Đêm đến, Lưu Cảnh đang chơi đùa cùng con trai mình ở hậu đường. Tiểu Hổ Nhi đã được gần bốn tháng, ăn khỏe ngủ ngon, nhưng đêm nay lại vô cùng hưng phấn, nghịch ngợm hoạt bát, bị Lưu Cảnh chọc cho cười khanh khách không ngừng. Đúng lúc này, Đào Trạm bưng một bát trà sâm bước vào. Nhìn thấy con trai và trượng phu đang chơi đùa vui vẻ, lòng nàng cũng tràn đầy hạnh phúc.

Tuy nhiên, trong lòng nàng lúc này lại ẩn chứa một tia sầu lo. Vừa nãy, đại tẩu đã tìm đến nàng, báo tin huynh trưởng Đào Chính bị đình chức, hàm ý cầu xin nàng giúp biện hộ. Điều này khiến Đào Trạm hơi kinh ngạc, nhưng không phải vì chuyện huynh trưởng bị đình chức, mà là vì tội danh mà huynh trưởng phải gánh chịu: chơi gái, làm mất thể thống. Nếu chỉ vì tội danh này, e rằng phần lớn quan chức ở Kinh Châu đều đáng bị đình chức.

Chính vì cảm thấy có chút kỳ lạ, Đào Trạm mới nhận ra chắc chắn trong đó có điều bất thường. Nàng quyết định tìm một cơ hội, lén lút hỏi trượng phu.

Đào Trạm đặt bát trà xuống, vỗ vỗ mông nhỏ của con trai, ôm hắn lên, "Tiểu Hổ Nhi nên ngủ rồi!"

Lưu Trí nhất thời khóc òa lên, muốn tiếp tục chơi với cha. Nhưng Đào Trạm không để ý đến hắn, trực tiếp giao hắn cho nhũ mẫu. Có lẽ là do thực sự mệt mỏi, Lưu Trí chỉ khóc nháo hai tiếng rồi ngã vào lòng nhũ mẫu ngủ thiếp đi. Nhũ mẫu bế hắn ra ngoài.

Lưu Cảnh tựa vào giường vây, chơi với con trai hơn nửa canh giờ, hắn cũng có chút uể oải. Đào Trạm sờ sờ trán hắn, dịu dàng nói: "Đại Hổ Nhi cũng nên ngủ đi!"

Lưu Cảnh nắm chặt bàn tay trắng mịn, mềm mại của thê tử, cười nói: "Đúng là nên ngủ, cùng nương tử cộng chăn gối thôi."

Đào Trạm mặt hơi đỏ lên, rút tay ra, bưng trà sâm cho hắn, "Uống trước đã!"

Lưu Cảnh uống cạn bát trà sâm trong một hơi. Đào Trạm trong lòng vui mừng, kéo trượng phu nhanh chân bước về thư phòng.

...

Trong tẩm phòng, hai người ôm nhau nằm. Đào Trạm cuộn mình như một chú mèo con trong lòng trượng phu, khẽ thở đều đều. Lưu Cảnh nhẹ nhàng xoa mái tóc vợ. Hắn cũng muốn nhân cơ hội này để nói với thê tử về chuyện của Đào gia, nhưng không biết mở lời thế nào.

"Phu quân muốn nói gì sao?" Đào Trạm cảm nhận được trượng phu có điều muốn nói, nàng không khỏi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn.

Lưu Cảnh hôn lên vầng trán nhẵn bóng của thê tử, cười nói: "Hôm nay Đào gia có người tìm nàng sao?"

"Chính phải, thiếp còn muốn hỏi chàng đây!"

Đào Trạm đẩy Lưu Cảnh cười, trách móc: "Chàng làm sao lại bãi quan huynh trưởng của thiếp? Cái gì mà chơi gái, làm mất thể thống, chẳng lẽ những quan viên như các chàng đi kỹ viện uống rượu còn ít sao?"

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười, "Chỉ là tạm thời đình chức mà thôi, cũng không hề bãi miễn, nương tử không cần sốt ruột."

"Thiếp cũng không thổi gió bên gối. Thiếp chỉ là cảm thấy có chút kỳ lạ. Phụ thân nói, Kinh Châu chưa từng có ai vì chuyện này mà bị bãi quan, làm sao huynh trưởng thiếp lại gặp phải?"

"Nhạc phụ đại nhân hôm nay có đến sao?"

"Không có, là chị dâu tìm đến thiếp. Nàng nói trong nhà đã rối loạn cả lên, phụ thân vô cùng lo lắng."

"Vậy tổ ph��� thì sao? Người có thái độ gì?" Lưu Cảnh lại cười hỏi.

Đào Trạm suy nghĩ một chút rồi nói: "Thiếp đoán là người căn bản còn chưa biết chuyện này."

"Có thời gian nàng trở về nói chuyện với tổ phụ một chút. Hiện tại dân gian Vũ Xương có ý kiến rất lớn về Đào gia, muốn cho người khác một con đường sống."

Đào Trạm không ngờ vấn đề lại nghiêm trọng đến thế, trong đôi mắt tràn ngập kinh ngạc, "Chẳng lẽ Đào gia đã đến mức không cho người khác đường sống sao?"

"Tình hình cụ thể ta cũng không quá rõ ràng, nhưng hôm nay đã có người trực tiếp đến chỗ ta cáo trạng."

Lưu Cảnh liền kể chuyện thuyền nhỏ của Đông đến cáo trạng cho Đào Trạm nghe. Trong lòng Đào Trạm có chút nặng nề, nàng không ngờ Đào gia lại thiển cận đến vậy. Nàng muốn đi nói chuyện với Đào gia.

...

Sáng hôm sau, trời vừa rạng, Lưu Cảnh đã sớm ra ngoài đến quân doanh ngoài thành. Đào Trạm thu dọn sơ qua rồi cũng ra ngoài trở về nhà mẹ đẻ.

Cố trạch Đào phủ nằm ở Sài Tang, Vũ Xương nguyên bản chỉ là nơi một phần công việc kinh doanh được chuyển đến. Nhưng theo những năm qua, địa vị của Sài Tang dần bị biên giới hóa, trọng tâm của Đào gia cũng dần dịch chuyển về Vũ Xương.

Ở góc đông bắc huyện thành Vũ Xương, họ xây dựng một tòa đại trạch rộng ba mươi mẫu. Ngoài ra, ở phía đông ngoại thành Vũ Xương cũng có một trang viên rộng hơn hai trăm mẫu. Hôm nay, nơi Đào Trạm muốn đến chính là trang viên ngoại thành.

Sau nửa canh giờ, hơn mười tên thân vệ hộ tống xe ngựa của Đào Trạm chậm rãi dừng trước cổng trang viên. Trước đó đã có người đến báo tin, hơn mười nữ quyến Đào gia đồng loạt ra tận cổng lớn nghênh tiếp. Khi xe ngựa dừng lại, nha hoàn đỡ Đào Trạm từ trong xe bước xuống, phía sau có nhũ mẫu ôm Lưu Trí trong lòng.

Các nữ quyến cùng lúc xúm lại, tiếng nói oanh yến, vây quanh Đào Trạm hỏi han ân cần. Cô của Đào Trạm đã sớm bế hài tử, sự chú ý của mọi người lại chuyển sang đứa bé, vây quanh chọc cười.

Lúc này, Vu Thị, vợ Đào Chính, tiến lên kéo Đào Trạm sang một bên, nhỏ giọng nói: "Em gái đến không khéo rồi, công công sáng sớm đã vào thành. Nhưng đại ca em có ở đây, em có muốn gặp hắn không?"

Đào Trạm trầm ngâm một thoáng nói: "Thiếp muốn đi thăm tổ phụ trước. Hay là thỉnh cầu đại tẩu mời đại ca cùng đến gặp tổ phụ đi!"

Vu Thị gật đầu, vội vã đi vào trang viên. Đào Trạm lại cùng mọi người nói chuyện đùa vài câu, rồi ôm hài tử đi vào trang viên.

Hai năm qua, sức khỏe Đào Liệt ngày càng suy yếu, về cơ bản đã không còn hỏi đến sự vụ Đào gia. Mỗi ngày, phần lớn thời gian ông đều ở trong viện tử của mình, thích một mình tĩnh tọa, hồi ức cuộc đời mình, lặng lẽ chờ đợi thời khắc cuối cùng đến.

Mặc dù thân thể suy nhược, mắt cũng không còn tốt lắm, nhưng Đào Liệt vẫn tâm tư rõ ràng. Ông cũng có thể nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài phòng. Lúc này, bên ngoài phòng ông truyền đến tiếng bước chân vội vã. Một nha hoàn ở cửa thở hồng hộc báo cáo: "Lão thái gia, Châu Mục phu nhân đã đến."

Đào Liệt đầu tiên ngẩn ra, lập tức nở nụ cười. Là tôn nữ quý giá nhất của ông, Trạm Nhi, đã đến. Ông vội vàng nói: "Mời nàng hơi ngồi, ta lập tức ra ngay."

Ông cố sức muốn đứng lên, nha hoàn liền vội vàng tiến lên đỡ ông. Đào Liệt lúc này mới chống gậy chậm rãi đi về phía ngoại đường.

Trong ngoại đường, Đào Trạm đã nhìn thấy huynh trưởng Đào Chính. Đào Chính trong lòng khá phiền muộn, cúi đầu không nói một lời. Hắn thực sự không phục lắm. Trong trận đại chiến Xích Bích lần này, lượng lớn vật tư được vận đến Xích Bích, còn có dân đoàn trưng dụng, duy trì trị an. Hắn mỗi ngày từ sáng sớm bận đến tối mịt, ngay cả buổi tối nằm mơ cũng là đang bận công vụ.

Cho dù không có công lao cũng có khổ lao, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, một chiếu chỉ kết tội lại khiến hắn bị đình chức, hơn nữa còn là tội danh chơi gái, làm mất thể thống, quả thực khiến hắn không hiểu ra sao.

Đào Trạm ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn huynh trưởng. Nàng đã gần một năm không gặp huynh trưởng, thấy hắn trở nên vừa đen vừa gầy, có thể thấy hắn thường ngày tân khổ. Thực ra, trượng phu của nàng cũng giống như vậy, một trận đại chiến mang đến áp lực thực lớn cho tất cả mọi người.

Nhưng nàng không hy vọng huynh trưởng trở nên suy sụp tinh thần như vậy. Cho dù là gặp phải trở ngại, nàng cũng hy vọng huynh trưởng có thể tích cực đối mặt.

"Chuyện này kỳ thực chỉ là một chuyện nhỏ, huynh trưởng vì sao vẻ u sầu đầy cõi lòng?"

"Chuyện nhỏ!"

Đào Chính cười lạnh một tiếng nói: "Dưới cái nhìn của muội đương nhiên là chuyện nhỏ, nhưng đối với ta mà nói, đây chính là đại sự. Kinh Châu mấy chục năm qua, quan chức nào mà không đi qua thanh lâu uống rượu? Hết lần này tới lần khác đến chỗ ta liền trở thành tội danh? Ta không phục!"

Đào Trạm thở dài, "Huynh trưởng cũng đã gần ba mươi tuổi rồi, sao còn như trẻ con mà giận hờn? Chẳng lẽ huynh trưởng thật không có một điểm yếu kém nào sao, tỷ như lấy quyền vì gia tộc mưu tư lợi, thật không có sao?"

Đào Chính cúi đầu không nói, trong lòng hắn cũng rõ ràng, làm sao có khả năng không có? Chẳng lẽ tội danh thực sự của mình là lấy quyền mưu tư sao?

Đào Trạm nhìn chăm chú vào hắn, lại nói: "Huynh cũng không thể phủ nhận đúng không! Huynh cũng không muốn thử nghĩ xem, tại sao không dùng tội danh khác, hết lần này tới lần khác lại là tội danh không ra gì này? Tại sao không trực tiếp bãi miễn huynh khỏi chức quan, mà chỉ là tạm thời đình chức đây?"

Cái gọi là người trong cuộc mơ hồ, Đào Chính chỉ vì tức giận mà không ngẫm nghĩ. Hiện tại dưới sự nhắc nhở của muội muội, hắn rốt cục đã có chút tỉnh ngộ.

Điều quan trọng hơn là, muội muội là Châu Mục phu nhân, nàng nếu nói như vậy, nhất định là có tin tức gì đó. Sẽ liên hệ đến việc muội muội hôm nay đến Đào gia, Đào Chính trong lòng có một cảm giác thông thoáng sáng sủa, vốn dĩ tâm tình sa sút cũng dần dần bắt đầu có điểm khởi sắc.

Đào Chính vừa muốn mở miệng hỏi lại, lúc này, hai tiểu nha hoàn đỡ lão gia t�� Đào Liệt đi vào nội đường, "Là cháu gái bảo bối của ta tới sao?" Đào Liệt cười ha ha hỏi.

Đào Trạm vội vã đứng lên, từ trong tay cô bên cạnh tiếp nhận hài tử, cười nói: "Không riêng là tôn nữ của người tới, tiểu trọng ngoại tôn của người cũng tới ạ."

Đào Liệt mắt cười híp thành một khe, đi lên trước nặn nặn bàn tay nhỏ béo mập của Lưu Trí, "Ta vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy tên tiểu tử này, ha ha! Mà nó còn chẳng thèm để ý đến ta."

Lưu Trí đang cúi đầu chuyên tâm đùa nghịch bàn chân nhỏ của mình, không có tâm sự bận tâm đến vị trưởng bối già nhất này. Đào Liệt yêu thương sờ sờ đầu hắn, từ trên cổ tay tháo một chuỗi dây xích tay, muốn đeo cho hài tử.

Đào Trạm sợ hết hồn, cuống quýt từ chối, "Tổ phụ, không được! Không được ạ!"

Bên cạnh Đào Chính cũng có chút ngây người. Hắn biết chuỗi vòng tay này của Tổ phụ dị thường quý báu, từng là vật mến yêu của Quang Vũ đế, vẫn ẩn sâu trong hoàng cung, do chín viên bốn loại màu sắc đá kim cương tạo thành, viên viên như trứng bồ câu, gọi là kim cương bảo liên, có thể khử tà tránh tai. Vào sơ bình nguyên niên, Đào gia đã dùng ba vạn hai hoàng kim để mua từ Đổng Trác.

Chuỗi vòng tay này có thể nói là truyền gia chi bảo của Đào gia, chỉ giới hạn cho gia chủ đeo. Nhưng không ngờ Tổ phụ lại đem chuỗi dây xích tay này tặng cho trọng ngoại tôn. Mặc dù đây là con trai của Lưu Cảnh, nhưng trong lòng Đào Chính vẫn cảm thấy một loại kinh hãi không nói nên lời.

Đào Liệt mặt trầm xuống, cố gắng nhét cho Đào Trạm, "Đây là lễ ra mắt của ta cho trọng ngoại tôn, có gì mà không được?"

Đào Trạm đương nhiên sẽ không cần truyền gia chi bảo của Đào gia, nhưng nàng cũng không tiện cự tuyệt, chỉ đành thầm nghĩ, sau này có cơ hội sẽ trả lại cho phụ thân.

Nàng chỉ đành trước tiên nhận lấy, "Đa tạ tổ phụ!"

"Thế là được rồi mà!"

Đào Liệt vung vung tay, để tôn nữ ngồi xuống. Đào Chính cũng không dám ngồi, đứng ở bên cạnh. Đào Liệt cười cười, ngữ khí chậm rãi nói với Đào Trạm: "Ta biết con không phải chuyên môn vì thăm ta mà đến. Có chuyện gì, con cứ nói trước đi! Để ta còn thanh tỉnh đầu óc."

Đào Trạm cũng cười nói: "Tôn nữ đương nhiên là đến thăm tổ phụ, ngoài ra quả thật có một chuyện nhỏ, con muốn để tổ phụ biết."

Đào Liệt không nói gì, ông chuyên tâm nghe lời của cháu gái. Mặc dù thân thể ông đã già yếu, nhưng dòng suy nghĩ vẫn rất tỉnh táo. Ông biết Đào Trạm vào lúc này đến, nhất định là có nguyên nhân.

Đào Trạm vừa liếc nhìn Đào Chính nói: "Huynh trưởng trước tiên hãy nói đi! Ngày hôm qua đã xảy ra chuyện gì?"

Đào Liệt sững sờ. Chuyện này có liên quan đến Chính Nhi sao? Đào Chính mặc dù là con thứ của Đào Thắng, nhưng vì trưởng tử đã qua đời vì bệnh truyền nhiễm hồi nhỏ, nên Đào Chính trên thực tế là trưởng tôn, hơn nữa là người duy nhất của Đào gia hiện tại đang làm quan. Đào Liệt rất coi trọng hắn.

Đào Chính chỉ đành ấp a ấp úng kể lại chuyện mình bị đình chức ngày hôm qua. Hắn đang muốn giải thích mối quan hệ của mình và danh kỹ kia đã kết thúc, nhưng Đào Liệt lại khoát tay ngắt lời hắn, hỏi: "Gần đây Đào gia có phải đã làm gì không thích hợp không?"

***

Toàn bộ nội dung chương truyện này là tâm huyết của đội ngũ dịch giả truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.