"Khổng Minh, lời này của ông là có ý gì?" Lỗ Túc khó hiểu hỏi.

"Rất đơn giản, ta có thể đoán được chuyện này, thì Giang Hạ bên kia cũng tương tự có thể đoán được. Nếu Giang Đông muốn rút quân, vậy Lưu Cảnh tất nhiên sẽ đầu hàng Tào Tháo, thậm chí sẽ quay lại đánh diệt Giang Đông. Tào Tháo có thể ba năm không tấn công Giang Đông, nhưng ta tin rằng, Tào Tháo trong thư chắc chắn không hề bao gồm Lưu Cảnh."

Gia Cát Lượng khiến sắc mặt Lỗ Túc lúc đỏ lúc trắng. Ông ta thở dài một tiếng rồi nói: "Bản thân ta kiên quyết ủng hộ kháng Tào, nhưng hiện tại tình thế vô cùng nghiêm trọng, vì thế ta mới đến tìm ông thương lượng, chuyện này bây giờ nên làm thế nào?"

Gia Cát Lượng trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta đang nghĩ, vì sao Ngô Hầu lại đem nội dung bức thư nói cho ông, thậm chí ngay cả Trương Chiêu cùng Chu Du cũng chưa từng được nghe. Tử Kính, lẽ nào ông thật sự không hiểu ý của Ngô Hầu sao?"

Lỗ Túc cúi đầu suy nghĩ một lát, chậm rãi lắc đầu nói: "Ta thật sự không rõ dụng ý của Ngô Hầu."

Gia Cát Lượng nhìn thẳng vào mắt Lỗ Túc mà nói: "Ta cảm thấy Ngô Hầu là muốn thông qua ông, đem chuyện này tiết lộ cho Lưu Cảnh, hắn muốn thăm dò một chút phản ứng của Lưu Cảnh."

"Vậy Ngô Hầu có thể trực tiếp nói cho Lưu Cảnh mà."

"Không! Hoàn toàn khác nhau. Nếu do Ngô Hầu trực tiếp nói cho Lưu Cảnh, thì về mặt đạo nghĩa, hắn sẽ không thể đứng vững. Còn nếu do ông tiết lộ, Ngô Hầu sẽ có đường lui. Ngô Hầu là người thông minh, há chẳng phải vậy sao?"

"Ngô Hầu đương nhiên là người thông minh, nhưng đáng tiếc lại gặp phải kẻ ngu ngốc như ta, càng không thể lĩnh hội được ý tứ sâu xa đó." Lỗ Túc tự giễu cười nói.

Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười, "Bởi vì Ngô Hầu biết ông sẽ tìm đến ta. Ông đến chỗ của ta, chẳng phải cần có người chứng kiến sao?"

Lỗ Túc giật mình trợn mắt há mồm, quả nhiên là có người nhìn thấy. Ông ta chợt hiểu ra ý của Gia Cát Lượng, trong lòng nhất thời không khỏi khó chịu. Ngô Hầu sao có thể tính toán mình như vậy?

Bản thân ông ta tìm Gia Cát Lượng thương lượng cũng là vì Giang Đông, lẽ nào ông ta còn có thể bán đứng Giang Đông sao?

Lỗ Túc kìm nén sự không vui trong lòng, vội hỏi: "Theo ý ông, ta có cần phải nói chuyện này cho Lưu Cảnh không?"

Gia Cát Lượng gật đầu, "Mặc kệ Ngô Hầu có muốn thăm dò Lưu Cảnh hay không, nhưng ta cho rằng, muốn giải quyết nguy cơ liên minh trước mắt, quả thực ch�� có thể dựa vào Lưu Cảnh. Chỉ có hắn mới có thể thực sự thuyết phục Ngô Hầu."

Lỗ Túc dứt khoát hạ quyết tâm, "Được rồi! Vậy ta lập tức phái người đi Vũ Xương."

...

Tôn Quyền tạm thời thiết lập hành dinh tại huyện Kỳ Xuân, đó là một tòa đại trạch rộng hai mươi mẫu, nguyên là phủ đệ của một đại thương nhân. Vì Tôn Quyền đến, thương nhân kia đã tạm thời dọn đi, nhượng lại phủ đệ cho Tôn Quyền.

Trong vườn hoa, một tòa tiểu lâu đèn đuốc sáng trưng, đây chính là thư phòng của Tôn Quyền. Chàng đã ngồi thuyền mười mấy ngày, thực sự không muốn ngồi thuyền nữa. Lúc này, Tôn Quyền ngồi sau một chiếc bàn nhỏ, nhắm mắt lắng nghe một vị Tuần Tiếu đồn trưởng bẩm báo.

"Ty chức nửa canh giờ trước, quả thực đã gặp Phó đô đốc Lỗ tại thuyền của Gia Cát Lượng. Ông ta mang theo vài tên tùy tùng, đi lại vô cùng vội vàng, dường như trước đó cũng không hề hẹn cẩn thận với Gia Cát Lượng."

Vị đồn trưởng này chính là Tuần Tiếu đồn trưởng mà Lỗ Túc đã gặp trước đó. Nhiệm vụ của hắn là giám thị Gia Cát Lượng, vừa được Tôn Quyền triệu đến để hỏi thăm tình hình của Lỗ Túc.

"Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi! Tiếp tục giám thị Gia Cát Lượng, không được lơ là."

"Ty chức không dám!"

Viên đồn trưởng khom người hành lễ rồi lui xuống. Lúc này, mắt Tôn Quyền từ từ mở ra, trên khuôn mặt lộ ra một tia đắc ý nửa cười nửa không. Lỗ Túc quả nhiên đã đi tìm Gia Cát Lượng, không ngoài dự liệu của chàng.

Vậy Gia Cát Lượng liệu có kiến nghị Lỗ Túc nói chuyện này cho Lưu Cảnh không? Chắc chắn sẽ có, hơn nữa nhất định là vậy.

Tôn Quyền rất rõ ràng thế cục bây giờ. Lưu Bị đã bị Tào Tháo đánh cho tan tác, Gia Cát Lượng sẽ không còn tìm Lưu Bị nữa. Lưu Bị đã không thể giải quyết vấn đề, chỉ có đem việc này nói cho Lưu Cảnh mới có thể giải quyết được nguy cơ trước mắt.

Tôn Quyền chính là muốn lợi dụng Lỗ Túc để tiết lộ chuyện này cho Lưu Cảnh. Đương nhiên, chàng có thể trực tiếp nói cho Lỗ Túc suy nghĩ của mình, nhưng những người bề trên, ai cũng thích dò xét tâm tư thuộc hạ. Tôn Quyền cũng không ngoại lệ. Đây không phải là Tôn Quyền không tin Lỗ Túc, chỉ là ngẫu nhiên thăm dò tâm tư thuộc hạ một chút cũng là một loại lạc thú của bậc quyền mưu giả.

Tôn Quyền đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Lời hứa của Tào Tháo khiến Tôn Quyền có chút động lòng: ba đến năm năm không tấn công Giang Đông. Điều này hiển nhiên là để Tào Tháo tập trung tinh lực đánh Mã Đằng, sau đó quay lại diệt Trương Lỗ, cuối cùng từ Hán Trung tiến xuống Ba Thục.

Lần lượt tiêu diệt ba thế lực lớn này, chẳng phải cũng mất ba đến năm năm sao?

Tôn Quyền rất rõ ràng dụng ý của Tào Tháo, nhưng điều này lại khiến chàng nghĩ đến một kế hoạch vĩ đại hơn. Chàng dám khẳng định Tào Tháo sẽ diệt Mã Đằng trước tiên, dù sao Trương Lỗ và Lưu Chương đều chỉ là chó giữ nhà. Chàng hoàn toàn có thể lợi dụng cơ hội Tào Tháo diệt Mã Đằng để chiếm đoạt Kinh Châu và Ba Thục, sau đó dồn lực lượng phía nam chống lại Tào Tháo, hình thành cục diện Nam Bắc phân tranh.

Kỳ thực, đây là giấc mơ của ba đời Giang Đông. Trong tay Tôn Quyền, giấc mơ này đã từng cực kỳ gần với thành công, nhưng đáng tiếc lại thành dã tràng xe cát. Chàng đã thua dưới tay Lưu Cảnh tại Sài Tang, thậm chí khiến Tôn Quyền cảm thấy một nỗi sợ hãi thầm kín. Lúc đó, Sơn Việt phản loạn, nếu Lưu Cảnh được Lưu Biểu toàn lực ủng hộ, suất lĩnh đại quân Kinh Châu tiếp tục đông chinh, rất có khả năng ngay cả Giang Đông cũng sẽ bị hủy diệt.

Cũng may Lưu Biểu không tín nhiệm Lưu Cảnh, mà Lưu Cảnh lúc đó cũng binh lực cạn kiệt, nhờ vậy Giang Đông mới thoát được một kiếp. Chính vì xuất phát từ sự e ngại đối với Lưu Cảnh, Tôn Quyền mới ra sức hòa giải với Lưu Cảnh sau chiến tranh, hết lần này đến lần khác trong triều có rất nhiều người không hiểu được điều đó.

Hiện tại, Lưu Cảnh càng mạnh mẽ hơn, trong tay nắm giữ sáu, bảy vạn quân đội, lại có dầu hỏa cùng các loại lợi khí chiến tranh khác, đã hoàn toàn có thể đối chọi với Giang Đông. Điều này khiến Tôn Quyền càng thêm kiêng kỵ Lưu Cảnh, ý nghĩ thống nhất phía nam cũng theo đó mà tiêu tan.

Nhưng nếu Lưu Cảnh bị Tào Tháo tiêu diệt, chỉ phái một viên Đại tướng trấn thủ Kinh Châu, như Tào Nhân hoặc Tào Hồng, thì một khi chiến tranh với Tây Lương Mã Đằng bùng nổ, Tào Tháo tất nhiên sẽ trọng điểm bảo vệ Trung Nguyên và Hà Bắc. Kinh Châu không phải là lợi ích cốt lõi của hắn, Tào Tháo sẽ không tập trung trọng binh phòng hộ. Như vậy, cơ hội của mình chẳng phải đã đến rồi sao?

Đoạt Kinh Châu, diệt Ba Thục, thống nhất phía nam, tâm nguyện của ba đời người rất có khả năng sẽ hoàn thành trong tay mình.

Chính vì sức hấp dẫn cực lớn này đã khiến tâm trí Tôn Quyền dao động về liên minh. Chàng thực sự có ý nghĩ rút quân về Giang Đông, nhưng Tôn Quyền vẫn còn rất nhiều nỗi lo lắng. Một là thanh danh của chàng sẽ chịu tổn thất cực kỳ lớn, ruồng bỏ minh ước, lâm trận bỏ chạy, không chỉ người Kinh Châu sẽ rất thù hận chàng, mà e rằng ngay cả người Giang Đông cũng sẽ vì đó mà phỉ nhổ chàng.

Thứ hai là Lưu Cảnh. Nếu Lưu Cảnh bị ép đầu hàng Tào Tháo, vậy Tào Tháo liệu có lợi dụng Lưu Cảnh để đối phó mình không? Ngay sau đó lại dẫn ra mối lo thứ ba, đó là Tào Tháo liệu có giữ lời hứa không. Dù sao đây là một hiệp nghị bí mật, dù có thư, nhưng đó cũng chỉ là thư riêng của Tào Tháo, không phải là lời hứa chính thức có đóng đại ấn.

Nếu Tào Tháo không thừa nhận sự đồng ý này, sau khi tiêu diệt Kinh Châu liền toàn lực tấn công Giang Đông, khi đó Tôn Quyền hối hận thì đã muộn rồi.

Chính loại mê hoặc to lớn này cùng nỗi lo lắng cũng lớn tương đương đã khiến Tôn Quyền lâm vào thế khó xử. Chàng đã suy nghĩ đến ba ngày, cuối cùng quyết định thăm dò ý nghĩ của Lưu Cảnh. Tôn Quyền chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, chăm chú nhìn về hướng Vũ Xương. Lưu Cảnh cách chàng chỉ trăm dặm. Chàng rất hy vọng Lỗ Túc sẽ đưa tin cho Lưu Cảnh ngay trong đêm nay.

...

Lưu Cảnh đã từ Cánh Lăng Quận trở lại Vũ Xương. Chàng đã nhận được tình báo từ Giang Lăng: Tào Tháo sẽ huấn luyện thủy quân tại Giang Lăng, tạm thời định hai tháng sau sẽ quy mô lớn đông tiến. Lưu Cảnh biết đây không phải là tin tức giả, ít nhất phải mất hai tháng để thích ứng, thì quân phương Bắc của Tào Tháo mới có thể đi thuyền vượt đường xa.

Điều này đã cho Lưu Cảnh cơ hội thở phào. Chàng có thể tiếp tục thong dong chuẩn bị chiến đấu, điều chỉnh cả sự chuẩn bị lẫn sĩ khí lên trạng thái đỉnh cao nhất.

Hơn nữa, hai tháng thời gian cũng có thể giúp quân Giang Hạ và quân Giang Đông diễn tập phối hợp tác chiến. Điều này rất quan trọng, chỉ khi hai quân ăn ý phối hợp, mới là cơ sở để giành chiến thắng cuối cùng.

Buổi tối, Lưu Cảnh trong thư phòng tựa bàn viết thư cho Tôn Quyền. Chàng hy vọng có thể hội ngộ cùng Tôn Quyền ở Hạ Khẩu. Chàng vẫn cân nhắc như trong lịch sử, bày bố chiến trường ở Xích Bích, không thể đặt ở Hạ Khẩu. Cần để lại một đường lui, hơn nữa Hạ Khẩu cũng có thể làm trọng địa hậu cần của liên quân.

Lúc này, bên ngoài thư phòng vang lên tiếng nói của Đào Trạm: "Phu quân có ở đây không?"

Lưu Cảnh vội vàng đặt bút xuống, tiến lên mở cửa. Ngoài cửa, một hầu gái đang đỡ Đào Trạm. Đào Trạm đã mang thai hơn chín tháng, thân thể nặng nề, bước đi đều có chút khó khăn.

Lưu Cảnh tiến lên đỡ lấy thê tử, thấp giọng oán trách: "Sao không ở trong phòng nghỉ ngơi, lại chạy loạn khắp nơi vậy?"

Đào Trạm nở nụ cười xinh đẹp, "Bà đỡ bảo ta phải đi lại nhiều, thì sinh nở mới thuận lợi. Vì vậy, ta vừa đi dạo một vòng trong vườn, đi ngang qua đây, liền muốn chàng đi cùng ta thêm một vòng nữa."

Lưu Cảnh cười gật đầu: "Phu nhân có lệnh, ta nào dám không tuân theo?"

Chàng nói với thị nữ: "Ngươi lui xuống đi! Phu nhân để ta ch��m sóc."

Đào Trạm cười xua xua tay, "Để chàng chăm sóc, thiếp không yên lòng đâu. A Dao, ngươi cứ đi theo ở đằng sau xa một chút."

"Vâng! Phu nhân." Hầu gái ngoan ngoãn đáp lời, nhưng lại lén lút liếc nhìn Lưu Cảnh, bụng nghĩ, vẫn là nên được công tử đồng ý hẳn hoi.

Lưu Cảnh đành phải chấp thuận sắp xếp của thê tử, nói với thị nữ: "Vậy ngươi cứ đi theo ở đằng xa đi!"

Lưu Cảnh đỡ Đào Trạm đi từ hành lang cửa hông ra ngoài, thẳng vào hoa viên. Chàng cẩn thận đỡ Đào Trạm chậm rãi bước đi, nhưng Đào Trạm lại liếc chàng một cái, nói: "Đây là cách hầu gái và bà đỡ dìu người. Chàng lẽ nào không có chút giác ngộ nào của một người làm trượng phu sao?"

Lưu Cảnh ngẩn người, chàng quả thực không có giác ngộ này. Chàng gãi đầu cười nói: "Ta thật sự không biết!"

Đào Trạm kéo tay chàng qua, đỡ lấy bên nách còn lại của mình, tạo thành tư thế nửa ôm nàng, trách yêu: "Trước đây chàng đi dạo cùng ta, không cho chàng ôm ta như vậy thì chàng lại càng muốn. Bây giờ cho chàng ôm rồi, chàng lại không hiểu. Chẳng lẽ là chê thiếp dáng vẻ khó coi sao?"

"Ta nào dám chê thiếp!"

Lưu Cảnh cười khổ một tiếng, đành phải nửa ôm nàng chậm rãi bước tới. Đào Trạm liếc chàng một cái, bỗng bật cười: "Chàng có phải cảm thấy thiếp trở nên có chút làm nũng rồi không?"

"Không phải, là bởi vì ta đã dành quá ít thời gian cho nàng." Lưu Cảnh áy náy nói.

Đào Trạm ngơ ngác nhìn trượng phu, trong đôi mắt toát ra vẻ dịu dàng như mặt nước. Nàng nhẹ nhàng tựa đầu lên bờ vai vững chãi của chàng, ôn nhu nói: "Mấy bà đỡ kinh nghiệm đều nói thiếp mang thai là con trai. Thiếp biết chàng bận rộn việc quân, nhưng thiếp vẫn hy vọng khi thiếp sinh nở, chàng có thể dành chút thời gian ở bên cạnh thiếp, cho thiếp thêm dũng khí. Phu quân, thiếp thực sự có chút sợ hãi."

"Ta nhất định sẽ ở bên cạnh nàng, nhưng nàng sợ điều gì chứ?"

Đào Trạm cúi đầu nhỏ giọng nói: "Tháng trước thiếp đã lén lút đến xem Phù Dung sinh con..."

Phù Dung, chính là thê tử của Lưu Hổ. Lưu Cảnh ngẩn người: "Thê tử của Lưu Hổ đã sinh rồi sao?"

"Chàng không biết sao? Sinh một bé gái."

Lưu Cảnh thở dài: "Ta thật sự chẳng biết gì cả."

"Chàng đó! Chuyện như vậy cũng cần quan tâm một chút chứ, dù sao cũng là thuộc hạ của chàng. Bất quá thiếp đã sai người lấy danh nghĩa của chàng gửi tặng quà rồi. Lần sau chàng gặp huynh Hổ, chớ để lộ."

Lưu Cảnh trong lòng cảm kích, cúi đầu hôn lên má thê tử, cười nói: "Gia có vợ hiền chính là bảo bối!"

Đào Trạm cười đẩy chàng ra, "Chớ để hầu gái thấy!"

Bỗng nhiên, Đào Trạm khẽ nhíu mày, "Ai nha!" Nàng ôm bụng khẽ kêu lên.

Mọi bản dịch này đều được thực hiện riêng cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.