Trương Tân bị mang tới một túp lều trống, nỗi bi thương trong lòng còn mãi khiến hắn không thể bình tâm. Hắn trơ mắt nhìn Dương Lợi bị giết hại, Hạ Lão Lục vì muốn tạo cơ hội cho hắn, đã bị chặt đứt chân trái, trở thành phế nhân. Đồng thời, mười người cùng đi, chỉ vì khiến người Hung Nô tin tưởng, đã phải đánh đổi bằng cái chết của sáu người.

Giờ đây, mọi trọng trách đều đè nặng lên vai hắn. Hắn phải làm thế nào mới có thể hoàn thành nhiệm vụ? Mặc dù hắn đã rất gần mục tiêu, nhưng lại không có cơ hội ra tay. Lúc này, một tên binh lính bước vào. Nhìn dáng vẻ tên binh lính này, hẳn là một người Hán. Hắn ném một bộ quần áo cho Trương Tân, "Tiên sinh bảo ngươi thay y phục, sau đó đi theo ta gặp ngài ấy."

Trương Tân lặng lẽ thay y phục, rồi theo binh sĩ đến lều lớn của Lý Lệnh. Trên đường, tên binh sĩ kia đơn giản giới thiệu về bản thân. Trương Tân lúc này mới biết, thì ra tên binh sĩ này là thị vệ thân cận của Lý Lệnh, tên là Triệu Thiện, là một đao khách nổi tiếng trong quan. Do giết Huyện lệnh Đỗ Huyện mà phải lưu vong, không ngờ lại đầu hàng Hung Nô, trở thành thị vệ thân cận của Lý Lệnh.

Trương Tân vờ như lần đầu nghe nói chuyện này, một lời cũng không hỏi thêm. Rất nhanh, hai người bước vào lều lớn của Lý Lệnh, thấy hắn đang thu dọn đồ đạc. Điều này khiến Trương Tân thầm kinh ngạc. Chẳng lẽ Lý Lệnh muốn rời đi rồi sao?

Lý Lệnh thấy Trương Tân bước vào liền cười híp mắt nói: "Tuy đây là đại doanh của người Hung Nô, nhưng ngươi đừng quá bận tâm. Người Hung Nô và người Hán đều như nhau, quân lệnh như núi, đẳng cấp trên dưới sâm nghiêm. Ngươi rồi sẽ quen sau khi dần thích nghi."

"Phải!" Trương Tân khoanh tay đáp lời.

Lý Lệnh rất hài lòng thái độ của hắn, gật đầu nói tiếp: "Ta phụng mệnh Hữu Hiền Vương tới đây, lập tức sẽ đi chỗ Thiền Vu thương nghị quân vụ trọng yếu. Vốn dĩ ta nên mang ngươi đi cùng, nhưng tối nay ngươi phải dẫn đường cho Hữu Hiền Vương, vì vậy ngươi chỉ có thể ở lại. Nhưng ngươi không cần lo lắng, Hữu Hiền Vương biết ngươi là người của ta, hắn sẽ không làm khó ngươi đâu."

"Không biết tiên sinh khi nào có thể trở về?"

"Cái này thì khó mà nói chắc được, có lẽ sau khi chiến dịch này kết thúc, ngươi có thể thấy ta ở Trường An. Dù sao cũng sẽ không quá lâu, nhiều nhất là một tháng."

Trương Tân trong lòng thấp thỏm. Mệnh lệnh của Hán Vương là phải nhanh chóng diệt trừ Lý Lệnh, càng sớm càng tốt. Nếu đợi đến khi chiến dịch kết thúc mới ra tay, e rằng mọi việc đều đã muộn. Hắn hạ quyết tâm trong lòng, không được! Nhất định phải ra tay ngay lập tức.

Nghĩ đến đây, Trương Tân liền nói: "Trước khi đi, ta còn có một chút tình báo quan trọng cần bẩm báo tiên sinh, đó là về lỗ hổng trên tường thành Bình Hồ Quan. Vốn dĩ, ta từng là lính gác ở Bình Hồ Quan."

"Lỗ hổng gì?"

Lý Lệnh lập tức thấy hứng thú. Bình Hồ Quan là cửa ải cuối cùng trên con đường thẳng tiến vào Quan Trung. Quân Hán tất nhiên bố phòng trọng binh. Nếu thật sự có lỗ hổng trên tường thành, việc này quả là trời giúp họ thành công.

Trương Tân tiện tay nhặt một thanh kiếm bên cạnh. Triệu Thiện ngẩn người, lập tức đặt tay lên chuôi đao, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm Trương Tân. Trương Tân dường như không hay biết, dùng kiếm vẽ lên mặt đất hình tường thành, chỉ vào phía tây tường thành nói: "Hai tháng trước, một trận mưa lớn trút xuống, góc tây bắc của Bình Hồ Quan bị sụp đổ. Chuyện này Thủ tướng Bình Hồ Quan là Tưởng Ninh không báo lên, mà lén lút dùng gạch đá che lấp. Nếu dùng máy bắn đá công kích, nơi này chẳng mấy chốc sẽ sụp đổ."

Lý Lệnh bị cuốn hút, hắn tiến lên phía trước, chăm chú nhìn hình vẽ tường thành trên mặt đất, sắc mặt nghiêm túc dị thường. "Ở vị trí nào?" Hắn hỏi.

Trương Tân chờ đợi chính là cơ hội này. Ánh kiếm chợt lóe lên, trường kiếm sắc bén đâm thẳng Lý Lệnh. Chiêu kiếm này quá đột ngột, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào. Triệu Thiện bên cạnh giật nảy mình, rút đao đã không kịp. Chiêu kiếm này chuẩn xác đâm trúng tim Lý Lệnh, nhưng bất ngờ xảy ra, lưỡi kiếm uốn cong, lại không thể đâm xuyên vào, dường như bị thứ gì đó chặn lại. Trương Tân thầm kêu một tiếng 'gay go', Lý Lệnh đã mặc hộ thân nội giáp.

Mặc dù vậy, Lý Lệnh vẫn bị thương nhẹ, đau đớn kịch liệt khiến hắn quát to một tiếng, xoay mình ngã xuống. Trương Tân không chút nghĩ ngợi, vung kiếm chém tới cổ Lý Lệnh. Lúc này, đao của Triệu Thiện đã đến, nhanh như chớp giật, chém thẳng vào sau gáy Trương Tân. Nếu nhát đao này trúng, Trương Tân chắc chắn phải chết.

Tình thế khẩn cấp, Trương Tân không kịp đâm trúng cổ Lý Lệnh nữa. Hoặc là hắn vung kiếm đỡ đòn, hoặc là hắn sẽ đầu một nơi thân một nẻo. Đây chính là kinh nghiệm của Triệu Thiện. Chỉ cần Trương Tân thu kiếm đỡ đòn, vậy hắn sẽ không còn cơ hội ám sát Lý Lệnh nữa. Trong chớp mắt, Trương Tân vung tay trái đỡ đòn, máu tươi phun ra, tay trái Trương Tân đứt lìa từ cổ tay, một cánh tay bay ra ngoài. Trương Tân quát to một tiếng, nhào lên người Lý Lệnh, lưỡi kiếm sắc bén chặn ngang cổ Lý Lệnh.

Đao của Triệu Thiện nhanh như cuồng phong, lại một đao chém thẳng vào lưng Trương Tân, khiến tâm mạch hắn đứt lìa. Trương Tân mắt tối sầm lại, ngay khoảnh khắc sinh mạng sắp lìa khỏi thân thể, hắn dùng hết sức lực cuối cùng, dùng khuỷu tay trái đã đứt lìa mạnh mẽ đè xuống lưỡi kiếm. 'Răng rắc' một tiếng, lưỡi kiếm sắc bén chặt đứt cổ Lý Lệnh. Lý Lệnh còn chưa kịp kêu thảm, đầu đã lăn ra ngoài.

Khóe miệng Trương Tân lộ ra một nụ cười, rồi gục xuống trên người Lý Lệnh, từ trần tại đó. Triệu Thiện ngây người, hắn chậm rãi nâng đầu của Lý Lệnh lên, cả người run rẩy, hú lên gọi to.

Ba tháng sau, Hạ Lão Lục với một chân, chống gậy một mình đứng trước một ngôi Đại Mộ mới tinh. Mặt trước có khắc dòng chữ 'Mộ của Truân trưởng Hán quân Trương Tân'. Hắn lặng lẽ chăm chú nhìn hai hàng chữ nhỏ bên cạnh, đó là bút tích của Hán Vương Lưu Cảnh, viết 'Liều mình báo quốc, Trương Công thiên cổ'. Bên cạnh còn có mấy ngôi mộ nữa, đó là mộ phần của Dương Lợi và năm tên lính khác.

Hạ Lão Lục thở dài một tiếng thật dài: "Các ngươi có thể liều mình vì nghĩa, ta Hạ Lão Lục đây há lại có thể sống một mình?" Hắn vung kiếm lên, tự vẫn trước mộ Trương Tân mà chết.

Việc Lý Lệnh bất ngờ bị ám sát đã phá vỡ kế hoạch tác chiến của người Hung Nô. Không có Lý Lệnh bày mưu tính kế, Lưu Khứ Ti buộc phải hủy bỏ kế hoạch hậu bị Lý Lệnh vừa đưa ra, đó là chuẩn bị đánh lén đường sông Mã Lĩnh. Đồng thời, sự hy sinh của Trương Tân khiến quân Hung Nô mất đi người dẫn đường then chốt. Lưu Khứ Ti không còn thời gian để đi tìm đường nhỏ nữa, liền hạ lệnh đại quân quy mô lớn tiến công Ngọ Đình Quan.

Nhưng ngoài dự liệu của Lưu Khứ Ti, quân phòng thủ Ngọ Đình Quan chỉ cố thủ được nửa ngày đã tan vỡ. Hai ngàn quân Hán chạy tán loạn khắp núi đồi về phía nam.

Đánh hạ Ngọ Đình Quan, khoảng cách đến chiến thắng cuối cùng chỉ còn một bước. Chỉ cần họ lại đánh hạ Bình Hồ Quan cách đó tám mươi dặm, thì vùng đất Quan Trung rộng lớn màu mỡ sẽ bày ra trước mắt họ.

Dã tâm của Lưu Khứ Ti đã bị kích phát. Sau khi nghỉ ngơi một đêm, hắn liền liều lĩnh dẫn ba vạn đại quân xông thẳng về Bình Hồ Quan. Nhưng Bình Hồ Quan không còn là Ngọ Đình Quan nữa. Chờ đợi hắn là tám ngàn quân phòng thủ thiện chiến, cùng với hai vạn viện binh Hán quân đang trên đường tới Bình Hồ Quan.

Không có Lý Lệnh bày mưu tính kế, Lưu Khứ Ti lập tức mắc phải một sai lầm chết người. Hắn chỉ để lại hai ngàn quân trấn thủ Ngọ Đình Quan, mà nhất thời lơ là việc Ngọ Đình Quan cũng có ảnh hưởng cực kỳ trọng yếu đối với hắn.

Chủ tướng Bình Hồ Quan đã đổi thành lão tướng Nghiêm Nhan. Hắn dẫn sáu ngàn quân từ Thành Trưởng Vũ tới, tăng cường đáng kể năng lực phòng ngự của Bình Hồ Quan. Trong khi đó, binh lực bản thân của Bình Hồ Quan cùng số quân phòng thủ chạy thoát từ phía bắc về, khiến quân phòng thủ Bình Hồ Quan đột nhiên tăng lên đến tám ngàn người. Thêm vào tường thành cao lớn kiên cố cùng địa thế hiểm trở của cửa ải, việc đại quân Hung Nô muốn đánh hạ hiểm quan cuối cùng này của Quan Trung trở nên cực kỳ khó khăn. Bọn họ càng không thể hy vọng các tướng sĩ thủ quan sẽ không chiến mà hàng.

Đây chính là kế sách của Lưu Cảnh. Hắn đã nhượng bộ ở mức tối đa, dụ dỗ quân Hung Nô đến trước cửa ải cuối cùng. Nếu nhượng bộ thêm một phần, quân Hung Nô sẽ công phá Bình Hồ Quan. Nhưng nếu mức độ nhượng bộ không đủ, lại không thể khơi dậy dã tâm của Lưu Khứ Ti muốn đánh vào Quan Trung. Quân Hung Nô cuối cùng sẽ biết khó mà rút lui, không thể hoàn thành chiến lược dụ địch. Có thể nói, đây là một bước cờ cực kỳ hung hiểm. Trong đó, khâu then chốt chính là giết chết Lý Lệnh. Hắn là đại não và con mắt của Lưu Khứ Ti, có sự tồn tại của hắn thì rất khó để Lưu Khứ Ti bị lừa gạt.

Bình Hồ Quan cũng giống như Ngọ Đình Quan, là một bức tường quan lớn nối liền hai bên vách núi. Hơn nữa, một tòa Phương Thành, mặt bắc của Phương Thành chính là một phần của tường quan. Binh lính thủ thành thường trú trong thành quan. Vào thời bình, các đoàn buôn qua lại đều phải ra vào thành quan, tiếp nhận kiểm tra hoặc nộp thuế thương mại. Thậm chí khi trời tối, còn có thể nghỉ lại một đêm trong thành quan, để tránh gặp phải dã thú qua lại ban đêm.

Nhưng khác với Ngọ Đình Quan là, nơi đây không có con đường nhỏ nào vòng qua sau lưng cửa ải. Đây là ngọn núi chính của Tử Ngọ Lĩnh, hai bên đều là những ngọn núi lớn cao vút hiểm trở. Trừ phi có thể leo lên đỉnh núi, dùng dù nhảy từ đỉnh núi xuống Phương Thành, bằng không chỉ có thể ngoan ngoãn dùng thủ đoạn nguyên thủy nhất, tàn khốc nhất để đánh hạ cửa ải này.

Lưu Khứ Ti đã đến Bình Hồ Quan. Hắn ngơ ngác nhìn tòa thành quan hiểm yếu còn hơn cả Điêu Kiếm Quan. Hắn giờ mới hiểu được vì sao nơi đây lại được gọi là Bình Hồ Bảo. Thành quan bản thân được xây dựng trên sườn dốc cheo leo hiểm trở. Chỉ cần tùy tiện quăng khúc gỗ lăn xuống, trên sườn dốc liền có thể tạo thành sức sát thương cực lớn. Có thể xông lên sườn dốc đã là vạn hạnh, huống chi còn phải đối mặt với bức tường kiên cố cao tới ba trượng. Vì lẽ đó nơi đây mới gọi là Bình Hồ Bảo, mỗi lần người Hồ muốn tiến công từ nơi đây đều sẽ bị bình định tiêu diệt.

Nếu Lý Lệnh có mặt ở đây, hắn nhất định sẽ kiến nghị Lưu Khứ Ti trước tiên rút về Ngọ Đình Quan, sau đó tìm đường đi đường sông Mã Lĩnh, từ bên đó lại tiến vào Quan Trung. Trên thực tế, so với hiện tại, chỉ tốn thêm một ngày thời gian. Nhưng Lý Lệnh đã chết, Lưu Khứ Ti liền dập tắt ý nghĩ chuyển hướng đi đường sông Mã Lĩnh, một lòng muốn đột phá cửa ải cuối cùng này, bởi vì nơi đây là con đường gần nhất để tiến vào Quan Trung.

Cũng giống như người bình thường qua sông, trước mắt là một cây cầu nhỏ cực kỳ chật hẹp. Mà biết rõ ở phía xa còn có một cây cầu gỗ lớn. Nhưng hầu hết tất cả mọi người đều sẽ chọn qua sông bằng cây cầu nhỏ trước mắt. Đây chính là sự cố chấp của con người, thà đi một con đường nhỏ khó khăn hơn một chút, chứ không muốn đi đường vòng xa hơn vài bước.

Lưu Khứ Ti từ xa nhìn tòa cửa ải hùng vĩ này. Hắn phát hiện tòa cửa ải này rất yên tĩnh, trên đó không thấy bóng dáng quân phòng thủ nào. Hắn chợt nhớ tới Tự Nguyên Quan, cũng giống như hiện tại, cửa ải yên lặng. Chờ đến khi họ chuẩn bị đầy đủ, công lên thành đầu, mới phát hiện phía sau cửa ải đã không còn một bóng quân phòng thủ nào, đã sớm bỏ chạy mất. Liệu nơi đây có phải cũng vậy chăng?

Mặc dù cảm thấy khả năng không lớn, nhưng Lưu Khứ Ti vẫn ôm một tia hy vọng, hắn dù sao cũng muốn thử thăm dò một phen. Lưu Khứ Ti lúc này quay đầu lại ra lệnh nói: "Cho Thạch Nhu tới gặp ta!"

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều là độc quyền của truyen.free.