Lúc này, một đội kỵ binh Hán quân dưới sự suất lĩnh của Mã Đại từ đằng xa chạy tới, phi nước đại đến trước mặt chủ tướng Triệu Vân. Mã Đại khom người bẩm báo: "Khởi bẩm chủ soái, Lưu Báo đã bị thủ hạ của ti chức bắn hạ!"

Triệu Vân còn tưởng Lưu Báo đã đào tẩu về phía bắc, trong lòng đang buồn bực không vui, không ngờ Mã Đại lại báo cho hắn biết Lưu Báo đã bị bắn hạ. Triệu Vân nhất thời vui mừng khôn xiết, vội vàng hỏi: "Là người phương nào bắn hạ?"

Mã Đại quay đầu ra hiệu, vị quân hầu trẻ tuổi liền tiến lên, một chân quỳ xuống, giơ cao đầu của Lưu Báo lên. "Khởi bẩm chủ soái, ti chức may mắn bắn hạ Lưu Báo."

Một tên binh lính tiếp nhận đầu người kia. Triệu Vân nhìn kỹ, quả nhiên là Lưu Báo. Một tảng đá trong lòng hắn cuối cùng cũng được đặt xuống. Lưu Báo vừa chết, hắn liền có thể báo cáo công trạng với Hán Vương. Hắn lại liếc nhìn quân hầu, thấy hắn dường như là một người Hán, liền cười hỏi: "Ngươi tên là gì, hiện giữ chức vụ gì?"

"Ti chức tên là Dương Anh, đang giữ chức quân hầu kỵ binh doanh thứ hai."

Mã Đại bên cạnh vừa cười vừa bổ sung: "Người này chính là được Hán Vương đặc biệt đề bạt, còn ban cho hắn một cây tên."

"Hóa ra là hắn!" Triệu Vân gật đầu, hắn cũng từng nghe nói Hán Vương đặc biệt đề bạt một người Hán nô lệ, có người nói người này tài bắn cung siêu phàm, cưỡi ngựa bắn cung tài tình. Hán Vương không chỉ đặc cách đề bạt hắn làm quân hầu, còn ban cho hắn một cây tên.

Triệu Vân liền cười nói đầy khen ngợi: "Tuy rằng ta chưa tận mắt thấy ngươi bắn tên, nhưng ngươi đã không phụ sự kỳ vọng của Hán Vương, bắn hạ thủ lĩnh địch. Đây chính là tài bắn cung hữu dụng nhất."

Được Triệu Vân tán thưởng, quả không dễ gì. Dương Anh cảm kích nói: "Đa tạ chủ soái ngợi khen, ti chức sẽ tận tâm tận lực vì Hán Vương Điện hạ mà hiệu lực."

Lúc này, một tên binh lính dẫn chiến mã của Lưu Báo tới. Đây là một con tuấn mã quý hiếm vạn người chọn một, tên là 'Phi Vân Độ', toàn thân đỏ sậm, không một sợi lông tạp. Triệu Vân nhẹ nhàng vuốt ve con chiến mã này, quay đầu hướng Dương Anh cười nói: "Ngươi đã bắn hạ Lưu Báo, con chiến mã này liền thưởng cho ngươi."

Những người xung quanh đều ném ánh mắt hâm mộ. Dương Anh mặt đỏ ửng, thấp giọng khéo léo từ chối nói: "Ti chức quan chức nhỏ bé, không dám nhận tuấn mã này."

"Ý ngươi là ta còn phải thăng chức cho ngươi sao?" Triệu Vân khẽ mỉm cười nói.

"Không! Không! Ti chức tuyệt đối không có ý này."

"Đã như vậy, vì sao không dám nhận ngựa? Thưởng cho ngươi chiến mã là để ngươi càng tốt hơn vì Hán Vương hiệu lực, lập thêm nhiều công lao, chứ không phải để ngươi hưởng thụ."

Dương Anh không dám cự tuyệt nữa, đành phải tiếp nhận chiến mã. Triệu Vân lại nói: "Ngươi ngoài ra còn có thể được thưởng thăng chức, nhưng điều này không phải ta có thể quyết định. Pháp quân sư sẽ tổng hợp báo cáo lên Bình Chương Đài, sau đó cùng nhau phong thưởng."

"Ti chức rõ ràng!"

Triệu Vân vỗ vỗ vai hắn: "Đi thôi! Hy vọng lần sau gặp lại ngươi, ngươi đã nhờ lập công mà thăng làm Nha tướng."

Dương Anh chắp tay hành lễ, hưng phấn phóng người lên con chiến mã mới, cúi xuống nói nhỏ vài câu với chiến mã, rồi thúc ngựa. Chiến mã hăng hái phóng đi về phía xa. Mã Đại nhìn hắn chạy xa, đi đến bên cạnh Triệu Vân, cười mắng: "Tên tiểu tử thúi này, chẳng thèm chào từ biệt ta đã chạy mất."

Triệu Vân nhìn bóng lưng Dương Anh chạy xa, nhưng nghiêm nghị nói với Mã Đ��i: "Hán Vương có con mắt sáng suốt nhìn người, vừa ban thưởng Vương tiễn cho hắn, chứng tỏ người này ắt có chỗ hơn người. Ta lại thưởng hắn chiến mã, một là để biểu dương công lao của hắn, đồng thời cũng là để lôi kéo hắn. Nhưng không thể để hắn kiêu ngạo tự mãn. Hy vọng Mã tướng quân có thể nghiêm khắc quản thúc hắn, tỉ mỉ bồi dưỡng hắn, theo thời gian, hắn ắt có thể trở thành trụ cột của Hán quân ta."

Mã Đại tỉnh ngộ, lập tức khom người nói: "Ti chức rõ ràng."

Lúc này, Bàng Đức cưỡi ngựa lại gần, ghìm cương chiến mã nói: "Bẩm báo chủ soái, chiến dịch đã kết thúc, chúng ta có nên lập tức trở về Cao Nô không? Ti chức rất lo lắng Hung Nô Thiền Vu nhân cơ hội chúng ta đang tác chiến ở phía đông, phá vòng vây từ Lạc Xuyên Đạo mà ra."

Triệu Vân gật đầu: "Lo lắng của Bàng tướng quân không sai, nhưng quân lệnh Hán Vương ban cho chúng ta vẫn là tiêu diệt quân của Lưu Báo, cũng không lệnh chúng ta vây chặt quân đội của Hô Trù Tuyền. Ta nghĩ Hán Vương nếu không thay đổi quân lệnh, vậy ắt hẳn ngài đã có sắp xếp riêng, chúng ta không cần quá lo lắng."

Mọi người đang nói chuyện, một đội kỵ binh phi nhanh tới, từ xa đã lớn tiếng hô: "Quân lệnh của Hán Vương đã đến!"

Mọi người không nghĩ tới quân lệnh lại đến đúng lúc như vậy, vội vàng cùng tiến lên nghênh tiếp. Binh lính truyền tin khom người hành lễ với Triệu Vân nói: "Khởi bẩm Triệu tướng quân, Hán Vương có quân lệnh khẩn cấp."

Hắn từ sau lưng gỡ xuống cuộn quân lệnh, dâng lên cho Triệu Vân. Triệu Vân mở ra quân lệnh, vội vàng đọc một lượt, rồi cười nói với mọi người: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta, Hán Vương Điện hạ lệnh chúng ta không cần lo lắng quân của Hung Nô Thiền Vu, mà tập trung tinh lực đối phó Hung Nô Tịnh Châu, nhất định phải tiêu diệt Hung Nô ở bờ tây Hoàng Hà."

Nói đến đây, Triệu Vân lại hỏi binh lính truyền tin: "Hán Vương Điện hạ hiện ở nơi nào?"

"Hồi bẩm tướng quân, Hán Vương Điện hạ mệnh Vương Bình tướng quân cùng Ngô Ban tướng quân suất ba vạn quân lên phía bắc đuổi theo Hung Nô Thiền Vu, còn ngài thì suất hai vạn quân đi tới Trực Đạo, hình như là đến Ngọ Đình Quan."

Triệu Vân trong lòng có chút kỳ quái, hắn cảm giác Lưu Cảnh dường như không quá để tâm đến quân của Hô Trù Tuyền. Đây là nguyên nhân gì đây? Lúc này, Triệu Vân ngẩng đầu nhìn đầy trời tuyết lớn, hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ, với tuyết lớn kéo dài thế này, quả thực không cần phải lo lắng quân của Hô Trù Tuyền nữa.

Hô Trù Tuyền sau khi biết tin quân đội của Lưu Báo vượt sông tiến về phía tây, liền lập tức chuẩn bị rút lui. Thẳng thắn mà nói, Hô Trù Tuyền vào lúc này lừa quân đội của Lưu Báo tiến về phía tây, chính là để tự bảo vệ mình. Chỉ khi quân đội của Lưu Báo tiến về phía tây, mới có thể dụ quân chủ lực của Hán quân Cao Nô đi nơi khác, cũng mới có thể tạo cơ hội cho hắn rút lui.

Hô Trù Tuyền đương nhiên không hy vọng quân đội của Lưu Báo bị tiêu diệt toàn bộ, nhưng nếu muốn hắn một lần nữa chỉnh đốn quân đội, từ phía sau giáp công Triệu Vân, thì hắn cũng không làm được. Đại quân của Lưu Cảnh liền ở sau lưng hắn, mắt nhìn chằm chằm. Quân lực uể oải, sĩ khí suy yếu, lương thảo cạn kiệt, vào lúc này hắn chỉ có thể tự vệ, nhanh chóng rút vào Quan Nội, trở về thảo nguyên.

Cho nên khi quân chủ lực Hán quân ở Cao Nô đang truy đuổi quân đội của Lưu Báo, Hô Trù Tuyền liền nắm lấy cơ hội thoáng qua này, suất lĩnh ba vạn quân Hung Nô từ Lạc Xuyên Đạo vọt ra, giữa trời tuyết lớn, không ngừng nghỉ phi nhanh về phía tây bắc.

Lúc này Hô Trù Tuyền lòng như lửa đốt, trận tuyết lớn đầu tiên của năm nay lại đến sớm. Tắc Bắc tất nhiên đã bị tuyết lớn phong tỏa đường sá. Dưới tình huống này, hắn suất quân trở về thảo nguyên đã không còn khả thi. Hiện tại chỉ có thể chạy đến Linh Châu, nơi bộ lạc của Lưu Khứ Ti còn ở đó, trải qua mùa đông dài đằng đẵng ở Linh Châu, mới có cơ hội quay lại thảo nguyên phía bắc.

Hô Trù Tuyền ngẩng đầu nhìn bầu trời mờ mịt, đầy trời tuyết lớn đã rơi xuống hai ngày hai đêm, tuyết đọng đã ngập đến đầu gối người. Đi bộ đã gần như không thể, chỉ có cưỡi ngựa mới có một chút hy vọng sống. Thịt khô dê bò của bọn họ chỉ đủ dùng trong ba ngày, trong vòng ba ngày, b��n họ nhất định phải chạy tới Linh Châu.

Đội kỵ binh Hung Nô ba vạn người này, dưới sự dẫn dắt của Thiền Vu Hô Trù Tuyền, khó khăn tiến về hướng Linh Châu.

Trận tuyết lớn đến sớm này đã mang đến rất nhiều khó khăn cho tất cả người Hung Nô, đặc biệt là quân đội của Lưu Khứ Ti đang bị vây ở Trực Đạo.

Bọn họ vì phá tan phong tỏa, đã phát động tấn công mãnh liệt hai lần vào Ngọ Đình Quan, nhưng đều bị Hán quân đánh bại bằng chiến thuật dầu hỏa tàn khốc. Mấy nghìn người bị thiêu chết, tất cả thang công thành cũng đều bị phá hủy.

Người Hung Nô không có vũ khí công thành, quan trọng hơn là, bọn họ đã hoàn toàn đánh mất tự tin công thành. Họ chỉ có thể khổ sở chờ đợi trên Trực Đạo phía nam Ngọ Đình Quan, chờ đợi Thiền Vu phái viện quân đến giải cứu họ. Sự chờ đợi này ròng rã gần một tháng.

Lương thực đã sớm cạn kiệt, các binh sĩ chỉ có thể giết chiến mã lót dạ. Một tháng sau, chiến mã đã bị giết hơn một nửa, khắp Trực Đạo là xương và xác chiến mã.

Hơn nữa bọn họ cũng không mang theo lều vải. Mấy vạn quân đội chỉ có hơn trăm chiếc lều nhỏ, đều bị các sĩ quan cao cấp từ Thiên Phu Trưởng trở lên chiếm giữ. Còn lại phần lớn binh sĩ và các quan quân cấp thấp chỉ có thể co ro bên đường. Họ không có quần áo ấm, phần lớn y phục mỏng manh, trong gió rét lạnh giá, chỉ có thể từng ngày từng ngày chịu đựng gian khổ.

Một tháng dài đằng đẵng trôi qua, các binh sĩ toàn thân chịu sự tàn phá nghiêm trọng. Rất nhiều binh sĩ không may ngã bệnh, thậm chí không ít người đã chết vì bệnh tật. Mà đang lúc này, thì một thử thách nghiêm trọng hơn lại lặng lẽ ập đến.

Lưu Khứ Ti ở trong chiếc lều lớn nhất, dưới đất trải đầy da thú dày cộp. Trong lều lạnh giá thấu xương, thị vệ của hắn liền lên sườn núi đào một ít rễ cây và bụi cây để đốt lửa sưởi ấm cho hắn. Lưu Khứ Ti cũng không muốn ra khỏi lều, cả ngày nhốt mình trong lều cỏ uống rượu giải sầu.

Hắn đương nhiên không cần ăn thịt ngựa, lương thực cũng không thể hoàn toàn cạn kiệt. Chỉ còn lại mấy trăm con dê và hơn hai mươi con trâu, còn không đủ cho mấy vạn đại quân ăn một bữa, chỉ có thể cung cấp cho Lưu Khứ Ti và số ít quan lớn khác.

Giữa đêm, Lưu Khứ Ti bỗng nhiên bị thị vệ đánh thức khỏi giấc ngủ say. Hắn mơ mơ màng màng hỏi: "Chuyện gì?"

"Đại vương, không ổn, không ổn." Thị vệ lắp bắp, mặt đầy vẻ căng thẳng, nhưng lại không nói nên lời, chỉ tay ra bên ngoài.

Lưu Khứ Ti bỗng đứng dậy, tiện tay rút chiến đao, nhanh chân bước ra khỏi lều. Hắn cho rằng có quân địch đột kích, không ngờ hắn vừa vén rèm lều, liền lập tức kinh ngạc đến ngây người. Chỉ thấy trên bầu trời đêm, những bông tuyết lớn như lông ngỗng đang bay lả tả.

"Hiện tại là giờ nào?" Lưu Khứ Ti hỏi gấp.

"Vẫn chưa tới canh một."

Lưu Khứ Ti chỉ cảm thấy toàn thân từng trận run rẩy. Khoảnh khắc hắn sợ nhất cuối cùng cũng đã đến. Trời giáng tuyết lớn, mà bọn họ lại bị vây chết ở Trực Đạo. Lẽ nào trời xanh muốn đoạn tuyệt đường sống của Lưu Khứ Ti hắn ở nơi đây sao?

Lưu Khứ Ti đã vô số lần chửi bới Hô Trù Tuyền. Mặc dù lúc này hắn lại muốn mắng Hô Trù Tuyền uổng l�� Thiền Vu, mà lại không chịu liều mạng đến cứu bọn họ, nhưng hắn đã chửi không được nữa. Đứng ngây người một lát, hắn thở dài, xoay người đi vào lều.

Đây là ý trời, trời xanh sớm giáng tuyết, chính là muốn trừng phạt bọn họ. Binh lính của hắn có thể sống sót hay không, phải xem trời xanh có thể tha thứ cho họ hay không. Lưu Khứ Ti hắn cũng không thể làm gì được.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng đến truyen.free.