"Các ngươi thử bàn bạc xem! Tìm một thủ đoạn thích hợp, thật mạnh tay dạy dỗ một phen cái tên tiểu tử ranh con không biết trời cao đất rộng này."

Trong thư phòng, Thái Mạo đang cùng hai tộc đệ Thái Trung, Thái Hòa bàn bạc chuyện xảy ra hôm nay. Với tư cách là nhân vật số hai ở Kinh Châu, Thái Mạo bị Lưu Cảnh đối đầu gay gắt ngay phía bắc ngoài thành, công khai làm nhục, khiến hắn mất hết thể diện trước mặt hàng trăm người. Cơn giận này Thái Mạo thật sự không thể nuốt trôi.

Ở ghế dưới là cháu trai Thái Tiến. Dù thương thế của Thái Tiến chưa lành hẳn, nhưng hắn đã có thể xuống giường đi lại. Là con cháu Thái gia có liên quan đến Lưu Cảnh, hắn cũng bị Thái Mạo gọi đến cùng.

Thái Trung và Thái Hòa tuy chức quan không cao, nhưng danh tiếng lại rất vang dội. Ở Tương Dương Thành, hễ nhắc đến Thái Thị song Hổ là ai nấy đều biến sắc. Cả hai đều võ nghệ cao cường, tính tình hung hăng, cực kỳ ưa thích tranh đấu tàn nhẫn. Không ai dám trêu chọc họ, ngay cả Bàng Thị ở Tương Dương cũng phải tránh xa họ đến chín mươi dặm.

Hôm nay, Thái Trung còn bị thiệt lớn trước mặt Lưu Cảnh, suýt nữa chọc giận Lưu Biểu. Dù Lưu Biểu không trách cứ, nhưng trong lòng Lưu Biểu, địa vị của hắn chắc chắn đã giảm sút. Lúc này, trong lòng Thái Trung tràn ngập lửa giận.

"Đơn giản nhất là ám hại hắn. Hắn có thể phòng bị nhất thời, lẽ nào có thể phòng bị cả đời sao? Nhân lúc hắn đi thuyền qua sông đến Phiên Thành, đánh chìm thuyền hắn trên sông, bất tri bất giác liền trừ khử hắn. Đại ca thấy sao?"

Thái Hòa bên cạnh cũng gật đầu, "Ta tán thành ý kiến của Tam ca, hắn dù sao cũng là cháu của Lưu Biểu, lại được Lưu Biểu bao che, công khai rất khó đối phó. Không ngại ám hại hắn. Chỉ cần không có chứng cứ, Lưu Biểu cũng không thể làm gì được Thái gia."

Hai huynh đệ này người một lời, ta một lời, kiên quyết muốn diệt trừ Lưu Cảnh trong bóng tối. Lúc này, Thái Tiến ngồi ở ghế dưới không nhịn được lên tiếng: "Tam thúc, Tứ thúc, cháu cảm thấy vẫn nên làm việc quang minh chính đại. Có thể lại luận võ đánh bại hắn. Cần gì phải dùng thủ đoạn ám hại một vãn bối trong bóng tối? Làm vậy chẳng phải tổn hại danh tiếng của Thái gia sao?"

"Thằng khốn này!"

Thái Trung giận tím mặt, quay đầu lại trừng mắt nhìn Thái Tiến, "Ngươi đã làm mất hết thể diện của Thái gia, còn có tư cách nói chuyện sao?"

Thái Tiến đỏ bừng mặt, cãi lại: "Ít nhất cháu quang minh chính đại luận võ. Cháu thất bại là do tài nghệ không bằng người, không thẹn với lương tâm. Không ai vì thế mà coi thường Thái gia. Nhưng các chú ám hại sau lưng, đó mới là hành vi tiểu nhân. Một khi Châu Mục biết được, đó chính là tai họa của Thái gia. Các chú chính là đang đùa với lửa, có ngày sẽ tự thiêu."

Thái Trung là người có tính khí hung hăng. Một vãn bối lại dám chống đối hắn, khiến hắn lửa giận ngút trời. Hắn xông tới, vung tay đấm một quyền vào mặt Thái Tiến. Thái Tiến thân thể có thương tích, khó lòng né tránh, bị một quyền đánh ngã xuống đất.

"Cút ra ngoài cho lão tử! Thứ vô dụng nhà ngươi!" Thái Trung hung tợn quát.

Thái Tiến nén đau vết thương, chầm chậm đứng dậy. Hắn ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn Thái Trung. Vẻ mặt coi thường này của hắn càng khiến Thái Trung thêm phẫn nộ. Hắn siết chặt nắm đấm, vừa định đánh tiếp thì Thái Mạo quát lớn: "Được rồi, đừng náo loạn nữa!"

Thái Mạo thấy sắc mặt Thái Tiến tái nhợt, đoán chừng là đã động đến vết thương. Liền nói: "Ngươi xuống đi! Đừng chọc Tam thúc ngươi tức giận nữa."

Thái Tiến lạnh lùng liếc Thái Trung một cái, rồi hướng Thái Mạo thi lễ, chầm chậm xoay người rời đi. Thái Trung nhìn bóng lưng hắn, hừ lạnh một tiếng: "Cái đồ ăn cây táo rào cây sung, phản nghịch gia tộc!"

Thái Mạo có chút không vui khi hắn nói như vậy, liền kéo dài giọng nói: "Tam đệ, đừng nói như vậy. Thái gia ta không có phản bội, chỉ là ý nghĩ không giống nhau."

Thái Trung không nói gì nữa. Thái Hòa bên cạnh cười nói: "Gia chủ có đồng ý phương án của chúng ta không?"

Thực ra Thái Mạo cũng không tán thành ý kiến của hai người này lắm. Nếu là người bình thường, giết đi cũng chẳng sao. Nhưng Lưu Cảnh dù sao cũng là cháu của Lưu Biểu, hắn vẫn có chút sợ ném chuột vỡ đồ.

Hắn trầm tư một lúc lâu, thở dài nói: "Để ta suy nghĩ thêm chút nữa! Chuyện này nếu không có lệnh của ta, các ngươi không được manh động, hiểu không?"

Thái Trung, Thái Hòa dù bụng đầy lửa giận, nhưng không dám chống đối mệnh lệnh của gia chủ. Hai người liếc nhau một cái, đành gật đầu đáp ứng.

. .

Thái Mạo bực bội, không vui vẻ đi tới hậu viện. Vừa bước vào sân của thúc phụ Thái Huấn, chỉ thấy thúc phụ đang cầm chổi tre, từ từ quét sân. Thái Mạo không dám quấy rầy, đứng chờ ở cửa.

"Có chuyện gì sao?" Thái Huấn liếc nhìn Thái Mạo, nhưng không dừng tay quét chổi.

"Nhị thúc, cháu của Lưu Biểu đã nhiều lần mạo phạm Thái gia, chất nhi có chút không thể nhẫn nhịn được nữa."

"Chính là tên Lưu Cảnh muốn cưới Thiếu Dư sao?"

"Vâng ạ!"

Thái Mạo liền kể tường tận từng chuyện xảy ra gần đây cho thúc phụ Thái Huấn nghe. Cuối cùng than thở: "Luận võ thất bại, cháu còn không nói làm gì, nhưng hôm nay hắn lại đối đầu gay gắt với cháu trước mặt mọi người. Cơn giận này, chất nhi thật sự có chút không nuốt trôi."

"Vậy ngươi tính sao đây?" Thái Huấn đặt chổi xuống, ngồi trên đôn đá, ngữ khí nhàn nhạt hỏi.

"Chất nhi hiện tại cũng nhất thời chưa quyết định được. Tam đệ và Tứ đệ chủ trương ra tay trong bóng tối, đẩy hắn vào chỗ chết. Cháu cảm thấy có chút quá mạo hiểm, được không đủ bù đắp mất. Vì vậy mới đặc biệt đến thỉnh giáo Nhị thúc."

Thái Huấn cười lạnh một tiếng, "Hôm nay hắn đối đầu gay gắt với ngươi ở phía bắc ngoài thành, Lưu Biểu có bảo hắn đến xin lỗi ngươi không?"

"Cái này... thật là không có." Thái Mạo chợt cảm thấy có điều bất ổn. Vâng! Vì sao Lưu Biểu không bảo hắn đến xin lỗi mình? Lẽ nào Lưu Biểu ngầm đồng ý Lưu Cảnh châm chọc hắn sao?

"Ngươi giờ đã hiểu rõ chưa?" Thái Huấn dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm hắn.

Thái Mạo lau mồ hôi trên trán. Hắn chợt nhớ tới một chuyện khác, đó là Lưu Cảnh đã giết cháu của Hoàng Tổ ở Vũ Xương thành. Thật giống như Lưu Biểu cũng không hề có ý định bảo Lưu Cảnh xin lỗi. Lẽ nào thái độ của Lưu Biểu đối với các thế gia Kinh Châu đã bắt đầu thay đổi sao?

"Chất nhi đã có chút rõ ràng."

"Ngươi hiểu rõ là tốt rồi. Một thiếu niên mười sáu tuổi không quan trọng gì, quan trọng là Lưu Biểu đứng sau lưng hắn. Lưu Cảnh này thực chất là một tấm gương, hắn có thể phản ánh thái độ của Lưu Biểu đối với các thế gia Kinh Châu, đây mới là mấu chốt. Lưu Biểu không b��t hắn xin lỗi Hoàng Tổ, có thể thấy được Lưu Biểu bất mãn với mối quan hệ thân mật giữa Hoàng Tổ và Lưu Bị. Tương tự, Lưu Biểu ngầm đồng ý hắn châm chọc ngươi, cho thấy Lưu Biểu cũng có sự bất mãn với ngươi đó!"

"Phải! Chất nhi đã rõ." Lưng Thái Mạo ướt đẫm mồ hôi. Một lời của thúc phụ đã đánh thức hắn, một người trong ván cờ này.

Thái Huấn lại cười cười nói: "Về việc đối phó Lưu Cảnh này, ta không muốn đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Nhưng ta khá tán thành một quan điểm của ngươi, đó là mọi việc đều phải cân nhắc hơn thiệt. Giết chết Lưu Cảnh, Thái gia có thể đạt được lợi ích gì? Tương tự, lại sẽ mất đi lợi ích gì? Hiểu rõ điểm này, ngươi sẽ biết mình bây giờ nên làm gì."

Thái Mạo yên lặng gật đầu. Giết chết Lưu Cảnh, bất quá chỉ là trút được cục tức trong lòng Thái Trung. Mà lại khiến Thái gia phải gánh chịu nguy cơ bị xét nhà diệt tộc. Là một gia chủ phải gánh vác tiền đồ và lợi ích của cả gia tộc, hắn nhất định phải giữ đầu óc tỉnh táo, không thể để cừu hận che mờ mắt.

Thái Hu���n không để ý đến hắn nữa, cầm lấy chổi, ung dung thong thả tiếp tục quét sân.

Thái Mạo thi lễ một cái, chầm chậm lui ra khỏi sân. Bỗng nhiên cảm thấy một bóng hồng chợt lóe lên cách đó không xa. Thái Mạo vừa quay đầu lại, phát hiện có người đang trốn ở góc sân, hắn lập tức đuổi theo.

Chạy qua hai cánh cửa, Thái Mạo nhìn thấy người đang chạy trốn phía trước, chính là nữ nhi của hắn, Thái Thiếu Dư. "Đứng lại!" Thái Mạo gầm lên một tiếng.

Thái Thiếu Dư sợ hãi đứng lại. Thái Mạo bước tới, trừng mắt nhìn con gái, "Con vẫn theo dõi ta sao?"

Thái Thiếu Dư cúi đầu, không dám nói lời nào. Nàng vừa nãy nghe Tam thúc nói, phụ thân đi chỗ Nhị tổ phụ bàn bạc chuyện của Lưu Cảnh. Nàng nghi ngờ là liên quan đến hôn nhân của mình, liền chạy tới nghe trộm, không ngờ lại bị phụ thân phát hiện.

Thái Mạo rất rõ tâm tư của con gái. Hắn lạnh lùng nói: "Con đã không yên lòng như vậy, vậy ta sẽ nói rõ cho con. Ta đã quyết định chấp nhận lời cầu hôn của Lưu Châu Mục, gả con cho cháu trai hắn là Lưu Cảnh. Con hãy dẹp bỏ ý niệm này đi! Ngoan ngoãn chuẩn bị gả chồng."

"Không! Con không gả cho hắn!" Thái Thiếu Dư phẫn nộ hô lớn.

"Chuyện này không do con quyết định."

Thái Mạo trừng nàng một cái thật mạnh, rồi quay người bỏ đi. Thái Thiếu Dư sợ hãi vạn phần, nàng chạy lên ôm lấy cánh tay phụ thân, "Cha, van cầu người, đừng gả con cho hắn!"

Thực ra Thái Mạo chưa chắc đã muốn gả con gái cho Lưu Cảnh. Chỉ là lúc này tâm trạng hắn không tốt, con gái lại còn không hiểu chuyện như vậy, lén lút theo dõi hắn, càng khiến hắn trong lòng tức giận dị thường.

Hắn muốn dạy dỗ đứa con gái ngang bướng này một phen. Thái Mạo lãnh khốc hất tay nàng ra, nhanh chân rời đi. Thái Thiếu Dư chạy đuổi theo mấy bước, hô lớn: "Con thà chết, cũng tuyệt không gả cho hắn!"

"Vậy thì con cứ chết đi!" Thái Mạo từ xa ném lại một câu, tiếng bước chân của hắn liền biến mất.

Thái Thiếu Dư không hề biết tâm tư thật sự của phụ thân. Nàng chầm chậm ngã quỵ xuống đất, trong lòng tuyệt vọng. Nàng bỗng nhiên che mặt, bật khóc nức nở.

. .

Màn đêm buông xuống. Dưới sự dẫn đường của một thị vệ, Lưu Cảnh bước nhanh đến thư phòng của Lưu Biểu. Thị vệ gõ cửa, "Chúa công, hắn đã đến!"

"Vào đi!" Giọng Lưu Biểu truyền ra từ trong phòng, ngữ khí vẫn còn khá ôn hòa.

Thị vệ đẩy cửa ra, Lưu Cảnh bước nhanh vào trong. Hắn quỳ xuống, thi lễ với Lưu Biểu, "Chất nhi bái kiến Bá phụ!"

"Đứng dậy đi!"

Lưu Biểu cười híp mắt khoát tay. "Ta có lời muốn nói với cháu."

Lưu Cảnh ngồi thẳng người, cung kính chờ Lưu Biểu mở lời. Lưu Biểu khá hài lòng với thái độ lúc này của Lưu Cảnh. Ông cảm nhận được sự cung kính của Lưu Cảnh, quả thật là một loại tôn kính của vãn bối đối với trưởng bối.

"Chúng ta nói chuyện hôn sự của cháu đi! Ta nghĩ cháu cũng đã biết rồi."

Lưu Cảnh không ngờ lại là bàn chuyện hôn nhân. Hắn còn tưởng là bàn chuyện của Hoàng Tổ, hoặc là chuyện đối với Cam Ninh hôm nay. Hắn nhất thời không có chuẩn bị trước, liền yên lặng gật đầu, cúi người lắng nghe.

"Kỳ thực, mối hôn sự với Thái gia này ta sớm nhất đã cân nhắc là Khánh nhi. Nhưng Thái gia dù sao cũng là đệ nhất thế gia ở Kinh Châu, quyền cao chức trọng. Mà Khánh nhi chỉ là đích tử của ta, e rằng có chút không phù hợp, đối với Thái gia không được tôn trọng lắm. Vì vậy ta liền nghĩ đến cháu. Đây cũng là một trong những nguyên nhân ta đón cháu từ quê nhà về."

Nói tới đây, Lưu Biểu liếc nhìn Lưu Cảnh. Thấy hắn vẫn bình tĩnh như trước, không lộ hỉ nộ ra mặt, trong lòng thầm khen hắn bình tĩnh, lại nói tiếp: "Đây cũng là lý do lần trước ta đưa Huyền Lân kiếm cho cháu. Huyền Lân kiếm đó là thanh kiếm giao ước thông gia giữa ta và Thái Mạo. Nhưng ta không hiểu vì sao cháu lại đưa nó cho Tông nhi. Lẽ nào cháu bất mãn với vụ hôn nhân này sao?"

Dừng một chút, Lưu Biểu lại cười nói: "Có lời gì cứ nói thẳng. Đêm nay, ta muốn công bằng nói chuyện với cháu một chút."

Lưu Cảnh trầm mặc một lúc lâu rồi nói: "Bá phụ cho rằng cháu và Thái gia đang có mâu thuẫn như vậy, có thể thông gia được sao?"

"Mâu thuẫn sao?" Lưu Biểu ha ha cười lớn, "Chuyện nhỏ nhặt này của các cháu tính là gì? Nếu Thái Mạo đến chút lòng dạ đó cũng không có, thì còn nói gì là đệ nhất thế gia Kinh Châu, còn làm gì được quân sư nữa. Cháu cứ yên tâm đi! Giữa các cháu không có mâu thuẫn gì đâu."

Nói đến đây, Lưu Biểu nhìn chăm chú vào Lưu Cảnh, chậm rãi hỏi: "Cháu trước tiên hãy nói rõ cho ta biết, bản thân cháu đối với mối hôn sự này rốt cuộc có thái độ thế nào? Là đồng ý, hay là không đồng ý?"

Công sức biên dịch tác phẩm này thuộc về Truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.