Đại Kiều biết Vương Ninh đã nhìn thấu mình, nàng chẳng buồn ngụy trang nữa, tháo mái tóc giả bạc trên đầu xuống, để lộ mái tóc đen nhánh. Nàng đứng thẳng người, khinh thường hừ một tiếng, chẳng thèm để tâm đến cánh tay Vương Ninh đang vươn ra, thẳng thừng bước ra khỏi xe ngựa. Nàng quay đầu dặn dò Lăng Chí: “Lăng Tướng Quân, xin hãy sai người mang một chậu nước đến đây!”

Lăng Chí ngây người cả ra, hắn chợt bừng tỉnh, vội vàng ra lệnh cho binh sĩ: “Mau đi lấy nước!”

Binh sĩ vội vã chạy đi, chẳng mấy chốc đã mang đến một chậu nước từ giếng. Đại Kiều lấy từ trong bọc của mình ra một chiếc khăn, dưới ánh mắt chăm chú của các binh lính, nàng rửa sạch lớp hóa trang trên mặt, để lộ khuôn mặt thanh lệ tuyệt luân của nàng. Nàng búi tóc lên, vẻ tao nhã và kiều diễm ấy khiến ngay cả Vương Ninh cũng phải xao xuyến trong lòng. Cuối cùng hắn cũng đã hiểu rõ vì sao Ngô Hầu lại một lòng muốn có được nữ nhân này, quả đúng là tuyệt sắc giai nhân vô song trong thiên hạ.

Các binh sĩ xung quanh ồ lên kinh ngạc, thì ra nàng chính là Kiều phu nhân, nhưng tại sao nàng lại hóa trang thành dáng vẻ của một lão phụ?

Lúc này, Trương Hoành chậm rãi bước tới, cánh tay hắn bị song sắt đâm xuyên qua, máu tươi vẫn tuôn chảy không ngừng. Hắn lạnh lùng nhìn Vương Ninh: “Vương Tướng Quân, nếu ngươi muốn giết ta thì cứ trực tiếp ra tay đi, hà tất phải cố ý tạo ra sự cố như vậy, đến cả ta cũng phải khinh thường ngươi.”

Vương Ninh vội vàng khom người hành lễ đáp: “Trưởng Sử hiểu lầm rồi, hạ quan phát hiện mắt ngựa đỏ ngầu sung huyết, thấy nó sắp phát rồ, hạ quan sợ nó hóa điên làm hại đến Trưởng Sử, vì lẽ đó đã kịp thời ra tay đâm chết nó.”

“Nói vậy, ngươi là vì cứu ta sao?” Trương Hoành cười lạnh đầy mỉa mai nói.

“Đúng vậy!”

Vương Ninh nói năng hùng hồn nghĩa chính, trên mặt không hề có chút áy náy nào, khiến Trương Hoành không khỏi khâm phục sự trơ trẽn của hắn. Nhưng Trương Hoành là một nhân vật cỡ nào cơ chứ, dù Vương Ninh có khôn khéo đến mấy, cũng chỉ là một tiểu nhân vật xảo quyệt mà thôi, làm sao hắn có thể sánh ngang với Trương Hoành, một người sở hữu trí tuệ của Tể tướng?

Trương Hoành chẳng thèm để ý đến hắn nữa, quay sang nói với Đại Kiều: “Kiều phu nhân, xe ngựa đã hỏng rồi, vậy chúng ta cứ đi bộ thôi!”

Đại Kiều xoay người, cùng Trương Hoành bước ra khỏi thành. Vương Ninh trong lòng bồn chồn lo l��ng, liền vội vã tiến lên chặn họ lại: “Trương Trưởng Sử, các ngài có thể rời đi, nhưng Kiều phu nhân thì không thể!”

“Tại sao lại không thể đi?”

Trương Hoành cao giọng nói lớn: “Thật nực cười! Vương Giáo Úy lại muốn giam giữ Kiều phu nhân ư? Ngươi dựa vào cái gì? Chẳng lẽ ngươi có mục đích gì không thể nói ra sao?”

Giọng Trương Hoành vang vọng, khiến các binh sĩ xung quanh đều nghe rõ mồn một. Vương Ninh thầm than khổ trong lòng, trong tình cảnh này hắn phải làm sao đây? Lúc này, Đại Kiều cất cao giọng nói: “Vương Tướng Quân, ta khuyên ngươi vẫn nên để ta rời đi, nếu không ta sẽ nói ra chân tướng, lúc ấy người bị tổn hại danh dự sẽ không phải là ta đâu!”

Đây rõ ràng là lời uy hiếp trực tiếp, sắc mặt Vương Ninh chợt biến đổi, nhưng hắn phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, vội vã nói: “Phu nhân, bởi vì thích khách vẫn chưa bị bắt, không rõ chúng có bao nhiêu đồng đảng, hạ quan rất lo lắng cho sự an nguy của phu nhân. Nếu phu nhân nhất định phải rời đi, xin cho phép hạ quan hộ vệ phu nhân.”

Hắn không đợi Trương Hoành lên ti���ng, liền lập tức cao giọng ra lệnh cho thủ hạ: “Mau mau đến đây bảo vệ phu nhân!”

Vương Ninh đang đánh cược, đánh cược Trương Hoành sẽ không cho phép Đại Kiều vạch trần sự thật, dù sao Trương Hoành cũng là thần tử, việc bảo vệ danh dự của quân chủ là nghĩa vụ của hắn.

Mặc dù Trương Hoành cũng không mong Đại Kiều nói ra sự thật, nhưng hắn tuyệt đối sẽ không để người của Vương Ninh hộ vệ, hai bên lại một lần nữa giằng co trước cổng thành.

Ngay lúc này, có binh sĩ hô lớn: “Ngô Hầu giá lâm!”

Tôn Quyền đích thân đến. Trương Hoành, Đại Kiều và Vương Ninh đồng loạt ngây người. Tại sao Tôn Quyền lại đến đúng lúc thế này? Chẳng lẽ có ai đã mật báo cho hắn sao? Nhưng sự xuất hiện của Tôn Quyền lại không khiến tình hình trở nên phức tạp, trái lại còn trở nên đơn giản hơn. Vương Ninh không dám tự ý thả Kiều đi, liều mạng muốn giữ Đại Kiều lại, nhưng Tôn Quyền lại có thể cho phép Kiều rời đi. Trương Hoành trong lòng lập tức đã có kế hoạch.

Tôn Quyền được cấp báo khẩn cấp rằng Trương Trưởng Sử ở Bắc Thành Môn bị Giáo úy Vương Ninh suất quân tập kích, hai bên đã xảy ra xung đột đổ máu, Trương Trưởng Sử đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Tôn Quyền cho rằng đó là Vương Ninh trả thù việc Trương Hoành định tội hắn sáng nay, trong lòng hắn không khỏi hoảng hốt, vội vã suất lĩnh thị vệ cưỡi ngựa phi thẳng đến. Trương Hoành và Trương Chiêu là hai vị tướng quốc được hắn nể trọng nhất, hắn tuyệt đối không muốn nghe tin Trương Hoành có chuyện không hay.

Tôn Quyền vọt vào cửa thành, liền lập tức nhìn thấy con ngựa chết, máu tươi lênh láng. Cảnh tượng ấy khiến hắn giật mình kinh hãi, trong lòng hắn nhất thời căm ghét Vương Ninh vô cùng. Tên nô tài này bị mình dung túng mà sinh hư, đến cả tướng quốc cũng dám chặn giết, nhất định phải xử tử hắn mới được.

Tôn Quyền sải bước tiến tới, lớn tiếng quát: “Ai không được gây rối!”

Hắn quay đầu lại nhìn thấy Trương Hoành, chỉ thấy trên cánh tay ông ta máu tươi vẫn tuôn chảy, không khỏi lo lắng vết thương của ông. Trong lòng hắn đau xót vô cùng, tiến lên hỏi han ân cần: “Trương C��ng, vết thương của ngài thế nào rồi?”

Trương Hoành vốn dĩ đang ôm một bụng oán hận đối với Tôn Quyền. Nay thấy Tôn Quyền quan tâm đến vết thương của mình, hoàn toàn là biểu lộ chân tình, không hề giả dối, ngọn lửa giận trong lòng hắn thoáng chốc tiêu tan. Hắn khom người hành lễ đáp: “Đa tạ Ngô Hầu đã quan tâm, hạ quan mạng lớn, dưới thủ đoạn ác độc của Vương Giáo Úy muốn giết chết, lại vẫn có thể sống sót, hạ quan xin cảm tạ trời cao đã che chở.”

Tôn Quyền giận tím cả mặt, quay đầu lại phẫn nộ quát lớn: “Vương Ninh, ngươi thật to gan lớn mật!”

Vương Ninh thấy Trương Hoành hàm hồ sự thật, như thể chính mình thật sự muốn ra tay giết ông ta vậy, khiến Ngô Hầu hiểu lầm. Trong lòng hắn vừa tức giận vừa lo lắng, vội vàng quỳ xuống giải thích: “Dù hạ quan có gan trời cũng không dám làm tổn hại Trương Trưởng Sử, xin Ngô Hầu hãy nghe hạ quan giải thích.”

Trương Hoành lại không cho Vương Ninh cơ hội giải thích, hắn hùng hổ hỏi vặn: “Vương Giáo Úy, có phải ngươi đã giết ngựa của ta không? Nếu không phải gia đinh liều mạng bảo vệ, xe ngựa đã lật đổ, ta còn có thể sống sót sao? Chẳng lẽ đây không phải sự thật ư?”

Hắn lại quay đầu nói với Tôn Quyền: “Vi thần cùng lão thê đến chùa Bố Kim dâng hương, không ngờ Vương Giáo Úy lại đuổi theo, vô cùng hung ác, giết ngựa của thần, phá hủy xe ngựa của thần, muốn đẩy thần cùng lão thê vào chỗ chết. Chỉ là thần mạng lớn, đã thoát được một kiếp, xin Ngô Hầu hãy vì lão thần mà làm chủ!”

Ngay lúc này, Tôn Quyền chợt nhìn thấy Đại Kiều đang đứng ở một bên, hắn nhất thời ngây người. Trong lòng cấp tốc xoay chuyển ý niệm, lập tức hiểu rõ mọi chuyện đã xảy ra. Vương Ninh không phải vì Trương Hoành, mà là vì đuổi theo Đại Kiều.

Tôn Quyền dù sao cũng là người có hùng tài đại lược, dù hắn có những ham muốn tầm thường của người phàm, có sự tàn độc của kẻ bề trên, nhưng lối suy nghĩ và phản ứng của hắn đều không phải người bình thường có thể sánh kịp. Cũng như hắn căm ghét Lưu Cảnh đến tận xương tủy, nhưng vẫn có thể cùng Lưu Cảnh xưng huynh gọi đệ. Khả năng ngụy trang đó khi���n ngay cả Lưu Cảnh cũng phải hít khói chịu thua. Hắn chỉ sững sờ một lát, lập tức giả vờ kinh ngạc nói: “Đại tẩu sao lại ở đây?”

Đại Kiều ghê tởm hắn đến tột độ, nàng căm ghét quay đầu đi nơi khác, không thèm để ý đến Tôn Quyền. Trương Hoành lại tiến lên phía trước nói: “Kiều phu nhân hai hôm nay ở tại phủ của hạ quan, cùng lão thê đàm luận Phật pháp. Các nàng đã hẹn hôm nay sẽ đi chùa Bố Kim ở Giang Bắc thắp hương kính Phật, lão thần đi cùng các nàng một chuyến.”

Tôn Quyền lập tức hiểu rõ, Trương Hoành đây là muốn hộ tống Đại Kiều rời đi. Nhìn dung mạo thanh lệ tuyệt luân của Đại Kiều, làm sao hắn có thể cam lòng để nàng rời đi? Hắn không khỏi do dự. Vương Ninh ở bên cạnh vội vàng nói thêm: “Khởi bẩm Ngô Hầu, thích khách vẫn chưa bắt được, hạ quan nghi ngờ thích khách có đồng đảng, chỉ e đồng đảng của chúng sẽ gây bất lợi cho Kiều phu nhân và Trương Trưởng Sử, nên mới vội vã đến ngăn cản. Chỉ là Trưởng Sử đã hiểu lầm, vì vậy đã xảy ra một chút chuyện không vui. Hạ quan tuyệt đối không có ý m���o phạm Trưởng Sử.”

Tôn Quyền thở dài nói với Trương Hoành: “Ta cũng không muốn ngăn cản Trưởng Sử, chỉ là lo lắng đồng đảng của thích khách sẽ gây bất lợi cho Đại tẩu và Trưởng Sử. Vì vậy, xin hỏi Trưởng Sử và phu nhân có thể chậm hai ngày nữa hãy đi không, để đảm bảo an toàn?”

Lúc này, đám dân chúng hiếu kỳ vây xem càng lúc càng đông, có tới hơn vạn người. Cũng không thiếu những quan lớn Giang Đông ở gần Bắc Môn xuất hiện trong đám người, như Gia Cát Cẩn, Hoàn Giai, Lăng Thống, Từ Thịnh, Hám Trạch cùng các văn võ quan lớn khác. Hôm nay vừa vặn là ngày nghỉ, bọn họ nghe nói đang lục soát thích khách, nên đều ở nhà, không can thiệp vào binh sĩ. Nhưng nghe nói Trương Hoành xảy ra chuyện, mọi người đều đổ xô đến cửa thành.

Mọi người thấy Ngô Hầu đến, liền cùng nhau tiến lên chào hỏi. Điều này khiến Tôn Quyền cũng hơi bồn chồn, hắn lo lắng sự việc sẽ bị làm lớn chuyện, đặc biệt là Đại Kiều lại vô cùng cương liệt, một khi nàng nói ra sự thật, thì đây sẽ là một chuyện cực kỳ tồi tệ.

Lúc này, Trương Hoành tiến lên, cúi mình hành lễ thật sâu với Tôn Quyền, và nói với giọng điệu sâu sắc, chân thành: “Ngô Hầu, Giang Đông của chúng ta trước hết thua bởi Dự Châu, sau đó lại nảy sinh nội chiến, dẫn đến ba Ngô bị chia cắt. Đối với Giang Đông mà nói, từ tướng quân Văn Thai đến nay, đây là thời điểm Giang Đông yếu ớt chưa từng có, giống như người sắp chết, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Nhưng vi thần vẫn không hề nản lòng, vi thần tin rằng Giang Đông vẫn còn có thể một lần nữa phục hưng, bởi vì có Ngô Hầu hùng tài đại lược, có bá quan trung thành phò tá. Ngô Hầu tín nghĩa lỗi lạc, ban ân đức cho Giang Đông, há lại là loại người hung tàn, hoang dâm như Tôn Thiều, Tôn Bí có thể sánh bằng? Ngay cả Tào Tháo, Lưu Cảnh cũng khen Ngô Hầu là anh hùng Giang Đông, nguyện đến Giang Đông gặp gỡ Ngô Hầu. Vi thần nguyện tận tâm tận lực phò trợ Ngô Hầu, chỉ là hy vọng Ngô Hầu hãy yêu quý danh tiếng của mình, nếm mật nằm gai, chăm lo việc nước, thì Giang Đông của chúng ta nhất định có thể một lần nữa phục hưng!”

Nói xong, Trương Hoành quỳ sụp xuống. Các văn võ quan lớn không rõ tâm ý của Trương Hoành, cũng đều quỳ theo. Nhưng Tôn Quyền trong lòng lại hiểu rõ, đây là Trương Hoành đang khuyên mình buông tay. Nếu như mình cứ khư khư cố chấp, không biết yêu quý danh dự, thì hắn sẽ giống như Tôn Bí, vì hoang dâm vô độ mà bị chúng bạn xa lánh.

Tôn Quyền trong lòng khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt hắn lại hướng về Đại Kiều, thấy nàng v�� mặt dứt khoát, hắn biết mình rốt cuộc vẫn không thể có được tuyệt sắc giai nhân vô song này. Trong lòng đầy bất đắc dĩ, hắn lại hỏi: “Không biết Đại tẩu sau khi đi Giang Bắc dâng hương, còn định đi đâu nữa?”

Đại Kiều không chút do dự nói: “Ta dự định đi tìm Thượng Hương công chúa, mang di vật và di thư của Lão phu nhân giao cho nàng ấy.”

Tôn Quyền trên mặt nở một nụ cười khổ, nói với Trương Hoành: “Xin Trưởng Sử cứ yên tâm, Tôn Quyền là người biết sai mà sửa!”

Hắn chỉ vào Vương Ninh, ra lệnh: “Tên này cả gan làm loạn, mượn việc công trả thù riêng, lại còn khiến Trưởng Sử bị thương! Đem tên này xuống, đánh một trăm quân côn, cách chức Giáo úy!”

Các thị vệ như hổ như sói kéo Vương Ninh xuống. Vương Ninh biết Tôn Quyền đang lấy mình ra làm vật thế mạng, cũng chẳng dám biện bạch, chỉ nhắm mắt lại, mặc cho thị vệ lôi mình đi. Tôn Quyền lại nhìn Đại Kiều một cái thật sâu, luyến tiếc nói: “Đại tẩu xin hãy đi đường cẩn thận!”

Hắn quay người lại, liền sải bước ra khỏi thành, rất nhanh chóng cưỡi ngựa rời khỏi Bắc Môn, biến mất nơi cuối đại lộ.

Lúc này Trương Hoành mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Hiện giờ cần phải nhân lúc Tôn Quyền chưa đổi ý mà cấp tốc rời đi, hắn vội vàng nói với Đại Kiều: “Phu nhân, chúng ta đi thôi!”

Đại Kiều gật đầu, cùng vợ chồng Trương Hoành một lần nữa lên xe ngựa. Phu xe điều khiển xe ngựa, dưới sự hộ vệ của các gia đinh, ra khỏi cửa thành. Rất nhanh đã đến bờ sông, trên bến tàu có một chiếc thuyền khách năm trăm thạch đang neo đậu. Lúc này, một cô gái mặc áo đỏ từ trong khoang thuyền bước ra, chính là Chung Tuyết đã ra khỏi thành trước một bước. Thấy Đại Kiều và vợ chồng Trương Hoành đi tới, nàng cao giọng cười nói: “Ngô Hầu có thể nào lại chạy đến cửa thành được?”

“Thì ra là ngươi!” Lúc này Trương Hoành mới chợt hiểu ra, thì ra Tôn Quyền đến đúng lúc như vậy là nhờ Chung Tuyết đã đi báo tin. Ông không khỏi khâm phục sự thông minh của Chung Tuyết, nếu Vương Ninh không nhận ra Đại Kiều, Tôn Quyền không nhận ra, nhưng nếu Vương Ninh nhận ra Đại Kiều, thì chỉ có Tôn Quyền đến mới có thể buộc ông ta thả người.

Trương Hoành không khỏi giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Quả là một cô nương thông minh lanh lợi, đúng là có mưu trí.”

Chung Tuyết có chút ngượng ngùng nói: “Xin mời phu nhân mau mau lên thuyền, tránh cho đêm dài lắm mộng.”

Đại Kiều xoay người, quỳ xuống trước mặt Trương Hoành, cảm kích đến rơi lệ mà nói: “Đại Kiều có thể thoát khỏi miệng cọp đều nhờ vào ân đức của Trương Trưởng Sử. Đại ân này không lời nào có thể diễn tả hết, Đại Kiều xin khắc ghi trong tâm khảm.”

Trương Hoành trong lòng khẽ thở dài một tiếng, vội vàng đỡ Đại Kiều đứng dậy: “Phu nhân hãy mau đi đi! Kiến Nghiệp giờ không an toàn nữa rồi.”

Đại Kiều đứng dậy lên thuyền, thuyền khách giương buồm, chậm rãi rời khỏi bến tàu, hướng về bờ bắc Giang Đông mà tiến tới. Ở bờ bắc Giang Đông đã có năm chiếc chiến thuyền ngàn thạch cùng một ngàn binh lính tinh nhuệ đang chờ. Họ sẽ hộ tống Đại Kiều rời khỏi Giang Đông, đi đến Tương Dương.

Trương Hoành nhìn con thuyền giương buồm đi xa, không khỏi khẽ thở dài một tiếng: Giang Đông liệu thật sự còn có cơ hội phục hưng nữa không?

Những tinh hoa của bản dịch này được trân trọng gửi đến quý độc giả tại truyen.free.