Lúc này, Lưu Cảnh không hồi đáp Tương Dương mà đang ở Giang Lăng chờ tin tức từ Lưu Bị và Tư Mã Ý. Tuy nhiên, lúc trước hắn từng hứa sẽ tặng Kiến Bình quận và Nghi Đô quận cho Lưu Chương, nhưng đây chỉ là một lời hứa hẹn miệng, không phải là vô điều kiện.

Việc công hạ Tỷ Quy huyện gian nan khiến Lưu Cảnh không thể nào tự trói buộc mình, giao Tỷ Quy và Vu Thành vốn khó chiếm cho Lưu Chương. Do đó, điều kiện của hắn khá khắc nghiệt, cần Lưu Chương hiệp trợ hắn đoạt lấy Hán Trung.

Đương nhiên, một khi Lưu Chương hứa hẹn xuất binh Hán Trung, hắn cũng có thể cho Ba Thục một chút lợi lộc, trước tiên trả lại Kiến Bình quận và Vu Thành cho Ba Thục, bất quá điều kiện tiên quyết là chỉ có thể đóng quân đội của Bàng Hi.

Đoạt lấy Ba Thục, đối với Kinh Châu với thực lực hùng mạnh mà nói cũng không khó. Cái khó là hắn cần tìm một lý do chính đáng. Trong lịch sử, Lưu Bị có được lý do là Lưu Chương chủ động mời quân đội của hắn nhập Thục.

Hiện tại, Lưu Chương không thể nào lại mời quân Kinh Châu nhập Thục. Do đó, tìm một lý do phù hợp là vô cùng quan trọng đối với Lưu Cảnh.

Cho dù đó là một thời đại trọng thực lực, nhưng triều đình chưa vong, đạo nghĩa chính trị cũng quan trọng không kém. Nếu không, Tào Tháo cũng đâu cần phải "mượn thiên tử để sai khiến chư hầu" làm gì.

Sáng sớm, Lưu Cảnh được mười mấy tên thân binh hộ vệ, đi đến một tòa phủ đệ ở phía bắc thành Giang Lăng. Phủ đệ này bị quân lính canh giữ nghiêm ngặt, tại đây đang giam lỏng cha con Quan Vũ.

"Tình hình của bọn họ thế nào?" Lưu Cảnh hỏi một viên quan quân phụ trách trông giữ.

"Bẩm châu mục, tình hình của họ rất tốt, cảm xúc rất ổn định. Quan tướng quân phần lớn thời gian đều đọc sách."

Lưu Cảnh gật đầu, đi vào khu nhà ở. Vừa hay nhìn thấy Quan Bình đang luyện kiếm trong sân, Lưu Cảnh dừng bước, chắp tay đứng một bên xem Quan Bình luyện kiếm.

Xem một lúc, Lưu Cảnh khẽ cười nói: "Kiếm thế cương mãnh có thừa, nhưng độ dẻo dai lại có vẻ chưa đủ. Đây không phải là đạo bền bỉ!"

Quan Bình thu kiếm, quay đầu lại đã thấy là Lưu Cảnh. Ánh mắt hắn lập tức lạnh nhạt, hừ lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi.

Mặc dù quan hệ của bọn họ từng rất tốt, nhưng lúc này, Quan Bình dù thế nào cũng không thể cùng Lưu Cảnh ôn chuyện. Dù sao thì bọn họ cũng là kẻ địch, hắn cũng là một tù binh.

Lưu Cảnh không gọi Quan Bình lại mà nhìn hắn bước nhanh đi xa. Lưu Cảnh lắc đầu, đi vào nội viện. Bước vào sân, hắn thấy cửa phòng đang mở, Quan Vũ đang cầm một quyển sách, ngồi trước chậu than chăm chú đọc sách.

Lưu Cảnh mỉm cười, "Quấy rầy Quan tướng quân rồi sao?"

Quan Vũ ngẩng đầu, thấy là Lưu Cảnh đi vào sân. Hắn đứng dậy cười ha hả, "Thì ra là Lưu châu mục đã đến, thất lễ rồi!"

So với sự lạnh lùng của Quan Bình, Quan Vũ lại càng thấu lý lẽ. Hắn biết rõ Lưu Cảnh đối đãi thiện ý với cha con họ như vậy là không coi họ là kẻ địch. Hắn mời Lưu Cảnh vào phòng, khoát tay cười nói: "Châu mục mời ngồi!"

Lưu Cảnh cũng không khách khí, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh chậu than. Hắn ân cần nói với Quan Vũ: "Quan tướng quân có khó khăn hay nhu cầu gì, cứ việc phân phó thủ vệ, bọn họ nhất định sẽ cố gắng đáp ứng yêu cầu của tướng quân."

Quan Vũ thản nhiên nói: "Với tư cách một tù binh, có thể nhận được đãi ngộ tốt như vậy, ta đã rất thỏa mãn rồi. Nếu có thể, liệu có thể cung cấp thêm cho ta một ít sách được không?"

Lưu Cảnh nở nụ cười, "Chuyện này dễ thôi. Ta sẽ quay lại phân phó thủ hạ mang thêm sách đến cho Quan tướng quân. Ngoài ra, Quan tướng quân có thư nhà gì, ta có thể thay tướng quân gửi đến Công An."

Lưu Cảnh vừa dứt lời, chỉ nghe trong sân truyền đến giọng nói lạnh lùng của Quan Bình, "Không dám làm phiền Lưu châu mục đại giá, thư nhà các loại vẫn là miễn đi! Tránh cho người nhà không thấy được tin tức chân thật."

Quan Vũ giận dữ, quát: "Nghiệt tử, ngươi sao dám vô lễ như vậy, còn không mau đến đây!"

Lưu Cảnh khoát tay ngăn lại cơn giận của Quan Vũ, cười nói: "Nghĩa Võ huynh luôn là người trung hậu, ta sẽ không tức giận hắn đâu, Quan tướng quân cũng không cần trách móc nặng nề hắn."

Quan Vũ trừng mắt nhìn con trai một cái thật mạnh, "Nếu ngươi không muốn xin lỗi, thì đừng ở đây làm ta mất mặt, cút ra ngoài!"

Quan Bình vốn định nhắc nhở phụ thân không nên bị lời nói của Lưu Cảnh mê hoặc, từ đó mắc bẫy hắn, không ngờ lại bị phụ thân mắng một trận thậm tệ. Hắn mặt mũi tràn đầy xấu hổ, lui xuống.

Quan Vũ thở dài nói: "Nói đi nói lại, đứa nghịch tử này của ta đã ba mươi tuổi rồi, vậy mà một chút chuyện cũng không hiểu, cứ mặc kệ làm càn. So với châu mục, quả thực kém quá xa. Có đôi khi ta cũng cảm thấy kỳ lạ, người với người sao lại có sự chênh lệch lớn đến vậy?"

"Quan tướng quân nói vậy thì sai rồi. Nghĩa Võ tướng quân bản tính trung hậu, đối đãi người chân thành, chỉ là vì lập trường bất đồng nên mới có thành kiến với ta. Hơn nữa, năm đó ở Tân Dã, Nghĩa Võ tướng quân từng cứu ta thoát khỏi cảnh khốn cùng, ta sẽ không quên ân nghĩa năm đó, xin Quan tướng quân không cần lo lắng."

Thấy Lưu Cảnh đã nói như vậy, lòng Quan Vũ có chút thả lỏng. Hắn trầm ngâm một lát rồi lại hỏi: "Không biết châu mục định xử trí cha con chúng ta thế nào?"

Lưu Cảnh cười cười, "Quan tướng quân nói quá lời rồi. Xin Quan tướng quân cứ an tâm ở lại. Ta nghĩ không bao lâu nữa, Lưu hoàng thúc sẽ đón tướng quân và Nghĩa Võ huynh trở về."

Quan Vũ biến sắc, ngữ khí trở nên lạnh lẽo, "Chẳng lẽ châu mục muốn dùng cha con chúng ta để đổi lấy thứ gì đó từ đại ca ta?"

Lưu Cảnh ngửa đầu cười lớn. Tiếng cười của hắn đột ngột tắt đi, cũng lạnh lùng nói: "Quan tướng quân e rằng đã quá coi thường Lưu Cảnh ta rồi. Ta tùy thời có thể tập kết mười vạn đại quân, ngàn chiếc chiến thuyền. Xin hỏi Lưu hoàng thúc với hơn một vạn quân đội có thể ngăn cản được bao lâu? Ta có cần thiết phải dùng Quan tướng quân để trao đổi thứ gì với Lưu hoàng thúc sao?"

Quan Vũ im lặng. Hắn biết rõ Lưu Cảnh nói l�� lời thật. Với thực lực Kinh Châu hiện tại, tiêu diệt bọn họ chỉ là chuyện nhấc tay. Hắn cũng không biết vì sao Lưu Cảnh lại chậm chạp không động thủ.

Lúc này, Lưu Cảnh lại nói: "Sở dĩ ta chưa động binh với Kinh Nam là để Kinh Nam bách tính không còn phải chịu cảnh lầm than chiến hỏa. Ta có thể thẳng thắn nói cho Quan tướng quân biết, Kinh Nam ta sẽ tiến về phía nam. Lưu hoàng thúc nếu là Giao Châu mục, hắn có thể đi Giao Châu, ta sẽ không ngăn cản. Còn về Quan tướng quân, ta sẽ không khuyến khích Quan tướng quân đầu hàng, ta sẽ bảo toàn nghĩa khí của Lưu Quan Trương. Tuy nhiên, nếu trong chiến tranh bị bắt, thì nhất định phải tuân theo quy củ. Quan tướng quân có thể trở về, nhưng Lưu hoàng thúc phải trả một cái giá đắt."

... . . .

Tiễn Quan Vũ, Lưu Cảnh quay về nha quận. Mới đi được không lâu, một thân binh phía sau chạy vội đến, "Châu mục xin dừng bước!"

Lưu Cảnh ghì chặt dây cương, quay đầu hỏi: "Chuyện gì?"

"Khởi bẩm châu mục, bên bến tàu có sứ giả từ Công An đến, là quân sư Gia Cát Lượng của Lưu Bị."

Thân binh lại gần Lưu Cảnh nói nhỏ: "Gia Cát Lượng còn mang theo một người, hình như là Kỳ công tử."

Tin tức này khiến Lưu Cảnh hơi ngẩn người. Hắn biết Lưu Bị sẽ phái sứ giả đến đây, việc hắn ở Giang Lăng phần lớn cũng là để đợi sứ giả của Lưu Bị. Gia Cát Lượng đến đây thì chẳng có gì lạ, nhưng hắn thực sự không ngờ Lưu Kỳ lại trở về.

Tâm niệm Lưu Cảnh xoay chuyển cực nhanh, hắn lập tức nhận ra Lưu Bị đã quyết định rút khỏi Kinh Nam rồi, nên Lưu Kỳ đã không còn ý nghĩa đối với hắn. Gia Cát Lượng là muốn dùng Lưu Kỳ để đổi Quan Vũ.

Nhưng Gia Cát Lượng lại dám trực tiếp mang Lưu Kỳ đến, dưới tình huống chưa có bất kỳ hiệp nghị ước định nào, Gia Cát Lượng e rằng đã quá tự tin rồi. Lưu Cảnh không khỏi cười lạnh một tiếng.

Lúc này, vừa vặn Lý Nghiêm từ đối diện đi tới. Lý Nghiêm vì mất Tỷ Quy, bị Lưu Cảnh giáng chức làm Nam Quận quận thừa, Hoắc Tuấn cũng giáng làm biệt bộ tư mã. Nhưng Lý Nghiêm đã kịp thời đoạt lại bến tàu Tỷ Quy, chặn Lưu Bị ở bờ sông bên kia, lập nhiều đại công cho quân Kinh Châu trong việc cuối cùng đoạt được Tỷ Quy và Vu Thành. Vì vậy, tuy Lưu Cảnh giáng hắn làm quận thừa, nhưng đang chuẩn bị đề bạt hắn khi đoạt lấy Ích Châu.

"Vi thần tham kiến châu mục!"

Lưu Cảnh mỉm cười, "Vừa vặn sứ giả của Lưu Bị đã đến bến tàu, xin Lý quận thừa thay ta tiến đến nghênh đón, được không?"

Lý Nghiêm vội vàng chắp tay nói: "Hạ quan nguyện vì châu mục phân ưu."

Lý Nghiêm lật mình lên ngựa, mang theo vài tên tùy tùng phi nước đại ra ngoài thành. Lưu Cảnh thấy hắn đi xa, lúc này mới ra lệnh cho thân binh dưới trướng: "Về nha quận trước, chờ khách nhân đến!"

Một đám người thúc ngựa chạy gấp về nha quận.

Huyện Công An đến Giang Lăng cũng không xa, chỉ hơn một canh giờ đường thủy. Tuy đội thuyền của Gia Cát Lượng đậu ở bến tàu dân dụng, nhưng lúc này Giang Lăng vẫn phòng bị nghiêm ngặt, cho dù là thương nhân cũng không thể dễ dàng vào thành.

Gia Cát Lượng kiên nhẫn chờ đợi trên bến tàu. Không lâu sau, Lý Nghiêm dẫn theo vài tên tùy tùng cưỡi ngựa phi nhanh tới. Hắn vội vàng tiến lên, xoay người xuống ngựa cười nói: "Đã để Gia Cát tiên sinh đợi lâu."

Gia Cát Lượng ha ha cười cười, "Thì ra là Lý thái thú, thất kính. Không biết châu mục có đang ở trong thành Giang Lăng không?"

"Hiện tại ta đã không phải thái thú, tạm nhậm quận thừa."

Lý Nghiêm giải thích một câu rồi nói: "Châu mục đang ở trong thành, đặc biệt sai ta đến đón tiếp tiên sinh, tiên sinh xin mời đi theo ta."

"Ha ha! Phiền phức quận thừa rồi."

Gia Cát Lượng cũng cưỡi một con ngựa, đi theo Lý Nghiêm chậm rãi hướng nội thành. Vừa đi, Gia Cát Lượng như không có việc gì hỏi: "Ta nghe nói Tư Mã quân sư đã đi Thành Đô, đã trở về chưa?"

"Cái này không rõ lắm, có lẽ ông ấy đang ở Kiến Bình quận. Gần đây bên đó công việc rất nhiều, vạn đầu ngàn mối, cần người đắc lực sắp xếp lại."

"Vậy cũng đúng!"

Không lâu sau, hai người đến nha quận. Trong nha môn có quan phòng tạm thời của Lưu Cảnh. Hai tên thân vệ ở cửa thấy Lý Nghiêm và Gia Cát Lượng đã đến, vội vàng bẩm báo: "Khởi bẩm châu mục, Gia Cát tiên sinh đã đến rồi."

"Mời vào!"

Lưu Cảnh đang đứng trước sa bàn xem xét địa hình Ba Thục. Gặp Gia Cát Lượng đi tới, liền sảng khoái cười nói: "Gia Cát tiên sinh từ biệt đến nay không vấn đề gì chứ? Có vẻ còn kiện khang hơn so với lúc ở Giang Hạ."

Gia Cát Lượng cúi người thi lễ sâu, "Khổng Minh cảm tạ châu mục quan tâm."

Lúc này, Gia Cát Lượng nhìn thấy sa bàn Ba Thục, mắt không khỏi sáng bừng. Hắn cũng từng cân nhắc chế tác sa bàn Ba Thục, nhưng vì độ khó quá lớn mà không giải quyết được gì. Hắn biết rõ việc chế tác sa bàn Ba Thục gian nan, và trước mắt nhìn thấy vật dụng thực tế này cũng khiến hắn càng thêm hiểu rõ quyết tâm của Lưu Cảnh muốn đoạt lấy Ba Thục.

Hắn chậm rãi đi đến trước sa bàn, lẳng lặng nhìn ngắm hồi lâu, hắn phát hiện tất cả các cửa ải đều được tiêu chí với số lượng thủ quân và tên chủ tướng, thông tin cực kỳ chi tiết, khiến hắn càng thêm kinh hãi. Cuối cùng, Gia Cát Lượng thở dài nói: "Đã có tòa sa bàn này, châu mục đoạt lấy Ba Thục, có thể nói dễ như trở bàn tay."

Lưu Cảnh cười cười: "Ta biết rõ hoàng thúc cũng từng muốn lấy Ba Thục, đáng tiếc đã không còn cơ hội. Không biết Gia Cát tiên sinh có thể dạy ta kế sách lấy Ba Thục hiệu quả nhất không?"

Gia Cát Lượng trầm tư chốc lát nói: "Lấy Ba Thục nên sớm không nên trễ. Binh lực Tào Tháo hư hao, vô lực tiến quân Hán Trung, đúng là cơ hội tốt để đoạt lấy Ba Thục. Tốt nhất là trước sang năm. Nếu bỏ lỡ cơ hội sang năm, một khi quân Tào đoạt lấy Hán Trung, thì việc đoạt Ba Thục sẽ càng khó khăn."

Lưu Cảnh gật đầu. Thời cơ mà Gia Cát Lượng nói rất hợp ý hắn. Hắn lại hỏi: "Thế nhưng Lưu Chương cũng có mười vạn Thục binh, lại có ưu thế địa lợi, tiên sinh cảm thấy ta nên dùng chiến thuật gì là hiệu quả nhất?"

Bản dịch này được thể hiện trọn vẹn tại truyen.free, mời quý độc giả tiếp tục khám phá.