Nha môn châu Võ Xương đã trở nên hỗn loạn, gần trăm văn lại đang bận rộn thu xếp các loại vật tư và công văn, trong sân, những rương hòm chất chồng như núi. Chỉ mười ngày nữa, châu nha sẽ chính thức dời về Tương Dương. Mặc dù nhiều người còn có chút luyến tiếc, nhưng ai nấy đều hiểu rằng việc châu nha dời về Tương Dương là khởi đầu cho sự phục hưng của Kinh Châu, điều này khiến lòng người tràn đầy hy vọng.

Trong nghị sự đường của châu nha, Lỗ Túc đang cùng Trưởng Sử Từ Thứ tiến hành cuộc đàm phán đầu tiên. Mặc dù hơn năm vạn binh sĩ đã được thả về Giang Đông, nhưng hơn trăm quan quân cấp nha tướng trở lên lại không nằm trong số được phóng thích. Đặc biệt là ba vị đại tướng chủ chốt như Thái Sử Từ, Lữ Mông và Từ Thịnh vẫn còn bị giam lỏng trong thành Võ Xương, điều này khiến Giang Đông hoàn toàn không có ưu thế nào trong đàm phán.

Huống hồ, bốn quận Kì Xuân, Lư Giang, Dự Chương và Cửu Giang hiện đều do quân Giang Hạ chiếm giữ. Nếu Kinh Châu nhất tề đông chinh, Giang Đông thậm chí sẽ đứng trước nguy cơ diệt quốc. Tình thế đối với Giang Đông vô cùng nghiêm trọng, khiến Lỗ Túc không dám có chút nào lơi lỏng.

Từ Thứ là người thành thật, thẳng thắn, không như Cổ Hủ lời nói ẩn chứa cạm bẫy, khiến người khó lòng đề phòng. Vì thế, áp lực trong lòng Lỗ Túc vơi đi phần nào. Điều này cũng khiến hắn thầm cảm kích Lưu Cảnh trong việc sắp xếp đối thủ đàm phán, nhờ đó hai bên có thể đối mặt thẳng thắn.

"Ta nghe trong thành đồn rằng Châu mục sắp yêu cầu Giang Đông mở cửa cấm nội hà và cấm biển, có chuyện đó thật không?" Lỗ Túc cẩn trọng hỏi.

Từ Thứ mỉm cười, "Đây là một cách để mở cửa mậu dịch, quả thật có yêu cầu này. Đương nhiên, để đảm bảo sự công bằng, thương nhân Giang Đông cũng có thể đến Kinh Châu tiến hành các loại mậu dịch. Ta cảm thấy điều này có lợi cho cả hai bên, là một việc tốt. Tử Kính cớ sao lại lo lắng?"

Lỗ Túc cười khổ một tiếng, "Lời tuy nói như vậy, nhưng tiền Giang Hạ có giá trị vượt xa tiền Giang Đông. Một khi tiền Giang Hạ tràn vào Giang Đông với số lượng lớn, e rằng Giang Đông sẽ gặp phải tai họa ngập đầu, bởi vậy..."

Không đợi Lỗ Túc nói hết, Từ Thứ vẫy tay nói: "Tử Kính, lời đó không thể nói như vậy. Nếu xét về mỏ đồng, mỏ đồng Lịch Dương của Giang Đông lớn hơn nhiều so với mỏ đồng Giang Hạ. Theo ta được biết, sản lượng đồng của Giang Đông gấp đôi Giang Hạ. Mấu chốt nằm ở tỷ lệ pha chế khi đúc tiền, Giang Hạ dùng chín phần đồng, còn Giang Đông chỉ c�� sáu thành. Đây mới là nguyên nhân khiến tiền Giang Đông không thể cạnh tranh lại tiền Giang Hạ. Giang Đông nên tự xem xét lại, kịp thời cải tiến phương pháp pha chế khi đúc tiền. Bằng không, dù không mở cửa mậu dịch, Giang Đông sớm muộn gì cũng sẽ bị tiền Giang Hạ chiếm lĩnh."

Lúc này, Tưởng Uyển bên cạnh cũng bổ sung: "Kỳ thực, việc mở cửa mậu dịch chỉ là một điều kiện phụ, nói cho cùng là có lợi cho cả hai bên, Lỗ Công hà tất phải tính toán kỹ lưỡng về vấn đề này?"

Lỗ Túc thầm thở dài, không nhắc lại việc này nữa. Dù sao thì cuối cùng vẫn cần Ngô Hầu phê chuẩn mới được. Lỗ Túc trầm tư chốc lát rồi nói: "Xin mời Từ Trưởng Sử nói tiếp!"

Từ Thứ gật đầu, nói tiếp: "Vừa nãy nhắc đến là vấn đề mậu dịch. Tiếp theo là bồi thường chiến tranh, chính là về việc bồi thường lương thực. Lần trước quân sư nhà ta cũng đã nhắc nhở Tử Kính rồi, chắc Tử Kính chưa quên chứ?"

Tim Lỗ Túc "thịch" một tiếng. Đương nhiên hắn không thể quên, đó là một triệu thạch lương thực, Giang Đông sao có thể gánh vác nổi? Lỗ Túc vội vàng nói: "Lần trước Cổ quân sư quả thực có nhắc đến, nhưng một triệu thạch lương thực, Giang Đông không cách nào gánh vác nổi, mong được giảm bớt một cách hợp lý."

"Điều này..." Từ Thứ suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta không ngại thẳng thắn nói cho Tử Kính, chúng ta có năm điều kiện chính thức, thêm vào điều kiện phụ là mở cửa mậu dịch. Bồi thường lương thực chỉ là điều kiện thứ nhất. Nếu vấn đề này không thể đồng ý, bốn vấn đề phía sau e rằng càng khó nói chuyện."

Lỗ Túc cảm thấy vô cùng bị động. Từng điều kiện cứ thế được đưa ra, e rằng đến cuối cùng sẽ trở thành những yêu cầu trên trời mà Giang Đông khó lòng chấp nhận. Hắn đành cười khổ nói: "Liệu Từ Trưởng Sử có thể liệt kê hết tất cả các điều kiện, để trong lòng ta có một sự chuẩn bị, sau đó chúng ta sẽ bàn bạc từng điều một?"

"Được!" Từ Thứ thẳng thắn đáp: "Thứ nhất là bồi thường lương thực. Thứ hai là việc sắp xếp con tin. Thứ ba là đàm phán về đất đai. Thứ tư là bảo lưu chiến thuyền. Thứ năm là văn bản bảo đảm Giang Đông không còn tây chinh. Sau đó thêm một điều khoản phụ về việc mở cửa mậu dịch. Tổng cộng là năm điều lớn và một điều nhỏ, e rằng một hai ngày không thể nói xong được."

Vào giữa trưa, Tưởng Uyển cùng Lỗ Túc đi dùng cơm. Còn Từ Thứ thì vội vã đi đến quan phòng của Lưu Cảnh. Bên trong quan phòng của Lưu Cảnh cũng đang bận rộn hỗn loạn như vậy. Đổng Duẫn đang dẫn năm, sáu văn lại bên ngoài đóng gói, sắp xếp công văn cùng các loại thư tịch, bản vẽ.

Nhưng bên trong lại rất yên tĩnh. Lưu Cảnh ngồi trước bàn phê duyệt các loại công văn quân chính. Các công văn tồn đọng do cuộc chiến với quân Giang Đông đã sắp được xử lý xong, bên tay ông chỉ còn lại vài việc vướng bận. Lúc này Từ Thứ bước đến, mỉm cười nói: "Châu mục có rảnh nghe vi thần bẩm báo đôi chút về việc đàm phán không?"

Lưu Cảnh ha ha cười. Đặt bút xuống, từ trong hộp gỗ bên cạnh lấy ra hai bản văn điệp nói: "Nguyên Trực đến thật đúng lúc, ta đang muốn bàn bạc với ngươi về phương án xử lý trong hai bản văn điệp này. Trước tiên ta nói chuyện của ta, sau đó chúng ta lại bàn về việc đàm phán."

Từ Thứ gật đầu. Hắn biết đây chỉ là cách nói uyển chuyển của châu mục, thực chất là không đồng ý phương án xử lý của bọn họ. Hắn liền cười nói: "Vi thần xin rửa tai lắng nghe!"

"Ngồi xuống đi!" Lưu Cảnh mời Từ Thứ ngồi, mở ra hai bản công văn mà ông cho rằng cần phải cân nhắc thêm. Ông đưa công văn cho Từ Thứ rồi nói: "Trước tiên là việc sắp xếp hai vạn nô lệ mỏ đồng. Nguyên Trực đề nghị cho họ tự do, ta thấy không thỏa đáng. Bởi vì quyết định trước đây là lao dịch ba năm, nay mới qua có một năm, điều này là sự phủ định đối với quyết định năm ngoái. Ta cho rằng nhất định phải kiên trì kỳ hạn ba năm. Nguyên Trực thấy thế nào?"

Từ Thứ cười khổ nói: "Kỳ thực vi thần xét về lâu dài. Bởi vì rất nhiều thợ mỏ này dần dần đã trở thành thợ đồng lành nghề. Vi thần từng điều tra, nếu thả họ tự do, ít nhất năm phần mười người sẽ nguyện ý ở lại. Nếu có thể đưa người nhà họ đến, vậy thì bảy phần mười người sẽ nguyện ý ở lại. Như vậy, họ sẽ từ nô lệ mỏ chuyển hóa thành thợ mỏ, trở thành một nghề nghiệp, có lợi cho sự ổn định của Giang Hạ."

Lưu Cảnh gật đầu, "Cách nói này của ngươi ta khá tán thành. Nhưng xét về việc giữ gìn quyền uy, các quyết định đã đưa ra vẫn nên cố gắng không thay đổi. Có thể ở các phương diện khác cấp cho một số ưu đãi nhất định, ví dụ như cải thiện điều kiện ăn ở, có thù lao nhất định, đổi tên gọi thành thợ mỏ, rút ngắn thời gian phục dịch, cho phép họ liên lạc với người nhà, v.v... Thậm chí còn có thể ký với họ một bản khế ước, để họ an tâm khai thác mỏ. Nhưng kỳ hạn ba năm không thể thay đổi, dù sao họ cũng là tù binh. Ngoài ra, tù phạm trong các nhà lao cũng sẽ được đưa đi khai thác mỏ, bổ sung nhân lực."

Từ Thứ đành phải chấp thuận, "Vâng! Vi thần sẽ phác thảo lại một phương án khác."

Lưu Cảnh lại nói: "Còn có việc ba vạn lính mới của Hoàng Trung. Ta đã bàn bạc xong với Tào Tháo, với điều kiện phóng thích Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên, hắn đồng ý chuyển ba vạn gia quyến lính mới này cho chúng ta. Danh sách ta đã cho Hoàng Trung chuẩn bị xong, gửi cho Tào Tháo. Ước chừng không lâu nữa sẽ có một lượng lớn dân di cư đến. Có thể phân phối đất đai ở quận An Lục cho gia quyến của những lính mới này, coi như quân hộ, mỗi hộ được cấp một trăm hai mươi mẫu, thuế phú giảm một nửa. Việc này tương đối khẩn cấp, hy vọng ngươi lập tức sắp xếp nhân sự đến quận An Lục làm tốt công tác chuẩn bị tiền kỳ."

Từ Thứ lặng lẽ gật đầu. Hắn biết rõ trong đó có rất nhiều việc vặt vãnh cần làm. May mắn là bọn họ đã có kinh nghiệm sắp xếp di dân, có thể để Bàng Sơn Quân và Khoái Kì hai người phụ trách việc này.

"Vi thần đã ghi nhớ, sẽ lập tức sắp xếp nhân sự."

Lưu Cảnh dặn dò xong hai việc này, trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, mỉm cười nói: "Nói xong hai việc này, tiếp theo hãy bàn về chuyện Giang Đông! Lỗ Túc có thái độ thế nào?"

Đây mới là chủ đề chính hôm nay. Từ Thứ vội vàng nói: "Hôm nay nói chuyện với Lỗ Túc không được thuận lợi cho lắm. Ngoại trừ việc đồng ý ký vào văn bản bảo đảm vĩnh viễn không tây chinh, các điều kiện còn lại đều có sự chênh lệch lớn. Về phương diện mở cửa mậu dịch, việc cấm nội hà hắn cần xin chỉ thị Ngô Hầu, còn cấm sông và cấm biển thì đều có thể hoàn toàn mở ra."

"Vậy còn việc thủy quân Kinh Châu mượn đường ra biển thì sao?" Lưu Cảnh hỏi. "Hắn có thái độ thế nào?"

"Về điều này, hắn nói cần phải có hạn chế về số lượng thuyền bè, đồng thời không được ghé bờ."

Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng, "Xem ra Lỗ Túc cũng không phải người hồ đồ. Vậy mấy điều còn lại đàm phán ra sao rồi?"

"Về bồi thường lương thực, họ không thể chịu nổi một triệu thạch, hy vọng có thể giảm một nửa. Về việc đưa con tin đến Kinh Châu học tập, ý của Lỗ Túc là hiện tại Ngô Hầu chỉ có một con trai, hơn nữa mới nửa tuổi. Hắn hy vọng lấy em gái Ngô Hầu gả cho châu mục để thay thế con tin."

"Mới nửa tuổi!" Lưu Cảnh không khỏi bật cười. Điều này là điều ông không ngờ tới. Ông biết con trai Tôn Quyền còn nhỏ, nhưng không nghĩ tới lại mới nửa tuổi.

Tôn Quyền đã hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, vậy mà bây giờ mới có con trai. Con trai nửa tuổi quả thực không có ý nghĩa gì. Lưu Cảnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Việc bỏ điều khoản con tin có thể được, bồi thường lương thực giảm một nửa cũng có thể, nhưng việc cấm nội hà nhất định phải được gỡ bỏ."

Từ Thứ do dự một chút. Đêm qua Lưu Cảnh mới đưa cho hắn một phần điều kiện đàm phán, còn rất nhiều phương diện khác hắn đều không rõ ràng lắm. Đặc biệt là việc bồi thường một triệu thạch lương thực, hắn cảm thấy không thực tế cho lắm. Mặt khác, việc cắt bốn quận cho Kinh Châu, hắn cũng thấy không mấy khả thi. Mấu chốt là hắn không biết điểm mấu chốt và nguyên tắc của Lưu Cảnh là gì, điều này khiến hắn rất khó xử.

"Khởi bẩm châu mục, lần đàm phán này vi thần có chút khó nắm bắt. Rốt cuộc điều nào có thể nhượng bộ, điều nào không thể nhượng bộ, vi thần trong lòng không rõ. Mong rằng châu mục chỉ rõ."

Lưu Cảnh mỉm cười, "Điều này đương nhiên sẽ nói cho ngươi biết. Vốn định hôm nay trước tiên dò xét thái độ của họ, nhưng nếu bây giờ ngươi muốn biết, ta sẽ nói cho ngươi."

Lưu Cảnh chắp tay đi vài bước rồi nói: "Đầu tiên là phải nắm vững mức độ, làm sao để Giang Đông không còn sức tiến công chúng ta, đồng thời cũng phải có thể chống đỡ quân Tào tiến xuống phía nam. Vì vậy cũng không thể chèn ép Giang Đông quá mức. Điểm mấu chốt về bồi thường lương thực là ba trăm ngàn thạch, có thể chia ba năm để giao nộp."

"Chiến thuyền trong vòng năm năm không được đóng loại ngàn thạch trở lên. Quan trọng nhất là đất đai. Quận Kì Xuân trực tiếp uy hiếp đến Giang Hạ, nhất định phải cắt cho Kinh Châu. Quận Cửu Giang có biên giới quá gần Sài Tang, nhất định phải cắt hồ Bành Trạch cho Kinh Châu. Lại nữa, quận Dự Chương nằm sát quận Trường Sa và quận Giang Hạ, uy hiếp đối với chúng ta quá lớn, vì vậy quận Dự Chương cũng nhất định phải cắt cho Kinh Châu. Tức là trả lại quận Lư Giang và quận Cửu Giang cho Giang Đông, còn quận Kì Xuân và quận Dự Chương sẽ thuộc về Kinh Châu."

Từ Thứ thầm tính toán một lúc. Hắn nhận ra, ngoại trừ việc bồi thường lương thực có thể lập tức đạt được nhất trí với Lỗ Túc, các điều khoản còn lại và yêu cầu của Lỗ Túc còn cách xa nhau rất nhiều.

Đặc biệt là về đất đai, Giang Đông yêu cầu trả lại toàn bộ bốn quận, còn Lưu Cảnh chỉ chấp nhận trả hai quận. Bất đắc dĩ, Từ Thứ chỉ có thể gật đầu đồng ý, "Vi thần đã rõ, buổi chiều vi thần sẽ tiếp tục bàn bạc."

Lúc này, Từ Thứ lại nhớ tới một chuyện, hỏi: "Mặt khác, về chuyện thông gia giữa hai nhà, châu mục có nguyện ý cưới em gái Ngô Hầu không?"

Lưu Cảnh gật đầu cười, "Hai nhà kết mối Tần Tấn, có lợi cho việc giữ gìn hòa bình chung sống giữa Kinh Châu và Giang Đông, ta có thể đồng ý."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi Tàng Thư Viện.