Sau khi Yết nhân thành công tiến công Thủy Khê, được Thiền Vu Hồ Trù Tuyền khen thưởng, cho phép họ tạm ngưng tham chiến trong chiến dịch tấn công Cao Nô sắp tới. Thực chất, đây là ý đồ sâu xa hơn của Hồ Trù Tuyền. Hắn dự định khi quyết chiến với chủ lực Hán quân, sẽ đẩy Yết nhân xông pha trận tuyến cung nỏ của Hán quân ở tiền tuyến. Chính vì vậy, hắn mới tạm thời bỏ qua cho Yết nhân.

Khi nam hạ, Yết nhân chia làm hai đường quân. Một đường khoảng hai ngàn người do đại tù trưởng Thạch Lặc thống lĩnh, theo Hồ Trù Tuyền tiến công Lạc Xuyên Đạo. Đường còn lại ba ngàn người do Thạch Nhu suất lĩnh, tiến xuống Trực Nam Đạo. Chốc lát sau, Thạch Nhu vội vàng tiến lên, cúi người nói: "Tham kiến Đại Vương!"

Lưu Khứ Ti cực kỳ căm hận Thạch Nhu trước mắt. Lần trước, Thạch Nhu binh bại đã tự ý rút về thảo nguyên, khiến quân đội của hắn vô cùng bị động. Nhưng Lưu Khứ Ti đã kiềm chế sự căm ghét, dùng roi ngựa chỉ vào quan thành nói: "Ta hoài nghi Hán quân đã bỏ chạy. Ta ban cho ngươi hai mươi chiếc thang công thành, ngươi suất lĩnh bộ hạ công lên đầu thành cho ta."

Thạch Nhu sợ đến hít vào một hơi khí lạnh. Để hắn đánh trận đầu tiên, mãi lâu sau hắn mới nói: "Đây là con đường cuối cùng dẫn vào trong quan. Ty chức cho rằng đây chắc chắn không phải một quan ải trống, nhất định sẽ có phục binh chờ đợi chúng ta."

Lưu Khứ Ti âm trầm nói: "Ta chỉ hỏi ngươi, có đi hay không?"

Thạch Nhu không dám nói không đi, hắn chỉ đành cắn răng nói: "Ty chức có thể đi đánh trận đầu, nhưng ty chức có một yêu cầu nhỏ nhoi. Nếu chúng ta công phá quan thành, giết vào trong quan, xin hãy ban thưởng Vị Ương Cung cho chúng ta."

Thạch Nhu biết Vị Ương Cung đã được trùng tu, bên trong tích trữ lượng lớn vật tư và của cải. Có người nói Hán quốc đã vận chuyển một lượng lớn hoàng kim từ Thành Đô đến, chính là cất giữ trong Vị Ương Cung. Trong cung còn có hàng trăm cung nữ xinh đẹp từ Thành Đô được chuyển đến. Mặc dù những điều này chỉ là truyền thuyết, nhưng Thạch Nhu vẫn muốn cướp đoạt Vị Ương Cung trước tiên.

Lưu Khứ Ti trên mặt lộ ra một nụ cười châm biếm, vui vẻ gật đầu nói: "Được! Ta đáp ứng ngươi."

Thạch Nhu phóng ngựa quay về, đối với ba ngàn thuộc hạ của mình hô lớn: "Chuẩn bị xuất chiến!"

Tiếng trống trận "ầm ầm" đột nhiên vang lên, ba ngàn binh sĩ Yết nhân vác ba mươi chiếc thang công thành, như thủy triều tràn lên sườn dốc. Nếu nói theo ngôn ngữ ngày nay, sườn dốc có độ nghiêng khoảng bốn mươi độ, dài hơn ba trăm b��ớc, chỉ cần tùy tiện ném một khúc lăn cây, liền có thể đập ngã một loạt. Thạch Nhu đốc chiến ở phía sau, hắn tỏ ra vô cùng khẩn trương, sợ rằng trên cao bỗng nhiên xuất hiện vô số quân lính canh giữ, dùng lăn cây và đá tảng nện xuống, thì quân đội của hắn sẽ tử thương nặng nề.

Điều đáng mừng là, cũng không có cảnh tượng hắn lo sợ xuất hiện. Trên đầu tường vẫn như cũ không nhìn thấy một binh lính nào. Lúc này, mấy trăm tiên phong của hắn đã xông đến dưới chân tường thành. Điều này khiến Thạch Nhu trong lòng nảy sinh ý nghĩ may mắn, lẽ nào đây thực sự là một tòa thành trống không?

Trong lòng hắn không nhịn được nữa, suất lĩnh trăm tên thị vệ chạy lên sườn dốc. Hắn là chủ soái, hắn muốn cổ vũ binh sĩ công lên đầu thành.

Từng chiếc thang công thành cao lớn được dựng lên. Đầu thang có hai cái móc sắt to lớn, dùng để móc vào tường thành. Bắt đầu có binh sĩ Yết nhân ra sức bò lên. Lưu Khứ Ti từ xa nhìn tới, binh sĩ Yết nhân liền phảng phất là từng chuỗi giun dế treo lủng lẳng trên tường thành. Điều này khiến trong lòng Lưu Khứ Ti bắt đầu nghi hoặc, lẽ nào Hán quân thậm chí ngay cả tòa thành Quan Đô cuối cùng cũng từ bỏ rồi sao?

Nếu đúng là như vậy, thì chỉ có một lời giải thích, đó là Đại quân Thiền Vu từ Lạc Xuyên Đạo đã đánh vào trong quan trước, Hán quân toàn tuyến rút lui, lúc này mới có thể xuất hiện tình trạng Bình Hồ Quan đóng lại mà không có quân canh giữ.

Nhưng hiện thực rất nhanh sẽ vô tình nói cho Lưu Khứ Ti, đây là chuyện không thể xảy ra. Chỉ thấy trên đầu tường bỗng nhiên xuất hiện vô số quân lính canh giữ, họ ném từng chiếc bình gốm lớn về phía thang công thành. Bắt đầu có binh lính công thành bị bình gốm đánh trúng, kêu thảm thiết ngã xuống thang công thành. Bình gốm lập tức vỡ vụn, dầu hỏa bên trong đổ ra.

Lập tức, một cảnh tượng đáng sợ hơn xuất hiện. Hán quân dùng hỏa tiễn châm lửa thang công thành, thang công thành bắt đầu bốc cháy rừng rực. Rất nhiều binh sĩ đều bị dầu hỏa văng trúng người, nhất thời vô số binh sĩ biến thành người lửa. Họ sợ hãi vạn phần kêu thảm thiết, trực tiếp nhảy khỏi thang thành, tử thương vô số. Nhưng phía dưới đồng dạng cũng bốc lên ngọn lửa hừng hực.

Ngọn lửa dữ dội như bệnh dịch truyền nhiễm, nhanh chóng thiêu đốt xuống dọc theo sườn dốc. Hán quân đã mai phục vô số dầu hỏa trên sườn dốc từ trước, họ lại không ngừng ném bình gốm ra ngoài, thế lửa càng mãnh liệt, chỉ trong chốc lát đã nuốt chửng toàn bộ sườn dốc.

Ba ngàn binh sĩ Yết nhân rơi vào biển lửa, vô số người kêu thảm thiết lăn lộn chạy trốn trên sườn dốc, ý đồ lăn xuống sườn dốc. Nhưng ba trăm bước đường đã đoạn tuyệt tất cả hy vọng sống sót của mọi người.

Thạch Nhu đứng trên một tảng đá lớn, liều mạng phất tay hô to: "Chạy mau! Ra ngoài!"

Lúc này, Nghiêm Nhan giương cung lắp tên, dây cung kéo căng, nhắm vào Thạch Nhu đang ở trong biển lửa lớn. Dây cung buông lỏng, một mũi lang nha tiễn nhanh như tia chớp bắn ra, xuyên qua khói đặc và ngọn lửa dữ dội, một mũi tên bắn trúng sau gáy Thạch Nhu, mũi tên lòi ra từ cổ họng. Thạch Nhu loạng choạng, liền ngã nhào vào trong ngọn lửa hừng hực.

Ngọn lửa bốc cao ngút trời, khói đặc tràn ngập, tiếng kêu thê lương thảm thiết của binh sĩ Yết nhân dần dần biến mất. Bao gồm cả ch��� tướng Thạch Nhu, ba ngàn binh sĩ Yết nhân toàn bộ bị một trận đại hỏa đã mưu tính từ lâu nuốt chửng.

Xa xa, mấy vạn binh sĩ Hung Nô trơ mắt nhìn tất cả những điều này. Rất nhiều binh sĩ sợ đến quỳ rạp xuống, đầu vùi sâu vào trong đất, không dám nhìn nữa. Vào khoảnh khắc này, tâm Lưu Khứ Ti phảng phất rơi vào vực sâu vạn trượng, nội tâm hắn tràn ngập tuyệt vọng.

Ngay sau khi Lưu Khứ Ti suất lĩnh đại quân Hung Nô nam hạ không lâu, một nhánh Hán quân gồm hơn vạn người liền lặng yên xuất hiện ở phía bắc Ngọ Đình Quan. Chi Hán quân này do Đại tướng Ngụy Duyên tự mình suất lĩnh, từ Lạc Xuyên Đạo đến. Dựa theo mệnh lệnh của Hán Vương Lưu Cảnh, Ngụy Duyên nhất định phải dùng tốc độ nhanh nhất cướp đoạt Ngọ Đình Quan, cắt đứt đường về của Lưu Khứ Ti, vây chết ba vạn nhân mã của Lưu Khứ Ti trên con đường thẳng dài tám mươi dặm.

Không có Lý Lệnh ở một bên nhắc nhở, Lưu Khứ Ti lập tức phạm phải một sai lầm trí mạng. Hắn suất lĩnh ba vạn đại quân nam hạ cướp đoạt Bình Hồ Quan, nhưng chỉ để lại hai ngàn người trấn thủ Ngọ Đình Quan. Lúc này, mười ngàn Hán quân ẩn thân trong một khe núi to lớn, chính là khe núi nơi người Hung Nô bắt Trương Tân và những người khác. Trong khe núi có một con đường nhỏ có thể đi vòng ra phía nam Ngọ Đình Quan.

Màn đêm dần dần buông xuống, Ngụy Duyên chờ đợi chính là khoảnh khắc này. Hắn lập tức sai người tìm Nhâm Bình đến. Nhâm Bình là phó tướng Ưng Kích Quân, nhiều lần lập kỳ công, đã được thăng chức Giáo úy. Lần này Ngụy Duyên phụng mệnh đến cướp đoạt Ngọ Đình Quan, hắn đặc biệt đến Lưu Cảnh mượn Nhâm Bình cùng hành động. Nhâm Bình suất lĩnh ba trăm binh sĩ Ưng Kích Quân theo Ngụy Duyên hành động.

Đây là đặc điểm của Ưng Kích Quân, họ vĩnh viễn độc lập thành quân, sẽ không phụ thuộc vào bất kỳ nhánh quân đội nào, càng sẽ không trở thành một phần của bất kỳ nhánh quân đội nào. Tuy rằng họ chỉ có năm trăm người, lại được Hán quân công nhận là một trong hai đại tinh nhuệ quân đội, ngang hàng với trọng giáp bộ binh.

Nhâm Bình chạy đến, chắp tay nói: "Chúng ta đang chuẩn bị xuất phát, Ngụy tướng quân còn có chuyện gì sao?"

Ngụy Duyên đối với vị Phó Thống Lĩnh Ưng Kích Quân bị gọi đùa là 'Hỏa Viên' này khá kính trọng, hắn cười nói: "Ta vừa nhận được tình báo từ thám báo, binh sĩ Hung Nô trên tường thành vẫn như ban ngày, không hề giảm bớt chút nào. Dựa theo kế hoạch ban đầu, các ngươi rất có thể sẽ bị phát hiện. Vì vậy ta muốn thay đổi phương thức tác chiến của hai quân chúng ta. Ta sẽ ở phía trước công kích quan thành, hấp dẫn binh sĩ Hung Nô, tạo cơ hội cho các ngươi."

Nhâm Bình không phản đối, chỉ yên lặng gật đầu. Ngụy Duyên cười vỗ vỗ cánh tay hắn: "Chúc Nhâm Giáo úy mã đáo công thành!"

Nhâm Bình suất lĩnh ba trăm Ưng Kích Quân, dưới sự dẫn dắt của một binh sĩ hướng đạo, đang men theo con đường nhỏ khúc khuỷu đi về phía nam. Con đường này vô cùng bí mật, dọc đường có nhiều ngã ba, nếu không có hướng đạo dẫn dắt, rất khó có thể thành công.

Ba trăm binh lính lướt qua một triền núi, Ngọ Đình Quan rộng mở xuất hiện trước mắt. Nơi này là phía tây của nội thành Ngọ Đình Quan, quan thành ngay ở ngoài tầm trăm bước. Nhâm Bình khoát tay, các binh sĩ lập tức theo hắn nằm rạp xuống trên núi. Thế núi cao hơn tường thành rất nhiều.

Bọn họ ở trên cao nhìn xuống, dưới ánh trăng chiếu rọi, tình hình tr��n tường thành thấy rất rõ ràng.

Chỉ thấy trên tường thành, khắp nơi là nhiều đội binh lính tuần tra, cảnh giác nhìn kỹ bên ngoài tường thành. Xem ra, quân đội Hung Nô vô cùng lo lắng Hán quân sẽ đến đánh lén. Nhâm Bình nhìn chăm chú một lúc lâu, hắn phát hiện binh sĩ trên đầu tường hai bên nam bắc là nhiều nhất, ngược lại phía đông và phía tây không có bao nhiêu binh lính tuần tra.

Nhâm Bình hơi suy nghĩ một chút, liền hỏi binh sĩ hướng đạo: "Từ nơi này có thể đi đến Tây thành không?"

Binh sĩ hướng đạo lắc đầu, chỉ vào hai bên núi lớn cao vút: "Phía trước chúng ta chính là vách núi cheo leo, hai bên là những ngọn núi lớn hiểm trở. Chúng ta chỉ có thể vòng qua triền núi đi về phía nam, chưa từng nghe ai có thể đến gần tường thành phía Tây."

Chính vì không thể, vì vậy binh sĩ Hung Nô mới phòng ngự bạc nhược, mà dồn sức mạnh phòng ngự chủ yếu vào hai mặt nam bắc. Đối với các quân đội khác mà nói, có lẽ vách núi cheo leo khó lòng xuống được, nhưng đối với Ưng Kích Quân thì chút nào cũng sẽ không trở thành cản trở.

Nhâm Bình tiến lên chạy mấy chục bước, liền chạy đến trước vách núi. Hắn thò đầu nhìn xuống phía dưới, phía dưới là vách núi cheo leo cao hơn hai mươi trượng, nhưng không hề trơn tru, mọc đầy các loại dây leo và bụi cây. Nhâm Bình gật đầu, xoay người ra lệnh nói: "Không cần đi phía nam, cứ từ phía tây lên thành!"

Từng sợi dây dài từ trên vách núi cheo leo được ném xuống. Ba trăm binh sĩ Ưng Kích Quân từ đỉnh vách núi bay vọt xuống, động tác mạnh mẽ và linh hoạt. Việc leo vách núi như thế này đối với họ quả thực dễ như trở bàn tay. Nhưng quan trọng không phải là từ trên vách núi cheo leo rơi xuống, mà là không thể bị binh sĩ trên thành phát hiện. Điểm này, binh sĩ Ưng Kích Quân kinh nghiệm vô cùng phong phú. Họ lợi dụng dây leo và bụi cây trên vách núi cheo leo để yểm hộ, mười người một tổ, nhanh chóng tụt xuống. Không đến nửa canh giờ, ba trăm binh sĩ Ưng Kích Quân vũ trang đầy đủ liền leo xuống vách núi.

Binh lính trên đầu tường không phát hiện ra họ. Trên thực tế, sự lo lắng của Nhâm Bình là dư thừa. Binh sĩ trên đầu tường là ở dưới ánh trăng chiếu rọi, lại được bao trùm bởi môi trường trong sạch, tinh khiết, vì vậy mới nhìn thấy rõ ràng. Ngay cả như vậy, cũng chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy một đường nét đại thể.

Mà vách núi nằm trong bóng tối, đen kịt một màu, từng binh lính mặc y phục đen nhanh chóng tụt xuống. Lại có dây leo và lùm cây che chắn, trừ phi đá đổ vỡ, tạo ra tiếng động lớn, bằng không binh sĩ trên đầu tường căn bản sẽ không phát hiện sự dị thường trên vách núi cheo leo.

Ba trăm binh sĩ Ưng Kích Quân nhanh chóng tụ tập sau một khối núi đá nhô lên, kiểm tra cung nỏ và đoản mâu Tinh Cương mang theo bên mình. Nhâm Bình tỉ mỉ quan sát địa hình bốn phía. Họ cách tường thành khoảng một trăm năm mươi bước, khắp nơi là đá trắng ngổn ngang, không có một con đường nào hơi bằng phẳng. Nhưng điều này không quan trọng, mấu chốt là không thể bị binh lính trên thành phát hiện. Nơi đây không giống vách núi nằm trong bóng tối, phía trước đều nằm dưới ánh trăng soi sáng, chỉ cần binh sĩ trên đầu tường nhìn ra ngoài, liền có thể lập tức nhìn thấy từng điểm đen trên đá trắng.

Nhâm Bình lại ngẩng đầu nhìn mặt trăng, đêm nay ánh trăng trong sáng, nhưng cũng rất sáng. Một đám mây đen đang nhanh chóng bay tới từ hướng tây bắc. "Đợi thêm một chút!" Nhâm Bình thấp giọng ra lệnh.

Mây đen cách mặt trăng càng ngày càng gần, bị gió Bắc thổi rất nhanh, cho họ thời gian cực kỳ ngắn ngủi. Tất cả binh sĩ đều chuẩn bị sẵn sàng cho việc chạy nhanh. Bóng đêm bỗng nhiên tối sầm xuống, mây đen rốt cục che khuất mặt trăng.

Ba trăm Ưng Kích Quân nắm lấy cơ hội trong giây lát này, nhanh chân lao nhanh về phía tường thành. Dưới chân họ đều là đống đá vụn, nhưng không ngăn cản được tốc độ chạy của các binh sĩ. Một tên binh lính bỗng nhiên rên lên một tiếng, suýt nữa ngã chổng kềnh, rồi lại ổn định thân hình, khập khiễng, nhanh chóng chạy đến dưới tường.

Bản dịch tiếng Việt của chương truyện này được truyen.free độc quyền phát hành.