Lưu Cảnh chắp tay đi lại trong đại trướng vài bước, quay đầu nhìn thẳng Chu Du, cất lời: "Sáng nay các vị rời đi, ta cũng đã suy nghĩ kỹ càng. Dù sao chúng ta cũng là minh hữu, ta không thể không suy nghĩ thay các vị. Thẳng thắn mà nói, giao Mã Duyên cho các vị, chẳng khác nào lấy mạng hắn. Điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của ta, thậm chí sẽ khiến tướng sĩ Giang Hạ quân thất vọng, tương lai rất có thể sẽ không còn ai nguyện ý quy phụ ta nữa. Hậu quả này, đô đốc há chẳng biết?"

Chu Du im lặng gật đầu, đáp: "Ta biết!"

"Nếu đô đốc đã biết, vậy điều kiện ta đưa ra có thể sẽ hơi cao một chút, cũng xin đô đốc lượng thứ."

Lúc này Chu Du đã không còn đường lùi. Đừng nói Lưu Cảnh đưa ra điều kiện gì, ngay cả việc Lưu Cảnh chịu nói ra điều kiện cũng đã là ân huệ lớn lao đối với hắn. Hắn không còn bất kỳ đường lui hay lựa chọn nào khác, chỉ đành gật đầu nói: "Xin Châu Mục cứ việc nói!"

Đương nhiên, nếu như điều kiện của Lưu Cảnh thực sự quá đáng, ví dụ như cắt nhường Kỳ Xuân quận hoặc Cửu Giang quận, thì hắn cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn Hoàng Cái bị giết, rồi sau đó đi thỉnh tội với Ngô Hầu.

Kỳ thực, trong lòng Chu Du cũng rõ ràng, Lưu Cảnh nhất định sẽ không đưa ra những điều kiện mà mình không thể nào chấp nhận được. Điều đó không chỉ phá hủy Minh Ước của hai bên, cuối cùng không thu hoạch được gì, lại còn kết thù với Giang Đông. Điều kiện Lưu Cảnh đưa ra nhất định nằm trong phạm vi hắn có thể chấp nhận.

Chính vì có điểm minh ngộ này, Chu Du mới lần thứ hai tìm đến Lưu Cảnh, khẩn cầu hắn nhượng bộ.

"Ta có hai điều kiện!" Lưu Cảnh nói rất chậm rãi, cố ý để Chu Du nghe rõ từng lời mình nói: "Điều kiện thứ nhất là như lời đô đốc đã nói sáng nay, lấy Giang Hạ làm chủ đạo, Giang Đông quân nhất định phải phục tùng sự điều động của ta. Không có mệnh lệnh của ta, Giang Đông quân tuyệt đối không được tự ý xuất binh!"

"Được! Ta chấp thuận Châu Mục." Chu Du không chút do dự đáp ứng. Điều này nằm trong phạm vi quyền hạn chức trách của hắn. Trên thực tế, hắn cũng rõ ràng, điều kiện này không mang nhiều ý nghĩa thực tế, chỉ là một vấn đề thể diện. Chỉ vì ngày hôm qua chính mình tự ý xuất binh đã chọc giận Lưu Cảnh, hắn cần lấy lại thể diện này. Vì tính mạng của Hoàng Cái, Chu Du chỉ đành tạm thời gạt bỏ tôn nghiêm của mình.

"Xin Châu Mục nói tiếp điều kiện thứ hai."

"Điều kiện thứ hai chính là sau khi chiến thắng Tào Tháo, tất cả tù binh và chiến lợi phẩm đều phải do Giang Hạ quân xử trí."

Điều kiện này chính là lợi ích trần trụi. Tào Tháo xuất binh gần ba mươi vạn, hầu như là lực lượng của cả nước, các loại lương thực, binh khí, vật tư nhiều không kể xiết. Cái gọi là "do Giang Hạ quân xử trí" chỉ là một cách giải thích uyển chuyển mà thôi, trên thực tế chính là thuộc về Giang Hạ quân. Vậy có nghĩa là sau khi đánh giặc xong, Giang Đông quân sẽ không thu hoạch được gì mà trở về.

Tuy rằng Ngô Hầu xuất binh là vì sự an toàn của Giang Đông, đây là lợi ích lâu dài, nhưng đối với tướng sĩ phổ thông mà nói, nếu như đánh giặc xong không thu hoạch được gì, ai cũng không thể nào chấp nhận được. Điều này khiến Chu Du hơi khó xử. Tuy rằng cứu lại Hoàng Cái có thể bàn giao với Ngô Hầu, nhưng hắn sẽ bàn giao thế nào với tướng sĩ?

Kỳ thực, Lưu Cảnh cũng không keo kiệt đến mức không cho Giang Đông chút gì cả. Hắn chỉ là muốn tập trung tất cả chiến lợi phẩm cùng tù binh vào tay mình trước, sau đó do hắn phân phối, thứ gì có thể cho Giang Đông, thứ gì không thể cho Giang Đông. Ví dụ như thuyền, hắn có thể phân một phần cho Giang Đông, nhưng dầu hỏa và lương thực thì tuyệt đối không thể cho.

Hắn thấy Chu Du hơi khó xử, liền cười nói: "Vậy thế này đi! Ta nhường một bước, ta cũng sẽ chia cho các ngươi một phần, nhưng tất cả tù binh thuộc về Giang Hạ quân, còn chiến lợi phẩm sẽ do ta phân phối. Như vậy còn có vấn đề gì nữa không?"

Kỳ thực vẫn là một lẽ, nhưng Chu Du cũng chỉ đành chấp nhận. Ít nhất thì cũng không phải tay trắng ra về. Hắn gật đầu: "Nếu đã như vậy, ta có thể đáp ứng."

Lưu Cảnh từ trên bàn lấy ra một phần thỏa thuận, đưa cho Chu Du nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta hãy lập khế ước làm bằng chứng, cũng xin Tử Kính làm người trung gian chứng giám."

Chu Du và Lỗ Túc liếc nhìn nhau, giờ mới hiểu ra Lưu Cảnh đã sớm chuẩn bị kỹ càng.

Chẳng còn gì để tranh luận, Chu Du cầm bút ký tên mình lên hai bản khế ước, cũng đóng đại ấn của mình lên đó. Lỗ Túc cũng nhận lấy bút, ký tên vào chỗ chứng giám.

Trong lòng Chu Du thở phào nhẹ nhõm, tuy rằng có chút khuất nhục, nhưng may mà Hoàng Cái có thể được cứu về. Hắn đưa khế ước cho Lưu Cảnh, nói: "Châu Mục, khi nào thì người sẽ trao người cho ta?"

Lưu Cảnh nhìn khế ước một lát, lúc này mới khẽ mỉm cười nói: "Công Cẩn lẽ nào chưa từng nghĩ tới, đây là Tào Tháo đang ly gián mối quan hệ giữa hai nhà chúng ta sao? Hắn cho rằng ta sẽ không giao Mã Duyên cho ngươi, sau đó Hoàng Cái bị giết, hai nhà chúng ta sẽ trở mặt thành thù. Điểm này, Công Cẩn đã từng suy xét qua chưa?"

Với tài trí của Chu Du, đương nhiên hắn đã nghĩ tới điểm này. Chỉ là vì cứu Hoàng Cái, tạm thời hắn chưa kịp nghĩ sâu đến vấn đề như vậy. Lúc này Lưu Cảnh nhắc đến việc này, hắn liền gật đầu: "Trong lòng ta rõ ràng, Tào Tháo cũng chẳng thèm khát gì Mã Duyên, nhưng nếu hai nhà chúng ta vì chuyện này mà trở mặt, hắn sẽ lấy làm vui mừng."

Lưu Cảnh khẽ nói: "Vậy chúng ta vì sao không tương kế tựu kế, để Tào Tháo cho rằng chúng ta thực sự trở mặt? Đô đốc thấy thế nào?"

Bên cạnh, Lỗ Túc không nhịn được than thở một tiếng: "Thật là kế hay! Châu Mục quả nhiên lợi hại!"

Chu Du trầm ngâm một lát nói: "Ta một khi đã đáp ứng tất cả nghe theo mệnh l��nh của Châu Mục, vậy ta sẽ hoàn toàn tuân theo sự sắp xếp của Châu Mục. Chỉ cần có thể để Hoàng Tướng quân trở về an toàn, Chu Du mọi sự đều nghe theo mệnh lệnh của Châu Mục."

"Được!" Lưu Cảnh gật đầu, chậm rãi nói: "Xin đô đốc mọi sự đều nghe theo sự sắp xếp của ta!"

Chu Du và Lỗ Túc vội vã rời đi. Lưu Cảnh nhìn sắc trời một lát, thấy đã gần đến hoàng hôn, liền dặn dò thân binh: "Đi mời Mã Duyên tướng quân đến đây!"

Không lâu sau, Mã Duyên vội vàng bước vào lều lớn, khom người thi lễ nói: "Tham kiến Châu Mục!"

Lưu Cảnh cười hỏi: "Thế nào rồi? Mã tướng quân đã thích ứng với Giang Hạ quân chưa?"

Cho dù Lưu Cảnh không tìm Mã Duyên, Mã Duyên cũng phải tìm Lưu Cảnh. Hắn vạn lần không ngờ tới Lưu Cảnh lại sắp xếp hắn làm thuộc cấp của Ngụy Diên, điều này khiến trong lòng hắn cực kỳ bất mãn.

Hắn ở dưới trướng Viên Thiệu cũng là một trọng tướng, quan bái Giáo úy, được phong Thịnh Uy tướng quân. Đầu hàng Tào Tháo, tuy bị giáng một cấp, được bổ nhiệm làm thuộc cấp của Hạ Hầu Uyên, nhưng trong quân Tào Tháo, các tướng lĩnh đều có thâm niên rất cao, hắn cũng chẳng có gì để nói. Hơn nữa, Tào Tháo còn phong cho hắn tước Quan Nội hầu, ít nhất cũng có tước vị.

Nhưng đến Giang Hạ, hắn không dám nói tranh giành địa vị với lão tướng như Hoàng Trung, nhưng ít nhất cũng có thể cùng những người hậu bối như Cam Ninh, Ngụy Diên sánh vai cùng nhau. Không ngờ Lưu Cảnh lại để hắn làm thuộc cấp của Ngụy Diên. Mã Duyên vừa mới biết, mấy thuộc cấp khác của Ngụy Diên đều chỉ là Nha tướng, chẳng lẽ là muốn hắn làm Nha tướng sao?

Trước mặt Lưu Cảnh, Mã Duyên không dám làm càn. Hắn nén xuống sự phẫn hận trong lòng nói: "Ti chức muốn hỏi Châu Mục, người chuẩn bị ban cho ti chức chức vụ gì?"

"Ha ha! Ta vốn định bổ nhiệm ngươi làm Nha tướng, nhưng cảm thấy có phần oan ức cho tướng quân, không mấy công bằng. Vì vậy ta chuẩn bị điều ngươi làm Biệt Bộ Tư Mã, trấn thủ Trường Sa."

Mã Duyên đại hỉ. Tuy Biệt Bộ Tư Mã hắn cũng chê nhỏ bé, nhưng trấn thủ Trường Sa, thật là bao nhiêu bổng lộc, bao nhiêu mỹ nhân! Nhất thời khiến hắn vui như mở cờ trong bụng. Hắn vội vàng ôm quyền nói: "Cảm tạ Châu Mục tín nhiệm, ti chức chắc chắn sẽ không phụ lòng kỳ vọng của Châu Mục."

Lưu Cảnh gật đầu: "Hoắc Tuấn tướng quân hiện đang ở Dương Tân huyện, ngươi trước tiên đến Dương Tân huyện tiến hành bàn giao công việc, sau đó đi Trường Sa. Thời gian cấp bách, ngươi hãy về thu xếp một chút, lập tức lên đường."

"Tuân mệnh!" Mã Duyên ôm quyền thi lễ một cái rồi vội vã rời đi. Lưu Cảnh nhìn hắn hứng thú bừng bừng đi xa, không khỏi lắc đầu. Giống như đến bên vách núi mà không còn đường đi, trên thế gian này nhất định sẽ có người tình nguyện làm cầu lấp khe. Mã Duyên trùng hợp chính là người như vậy.

Lúc này, Lưu Cảnh lại dặn dò thân binh: "Đi tìm Ngụy Diên và Lưu Hổ đến đây cho ta!"

Rất nhanh, Ngụy Diên và Lưu Hổ vội vã đến nơi. Hai người đồng thời thi lễ: "Tham kiến Châu Mục!"

"Không cần đa lễ!" Lưu Cảnh khoát tay cười nói: "Gọi các ngươi đến là có một việc cần hai người các ngươi đi làm."

"Xin Châu Mục cứ việc phân phó!"

Lưu Cảnh trầm ngâm một lát nói: "Là như vậy, Đại tướng Giang Đông quân đã giết chết đ���i tướng Mã Duyên thuộc hạ ta. Cơn giận này các ngươi nuốt không trôi, đương nhiên ta cũng nuốt không trôi. Ta cần hai người các ngươi mang hơn trăm binh sĩ đi xung kích đại doanh Giang Đông, đi đòi kẻ thủ ác từ bọn chúng. Không ngại ra tay tàn nhẫn một chút, thiêu rụi lều trại của chúng, đánh bị thương mấy chục người của chúng. Hiểu chưa?"

Ngụy Diên và Lưu Hổ nghe mà ngơ ngác cả người. Hai người nhìn nhau đầy khó hiểu. Ngụy Diên không nhịn được nói: "Nhưng mà vừa nãy thuộc hạ gặp phải Mã Duyên, hắn nói Châu Mục đã phong hắn làm Biệt Bộ Tư Mã, đóng giữ Trường Sa. Hắn đâu có chết!"

"Ta biết, hắn rất nhanh đã chết rồi."

Lưu Cảnh thấy bọn họ vẫn không hiểu, liền cười nhạt: "Được rồi! Ta nói cho các ngươi biết nguyên do, nhưng việc này can hệ trọng đại, tuyệt đối không được tiết lộ cho bất kỳ ai."

Mã Duyên lòng như lửa đốt, hận không thể chắp cánh bay về Trường Sa. Sơ qua thu xếp, hắn liền dẫn mấy tên thủ hạ cùng một thân binh của Lưu Cảnh rời khỏi đại doanh Xích Bích, cưỡi ngựa hướng về Dương Tân huyện mà đi.

Từ cổng nam của doanh trại Xích Bích đi ra, đó là một con quan đạo bằng phẳng, chạy dài đến Vũ Xương và Dương Tân huyện. Dựa theo tốc độ cưỡi ngựa thông thường, có lẽ chiều mai sẽ đến được Dương Tân huyện. Bàn giao quyền lực xong xuôi với Hoắc Tuấn, rồi chạy nhanh ba ngày nữa là có thể đến Trường Sa.

Mặc dù cách việc nắm giữ binh quyền Trường Sa quận còn bốn, năm ngày, nhưng Mã Duyên đã vội vã không chờ được mà bắt đầu mơ mộng về tiền tài và mỹ nhân.

Hắn phảng phất thấy vô số phú hào địa phương quỳ gối dâng từng mâm vàng bạc châu báu lên hiến cho hắn, lại phảng phất có bảy, tám mỹ nhân kiều diễm trong bộ lụa mỏng, thiên kiều bá mị ôm lấy hắn, cùng hắn uống rượu, mặc hắn trêu ghẹo. Cứ nghĩ đi nghĩ lại, Mã Duyên không nhịn được 'khà khà' bật cười.

Lúc này trời đã đen, nhưng ánh trăng sáng tỏ, rải khắp một vùng ánh bạc, trên quan đạo hiện rõ mồn một. Bọn họ đã chạy được mười mấy dặm, hai bên là rừng cây rậm rạp, trên quan đạo cực kỳ yên tĩnh, không một bóng người đi đường.

Lúc này bọn họ đi tới một ngã rẽ, bên trái rẽ đi Vũ Xương huyện, bên phải rẽ đi Dương Tân huyện. Lúc này, thân binh của Lưu Cảnh kêu lên một tiếng: "Ta đau bụng quá!"

Hắn nói với Mã Duyên: "Mã tướng quân chờ ta một chút, ta đi vào rừng cây giải quyết chút chuyện!" "Đúng là lắm chuyện! Nhanh đi!" Cứ việc Mã Duyên lòng như lửa đốt, nhưng hắn cũng chưa dám đắc tội quá mức tên thân binh này. Tên thân binh này trên người có kim bài và bùa hộ mệnh của Lưu Cảnh, chắc chắn phải do hắn thông báo mệnh lệnh điều động binh quyền của Lưu Cảnh cho Hoắc Tuấn.

Mã Duyên bất đắc dĩ, chỉ đành ra lệnh cho mấy tên thủ hạ tạm chờ một lát. Thân binh che bụng chạy vào rừng cây, Mã Duyên cũng tung người xuống ngựa, đứng bên đường đi tiểu. Đang lúc này, Mã Duyên bỗng nhiên nghe thấy tiếng dây cung bật lên. Hắn sững sờ, liền thấy một mũi tên bay thẳng tới trước mặt mình. Hắn né tránh không kịp, mũi tên xuyên thẳng vào ngực hắn. Mã Duyên quát to một tiếng, ngã vật xuống đất. Lúc này từ trong rừng cây lao ra hơn trăm người, đều là binh sĩ Giang Đông quân, dẫn đầu là một đại tướng, ngựa trắng ngân thương, chính là Thái Sử Từ.

Mấy tên thủ hạ của Mã Duyên sợ hãi bỏ chạy tứ tán. Mã Duyên còn chưa chết, hắn nhận ra Thái Sử Từ, liền hô lớn: "Thái Sử Từ, ta cùng ngươi không thù không oán gì, vì sao phải giết ta?" "Bởi vì ngươi không thể không chết!" Thái Sử Từ một thương đâm xuyên lồng ngực Mã Duyên, đâm chết hắn ngay tại chỗ. Hắn rút đao chặt đứt đầu Mã Duyên, vung tay lên: "Chúng ta đi!"

Hắn quay đầu ngựa lại hướng đông chạy gấp mà đi, đám binh sĩ Giang Đông cũng theo hắn dần dần chạy xa.

Không biết qua bao lâu, thân binh của Lưu Cảnh nơm nớp lo sợ bước ra từ trong rừng cây. Mấy tên thủ hạ của Mã Duyên cũng vây quanh lại. Bọn họ chỉ nhìn thấy thi thể không đầu của Mã Duyên, tất cả mọi người không biết phải làm sao. Có người nói: "Nghe tướng quân kêu gào, hình như là Thái Sử Từ!"

"Ta cũng thấy, chính là hắn!" Thân binh của Lưu Cảnh run rẩy nói trong sự căng thẳng tột độ: "Nhanh về bẩm báo Châu Mục, Giang Đông quân đã giết đại tướng của chúng ta."

Độc giả hãy ghé thăm truyen.free để không bỏ lỡ những tình tiết tiếp theo của câu chuyện.