Đổng Doãn nhanh chóng bước ra khỏi trướng, đi vào sau trướng tìm kiếm ghi chép. Một lát sau, hắn cầm một quyển sách quay trở lại, lật đến một trang cụ thể, đưa cho Lưu Cảnh. Lưu Cảnh xem qua một lượt, rồi hỏi Đổng Doãn: "Từ Trưởng sử đề nghị thiết lập thêm chức 'Học lại' dựa trên cơ sở học sĩ, đồng thời nâng cao mức trợ cấp tiền lương, Đổng Doãn có ý kiến gì không?"

Đổng Doãn đã xem qua nội dung quyển sách này, hắn cười nói: "Ý đồ thực sự của Từ Trưởng sử, hẳn là muốn thiết lập một loại chế độ quan viên dự khuyết. Các học sĩ sau khi thông qua kỳ thi sẽ đạt được tư cách làm quan, nhưng nhất thời chưa có vị trí trống, họ sẽ tạm thời nghiên cứu học vấn tại thư viện, chờ đợi khi có vị trí trống thực sự thì sẽ được bổ nhiệm. Trong thời gian dự khuyết này, tiền lương trợ cấp của họ không thể giống như học sĩ."

Lưu Cảnh chắp tay đi vài bước, chậm rãi nói: "Kỳ thực ta cũng không để tâm đến việc tăng thêm một chút trợ cấp. Ta chỉ cảm thấy chế độ thi tuyển quan như vậy không phù hợp lắm."

"Châu Mục nói là việc thi tuyển quan do Giang Hạ thư viện tổ chức là không thích hợp ư?"

Lưu Cảnh gật đầu, nói: "Nếu là tư cách quan viên dự khuyết, thì nên do Quân Chính thự thống nhất tổ chức thi cử. Giao cho Giang Hạ thư viện làm việc này, có chút bao biện làm thay rồi."

Đổng Doãn mỉm cười nói: "Vấn đề này ta đã từng thảo luận với Từ Trưởng sử rồi. Chúng ta đều cho rằng bây giờ vẫn chưa phải lúc để phổ biến thống nhất thi cử. Dù sao hiện tại các quan viên đều chủ yếu được tiến cử từ Hiếu Liêm. Nếu đột ngột hủy bỏ chế độ tiến cử Hiếu Liêm, rất dễ gặp phải sự phản đối và chống đối từ các sĩ tộc phương Bắc, bất lợi cho việc tiến cử nhân tài của chúng ta. Cho nên Từ Trưởng sử muốn dùng một phương pháp uyển chuyển để xử lý, đó là thiết lập chức 'Học lại'. Trên danh nghĩa là để nâng cao tiền lương trợ cấp, nhưng trên thực tế là để tuyển chọn quan viên cho Kinh Châu. Về sau, các quan viên bình thường của Kinh Châu đều sẽ được chọn lựa từ trong số 'Học lại' này. Cứ như vậy dần dần sẽ trở thành một quy định bất thành văn, cũng có thể được các sĩ tộc chấp nhận, tương lai việc phổ biến thống nhất thi cử cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

Lưu Cảnh trầm tư rất lâu. Phương án của Từ Thứ cũng không thể nói là không đúng, trước hết hãy để việc thi cử đi sâu vào lòng người, sau đó mới dần dần quy định, như vậy tiến hành theo từng bước xác thực là con đường ổn thỏa. Nhưng Từ Thứ cân nhắc từ góc độ tuyển chọn nhân tài, còn Lưu Cảnh thì không phải. Hắn muốn lung lạc các sĩ tộc phương Bắc, muốn lợi dụng cơ hội một kỳ thi hướng về sĩ tử thiên hạ để dẫn dắt đệ tử các đại thế gia phương Bắc vào Kinh Châu làm quan. Từ Thứ hiển nhiên không hiểu rõ ý đồ thực sự của hắn. Hắn không thiếu người mới, cái hắn thiếu chính là sự ủng hộ của các sĩ tộc phương Bắc.

Lưu Cảnh lấy công văn trên bàn đưa cho Đổng Doãn nói: "Chuyện này ta phê chuẩn. Ngươi lui về, bảo Từ Trưởng sử cùng những người khác cân nhắc thêm một chút. Ngoài ra, ngươi hãy nói với Từ Trưởng sử rằng, ta yêu cầu tổ chức một kỳ thi công khai tuyển sĩ tử hướng về thiên hạ vào mùa thu năm nay!" Dừng một chút, hắn lại nói với Đổng Doãn: "Còn nữa... Ta cần một danh sách các vọng tộc ở tất cả các quận phương Bắc, ngươi hãy chuẩn bị một chút."

Đổng Doãn gật đầu: "Vi thần sẽ chuẩn bị nhanh chóng, đồng thời cũng sẽ truyền đạt yêu cầu của Chủ công cho T��� Trưởng sử."

Lúc này, Lưu Cảnh quay đầu nhìn thoáng qua thân binh đang đứng ở cửa ra vào, hỏi: "Có chuyện gì?"

"Khởi bẩm Châu Mục, có sứ giả từ Tỷ Quy nội thành đến ạ!"

Giản Ung với tâm trạng thấp thỏm không yên, theo sát binh sĩ đi sâu vào trong quân doanh. Mặc dù bọn họ đã phong tỏa tin tức, không để Kinh Châu biết rằng lương thực trong thành Tỷ Quy đã cạn kiệt, nhưng Giản Ung cảm thấy đó chẳng qua là hành động "bịt tai trộm chuông" mà thôi. Thành Vu đã bị quân Kinh Châu dẹp yên, Lưu Cảnh làm sao có thể không biết tình hình lương thực ở Tỷ Quy? Nếu không thì đã không vây mà không đánh như vậy. Lại thêm cục diện hỗn loạn trong nội thành, quân Kinh Châu trên đài cao đã thấy rất rõ ràng. Như vậy, việc hắn cầu hòa còn có ý nghĩa gì? Trừ phi đầu hàng, nếu không Lưu Cảnh không thể nào có bất kỳ nhượng bộ nào. Lưu Phong hết lần này đến lần khác không chịu đầu hàng, cứ nhất định muốn hắn đi mặc cả với Lưu Cảnh. Trong lòng Giản Ung bất đắc dĩ thở dài.

Không lâu sau, họ đi đến trước đại trướng của trung quân. Một tên binh lính cao giọng bẩm báo: "Khởi bẩm Châu Mục, sứ giả Tỷ Quy đã đến!"

"Vào đi!"

Giản Ung được các binh sĩ dẫn vào đại trướng. Trong đại trướng, Lưu Cảnh đang ngồi ở chính giữa. Bên cạnh là một văn sĩ đội mũ cao, chính là quân sư Tư Mã Ý. Giản Ung nhận ra Lưu Cảnh, nhưng không biết Tư Mã Ý. Giản Ung bước nhanh hai bước, cúi người hành lễ nói: "Giản Ung tham kiến Châu Mục!"

Lưu Cảnh mỉm cười: "Thì ra là Giản tiên sinh, chúng ta đã lâu không gặp rồi."

Giản Ung cười gượng một tiếng nói: "Đã khoảng năm năm rồi."

"Nhưng Giản tiên sinh vẫn phong thái như trước, xem ra rất được Hoàng Thúc coi trọng. Lần này tiên sinh nhận sự ủy thác của Hoàng Thúc, đến đây vì việc gì?" Lưu Cảnh cười tủm tỉm hỏi.

Giản Ung ngạc nhiên, vội vàng giải thích: "Hạ quan là từ trong thành Tỷ Quy đến, thực sự không phải từ bờ sông bên kia tới."

"Thì ra là vậy, xem ra ta đã hiểu lầm rồi. Vậy tiên sinh đến đây là để hạ chiến thư ư?"

Giản Ung nghe ra ý chế nhạo trong giọng nói của Lưu Cảnh, hắn cắn chặt môi dưới nói: "Ta thực sự không phải đến để hạ chiến thư."

"Vậy là đến để đầu hàng ư!" Lưu Cảnh không hề cho hắn cơ hội nào, cắt ngang lời của hắn.

Giản Ung dưới khí thế bức người của Lưu Cảnh, đột nhiên ý thức được Lưu Cảnh hoàn toàn biết rõ mình đến là để cầu hòa. Cho nên mới mạnh mẽ ngăn chặn hắn. Hắn thở dài, không nói một lời. Hắn thật sự không biết nên mở lời thế nào.

Lúc này, Tư Mã Ý bên cạnh cười nói: "Có lẽ Giản tiên sinh là đến để nghị hòa, ta nói có đúng không?"

Giản Ung gật đầu: "Xin hỏi các hạ là?"

"Tại hạ Tư Mã Ý."

"Thì ra là Tư Mã quân sư, thất kính!"

Giản Ung không nói chuyện với Lưu Cảnh nữa, mà quay sang nói với Tư Mã Ý: "Tư Mã tiên sinh nói không sai, ta xác thực là đến để nghị hòa. Công tử nhà ta hy vọng có thể đạt thành thỏa hiệp với quân Kinh Châu, hai bên ngừng chiến."

Lưu Cảnh lạnh lùng nói: "Lưu Phong muốn nghị hòa thế nào, tiên sinh cứ nói thẳng đi!"

"Công tử nhà ta nguyện ý giao ra Tỷ Quy huyện. Điều kiện là cho phép quân đội của chúng ta rút về bờ bên kia, chúng ta sẽ từ bỏ Tỷ Quy và Vu Thành."

Lưu Cảnh lắc đầu: "Các ngươi chỉ có thể từ bỏ Tỷ Quy, Vu Thành đã không còn thuộc về các ngươi nữa rồi. Ngoài ra, ta tối đa chỉ cho phép không quá mười người rút về bờ bên kia, nhiều hơn một người cũng không được."

Sắc mặt Giản Ung đại biến. Điều này chẳng khác nào toàn bộ quân đội phải đầu hàng, làm sao có thể chứ? Môi hắn mấp máy: "Vậy mang đi một nửa quân đội..."

"Không được!" Không đợi Giản Ung nói hết, Lưu Cảnh đã quả quyết cự tuyệt: "Ta đã nói rồi, tối đa mười người rời đi, nhiều hơn một người cũng không được!"

Giản Ung bất đắc dĩ, chỉ đành hành lễ nói: "Vậy hạ quan xin trở về thương lượng với công tử một chút."

Lưu Cảnh lập tức ra lệnh cho thủ hạ: "Tiễn Giản tiên sinh ra khỏi doanh."

Giản Ung cáo từ mà đi. Lưu Cảnh và Tư Mã Ý nhìn nhau, Tư Mã Ý mỉm cười nhạt nhòa nói: "Đêm nay Lưu Phong tất nhiên sẽ phá vây!"

Lưu Phong sắc mặt tái nhợt nghe xong Giản Ung bẩm báo. Điều kiện hà khắc của Lưu Cảnh khiến hắn lửa giận ngút trời. Hắn siết chặt nắm đấm gầm lên: "Ta thà chết trận chứ quyết không chịu nhục!"

"Công tử bớt giận, bây giờ không phải lúc để tức giận. Chúng ta cần phải bình tĩnh nghĩ cách đối phó."

Lưu Phong thở dài một hơi đầy uất ức, giọng căm hận nói: "Còn có thể có đối sách gì chứ? Chẳng lẽ còn muốn ta quay đầu đi đánh Vu Thành ư? Như vậy chỉ khiến ta chết nhanh hơn mà thôi."

Giản Ung suy nghĩ hồi lâu. Hắn cũng không có kế sách nào khả thi. Ngoại trừ phá vây, bọn họ cũng chỉ có thể chấp nhận điều kiện hà khắc của Lưu Cảnh, mà điều đó trên thực tế chẳng khác nào đầu hàng. Nhưng nếu ở lại trong thành mà không có lương thực, ba ngày sau toàn quân cũng sẽ sụp đổ. Giản Ung nghĩ xuôi nghĩ ngược, nhất thời cũng không đưa ra được một phương án phù hợp.

Lúc này, Lưu Phong cười lạnh một tiếng nói: "Có lẽ ta có thể dùng dân thường làm tiên phong, như vậy khả năng phá vây thành công sẽ lớn hơn một chút."

Giản Ung kinh hãi, liên tục khoát tay: "Không thể! Như vậy sẽ hủy hoại thanh danh của Hoàng Thúc gần như hoàn toàn, sẽ gây ra đại họa."

Lưu Phong chỉ là nhất thời nói như vậy. Hắn cũng biết phụ thân rất coi trọng thanh danh. Bản thân dùng dân thường làm tiên phong tác chiến, cho dù nhất thời thành công, phụ thân tuyệt đối sẽ không tha thứ cho mình, có lẽ còn có thể giết mình để tạ tội với dân chúng. Lưu Phong chắp tay đi vài bước, hắn đang suy nghĩ làm thế nào để ăn nói với phụ thân. Nếu không đánh một trận nào, sáu ngàn quân đội sẽ bị bỏ rơi, Vu Thành và Tỷ Quy cũng xong rồi, phụ thân cũng sẽ không tha cho hắn.

Nghĩ vậy, hắn dừng bước, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đằng nào cũng là chết, nếu không đánh một trận, ta làm sao cam tâm!"

Màn đêm buông xuống. Trên đài gỗ cao ngất, thế công của pháo đá quân Kinh Châu vẫn đang tiếp diễn. Toàn bộ nội thành tràn ngập bụi bặm sặc người. Tại cửa thành phía đông, sáu ngàn quân đội đã tập kết hoàn tất.

Lưu Phong phân phát một phần lương thực cho binh sĩ, mỗi người chỉ được phân hai hớp gạo. Điều này khiến tất cả binh sĩ đều lo lắng. Cho dù xông ra khỏi trùng trùng vây hãm, chừng ấy gạo có thể giúp họ cầm cự được bao lâu chứ?

"Các huynh đệ yên tâm, phía trước còn có Tín Lăng huyện. Nơi đó không có thủ quân, còn có đầy đủ lương thực. Chỉ cần chúng ta xông ra khỏi trùng trùng vây hãm là có hy vọng rồi."

Lưu Phong đội mũ giáp, khoác chiến bào, tay cầm một cây ngân thương sáng loáng. Dưới thân là một con bạch mã hùng dũng tuấn tú. Hắn không ngừng trấn an binh sĩ.

Có lẽ các binh sĩ bị hắn mê hoặc, nhưng các quân quan lại không ngốc. Tín Lăng huyện làm sao có thể không có thủ quân? Cho dù giết qua Tín Lăng huyện, vậy Tây Lăng huyện thì sao? Giết qua Tây Lăng huyện rồi, bọn họ lại vượt sông thế nào? Căn bản không có một chút hy vọng nào.

Lúc này, Lưu Phong gọi tâm phúc đại tướng Triệu Uy sang một bên, nói nhỏ với hắn: "Ngươi hãy dẫn năm trăm quân giữ vững Tỷ Quy. Chờ ta quay về, ngươi có thể lập tức đóng cửa thành, không được để quân Kinh Châu giết vào."

Triệu Uy ôm quyền đáp: "Xin công tử yên tâm, ty chức sẽ không có bất kỳ sơ suất nào."

"Mở cửa thành!"

Lưu Phong trầm thấp ra lệnh một tiếng. Cửa thành chậm rãi mở ra. Các binh sĩ bắt đầu xếp thành hàng chạy ra ngoài thành. Lưu Phong vung trường thương lên: "Giết ra ngoài cho ta!"

Sáu ngàn binh sĩ xông ra khỏi cửa thành, thẳng hướng đại doanh Kinh Châu mà đánh tới. Trong bóng đêm, Lưu Phong lại dần dần thả chậm tốc độ. Hắn căn bản không hề có ý định phá vây, hắn chỉ là muốn tác chiến một lần, để có một lời giải thích với phụ thân. Sau đó hắn sẽ chấp nhận điều kiện của Lưu Cảnh, vứt bỏ quân đội để trở về bờ bên kia. Những binh lính này sống chết ra sao, hắn tuyệt đối sẽ không để tâm.

Các binh sĩ vừa xông ra một dặm, phía đối diện chợt bùng lên tiếng trống trận vang trời động đất. "Đông! Đông! Đông!" Tiếng hò reo vang vọng trời. Ba vạn quân Kinh Châu từ hai hướng nam bắc đánh tới, thanh thế to lớn. Lập tức liền đụng độ với quân Lưu Bị phía trước, khiến quân Lưu Bị kêu cha gọi mẹ, quay đầu bỏ chạy thục mạng.

Sĩ khí của quân Lưu Bị đã sớm suy sụp đến mức đóng băng. Hơn nữa đối phương sớm đã có chuẩn bị, càng khiến bọn họ sợ hãi. Quân đội dễ dàng sụp đổ. Dưới sự dẫn dắt của các quân quan, các binh sĩ nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng. Quân đội phía sau thì không còn lòng ham chiến, quay đầu chạy trốn về nội thành. Lưu Phong thấy đối phương đã sớm có mai phục, hắn là người đầu tiên quay ngựa trở về thành.

Không ngờ cửa thành đã đóng chặt. Các binh sĩ chạy về nhưng không thể vào thành. Lưu Phong gấp đến độ hô to: "Trên thành mau mở cửa!"

Trên đầu thành xuất hiện một viên đại tướng, chính là thủ tướng Triệu Uy mà hắn đã để lại. Hắn dẫn năm trăm quân thủ thành. Ngay khi đại quân vừa ra khỏi thành, hắn liền lập tức đóng cửa thành. Triệu Uy trên đầu tường lạnh lùng nói: "Trưởng công tử, ta đã quyết định đầu hàng quân Kinh Châu. Ngươi muốn phá vây thì tự mình đi đi! Xin thứ cho ta không phụng bồi."

Lưu Phong tức giận đến gần như ngất xỉu. Hắn lại nài nỉ: "Triệu tướng quân, gần đây ta đối đãi ngươi không tệ, ngươi làm gì lại cắt đường lui của ta?"

"Hừ!" Trên thành, Triệu Uy mắng to: "Ngươi vì lợi ích bản thân mà bán đứng tướng sĩ, còn có mặt mũi quay về ư? Đi chết đi!"

Hắn âm thầm giương cung lắp tên, mạnh mẽ một mũi tên bắn về phía Lưu Phong. Lưu Phong vội vàng né tránh, nhưng chậm một bước, bị một mũi tên bắn trúng hõm vai. Hắn quát to một tiếng, lập tức ngã ngựa.

Đúng lúc này, Liêu Hóa dẫn ba ngàn quân đánh lén tới. Các binh sĩ thấy đại thế đã mất, không còn đường nào để trốn, nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng. Triệu Uy cũng hạ lệnh mở cửa thành, dẫn quân ra hàng.

Thành Tỷ Quy bị phá. Quân Kinh Châu rợp trời lấp đất giết vào nội thành. Lúc này, Lưu Cảnh được mấy trăm kỵ binh hộ vệ phóng ngựa chạy gấp tới. Hắn chợt thấy Giản Ung đang bị bắt, liền ghìm chặt chiến mã, chậm rãi đi đến trước mặt Giản Ung. Giản Ung hai tay bị trói, ủ rũ, không dám ngẩng đầu nhìn Lưu Cảnh dù chỉ một cái.

Lưu Cảnh mỉm cười: "Giản tiên sinh không cần sợ hãi, chúng ta đã quen biết nhau từ lâu rồi. Ta sẽ không làm khó ngươi. Xin tiên sinh sang sông một chuyến, thay ta gửi cho Lưu Bị một phong thư, được không?"

Giản Ung có chút không thể tin vào tai mình. Cứ như vậy thả mình đi sao? Lưu Cảnh mỉm cười: "Nếu như tiên sinh là Gia Cát Lượng, có lẽ ta sẽ không thả."

Giản Ung xấu hổ đến đỏ bừng cả khuôn mặt. Lưu Cảnh đây là đang ám chỉ mình không có giá trị, không đáng để giữ lại. Hắn thở dài một hơi thật dài: "Giản Ung xác thực là hạng người vô năng, nam chinh bắc chiến hai mươi năm, lại không thể giúp chủ lo lắng. Thôi vậy, Giản Ung nguyện vì Châu Mục đưa tin."

Câu chuyện này được chuyển ngữ riêng cho độc giả truyen.free.