Quân Hung Nô đã vây Cao Nô thành hơn bốn mươi ngày, tổng cộng tiến hành ba lần công thành, nhưng cuối cùng đều thất bại. Sáng sớm ngày hôm đó, trong đại doanh Hung Nô tiếng kèn lệnh vang lên liên hồi, đây là điềm báo cho một cuộc tấn công quy mô lớn.

Trên tường thành, hơn bốn ngàn binh sĩ Hán quân đứng dày đặc, lặng lẽ quan sát đại quân Hung Nô bên ngoài thành. Mỗi binh lính đều ánh lên vẻ kiên nghị. Dù trải qua ba lần công thành thử thách, nhưng binh sĩ trong thành càng đánh càng hăng, không hề có dấu hiệu suy yếu.

Trương Nhậm mang theo một tia châm chọc nhìn đại quân Hung Nô bên ngoài thành. Mới tối hôm qua, hắn đã phái năm mươi binh lính lén lút ra khỏi thành, động tay động chân trong bóng tối cách thành ba trăm bước. Không ngờ hôm nay quân Hung Nô liền công thành quy mô lớn, hắn rất mong đợi một cảnh tượng làm người ta kích động sẽ xảy ra.

Mười vạn đại quân Hung Nô bên ngoài thành đã toàn bộ vượt qua khu vực sông đào. Cách đó mấy dặm, nhiều đội binh sĩ xếp hàng chờ chiến, đao thương như rừng, cờ xí như mây, kéo dài hơn mười dặm, tạo thành một vòng vây khổng lồ, bao bọc kín mít Cao Nô thành.

"Đùng! Đùng! Đùng!" Trống da đường kính một trượng vang lên, âm thanh rung chuyển trời đất. Đây là mệnh lệnh tấn công. Hai vạn đại quân Hung Nô vác thang công thành khổng lồ, tiến về phía tường thành phía Bắc.

Ba mặt Đông, Tây, Nam của tường thành đều vô cùng hiểm yếu, chỉ có tường thành phía Bắc là tương đối bằng phẳng, có thể dùng thang công thành để tấn công.

Khi đại quân Hung Nô còn cách tường thành khoảng một dặm rưỡi, tiếng trống đột nhiên trở nên dồn dập. Hai vạn quân Hung Nô hò hét xông về phía tường thành. Quân coi giữ trên tường thành căng thẳng nhưng cũng đầy mong đợi nhìn chằm chằm quân Hung Nô, dường như đang chờ đợi điều gì đó xảy ra.

Trên tường thành chính diện, bốn mươi cỗ máy bắn đá cỡ trung bắt đầu kêu ken két xoay trục, cánh tay bắn dài uốn cong ra phía sau, tích tụ thế năng đến cực hạn.

Bên ngoài thành là một bãi cỏ dại cao đến đầu gối. Đại quân Hung Nô mãnh liệt xông tới, mấy ngàn người đi đầu bỗng nhiên kêu rên một tiếng, liên tiếp ngã xuống. Họ đã giẫm phải chông sắt ẩn trong bụi cỏ. Loại chông sắt này có bốn gai nhọn dài một tấc, khi rơi xuống đất, luôn có một gai nhọn chĩa lên trên. Chông sắt đã được tôi luyện trong kịch độc, một khi bị đâm trúng, nhẹ thì tàn phế, nặng thì mất mạng.

Ngoài chông sắt, còn có vô số bẫy ngựa. Trong bẫy cắm ngược một chiếc gai sắt tẩm kịch độc dài ba tấc. Không ít binh sĩ Hung Nô giẫm vào bẫy, gai nhọn dài đâm thủng mu bàn chân. Quân Hung Nô tấn công trở tay không kịp, hơn ngàn người ngã xuống kêu la thảm thiết, tiếng kêu than dậy khắp trời đất. Điều kinh khủng hơn là chân của họ bắt đầu sưng đen, đau đớn khó chịu. Không ít người lăn lộn gào thét một lát sau, độc tính phát tán công tâm mà chết.

"Cắt đứt chân của chúng!"

Chủ tướng công thành Mai Ly nhận ra điều chẳng lành, lập tức cao giọng la lớn. Từng cái bắp đùi đẫm máu bị chặt đứt, những binh sĩ Hung Nô bị thương liên tục được khiêng về. Ngay lúc này, trên bầu trời truyền đến một loại âm thanh kỳ dị, dường như tiếng kêu của đàn chim nhạn khi lượn vòng trên không.

Các binh sĩ Hung Nô liên tục ngẩng đầu nhìn lên trời, chỉ thấy trên bầu trời xuất hiện từng chấm đen nhỏ, rít gào bay về phía đầu họ. Càng ngày càng gần, trong quân Hung Nô đột nhiên bùng nổ những tiếng la hét đầy sợ hãi. Đó chính là từng khối đá tảng. Họ ôm đầu chạy tứ phía.

Một khối đá tảng nặng trăm cân ầm ầm nện xuống, lăn lông lốc về phía đám đông. Tiếng kêu thảm thiết vang lên một mảnh, máu tươi văng tung tóe. Mấy người bị đập trúng biến thành thịt nát. Đá tảng liên tiếp va vào và cuốn đi hơn mười người, nhẹ thì trọng thương, nặng thì phơi thây tại chỗ. Gần hai trăm khối đá tảng lăn lộn trong đám đông, quân Hung Nô tử thương nặng nề. Ngay sau đó, đợt đá tảng thứ hai lại rít gào bay đến.

Hồ Trù Tuyền đứng trên thạch bảo phía bờ nam quan sát trận chiến. Tuy cách nhau ba dặm, nhưng dưới ánh nắng rực rỡ, ông ta vẫn nhìn rất rõ ràng.

Việc máy bắn đá của quân Hán phản công ông ta cũng không để ý, nhưng rất nhiều binh sĩ tự chặt đứt chân mình, điều này lại khiến ông ta cảm thấy nghi hoặc không rõ. Lưu Khứ Ti bên cạnh có kinh nghiệm, ông ta trầm tư một lúc rồi nói: "Hẳn là các binh sĩ đã giẫm phải chông độc, trúng độc, nên mới ra nông nỗi này."

Hồ Trù Tuyền bừng tỉnh, quả thật là như vậy. Ông ta lại hỏi: "Nếu đã như vậy, nên làm sao hóa giải?"

"Rất dễ dàng, dùng xe ép cỏ của chúng ta đi trước mở đường, chông độc sẽ bị dính lên và mang đi."

Hồ Trù Tuyền gật đầu, lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh thu binh!"

Tiếng chuông vang lên, hai vạn quân Hung Nô rút lui như thủy triều, để lại la liệt thi thể trên chiến trường.

. . .

Vào buổi trưa, "Đùng! Đùng! Đùng!" trống trận khổng lồ lần thứ hai vang lên, tiếng kèn lệnh trầm thấp vang vọng. Lần này, Lưu Khứ Ti tự mình dẫn ba vạn quân Hung Nô xuất chiến. Họ đổ ra như thủy triều, tay cầm tấm khiên, vai gánh mấy trăm cỗ thang leo thành cao vài trượng. Từng người anh dũng giành trước, tiếng hô "Giết" rung trời.

Ở phía trước nhất là từng cỗ xe ép cỏ khổng lồ. Thực ra đó là những cỗ xe lăn của người Hán, dài khoảng hai trượng, bên ngoài bọc một lớp da dê, bình thường dùng để ép cỏ khô. Nhưng lúc này chúng được dùng trên chiến trường, là một thủ đoạn hữu hiệu để đối phó với chông độc. Từng chiếc chông độc bị xe ép cỏ dính lên và cuốn đi, ngay cả những thảm cỏ che lấp hố bẫy ngựa cũng bị nhổ lên, lộ ra từng cái hố đất.

Quân Hung Nô chạy tới trong tiếng trống tấn công. Phía sau lại có hơn ngàn thị vệ quân tâm phúc của Lưu Khứ Ti đốc trận. Ba vạn quân đằng đằng sát khí, tiến về phía thành trì. Lúc này, Hồ Trù Tuyền lại phái hai vạn đại quân gia nhập vào đội ngũ tấn công, đã biến thành năm vạn đại quân công phá Cao Nô thành. Mấy trăm cỗ thang công thành, xe sào, máy bắn đá lẫn lộn trong đại quân, năm vạn đại quân dày đặc như đàn kiến, mênh mông cuồn cuộn, phủ kín vùng hoang dã bên ngoài Cao Nô thành.

Lần này quân Hung Nô trở nên thông minh, họ dùng xe ép cỏ mở đường, tạo ra mấy chục con đường tấn công an toàn, giúp đại quân Hung Nô tránh thoát khỏi những bẫy ngầm. Nhưng họ lại không thể tránh khỏi trận mưa đá tảng từ trên đầu. Mấy trăm khối đá tảng rít gào từ trên trời giáng xuống, lăn lộn trong đám quân Hung Nô, máu thịt văng tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp đồng quê. Một chiếc xe sào bị đá tảng bắn trúng, xe sào nổ tung trên không, gỗ lớn bay loạn xạ, thi thể bay lên trời, xe sào ầm ầm sụp đổ. Lại một chiếc thang công thành khổng lồ bị đánh trúng, cây thang gãy đứt, thân thang công thành đồ sộ ngã chổng vó, nằm phục dưới đất không cách nào nhúc nhích.

Liên tiếp đá tảng đập vào trong đám đông, tiếng kêu thảm thiết thê lương không ngừng truyền đến. Sự hoảng sợ tột độ khiến sĩ khí quân Hung Nô giảm sút, lại có không ít binh sĩ Hung Nô quay đầu muốn bỏ chạy. Lưu Khứ Ti đã sớm chuẩn bị, ba ngàn thị vệ quân cầm đao đốc trận phía sau, gần trăm binh sĩ Hung Nô chạy thoát khỏi đại trận đã bị chém ngã.

Quân Hung Nô bất đắc dĩ, chỉ còn cách nhắm mắt xông về phía trước. Khi đại quân Hung Nô đẩy mạnh về phía trước, trận chiến cung tên giữa hai bên bùng phát. Bốn ngàn quân Hán bắn tên từ hai bên lỗ châu mai trên tường thành xuống. Trên tường thành Cao Nô có lỗ bắn tên, có thể dùng lỗ châu mai làm chỗ ẩn nấp.

Trong khi đó, nỏ lớn lại bắn tên theo góc nghiêng từ phía sau. Quân Hung Nô lại chiếm ưu thế nhờ số lượng đông đảo. Mũi tên của cả hai bên dày đặc như mưa, dệt thành một tấm lưới tên màu đen trên trời. Quân Hung Nô thương vong nặng nề, nhưng quân Hán cũng xuất hiện thương vong, không ngừng có người kêu thảm thiết vì trúng tên.

Trong cơn mưa tên dày đặc, đại quân Hung Nô bắt đầu vượt qua sông đào bảo vệ thành để tiếp cận tường thành. Điều nằm ngoài dự liệu của quân Hung Nô là sông đào bảo vệ thành lại không có nước, chỉ là một cái chiến hào lớn sâu hai trượng, rộng hai trượng rưỡi. Nhưng việc sông đào có nước hay không đã không còn ý nghĩa đối với đại quân Hung Nô. Họ kéo những tấm ván gỗ dài ba trượng qua, khiến sông đào bảo vệ thành mất đi tác dụng phòng ngự.

Mấy chục cỗ thang công thành loại lớn được kéo sát tường thành, binh sĩ dày đặc như kiến lửa bò lên trên, tiếng hô "Giết" rung trời.

Lúc này, ba chiếc xe sào ầm ầm tiến tới. Xe sào của quân Hung Nô được mấy trăm thợ thủ công Hung Nô chế tác tạm thời. Họ học hỏi từ thợ thủ công người Hán, nhưng làm ra những chiếc xe sào thô kệch hơn nhiều so với xe sào của quân đội Trung Nguyên, di chuyển chậm chạp. Mỗi chiếc xe sào đều cần mấy chục con bò kéo.

Chiếc xe sào thứ nhất từng bước một tiến về phía tường thành, chở theo tám mươi binh sĩ Hung Nô, mỗi người tay cầm trường mâu và tấm khiên. Phía dưới còn có hơn hai trăm người đồng loạt bắn tên lên trên.

Xe sào chậm rãi tiếp cận tường thành, cách tường thành chưa đầy năm mươi bước. Trương Nhậm nhìn chằm chằm xe sào đang tiến đến, quay đầu hét lớn: "Thạch pháo chuẩn bị!"

Mười chiếc thạch pháo của quân Hán bắt đầu phát huy uy lực. Thạch pháo trên thực tế là một loại nỏ bắn đá khổng lồ, thân dài một trượng, cánh cung dài một trượng rưỡi, dùng gân bò hoặc dây thừng làm dây cung, được đặt trên bệ pháo chuyên dụng, do mười binh sĩ điều khiển, dùng bàn quay để căng dây.

Thạch pháo phóng ra một loại đạn đá được mài nhẵn bóng, nặng khoảng năm mươi, sáu mươi cân, tầm bắn có thể đạt tới bảy mươi bước, có binh lính chuyên trách đo khoảng cách và ngắm bắn, chủ yếu dùng để đối phó với xe sào.

"Đến rồi! Đến rồi!"

Một tên Trùy Trưởng chỉ vào xe sào đang từ từ tiếp cận và gào lớn: "Căng dây nhắm bắn cho lão tử!"

Tám binh lính thúc đẩy bánh răng kéo dài, dây cung khổng lồ kêu ken két bị kéo căng, móc vào móc dây cung. Một binh lính đưa một viên đạn đá vào rãnh bắn. Trùy Trưởng đồng thời là người ngắm bắn, hắn nằm bò trên nỏ, nhìn chằm chằm thước ngắm, hô to: "Dịch về phía đông nửa khắc!"

Phía sau thạch pháo có vẽ vạch chia độ, các binh sĩ nâng thạch pháo dịch về phía đông nửa khắc.

"Được!" Trùy Trưởng hô to một tiếng.

Hắn từ thạch pháo nhảy phóc xuống, lại nhìn chằm chằm xe sào một lát, hét lớn một tiếng, "Bắn!"

Hai binh lính mạnh mẽ rút chốt móc dây cung, chỉ nghe "Cốp!" một tiếng vang thật lớn, một viên đạn đá từ rãnh bắn mạnh mẽ bay ra, rít gào vọt tới chiếc xe sào cách năm mươi bước.

"Rầm!" một tiếng vang thật lớn, xe sào bị đạn đá bắn trúng, một cây trụ lớn gãy rời. Xe sào lắc lư dữ dội, nhưng không sụp đổ, vẫn tiếp tục di chuyển về phía trước.

"Mẹ kiếp, trở lại!"

Trùy Trưởng mắng lớn một tiếng, mười binh lính lần thứ hai căng dây nạp đạn, nhưng phương hướng không cần điều chỉnh. Lại một viên đạn đá mạnh mẽ bắn ra, lần thứ hai bắn trúng xe sào. Liên tục hai lần trúng đạn, một dây buộc trên dầm chính của xe sào cuối cùng cũng tuột ra, xe sào trong nháy mắt nghiêng đổ sụp xuống, tám mươi binh lính kêu thảm thiết ngã xuống.

Binh lính phía dưới hoan hô, tán dương uy lực của thạch pháo. Vị Trùy Trưởng kia gãi gãi gáy, cười mắng: "Mẹ kiếp, lão tử không tin không làm đổ được nó!"

Mặc dù xe sào của quân Hung Nô bị thạch pháo của quân Hán từng chiếc đánh đổ, không phát huy được uy lực, nhưng việc quân Hung Nô công thành vẫn gây ra mối đe dọa lớn cho quân Hán.

Quân Hung Nô dùng những tấm ván gỗ dài bắc qua sông đào rộng hai trượng làm cầu. Gần năm vạn đại quân Hung Nô dâng trào kéo đến, không thăm dò tấn công mà trực tiếp phát động một đợt tấn công mãnh liệt.

Mũi tên của quân Hán trên tường thành bắn ra như mưa xối xả, dày đặc về phía binh sĩ Hung Nô. Không có tấm khiên che chắn, từng mảng lớn quân Hung Nô bị bắn ngã. Tuy nhiên, quân Hung Nô quá đông, mặc dù họ không có máy bắn đá và uy lực của tên không đủ, nhưng thang công thành lại vô cùng sắc bén.

Mấy trăm cỗ thang leo thành tựa vào tường thành, móc sắt móc vào tường thành, hơn một vạn quân tiên phong Hung Nô bắt đầu leo lên tấn công. Đá lớn và gỗ như trút nước trút xuống, từng toán quân địch bị đập trúng, kêu thảm thiết lăn xuống từ không trung, nhưng vẫn không ngừng có quân địch mới lại leo lên thành.

Dưới thành, mấy vạn quân Hung Nô bắt đầu bắn tên phản kích, yểm trợ việc leo thành. Tên dày đặc như lưới, xông về phía quân coi giữ trên thành. Quân coi giữ trên thành bắt đầu xuất hiện thương vong, hơn ngàn người bị tên bắn trúng. Quân Hán bị áp sát sau tường chắn, không ngóc đầu lên nổi, chỉ có thể dùng tấm khiên che chắn, bắn tên từ lỗ bắn.

Lúc này, tường thành phía Đông xuất hiện tình thế nguy hiểm. Nhóm quân Hung Nô đầu tiên đã xông lên tường thành, bắt đầu ác chiến với binh sĩ Hán quân. Càng ngày càng nhiều quân Hung Nô xông lên tường thành, tình huống ở tường thành phía Đông vô cùng nguy cấp.

Ngô Lan hét lớn một tiếng, vung Lang Nha Bổng nhanh chóng xông vào đám địch. Hắn múa Lang Nha Bổng sáu mươi cân quật trái đánh phải, võ nghệ cao cường, sức lực cực lớn, đánh cho binh sĩ Hung Nô máu thịt văng tung tóe, óc vỡ nát. Quân Hung Nô bị khí thế dũng mãnh của hắn trấn nhiếp, liên tục lùi lại. Mấy trăm quân Hán phía sau Ngô Lan cùng nhau tiến lên, anh dũng giết địch, cuối cùng tiêu diệt toàn bộ mấy trăm quân Hung Nô đã xông lên tường thành.

Trận công thành diễn ra vô cùng khốc liệt, tên bay loạn xạ, thi thể chất đống, cả hai bên đều dốc toàn lực. Tên dày đặc xẹt qua bầu trời, bắn lên đầu thành. Quân Hung Nô công lên đầu thành, lại bị đuổi xuống. Vài lần ác chiến, Cao Nô thành vẫn hiên ngang đứng vững, không bị quân Hung Nô công phá.

Bản dịch này là tinh túy từ Truyen.Free, xin trân trọng ghi nhận.