Vương Ký luôn mang tư tưởng vụ lợi, ti tiện của kẻ làm quan, Lưu Cảnh cũng không tán đồng. Tuy nhiên, Vương Ký nể mặt đã đồng ý hoàn thành năm trăm bản nô khế. Cứ như vậy, những quân nô buôn bán trái phép đã trở thành nô lệ giao dịch hợp pháp.

Người bán toàn bộ số nô lệ cũng đã được Cam Ninh đổi thành Lưu Cảnh, hoàn toàn gạt Cam Ninh ra khỏi chuyện này. Điều này khiến Lưu Cảnh thở phào nhẹ nhõm.

Hắn đương nhiên biết, chuyện này ẩn chứa rủi ro rất lớn, người bình thường sẽ không dễ dàng ra tay, dù sao cũng là năm trăm bản. Nếu bị điều tra ra, tình thế sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng, người liên quan thậm chí sẽ bị cách chức, truy cứu tội. Chỉ có thể nói, trong chuyện này, hắn nợ Khoái Việt một ân tình cực lớn.

Nhưng tại sao Khoái Việt lại nguyện ý trả giá ân tình lớn đến vậy vì mình? Chẳng lẽ chỉ đợi mình dâng Trương Bình cho hắn? Không thể nào, Lưu Cảnh rất rõ ràng trong lòng, đầu của Trương Bình thực ra chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Nếu đầu Trương Bình không đáng giá bao nhiêu, vậy thì chính là thân phận của mình đáng giá. Thực ra, Lưu Cảnh cũng mơ hồ đoán được, mục đích thật sự của Khoái Việt là muốn lôi kéo mình.

Đây đâu phải là chuyện xấu!

Mặc dù Lưu Cảnh không tán thành tư tưởng vụ lợi trong chốn quan trường của Vương Ký, nhưng hắn cũng muốn tìm cách lôi kéo các thế lực sĩ tộc ở Kinh Châu. Nếu có thể nhận được sự ủng hộ của Khoái gia, vậy hắn sẽ có cơ hội gây dựng thế lực của riêng mình.

Khi hoàng hôn buông xuống, Lưu Cảnh cầm ba trăm bản nô khế đã hoàn thành trước đó trở về nhà ở Phàn Thành. Vừa bước vào cửa, tiểu nha hoàn Tiểu Bao Tử đã chạy tới vội vã kêu lên: "Công tử sao bây giờ mới về?"

Lưu Cảnh nhéo nhẹ chóp mũi nhỏ nhắn mềm mại của cô bé, cười nói: "Sao vậy, ta không ở nhà thì không có cơm ăn à?"

"Đâu phải!"

Tiểu Bao Tử dậm chân nói: "Là có khách tìm công tử đó ạ, từ chiều hôm qua đến tận bây giờ, đã tới ba lần rồi."

"Ồ! Hiện giờ người ấy còn ở đây không?"

"Mới vừa đi không lâu, công tử mau vào đi, người ta để lại rất nhiều đồ cho công tử đấy."

Tiểu Bao Tử dẫn Lưu Cảnh đi về phía khách đường. Chỉ thấy trên bàn khách đường chất đầy một đống hộp lớn nhỏ, đến bốn mươi, năm mươi cái, Mông thúc đang phân loại thu dọn từng cái một.

"Công tử, những thứ này đều là đồ vật quý giá đó ạ!" Mông thúc mở một cái hộp, không khỏi than thở.

Lưu Cảnh bước tới, chỉ thấy trong hộp có một cành linh chi lớn như cái quạt, ít nhất đã hơn trăm năm tuổi. Lưu Cảnh biết người đến là ai, hắn lại mở một hộp nhỏ khác, bên trong đặt hai viên mật rắn đã làm khô, lớn bằng trứng bồ câu.

"Là người Đào gia nào đến vậy?" Lưu Cảnh vội hỏi.

Tiểu Bao Tử đưa một bản bái thiếp cho hắn: "Đây là bái thiếp khách nhân để lại ạ."

Lưu Cảnh nhận bái thiếp, chỉ thấy trên đó viết: "Sài Tang Đào Trạm cung kính bái kiến Cảnh công tử!"

"Đào Trạm?" Lưu Cảnh khẽ nhíu mày. Hắn biết gia chủ họ Đào tên Thắng, nhưng không biết Đào Trạm này là ai.

Mông thúc ở bên cạnh cười nói: "Đào Trạm này chừng hơn bốn mươi tuổi, ta đặc biệt đi hỏi thăm, nhưng rất kỳ lạ là chưa từng nghe nói Đào gia có người này. Chắc hẳn là trưởng bối của Đào gia. Ta cảm thấy hắn rất khách khí, không hề có chút kiêu căng nào."

"Mông thúc, vậy con ra ngoài một lát, những công văn này xin thúc cất giữ cẩn thận giúp con."

Lưu Cảnh giao nô khế cho Mông thúc, rồi nhanh chóng bước ra ngoài. Tiểu Bao Tử chạy theo đến cửa gọi: "Công tử, ăn cơm tối xong rồi hãy đi ạ!"

"Hai ngày nay ta rất bận, các con không cần bận tâm ta!" Giọng Lưu Cảnh đã vọng từ xa.

Không lâu sau, Lưu Cảnh lại đến trước đại môn cửa hàng Đào thị. Hắn không ngờ Đào gia lại hành động nhanh đến vậy, mà Đào Trạm lại là em trai của Đào Thắng. Xem ra, Đào Trạm này còn có địa vị hơn Đào Chính lần trước.

Hôm nay là ngày tế lễ đầu năm, vậy mà Đào Trạm ngay cả gia tế cũng không màng. Từ điểm này có thể thấy, Đào gia vô cùng coi trọng chuyện của huynh muội Tôn thị.

Đứng chờ trước đại môn một lát, cánh cửa lớn truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Mười mấy người bước ra đón, Lưu Cảnh thoáng nhìn thấy Đào Chính, hắn cũng đến.

Bên cạnh Đào Chính là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, dáng người tầm thước, khuôn mặt hiền hòa, ánh mắt sáng ngời, trông có vẻ rất khôn khéo. Có thể thấy người này sống trong nhung lụa, được chăm sóc rất tốt, hẳn là Đào Trạm.

Nhưng lúc này Đào Trạm lại tươi cười khả ái, chắp tay thật lâu nói: "Tại hạ là Đào Trạm ở Sài Tang, đã đến quý phủ Cảnh công tử ba lần nhưng đều không gặp, không ngờ lại phải tự mình đến cửa."

Lưu Cảnh thấy tay Đào Trạm thon dài mềm mại, y như phụ nữ, trong lòng không khỏi hơi buồn cười, được chăm sóc tốt đến vậy. Hắn vội vàng đáp lễ: "Hôm qua tại hạ về Lưu phủ tế tổ, rất xin lỗi, đã để Đào đông chủ phải đi lại ba chuyến vô ích."

"Đâu có! Đâu có! Là tại hạ đường đột đến cửa, xin công tử vào trong phủ ngồi."

"Xin mời!"

Mọi người khách khí qua lại, Lưu Cảnh lại chắp tay với Đào Chính. Hai người chào hỏi, rồi cùng tiến vào trong phủ.

Đào Chính cố ý bước chậm lại, hắn từ phía sau nhìn Đào Trạm và Lưu Cảnh nói chuyện phiếm, vẻ mặt tự nhiên, thầm thở dài: "Chuyện này có phải hơi quá đáng rồi không?"

Nhưng nhớ lại mệnh lệnh của phụ thân lúc ra đi, rằng nếu vấn đề nghiêm trọng, không tiếc giết người diệt khẩu. Điều này khiến Đào Chính vô cùng lo lắng, làm sao có thể giết người diệt khẩu chứ.

Ngồi xuống khách đường, Đào Chính liếc nhìn mọi người, tất cả đều lui ra ngoài. Chỉ còn Đào Trạm và Đào Chính ở lại tiếp Lưu Cảnh. Đào Trạm mỉm cười nói: "Cảnh công tử đến Kinh Châu chưa lâu, nhưng đã nhiều lần lập công lớn, nay đã có tiếng tăm ở Kinh Châu. Ngay cả Đào thị ở Sài Tang chúng ta cũng nghe danh công tử. Tiền đồ của Cảnh công tử quả là không thể đo lường!"

"Tiền bối quá lời, vãn bối không hiểu chuyện thế sự, xin tiền bối chỉ giáo thêm nhiều."

"Cảnh công tử quá khiêm tốn rồi."

Đào Trạm nhanh chóng liếc nhìn Đào Chính một cái, thấy hắn mặt không cảm xúc, lại nheo mắt cười nói: "Lần này ta từ Sài Tang đến đây, chủ yếu là để cảm tạ Cảnh công tử đã bảo toàn danh dự Đào gia chúng ta, chưa hề truyền chuyện kia ra ngoài. Gia chủ cho rằng lòng biết ơn của Nhị công tử vẫn chưa đủ để biểu thị tấm lòng của Đào gia, vì vậy mới phái ta đến đây để bày tỏ kính ý chân thành nhất đến công tử."

Nói xong, hắn đứng dậy cúi sâu thi lễ với Lưu Cảnh. Lưu Cảnh vội vàng xua tay: "Chuyện này chỉ là huynh muội Tôn thị đến Kinh Châu du ngoạn, Đào gia tận tình làm chủ mà thôi. Ta không cho rằng đó là chuyện gì lớn, quý phủ không cần quá lo lắng."

Tuy hắn mở lời an ủi, nhưng Đào gia lại không nghĩ như vậy. Đào Trạm đích thân từ Sài Tang đến, không phải để nghe Lưu Cảnh giải thích qua loa hai câu.

Đào Trạm trầm ngâm một lát, rồi cười nhạt nói: "Đương nhiên ta cũng hiểu rõ hảo ý của Cảnh công tử, nhưng mong Cảnh công tử lý giải sự coi trọng của Đào gia đối với chuyện này. Bởi vì việc này gia chủ quả thực không hề hay biết, vì thế gia chủ nổi trận lôi đình, quở trách Nhị công tử nặng nề, và còn phạt y ba năm không được tham gia tộc tế. Đào gia dù sao cũng chỉ là thương nhân, có những chuyện không dám đụng vào, cũng không thể mạo phạm."

Lưu Cảnh thấy Đào Chính cúi đầu không nói, hắn có phần hiểu ý Đào Trạm, Đào gia kỳ thực vẫn không tin mình.

Lưu Cảnh chợt nhận ra, e rằng sự câu kết giữa Đào gia và Giang Đông không chỉ đơn giản là việc huynh muội Tôn thị đến Kinh Châu du ngoạn, mà phía sau có lẽ còn ẩn chứa âm mưu lớn hơn. Cái mình nhìn thấy chỉ là một phần nhỏ nổi lên trên bề mặt mà thôi.

Chính vì vậy mà Đào gia mới sốt sắng đến thế, Đào Trạm thậm chí bỏ qua việc gia tế để đến Tương Dương. Lưu Cảnh hầu như có thể khẳng định, Đào gia và Giang Đông nhất định còn có sự câu kết sâu xa hơn.

Lưu Cảnh cười khẽ: "Ta chỉ vì chuyện ngựa quý mà gặp huynh muội nhà họ Tôn ở Xích Bích, kết quả xảy ra một chút chuyện không vui, chỉ có thế thôi. Vì vậy ta cảm thấy chuyện này không hề có gì nghiêm trọng, đây chỉ là cách Đào gia đãi khách mà thôi."

Đào Trạm nhìn chằm chằm Lưu Cảnh, cố gắng tìm kiếm dấu vết qua nét mặt và ánh mắt hắn, nhưng không tìm thấy gì.

Đào Trạm cúi đầu suy nghĩ: "Chẳng lẽ hắn thật sự chỉ biết có bấy nhiêu sao? Nếu đúng là vậy thì cũng khiến người ta yên lòng, chỉ sợ lời hắn nói không đúng sự thật!"

Mặc dù vẫn còn chút không yên lòng, nhưng Đào Trạm cũng hiểu rõ, không thể khai thác thêm được gì từ Lưu Cảnh. Hắn lại cười hỏi: "Xin thứ cho ta mạo muội, ta muốn xác nhận lại một chút, chuyện này quả thực chỉ có một mình công tử biết, đúng không?"

Lưu Cảnh gật đầu: "Quả đúng là vậy! Ta đã hứa với Nhị công tử thì nhất định sẽ không nuốt lời."

"Đa tạ Cảnh công tử đã giúp Đào gia giữ kín bí mật này."

Đào Trạm không nhắc lại chuyện này nữa, đổi sang chủ đề khác, cười nói: "Ngoài ra, về việc dược liệu công tử cần, gia chủ nhà ta đã hứa hẹn sẽ toàn lực cung cấp cho công tử, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Công tử còn có nhu cầu gì cứ việc nói ra, chỉ cần Đào gia có thể làm được, nhất định sẽ cố gắng hết sức."

Lưu Cảnh thấy ngại, vội vàng cảm tạ: "Cảm tạ ý tốt của Đào gia, tạm thời tại hạ không có nhu cầu gì."

Lúc này, một quản sự xuất hiện ở cửa, đưa mắt ra hiệu cho Đào Trạm. Đào Trạm hiểu ý, cười áy náy với Lưu Cảnh, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Lưu Cảnh quay sang Đào Chính xin lỗi: "Liên lụy Nhị công tử bị trách phạt, Lưu Cảnh vô cùng áy náy."

Đào Chính xua xua tay: "Là ta lúc trẻ không hiểu chuyện, gây rắc rối cho gia tộc, đáng bị trách phạt, không liên quan gì đến Cảnh công tử."

Hắn vừa dứt lời, bên ngoài truyền đến tiếng quát mắng của Đào Trạm: "Hắn làm sao có thể như vậy! Chúng ta đã định kỳ thanh toán bằng Kim Đô, bây giờ người thì không còn, lại chỉ dùng một câu nói như vậy để trả lời chúng ta sao? Đồ không giữ chữ tín! Chẳng trách hắn chỉ có thể làm kẻ cướp sông!"

Giọng Đào Trạm trở nên rất lanh lảnh, điều này khiến Lưu Cảnh sững sờ một chút. Nhưng sự chú ý của hắn lại chuyển sang nội dung câu nói, trong lòng hơi động: "Kẻ cướp sông này là đang nói ai?"

Đào Trạm từ bên ngoài bước vào với vẻ mặt đầy giận dữ. Nhưng khi vào đến khách đường, hắn lại kiềm chế cơn giận, trên mặt khôi phục nụ cười: "Ha ha! Chỉ là một chút chuyện nhỏ thôi, thật không tiện."

Lưu Cảnh cười hỏi: "Cửa hàng Đào thị gần đây có phải đã mua một lô hàng hóa đặc biệt không?"

"Công tử nói hàng hóa đặc biệt, là chỉ thứ gì?" Đào Trạm vuốt râu hỏi.

"Ví dụ như năm trăm nô lệ." Lưu Cảnh nói đến đó thì dừng lại, chăm chú quan sát sự biến hóa trên nét mặt Đào Trạm.

Đào Trạm sững sờ, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc. Làm sao Lưu Cảnh lại biết chuyện này? Hắn nghi hoặc hỏi: "Công tử làm sao biết?"

"Ta đương nhiên biết, ta còn biết đây là Cam Ninh giao dịch với Đào gia, không đúng sao?"

Đào Trạm gật gật đầu, không phủ nhận: "Đúng là như vậy. Đào gia cần một đội lính hộ thuyền, Cam Ninh liền chủ động liên hệ, nói trong tay hắn có năm trăm tên quân nô Khăn Vàng tinh tráng, có thể bán cho chúng ta. Chúng ta đã ký khế ước, Đào gia còn thanh toán một ngàn hai hoàng kim tiền đặt cọc, ai!"

Đào Trạm thở dài một tiếng, rồi lại căm giận nói: "Đáng tiếc Cam Ninh là kẻ không giữ chữ tín, lại nói quân nô không còn, tiền đặt cọc cũng chỉ trả lại một nửa. Đây chẳng phải là trêu đùa Đào gia sao?"

Lưu Cảnh thầm hô một tiếng may mắn trong lòng. Vậy thì chuyện này dễ giải quyết rồi, có thể nói là nhẹ nhàng như trở bàn tay. Chuyện này quả thực là ý trời mà!

Lưu Cảnh vội vàng nói: "Chuyện năm trăm quân nô này không đơn giản như vậy đâu. Ta khẩn cầu Đào gia nể mặt ta, giúp ta một tay việc này."

Đào Trạm nở nụ cười, đôi mắt đặc biệt sáng sủa: "Công tử không ngại nói rõ xem, để Đào gia giúp công tử thế nào? Đào gia vô cùng sẵn lòng."

Lưu Cảnh cáo từ, chú cháu nhà họ Đào vẫn đưa hắn ra đến cửa phủ. Nhìn hắn đi xa, Đào Trạm đột nhiên che miệng "Xoạt!" một tiếng bật cười. Tiếng cười rõ ràng là của một cô gái trẻ.

Đào Chính trừng mạnh nàng một cái: "Có bản lĩnh thì ngươi cứ tiếp tục giả bộ đến cùng xem người ta vạch trần ngươi thế nào."

Hắn xoay người đi vào trong phủ. Đào Trạm vội vàng đuổi theo, cười dài nói: "Nhị ca qua sông rồi rút cầu sao? Nếu không có muội, Nhị ca thật sự sẽ bị phạt đình tế ba năm đó!"

Nàng nũng nịu ngọt ngào, quả nhiên là giọng của thiếu nữ. Đào Chính không khỏi dừng bước. Chuyện này đã chọc giận phụ thân, nếu không có tiểu muội cố gắng biện hộ, chính mình thật sự sẽ bị phạt đình tế ba năm, chứ không đơn giản là chỉ một năm nay.

"Được rồi! Ta không nói ngươi nữa. Nhưng ngươi giả trang trưởng bối, ta thấy không thích hợp. Lưu Cảnh sẽ hiểu lầm, cho rằng Đào gia coi trọng đến mức ngay cả trưởng bối cũng bỏ gia tế mà chạy tới. Ngươi hiểu không?"

"Yên tâm đi! Trong lòng muội rõ cả."

Đào Trạm đảo mắt, lại cười duyên dáng nói: "Nhị ca nói muội giả trang không giống sao?"

"Sao lại không giống, đây là tài nghệ tuyệt đỉnh của muội rồi, ngay cả giọng nói cũng thay đổi được. Thật không biết muội làm thế nào mà được!" Đào Chính cười khổ một tiếng: "Chỉ sợ phụ thân biết muội giả trang Nhị thúc thì lại giận."

"Nhị thúc sẽ không giận muội đâu!"

"Ta là nói phụ thân."

"Đó là chuyện của huynh, huynh là huynh trưởng mà quản giáo không nghiêm, phụ thân chỉ có thể gây sự với huynh thôi!"

Trong mắt Đào Trạm lộ ra một tia tinh quái nghịch ngợm: "Thực ra chỉ cần huynh muội mình không nói ra, phụ thân làm sao mà biết được chứ?"

Đào Chính bất đắc dĩ, cô em gái này thông minh lanh lợi, hắn chẳng có cách nào.

Hai huynh muội chầm chậm đi về phía hậu viện. Đào Chính lại hỏi: "Ta muốn nhanh chóng trở về để tham gia tế tự vào ngày Hợi và ngày Đinh. Muội không về cùng ta sao?"

Đào Trạm lắc đầu: "Phụ thân bảo muội để ý động tĩnh của hắn, phòng ngừa chuyện Tôn gia bị lộ ra. Với lại, chuyện năm trăm nô lệ lần này cũng do một tay muội sắp xếp, tuy đã từ bỏ, nhưng muội muốn xem kết quả cuối cùng. Nhị ca cứ tự mình về đi! Muội sẽ ở lại Tương Dương."

Đào Chính liếc nhìn nàng, nửa cười nửa không nói: "Lưu Cảnh này tướng mạo đường đường, muội đừng có ở lâu mà sinh tình đấy nhé."

"Hừ!"

Đào Trạm khinh thường bĩu môi: "Thiếu niên nam tử tướng mạo đường đường muội không biết đã gặp qua bao nhiêu rồi, còn dễ dàng sinh tình như vậy sao? Nhị ca cũng quá coi thường muội rồi."

Nói đến đây, Đào Trạm lại nghịch ngợm cười khẽ: "Nhưng muội rất tò mò, hắn muốn những dược liệu đó làm gì? A cô nói những dược đó đều là dược liệu bồi bổ gốc rễ, củng cố nguyên khí, chẳng lẽ hắn dùng để luyện võ sao?"

"Đây là việc riêng của người ta, muội đừng quản."

Đào Chính lại nhìn nàng một cái, thấy nàng vẫn trong bộ dạng của một người đàn ông trung niên, không khỏi thở dài nói: "Ngươi bộ dạng này mà còn nói giọng nữ nhân, khiến người ta cảm thấy rất quái dị. Muội mau chóng khôi phục dung mạo thật sự đi! Ta thật sự có chút không chịu nổi rồi."

"Muội lại rất thích!" Đào Trạm nở một nụ cười xinh đẹp, xoay người đi.

Truyện này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.