Quân Hán đã chiếm lĩnh tiền doanh. Hai vạn trường mâu xếp thành hàng dài trên con đường dẫn đến hậu doanh, sẵn sàng đón đợi quân Tào có thể sẽ phản công bất cứ lúc nào. Hàng vạn đại quân bắt đầu nhanh chóng tiến vào chiếm giữ vị trí, còn hàng ngàn binh sĩ thì đang bận rộn dựng trại, củng cố tiền doanh đã chiếm được.

Đối với quân Hán lúc này, việc cấp bách không phải là tiếp tục tiến công hậu doanh, mà là triệt để chiếm lĩnh tiền doanh – một vị trí chiến lược vô cùng trọng yếu này.

Lưu Cảnh đứng trên tháp canh ở cửa sau đại doanh, nhìn về phía hậu doanh quân Tào cách đó vài dặm. Lúc này, trời đã hửng sáng, có thể thấy rõ từng đại đội quân Tào đang chậm rãi rút về hậu doanh, sau khi nhìn thấy bức tường trại đen sì cùng với binh sĩ quân Tào đông nghịt trên tường trại.

"Châu mục, bao giờ chúng ta sẽ tiến công hậu doanh?" Mã Đại đứng bên cạnh khẽ hỏi. Hắn xoa xoa tay, có vẻ đã không thể chờ đợi thêm.

"E rằng sẽ làm ngươi thất vọng rồi." Lưu Cảnh mỉm cười, quay đầu nhìn hắn, hỏi ngược lại: "Tại sao phải tiến công? Không cần giao chiến mà khiến địch phải rút lui chẳng phải càng có ý nghĩa hơn sao?"

"Thế nhưng..." Mã Đại cảm thấy có gì đó không ổn. Thượng Phương Cốc có vị trí chiến lược trọng yếu như vậy, quân Tào sao có thể dễ dàng từ bỏ? Lòng hắn trăm mối vẫn không thể giải. Lưu Cảnh chắp tay cười nói: "Chậm nhất hai ngày nữa, quân Tào nhất định sẽ từ bỏ Thượng Phương Cốc mà rút quân."

Tại thung lũng Vị Thủy, một đạo quân Hán hơn vạn người đang hăng hái hành quân về phía tây. Đây là quân Hán xuất phát từ Thượng Khuê huyện, mục tiêu là Ký Thành cách đó hai trăm dặm, do Đại tướng Triệu Vân thống lĩnh. Đây cũng là một trong những mục đích trọng yếu khi quân Hán chiếm lĩnh Thượng Khuê huyện.

Trong bối cảnh Thượng Phương Cốc bị quân Tào chiếm giữ, việc mở ra một lối vào thung lũng Vị Thủy từ Thượng Khuê huyện sẽ giúp quân Hán tiến vào thung lũng, tạo áp lực lên quân Tào ở Thượng Phương Cốc.

Vùng đất này địa thế bằng phẳng, dân cư đông đúc, khắp nơi là những cánh đồng rộng lớn, mênh mông. Có thể nói, thung lũng Vị Thủy là tinh hoa của cả Lũng Tây. Một khi chiếm lĩnh thung lũng Vị Thủy, cũng đồng nghĩa với việc đã khống chế huyết mạch kinh tế và lương thực của Lũng Tây.

Quân đội của Triệu Vân đã hành quân một ngày một đêm, dần dần tiến gần đến Ký Thành. Lúc này, hai trinh sát kỵ binh từ phía tây phi ngựa cấp tốc tới, đến trước mặt Triệu Vân bẩm báo: "Khởi bẩm Đô đốc, Ký Thành cách đây hai mươi dặm, phòng ngự vô cùng nghiêm mật, cửa thành đóng chặt. Nghe nói trong thành không còn dân cư, toàn bộ đều là quân đội."

Triệu Vân khẽ gật đầu, điều này nằm trong dự liệu của ông. Dọc đường thung lũng Vị Thủy đều có tín hiệu khói lửa của quân Tào, khi quân đội của ông hành quân, khói lửa đã cháy lên, nên Ký Thành chắc chắn đã có sự chuẩn bị đầy đủ. Trên thực tế, ông cũng không phải vì muốn tiến công Ký Thành.

Tường thành Ký Thành cao lớn kiên cố, họ không có bất kỳ vũ khí công thành nào, làm sao có thể đánh hạ Ký Thành? Nhưng họ có thể cắt đứt lương đạo giữa Ký Thành và Thượng Phương Cốc, và có thể tiến công Kỳ Bắc Thành, một trọng địa nằm phía sau Thượng Phương Cốc.

Triệu Vân lập tức hạ lệnh: "Quân đội quay đầu về phía nam, tiến về Kỳ Bắc Thành!"

Một vạn quân đội quay đầu về phía nam, với quy mô lớn tiến về hướng Thượng Phương Cốc. Đến xế chiều, quân Hán đã đến Kỳ Bắc Thành. Nơi đây chính là điểm cuối của Kỳ Sơn Đạo, nằm chính giữa Thượng Phương Cốc và Ký Thành. Hai con đường quan trọng phía nam và phía bắc giao nhau ở đây. Quân Tào vì thuận tiện cho việc vận chuyển lương thực, đã xây dựng một tòa quân thành tại đây, dùng làm trạm trung chuyển lương thực và quân tư. Trong thành tồn trữ đại lượng lương thực và vũ khí, có một ngàn quân đội canh giữ.

Mặc dù quân đội của Triệu Vân tấn công Ký Thành là không thực tế, nhưng tấn công Kỳ Bắc Thành thì lại dễ dàng hơn. Khi quân đội của Triệu Vân đến tòa thành, họ không lập tức công thành, mà đóng quân tạm thời cách tòa thành hai dặm về phía đông, chờ đợi trời tối.

Kỳ Bắc Thành đã đốt lên hiệu lệnh cầu viện, ba cột khói đặc bay thẳng lên trời, đồng thời cầu viện Ký Thành và Thượng Phương Cốc. Tình hình vốn dĩ yên bình không lo lắng bỗng nhiên trở nên căng thẳng. Thủ tướng trong thành tên là Trương Hoành, là tâm phúc thuộc cấp của Hạ Hầu Đôn, giữ chức Phó Hiệu Úy. Quân Hán đột nhiên kéo đến khiến hắn vô cùng căng thẳng, suốt một canh giờ, hắn vẫn đứng trên tường thành quan sát động tĩnh quân địch.

Quân Hán không lập tức công thành, mà đóng quân cách hai dặm bên ngoài, điều này khiến hắn thoáng chút yên tâm. Nhưng quân Tào rất nhanh phát hiện, quân Hán từ trong rừng rậm xa xa mang về đại lượng cây cối. Điều này lại khiến Trương Hoành căng thẳng trở lại, hắn ý thức được, đêm nay quân Hán rất có thể sẽ phát động tiến công vào quân thành.

Màn đêm dần buông xuống. Hoàng hôn đã lặn từ lâu, tia nắng chiều cuối cùng cũng bắt đầu phai nhạt. Chân trời hiện lên màu xanh nhạt, sương mù cùng sắc tối bắt đầu bao phủ thung lũng này.

Triệu Vân và Lưu Chính đứng trên một điểm cao, nhìn xa tòa quân thành này. Kỳ Bắc Thành nằm ở phía nam một nhánh sông, nhánh sông này chảy về phía đông đổ vào Vị Thủy. Thượng Khuê huyện nằm ở hạ du của dòng sông này, chỉ là có núi cao khe núi ngăn trở, quân Hán không thể trực tiếp men theo sông mà tới, chỉ có thể vòng qua Ký Thành trước, rồi xuôi nam đến Kỳ Bắc Thành.

Kỳ Bắc Thành cao chừng hai trượng sáu xích, không có hào thành, nằm trên một ngọn đồi thoai thoải, địa thế nhô cao. Từ góc độ tiến công của đại quân mà xem, việc đoạt được tòa quân thành này cũng không dễ dàng. Điểm này Lưu Cảnh lúc trước khi phái họ đông tiến cũng đã cân nhắc đến, đặc biệt phái Ưng Kích Quân của Lưu Chính cùng đi theo họ.

Đối với Ưng Kích Quân mà nói, việc leo lên tòa thành trì này không thành vấn đề lớn, huống hồ đây chỉ là một tòa tiểu thành chu vi sáu dặm. Lưu Chính chỉ vào thành trì, nói với Triệu Vân: "Phía đông và phía nam địa thế hơi bằng phẳng, chúng ta có thể từ hai hướng này tiến công. Ta chuẩn bị đưa năm trăm người vào, đủ để đối phó với quân thủ thành, nhưng ta cần tướng quân phái nỏ binh yểm hộ."

Triệu Vân cười gật đầu: "Điều này không thành vấn đề, chúng ta sẽ phái bốn ngàn nỏ quân yểm hộ ngươi. Lưu tướng quân định khi nào tiến công?"

Lưu Chính quay đầu nhìn đám thuộc hạ đang chuẩn bị thang leo thành trên bãi đất trống, mọi thứ đã chuẩn bị gần xong. Hắn liền cười nói: "Nửa canh giờ nữa sẽ phát động tiến công!"

Triệu Vân lúc này quay đầu nói với lính liên lạc: "Truyền lệnh cho Lãnh Bao tướng quân, lệnh ông ấy chuẩn bị bốn ngàn nỏ binh, nửa canh giờ nữa xuất phát!"

Thang leo thành của quân Hán thực chất là một loại công cụ leo thành đơn giản, chủ yếu dùng cho những thành trì quy mô nhỏ không có hào thành hoặc chiến hào. Kỳ Bắc Thành chính là một tòa quân thành thích hợp nhất với phương thức công thành này.

Quân Hán đốn từ trong rừng rậm mấy trăm cây gỗ sam. Những cây gỗ sam này đã sinh trưởng nhiều năm, cao bảy tám trượng, nhưng quân Hán chỉ lấy phần bốn trượng giữa. Đặc điểm lớn nhất của loại gỗ này là thẳng tắp và cứng cáp. Sau đó ở hai đầu cây gỗ đóng vô số đinh gỗ nhỏ, giúp binh sĩ dễ dàng leo lên gỗ sam. Một đầu được gắn thêm móc sắt, đầu còn lại được vót nhọn, có thể cắm vào bùn đất để cố định. Trên thực tế, đây chính là một khung thang đơn.

Đối với binh lính bình thường mà nói, loại thang đơn này khó có thể leo lên, nhưng đối với Ưng Kích Quân mà nói, leo lên loại thang đơn này quả thực dễ như trở bàn tay. Họ đã được huấn luyện nhanh nhẹn hơn cả loài vượn. Tổng cộng chuẩn bị một trăm cây thang leo thành, trung bình năm người dùng một cây. Điều mấu chốt nhất chính là người đầu tiên leo lên, người này là nhân tố then chốt quyết định thành công hay không. Do đó phải tuyển chọn binh sĩ Ưng Kích Quân tinh nhuệ nhất đảm nhiệm việc này, thông thường đều do ngũ trưởng đảm nhiệm.

Nửa canh giờ sau, Lãnh Bao suất lĩnh bốn ngàn cung nỏ thủ, chia làm hai đường tiến đến đông thành và nam thành. Họ vừa tiến vào trong vòng trăm bước, trên đầu tường lập tức vang lên tiếng trống lớn, một ngàn quân Tào bắn tên xuống phía dưới. Mưa tên cùng lúc bắn ra, ngăn cản quân Hán tiếp tục tiến lên.

Lúc này, quân Hán cũng gióng trống trận, bốn ngàn nỏ quân đồng thời bắn tên về phía đầu tường. Mũi tên như mưa rào, dày đặc gào thét bắn về phía đầu tường.

Cung nỏ thủ của quân Hán vượt trội gấp bốn lần quân địch, tạo thành một trận mưa tên mạnh mẽ, nhanh chóng áp chế quân Tào, khiến họ không cách nào ngẩng đầu. Đúng lúc này, năm trăm Ưng Kích Quân khiêng một trăm cây thang leo thành lao nhanh tới, chỉ lát sau đã đến dưới thành. Binh sĩ tiên phong một tay cầm khiên, tay kia ôm lấy đầu thang leo thành, bốn người còn lại ôm phía sau đầu thang chạy nhanh, bọn họ phối hợp vô cùng ăn ý.

Ngay khi năm trăm binh sĩ Ưng Kích Quân chạy đến dưới thành, tiếng trống của quân Hán ngừng lại, đây là hiệu lệnh ngừng bắn tên. Bốn ngàn nỏ quân trong nháy mắt đều ngừng bắn, hàng ngàn ánh mắt chăm chú nhìn Ưng Kích Quân công thành. Họ đã chứng kiến một cảnh tượng khiến người ta mãn nhãn.

Chỉ thấy mỗi cây thang leo thành, năm người cùng nhau điên cuồng chạy về phía trước. Binh sĩ tiên phong phía trước đột nhiên nhảy lên không, mượn sức đà của tốc độ chạy, hai chân lướt nhanh trên tường thành, cả người dựa vào thang leo thành để chống đỡ.

Loại phương thức công thành này, Ưng Kích Quân đã luyện tập vô số lần, sớm đã thành thục. Một lần chạy nhanh có thể giúp binh sĩ tiên phong xông lên cao ba trượng trên đầu tường. Trong chốc lát, binh sĩ tiên phong đã xông lên đầu tường.

Quân nỏ Hán ngừng bắn khiến binh sĩ quân Tào bắt đầu dò xét nhìn quanh, nhưng phần lớn mọi người tuyệt đối không ngờ, khi họ vừa đứng dậy, trước mặt đã xuất hiện một binh sĩ quân địch. Trăm tên binh sĩ Ưng Kích Quân tiên phong nhanh nhẹn dị thường, họ nhảy vọt lên thành, giơ khiên bảo vệ mình, đồng thời thả thang leo thành xuống, từ sau lưng rút ra đoản kích, vung kích chém về phía binh sĩ quân Tào, lưỡi kích sắc bén mang theo một luồng gió lạnh thấu xương.

Chỉ trong chốc lát với động tác mau lẹ, trăm tên binh sĩ Ưng Kích Quân tiên phong đã xông lên đầu tường, khiến quân Tào trở tay không kịp. Trên đầu thành lập tức một trận hỗn loạn, binh sĩ quân Tào la hét, tỏ ra vô cùng kinh hoảng. Chủ tướng Trương Hoành ý thức được nguy hiểm đang ập tới, hắn gầm lên: "Xông lên, giết chúng đi!"

Binh sĩ quân Tào chậm rãi trấn tĩnh lại, nhao nhao cầm mâu xông lên chém giết với binh sĩ Ưng Kích Quân. Lúc này, binh sĩ Ưng Kích Quân cũng không rời khỏi lỗ châu mai, họ cần yểm hộ cho những binh sĩ còn lại leo lên thành. Họ dùng tấm chắn bảo vệ mình, vung kích kịch chiến với quân địch. Mặc dù mỗi lỗ châu mai chỉ có một người, nhưng họ võ nghệ cao cường, huấn luyện bài bản, tìm kiếm mọi vị trí có lợi để phản kích, dùng khiên đỡ, dùng kích đâm, không hề rơi vào thế hạ phong.

Móc sắt của thang leo thành đã bám chặt vào đầu tường. Bốn tên lính phía sau nhanh nhẹn như vượn leo lên thân gỗ, nhanh chóng trèo về phía đầu tường. Tất cả những động tác này đều phải cực kỳ hiệu quả và nhanh chóng, phải hoàn thành trong thời gian rất ngắn. Nếu không, một khi quân địch tổ chức phản kích bằng cung tiễn, binh sĩ Ưng Kích Quân nhất định sẽ xuất hiện thương vong nghiêm trọng.

Đương nhiên, nỏ quân dưới thành cũng có thể dùng tên yểm hộ cho họ leo lên thành, chỉ là nỏ quân phải phối hợp ăn ý, không thể xảy ra tình huống bắn nhầm đồng đội. Nhưng đêm nay dường như không cần loại phối hợp này, Ưng Kích Quân hành động vô cùng tấn mãnh, trong thời gian cực ngắn đã hoàn thành việc năm trăm người leo lên thành.

Chiến cuộc trên đầu tường lập tức thay đổi. Ưng Kích Quân tác chiến dũng mãnh, võ nghệ cao cường, mỗi người đều có thể một mình địch mười, huống chi trên đầu tường chỉ có một ngàn quân Tào. Không đến một khắc thời gian, quân Tào trên đầu tường đã chết và bị thương hơn phân nửa, quân lính tan rã. Chủ tướng Trương Hoành thấy tình thế bất ổn, quay người chạy xuống dưới thành. Hai thân binh đã dắt chiến mã của hắn tới, lớn tiếng hô: "Tướng quân, xin ra khỏi thành bằng cửa tây!"

Ngay khi Trương Hoành vừa leo lên ngựa, Lưu Chính đã phát hiện ý ��ồ của hắn, cười lạnh một tiếng. Lưu Chính nhảy vọt từ trên đầu tường xuống, không đợi Trương Hoành kịp phản kháng, đoản kích trong tay hắn đã bay ra. Nhát kích này nhanh như thiểm điện, Trương Hoành không kịp tránh né, đoản kích đâm xuyên qua lớp áo giáp của hắn. Trương Hoành kêu thảm một tiếng, xoay người ngã khỏi ngựa.

Lưu Chính cũng lập tức tiếp đất. Hắn lăn mình một vòng né tránh ám sát của hai tên thân binh, rút chiến đao ra, chém ngang chém dọc, đánh ngã hai tên thân binh xuống đất. Một đao chém đứt đầu Trương Hoành, hắn lật mình lên ngựa, thúc ngựa phi nước đại trong nội thành, tay giơ cao thủ cấp, hô lớn: "Chủ tướng quân Tào đã bị giết! Chủ tướng quân Tào đã chết!"

Trương Hoành bị giết, quân Tào trong thành không còn ý chí chiến đấu, nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng. Lúc này, cửa thành mở ra, trên đầu thành dấy lên ngọn lửa lớn, thành trì đã bị đoạt được. Quân Hán bên ngoài thành lập tức vang lên tiếng hoan hô.

Từng dòng chữ này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho độc giả tại Truyện Free.