi lội cực kỳ giỏi, trèo lên bờ rồi bỏ chạy. Hạ thần lại đi điều tra ở mặt đông, nhóm người áo đen này đã trốn vào vùng lau sậy, sau đó chạy về hướng đông bắc."

"Còn có manh mối nào khác không? Chẳng hạn như chiến mã, hay giọng nói chăng?"

La Mẫn lắc đầu: "Hạ thần không dám vọng ngôn, quả thực không biết thêm gì, chỉ biết đám người kia vô cùng có kỷ luật, bắn xong một loạt tên liền cùng lúc rút đi, rõ ràng là được huấn luyện bài bản."

Tôn Quyền hỏi thêm mấy vấn đề nữa, hỏi rất tỉ mỉ, nhưng Huyện lệnh La Mẫn không đưa ra được manh mối hữu ích nào. Tôn Quyền đành sai người tiễn ông ta rời đi. Vừa khi La Huyện lệnh rời đi, sắc mặt Tôn Quyền lập tức sa sầm, liền ra hiệu thị vệ nói: "Mau đi gọi Trình Công và Trương Trường Sử đến đây."

Dù Tôn Quyền cũng nghĩ đến khả năng đây là khổ nhục kế, nhưng tình hình bây giờ khiến hắn không dám suy nghĩ nhiều về phương diện đó. Hắn hiện tại đang rất bị động, việc không bố trí người hộ vệ dọc đường khiến lời lẽ của hắn có phần khó nói rõ. Hắn đã sai lý trước, vậy chỉ có thể tìm người chịu trách nhiệm trong nội bộ.

Chẳng bao lâu, Trình Phổ và Trương Chiêu vội vã tới, cùng khom người thi lễ: "Tham kiến Ngô Hầu!"

Tôn Quyền chắp tay đứng trước cửa sổ, không quay đầu lại, lạnh lùng hỏi: "Các ngươi nói đi! Ai là kẻ đã sắp xếp ám sát?"

Trình Phổ và Trương Chiêu nhìn nhau, cùng lắc đầu nói: "Bẩm Ngô Hầu, việc này không liên quan gì đến chúng thần."

"Còn muốn ngụy biện!"

Tôn Quyền bỗng dưng xoay người, nhìn chằm chằm Trình Phổ, giận dữ nói: "Kẻ chủ trương giết Lưu Cảnh là ngươi, ta không đồng ý, ngươi liền âm thầm ra tay, phải không!"

Tôn Quyền trên trán nổi gân xanh, hắn rốt cục nổi trận lôi đình. Trương Chiêu và Trình Phổ chưa từng thấy Tôn Quyền nổi giận lớn đến thế, không khỏi cùng quỳ xuống. Trình Phổ dập đầu nói: "Dù vi thần có hận hắn, nhưng tuyệt không phải là kẻ không biết nhìn đại cục. Không có sự đồng ý của Ngô Hầu, thần chắc chắn sẽ không làm cái việc ngu xuẩn lỗ mãng này, chắc chắn sẽ không!"

Trương Chiêu cũng giải thích: "Thần đương nhiên sẽ không ám sát hắn. Việc này sẽ chỉ tổn hại lợi ích Giang Đông, ép Giang Hạ quy phục Tào Tháo."

Trình Phổ là người có thâm niên nhất Giang Đông, địa vị cao thượng. Nếu ông ta làm, ông ta nhất định sẽ thừa nhận. Mà Trương Chiêu lại không biết làm loại việc ngu xuẩn này. Nếu hai người họ đều phủ nhận, Tôn Quyền cũng tin tưởng họ. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Có thể nào là con cháu của các ông âm thầm gây ra, hoặc là một vài con cháu quân đội, ghi hận thất bại thảm hại ở Sài Tang năm xưa, liền âm thầm tổ chức lần ám sát này? Các ông có thể đảm bảo không liên quan đến bọn họ sao?"

Trình Phổ và Trương Chiêu trầm mặc. Họ không có cách nào đảm bảo, quả thực có khả năng này. Thanh niên con em Giang Đông vô cùng năng động, bao gồm Trương Hưu, con thứ của Trương Chiêu, thường xuyên tập hợp một nhóm quan lại trẻ tuổi tụ họp. Trương Chiêu cân nhắc đến việc có thể cho con trai tích lũy các mối quan hệ, nên ch��a bao giờ ngăn cản.

Quan trọng hơn là, Giang Đông quả thực có rất nhiều người khắc ghi trong lòng trận thua thảm hại ở Sài Tang năm đó, không ít người hận Lưu Cảnh, đặc biệt là Lăng Thống cùng Phan Lung, em trai của Phan Chương. Họ đã nhiều lần tuyên bố muốn giết Lưu Cảnh.

Lần này Lưu Cảnh đến Giang Đông, quả thực có khả năng bị họ ám sát, hơn nữa khả năng xảy ra lại càng rất lớn.

Tôn Quyền nhìn họ một chút, lạnh lùng nói: "Xem ra các ông cũng rõ ràng là có loại khả năng này. Hiện tại ta chưa tra ra được do ai gây nên, các ông nói ta phải giải thích thế nào với Lưu Cảnh đây?"

Trương Chiêu trầm tư một lát rồi nói: "Chúa công có thể nói với Lưu Cảnh rằng việc này vẫn đang được điều tra, rất có khả năng là Tào Tháo muốn phá hoại liên minh Tôn-Lưu, cố ý ám sát ở Giang Đông. Cũng có thể là Thái Mạo dùng kế mượn đao giết người, lợi dụng danh nghĩa Giang Đông để giết hắn, rồi sau đó chiếm đoạt Giang Hạ. Nói chung, có thể đổ trách nhiệm lên hai nhà này, sau đó Chúa công đảm bảo sẽ không tái diễn việc này, như thế hẳn là một lời giải thích thỏa đáng."

Dừng một chút, Trương Chiêu lại cười nói: "Quan trọng hơn là Chúa công đích thân tới đón tiếp hắn, thể hiện thành ý, cũng cho hắn đủ mặt mũi. Nếu hắn thật sự muốn cùng Chúa công kết minh, thì sẽ không quá mức bận tâm chuyện ám sát. Hắn chẳng phải mới rời đi tối hôm qua sao?"

Tôn Quyền gật đầu. Trương Chiêu dù lập trường có khác, nhưng xét vấn đề thấu đáo, nắm bắt tâm lý người rõ ràng, quả thực không phải người thường, không hổ danh là đứng đầu trăm quan.

...

Một cuộc ám sát gây sóng gió cuối cùng đã được hóa giải trong vô hình nhờ sự thể hiện thành ý của Tôn Quyền. Lưu Cảnh cũng không tiếp tục truy hỏi tình hình thích khách, cũng không hề nhắc đến những bất đồng nội bộ Giang Đông. Chiều hôm sau, Lưu Cảnh đã cùng Chu Du quay trở về huyện Lật Dương.

Tôn Quyền đã chờ đợi gần bốn ngày ở đây. Dù đã xảy ra một loạt sóng gió, khiến nhiều người lo ngại rằng cuộc gặp gỡ của họ sẽ có chút ngượng nghịu.

Nhưng tình hình thực tế lại chứng minh sự lo lắng này hoàn toàn thừa thãi. Họ như những cố hữu lâu ngày không gặp, vừa chạm mặt đã cười lớn ôm chầm lấy nhau.

Tôn Quyền đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, cười híp mắt nói: "Nhiều năm trước ta vẫn thường tự hỏi, là kẻ nào dám bắt nạt muội muội của ta. Sau này mới biết, không ngờ kẻ to gan lớn mật ấy lại chính là Cảnh công tử."

Lưu Cảnh vội vã giải thích: "Chuyện đó là hiểu lầm!"

Tôn Quyền cười ha hả, vỗ vỗ vai Lưu Cảnh: "Công tử không cần giải thích, ta đã hiểu rõ. Nếu không phải công tử đã tận tâm bảo vệ, e rằng xá muội đã bị Hoàng Tổ bắt được rồi. Ta cảm kích còn không kịp nữa là."

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười: "Lệnh muội năm đó quả thực không nên đến Giang Hạ, quá nguy hiểm."

Tôn Quyền gật đầu, thay đổi đề tài, lại cười nói: "Nói thật, cuộc chiến Sài Tang năm đó ta vẫn không phục. Chẳng hay Cảnh công tử có bằng lòng cùng ta tái chiến một phen chăng?"

Lưu Cảnh nở nụ cười hớn hở: "Ta rất sẵn lòng lại phụng bồi một lần nữa, để Ngô Hầu thất bại tâm phục khẩu phục!"

Hai người nhìn nhau, đều bật cười lớn. Tôn Quyền nắm chặt tay Lưu Cảnh đi tới mạn thuyền. Cả hai cùng giơ cao bàn tay đang n��m chặt. Tôn Quyền lớn tiếng hô với mọi người: "Kể từ hôm nay, Cảnh công tử cũng là em trai ta vậy! Kẻ nào dám vô lễ với hắn, chính là ức hiếp Tôn Quyền ta, ta nhất định sẽ trừng trị!"

Mọi tinh hoa của bản dịch này đều hội tụ tại trang truyen.free, nơi chỉ dành riêng cho những câu chuyện độc đáo.