Quán rượu Xích Bích

Quận Giang Hạ có nhiều hồ nước và đường sông chằng chịt. Các gia đình bình thường khi ra ngoài đa phần đều dùng thuyền để đi lại giao lưu, còn thương nhân cũng chủ yếu đi đường thủy, một mặt để vận chuyển hàng hóa số lượng lớn, mặt khác cũng để thong dong trên đường.

Tuy nhiên, đường bộ cũng có người đi. Từ huyện Dương Tân lên phía bắc Tương Dương có hai con đường quan trọng: một con là đi đến cửa sông vượt sông, men theo bờ hữu Hán Thủy lên phía bắc; con còn lại là đi đến Xích Bích vượt sông, men theo bờ tả Hán Thủy lên phía bắc.

Trong hai con đường này, đi theo bờ tả ngạn thuận tiện hơn nhiều.

Trưa hôm nay, bến đò Xích Bích đón một vị quan quân trẻ tuổi, phía sau còn có một tùy tùng kỵ binh. Mặc dù vị quan quân dung mạo khôi ngô, dáng vẻ phi phàm, nhưng điều thu hút sự chú ý của người qua đường lại là con chiến mã mà hắn đang cưỡi.

Đây là một con chiến mã trắng, cực kỳ hùng tuấn, bước chân nhẹ nhàng mà mạnh mẽ, khiến người qua đường đều phải ngoái nhìn.

Vị quan quân trẻ tuổi kia tự nhiên chính là Lưu Cảnh. Hắn đã không theo đại quân của Lưu Bị đi thuyền đường thủy về Tương Dương, mà cưỡi con ngựa yêu quý của mình đi đường bộ. Lưu Bị thuyết phục không được, lại lo ngựa của hắn bị kẻ gian đánh cắp, liền phái một thủ hạ võ nghệ không tệ đi hộ vệ.

Lần đầu tiên có được bảo mã, khát vọng được sớm chiều ở bên con ngựa yêu quý đã khiến Lưu Cảnh không muốn đi thuyền, cứ thế cưỡi ngựa lên phía bắc, càng thêm sâu sắc tình cảm giữa hắn và con ngựa.

Lưu Cảnh đứng trên gò cao, nhìn về phía xa Trường Giang cuồn cuộn. Nơi đây chính là Xích Bích, nơi mà “Trường Giang cuồn cuộn chảy về Đông, sóng cuốn anh hùng”. Chỉ bảy năm nữa thôi, nơi đây sẽ bùng nổ một trận chiến dịch quyết định cục diện thiên hạ.

Cũng không biết sự xuất hiện của Lưu Cảnh, lại sẽ mang đến cho đoạn lịch sử này những sắc thái ra sao.

Lưu Cảnh nhìn chằm chằm một lúc lâu, lại bị một tửu bảo hiếu khách cắt ngang suy tư. “Quân gia, đã gần trưa, chi bằng ở quán nhỏ uống chén rượu nhạt rồi hãy qua sông! Hiện tại trên bến đò, người chèo thuyền cũng đều đang nghỉ ngơi, đi xuống cũng chẳng có ai đâu.”

Lưu Cảnh quay đầu liếc nhìn tửu bảo, thấy hắn tươi cười rạng rỡ, trong mắt tràn đầy nhiệt tình, liền hỏi: “Quán rượu của ngươi ở đâu?”

Tửu bảo chỉ tay về phía một quán rượu cách đó không xa phía sau: “Chính là quán lớn nhất trấn nhỏ này ạ!”

Lưu Cảnh nhìn theo ngón tay của hắn, cách hắn không đầy trăm bước là trấn Xích Bích. Xích Bích trấn là một thị trấn nhỏ, ước chừng trăm hộ gia đình, đa phần là “cổ” cố định (người xưa gọi người buôn bán bên ngoài là thương, người mở cửa hàng cố định là cổ).

Một con phố chính hai bên đều đầy ắp các loại cửa hàng: lữ xá, quán rượu, thanh lâu, tiệm lương thực, tiệm tạp hóa nam bắc các loại, có đủ mấy chục nhà, chủ yếu là làm ăn với khách giang hồ.

Nhiều thuyền bè qua lại trên Trường Giang cũng sẽ neo đậu ở Xích Bích, lên bờ uống rượu mua sắm, vì vậy, trấn Xích Bích trông khá náo nhiệt.

Quán rượu mà tửu bảo chỉ là quán đầu tiên ở đầu trấn nhỏ, là một tòa lầu nhỏ hai tầng, phía sau còn có vườn rau, diện tích ước chừng hai mẫu. Trước cửa lớn có cột buộc ngựa, đã buộc mười mấy con ngựa. Bên cạnh dựng một cây gỗ, phía trên treo cờ hiệu rượu, nền vàng chữ đen, viết ba chữ ‘Xuân Lai Cư’ to bằng đấu.

Lưu Cảnh nóng lòng muốn qua sông, hắn đang do dự, tùy tùng cười nói: “Hay là Lưu tướng quân vào uống chén rượu trước, ta sẽ đi bến đò sắp xếp thuyền, rồi quay lại sau.”

Lưu Cảnh gật đầu, cũng phải. Lúc này, tửu bảo lại cười nói thêm: “Trong quán còn có bằng hữu của quân gia, là họ nhận ra quân gia, bảo tiểu nhân ra mời.”

“Bằng hữu?”

Lưu Cảnh hơi sững người, hắn không nhớ mình ở quận Giang Hạ có bằng hữu nào. Hắn nghi hoặc liếc nhìn quán rượu, lòng hiếu kỳ cuối cùng khiến hắn thúc ngựa hướng về quán rượu mà đi.

Trong quán rượu, việc làm ăn cũng không được tốt cho lắm. Lầu hai cơ bản là trống không, chỉ có tầng một là chưa đầy một nửa khách, lác đác vài người, ước chừng mười mấy.

Lưu Cảnh vừa mới đến cửa, lập tức thấy hai người ngồi gần cửa, một nam một nữ, đều c���c kỳ trẻ tuổi. Thiếu niên tuổi tác xấp xỉ hắn, vóc người khôi ngô cao lớn, mắt hổ mũi cao, da hơi ngăm đen, thân khoác Cẩm bào, eo thắt đai, trông vô cùng anh tuấn. Nhưng đôi mắt hắn lại đặc biệt nóng rực nhìn chằm chằm con chiến mã của mình.

Còn thiếu nữ ngồi đối diện, Lưu Cảnh lập tức nhận ra, chẳng phải là tiểu nương cùng mình chém giết gia nô Hoàng Dật ở cầu Hành Xuân sao? Hóa ra là nàng!

Thiếu nữ thấy Lưu Cảnh, vội vàng mỉm cười đứng dậy: “Tướng quân, còn nhớ ta không?”

Lưu Cảnh gật đầu: “Cô nương có thể bình an rời khỏi Vũ Xương thành, ta cũng yên tâm rồi!”

Hắn buộc chiến mã vào cột buộc ngựa, lại dặn tửu bảo lấy mã liêu tốt nhất và nước sạch. Lúc này mới đi vào quán rượu, hơi chắp tay cười nói: “Không ngờ lại gặp cô nương ở Xích Bích, thế gian thật nhỏ bé!”

Thiếu nữ đã không còn là trang phục quần đen áo choàng đỏ lần trước, mà là mặc một bộ quần dài thắt eo. Quần dài trắng thắt ngang nách trông vóc dáng thon dài mà xinh đẹp, trên người lại mặc một bộ áo ngắn dày dặn, trên cổ tr���ng như tuyết quấn một chiếc áo choàng lông hồ ly đỏ rực.

Lúc này, toàn thân nàng đã không còn một tia sát khí, đoản kiếm và chiến cung cũng không thấy bóng dáng, trở nên ôn nhu hiền thục. Tuy tuổi còn hơi trẻ, nhưng trong lúc phất tay đã có một loại nhã trí không nói nên lời, hoàn toàn khác với tiểu nương đầy sát khí lần trước.

Thiếu nữ dịu dàng thi lễ: “Đa tạ công tử một mình gánh vác, mới khiến ta có thể bình an rời khỏi Vũ Xương thành, tiểu nữ tử trong lòng vô cùng cảm kích.”

Nàng tuy luyện võ nghệ, ghét cái ác như kẻ thù, giết người không màng hậu quả, nhưng khi điềm đạm, tâm tư lại trở nên rất mềm mại. Việc Lưu Cảnh một mình gánh chịu hậu quả giết người, trong lòng nàng sáng tỏ như gương.

“Cô nương quá khen rồi!”

Lưu Cảnh cười đáp lễ, chưa hề để chuyện này trong lòng. Khóe mắt hắn liếc nhẹ, lại phát hiện thiếu niên bên cạnh hơi mất tập trung, ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía chiến mã của mình. Trong đôi mắt hắn toát ra vẻ mong mỏi khó có thể che giấu. Điều này khiến Lưu Cảnh trong lòng sinh ra một tia cảnh giác: lẽ nào bọn họ đến là vì con chiến mã của mình?

Hắn nhẹ nhàng hắng giọng một cái, đối với thiếu niên cười nói: “Tại hạ Lưu Kiện, một đồn trưởng dưới trướng Kinh Châu Quân. Xin hỏi nhân huynh quý danh?”

Thiếu niên ánh mắt cấp tốc thu về, có vẻ hơi hoảng loạn trong lòng, cứ như bị người nhìn thấu tâm tư, vội vàng ôm quyền nói: “Tại hạ họ Đào, người Sài Tang. Tướng quân có thể gọi ta Tứ Lang, vị này là tiểu muội của ta, đa tạ công tử đã giúp đỡ ở Vũ Xương thành.”

Lưu Cảnh lúc này mới hiểu được thân phận của bọn họ, hóa ra là gia tộc Đào thị ở Sài Tang, chẳng trách trông như người sống trong nhung lụa.

“Đào công tử không cần khách khí, kỳ thực ta mới phải cảm tạ lệnh muội đã ra tay giúp đỡ mới đúng.”

“Ha ha! Tướng quân quá khiêm tốn.”

Thiếu niên khoát tay cười nói: “Tướng quân mời ngồi đi!”

Lưu Cảnh khách sáo vài câu, liền ngồi xuống, góc độ vừa vặn có thể thấy con ngựa bên ngoài quán rượu. Thiếu niên lại sai người mang rượu lên, lúc này mới cười híp mắt hỏi: “Nghe giọng nói, tướng quân dường như là người vùng quận Thái Sơn, tại sao lại tòng quân ở Kinh Châu?”

“Thiên hạ đại loạn, có gì mà không thể chứ?”

Lưu Cảnh cười nhạt, từ trong lồng ngực lấy ra một chiếc túi gấm nhỏ, cẩn thận lấy ra một chiếc trâm vàng từ trong túi, đưa trả lại cho thiếu nữ: “Đây là chiếc trâm vàng của cô nương phải không? Quá tinh xảo, chỉ mong ta chưa làm hỏng nó.”

Thiếu nữ ánh mắt sáng lên, tươi cười rạng rỡ nhận lấy trâm vàng: “Ta còn tưởng mình đã làm mất nó rồi, hóa ra là được công tử nhặt được. Đây là mẫu thân tặng ta, đa tạ công tử.”

Lúc này, ánh mắt thiếu niên lại nhìn về phía chiến mã bên ngoài quán rượu, hắn cuối cùng không nhịn được nói: “Lưu tướng quân, chiến mã ngoài cửa kia có phải là đoạt được từ tay Trương Vũ không?”

“Chính xác! Trương Vũ bị ta giết chết, ngựa của hắn tự nhiên thuộc về ta. Ta thấy công tử đối với con ngựa này tựa hồ rất hứng thú.”

Thiếu niên cắn môi một cái, lấy hết dũng khí nói: “Thực không dám giấu giếm, chúng ta chính l�� vì con chiến mã này mà đến Giang Hạ. Con ngựa này dưới mắt phải có một vệt trắng như nước mắt, tên là Lô, có thể nói là danh mã thiên hạ. Ta nguyện ý bỏ ra trăm lạng vàng mua con ngựa này, không biết tướng quân có thể nhượng lại không?”

Lưu Cảnh nở nụ cười. Thiếu niên này đúng là không hiểu đạo lý đối nhân xử thế, lại còn nói là danh mã thiên hạ, mà chỉ muốn bỏ ra trăm lạng vàng để mua. Nếu đổi là ai, cũng sẽ không bán.

Lưu Cảnh lắc đầu một cái: “Đáng tiếc! Vạn vàng ta cũng không đổi.”

Lưu Cảnh vừa dứt lời, thiếu niên liền đặt mạnh chén rượu xuống bàn, lạnh lùng nói: “Ta nể tình ngươi ở Vũ Xương thành giúp đỡ xá muội ta, mới khách khí với ngươi, thật lòng thương lượng. Bằng không chúng ta đã sớm ra tay rồi. Họ Lưu, đừng rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!”

“Đào công tử là muốn cướp ngựa của ta sao?” Lưu Cảnh ngữ khí cũng trở nên lạnh lẽo, đối chọi gay gắt.

“Ta chỉ là khuyên ngươi kẻ thức thời mới là tuấn kiệt! Võ nghệ của ngươi ngay cả xá muội ta cũng không sánh nổi, càng không cần phải nói đến ta, và những người khác nữa. Ngươi hãy mở to mắt mà xem đi!”

Thiếu niên nói tới chỗ này, hơn mười vị tửu khách bên cạnh đều đứng dậy, mỗi người vóc dáng khôi ngô, ánh mắt sắc bén, bên hông đều đeo lợi đao. Bọn họ phong tỏa cửa lớn và cửa sổ, khiến Lưu Cảnh không đường thoát.

Lưu Cảnh cười ha ha: “Nhìn dáng dấp, ta chỉ có thể làm một tuấn kiệt thức thời, đành phải cung kính dâng chiến mã lên.”

Tiếng nói hắn vừa dứt, đột nhiên hành động, đưa tay tóm lấy thiếu nữ kéo về trước mặt. Không đợi thiếu nữ kịp phản kháng, hắn đã kẹp chặt cổ nàng, một chiếc chủy thủ lấp loé hàn quang đã k��� sát má nàng.

Thiếu nữ phản ứng cực nhanh, khuỷu tay đột nhiên đánh ra phía sau, trúng ngực Lưu Cảnh. Lưu Cảnh rên lên một tiếng, chủy thủ trong tay tăng thêm lực, một vệt máu nhạt xuất hiện trên làn da mềm mại ở má nàng.

“Ngươi còn dám xằng bậy, sẽ phải phá hỏng dung mạo đấy.”

Thiếu nữ không sợ chết, nhưng lại cực kỳ sợ hỏng dung mạo. Giết một trăm Lưu Cảnh cũng không thể đổi lại được dung mạo như hoa như ngọc của nàng. Nắm chặt nắm đấm không khỏi buông lỏng ra, trong lòng hận cực, hô to: “Đồ vô sỉ, ngươi mau thả ta ra!”

Hành động tóm lấy thiếu nữ, thiếu nữ phản kháng rồi khuất phục, tất cả đều hoàn thành trong nháy mắt. Cho đến lúc này, huynh trưởng và các tùy tùng xung quanh nàng mới phản ứng kịp.

“Ngươi lớn mật!”

Thiếu niên giận tím mặt, vỗ bàn đứng dậy: “Thả nàng ra!”

Hơn mười tùy tùng xung quanh đồng loạt rút đao vây tới. Lưu Cảnh đứng lên, kéo thiếu nữ tựa vào vách tường, lạnh lùng nói: “Rất xin lỗi, ta đây chính là kẻ không biết thời thế. Các ngươi nếu muốn nàng chết, cứ việc xông lên đi!”

Các tùy tùng đều nhìn về phía thiếu niên. Thiếu niên từ nhỏ lớn lên trong sự giáo dục tốt, xưa nay cao cao tại thượng, không hiểu thế gian hiểm ác. Hắn nằm mơ cũng không ngờ, Lưu Cảnh lại dám bắt muội muội của hắn làm con tin, quả thực là ăn gan hùm mật báo. Hắn căn bản không biết Lưu Cảnh xưa nay đều dám làm dám chịu, trong thiên hạ vẫn chưa có chuyện gì hắn không dám làm.

Thiếu niên nhất thời có chút bối rối, nếu muội muội có chuyện gì, hắn làm sao bàn giao với mẫu thân và Nhị ca? Hắn hít một hơi thật sâu, vội vàng xua tay: “Ngươi thả nàng ra, ta không cần ngựa của ngươi nữa.”

Sự yếu thế của thiếu niên càng khiến Lưu Cảnh nhìn rõ hơn, thiếu nữ này đối với bọn họ mà nói, quả thực quý giá hơn cả công chúa. Đây chính là điểm yếu của bọn họ, như vậy, hắn làm sao có thể thả nàng ra?

Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng, lớn tiếng quát: “Tất cả tránh sang một bên cho ta!”

Độc giả chỉ có thể tìm thấy bản dịch nguyên tác đầy tâm huyết này tại truyen.free.