Tại vùng hoang dã phía tây bờ sông Vân Thủy, ba nghìn binh sĩ Tào quân đang nhanh chóng đẩy những chiếc lộc xe về phía bờ sông. Lộc xe, hay còn gọi là xe cút kít, là phương tiện vận chuyển phổ biến bằng sức người, mỗi chiếc có thể chở tối đa ba thạch lương thực. Thế nhưng, những chiếc lộc xe lúc này không chở lương thực mà là từng vò dầu hỏa. Tào quân đã vận chuyển hơn vạn vò dầu hỏa tới quận An Lục, nhằm đối phó với đội chiến thuyền Giang Hạ đang tiến về phía bắc.

"Nhanh lên nữa!"

Tang Bá ngồi trên lưng ngựa, không ngừng thúc giục binh sĩ nhanh chóng tới bờ sông Vân Thủy. Trong lòng hắn cũng dâng lên chút lo lắng, nếu không kịp thời, e rằng sẽ không đổ hết dầu hỏa xuống sông trước khi Giang Hạ quân tới. Khi đó, năm nghìn vò dầu hỏa này sẽ trở thành chiến lợi phẩm của Giang Hạ quân. Hiện giờ, hắn đang cùng chiến thuyền Giang Hạ tranh giành thời gian, xem ai có thể chiếm được tiên cơ trước. Hiện tại họ chỉ cách bờ sông hai dặm, nhiều lắm là một phút, họ sẽ tới được bờ sông.

Tang Bá thầm cầu trời xanh phù hộ. Thế nhưng, không phải mọi chuyện đều được trời xanh che chở. Ngay lúc ấy, một binh sĩ chỉ tay về phía trời nam, lớn tiếng hô: "Tướng quân mau nhìn! Là hỏa tiễn!"

Tang Bá nhìn chằm chằm bầu trời phía nam, không chỉ hắn mà tất cả binh sĩ đều thấy một mũi hỏa tiễn sáng chói xé toạc màn đêm, rọi sáng cả chân trời. Cảnh tượng ấy khiến tim mỗi người như thắt lại, cảm thấy ớn lạnh. Các binh sĩ vội vàng dừng lộc xe lại, một nỗi bất an cực độ khiến họ không biết phải làm gì.

Tang Bá cũng đồng dạng cảm thấy bối rối. Hắn biết mũi hỏa tiễn này bay lên ắt hẳn có thâm ý, vậy rốt cuộc nó mang ý nghĩa gì đây? Trong vùng hoang dã hoàn toàn yên tĩnh, bóng đêm mịt mùng bao phủ bốn phía, nhiều lắm chỉ có thể nhìn thấy vài chục bước. Mỗi người đều nín thở lắng nghe động tĩnh từ xa.

Bỗng nhiên, rất nhiều người nghe thấy tiếng vang như sấm. Ngay sau đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển, rung động càng lúc càng dữ dội, không ít vò dầu hỏa từ trên lộc xe rơi lộn nhào xuống đất.

"Là kỵ binh!"

Vài chục người gần như đồng loạt hô lên, trong giọng nói tràn đầy sợ hãi. Rất nhiều người vẫn còn khắc sâu ký ức về sự sắc bén, hung hãn của kỵ binh Giang Hạ.

"Không được hoảng loạn!"

Tang Bá phát hiện có binh sĩ muốn bỏ chạy, hắn vội vàng quát lớn một tiếng. Vung thương đâm thẳng về phía một tên lính đào ngũ, kẻ đó kêu thảm một tiếng, bị đâm xuyên qua người, ngã xuống đất mà chết. Tiếng kêu thảm thiết trấn áp tất cả binh lính. Tang Bá vung thương hô: "Tập trung lộc xe lại!"

Đây là một biện pháp hay, hơn hai nghìn chiếc lộc xe tập trung lại có thể chống đỡ xung kích của kỵ binh. Binh sĩ Tào quân dù sao cũng được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhanh chóng tập trung lộc xe lại, tạo thành một bức tường lộc xe dài vài dặm.

Lúc này, hai nghìn kỵ binh Giang Hạ đã áp sát cách đó hai trăm bước, bụi đất che kín bầu trời, thế trận như sấm sét giáng xuống. Năm xưa, kỵ binh do Cao Thuận huấn luyện dĩ nhiên dũng mãnh thiện chiến, nhưng ưu thế lớn nhất của họ là khả năng tác chiến đêm, điều đó mới khiến đội "Hãm Trận Doanh" này vang danh thiên hạ. Kỵ binh Giang Hạ cũng đã khổ luyện tác chiến đêm trong vài năm, cuối cùng cũng đạt được thành tựu. Mặc dù trong đêm tối không trăng không sao, các kỵ binh vẫn hành quân có trật tự, không hề hỗn loạn.

Liêu Hóa xông lên trước, từ xa đã thấy những chiếc lộc xe chắn đường phía trước. Lập tức giương cao kèn lệnh, dốc sức thổi vang, mười mấy kỵ binh khác cũng cùng lúc thổi kèn theo hắn.

"Uông...!"

Trong tiếng kèn lệnh trầm hùng, kỵ binh Giang Hạ chia thành hai cánh, từ hai bên trái phải vòng qua bức tường lộc xe, tả hữu giáp công, xông thẳng vào giữa đội hình Tào quân. Binh sĩ Tào quân nhất thời đại loạn, bọn họ chỉ có ba nghìn người, làm sao có thể đối đầu với kỵ binh Giang Hạ trong cận chiến? Chỉ trong chốc lát, Tào quân đã bị kỵ binh Giang Hạ chia cắt bao vây. Trận tuyến bị phá tan tành, vô số binh sĩ quay lưng bỏ chạy. Rất nhanh sau đó, tinh thần kháng cự của Tào quân hoàn toàn biến mất, sụp đổ hoàn toàn.

Trong vùng hoang dã, Tào quân chạy tứ tán, những kẻ quỳ xuống đất cầu xin tha mạng đếm không xuể. Tang Bá thấy tình thế bất ổn, dưới sự che chở của bóng đêm, hướng về đại doanh mà tháo chạy...

Kỳ thực, cho dù không có kỵ binh tập kích Tào quân, họ cũng không có cơ hội đổ dầu hỏa xuống sông để đốt thuyền. Gần như cùng lúc kỵ binh Giang Hạ tập kích Tào quân, đội tàu Giang Hạ đã cập bến ở bến cảng huyện An Lục. Mấy chục chiếc thuyền lớn cập bờ trước tiên, nhiều đội quân Giang Hạ đổ bộ, nhanh chóng tập kết tại bờ sông. Chưa đầy nửa canh giờ, mười vạn đại quân cùng với các loại quân nhu đã xuất hiện trên bờ tây sông Vân Thủy.

Giang Hạ quân từ lâu đã có sự sắp xếp chặt chẽ. Theo kế hoạch của Cổ Hủ, việc dùng kỵ binh đánh tan quân Tào đốt thuyền chỉ là bước đầu tiên, thậm chí chỉ là một màn dạo đầu của chiến tranh, dùng để ảnh hưởng đến quyết sách của chủ soái địch. Mục tiêu thực sự của Cổ Hủ là chiếm đoạt huyện An Lục, đây mới là màn mở đầu kéo dài cho cuộc chiến đêm nay. Cổ Hủ quay đầu lại thì thầm vài câu với Lưu Cảnh, Lưu Cảnh gật đầu, ánh mắt hướng về huyện An Lục cách đó vài dặm.

Mặc dù bóng đêm đen kịt, nhưng hắn vẫn có thể mơ hồ thấy đường nét của huyện An Lục. Cho đến giờ, Lưu Chính vẫn chưa có tin tức gì truyền về, vậy chứng tỏ họ đã thành công lẻn vào huyện An Lục, đang đợi mũi hỏa tiễn thứ hai bay lên trời.

"Ngụy Diên tướng quân đâu?" Lưu Cảnh lạnh lùng nghiêm nghị quát.

Ngụy Diên tiến lên một bước, ôm quyền hành lễ: "Mạt tướng có mặt!"

"Lưu Chính đã vào thành, ta ban cho ngươi một vạn quân, trong vòng nửa canh giờ phải chiếm được huyện An Lục. Nếu thành công, ta sẽ ghi đại công cho ngươi, bằng không thì đem đầu tới gặp ta!"

Ngụy Diên trong lòng rùng mình, chỉ có nửa canh giờ, hắn bắt đầu lo lắng. Vội vàng đáp: "Ty chức tuân lệnh!"

Hắn quay người đi triệu tập quân đội. Không lâu sau, Ngụy Diên dẫn một vạn quân nhanh chóng hành quân về phía thị trấn cách đó vài dặm. Lưu Cảnh nhìn hắn đi xa, lập tức dặn dò tả hữu: "Truyền lệnh bắn mũi hỏa tiễn thứ hai!"

Một tên thân binh chạy như bay, chốc lát sau, một mũi hỏa tiễn từ ngoài thị trấn bay vút lên trời, càng thêm đỏ rực, cách mười dặm vẫn có thể thấy rõ ràng. Trong một ngôi nhà dân gần cổng Nam Môn của thị trấn, Lưu Chính đứng trong sân, ngưng mắt nhìn mũi hỏa tiễn bay lên trời. Nắm đấm hắn từ từ siết chặt, đây chính là tín hiệu cho hành động của hắn.

"Tất cả chuẩn bị xuất kích!" Lưu Chính quay đầu nói.

Sau lưng hắn, một trăm binh sĩ ưng kích đã chỉnh tề sẵn sàng. Mỗi người đều khoác bộ giáp đặc chế, dùng tinh sắt thượng hạng chế thành vảy, đính vào lớp giáp da. Cung nỏ không thể bắn xuyên loại giáp vảy cá tinh thiết này ở khoảng cách ba mươi bước trở lên. Mỗi người tay cầm trường mâu bằng thép ròng, lưng mang cung tên, thắt lưng đeo lưỡi dao sắc bén. Bất luận về phòng hộ hay trang bị binh khí, họ đều vượt xa binh sĩ bình thường. Hơn nữa, mỗi người bọn họ đều võ nghệ cao cường, thân hình cao lớn, sức lực hơn người, có thể lấy một chọi mười. Bởi vậy, chi đội ưng kích binh này dù chỉ có một trăm người, nhưng đủ sức chiến thắng một nghìn quân địch tinh nhuệ.

Trong bóng đêm, một trăm binh sĩ xếp thành hàng rời sân, chạy chậm về phía thành Nam, hệt như một đội tuần tra của Tào quân. Lúc này, chiến đấu bên ngoài thành cùng mũi hỏa tiễn bay lên trời đã kinh động quân lính giữ thành. Nhiều đội binh sĩ Tào quân đang chạy nhanh về các cổng thành. Chốc lát sau, quân Giang Hạ xuất hiện trước Nam Môn. Bóng đêm đen kịt che khuất bộ giáp đặc biệt của họ. Tại Nam Môn đã tập trung mấy trăm quân Tào, họ như gặp phải đại địch, giương cung lắp tên trên đầu tường. Ánh mắt mọi người đều dồn về phía ngoài thành, không ai chú ý tới binh sĩ ưng kích Giang Hạ đang tiến đến từ phía sau.

Quân Giang Hạ tiến tới Nam Môn, lập tức chia làm hai. Một bộ phận dọc theo hành lang leo lên tường thành, giành lấy cơ quan cầu treo. Một bộ phận khác thì xông thẳng vào cửa thành.

"Các ngươi là ai?" Cuối cùng có quan quân phát hiện sự dị thường của bọn họ, lớn tiếng hỏi.

"Ra tay!"

Lưu Chính quát lớn một tiếng, một trăm binh sĩ Giang Hạ ở đầu tường và cửa thành đồng loạt ra tay. Họ như những con báo săn hung hãn, vung vẩy trường mâu bằng thép ròng xông thẳng vào quân Tào. Chỉ trong nháy mắt, mười mấy binh sĩ Tào quân đã bị giết chết tại cửa thành, bên trong và bên ngoài Nam Môn vang lên những tiếng kêu thảm thiết liên miên.

Trong một khu rừng cách Nam Môn vài trăm bước, Ngụy Diên đang dẫn một vạn binh sĩ lo lắng chờ đợi động tĩnh từ cửa thành. Lúc này, thời hạn Lưu Cảnh giao cho hắn đã không còn nhiều, nhưng trong cửa thành vẫn chưa có động tĩnh gì, khiến Ngụy Diên lòng như lửa đốt.

Bỗng nhiên, có binh sĩ thấp giọng nói: "Tướng quân có nghe thấy không, có tiếng la sát!"

Thực ra Ngụy Diên đã nghe thấy, tiếng la sát trong đêm tối tĩnh mịch vô cùng rõ ràng. Hắn biểu hiện nghiêm túc, chăm chú nhìn về phía Nam Môn. Mặc dù thời gian của hắn không còn nhiều, nhưng hắn vẫn vô cùng cẩn trọng, e sợ trúng kế.

Lúc này, cầu treo bắt đầu từ từ h��� xuống, trên lầu thành cũng bốc cháy. Hỏa thế mãnh liệt, ánh lửa nóng rực chiếu sáng cả màn đêm. Ngụy Diên không còn nghi ngờ gì nữa, quay đầu lại quát lớn một tiếng: "Theo ta xông lên!"

Hắn xông lên trước, múa đao lao vút về phía thị trấn. Sau lưng hắn, quân lính đông nghịt từ trong rừng cây ùa ra, theo sát phía sau.

"Giết!"

Tiếng reo hò vang vọng tận mây xanh, một vạn quân Giang Hạ đông nghịt cả trời đất, như sóng thần vỗ bờ, ồ ạt xông về huyện An Lục.

Trong trướng lớn của đại doanh Tào quân, Triệu Nghiễm đang tỉ mỉ hỏi Tang Bá về diễn biến trận đánh thất bại. Trong lòng hắn thầm giật mình, lại là kỵ binh xung kích đội quân vận chuyển dầu hỏa. Đây là ban đêm, mấy nghìn kỵ binh có thể hành quân thần tốc tập kích trong đêm tối, đội ngũ không hề hỗn loạn khi xông lên, điều này cần phải có sự huấn luyện nghiêm ngặt và lâu dài. Hiện nay, chỉ có Hổ Báo Kỵ của họ và kỵ binh Tây Lương mới có thể làm được điều đó. Phía nam Giang Hạ lại cũng có đội kỵ binh mạnh mẽ như vậy? Điều này khiến Triệu Nghiễm, vốn tinh thông việc luyện binh, thực sự cảm thấy khó tin.

Đồng thời, Triệu Nghiễm cũng cảm thấy vô cùng chán nản. Hắn phái binh chậm một bước, khiến kế hoạch đốt chiến thuyền không thể thành công. Một khi chủ lực Giang Hạ quân đổ bộ, hắn sẽ lâm vào thế bị động cực kỳ.

"Triệu Hộ Quân!"

Tư Mã Ý lòng như lửa đốt xông vào trướng lớn, vội vã hỏi: "Trong huyện thành đã xảy ra tình huống, e rằng Giang Hạ quân muốn tấn công thị trấn, xin Hộ Quân lập tức phái binh trợ giúp thị trấn."

Triệu Nghiễm không phản ứng, một lát sau mới lạnh lùng nói: "Tư Mã Chủ Bộ, không phải ngươi đã đề nghị ta dùng dầu hỏa đốt thuyền sao? Ta làm theo đề nghị của ngươi, kết quả bị kỵ binh Giang Hạ tập kích, sáu nghìn vò dầu hỏa mất sạch, ba nghìn quân lính chỉ còn sót lại vài trăm người. Khoản nợ này nên tính thế nào đây?"

Tư Mã Ý giật mình lùi lại một bước: "Triệu Hộ Quân nói vậy thật khiến ta kinh ngạc. Ta kiến nghị ngươi xuất binh là thật, nhưng chính ngươi lại chậm trễ nửa canh giờ, làm hỏng chiến cơ. Bây giờ lại đổ trách nhiệm lên đầu ta. Triệu Hộ Quân, ta đã từng nhắc nhở ngươi rồi."

"Hừ! Bị kỵ binh Giang Hạ phục kích có liên quan gì đến việc xuất binh sớm hay muộn? Bọn họ đã sớm chuẩn bị kỹ càng, vốn dĩ không nên đi đốt thuyền. Hiện tại binh bại, Tư Mã Chủ Bộ lại muốn phủi sạch trách nhiệm, là có ý gì?"

Tư Mã Ý giận quá hóa cười: "Hay cho cái việc phủi sạch trách nhiệm! Có chủ soái như ngươi, ai mà phủi sạch trách nhiệm được? Triệu Hộ Quân, đừng trách ta không nhắc nhở ngươi, hiện tại Giang Hạ quân đang tấn công thị trấn, một khi thị trấn bị đánh hạ, ngươi hối hận cũng đã muộn!"

Nói đoạn, Tư Mã Ý phẩy tay áo bỏ đi. Triệu Nghiễm lạnh lùng nhìn chằm chằm bóng lưng Tư Mã Ý, một chủ bộ nhỏ bé thôi, vậy mà tự cho mình là quân sư, thật không biết trời cao đất rộng.

Đúng lúc này, một binh sĩ chạy như bay tới, bẩm báo: "Khởi bẩm Chủ Soái, Giang Hạ quân đã xông vào thị trấn, thị trấn thất thủ rồi!"

Nếu muốn thưởng thức trọn vẹn nội dung này, xin mời truy cập truyen.free.