Hạm đội tiếp tế của Giang Hạ quân có tổng cộng một trăm hai mươi chiếc thuyền, chủ yếu là thuyền chở hàng tải trọng năm trăm thạch, cũng có mấy chục chiếc chiến thuyền tải trọng ngàn thạch, vận chuyển lương thực, vật tư đủ dùng cho quân đội của Hoàng Trung trong một tháng, ngoài ra còn có số lượng lớn binh khí, tên cùng lều bạt và các vật tư khác.

Sở dĩ như vậy là bởi vì quân đội của Hoàng Trung cần hành quân cấp tốc, nên nhu yếu phẩm, lương thảo cần thiết cho quân đội đều do chiến thuyền vận chuyển và cung cấp. Đây là một kiểu hành quân chia đường, sau đó hội quân để cùng tiến.

Trong kế hoạch này ẩn chứa một rủi ro rất lớn. Một khi hạm đội bị Giang Đông quân chặn đứng, không chỉ việc tiếp tế hậu cần thất bại, mà còn có thể đe dọa đến sự tồn vong của quân đội Hoàng Trung.

Nhưng Giang Hạ quân đã dựa vào sự thông thuộc về thủy văn và địa lý Trường Giang, hành quân ban đêm dọc theo bờ bắc Trường Giang, thành công tránh được các đội tuần tiễu của Giang Đông quân, và cuối cùng đã đến được Tùng Trạch Hồ.

Hạm đội tiếp tế này, ngoài việc vận chuyển số lượng lớn lương thực và các vật tư khác, chỉ có một ngàn binh sĩ hộ tống. Chủ tướng là đại tướng Lâu Phát. Năm xưa, Lâu Phát cũng là một trong những cánh tay đắc lực của Cam Ninh, trong Giang Hạ quân, ông chỉ đứng sau thủy chiến đại tướng Trầm Di, hiện giữ chức Thủy quân Biệt bộ Tư Mã.

Ngày hôm qua, ông đã dẫn hạm đội đến Tùng Trạch trấn. Theo kế hoạch, họ đáng lẽ phải neo đậu trên hồ tại Tùng Trạch trấn, để quân đội của Hoàng Trung dễ dàng tìm thấy. Thế nhưng, họ bất ngờ bắt giữ được một chiếc thuyền tuần tiễu của Giang Đông quân và thu được một số tin tức, khiến Lâu Phát trở nên căng thẳng. Ông lập tức hạ lệnh cho hạm đội ẩn nấp vào một hồ loan phía đông trấn. Cũng chính vào lúc này, Triệu Vân cuối cùng đã dẫn quân đội của mình tìm thấy hạm đội tiếp tế.

Trời dần sáng, quân đội của Hoàng Trung cũng đã tới phía đông trấn và hội hợp với Triệu Vân. Lâu Phát đã đợi sẵn trên bờ từ lâu. Thấy Hoàng Trung dẫn đại quân đến, ông lập tức tiến lên quỳ một gối hành lễ: "Mạt tướng Lâu Phát tham kiến Hoàng lão tướng quân!"

Hoàng Trung xoay người xuống ngựa, đỡ Lâu Phát dậy và cười nói: "Lâu tướng quân không cần đa lễ. Lâu tướng quân đến thật đúng lúc, đây mới chính là lập đại công cho việc chiến thắng Giang Đông quân."

Dừng một chút, Hoàng Trung lại hỏi: "Hộp Long nói, Lâu tướng quân đã phát hiện một tình huống. Ta rất hứng thú, không biết có thể kể tường tận được không?"

"Hoàng tướng quân, xin mời lên thuyền, ty chức sẽ báo cáo tỉ mỉ!"

Hoàng Trung đi theo Lâu Phát lên thuyền lớn. Ông chỉ thấy trên mặt nước neo đậu một trăm chiếc thuyền hàng, chở đầy lương thực, quân giới cùng các loại vật tư khác. Trong lòng không khỏi cảm thán, nếu như những con thuyền này không đến kịp, ông thật sự không biết hậu quả sẽ thế nào.

Hoàng Trung thở dài, nhanh chóng bước vào khoang thuyền. Lúc này Triệu Vân cũng đi đến, mọi người ngồi xuống trong khoang thuyền. Lâu Phát lúc này mới hướng hai người nói: "Chuyện này quả thật có chút quỷ dị. Sự việc xảy ra vào trưa hai ngày trước, khi chúng ta tiến vào Tùng Trạch Hồ, trên sông đã bất ngờ bắt được một chiếc thuyền tuần tiễu của Giang Đông quân. Ban đầu, chúng ta còn tưởng rằng bọn chúng đang theo dõi thuyền của chúng ta, nhưng sau khi thẩm vấn mới biết được bọn chúng có nhiệm vụ đặc biệt."

Nói đến đây, Lâu Phát lấy ra một phong thư đưa cho Hoàng Trung: "Đây là thư tín lục soát được từ người địch quân, quả nhiên là thư của Tôn Quyền viết cho Trình Phổ. Xin Hoàng tướng quân xem qua."

Hoàng Trung vội vàng nhận lấy bức thư, nhanh chóng đọc qua một lượt. Nội dung bên trong viết rất rõ ràng: Tôn Quyền ra lệnh cho Trình Phổ từ bỏ quận Kỳ Xuân, chuẩn bị đi thuyền xuôi nam về Sài Tang hội quân. Rất nhanh sẽ phái hạm đội đến tiếp ứng quân của Trình Phổ.

Hoàng Trung trong lòng vô cùng hưng phấn, đây là một tin tình báo cực kỳ quan trọng. Ông lại đưa thư cho Triệu Vân, hỏi: "Ta muốn biết tình hình hạm đội tiếp ứng, Lâu tướng quân có thể cho ta biết không?"

Lâu Phát áy náy nói: "Về phương diện tình báo này, ta cũng không rõ lắm. Tên tuần tiễu bắt được cũng không biết rõ tình hình. Bất quá, ta đã phái mấy chiếc thuyền tuần tiễu đi theo hướng Trường Giang để tra xét tin tức. Một khi phát hiện tình hình, ta sẽ lập tức thông báo lão tướng quân."

Vừa dứt lời, bên ngoài truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập. Một binh sĩ gấp gáp bẩm báo: "Bẩm Lâu tướng quân, thuyền tuần tiễu đã trở về, phát hiện địch tình!"

Quả đúng là ý trời, họ vừa mới nói đến chuyện này thì tin tức đã đến. Ba người lập tức đứng bật dậy, nhanh chóng bước ra khỏi khoang thuyền.

Một chiếc thuyền tuần tiễu tải trọng trăm thạch đã chầm chậm cập vào thuyền lớn. Trên thuyền là ba thám báo được phái đi tra xét tin tức. Họ leo lên thuyền lớn, người binh sĩ dẫn đầu bẩm báo: "Bẩm Lâu tướng quân, tại Trường Giang đã phát hiện một hạm đội của Giang Đông, gồm hơn hai trăm chiếc chiến thuyền tải trọng ngàn thạch, đã tiến vào Tùng Trạch Hồ, đang lái về phía chúng ta."

Hoàng Trung và Triệu Vân liếc nhìn nhau. Họ gần như cùng lúc nhận ra, đây chắc chắn chính là hạm đội Giang Đông đến tiếp ứng quân Trình Phổ. Triệu Vân hỏi: "Ngươi thử ước chừng xem, hạm đội còn cách chúng ta bao xa, cần bao nhiêu thời gian để đến đây?"

Thủ lĩnh thám báo suy nghĩ một chút rồi nói: "Ước chừng còn sáu mươi dặm nữa, trễ nhất là trước buổi trưa có thể đến Tùng Trạch trấn."

Triệu Vân lại nhìn về phía Hoàng Trung. Ánh mắt ông ấy đã rất rõ ràng: đây là một cơ hội, tại sao không nắm lấy nó?

Hoàng Trung trầm tư một hồi lâu, rồi nói với Lâu Phát: "Ta cần một tấm bản đồ!"

"Trong khoang thuyền có địa đồ, xin Hoàng tướng quân đi theo ta."

Mọi người lại quay trở về khoang thuyền. Lâu Phát lấy ra một tấm bản đồ trải lên bàn. Đây là địa đồ của quận Lư Giang và quận Kỳ Xuân. Hoàng Trung đương nhiên cũng có, hơn nữa ông còn vô cùng quen thuộc với tấm bản đồ này.

Ông dùng ngón tay gõ gõ vào một con sông phía tây Tùng Trạch trấn: "Chính là con sông này, sáng nay chúng ta đã đi qua. Con sông này thông thẳng tới Hoán huyện. Thuyền của Giang Đông hẳn là sẽ đi theo con sông này để đến Hoán huyện tiếp ứng quân Trình Phổ."

"Nhưng ta nghe nói trên con sông này rất chật hẹp, ngay cả thuyền tải trọng năm trăm thạch cũng không qua được, chỉ có thể đi thuyền nhỏ. Hơn nữa, thuyền lớn tải trọng ngàn thạch nhiều nhất cũng chỉ có thể đi dọc sông mười dặm, đi xa hơn sẽ không cách nào quay đầu lại."

Hoàng Trung ngẩn người. Nếu đã như vậy, hạm đội Giang Đông rất có khả năng sẽ dừng lại ở Tùng Trạch trấn, điều này có chút khó xử lý. Lúc này Triệu Vân cười nói: "Lão tướng quân không cảm thấy việc hạm đội này không thể đến được Hoán huyện lại càng là một cơ hội cho chúng ta sao?"

Hoàng Trung đã hiểu ý Triệu Vân, ông cũng nở nụ cười. "Tử Long nói đúng. Mục tiêu của chúng ta không phải là hạm đội này, mà là muốn lợi dụng hạm đội này để tiêu diệt quân đội của Trình Phổ."

Triệu Vân suy nghĩ một chút rồi lại nói: "Nhưng ta e rằng hành tung của chúng ta không thể qua mắt được hạm đội Giang Đông."

Hoàng Trung biết Triệu Vân đang ám chỉ dân chúng Tùng Trạch trấn. Ông không khỏi nở nụ cười. "Không thể giấu được hạm đội thì không cần vội vã, chỉ cần giấu được Trình Phổ là được. Từ đây đến Hoán huyện ít nhất có một trăm năm mươi dặm, ta nghĩ tin tức của bọn chúng tuyệt đối không thể nhanh như vậy."

Lúc này, Lâu Phát càng lo lắng hơn về thời gian. Họ vừa dỡ xuống một lô lương thực, lại còn phải rút lui trước khi chiến thuyền Giang Đông đến. Thời gian vô cùng gấp rút. Ông có chút lo lắng nói: "Lão tướng quân nói không sai, chỉ là thời gian cấp bách, chúng ta phải hành động thật nhanh."

Hoàng Trung lại ngưng thần suy tư một lát. Dứt khoát gõ mạnh lên bàn: "Cứ vậy mà quyết định!"

Hạm đội Giang Đông từ Sài Tang đến đây chính là do Tôn Quyền phái tới tiếp ứng quân đội của Trình Phổ. Do đại tướng Lữ Mông suất lĩnh. Bản thân Lữ Mông cũng không mang theo nhiều quân đội, chỉ có hai ngàn người, phần lớn đều là thuyền rỗng.

Sau ba ngày hành trình, vào lúc xế chiều, hạm đội dần dần đã tới được điểm đến cuối cùng —— Tùng Trạch trấn. Nơi này là phía bắc nhất của Tùng Trạch Hồ, nước sâu lại có bờ bằng phẳng, vô cùng thích hợp cho binh sĩ lên thuyền quy mô lớn.

Tại mũi thuyền lớn nhất ở phía trước, Lữ Mông nhìn chăm chú vào mặt hồ. Ông chau mày, trong ánh mắt có vài phần nghi hoặc. Lúc này, phó tướng Trương Cát tiến lên hỏi: "Lữ tướng quân, ngài có phát hiện điều gì không đúng sao?"

"Ta chỉ là cảm thấy có chút kỳ lạ!"

Lữ Mông chậm rãi nói: "Tại sao trên mặt hồ lại không nhìn thấy một chiếc thuyền đánh cá nào? Theo lý mà nói, Tùng Trạch trấn là một trấn chài, vào mùa đánh bắt cá này, trên mặt hồ hẳn phải có rất nhiều thuyền đánh cá mới đúng, nhưng ta lại không hề thấy chiếc nào."

"Chim đêm bay kinh động chim ngủ. Lữ tướng quân có phải ngụ ý này không?"

Lữ Mông gật đầu. "Ta quả thực có chút lo lắng. Lưu Cảnh đã xuất binh Kỳ Xu��n, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng để quân đội chúng ta rút lui. Chúng ta cần phải vạn phần cẩn thận mới phải."

"Chi bằng ty chức vào trong trấn kiểm tra một chuyến. Nếu có hành tung của địch quân, trong trấn nhất định sẽ có tin tức."

"Đi đi! Cẩn thận một chút."

Trương Cát vung tay, dẫn theo mấy chục thủ hạ chia ra ngồi vài chiếc thuyền nhỏ hướng Tùng Trạch chạy tới. Không lâu sau, một chiếc thuyền vội vã quay về. Binh sĩ từ dưới thuyền lớn hô to: "Lữ tướng quân!"

Lữ Mông thò người ra hỏi: "Có tình huống gì sao?"

"Trương tướng quân đã tìm thấy tin tức. Hai ngày nay có một hạm đội neo đậu trong hồ loan phía tây, vừa rời đi không lâu. Sáng sớm hôm nay cũng có một nhánh quân đội đi ngang qua trấn nhỏ."

Lữ Mông trong lòng cả kinh, đây chính là điều ông lo lắng nhất. Càng lo lắng bao nhiêu thì lại càng gặp phải bấy nhiêu. Lữ Mông cũng là người thấu hiểu binh pháp, ông biết rõ rằng trước khi chưa nắm rõ tình hình địch, tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ. Quân đội của Trình Phổ trú đóng ở Hoán huyện có thể sẽ không sao, nhưng một khi mù quáng di chuyển thì rất có khả năng sẽ tạo cơ hội cho địch quân.

Lữ Mông lại nghĩ đến việc Ngô Hầu đã phái người đưa tin cho Trình Phổ. Trong lòng ông càng thêm lo lắng. Ông lập tức quay đầu nói với một tên thân binh: "Ngươi dẫn mấy người đi Hoán huyện, nói với Trình tướng quân rằng địch quân đã đến, tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ."

Thân binh lĩnh mệnh rời đi. Lữ Mông nhìn chăm chú vào mấy tên lính cưỡi ngựa phóng đi, trong lòng ông tràn đầy lo lắng. Chiến lược của Ngô Hầu lệnh cho lục quân rút về Sài Tang tự bản thân nó không sai. Quận Kỳ Xuân đã mất đi ý nghĩa chiến lược, quả thực nên tập trung binh lực về Sài Tang.

Thế nhưng Lữ Mông vẫn cho rằng, lần tây chinh này của Ngô Hầu cũng không sáng suốt. Trong tình huống không có ưu thế tuyệt đối mà còn lao sư viễn chinh, cái được sẽ không đủ bù đắp cái mất. Điểm bất lợi lớn nhất của Giang Đông quân chính là không thể kéo dài thời gian chiến tranh.

Nghĩ đến đây, Lữ Mông không khỏi khẽ thở dài.

Từ Tùng Trạch trấn đến Hoán huyện chỉ có một con đường nhỏ hẹp. Con đường nương theo con sông nhỏ, người qua lại cực ít. Trên đường nhỏ mọc đầy cỏ hoang, còn một bên khác lại là rừng cây mênh mông vô tận.

Vài tên kỵ binh dọc theo đường nhỏ một mạch chạy gấp. Một lát sau, họ đã rời khỏi Tùng Trạch trấn mấy chục dặm. Bỗng nhiên, một tên kỵ binh chỉ tay về phía trước hô to, chỉ thấy phía trước có mấy cây đại thụ đổ ngang trên đường, chặn lại lối đi.

Ba tên kỵ binh vội vàng kéo dây cương, sợ hãi nhìn bốn phía xung quanh. Mấy cây đại thụ rõ ràng là vừa mới bị đốn ngã, ai đã làm ra việc này?

Đúng lúc này, mười mấy mũi tên từ trong rừng cây rậm rạp bắn ra, trực chỉ vào chiến mã của ba người. Hai con chiến mã hí dài một tiếng, ngã xuống đất. Một tên kỵ binh khác may mắn tránh được một mũi tên, quay đầu ngựa bỏ chạy. Nhưng hắn chưa kịp chạy được năm bước, mấy mũi tên gào thét bay tới, cắm vào lưng tên kỵ binh. Tên kỵ binh kêu thảm một tiếng, ngã từ trên ngựa xuống.

Lúc này, từ rừng cây lao ra một đội kỵ binh, có hơn m���t trăm người. Họ ào ạt xông lên, ấn hai tên kỵ binh chưa trúng tên xuống đất.

Đây là một đội tuần tiễu hậu quân của Giang Hạ. Chủ lực Giang Hạ quân đang ở bên kia bờ sông, cách đây hai mươi dặm về phía trước. Đội tuần tiễu sớm đã phát hiện ba tên kỵ binh này, liền mai phục chặn lại.

Một tên lính tìm thấy Lữ Mông lệnh tiễn, đưa cho truân trưởng dẫn đầu. "Tìm thấy cái này trên người hắn!"

Truân trưởng nhìn qua lệnh tiễn, quả nhiên là lệnh tiễn của Lữ Mông. Hắn lập tức ý thức được mấy người này rất quan trọng. Lúc này hắn nói với mọi người: "Chúng ta mau đi bẩm báo lão tướng quân!"

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.