Dưới sự tấn công hùng mạnh của năm trăm quân ưng kích, một ngàn năm trăm quân phòng thủ chỉ chống cự được một khắc thì toàn tuyến tan rã. Bọn chúng không còn đường thoát, ngoài việc đầu hàng thì chẳng còn lựa chọn nào khác. Khi hơn một ngàn quân phòng thủ quy hàng, cứ điểm đầu cầu nối liền Ba Thục do Lưu B��� dày công xây dựng hơn hai năm trời cuối cùng đã rơi vào tay địch.

Trong thành Vu, số hộ dân thường không nhiều, chưa tới hai ngàn hộ. Bởi vì cuộc tập kích bất ngờ diễn ra vào nửa đêm, dù nhiều nhà đã bừng tỉnh, nhưng không ai dám ra ngoài. Họ vội vàng đóng chặt cổng lớn, chẹn kín cửa sổ, lo lắng chờ đợi sự an bài của vận mệnh.

Trời dần sáng, thành Vu cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh. Một quan viên trung niên ngoài bốn mươi tuổi, dưới sự dẫn dắt của binh sĩ, vội vã bước đến trước mặt Lưu Chính, cúi mình thi lễ và nói: "Hạ quan là Tạ Trị, Huyện lệnh thành Vu. Huyện thành Vu nguyện ý cống hiến cho Kinh Châu."

Lưu Chính khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Tạ Huyện lệnh không cần lo lắng, chúng ta sẽ không làm hại dân chúng. Ta chỉ muốn cùng ngài bàn bạc một chút vấn đề phòng thủ tạm thời. Ta cần một ngàn dân phu hiệp trợ chúng ta giữ thành, thực tế thì ta chỉ cần sáu trăm người. Dân phu vận lương sẽ nhanh chóng tới nơi, mong ngài sắp xếp giúp."

"Hạ quan đã hiểu rõ, ta sẽ lập tức tổ chức dân phu."

Dù việc động viên dân phu rất khó, nhưng Tạ Huyện lệnh không dám không tuân theo, vội vàng xuống lo liệu tìm cách giải quyết. Lưu Chính lại phân phó thuộc hạ rằng: "Hãy tập hợp lại số tù binh đã bị phân tán, nhanh chóng chỉnh biên họ thành quân đội của chúng ta."

Lúc này, một binh lính vội vã chạy tới, bẩm báo: "Khởi bẩm Hiệu úy, chúng ta phát hiện Phó quân sư Bàng Thống của quân địch đang bị giam giữ tại hậu viện nha môn."

Tin tức này khiến Lưu Chính bất ngờ. Trước đó, hắn tuyệt nhiên không hay biết Bàng Thống lại ở thành Vu. Nhưng đồng thời cũng vô cùng kinh ngạc, đường đường là một Phó quân sư lại bị giam cầm? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Lưu Chính không kịp suy nghĩ, lập tức hướng nha môn tiến đến.

Bàng Thống bị giam trong một sân viện hoang tàn phía sau nha môn. Binh lính canh giữ hắn đã bỏ trốn, thay vào đó là quân Kinh Châu. Lúc này, Bàng Thống đã được thả ra khỏi căn phòng nhỏ có song sắt, ngồi trong một khách đường, lặng lẽ uống trà nóng.

Hắn cũng thật không ngờ quân Kinh Châu lại từ trên trời giáng xuống. Điều này quả thực vượt ngoài dự liệu của hắn. Nhưng có một điều hắn biết rõ, thành Vu rơi vào tay địch không chỉ có nghĩa là giấc mộng Ba Thục của Lưu Bị tan vỡ hoàn toàn, mà còn là một đòn chí mạng đối với huyện Tỷ Quy.

Lưu Bị đã không còn đường lui. Thậm chí nếu có thể rút về Giao Châu cũng đã là một điều may mắn. Lúc này, sự phẫn nộ trong lòng Bàng Thống đã tan biến, chỉ còn lại một nỗi thất vọng và mơ hồ không sao diễn tả được, thậm chí là sự mỏi mệt như người vừa khỏi bệnh nặng. Hắn không biết mình nên đi về đâu?

Lúc này, Lưu Chính bước nhanh tới, chắp tay nói: "Tại hạ Lưu Chính, đã khiến Bàng tiên sinh phải chịu ủy khuất."

"Ngài chính là Ưng Hầu?" Bàng Thống dò xét người thanh niên có dáng người nhỏ gầy trước mặt. Hắn có chút không thể tin được người đàn ông dung mạo xấu xí này lại chính là Ưng Hầu lừng lẫy danh tiếng trong quân Kinh Châu.

Lưu Chính khẽ nhếch miệng cười: "Đúng là tại hạ, đã khiến Bàng tiên sinh chê cười."

Bàng Thống gật đầu, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi ảm đạm, chính mình cũng đã trở thành tù binh. Hắn cúi đầu không nói. Lưu Chính lại hỏi: "Vì hạ quan cần bẩm báo Châu mục, xin hỏi Bàng tiên sinh vì sao lại bị giam giữ?"

"Không có gì, chỉ là có chút tư thù với Phó Sĩ Nhân mà thôi." Bàng Thống thở dài nói.

Lưu Chính suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta không có quyền quyết định vận mệnh của tiên sinh. Ta cần bẩm báo với Chủ công của ta. Xin tiên sinh cứ an tâm ở lại trong thành vài ngày, có gì c��n cứ việc mở lời."

"Lưu Châu mục cũng đến sao?" Bàng Thống có chút kinh ngạc hỏi.

"Người đang ở bên ngoài huyện Tỷ Quy, dẫn theo mấy vạn đại quân đã tới."

Bàng Thống im lặng. Lưu Cảnh đã đích thân đến, khiến cho chiến lược chiếm đoạt Ích Châu của ông ta càng rõ ràng. Nghĩ đến Lưu Cảnh từng bước thận trọng chiếm lấy Ba Thục, lại nghĩ đến Lưu Bị liên tục thất bại, trong lòng Bàng Thống có một nỗi chua chát không thể diễn tả. Hắn khẽ thở dài một tiếng: "Đa tạ Lưu Hiệu úy khoan dung, ta sẽ không làm chuyện gì khiến ngài khó xử."

"Vậy thì xin tiên sinh cứ an nghỉ!"

Lưu Chính lập tức ra lệnh cho tả hữu: "Hãy đưa Bàng tiên sinh về phủ, sắp xếp cho ông ấy thật chu đáo."

Bàng Thống đứng dậy, mệt mỏi bước ra ngoài sân nhỏ. Lưu Chính nhìn theo bóng lưng ông ấy. Hắn cấp tốc chạy về nơi ở tạm thời, cần phải lập tức báo cáo tình hình chiến sự lên Chủ công.

Tập truyện này được chuyển ngữ đặc biệt bởi đội ngũ truyen.free, kính mời quý vị độc giả đón đọc.

Sự giằng co tại huyện Tỷ Quy vẫn tiếp diễn. Qu��n Kinh Châu không tiến công huyện thành quy mô lớn, nhưng ở hai phía nam bắc huyện thành đều dựng lên một đài gỗ khổng lồ. Đài gỗ cao tới sáu trượng, từ trên đó có thể nhìn bao quát tường thành Tỷ Quy. Quân Kinh Châu lắp đặt sáu khẩu phích lịch thạch pháo trên mỗi đài gỗ, tổng cộng mười hai khẩu thạch pháo ngày đêm không ngừng nã những tảng đá lớn về phía tường thành, kìm hãm quân phòng thủ bên trong thành.

Suốt mười ngày liền, vô số tảng đá như mưa trút xuống tường thành, đem lại áp lực vô cùng lớn cho quân phòng thủ. Binh sĩ trong thành ngay cả khi đi đường cũng phải giơ cao lá chắn. Nhưng đối với chủ tướng Lưu Phong mà nói, điều hắn lo lắng chính là vấn đề lương thực. Lương thực của sáu ngàn binh sĩ cùng hơn vạn cư dân sắp cạn kiệt, tối đa chỉ có thể duy trì thêm bốn năm ngày nữa.

Lương thực vốn phải được đưa từ thành Vu đến vẫn chưa tới. Dù mỗi ngày hắn đều phái người đến thành Vu thúc giục lương thực, nhưng những người được phái đi lại không ai quay về, cũng không có tin tức nào truyền đến. Điều này khiến Lưu Phong càng ngày càng nghi ngờ rằng thành Vu đã bị chiếm đóng. Còn việc là bị quân Ba Thục hay quân Kinh Châu chiếm lĩnh thì trong lòng hắn không chắc chắn.

Áp lực cạn kiệt lương thực và sự hoài nghi vô căn cứ này khiến Lưu Phong ngày đêm bất an. Hắn rất muốn nhận được chỉ thị từ phụ thân. Thế nhưng quân đội của phụ thân lại ở bên kia bờ Trường Giang, không cách nào truyền tin tức. Nước sông chảy xiết tại huyện Tỷ Quy, Lưu Phong đã không ít lần phái người bơi qua sông đưa tin, nhưng đều không thành công.

Giữa trưa, mấy ngàn dân chúng huyện Tỷ Quy tụ tập trước nha huyện, chuẩn bị nhận khẩu phần lương thực một ngày. Mọi nhà có lương thực đều bị buộc giao nộp, mỗi ngày chỉ có thể nhận gạo theo đầu người, trẻ em thậm chí chỉ nhận được nửa đấu gạo.

Chút gạo ít ỏi ấy chỉ đủ nấu cháo loãng. Mặc dù vậy, đại đa số mọi người đều cam chịu. Trước mũi đao sáng loáng của quân đội, không ai dám phản kháng.

Nhưng hôm nay, giờ phát lương đã qua từ lâu. Nhiều người đã chờ đợi gần một canh giờ, bên trong nha huyện vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào. Người dân trước nha huyện tụ tập càng lúc càng đông, ai nấy đều có chút bồn chồn.

Lúc này, một quan quân bước ra từ nha huyện, lớn tiếng hô: "Lưu tướng quân có lệnh, từ hôm nay trở đi, việc phát lương sẽ chuyển thành hai ngày một lần, số lượng không thay đổi!"

Trong đám đông lập tức xôn xao như ong vỡ tổ. Vô số người xô tới, lớn tiếng hỏi: "Vậy hôm nay phải làm sao?"

"Hôm nay không có gạo rồi, ngày mai hãy đến. Đi đi! Đi đi!"

Quan quân sốt ruột thúc giục dân chúng rời đi. Trên quảng trường đã hỗn loạn cả lên, ai nấy cũng không chịu rời đi, nhao nhao truy vấn: "Ngày mai sẽ phát hai suất gạo sao?"

Quan quân cười lạnh một tiếng: "Nằm mơ à! Còn đòi hai suất gạo! Có được suất gạo đã là may lắm rồi, đi nhanh đi!"

Trên quảng trường vang lên tiếng chửi rủa, ồn ào một mảnh. Mọi người đã phẫn nộ, mấy ngàn người đồng loạt lớn tiếng hô: "Trả lại lương thực cho chúng ta, trả lại khẩu phần ăn cho chúng ta!"

Nhiều người bắt đầu ném gạch đá về phía nha huyện. Đám đông kích động phẫn nộ. Đúng lúc này, từ hai bên bỗng nhiên lao ra một toán binh sĩ đông đảo, dùng côn gỗ cưỡng ép đánh đập, xua đuổi dân chúng.

Trên quảng trường một trận đại loạn. Mọi người kêu khóc thảm thiết, tứ tán chạy trốn. Không ít thanh niên trai tráng vùng lên chống cự, nhưng tay không tấc sắt, bị binh sĩ đánh ngã xuống đất, đầu rơi máu chảy.

Cách đó không xa, phủ Huyện lệnh bị dân chúng phẫn nộ ném đuốc phóng hỏa. Chẳng mấy chốc nha huyện cũng bị lửa lớn bén vào. Khói đặc cuồn cuộn, lửa lớn bốc thẳng lên trời, trong huyện thành đã hoàn toàn hỗn loạn.

Bản dịch này được đội ngũ truyen.free dày công biên soạn, kính mời quý độc giả thưởng thức.

Trên đầu thành, Lưu Phong kinh ngạc nhìn doanh trại lớn của quân Kinh Châu cách đó hai dặm. Trên đỉnh đầu ông, những cỗ xe phích lịch vẫn không ngừng nã đá tới, phát ra những tiếng "Phanh! Phanh!" khiến người ta nghẹt thở. Chỉ là những tảng đá lớn không công kích đến đoạn giữa nơi ông đang đứng, mấy trăm binh sĩ chen chúc trong một đoạn tường thành nhỏ bé này.

Vào sáng sớm hôm nay, Lưu Phong cuối cùng cũng nhận được tin tức xác thực, thành Vu đã bị quân Kinh Châu công chiếm. Quân Kinh Châu đã đến đó bằng cách nào, đã chiếm được thành Vu kiên cố, cao lớn đó ra sao, Lưu Phong dù thế nào cũng không thể tưởng tượng ra được.

Nhưng hắn biết rõ hoàn cảnh tuyệt vọng mà mình đang đối mặt, sẽ không còn lương thực đến tiếp viện cho hắn nữa. Chỉ hai ngày nữa, quân đội của hắn sẽ cạn lương. Khi đó không cần phải tác chiến nữa, thuộc hạ của hắn đều sẽ nhao nhao mở cửa thành đầu hàng.

Lúc này, một quan quân vội vã chạy đến bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, đám dân chúng quấy phá trước nha huyện không chịu bỏ qua, đã phóng hỏa thiêu rụi nha huyện và nhà kho, trong thành vô cùng hỗn loạn."

Lưu Phong không còn lời nào để phản bác, điều này nằm trong dự liệu của ông. Một lúc lâu sau, ông thở dài, quay đầu nhìn Giản Ung, người theo quân, rồi nói: "Giản tiên sinh, ta muốn đàm phán với Lưu Cảnh, tiên sinh nghĩ sao?"

Giản Ung khẽ gật đầu: "Đàm phán là một cử chỉ sáng suốt, ta nguyện vì công tử đi một chuyến."

"Vậy thì làm phiền tiên sinh."

Lưu Phong xua tay: "Xin mời tiên sinh! Chúng ta bàn bạc một chút về kế sách đàm phàm."

Dù hai quân đã giằng co mười ngày, nhưng trong quân Kinh Châu không hề có chút lơi lỏng nào. Doanh trại mỗi ngày vẫn duy trì cảnh giác cao độ, kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc thắng lợi đến. Trong đại trướng trung quân, Lưu Cảnh ngồi sau bàn án, hết sức chăm chú phê duyệt công văn quân chính do Tương Dương gửi tới.

Dưới trướng ông, Đổng Doãn, tham quân chủ sự, đang bận rộn sắp xếp công văn. Trên thực tế, bao gồm cả Đổng Doãn, Lưu Cảnh có tổng cộng năm quan văn dưới quyền. Đổng Doãn giữ chức tham quân chủ quản; bốn người còn lại, ba người phụ trách sao chép công văn, một người quản lý hồ sơ công văn, phân công rất rõ ràng.

Ở bên trướng, hai vị công văn lang chuyên trách sao chép bản phó của công văn dự thảo. Công văn do Tương Dương gửi tới trước tiên được họ sao chép thành bản phó, đồng thời phân loại theo số thứ tự và biên soạn mục lục công văn.

Sau đó, bản chính được giao cho Lưu Cảnh, còn bản phó thì lưu lại chỗ Đổng Doãn. Khi Lưu Cảnh phê duyệt chỉ thị trên bản chính, một vị công văn lang khác lại phụ trách sao chép nội dung chỉ thị đã phê duyệt lên bản phó. Cuối cùng, bản phó sẽ được bảo quản vào hồ sơ.

Đổng Doãn thì phụ trách xử lý một số công văn trọng yếu, sắp xếp hành trình của Lưu Cảnh. Đồng thời, Lưu Cảnh cũng có thể thỉnh giáo ý kiến của hắn về một số nghi vấn quan trọng.

Đương nhiên, dưới trướng Lưu Cảnh chỉ có năm quan văn là xa xa không đủ. Các quan lớn Kinh Châu không ít lần kiến nghị, Lưu Cảnh nên nhanh chóng lập phủ, thành lập Thư Ký Giám, tạo dựng một bộ phận phụ tá hoàn chỉnh.

Chỉ là tâm tư của Lưu Cảnh đều dồn vào việc chiếm đoạt Ba Thục, tạm thời không có thời gian lo đến việc mở rộng bộ phận phụ tá trực thuộc của mình.

Lúc này, Lưu Cảnh đặt bút xuống, khẽ nhíu mày. Trong công văn trước mắt, Từ Thứ đề nghị nâng cao diện rộng mức trợ cấp cho những người hoàn thành việc học tại thư viện Kinh Châu, đồng thời thiết lập lại tư cách học tập.

Lưu Cảnh quay đầu hỏi Đổng Doãn: "Ngươi còn nhớ rõ lúc trước thư viện Giang Hạ cấp trợ cấp cho học sĩ phương Bắc theo tiêu chuẩn nào không?"

Cái gọi là học sĩ, là chỉ những người trước đây đã thông qua kỳ thi nhập học của thư viện Giang Hạ, có thể nhận được toàn bộ trợ cấp từ quan phủ. Nếu không thông qua kỳ thi thì gọi là học sinh, trợ cấp sẽ giảm một nửa. Có một bộ tiêu chuẩn trợ cấp tiền lương rất hoàn chỉnh, Đổng Doãn nhất thời cũng không nhớ đầy đủ. Hắn khẽ cúi người nói: "Xin cho phép vi thần đi tra xét một chút."

Mọi giá trị văn hóa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.