Lăng Thống dù từng bị giáng xuống làm tiểu tốt vì vô lễ với Lưu Cảnh, nhưng đó chỉ là để cho Lưu Cảnh một lời giải thích công bằng, mang tính hình thức mà thôi. Trên thực tế, sau khi Xích Bích đại chiến kết thúc, Lăng Thống lại được phong làm Thừa Liệt Đô úy. Lần này Tôn Quyền tây chinh, hắn càng cùng Lữ Mông, Đinh Phụng được phong làm một trong ba tiên phong phá địch.

Hôm nay, Giang Hạ quân bất ngờ đột kích, đúng lúc hắn đang trực tuần tra trinh sát Thủy trại, hắn lập tức suất lĩnh mấy chục chiếc thuyền tuần tra nghênh chiến.

Thuyền nhỏ rẽ sóng mà đi trên sông lớn, hăng hái tiến tới. Lăng Thống đứng ở mũi chiếc chiến thuyền đầu tiên, tay cầm thép đao và khiên, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm thuyền địch, giống hệt một con báo săn sắp mạnh mẽ vồ tới. Hắn hung mãnh như vậy, trong đó còn có một bí mật giấu kín trong lòng, đó chính là hắn biết rõ công chúa Thượng Hương đang dõi theo mình từ trên thành đầu. Có mỹ nhân chú ý, càng khơi dậy trong thân thể hắn khí khái nam nhi.

Phía trước, các chiến thuyền Giang Hạ đang tiến tới đều là thuyền tốc độ trăm thạch, tổng cộng năm mươi chiếc, do Thẩm Di, mãnh tướng số một thủy quân Giang Hạ suất lĩnh. Hắn cũng tay cầm khiên và đoản kích, lạnh lùng nhìn những chiến thuyền Giang Đông đang đến gần.

Điều không ai ngờ tới chính là, phía sau mấy trăm bước, trên một chiếc chiến thuyền ngàn thạch, Lưu Cảnh đang đứng ở mũi thuyền quan sát trận chiến. Đây là một cuộc chiến thử nghiệm nỏ liên châu, hắn rất muốn tìm hiểu hiệu quả của nỏ liên châu trong thủy chiến.

Lúc này, Lưu Cảnh từ xa nhìn thấy Lăng Thống, không khỏi cười lạnh một tiếng: "Thật đúng là thành ý của Tôn Quyền!".

Ánh mắt hắn lại chuyển tới tường thành, cách xa bảy tám dặm. Hắn chỉ mơ hồ trông thấy trên thành đứng đầy người đang xem cuộc chiến. Mặc dù không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng hắn có thể tưởng tượng Tôn Quyền cũng đang ở đó.

Trên mặt Lưu Cảnh không khỏi lộ ra một nụ cười trào phúng. Nếu Tôn Quyền nếm trải mùi vị của nỏ liên châu, không biết hắn sẽ có vẻ mặt như thế nào.

"Nổi trống trận!"

Lưu Cảnh ra lệnh một tiếng, trên ba chiếc thuyền lớn ngàn thạch, tiếng trống trận vang ầm ầm. Tiếng trống vang vọng mặt sông, càng khích lệ ý chí chiến đấu của thủy quân Giang Hạ. Bọn họ khoảng cách chiến thuyền Giang Đông càng ngày càng gần.

Thẩm Di thấy thuyền địch đã đến gần, liền hạ lệnh: "Chuẩn bị nỏ liên châu!".

Một tên binh lính ngồi ở mũi thuyền điều khiển nỏ liên châu. Đây là năm m��ơi cỗ nỏ liên châu Lưu Cảnh mang về từ Hạ Khẩu, lắp đặt ở mũi thuyền, một tên binh lính có thể thao túng.

Sau này Lưu Cảnh mới biết được, Mã Quân sở dĩ tạm thời dùng khung của Đại Hoàng nỏ, kỳ thật cũng là một mưu kế lừa dối, chính là muốn khiến quân địch lầm tưởng đây là trọng nỏ mười thạch. Nhưng trên thực tế chỉ là nỏ hai thạch, Đại Hoàng nỏ liên châu mười thạch còn chưa nghiên cứu chế tạo xong, nguyên nhân là hộp tên không thể chịu đựng được lực va đập của trọng nỏ mười thạch.

Nỏ hai thạch, tầm bắn sát thương ba mươi bước, thật ra cũng không có ý nghĩa lớn trong thực chiến, đối phương có thể dùng khiên để phòng ngự được. Một khi nỏ liên châu mười thạch nghiên cứu chế tạo ra, mũi tên nỏ liền có thể xuyên thấu khiên, lực sát thương kinh người, cho nên hôm nay trận chiến này ở mức độ rất lớn là một loại chiến tranh tâm lý.

Chiến thuyền Giang Hạ áp sát thuyền địch, binh sĩ nhắm ngay mười mấy tên binh sĩ trên thuyền địch. Hai chiếc thuyền càng ngày càng gần, năm mươi bước, ba mươi bước, mười bước, cách nhau chỉ mười bước. Lúc này, Lăng Thống cũng nhìn thấy cái quái vật trên mũi thuyền của Giang Hạ quân. Hắn bỗng nhiên nhận ra đó là Đại Hoàng nỏ, kinh hãi quay đầu hô lớn: "Mau dùng khiên!".

Nhưng đã không còn kịp nữa. "Tạch...!" Một tiếng cò nỏ vang lên, chín mũi tên nỏ gào thét bay ra, lập tức bắn thẳng về phía các binh sĩ trên thuyền. Chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết liên miên, năm người trúng tên nỏ, lăn xuống sông. Lăng Thống trên đùi cũng trúng một mũi tên, máu tuôn ra.

"Lăng Thống, nhận lấy cái chết!" Thẩm Di hét lớn một tiếng, một đòn chém thẳng vào cổ họng Lăng Thống.

Lúc này, gần trăm chiếc thuyền nhỏ ác chiến một chỗ trên mặt sông, nỏ liên châu thi nhau bắn ra, binh sĩ Giang Đông thương vong vô cùng nghiêm trọng.

Trang bị tiêu chuẩn của thủy quân Giang Đông là trường mâu, chiến đao và khiên tròn. Bình thường, họ dùng trường mâu, khiên tròn đeo sau lưng, chỉ khi đối mặt với cung tiễn tập kích của quân địch hoặc cận chiến mới đổi dùng chiến đao và khiên. Trên thuyền nhỏ, từng mảng binh sĩ trúng tên rơi xuống nước. Ngay cả Tôn Quyền trên thành cũng phát hiện điều không ổn. Hắn vẻ mặt nghiêm nghị, quay đầu hỏi Hoàng Cái: "Lão tướng quân phát hiện ra điều gì?".

Trong mắt Hoàng Cái cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Dường như binh sĩ của chúng ta trúng tên, nhưng quân địch lại không sử dụng cung tiễn, ti chức cũng không rõ lắm!".

Tôn Quyền ý thức được không ổn. Nếu thuyền tuần tra của mình bị tiêu diệt toàn bộ, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí. Hắn lập tức ra lệnh: "Ngay bây giờ rút quân!".

"Đong! Đong! Đong!" Tiếng chuông giục giã vang lên, thúc giục các thuyền tuần tra đang chiến đấu phía trước lui binh.

Trên mặt sông ác chiến kịch liệt, nhưng thắng bại đã rõ. Lực sát thương cực lớn của nỏ liên châu khiến thủy quân Giang Đông chưa giao chiến đã mất bốn phần mười quân số. Thủy quân Giang Đông ở thế yếu, hơn mười chiếc thuyền đã trở thành thuyền không người, đội thuyền còn lại binh sĩ đang khổ sở chống đỡ.

Võ nghệ của Lăng Thống trên Thẩm Di, khả năng thủy chiến của hắn cũng không yếu hơn Thẩm Di. Thực lực tổng hợp của Thẩm Di không bằng Lăng Thống, nhưng vì Lăng Thống bị thương ở đùi, khiến lực lượng và võ nghệ của hắn phát huy giảm sút. Cuối cùng, hắn bị Thẩm Di đánh cho liên tục bại lui, tóc tai bù xù, chống đỡ trái phải, lộ ra chật vật không chịu nổi.

Lúc này, Lăng Thống nghe thấy tiếng lệnh rút quân, nhưng hắn vẫn không cách nào thoát thân khỏi thế công hung hãn của đối phương. Trong lòng hắn khẩn trương, đột nhiên gầm lên một tiếng, chiến đao rời tay, bổ về phía Thẩm Di. Thẩm Di nghiêng người tránh thoát chiến đao.

Lăng Thống bắt lấy cơ hội trong chớp nhoáng này, lật mình nhảy xuống nước, như cá lặn mất tăm.

Thẩm Di giận dữ, đang muốn nhảy xuống đuổi giết. Lúc này, trên thuyền lớn của Giang Hạ quân cũng vang lên tiếng chuông trống đồng loạt. Đây là lệnh "giặc cùng đường chớ truy". Thẩm Di kiềm chế xúc động muốn nhảy xuống, lớn tiếng ra lệnh: "Không được đuổi theo!".

Binh sĩ Giang Đông xuất chiến với hơn năm mươi chiếc chiến thuyền, cuối cùng chỉ trở về chưa đến hai mươi chiếc. Một nghìn binh sĩ tử thương gần bảy trăm người, mà Giang Hạ quân tổn thất chưa đến mười chiếc chiến thuyền, thương vong hơn trăm người.

Mấy chục năm nay, thủy quân Kinh Châu giao chiến với thủy quân Giang Đông luôn thua nhiều thắng ít, mấy lần thắng lợi hiếm hoi đều là thắng thảm. Hôm nay, loại giao chiến trên nước với tỷ lệ thắng bại cách biệt như vậy giữa hai quân Giang Đông và Giang Hạ là cực kỳ hiếm thấy, quả thật nỏ liên châu đã đóng vai trò quyết định.

Trên mặt Lưu Cảnh lộ ra vẻ vui mừng. Hôm nay nỏ liên châu dù chỉ gây bất ngờ, nhưng nếu Đại Hoàng nỏ liên châu thực sự được nghiên cứu chế tạo thành công, đó mới là cơn ác mộng thực sự cho quân Giang Đông.

Lúc này, Thẩm Di suất lĩnh chiến thuyền liên tiếp quay về. Thẩm Di lên thuyền lớn, quỳ xuống hành lễ: "Bẩm báo Châu Mục, ti chức tác chiến bất lực, khiến một trăm hai mươi huynh đệ thương vong."

Lưu Cảnh nâng hắn dậy cười nói: "Đã rất tốt rồi. Nếu không phải nỏ liên châu phát huy uy lực, ít nhất bốn phần mười huynh đệ sẽ thương vong, thắng bại vẫn khó phân."

Nhắc đến nỏ liên châu, Thẩm Di lập tức hưng phấn: "Khởi bẩm Châu Mục, loại nỏ liên châu này lực sát thương quả thực rất đáng gờm, thực tế trong cận chiến trên nước uy lực cực lớn. Nếu là Đại Hoàng nỏ thực sự, có thể bắn xuyên khiên của quân địch, vậy chúng ta trên mặt nước thật sự vô địch."

Lưu Cảnh chỉ cười cười. Nỏ liên châu không phải dầu hỏa, một khi quân Giang Đông thu được một cỗ nỏ liên châu, bọn hắn cũng có thể sao chép ra. Nhiều nhất một năm, bọn họ có thể chế tạo số lượng lớn, tương tự dùng để đối phó thủy quân Giang Hạ. Trên thực tế, vũ khí sát thủ trên mặt nước vẫn phải là dầu hỏa, nỏ liên châu dùng để đối phó kỵ binh quân Tào mới đúng.

Hắn lại hỏi: "Trận chiến này còn có thu hoạch gì khác không?"

"Còn có một thứ cần bẩm báo Châu Mục."

Thẩm Di đi trở lại mạn thuyền, thò người xuống phía dưới hô lớn: "Mang thứ đó lên!".

Rất nhanh, một tên binh lính khiêng một cái thùng gỗ lên thuyền lớn. Thùng gỗ có chút rò rỉ, dầu hỏa chảy ra từ các khe hở. Thần sắc Lưu Cảnh lập tức nghiêm túc. Hắn bước nhanh về phía trước, theo khe hở đang rò rỉ lau một ít dầu hỏa, đưa lên mũi ngửi, quả nhiên là dầu hỏa của bọn họ.

Thẩm Di ở một bên nói: "Đây là khi tìm thấy trên thuyền chủ lực của họ, một thùng dầu hỏa. Các thuyền khác không phát hiện. Phía dưới có chữ, chắc hẳn là dầu hỏa quân Tào cung cấp cho quân Giang Đông."

Lưu Cảnh nhìn lướt qua thùng dầu, quả nhiên ở phía đáy bên cạnh phát hiện một chữ "Tào" sơn đen. Mặt Lưu Cảnh trầm như nước. Hắn từng nghe đồn Tào Tháo đem dầu hỏa cho quân Giang Đông, giờ đây tin đồn đã thành sự thật. Rất tốt!

Trầm tư một lát, Lưu Cảnh liền hạ lệnh: "Quay về Vũ Xương!".

Giang Hạ quân một lần nữa tạo thành đội tàu, hùng hậu quay về Vũ Xương, điểm xuất phát ban đầu.

Lăng Thống cuối cùng được quân sĩ đưa tới Sài Tang thành, tiếp nhận quân y khẩn cấp cứu chữa. Tôn Quyền đã nhận được tin tức xác thực từ binh lính: trên mũi thuyền của Giang Hạ quân xuất hiện một loại Đại Hoàng nỏ có thể đồng thời bắn ra hơn mười mũi tên, lực sát thương kinh người, ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí.

Điều này khiến lòng Tôn Quyền trở nên nặng trĩu dị thường. Hắn một mình chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Vốn cho rằng họ cũng có dầu hỏa, có thể trên mặt sông chống lại thủy quân Giang Hạ. Nhưng sự xuất hiện của Đại Hoàng nỏ nhiều mũi tên lại khiến quân Giang Đông bị bỏ lại phía sau. Bị bỏ lại phía sau sẽ bị đánh bại, sẽ thất bại. Tôn Quyền tràn đầy sầu lo cho tương lai của chiến dịch lần này.

Tôn Quyền đương nhiên biết rõ sự chênh lệch xuất hiện ở đâu. Nguyên nhân căn bản chính là Giang Hạ xuất hiện tượng học, tức là trường học kỹ thuật quản lý cho thợ thủ công, khiến cho nhân tài ưu tú không ngừng hiện lên, cũng khiến cho binh khí, chiến thuyền, hệ thống tưới tiêu, bến cảng... và các loại khí giới khác của Giang Hạ đều đạt được sự phát triển vượt bậc. Sự xuất hiện của Đại Hoàng nỏ nhiều mũi tên hôm nay cũng không phải ngẫu nhiên.

Thực tế, những chiến thuyền dựa vào Mộc Diệp luân có thể đi ngược gió ngược dòng trên mặt nước đã mang đến rung động thật lớn cho Tôn Quyền. Điều này cũng thúc đẩy hắn cân nhắc noi theo Giang Hạ thành lập tượng học, nhưng ý nghĩ này lại bị Trương Chiêu, Chú Ung và nhiều văn nhân khác kịch liệt phản đối, cuối cùng đành bỏ dở.

Hôm nay, sự xuất hiện của Đại Hoàng nỏ nhiều mũi tên khiến ý muốn thành lập tượng học của Tôn Quyền lần nữa trở nên mãnh liệt.

Lúc này, thị vệ ngoài cửa bẩm báo: "Chu Hộ Quân đã đến!".

Chu Hộ Quân chính là Chu Du. Hắn vì mãnh liệt phản đối Tôn Quyền tây chinh mà bị miễn chức Đại Đô Đốc, một lần nữa đảm nhiệm chức Hộ Quân như trước. Lần này Tôn Quyền tây chinh Giang Hạ, cũng mệnh Chu Du đồng hành, nhưng Chu Du vừa vặn quay về Lư Giang thăm mẫu thân, nên hắn từ Lư Giang trực tiếp chạy đến Sài Tang.

Sự xuất hiện của Chu Du khiến trong lòng Tôn Quyền dấy lên một tia hy vọng. Hắn lập tức ra lệnh: "Mời hắn vào!"

Chu Du mặc dù phản đối Giang Đông quân tây chinh, nhưng dù sao hắn cũng là quan lại Giang Đông, mệnh lệnh của Tôn Quyền hắn không dám chống đối. Hắn cuối cùng vẫn từ Lư Giang chạy đến Sài Tang. Đi vào gian phòng, Chu Du khom người hành lễ nói: "Vi thần tham kiến Ngô Hầu!".

"Ừm!"

Tôn Quyền gật đầu hỏi: "Tử Kính cũng muốn đến Sài Tang, ngươi không gặp hắn sao?".

"Vi thần không gặp được."

"Có lẽ hắn vẫn còn trên đường!"

Nói đến đây, Tôn Quyền đổi sang chuyện khác: "Hôm nay đã xảy ra chiến sự, Công Cẩn đã biết chưa?".

"Vi thần vừa rồi đi thăm Lăng tướng quân, đã biết một vài tình hình."

Trong lòng Tôn Quyền có chút không vui, mình thúc giục hắn đến, hắn lại đi thăm Lăng Thống. Nhưng vừa nghĩ lại, Tôn Quyền liền hiểu được, Chu Du thật ra là đi nghe ngóng tình hình chiến sự. Sự bất mãn trong lòng hắn tan biến, liền cắt ngang hỏi: "Vậy ngươi nhìn nhận chiến sự hôm nay thế nào?".

"Chiến sự hôm nay là âm mưu của Lưu Cảnh. Nếu vi thần không đoán sai, Lưu Cảnh hôm nay nhất định đã có mặt trên thuyền lớn."

Tác phẩm dịch này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.