Tin tức Châu trị Kinh Châu muốn dời về Tương Dương nhanh chóng lan truyền, khắp thành Vũ Xương sôi sục bàn tán. Biểu hiện rõ ràng nhất chính là sự biến động của giá đất Vũ Xương.

Khi rất nhiều quan lại quý nhân đều lũ lượt bắt đầu bán đi điền trạch, khiến cho thổ địa thành Vũ Xương vốn có tiền cũng khó mua được, thì chỉ trong hai ngày, giá đất đã giảm đi một nửa. Một tòa trạch viện hai mẫu đất vốn phải trăm lượng vàng mới mua được, nay chỉ cần ba mươi lượng hoàng kim là có thể sở hữu, thậm chí còn rẻ hơn một chút.

Quan trọng hơn, người muốn mua nhà thì ít ỏi, trong khi số hộ muốn bán nhà lại lên đến hơn nghìn, khiến cho việc giao dịch gặp khó khăn dù có tiền đi chăng nữa. Theo giá nhà giảm mạnh, toàn bộ thành Vũ Xương rơi vào cảnh hoang mang lo sợ, lòng người hoảng loạn.

Tuy nhiên, thị trường không lập tức ảm đạm tiêu điều. Tình cảnh hàng loạt cửa hàng gặp khó khăn hay nhân viên thất nghiệp cũng chưa từng xuất hiện. Mặc dù những thương nhân trước đây từ Phiền Thành chuyển đến đã lũ lượt quay về Phiền Thành, nhưng việc có nên từ bỏ thành Vũ Xương hay không vẫn được nhiều thương nhân quan sát kỹ lưỡng. Trong đó, mấu chốt nằm ở thái độ của Đào gia.

Mấy năm qua, dưới sự khuyến khích và dẫn dắt của quan phủ, thương nghiệp Giang Hạ đã đạt được sự phát triển vượt bậc. So với năm năm trước, bất kể là quy mô, số lượng hay tư bản đều tăng lên gấp mấy lần. Mặc dù các cửa hàng lớn do đại tư bản thành lập đã phát triển từ hai nhà ban đầu thành hơn mười nhà, nhưng tư bản và quy mô của Đào gia vẫn không ai sánh bằng. Đặc biệt là mối quan hệ đặc biệt giữa Đào gia và Châu mục Lưu Cảnh, khiến Đào gia trở thành phong vũ biểu của toàn bộ giới thương nhân Kinh Châu.

Có thể nói, chỉ cần Đào gia bắt đầu bán đi các cửa hàng ở Vũ Xương, thì thương nghiệp Vũ Xương sẽ đối mặt với một tai họa lớn, gây ra sự sụp đổ của thương nghiệp, khiến Vũ Xương hoàn toàn rơi vào cảnh tiêu điều. Mà Vũ Xương là trái tim của Giang Hạ, Vũ Xương tiêu điều sẽ kéo theo toàn bộ Giang Hạ rơi vào suy sụp. Đây chính là cục diện rút dây động rừng.

Vào giữa trưa, quán rượu Hành Xuân ở chợ phía đông Vũ Xương huyên náo không ngừng. Việc làm ăn vẫn tấp nập như thường lệ. Quán rượu nằm ở nơi tập trung nhiều cửa hàng nhất, xét về quy mô cũng là một trong số ít những quán lớn nhất thành Vũ Xương. Đây là sản nghiệp của Tô gia, đồng thời cũng là trung tâm tin tức c��a chợ phía đông.

Mấy ngày nay, quán rượu ngày nào cũng chật ních thương nhân đến uống rượu ăn cơm. Tuy nhiên, phần lớn bọn họ đến để dò la tin tức. Trong đại sảnh ba tầng của quán rượu, bày ra hơn trăm chiếc bàn. Bốn phía mỗi chiếc bàn đều chật kín khách uống rượu, số lượng người so với trước kia tăng lên gấp đôi. Mấy chục người phục vụ mang rượu món ăn, bận rộn đến mức không kịp th��. Người bận rộn nhất lại là chưởng quỹ. Hắn đi từ lầu một lên lầu ba, hầu như khách ở mỗi bàn rượu đều muốn kéo hắn lại hỏi vài câu để dò la tin tức, khiến hắn cười đến đau quai hàm.

Đúng lúc này, một nam tử trung niên dẫn theo vài tên tùy tùng bước lên lầu hai. Nam tử trung niên sắc mặt hơi vàng, dưới cằm để lại chòm râu dài một thước. Cử chỉ thong dong, khí chất tao nhã càng làm nổi bật vẻ siêu việt bất phàm của ông ta. Người này chính là Lỗ Túc, sứ giả Giang Đông vừa mới đến Vũ Xương.

Lỗ Túc không kinh động đến quan phủ Giang Hạ. Ông muốn thăm dò tình hình trước, nên đã tìm đến mật thám do Giang Đông bố trí ở Vũ Xương để tìm hiểu một số thông tin.

Lưu Cảnh đi Tương Dương vẫn chưa quay về. Hơn nữa, nghe nói Lưu Cảnh đã đạt thành hiệp nghị hòa giải với Tào Tháo và chuẩn bị dời Châu trị về Tương Dương. Tin tức này khiến Lỗ Túc vừa lo vừa mừng. Lo lắng là Tào Tháo hòa giải với Kinh Châu nhưng lại không hề đàm phán với Giang Đông. Liệu sang năm Tào Tháo có tập trung binh lực tấn công Giang Đông hay không?

Nguy hiểm hơn nữa là sau khi đạt thành hòa giải, Lưu Cảnh sẽ không tiến lên phía bắc Nam Dương nữa, Tào Tháo không còn mối lo hậu phương, uy hiếp đối với Giang Đông càng lớn. Điều này khiến Lỗ Túc vô cùng sầu lo. Liệu quân Giang Hạ còn có thể giúp đỡ Giang Đông vào thời khắc mấu chốt hay không?

Nhưng mặt khác, việc Châu trị Kinh Châu dời về phía tây cũng có nghĩa là chiến lược của Kinh Châu sẽ chuyển hướng về phía tây, không còn uy hiếp Giang Đông nữa. Điều này lại xoa dịu đáng kể nỗi lo của Lỗ Túc.

Đúng lúc này, một người phục vụ tiến lên chào hỏi: "Vị khách quý này đến thật khéo, vừa vặn có một bàn trống, xin mời đi theo tiểu nhân." Lỗ Túc gật đầu, theo y đến trước một chiếc bàn trống. Ông cho tùy tùng ngồi xuống, gọi mười mấy món ăn và ba vò rượu. Người phục vụ vội vã quay lại chuẩn bị rượu và món ăn.

Lỗ Túc vừa uống trà vừa suy nghĩ những việc trong lòng. Lần này ông ta sẽ đàm phán như thế nào? Liệu Lưu Cảnh có vẫn kiên trì lập trường cứng rắn như trước hay không? Nghĩ đến bốn điều kiện hà khắc mà Giang Hạ đưa ra lần trước, Lỗ Túc không khỏi thở dài một hơi. Một lần quyết sách sai lầm đã dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như vậy, Ngô Hầu cũng không kịp chuẩn bị gì cả!

Lúc này, vài người phục vụ mang rượu và món ăn đến cho họ. Mọi người bắt đầu dùng đũa. Lỗ Túc uống vài chén rượu, dời tâm tư khỏi chuyện đàm phán. Ông ta lại đánh giá quán rượu một lượt, phát hiện rất nhiều khách trong quán đã dùng bữa xong nhưng vẫn không chịu rời đi. Điều này khiến Lỗ Túc có chút không hiểu, là vì sao?

Đúng lúc này, tiếng bước chân trên cầu thang vang lên. Chưởng quỹ mập của quán rượu bước nhanh lên lầu hai, phía sau là một đám đông khách uống rượu. Khách ở lầu ba cũng lũ lượt chạy xuống. Đại sảnh lầu hai vang lên một tràng vỗ tay. Lỗ Túc lúc này mới hiểu ra, thì ra mọi người đều đang chờ vị chưởng quỹ này, đoán chừng là có tin tức quan trọng gì đó. Ngay cả Lỗ Túc cũng hiếu kỳ mà vểnh tai lắng nghe.

Hôm nay chưởng quỹ mập trông có vẻ đầy khí thế. Hắn có tin tức quan trọng muốn tuyên bố. Chưởng quỹ mập vỗ tay, cười nói với mọi người: "Mọi người yên lặng, nghe ta nói vài lời." Mọi người dần dần yên tĩnh trở lại, nhưng vẫn có vài người xôn xao bàn tán. Chưởng quỹ mập lại nói: "Đây là tin tức mọi người quan tâm, ta sẽ không nhắc lại lần thứ hai đâu nhé."

Trong đại sảnh nhất thời yên lặng như tờ. Khách uống rượu từ trên lầu dưới lầu chạy tới đã đổ đầy cửa thang lầu. Có người hô lớn: "Chưởng quỹ, nói lớn tiếng chút, chúng ta không nghe thấy!" Chưởng quỹ mập nâng cao giọng cười nói: "Ngày hôm qua ta đi Tô phủ báo nợ, gặp được Đại lão gia, ông ấy đã nói cho ta một ít tin tức."

Đại lão gia mà chưởng quỹ mập nói tới, chính là Tô Phi, sắp nhậm chức Thái thú Giang Hạ. Mọi người đều biết điều đó. Hàng trăm ánh mắt chăm chú nhìn chưởng quỹ, rất nhiều người ngay cả thở mạnh cũng không dám, sợ rằng một hơi thở cũng sẽ bỏ lỡ tin tức quan trọng.

Chưởng quỹ mập cười tiếp tục nói: "Đại lão gia nói cho ta biết, Kinh Châu sắp đạt thành hiệp nghị với Giang Đông. Giang Đông sẽ mở cửa tất cả hoạt động mậu dịch, bao gồm việc bãi b��� lệnh cấm nội hà và cấm biển. Mọi người có thể đến Ngô quận và Hội Kê quận để buôn bán, thậm chí còn có thể đi thuyền buồm ra biển đến phương bắc. Nếu vậy, huyện Vũ Xương chúng ta vẫn sẽ là thành lớn nhất về mậu dịch với Giang Đông."

Quán rượu nhất thời sôi sục. Mấy chục năm qua, mậu dịch giữa Kinh Châu và Giang Đông chỉ có thể diễn ra dọc theo Trường Giang. Cho dù Đào gia có điền trạch ở Đông Ngô, thì nhà kho vẫn phải xây dựng ven bờ Trường Giang. Giang Đông xưa nay không cho phép thuyền của Kinh Châu tiến vào nội hà, đồng thời cũng không cho phép thuyền từ Giang Đông ra biển. Đây được gọi là lệnh cấm nội hà và cấm biển.

Mỗi thương nhân đều hiểu tin tức này có ý nghĩa như thế nào. Mang ý nghĩa họ không cần phải chịu sự bóc lột hai lần của thương nhân Giang Đông nữa, có thể trực tiếp đi sâu vào các quận huyện Giang Đông để buôn bán hàng hóa, kiếm được lợi nhuận lớn hơn rất nhiều. Các thương nhân trong đại sảnh vô cùng hưng phấn, xôn xao bàn tán.

Lỗ Túc nhíu chặt mày. Trong lòng ông ta vô cùng kinh ngạc. Ông không ngờ lại nghe được tin tức này ở quán rượu. Mở cửa mậu dịch vốn là một trong bốn điều kiện của Lưu Cảnh, nhưng lúc đó chưa từng nói đến chi tiết. Bây giờ ông ta biết chi tiết, hóa ra là muốn Giang Đông mở cửa nội hà và cấm biển.

Điều này nói rõ điều gì? Điều này nói rõ Giang Hạ đã chuẩn bị đàm phán với Giang Đông. Đây là một tin tức tốt. Nhưng điều kiện mở cửa lệnh cấm nội hà thật sự quá hà khắc. Tiền tệ của Giang Hạ vô cùng được hoan nghênh. Nếu như mở cửa lệnh cấm nội hà, chẳng phải là muốn triệt để chèn ép kinh tế Giang Đông sao?

Tin tức kia có phải là thật không? Lỗ Túc có chút đứng ngồi không yên. Ông ta nhất định phải dò hỏi cho rõ ràng. Lỗ Túc lập tức ghé tai nói vài câu với một tên thuộc hạ, dặn gọi chưởng quỹ đến gặp mình. Thuộc hạ gật đầu, đi đến bàn của chưởng quỹ.

Lúc này, chưởng quỹ mập lại nói: "Còn có tin tức liên quan đến Đào gia!" Đại sảnh lập tức lại yên tĩnh trở lại. Đào gia là phong vũ biểu của giới thương nhân Kinh Châu, nhất cử nhất động của họ đều khiến hàng vạn thương nhân lo lắng. Vào thời khắc nhạy cảm này, thái độ của Đào gia trực tiếp quyết định liệu Vũ Xương có còn có thể phồn vinh tiếp hay không.

"Chưởng quỹ, nói mau đi! Đừng có giữ kẽ nữa!" Có người sốt ruột không nhịn được mà hô lớn. Chưởng quỹ mập lúc này mới đắc ý nói: "Tin tức mới nhất là, ngày hôm qua Đào gia đã mua lại toàn bộ mảnh đất trống ở cửa sông Tào, nghe nói chuẩn bị xây nhà kho cho thuê. Tin tức này tuyệt đối là thật, ta lấy danh dự hai mươi năm của mình ra đảm bảo."

Tin tức này khiến quán rượu vang lên một tràng vui mừng. Tiếng hoan hô vang vọng khắp quán rượu. Đào gia không những không đi mà còn muốn tiếp tục mua đất. Mọi người đều tin lời chưởng quỹ, hẳn là thật sự. Rất nhiều thương nhân khôn khéo lập tức vội vã chạy xuống lầu. Họ muốn tranh thủ trước khi tin tức lan rộng hơn, mua lại một số đất tốt giá rẻ.

Các thương nhân lũ lượt rời đi, mỗi người đều cảm thấy phải làm gì đó, không thể tiếp tục ở yên một chỗ. Lúc này, thuộc hạ của Lỗ Túc đã mời chưởng quỹ đến. "Lão gia nhà ta có chuyện muốn thỉnh giáo chưởng quỹ."

Chưởng quỹ tinh mắt, cũng nhìn ra Lỗ Túc không phải người thường, hẳn là một vị quan lại có địa vị. Hắn vội vàng hành lễ nói: "Khách quý có chuyện gì cứ hỏi, tiểu nhân biết sẽ đáp hết."

Lỗ Túc gật đầu hỏi: "Ta muốn hỏi trước, Đại lão gia nhà ngươi là ai?" "Là Tô Thái thú của An Lục quận, sắp nhậm chức Thái thú Giang Hạ."

Lỗ Túc lúc này mới hiểu ra, thì ra là Tô Phi, ông ta đã biết từ sớm. Lỗ Túc lại cười hỏi: "Còn có chuyện Giang Đông mở cửa lệnh cấm nội hà. Theo ta được biết, cuộc đàm phán giữa Giang Đông và Giang Hạ còn chưa bắt đầu, làm sao lại chắc chắn Giang Đông sẽ đồng ý mở cửa lệnh cấm nội hà?"

Chưởng quỹ cười khổ một tiếng nói: "Cụ thể tiểu nhân cũng không hiểu rõ, nhưng tiểu nhân quả thật nghe Đại lão gia nhà mình nói, ông ấy nói đây là một trong ba điều kiện của Giang Hạ, Giang Đông không đáp ứng cũng phải đáp ứng."

Lỗ Túc trong lòng khẽ động, liền vội vàng hỏi: "Ba điều kiện nào?" Chưởng quỹ vội vàng lắc đầu: "Tiểu nhân không biết!"

Lỗ Túc trầm tư chốc lát. Với địa vị của Tô Phi, ông ta chắc chắn là người biết rõ sự tình. Trước kia Lưu Cảnh đưa ra bốn điều kiện, bây giờ lại biến thành ba. Tất nhiên là có một hạng bị bãi bỏ. Nếu không tính mậu dịch, thì đó là một trong ba hạng bồi thường lương thực, con tin, hạn chế chiến thuyền. Rốt cuộc là hạng nào đây? Phỏng chừng khả năng là con tin khá lớn.

Đúng lúc này, có người hô: "Châu mục trở về!" Mọi người lũ lượt đứng dậy tụ tập trước cửa sổ. Lỗ Túc cũng ló đầu nhìn ra. Quán rượu nằm gần sông Tào, chỉ thấy một hạm đội gồm hơn ba mươi chiếc thuyền đang chậm rãi đi tới từ cửa thủy môn phía trước.

Trên những thuyền nhỏ đầy ắp binh sĩ. Ở giữa là một chiếc thuyền khách năm trăm thạch, trên đầu thuyền cắm một lá quân kỳ có viền vàng nạm ngọc, thêu một chữ 'Sở' to bằng đấu. Lưu Cảnh được phong Sở Hầu, đây chính là dấu hiệu của ông ta.

Hai bờ sông Tào đứng đầy thương nhân và cư dân bình thường, kéo dài mấy dặm. Khi họ thấy Châu mục ngồi thuyền đi tới, đồng loạt reo hò. Từ trong khoang thuyền bước ra một người, chính là Kinh Châu mục Lưu Cảnh.

Ông ôm quyền, cao giọng cười nói với các thương nhân: "Mời các vị thương gia yên tâm kinh doanh ở Vũ Xương. Vũ Xương sau này vẫn là trọng địa thương mại của Kinh Châu. Vũ Xương đối với Giang Đông, Phiền Thành đối với Trung Nguyên, Giang Lăng đối với Ba Thục. Chúc mọi người phát tài, và cũng hãy nộp thuế nhiều hơn nhé!"

Tin tức về lời hứa công khai của Châu mục nhanh chóng lan truyền. Hàng ngàn thương nhân hai bờ sông Tào nhất thời reo hò vang trời. Lưu Cảnh không khỏi nở nụ cười.

Hắn nghe Đào Thắng nói, lòng người Vũ Xương bất ổn, đặc biệt là giới thương nhân, ai nấy đều hoang mang. Bởi vậy, ông ta đặc biệt đi thuyền từ sông Tào vào thành, để trấn an các thương gia. Chỉ cần thương nghiệp Vũ Xương vẫn phồn vinh như trước, thì Giang Hạ sẽ không suy sụp.

Đúng lúc này, ánh mắt Lưu Cảnh vô tình lướt qua lầu hai một quán rượu. Ông ta không khỏi ngẩn người, hoài nghi mắt mình đã nhìn nhầm.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, đơn vị cam kết mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.