Tôn Thượng Hương cầm kiếm rời đi, Tôn Quyền mà nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn. Khoảng thời gian này, mẫu thân bận lòng chuyện đại sự cả đời của muội muội, hắn cũng bận tâm theo, nhưng trong lòng hắn luôn luôn suy nghĩ xem vị đại tướng nào, hay con trai của vị đại thần nào là thích hợp.

Mãi đến khi muội muội nhắm mắt chọn bừa Lưu Cảnh để tặng Thanh Nguyệt kiếm, hắn mới chợt nảy ra một ý nghĩ: cùng Giang Hạ thông gia thì sao?

Chu Du đã từng đề cập tới chuyện này, bọn họ trong tiệc rượu cũng từng đùa giỡn, nhưng Tôn Quyền cũng không xem là thật. Dù sao Lưu Cảnh đã có vợ, chẳng lẽ để muội muội của mình đi làm thứ thê? Hiển nhiên điều đó không thực tế lắm, hơn nữa mẫu thân cũng sẽ không đồng ý.

Nhưng nếu xét từ góc độ chính trị, vậy thì thông gia với Lưu Cảnh chắc chắn sẽ có lợi cho Giang Đông trong việc mở rộng về phía nam, có thể xóa bỏ sự nghi kỵ lẫn nhau.

Tôn Quyền chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng, hắn cân nhắc kỹ lưỡng việc này. Kỳ thực Tôn Quyền cũng không để ý muội muội có làm Đại phu nhân hay Nhị phu nhân, có Giang Đông làm chỗ dựa thì danh phận chẳng còn quan trọng nữa.

Mấu chốt là ý niệm này đến quá đột ngột, Tôn Quyền nhất thời khó mà chấp nhận được, hơn nữa Lưu Cảnh liệu có đồng ý không? Thượng Hương tự thân có đồng ý không? Còn phải giải thích với mẫu thân thế nào nữa?

Tôn Quyền cũng cảm thấy muôn vàn khó khăn, chuyện này không dễ gì quyết định, khả năng thành công cũng không lớn.

Lúc này, một tên thị vệ ở cửa bẩm báo: "Bẩm Ngô Hầu, Lỗ giáo úy có việc gấp cầu kiến!"

Lỗ giáo úy chính là Lỗ Túc. Sau Đại chiến Xích Bích, Lỗ Túc nhờ công thúc đẩy liên minh Tôn-Lưu, được thăng lên làm Tán quân úy, đồng thời phụ trách liên lạc đối ngoại cho Tôn Quyền. Ba ngày trước Tôn Quyền nhận được tin tức, triều đình phái sứ giả đến Giang Đông, Tôn Quyền liền sai Lỗ Túc qua sông nghênh đón.

Hiện tại Lỗ Túc cầu kiến, chắc hẳn là sứ giả triều đình đã đến. Tôn Quyền chợt cảm thấy phấn chấn, vội vàng nói: "Sai hắn vào đây!"

Chẳng bao lâu, Lỗ Túc vội vã đi vào, khom lưng thi lễ: "Tham kiến Ngô Hầu!"

Tôn Quyền vung tay: "Miễn lễ, mau nói chuyện sứ giả triều đình. Hắn đến đây vì mục đích gì?"

"Triều đình là Dương Hữu, Hồng Lư Thừa, vâng chiếu Thiên Tử mà đến. Hắn đến Giang Đông có hai việc: một là thay Thiên Tử báo đáp lễ vật Ngô Hầu dâng lên, hai là để sắc phong Công Cẩn và Đức Mưu."

"Sắc phong Trình Phổ?" Tôn Quyền lập tức sửng sốt, mãi một l��c sau mới hỏi: "Sắc phong Trình Phổ cái gì?"

Lỗ Túc thở dài nói: "Phong Công Cẩn làm Hạ Thủy Đình Hầu, đồng thời phong Trình Đức Mưu làm Thái Thú Nam quận."

Tôn Quyền lòng càng thêm nghi hoặc, lại hỏi: "Nhưng Nam quận hiện tại đang trong tay Tào Tháo, phong Công Cẩn làm Thái Thú Nam quận thì có ý nghĩa gì?"

Lỗ Túc tuy rằng trong lòng không đồng tình, nhưng với tư cách bề tôi, hắn không thể giấu giếm chúa công của mình: "Dương Hữu còn mang đến một phong thư do Tào Tháo đích thân viết!"

Lỗ Túc lấy ra một phong thư, dâng cho Tôn Quyền: "Dương Hữu nói, nếu Trình Phổ tiếp nhận chức Thái Thú Nam quận, vậy thì quân Tào sẽ dâng Giang Lăng, thậm chí toàn bộ Nam quận cho Giang Đông."

Tôn Quyền nhận lấy thư, xem qua một lượt. Quả nhiên là thư do Tào Tháo đích thân viết, còn có Đại ấn Thừa tướng. Trong thư nói rất rõ ràng, quân Tào đồng ý dâng Giang Lăng cho Giang Đông. Tào Tháo trong thư hứa hẹn, chỉ cần Giang Đông xuất binh, quân Tào sẽ lập tức rút lui.

Tôn Quyền không khỏi tim đập thình thịch, dù biết rõ đây là kế ly gián của Tào Tháo, nhưng cơ hội này lại là ngàn năm có một, lợi ích ẩn chứa trong đó thực sự quá hấp dẫn.

Tôn Quyền lập tức căn dặn tả hữu: "Mau đi mời Trương quân sư và Trình lão tướng quân đến!"

Bên cạnh, Lỗ Túc trong lòng thở dài. Hắn biết Tôn Quyền bị Tào Tháo dụ dỗ, lung lay, nhưng tiếc là Công Cẩn không có ở Kinh Khẩu, mong Công Cẩn có thể mau chóng quay về.

Hậu cung cửa hông, Tôn Thượng Hương nổi giận đùng đùng nhanh chóng bước ra ngoài. Khoảng thời gian này nàng bị mẫu thân ngày nào cũng nhắc nhở chuyện đại sự cả đời, khiến tai nàng sắp chai lì. Nàng bèn lén lút chạy ra ngoài giải sầu. Gặp huynh trưởng xong, nàng lại đến hậu cung thăm nhị tẩu. Không ngờ Nhị tẩu nói cho nàng biết, nàng sẽ gả cho Cố Tể, con trai của Cố Ung, và sắp sửa nhờ bà mối đến cầu hôn.

Điều này làm cho Tôn Thượng Hương không khỏi vừa giận vừa sợ. Chuyện đại sự hôn nhân của mình sao có thể qua loa như vậy? Hơn nữa nàng quen biết Cố Tể, hắn từng làm thị vệ trong cung, dù ngoại hình không tệ, lại còn khéo ăn nói, nhưng nàng không một chút nào yêu thích.

Nàng ngay tại chỗ trở mặt, cãi vã một trận với Nhị tẩu, lòng đầy phẫn nộ rời đi. Tôn Thượng Hương xoay người lên ngựa, quất mạnh một roi vào chiến mã, thúc ngựa chạy nhanh đi.

Tôn Thượng Hương lao ra khỏi cửa thành, chạy một mạch. Chẳng bao lâu đã đến bờ Trường Giang. Nàng nhảy phốc xuống ngựa, quỳ xuống bên bờ sông. Lời Nhị tẩu vẫn văng vẳng bên tai nàng.

"Chuyện này ngươi đừng trách ta. Đây là ý tứ của mẫu thân, người là Nhị ca ngươi đã định, mẫu thân cũng đã đồng ý. Ta chỉ là đi bàn bạc với Cố gia, hơn nữa Cố phu nhân cũng đã bày tỏ sự tán thành. Tiểu muội, ngươi hãy chuẩn bị làm cô dâu đi!"

Lúc này Tôn Thượng Hương chỉ muốn òa khóc một trận. Dựa vào cái gì mà chuyện hôn nhân của nàng lại không thể tự mình quyết định, lại nhất định phải ép nàng gả cho người mình không thích, hủy hoại hạnh phúc cả đời của nàng?

Môi nàng dần cắn chặt. "Không được! Nàng tuyệt đối không chịu an bài, nàng nhất định phải đấu tranh cho hôn nhân của mình."

Tôn Thượng Hương đột nhiên đứng lên, lại xoay người lên ngựa. "Giá!" Hai chân đạp vào bàn đạp, chiến mã phi như bay về phía thành.

Thiết Ủng thành chia làm nội thành và ngoại thành. Nội thành là cung điện Đông Ngô và các nha môn công sở, còn ngoại thành là nơi ở của dân thường. Chỉ là vì đô thành mới dời đến đây, nên ngoại thành vẫn còn những khu đất trống rộng lớn, chỉ có lác đác những căn nhà trống vắng, phần lớn là biệt thự của quan chức, cùng với một vài thương nhân nhanh nhạy.

Ở góc tây bắc bên ngoài thành có một tòa biệt thự rộng chừng mười mẫu. Đó chính là phủ đệ của Tả Tư Mã Cố Ung. Tôn Thượng Hương thúc ngựa chạy một mạch, chẳng bao lâu đã phi đến trước cửa phủ Cố gia. Nàng tay cầm cung tên, lớn tiếng quát: "Cố Tể, ngươi đi ra cho ta!"

Một tên quản gia thấy Tôn Thượng Hương qua khe cửa, trong lòng không khỏi cười khổ, chẳng hiểu sao lại chọc phải vị cô nãi nãi này. Hắn chỉ đành mở cửa, cao giọng nói: "Thượng Hương công chúa, Tam công tử nhà ta nói không muốn gặp Công chúa, xin Công chúa hãy quay về!"

Tôn Thượng Hương giận dữ, giương cung tên, mũi tên sắc nhọn chĩa thẳng vào hắn, khiến quản gia sợ hãi rụt cổ theo bản năng, xoay người liền chạy, một tiếng "oanh" cửa lớn đóng sập lại.

Vút!

Một mũi tên bắn ra, găm thẳng vào cửa chính. Tôn Thượng Hương lại rút thêm một mũi tên bắn ra, lần thứ hai găm vào cửa chính. Liên tiếp bắn ra ba mũi tên. Đây là một phong tục ở đất Ngô, bà mối đến nhà bàn chuyện hôn sự, thông thường, bên được cầu hôn sẽ trả lại một chiếc hộp. Nếu đồng ý hôn nhân, sẽ đặt một đôi đũa vào trong hộp.

Nếu cự tuyệt hoặc không chấp nhận cầu hôn, sẽ trả lại cho người cầu hôn ba chiếc đũa, biểu thị khó mà thành đôi.

Đây là một phương thức biểu đạt rất uyển chuyển, không làm khó bà mối, đối phương cũng tự hiểu, chuyện nghị hôn cũng coi như bỏ ngỏ.

Nhưng đến lượt Tôn Thượng Hương, nàng lại đưa ra ba mũi tên. Cái này gọi là "Lấy vũ cự hôn". Dân chúng vây xem bốn phía nhất thời cười ồ lên. Lúc này, Cố Tể đang ẩn nấp sau cánh cửa rốt cuộc không thể nhịn thêm được nữa, mở toang cửa xông ra.

"Thượng Hương công chúa, rốt cuộc Công chúa muốn làm gì!" Cố Tể phẫn nộ quát.

Tôn Thượng Hương giương cung như vầng trăng tròn, chĩa thẳng vào hắn, lạnh lùng nói: "Ngươi đi nói cho cha mẹ ngươi, có vài chuyện tốt nhất đừng làm, bằng không sẽ tự chuốc lấy nhục nhã!"

Nàng buông dây cung, mũi tên Lang Nha vụt nhanh như chớp bắn ra. Cố Tể thấy mũi tên nhọn lao đến trước mặt, sợ đến hắn kêu to một tiếng, hai chân run rẩy mềm nhũn. Một tiếng "phốc" giòn tan, mũi tên này xuyên thủng quan mũ trên đầu hắn. Hắn kinh hãi ngã phịch xuống đất. Một lát sau, hắn bò dậy, vội vàng lăn lộn chạy vào phủ.

Tôn Thượng Hương liên tục cười khẩy. Loại tiểu tử vô dụng này cũng dám cưới nàng, quả thực là nằm mơ giữa ban ngày. Nàng quay đầu ngựa lại, chạy về phía Bắc Cố Sơn.

Chẳng bao lâu, Cố Ung nghe tin vội vàng đi ra. Tôn Thượng Hương đã sớm không thấy bóng dáng. Hắn nhìn chiếc mũ của con trai bị mũi tên găm vào, lại nhìn đám người vây xem đằng xa và ba mũi tên găm trên cửa, tức giận đến xanh cả mặt, quay sang gầm lên với thê tử.

"Bà thật là điên rồi! Còn muốn cưới muội muội Ngô Hầu? Người Giang Đông ai dám cưới nàng nữa? Bà tự nhìn xem, nàng đã thể hiện rõ chí khí như vậy, bà còn muốn tự chuốc lấy nhục nhã sao?"

Cố phu nhân sợ hãi cúi đầu. Nàng vốn muốn cùng Ngô Hầu thông gia, nên mới đồng ý với Ngô Hầu phu nhân. Không ngờ Công chúa Thượng Hương lại cương liệt đến vậy, đến tận cửa lấy vũ cự hôn. Trong lòng nàng âm thầm hối hận không ngừng, vội vàng nói: "Lão gia, thiếp có đáp ứng gì đâu."

"Hừ! Bà tự xem mà làm đi!" Cố Ung hừ mạnh một tiếng, phất tay áo bước vào phủ đệ.

Bên trong thư phòng, Tôn Quyền chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Ở một bên khác, Trương Chiêu và Trình Phổ đều mang sắc mặt nghiêm túc. Họ đều hiểu đây là Tào Tháo đang ly gián mối quan hệ giữa Giang Đông và Giang Hạ, nhưng lợi ích thực sự lại bày ra trước mắt, khiến họ không thể không động lòng.

Trương Chiêu vẫn bất mãn với liên minh Xích Bích lần này. Dù rằng quân Giang Hạ sau đó đã đưa tới không ít chiến lợi phẩm, bao gồm thuyền, lều trại và tiền bạc, nhưng Giang Đông lại không nhận được một chút lương thực cùng nhân khẩu nào mà mình thực sự cần. Có người nói điều này là do Chu Du và Lưu Cảnh đã ký một hiệp nghị bí mật, điều này khiến Trương Chiêu không khỏi vô cùng căm tức, mấy lần dâng thư lên Tôn Quyền để gây áp lực, tố cáo Chu Du tội tự tiện làm chủ.

Dù việc tố cáo Chu Du vì Tôn Quyền không muốn truy cứu mà bị bỏ qua, nhưng Tôn Quyền cũng hiểu, hắn nhất định phải xoa dịu Trương Chiêu một cách thích hợp, nếu không quyền lực trong Giang Đông sẽ mất cân bằng, sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Nói nghiêm túc thì, Trương Chiêu cũng không phải phái thân Tào. Hắn hẳn là phái thống nhất phương Nam, cực lực chủ trương Giang Đông thống nhất phương Nam, hình thành thế đối đầu Nam-Bắc. Nhưng vì quân Tào cường thế tiến xuống phía Nam, khiến chủ trương thống nhất phương Nam của Trương Chiêu không được Tôn Quyền chấp nhận. Tôn Quyền cuối cùng chấp nhận chủ trương "Nam hòa" của Chu Du, cũng chính là liên hợp với Giang Hạ, cùng kháng cự quân Tào.

Hiện tại Đại thắng Xích Bích, thế lực Tào Tháo bị tổn thất nặng nề, buộc phải lui về phương Bắc. Cứ như vậy, chủ trương thống nhất phương Nam do Trương Chiêu làm đại biểu lại một lần nữa trỗi dậy, và cũng nhận được sự ủng hộ của nhân vật thứ hai trong quân đội, Trình Phổ.

"Nếu như có thể chiếm được Nam quận, sẽ cùng bốn quận Kinh Nam hợp làm một thể, chúng ta sẽ hình thành thế vây quanh Kinh Châu, đồng thời đặt nền móng cho việc chúng ta tiến về phía tây vào Ba Thục."

Trương Chiêu cực lực khuyên Tôn Quyền nắm lấy cơ hội lần này, lại nói: "Ngô Hầu, Giang Lăng thành trì cao lớn hiểm trở, dựa lưng vào Trường Giang, dễ thủ khó công. Vi thần xin được nói thẳng, đây là cơ hội duy nhất để chúng ta chiếm đoạt Giang Lăng, thậm chí Nam quận, hơn nữa lại là quân Tào dâng tận tay. Nếu như chúng ta không nắm lấy cơ hội lần này, tương lai nếu muốn chiếm Giang Lăng nữa, sẽ phải trả cái giá đắt."

Với tư cách Giang Đông chi chủ, Tôn Quyền cần phải cân bằng giữa phái "Nam hòa" của Chu Du và phái "Nam thống" của Trương Chiêu. Tiêu diệt Kinh Châu, thống nhất phương Nam, đây đương nhiên là giấc mơ của mấy đời chính quyền Giang Đông. Là Giang Đông chi chủ, Tôn Quyền đầu tiên muốn cân nhắc lợi ích của Giang Đông, chứ sẽ không để ý đến tư giao giữa hắn và Lưu Cảnh.

Điều duy nhất Tôn Quyền lo lắng là minh ước đã ký với Giang Hạ trước đó. Điều khoản được viết rất rõ ràng, năm quận Giang Hạ, Nam quận, Tương Dương, Trường Sa, An Lục đều thuộc phạm vi thế lực của Lưu Cảnh. Quân Giang Đông không được chia sẻ, cũng không được vượt qua Trường Giang.

Nếu như mình bội ước mà chiếm Giang Lăng, đây chắc chắn là phản bội Lưu Cảnh, cũng sẽ triệt để phá hoại uy tín của Giang Đông. Dù hiện tại thế lực Tào Tháo suy yếu, không đủ sức Nam chinh, vậy còn tương lai thì sao? Một khi sau này Tào Tháo quy mô lớn tấn công Giang Đông, hắn sẽ cầu cứu Lưu Cảnh bằng cách nào?

Đây là một mặt, mặt khác, quân Giang Hạ đã thể hiện sức chiến đấu cường đại trong Đại chiến Xích Bích, khiến hắn có phần kiêng dè.

Nếu như thật sự bạo phát chiến tranh, quân Giang Đông có mấy phần chắc chắn sẽ giành chiến thắng? Điểm này Tôn Quyền lại không thể không thận trọng cân nhắc.

Một mặt là sự mê hoặc của lợi ích khó cưỡng lại, mặt khác là rủi ro khi thu được lợi ích, khiến Tôn Quyền có một cảm giác bất an, làm hắn nhất thời khó mà đưa ra quyết đoán.

Trương Chiêu thấy Tôn Quyền đang do dự, hắn bèn nháy mắt ra hiệu với Trình Phổ. Trình Phổ hiểu ý, liền cười nói: "Chúa công, chi bằng thế này, chúng ta có thể lấy lý do thảo phạt quân Tào ở Giang Lăng, phái một hạm đội nhỏ vài ngàn người, hướng về Giang Lăng xuất phát. Giả sử Lưu Cảnh đã chiếm Giang Lăng trước, chúng ta sẽ dừng tay."

"Giả sử Giang Lăng vẫn còn trong tay quân Tào, chúng ta có thể lấy lý do đánh bại quân Tào và chiếm Giang Lăng, đóng quân ở Giang Lăng. Sau đó chúa công sẽ đàm phán với Lưu Cảnh, tranh thủ lợi ích lớn nhất."

Tôn Quyền gật gật đầu, đây quả thực là một phương án dung hòa tốt hơn.

Mọi quyền lợi dịch thuật chương truyện này đều thuộc về Tàng Thư Viện, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.