Một việc trọng đại tày trời, Lưu Cảnh nhờ muôn vàn nỗ lực cùng với vận may nào đó, cuối cùng đã được giải quyết phần nào.

Đào gia rộng lượng hào phóng, miễn giảm cho Cam Ninh ngàn hai lượng hoàng kim tiền cọc, khiến Cam Ninh không còn chịu thiệt hại vì chuyện này, cũng khiến Lưu Cảnh trút bỏ nỗi hổ thẹn trong lòng.

Không chỉ vậy, Đào gia còn tái ký kết khế ước mua bán nô lệ với hắn, bù đắp hoàn hảo lỗ hổng cuối cùng. Lúc này, vai trò của Cam Ninh trong việc mua bán nô lệ này đã trở thành người được ủy thác, thay Lưu Cảnh đi Nhữ Nam mua nô.

Nhờ vậy, toàn bộ sự việc từ quy trình đến pháp luật đều hoàn chỉnh, khiến Trương Duẫn không thể bắt bẻ được điều gì.

Từ trưa hôm đó khi gặp phải tình huống này, hắn liền bắt đầu bận rộn, bận cho đến khi trời tối đen, mới miễn cưỡng có một hồi kết. Lưu Cảnh thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng có thể buông xuống một nửa.

Giờ đây, hắn chỉ còn chờ hai trăm bản nô khế cuối cùng được đưa đến. Khi đó, tất cả văn bản hợp pháp đều đã có đủ, ngày mai hắn có thể báo cáo việc này lên Lưu Biểu.

Lưu Cảnh như trút được gánh nặng, nhẹ nhàng thanh thoát trở về nhà.

..

Nhưng vạn vật trên đời vận hành tự có quy luật riêng, không có bất cứ chuyện gì có thể thuận buồm xuôi gió. Chính là để ứng nghiệm câu ngạn ngữ "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên", thường thì khi đại sự sắp thành, một sự việc không ngờ đến lại lặng lẽ xảy tới.

Lưu Cảnh chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Đã đến giờ Hợi, thế nhưng hai trăm bản nô khế cuối cùng vẫn chậm chạp chưa được đưa tới, trái tim Lưu Cảnh lại lần nữa treo lên.

Theo suy đoán về mặt thời gian, hai trăm bản nô khế này đáng lẽ phải hoàn thành sớm rồi, nhưng tại sao lại chưa được đưa tới? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì bất ngờ sao?

Lưu Cảnh đã bắt đầu có chút bất an lo lắng. Hắn không phải lo lắng hai trăm bản nô khế này, mà là lo lắng nguyên nhân ảnh hưởng đến chúng. Ắt hẳn là có biến cố lớn gì đó, mới dẫn đến bất ngờ xảy ra.

Đúng lúc này, từ xa xa mơ hồ truyền đến một trận tiếng vó ngựa. Trong đêm tĩnh mịch, tiếng vó ngựa lại càng truyền đi rất xa. Lưu Cảnh lập tức dừng bước, dựng thẳng tai lên. Hắn có một dự cảm rất mạnh mẽ rằng, tiếng vó ngựa này chính là đang hướng về phía mình mà tới.

Tiếng vó ngựa biến mất trước cổng nhà hắn, ngay sau đó, tiếng đập cửa "Ầm! Ầm!" dồn dập vang lên. Có người lớn tiếng gọi: "C���nh công tử! Cảnh công tử!"

Không đợi Mông thúc kịp ra mở cửa, Lưu Cảnh đã bước nhanh ra sân, mở toang cổng viện. Bên ngoài là hai tên thị vệ, Lưu Cảnh nhận ra đó chính là Trương Chí và La, hai tên thị vệ tâm phúc của Lưu Biểu.

"Chuyện gì vậy?" Lưu Cảnh lo lắng bất an hỏi.

Trương Chí lấy ra ngân bài của Lưu Biểu, khom mình nói: "Châu Mục lệnh công tử lập tức trở về phủ."

Lưu Cảnh thở dài trong lòng. Hắn đã đoán được, Lưu Biểu triệu hắn về phủ ắt hẳn có liên quan đến hai trăm bản nô khế kia.

"Được rồi! Ta sẽ thu xếp một vài thứ, lập tức sẽ đi cùng các ngươi."

Lưu Cảnh mang theo tất cả công văn, dắt ngựa ra khỏi cửa, cùng bọn họ phi nhanh về phía Nam Môn Phàn Thành.

.

Trong thư phòng của Lưu Biểu, Vương Ký đứng khoanh tay, cúi đầu, mặt mày ủ rũ. Lưu Biểu chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng, sắc mặt đầy vẻ giận dữ, không kìm được quay đầu lại trừng mắt nhìn Vương Ký: "Ngươi thật là to gan lớn mật, chuyện như vậy mà ngươi cũng dám làm sao?"

Vương Ký thầm hận Thái Mạo. Hắn không biết Thái Mạo làm sao mà biết rõ việc bản thân mình đã lập sổ sách và làm khế ước, rồi bí mật tố cáo Lưu Biểu. Kết quả, Lưu Biểu đã phái thị vệ đến quận nha, thu giữ được hai trăm bản nô khế, khiến chuyện này trở nên ầm ĩ.

Vương Ký là con rể của Lưu Biểu, nên Lưu Biểu không vạch trần ra bên ngoài, mà gọi hắn về phủ, nặng lời quở trách một trận.

"Việc này ta làm không đúng mực, bất quá luật pháp cũng cho phép bổ sung khế ước sau."

"Ngươi còn dám ngụy biện!"

Lưu Biểu quát mắng một tiếng: "Hôm nay là ngày Tết, ngươi lợi dụng cơ hội này để bổ sung nô khế cho hắn, đây là hành vi bình thường sao? Ngươi nói xem!"

Vương Ký thở dài thườn thượt, không dám nói thêm lời nào.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng thị vệ bẩm báo: "Chúa công, Cảnh công tử đã tới."

"Cho hắn vào!"

Chốc lát sau, Lưu Cảnh bước nhanh vào phòng, quỳ xuống hành lễ bái: "Chất nhi bái kiến bá phụ."

Lưu Biểu cực kỳ bất mãn liếc nhìn Lưu Cảnh một cái, mới hai tháng mà đã gặp phải nhiều chuyện như vậy, chất nhi này quả thật không tầm thường!

Lưu Biểu đi trở lại cạnh bàn, ném tập nô khế dày cộp xuống trước mặt hắn, lạnh lùng nói: "Ngươi tự mình khai báo đi! Ta không muốn tiếp tục nghe bất kỳ lời ngụy biện nào."

Lưu Cảnh ngẫm nghĩ một hồi, chuyện này hắn không thể giấu diếm được, nếu lại che giấu, chỉ càng khiến mình thêm bị động, chi bằng thẳng thắn nói rõ mọi chuyện.

"Bá phụ, có thể cho phép nói riêng một chút không?"

Lưu Biểu gật đầu, nói với Vương Ký: "Ngươi đi đi! Chuyện này ngươi viết cho ta một bản cam đoan, đảm bảo lần sau không tái phạm."

"Dạ! Thuộc hạ xin cáo lui."

Vương Ký không dám nhìn Lưu Cảnh, khom mình lui xuống. Lưu Biểu đóng cửa lại, trở về chỗ ngồi của mình, rồi chậm rãi nói: "Trong phòng giờ chỉ còn hai người chúng ta, ngươi hãy thành thật khai báo, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lưu Cảnh liền kể từ khi hắn mới vào Du Chước Sở, trước tiên nói về ân oán giữa hắn và Trương Duẫn, tiếp theo lại kể lại tỉ mỉ chuyện đã xảy ra hôm nay, không hề giấu giếm. Cuối cùng, hắn lấy ra tất cả công văn khế ước mang theo trong túi, đặt trước mặt Lưu Biểu.

"Kỳ thực ta đã làm một cách viên mãn, ôm hết mọi chuy��n về phía mình. Nếu như đêm nay Vương quận thừa không làm chuyện này, thì việc này đã thiên y vô phùng. Nhưng dù thế nào đi nữa, ta sẽ không giấu diếm bá phụ, đây chỉ là một lời giải thích của ta đối với công việc."

Lưu Biểu nhặt từng bản công văn lên xem xét kỹ lưỡng. Trong lòng hắn rất kinh ngạc, vạn lần không ngờ tới cháu trai lại trong vòng nửa ngày ngắn ngủi, xử lý việc này một cách viên mãn đến vậy. Không chỉ khiến quận nha bổ sung nô khế, còn thuyết phục Đào gia lập lại khế ước mua bán nô lệ, việc này không phải người bình thường có thể làm được.

Hắn trầm ngâm chốc lát rồi hỏi: "Đào gia làm sao lại chịu giúp ngươi việc này?"

Lưu Biểu cực kỳ khôn khéo. Quận nha chịu bổ sung nô khế ắt hẳn là Khoái Việt chỉ thị, vậy còn Đào gia thì sao? Vốn không quen biết, bọn họ làm sao lại chịu giúp Cảnh nhi ân huệ lớn như vậy, lại còn miễn đi ngàn hai lượng hoàng kim tiền cọc của Cam Ninh, mặt mũi này cũng không nhỏ đâu! Lưu Biểu liền nhận ra rằng, cháu mình và Đào gia ắt hẳn có một mối quan hệ nào đó.

Lưu Cảnh trầm ngâm một chút nói: "Không biết bá phụ có biết không, ta đã giết chất của Hoàng Tổ là Hoàng Dật ở thành Vũ Xương?"

Lưu Biểu từ trên bàn nhặt lấy thư thỉnh tội của Hoàng Tổ, xem rồi nói: "Ta biết chuyện này, có người nói Hoàng Dật ban ngày ban mặt cướp giật dân nữ, trong lúc hỗn loạn bị người khác giết chết, cũng không phải ngươi ra tay."

"Phải! Kỳ thực người thật sự giết Hoàng Dật là con gái Đào gia, một cô nương nhỏ không hiểu chuyện. Bởi vì sau đó ta đã một mình gánh chịu tội danh, Đào gia đối với ta vô cùng cảm kích, đặc biệt phái người đến Tương Dương để cảm tạ ta, vì vậy ta cùng Đào gia liền có giao tình."

Lưu Biểu gật đầu. Trong báo cáo của Hoàng Tổ cũng nói, hung thủ giết Hoàng Dật có quan hệ với Đào gia, điều này khớp với lời trần thuật của Lưu Cảnh.

Lưu Biểu chắp tay sau lưng đi vài bước. Chuyện này khiến hắn cảm thấy kinh ngạc, lúc này mới biết cháu ngoại Trương Duẫn giấu giếm tư tâm, lại còn tự mình tư ý mua bán nô lệ, tất cả đều lừa gạt hắn. Chẳng trách hắn tốn công sức cho chuyện này đến vậy, hóa ra hắn đã giăng một cái bẫy.

Lưu Biểu liếc nhìn Lưu Cảnh. Hắn từ lúc đầu tức giận Lưu Cảnh, đến dần dần lý giải hành vi của hắn sau khi tìm hiểu tình hình, rồi khen ngợi năng lực của hắn.

Lúc này, sự bất mãn trong lòng Lưu Biểu đối với Lưu Cảnh đã chậm rãi tiêu tan hơn nửa. Lưu Cảnh không hề giấu giếm một chút nào, điều này khiến Lưu Biểu cảm thấy vô cùng vui mừng. Hơn nữa, Lưu Cảnh xử lý chuyện này rất viên mãn, năng lực mạnh mẽ, thật sự khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Lưu Biểu lại nghĩ tới đánh giá của Khoái Việt về Lưu Cảnh là một đại tài hiếm thấy, quả nhiên không sai! Chẳng trách Khoái Việt chịu giúp hắn làm chuyện này, Khoái Việt này cũng thật có mắt nhìn, một lòng muốn lôi kéo Lưu Cảnh.

Nghĩ tới đây, Lưu Biểu sắc mặt dịu đi, lại hỏi: "Ngươi vì sao lại thiên vị Cam Ninh đến vậy, không tiếc vì hắn mà mạo hiểm lớn đến vậy, là vì sao?"

Về chuyện Cam Ninh, Lưu Cảnh vẫn muốn thuyết phục Lưu Biểu, nhưng đáng tiếc Lưu Biểu quá coi trọng danh tiếng, không chịu trọng dụng Cam Ninh. Lưu Cảnh rất lo lắng rằng trải qua chuyện này, Cam Ninh sẽ không còn muốn ở lại Kinh Châu. Hôm nay dù thế nào cũng phải để Lưu Biểu biết mà trọng dụng người tài.

"Bá phụ, kỳ thực Cam Ninh và chất nhi vốn không quen biết, nhưng chất nhi đã nghe danh hắn võ nghệ cao tuyệt, can đảm hơn người từ lâu. Nhân tài như vậy, chính là chỗ dựa vững chắc cho chúng ta chống lại Tào quân nam hạ trong tương lai. Chất nhi không hy vọng hắn ở Kinh Châu bị khuất tài, ngược lại sẽ tìm đến Giang Đông."

Nói đến đây, Lưu Cảnh hít một hơi thật sâu, lại nói: "Phải biết rằng, cho dù là Thái Trung hay Trương Duẫn, đều có thù riêng với hắn. Nếu bá phụ không thể làm chỗ dựa cho hắn, rất có khả năng Trương Duẫn, Thái Trung và những người khác sẽ giả danh công vụ để tư lợi, bức Cam Ninh rời đi. Đây là kết quả mà chất nhi không muốn thấy nhất."

"Ngươi thật sự nghĩ như vậy sao?" Lưu Biểu nhìn chằm chằm Lưu Cảnh nói.

Lưu Cảnh gật đầu: "Chất nhi rất lo lắng, một khi Tào quân nam hạ, quyết tâm chống lại Tào quân của sĩ tộc Kinh Châu sẽ còn được bao nhiêu? Không thể không phòng ngừa chu đáo!"

Một câu nói của Lưu Cảnh đã đánh trúng tâm bệnh của Lưu Biểu. Hắn một lát không nói lời nào, cuối cùng Lưu Biểu nhàn nhạt nói: "Được rồi! Chuyện này ta sẽ không trách cứ ngươi, ngươi đã làm mọi chuyện viên mãn rồi, chuyện năm trăm quân nô cứ thế mà kết thúc. Chuyện Cam Ninh, ta tự có sắp xếp, ngươi về đi!"

"Vâng, chất nhi xin cáo từ!"

Lưu Cảnh trong lòng thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, giao toàn bộ công văn cho Lưu Biểu, rồi lui xuống.

Lưu Biểu chắp tay đứng trước cửa sổ, lâu thật lâu trầm tư không nói. Chất nhi của mình tuy là đại tài, nhưng phải khống chế trong tay mình, mới có thể để hắn phát huy tác dụng, không nên để hắn cướp đi danh tiếng của con trai mình.

Nghĩ tới đây, Lưu Biểu lập tức phân phó: "Tìm trưởng công tử đến đây!"

Không lâu sau, Lưu Kỳ bước vào thư phòng, quỳ xuống hành lễ: "Phụ thân có gì phân phó?"

"Con thấy Cảnh nhi thế nào?"

"Cảnh đệ là một ông cụ non, khôn khéo, có tài năng, có thể làm nên việc lớn!"

Trầm mặc một lát, Lưu Biểu lại hỏi: "Con cho rằng hắn là loại người có dã tâm sao?"

Lưu Kỳ lắc đầu: "Phụ thân, hắn mới mười sáu tuổi thôi! Đến Kinh Châu chưa đầy hai tháng, làm sao có thể có dã tâm? Phụ thân lo ngại, hài nhi không cho rằng hắn có dã tâm gì."

"Nhưng mẹ con nói cho ta, Cảnh nhi rất có dã tâm, muốn thay thế các huynh đệ của con."

Lưu Kỳ cắn môi nói: "Cảnh đệ là một người rất hiếu thắng, lòng tự ái cực mạnh, không biết ủy khúc cầu toàn. Bởi vì chuyện hỏi cưới của Thái gia, hắn cùng mẫu thân đã làm ầm ĩ lên, mẫu thân đối với hắn hận thấu xương, mong phụ thân có thể tìm hiểu rõ tình hình."

Lưu Biểu mặc dù là người đa nghi, nhưng cũng không đến nỗi chỉ vì vài lời của thê tử mà nghi ngờ cháu trai có dã tâm. Chẳng qua biểu hiện của Lưu Cảnh trong hai tháng này quá chói mắt, vượt trội hơn danh tiếng của các con trai, khiến Lưu Biểu có chút lo lắng.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cháu trai chính là cháu trai. Trừ phi là mình chỉ định, bằng không hắn không có căn cứ hợp pháp để kế thừa cơ nghiệp của mình. Cho dù hắn có tài giỏi đến đâu, bách quan cũng sẽ không thừa nhận hắn là Kinh Châu chi chủ.

Nghĩ tới đây, Lưu Biểu trong lòng lại trấn an trở lại, tạm thời gác lại sự lo lắng đối với Lưu Cảnh, rồi nói với Lưu Kỳ: "Cam Ninh quả đúng là một nhân tài, ta cũng không hy vọng hắn bị bức ép rời khỏi Kinh Châu. Trương Duẫn ngày mai có thể sẽ gây bất lợi cho hắn, con có thể lợi dụng cơ hội này, ngăn cản Trương Duẫn, để Cam Ninh cảm kích con, vì con mà cống hiến. Con hiểu ý phụ thân không?"

Lưu Kỳ yên lặng gật đầu: "Hài nhi đã rõ!"

Lưu Biểu chắp tay nhìn trưởng tử đi xa dần, trong mắt hắn lóe lên một tia ý cười lạnh lùng. Trương Duẫn! Hừ!

Nội dung chương truyện được dịch và giữ bản quyền bởi Tàng Thư Viện.